Chương Cuối: Ngày thế giới của ai đó bị đảo lộn
Đúng vậy, đó là chuyện của cái ngày mà thế giới bị đảo ngược.
Đó là một ngày chẳng có gì thay đổi so với mọi khi, mặt trời tỏa sáng rực rỡ trên bầu trời cao.
Đó là ngày em khẽ ngáp, dụi đôi mắt màu đỏ tươi và lắng nghe tiếng chim non hót líu lo.
Chắc chắn, đó là một ngày bình yên chẳng có gì đặc biệt đối với đại đa số mọi người.
Đó là ngày mà hoàng hôn dài một cách kỳ lạ, cả thành phố được chiếu rọi bởi ánh sáng màu đỏ son pha lẫn sắc mực đen.
Chuyện của ngày hôm đó, chắc chắn dù có chết em cũng sẽ không bao giờ quên.
「Anh Kaito, hôm nay cũng không đến ạ.」
Em ngâm mình trong bồn tắm ở phòng riêng, chìm sâu đến tận cổ, miệng thở ra những bong bóng khí "bụp bụp".
Kể từ khi Tinh linh... anh Kaito đột nhiên xuyên qua cánh cửa và xuất hiện, đã bốn ngày trôi qua rồi ạ.
Ngày hôm đó em thực sự rất bất ngờ. Em không ngờ rằng sẽ có ngày mình được gặp một Tinh linh thực sự.
Ngày xưa, trong những câu chuyện cổ tích Mẫu thân kể cho em nghe khi còn bé, có chuyện về một cô bé bán Elf và một Tinh linh ánh sáng trú ngụ trong con búp bê luôn sống cùng nhau. Họ cùng nhau đau đầu giải quyết những rắc rối nhỏ nhặt xảy ra mỗi ngày, và câu chuyện kết thúc khi họ sống hạnh phúc bên nhau đến cuối cùng.
Tất nhiên, đó chỉ là chuyện trong cổ tích thôi ạ. Shuria không phải là bán Elf, mà là tộc Nhân có máu Elf lai giống, và em cũng không định sống cùng Tinh linh mãi như thế đâu ạ.
Chỉ là, em luôn muốn được gặp và nói chuyện thực tế một lần. Và nếu có thể thì em cũng muốn kết bạn nữa.
「...Quả nhiên là mình đã quá suồng sã rồi chăng.」
Nghe nói hầu hết các Tinh linh đều thất thường và khó tính, hiếm khi xuất hiện trước mặt con người.
Kể cả khi họ có ngẫu hứng xuất hiện ở nơi con người sinh sống, thì nếu không có 『Hí Đồng』 như Shuria, người ta cũng không thể nhìn thấy hình dáng của Tinh linh, vốn là những khối ma lực.
Chính vì thế, trừ khi họ tự nguyện hiện thân, còn không thì những người bình thường trong thành phố sẽ kết thúc cuộc đời mà chẳng bao giờ nhìn thấy họ.
「...Lần sau gặp lại, em sẽ xin anh ấy hãy làm bạn với em đàng hoàng ạ.」
Nghe nói trên thế giới này có những vật phẩm có thể triệu hồi Tinh linh. Nhưng đó là những thứ vô cùng đắt đỏ và quý hiếm đến mức người thường thậm chí còn không thể nhìn thấy vật thật.
Nghe nói chị gái em có một cái, nhưng chị ấy bảo 『Vì là đồ dễ hỏng』 nên không cho em xem.
(Có lẽ mình nên nói những chuyện vui vẻ hơn thì tốt hơn nhỉ. Nhưng mà, em không giỏi nói chuyện lâu lắm.)
Vừa nghịch nước "cháp cháp", em vừa suy nghĩ.
Lần đầu tiên nhìn thấy Tinh linh bằng xương bằng thịt, ban đầu em cứ tưởng là ma, nhưng Shuria đã chạm vào được, nghĩa là anh ấy có thể thực thể hóa.
Nghĩa là anh ấy chắc chắn là Tinh linh rồi ạ.
「Lần tới em sẽ chuẩn bị những chủ đề thú vị hơn vậy.」
Em đứng dậy khỏi bồn nước "ào" một cái, lau khô người, thay bộ đồ ngủ đã được chuẩn bị sẵn, rồi dùng khăn kẹp lấy mái tóc ướt để thấm nước.
Em rót một cốc nước đầy từ bình nước có sẵn, cầm cốc bằng hai tay và uống cạn một hơi trong ba ngụm "ực ực".
Uống một hơi cạn sạch là quy tắc sau khi tắm mà ông cụ hàng xóm trong làng đã dạy em khi còn nhỏ. Thật ra là phải chống tay lên hông và uống bằng một tay cơ, nhưng kể từ khi Shuria làm thế cho Mẫu thân xem và bị mắng, em vẫn luôn làm thế này.
Cứ thế với cơ thể ấm áp dễ chịu, em chầm chậm chui vào trong chăn.
Theo lời chị Yumis, ma pháp thực sự chỉ còn vài ngày nữa là hoàn thành.
Khi đó em sẽ phải chia tay chiếc giường này và căn phòng này. Tuy chị ấy bảo có thể mang thú nhồi bông theo, nhưng em vẫn thấy hơi buồn một chút. Nhưng ngày đó cũng có nghĩa là ngày em có thể sống cùng Mẫu thân và Shellmy một lần nữa, em rất mong chờ ạ.
「A, làm sao đây. Nếu anh ấy lại đến thăm mà em không có ở phòng này thì anh ấy sẽ không biết Shuria ở đâu mất.」
Em bất giác ngồi dậy suy nghĩ.
Em cũng đã nghĩ đến việc nhờ chị gái nhắn lại, nhưng chị gái vốn không có 『Hí Đồng』 thì không thể nhìn thấy Tinh linh chưa thực thể hóa được.
Hơn nữa, chuyện về Tinh linh là bí mật em đã hứa không nói với chị gái.
Sau một hồi đắn đo suy nghĩ mà không nảy ra ý kiến hay ho nào, Shuria đã ngủ thiếp đi từ lúc nào không hay.
「Shuria, em đã vất vả rồi. Vừa nãy thôi, hiệu quả của ma pháp đã hoàn tất.」
Sáng vài ngày sau đó, chị Yumis đến phòng em và nói với nụ cười điềm tĩnh.
Em đã nghe chị nói rằng ngày đó sắp đến gần. Vì vậy, khi vòng xoáy ma lực bám dính lấy em mà em nhìn thấy bằng 『Hí Đồng』 biến mất, điều đầu tiên em nghĩ đến là 『A, vậy là mình không thể gặp anh Kaito trước khi ngày này đến rồi』, đại loại thế ạ.
「...Vậy thì, em ra ngoài cũng không sao nữa rồi ạ?」
「Ừ, không sao đâu em. Phải rồi nhỉ, hôm nay chị cũng định dành thời gian tự do, nên chúng ta cùng đi chơi nhé?」
「...Đi chơi, em muốn đi ạ.」
「Vậy quyết định thế nhé. Sorry, chuẩn bị giúp ta được không?」
「Tôi đã hiểu, thưa tiểu thư Yumis.」
Chị Sorry cúi chào rồi rời khỏi phòng.
Được ra ngoài sau một thời gian dài, lại còn đi chơi cùng chị gái. Em rất mong chờ ạ.
「Chắc chắn sẽ là một ngày tuyệt vời đấy ạ.」
「Ừ, đúng vậy.」
Chị Yumis nở nụ cười như mọi khi và đáp lại em.
Sau đó, em cùng chị gái ra phố Elmia mua sắm.
Lần đầu đến đây em không có thời gian để tham quan, nên đây là lần đầu tiên em được ngắm nhìn thành phố kỹ càng thế này.
「Tuyệt quá, lần đầu đến đây em cũng đã nghĩ rồi, nhưng đông người thật đấy ạ, cửa hàng cũng nhiều nữa.」
「Phù phù, đúng thế nhỉ. Elmia là một thành phố lớn mà, nên với Shuria sống ở làng suốt thì trông sẽ hoành tráng lắm.」
Chị Yumis đang cải trang bằng cách đeo chiếc kính mà bình thường chị không đeo và đội một chiếc mũ sụp xuống sâu. Shuria cũng bắt chước đội một chiếc mũ khá to, nhưng mà nó hơi che tầm nhìn phía trước nên hơi bất tiện ạ.
「...Chị ơi, chị ơi, cái kia là gì thế ạ?」
「A, là ma đạo cụ nhóm lửa đấy. Trong bếp ở nhà cũng có đặt đấy.」
「Còn cái kia ạ?」
「Là một trong những bàn trò chơi đấy.」
Dưới bầu trời đẹp, như được ông mặt trời hăng hái đẩy lưng, các thương nhân ở sạp hàng đang lớn tiếng rao bán.
Chỉ nhìn quanh thôi cũng thấy số người đi trên đường nhiều hơn hẳn mọi người trong làng cộng lại.
「A...」
「Lần này lại sao thế? A, con thú nhồi bông dễ thương nhỉ.」
Tại một trong những sạp hàng bày bán đủ thứ linh tinh, có một con thú nhồi bông hình mèo trắng kích thước hơi lớn một chút. Hai tay nó cầm nĩa và dao, đeo một chiếc yếm trông như bị dính vết sốt cà chua hay gì đó.
Thấy Shuria dừng chân nhìn nó, chị gái cười khúc khích.
「Bà ơi, cho tôi lấy con thú nhồi bông này nhé?」
「Vâng ạ, tám đồng đại đồng nhé.」
「Cảm ơn bà. Này, Shuria.」
「...Được không ạ?」
「Khúc khích, được hay không gì chứ, chị lỡ mua mất rồi. Em không nhận là chị khó xử đấy. Này, cầm lấy đi.」
Chị Yumis thật sự rất dịu dàng.
Con thú nhồi bông cũng dễ thương nữa. Nhưng hơn cả thế, việc được nhận trực tiếp từ tay chị gái khiến Shuria cảm thấy rất vui ạ.
Em ôm chặt lấy con thú nhồi bông hình mèo vừa nhận được và cười khẽ.
「Sắp đến giờ ăn rồi nhỉ. Chúng ta cùng ăn sandwich mà Sorry chuẩn bị ở công viên nhé?」
「Vâng ạ, chị Yumis.」
Được chị Yumis dẫn đi, nơi chúng em đến là một công viên rất đẹp.
Em đã thấy nhiều lần trong những cuốn tiểu thuyết chị mua cho, nhưng đây là lần đầu tiên em thấy tận mắt. Ở làng không có thứ gì sành điệu thế này đâu ạ.
Ngồi trên một chiếc ghế dài trong công viên, Shuria cùng chị Yumis chia đôi những chiếc sandwich lấy từ trong giỏ ra và ăn một cách vui vẻ.
Đây không phải là lần đầu tiên em ăn riêng với chị Yumis, nhưng hôm nay em cảm thấy vui vẻ một cách đặc biệt.
Sau khi ăn trưa xong, chúng em cũng đi xem qua nhiều cửa hàng khác nhau.
Thời gian vui vẻ trôi qua thật nhanh, khi nhận ra thì bầu trời đã nhuộm màu hoàng hôn.
「Ưm, chị Yumis, hôm nay Shuria rất vui ạ. Nhưng mà, chị có thấy chán không ạ?」
「Ô kìa, tại sao?」
「Hôm nay thực sự rất vui ạ. Vì thế, em sợ là chỉ có mình em vui, còn ngày nghỉ hiếm hoi của chị Yumis lại bị hỏng mất.」
「Không có chuyện đó đâu. Chị cũng thấy vui vì lâu lắm rồi mới được đi mua sắm mà. Hơn nữa, hôm nay là ngày kỷ niệm đáng nhớ khi ma pháp tốn hơn ba năm trời cuối cùng cũng phát huy hiệu quả, nên em không cần bận tâm đâu.」
Chị Yumis nói vậy rồi nở nụ cười dịu dàng.
「Vậy thì, mặt trời cũng sắp lặn rồi, chúng ta đi thôi nhỉ.」
「Đi, ạ?」
「Ừ, thật ra là Mẫu thân của Shuria và em gái Shellmy đã đến thành phố này rồi đấy.」
「Hả... ơ!?」
「Phù phù, chị định làm Shuria bất ngờ nên đã giữ bí mật. Giờ này chắc họ đã cùng Sorry chuẩn bị xong tiệc chào mừng em và đang nóng lòng chờ đợi đấy.」
(Gặp được... cuối cùng cũng gặp được Mẫu thân và Shellmy rồi ạ!!)
Nhờ việc trao đổi thư từ mỗi tháng một lần và chị gái thường xuyên đến phòng thăm hỏi nên em không thấy quá khổ sở. Tuy nhiên, những ngày tháng không được gặp Mẫu thân và Shellmy vẫn rất cô đơn.
Ba năm, đã ba năm rồi đấy ạ.
Ngay từ đầu họ đã nói là có thể mất vài năm. Nhưng ba năm thực tế quả thật rất dài.
「Nào, đi thôi. Mọi người đang đợi ở ngôi nhà mà từ giờ em sẽ sống đấy.」
「Vâng ạ!」
Em bước đi cùng chị Yumis trên con đường nhuộm màu hoàng hôn.
Trong thành phố đang dần tối lại, em cố gắng kìm nén cảm giác muốn chạy ùa đi, nhưng trái tim vẫn tự ý nhảy múa vì sắp được tham dự bữa tiệc tái ngộ gia đình sau bao ngày xa cách.
Chẳng biết hướng nào, em cứ bước đi trước chị Yumis một bước.
Vì vậy, Shuria đã bước đi mà không hề biết lúc đó chị Yumis đang mang biểu cảm như thế nào.
「...Nhà mới đây ạ?」
「Ừ, đúng rồi.」
Nơi chị Yumis dẫn em đến là một tòa nhà nằm lặng lẽ ở ngoại ô.
Tòa nhà khá lớn nằm ở một nơi hơi hẻo lánh, ít người qua lại, nhưng qua 『Hí Đồng』, em có thể thấy toàn bộ tòa nhà được bao phủ bởi một ma pháp lớn giống như loại được giăng ở nhà chị Yumis.
Shuria không giống chị Yumis, chỉ sử dụng ma pháp theo cảm tính nên không rõ chi tiết về nội dung ma pháp, nhưng chắc chắn đó là 『Kết giới phòng thủ』 mà chị ấy từng nói.
「Chỗ này chị thuê dưới danh nghĩa là một trong những phòng nghiên cứu bí mật của chị. Dù là Phụ thân hay Mẫu thân cũng không thể vào nếu không có sự cho phép của chị, nên em cứ yên tâm nhé.」
(Nếu vậy thì dù Lãnh chúa và phu nhân có quay lại thành phố này, chỉ cần trốn trong nhà vài ngày là ổn ạ.)
Em không muốn gặp người cha chỉ có quan hệ huyết thống và bà vợ chính thất chắc chắn rất ghét chúng em. Họ chắc cũng nghĩ như vậy thôi.
「Nào, vào đi.」
「Vâng ạ.」
Bên trong nhà là một kiến trúc bình thường không có gì đặc biệt. Đương nhiên là đơn giản hơn dinh thự riêng của chị Yumis mà em ở đến sáng nay. Tuy nhiên, so với ngôi nhà trệt khi còn sống ở làng thì ngôi nhà này trông dễ sống hơn nhiều ạ.
「Tôi đã đợi mọi người. Thưa tiểu thư Yumis, tiểu thư Shuria.」
Người cúi đầu nói câu đó là chị Sorry.
Chị ấy mặc bộ đồ hầu gái như mọi khi, đón chào chị em và Shuria bằng những cử chỉ trang nghiêm.
Chỉ là, bên cạnh chị ấy không thấy Mẫu thân, cũng chẳng thấy Shellmy đâu.
「...Mẫu thân và Shellmy, không có ở đây ạ.」
「Họ đang ở sâu trong tòa nhà đấy.」
Chị gái nói vậy rồi bước đi dứt khoát như thể biết rõ họ ở đâu. Em đi theo sau chị Sorry, người cũng đang bước theo chị gái.
Mở cánh cửa của một căn phòng trong tòa nhà, có một cầu thang dẫn xuống tầng hầm.
Từ bên trong tỏa ra luồng ma lực ẩm ướt, khó chịu.
「Ưm, chị Yumis? Thật sự là ở một nơi thế này...」
「Lối này. Đi theo chị nhé.」
「A, chị đợi em với ạ.」
Em vừa cảm thấy hơi nghi ngờ chị gái khi chị ấy không quay lại nhìn, vừa bước theo sau.
Dù cảm thấy hơi bất an, nhưng mỗi khi bước xuống từng bậc thang, nghĩ đến việc sắp được gặp Mẫu thân và Shellmy, em lại thấy vui và đồng thời cũng hơi bồn chồn.
Dù đã trao đổi thư từ nhiều lần và từng sống cùng nhau nhiều năm, nhưng cảm giác vẫn hơi lạ lẫm.
Khi xuống hết cầu thang, có một cánh cửa sắt đơn giản.
「Phía trước này đấy, mọi người đang đợi em.」
Nói rồi chị Yumis mỉm cười.
Chị nhường vị trí dẫn đầu cho Shuria, đứng bên cạnh mỉm cười tủm tỉm. Shuria hơi do dự khi mở cửa.
(Ư ư, sao tự nhiên thấy căng thẳng thế này ạ.)
Gặp lại Mẫu thân và Shellmy sau bao lâu, đầu tiên nên nói gì là tốt nhất nhỉ.
Em không giỏi nói to. Nhưng ít nhất hôm nay em muốn nói câu đầu tiên thật to.
Vì vậy, Shuria hít một hơi thật sâu, vừa đẩy cánh cửa sắt hơi rỉ sét ra, vừa cố gắng cất giọng thật tươi sáng.
「Mẫu thân, Shellmy, lâu lắm rồi không gặp ạ, con nhớ... mọi người, lắm?」
Nhưng câu nói đầy quyết tâm đó rốt cuộc lại kết thúc trong hụt hẫng.
「............」
Cảnh tượng hiện ra trước mắt hoàn toàn khác xa với những gì em tưởng tượng.
Thứ chào đón Shuria cùng luồng ma lực khó chịu là tiếng gầm gừ trầm thấp 『Uu, Aaa~』 của những THỨ GÌ ĐÓ, và khung cảnh của một nhà lao giống như hang động tối tăm.
Phía sau song sắt nhà tù như ngục tối, những THỨ GÌ ĐÓ bao quanh bởi ma lực tăm tối đang quằn quại trên mặt đất với cơ thể trần trụi, gớm ghiếc như nội tạng sinh vật, phát ra những tiếng rên rỉ vô nghĩa từ cái miệng trống hoác như hang động.
「!! Chị ơi, kia là... Undead ạ!!」
Trong tầm nhìn của 『Hí Đồng』, em thấy ma lực chứa đựng oán niệm tiêu cực đặc trưng của Undead đang tỏa ra bao lấy những thứ đó.
Hình dáng khác hẳn với bất kỳ sinh vật nào em từng thấy, em không biết là Undead gì, nhưng chắc chắn đó là Undead.
「Cơ thể chưa từng thấy bao giờ, nhưng đó là Undead đấy ạ.」
「Ừ, đúng vậy nhỉ. Nguyên liệu quanh đây không tốt lắm, chỉ truyền ma lực vào để chống thối rữa thôi mà đã hỏng mất rồi. Sự thối rữa đã dừng lại, nhưng màu sắc cũng biến đổi thành cái màu như nước cống rãnh kia mất rồi.」
「............Dạ?」
Em bất giác ngước nhìn chị Yumis đang đứng bên cạnh, và thấy một người lạ mặt đang nở nụ cười như mọi khi, như thể đó là chuyện đương nhiên.
「Nếu để lại tim thì có lẽ đã khác một chút, nhưng tim sống là vật xúc tác để tinh chế ma thạch cần thiết cho ma đạo cụ nên chị đã rút ra rồi. Undead không có tim vẫn cử động được, nhưng nếu rút ra thì khả năng lưu giữ ma lực trong cơ thể sẽ yếu đi, nghe nói nếu cứ để thế thì thịt sẽ bắt đầu thối rữa.」
Trước cảnh tượng dị thường trước mắt, chị ấy nhẹ nhàng đặt tay lên má thở dài "Thật là rắc rối", như thể không cảm thấy gì cả.
「Ch, chị đang nói cái gì thế ạ?」
Ngay trước mắt em, một người giống chị gái đang cười.
Gương mặt giống chị gái, giọng nói giống chị gái, cử chỉ giống chị gái.
Chỉ có bầu không khí bao quanh là hoàn toàn giống một ai đó xa lạ mà em chưa từng thấy.
「Quả nhiên Tử linh thuật khó thật đấy. Người dùng thì ít, tài liệu cũng hầu như chẳng còn, chị đã làm hỏng bao nhiêu con rồi. Dù vậy, chị đã nối nội tạng của nhiều loại quái vật lại với nhau, và cố gắng khôi phục đến mức chúng có thể cất tiếng kêu rồi đấy chứ? Dù sao cũng là vật thí nghiệm quý giá có thể tùy ý sử dụng, hiện tại chị đang nghiên cứu xem có thể khôi phục khả năng tư duy không.」
「............」
Là ai thế ạ?
Người đang đứng trước mắt em, rốt cuộc là ai vậy ạ?
Một người chị có biểu cảm thế này, Shuria không hề biết.
Một người chị nói những điều thế này, Shuria không hề biết.
「Ô kìa, không cần phải làm vẻ mặt sợ hãi thế đâu. Hôm nay là ngày cuối cùng cũng được gặp Mẫu thân và em gái Shellmy rồi mà, em không cười lên thì tội nghiệp họ lắm đấy. Nào, lối này.」
「A, không.」
Chị gái nắm lấy tay Shuria đang bàng hoàng.
Dù em phản xạ rụt người lại, nhưng sự chênh lệch thể lực quá lớn khiến em bị lôi đi xềnh xệch.
「Nào, cuộc tái ngộ cảm động đây.」
「Kya, c, cái gì, chị ơi, chị ơi!?」
"Rầm!" Em bị ném vào căn ngục nằm sâu nhất.
Em hoảng hốt chống tay xuống, con thú nhồi bông hình mèo lăn lóc trên mặt đất.
Và khi em quay lại, cánh cửa nhà lao đã bị đóng lại cùng với tiếng "Cạch" khô khốc.
Ở đó đương nhiên cũng có những con Undead không rõ lai lịch kia.
「Hí...!!」
Nhìn gần, xét về hình dáng, nó giống như con người bị mất cả tay lẫn chân.
Giống như những con khác, bề mặt nó nhớp nháp, làn da màu đen kịt. Trên cơ thể có phần nhô lên như ngực.
Phần đáng lẽ là đầu người thì trơn tuột, trên mặt chỉ có hai cái lỗ như mũi và một cái miệng không môi, chỉ có những chiếc răng giống người xếp hàng.
Chỉ là, hai con này có vẻ khác với những con kia, chúng không phát ra tiếng gầm gừ như vọng lên từ đáy địa ngục.
Có vẻ không có mắt, nhưng dường như chúng nhận biết được em và đang trườn "sột soạt" lại gần.
「Kh, không chịu đâu...」
Lần trước khi gặp Undead em có thể dùng ma pháp. Nhưng Shuria của bây giờ không có sức mạnh để bảo vệ bản thân.
「Kh... không, đừng lại đây!! Th... thả em ra chị ơi, chị Yumis!!」
Em nắm lấy song sắt rỉ sét, hét lên trong tuyệt vọng về phía chị gái theo nỗi sợ hãi đang xâm chiếm. Nhưng chị Yumis ở phía bên kia chỉ nở nụ cười như mọi khi.
「Shuria, trước đây em từng nói muốn xem Tinh linh thạch đúng không.」
「Hả, ch, chị?」
Chị Yumis lấy ra một vật gì đó được bọc kỹ trong vải phong ấn từ trong ngực áo.
Khi lớp vải được tháo ra "soạt soạt", bên trong là một viên quặng màu tím đen.
「Đ, đó là, ma lực đó..., giống với ma pháp trận trong phòng...」
「Ô kìa, em nhận ra sao. Quả nhiên 『Hí Đồng』 đó tiện thật đấy.」
Thoáng chốc, nụ cười quen thuộc bỗng trở nên méo mó và lạnh lẽo vô cùng.
「Nào, Shuria. Vui lên đi. Em đã luôn muốn gặp Tinh linh mà đúng không? Tuy hơi khác loài một chút, nhưng hắn ta cũng tạm coi là Tinh linh đấy.」
「『Này này, quá đáng thế. Lâu lắm mới gọi ta ra mà ăn nói khó nghe vậy hả.』」
Cùng với giọng nói vang lên từ hư không đó, từ viên Tinh linh thạch trên tay chị Yumis, ma lực cùng loại với thứ phát ra từ ma pháp trận, nhưng với mật độ không thể so sánh được, đến mức mắt thường cũng thấy, đang phun trào ra.
Luồng ma lực mang màu sắc không thể gọi tên đó xoáy tròn và hình thành nên hình dáng.
「............Ác, ma.」
Đó là một cái miệng rách toạc với hàm răng lởm chởm, cặp sừng dê uốn cong, xương cánh đen tuyền và màng cánh đỏ thẫm ở vùng thắt lưng, làn da sần sùi như đá pha trộn giữa màu đen và xám.
Trong số rất nhiều hình dáng được miêu tả trong nhiều tài liệu, đây là hình dáng phổ biến nhất của ác ma, 『Greed Demon』.
Là tồn tại cùng loài với Tinh linh nhưng dị biệt, đứng ở vị trí hoàn toàn đối lập với Thiên thần.
「A, ư, a...」
Cái gì thế này ạ.
Ngay bây giờ, trước mặt Shuria, rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy ạ.
「Ô kìa, chính ngươi là kẻ đã bảo đừng đánh đồng với lũ Tinh linh bình thường mà?」
「『Kekeke, Ác ma mà bị đánh đồng với mấy tên Tinh linh bình thường thì có mà loạn à.』」
Giọng nói cười cợt "nita nita" với âm sắc kỳ lạ pha trộn giữa giọng trầm và giọng cao vang lên đầy khó chịu.
「『Thế, con nhãi này là vật hiến tế cuối cùng hả? Ái chà, linh hồn lai Elf à, cực phẩm đấy chứ, uhihi!!』」
"Híc, không... á...!?"
Chiếc lưỡi dài màu tím đầm đìa nước bọt liếm láp quanh mép gã ác ma.
Đôi đồng tử nứt toác hình chữ thập đảo qua đảo lại điên cuồng.
"Chị hai, chị hai ơi!! Cứu em với! Nếu Shuria làm gì sai thì Shuria xin lỗi mà, nên là...!!"
"Ô kìa, có gì đâu mà phải xin lỗi chứ."
Xuyên qua song sắt, bàn tay xinh đẹp của chị hai Yumis vươn tới, vuốt ve má Shuria với cử chỉ dịu dàng như mọi khi.
"Chuyện này đã được định đoạt ngay từ đầu rồi. Đành chịu thôi."
"Hả...?"
"Trong cái giá phải trả cho kiến thức về Khế ước Chú khắc và ma lực để khởi động nó, có bao gồm cả linh hồn và sinh mạng của Shuria đấy. Hơn nữa, hắn muốn có một linh hồn và sinh mạng đã sống ngập tràn hạnh phúc cho đến tận phút cuối cùng. Thật là quá ích kỷ đúng không?"
"『Non non non, Bổn đại gia không phải ích kỷ, mà là sành ăn đấy nhé.』"
Nụ cười trên môi chị hai Yumis vẫn không đổi, trông méo mó dị hợm dưới ánh lửa bập bùng trên chân nến.
"Quả nhiên ác ma toàn nói mấy lời bừa bãi. Kẻ đã nói 『Quan trọng là số lượng』 chẳng phải là ngài sao? Nhờ thế mà ta đã phải nghiền nát cả ngôi làng của con bé này đấy."
"『À, lúc đó ta đang có hứng thế mà. Chất lượng thì chưa bàn nhưng số lượng thì cũng ăn được kha khá rồi. Ta cũng thích những sinh mạng và linh hồn mỹ vị tràn đầy cảm giác cao cấp, nhưng linh hồn méo mó trong sợ hãi của một tồn tại rẻ tiền thì cũng ngon đáo để đấy chứ. Gọi là gì nhỉ, cái đó đó, đồ ăn vặt (Junk food) hả?』"
"Chị đang... nói gì vậy...?"
Không hiểu. Mình không hiểu gì cả.
Mình không hiểu những gì họ đang nói trước mắt.
Mình không hiểu chuyện gì đang xảy ra ngay lúc này.
"Chuyện ác ma đòi hỏi cái giá khổng lồ để thực hiện điều ước vốn rất nổi tiếng đúng không? Vì hắn muốn có trọn vẹn năm mươi người còn sống, nên ta đã dùng người trong làng của em làm nguyên liệu đấy. Những dân làng còn sót lại cũng thế này, ta đã mang đến đây rồi này? Nhìn xem, hôm nay bọn họ đang gào thét chào mừng nhiệt liệt hơn mọi khi đấy."
"Ư!? Không, lẽ nào..."
Hiểu được ý nghĩa những lời chị hai nói, mình trân trối nhìn vào những xác sống (Undead) đang bị nhốt trong lao tù.
Ở đó không phải là con người, mà là những xác sống có cơ thể vặn vẹo, chẳng còn sót lại chút hình bóng nào của sinh vật tự nhiên.
Thế nhưng, sâu bên trong thứ ma lực chỉ có ở Undead, tàn dư ma lực còn bám lại như vết nhơ đó lại thuộc về những người mình có chút quen thuộc...
"A, ma lực kia là của ông Jas, đằng kia là dì Ymir!! A, a, vậy thì, chẳng lẽ thực sự..."
Tầm nhìn bắt đầu chao đảo, méo mó.
Tai ù đi. Tiếng nói nghe như vọng lại hai lần.
"Ô kìa, em có thể nhận ra chi tiết đến mức đó sao? Quả nhiên 'Phi Nhãn' đó có vẻ sẽ là nguyên liệu tốt đấy. Vậy thì, phần còn lại xin cứ tự nhiên. Theo đúng khế ước, hãy giết mà không làm hỏng cơ thể nhé. Chỉ được ăn linh hồn thôi đấy. Cơ thể con bé đó vẫn còn nhiều việc để dùng lắm."
Tầm nhìn nhòe đi.
Bàn tay vươn ra chỉ làm rung song sắt leng keng chứ không thể chạm tới bóng người kia.
"Aaa, chờ đã, chờ đã mà!! Chị hai, chị hai Yumisssss!!"
Thế nhưng, chị hai Yumis vẫn bước đi. Tiếng gót giày cộc cộc vang lên trên nền đất lạnh lùng, cô ta bước đi không chút hứng thú, chẳng buồn ngoảnh lại dù chỉ một lần.
Và cứ thế, chị ấy bỏ lại Shuria cùng con ác ma này trong hầm ngục tối tăm.
"『Kakaka, bị đối xử đến mức này mà vẫn còn bám víu lấy ả đàn bà đó sao? Chà chà, đúng là một ả đàn bà có sở thích thú vị thật đấy, cái con mụ Yumis đó ấy. Ta có ăn thịt người ngay trước mắt thì sắc mặt ả cũng chẳng đổi lấy một chút. Nghe thấy tiếng gào thét lúc lâm chung thì khối kẻ dù có ra vẻ phản diện cũng phải tái mặt đi đấy chứ. Để ả làm con người thì đúng là phí phạm quá, kekeke.』"
"Nói dối, chuyện đó là nói dối! Chị hai... sao có thể làm chuyện đó... Đúng rồi!! Thư của mẹ và Shermy, đâu có nói lời nào về chuyện đó đâu."
"『Hửm? À, chuyện đó thì đương nhiên rồi. Vì bức thư đó là do bọn chúng bị ép viết mà.』"
"............Hả?"
Con ác ma này, vừa nói cái gì vậy?
"『Nhìn kỹ hai con Undead ở kia xem nào? Với đôi mắt của ngươi thì có thể phân biệt rõ ràng đúng không?』"
Không thể nào, chuyện đó không thể nào xảy ra được.
Bởi vì, chuyện tàn nhẫn như thế... Shuria đâu có làm chuyện gì xấu đâu chứ...
"A, a, aaaaaaaaaaaaa!!"
"『Đấy, muốn gặp mãi rồi còn gì? Tốt quá rồi còn gì nữa, hả?』"
──............Gặp được mẹ và em gái mà ngươi yêu thươ~ng nhất rồi nhé?
Những lời lọt vào tai đó như rạch một đường nứt toác lên thế giới của mình.
"Khônggggggggggggggg!!"
"『Ukakakakakaka!! Aaaa, tuyệt lắm tuyệt lắm, mùi hương tuyệt vọng thơm ngon đến mức nức mũi luôn!!』"
Thứ ở đó là ma lực của gia đình mà mình đã sống cùng từ khi sinh ra, đã nhìn thấy mỗi ngày, dù có nhạt đi thế nào cũng không thể nhìn nhầm được.
"『Nào nào, vì Bổn đại gia hiền lành lắm, nên sẽ cho nghe cả giọng nói đàng hoàng nhé.』"
Con ác ma vẫy tay, truyền ma lực vào mẹ và Shermy.
"A..., ka..." "Ki..., ku..."
"Ư!! A, a, a."
Hai người cử động miệng với những chuyển động cứng nhắc, hàm răng va vào nhau lách cách, và rồi, phát ra giọng nói mà mình vừa mới nghe thấy hôm trước.
"Shuria, con có khỏe không?"
"Chị hai, có khỏe không ạ?"
Đó là những giọng nói trơn tru hệt như búp bê.
"Đủ rồi, dừng lại đi... dừng lại đi mà..."
Tiếng cười man dại chói tai của con ác ma làm thế giới nghiến lên kèn kẹt.
Hắn cười có vẻ vui sướng từ tận đáy lòng.
"『Ừm ừm, ra nông nỗi này mà vẫn nhận ra được, quả nhiên là tình yêu nhỉ, ukeke. Gặp được nhau tốt quá ha.』"
"Nói dối, là nói dối... chuyện này, chuyện này là nói dối... Shuria đã làm chuyện gì xấu sao...? Tại sao, tại sao lại ra nông nỗi này chứ...?"
"『Hihi, không phải nói dối đâu. Với lại kẻ làm chuyện xấu là bà chị của ngươi mới đúng. Chà, đúng là một ả đàn bà tàn độc thật, chị của ngươi ấy. Biến mẹ và em gái ngươi thành ra cái dạng này cơ mà? A, về việc này thì ta chẳng làm gì đâu nhé? Hoàn toàn là sở thích của ả đàn bà đó đấy, kuhihihi!! Chà, đúng là một ả đàn bà còn ác ma hơn cả ác ma.』"
Sức lực như bị rút sạch khỏi toàn thân.
Mình còn chẳng cảm nhận được những giọt nước mắt đang lăn dài trên má nữa.
"............Vậy sao."
Mọi thứ từ trước đến nay hoàn toàn đảo lộn.
Ký ức về một thế giới dịu dàng như được bọc trong bông gòn bỗng biến hình thành con quái vật đang chực chờ gây thương tích bằng vô số mũi kim.
(Ngay từ đầu, ngay từ đầu tất cả đã là dối trá. Nụ cười đó, sự dịu dàng đó, những buổi tiệc trà cùng nhau, những lúc bàn luận cảm tưởng về tiểu thuyết, và cả buổi đi chơi hôm nay nữa... tất cả, tất cả đều là dối trá.)
"Ha, haha... đúng là một vở kịch nực cười."
Sao mình lại ngu ngốc đến thế chứ.
Shuria, suốt bấy lâu nay, lại đi tôn sùng kẻ đã giết mọi người trong làng, kẻ đã đùa giỡn mình như thế này là chị gái.
Vì kẻ đã biến mẹ và Shermy ra nông nỗi này, mà mình đã giam mình trong căn phòng đó suốt bao năm để chuyển giao tài năng ma pháp.
"『Ồ ồ? Tuyệt vọng rồi? Tuyệt vọng rồi sao? Hửm?』"
"Ư!! Im đi!! Cầu lửa rực cháy 『Hỏa Cầu (Fireball)』... ư."
Quả cầu lửa định tạo ra cùng với cơn giận dữ không thành hình, chỉ làm ma lực tan biến vào hư không.
"A, a, thôi xong, đến cả ma pháp đơn giản thế này cũng không dùng được nữa."
Trong Shuria thực sự không còn sót lại chút tài năng ma pháp nào.
Đến cả việc đáp trả con ác ma này một đòn cũng không thể làm được.
"Fufu, Hahaha, Hahahahaha!!"
Buồn cười, buồn cười, chỉ thấy buồn cười không chịu được. Tiếng cười khô khốc trào ra cùng nước mắt.
"『Uhihi, linh hồn bắt đầu nhuộm màu đẹp rồi đấy.』"
Trong tầm nhìn nhòe nhoẹt méo mó, con ác ma dang rộng đôi cánh phập phồng.
"...Tại sao chứ."
Tại sao lại ra nông nỗi này?
Tại sao lại thành ra thế này?
Mới chỉ một chút trước thôi, thế giới còn dịu dàng đến thế, vậy mà giờ đây ngay cả ký ức dịu dàng đó cũng trở thành gai nhọn đâm vào da thịt.
"『Tuyệt lắm, linh hồn xinh đẹp cất lên tiếng kêu bi thương nếm ngon cực kỳ luôn.』"
"Đủ rồi, được rồi... không muốn nhìn thấy gì nữa, không muốn nghe gì nữa."
"『A, trông ngon thực sự. Kuhihi, giờ ăn đến rồiii!!』"
Trong thế giới đang dần mất đi màu sắc, khuôn mặt cười cợt của con ác ma hiện lên rõ mồn một một cách đáng ghét. Bàn tay đang vươn tới từ chính diện kia, chắc chắn sẽ gặt lấy sinh mạng này.
Nếu làm thế, mọi chuyện sẽ kết thúc.
Shuria chậm rãi chờ đợi khoảnh khắc đó đến...
"『Aryo? Gì đây gì đây, vẫn còn kháng cự sao?』"
"...Quả nhiên là không được. Vẫn chưa... chết được. Shuria không thể chết được."
Khi nhận ra thì mình đã lùi người lại như để tránh bàn tay đang vươn tới.
"...Ta sẽ giết ngươi. Tuyệt đối, tuyệt đối không tha thứ!! Ta sẽ trả thù ả đàn bà đó, tuyệt đối!!"
"『Được đấy được đấy, phải thế chứ. Chống cự như thế mùi vị mới ngon hơn!!』"
Muốn sống. Không muốn chết. Vẫn chưa muốn kết thúc.
Dù có phải uống nước bùn, dù có phải phơi bày bộ dạng thảm hại thế nào đi nữa, cũng không thể bỏ cuộc.
Không thể tha thứ. Muốn giết, muốn giết, muốn giết đến mức không chịu nổi sau tận cùng đau khổ.
Sẽ giết sạch tất cả những gì liên quan đến ả đàn bà đó.
Sẽ giết sạch cả lũ đã giúp sức cho ả đàn bà đó.
"...Đừng có lại gần đây!!"
"『Ái chà, Bổn đại gia bị nói thế là tổn thương lắm đấy nha. Hic hic hic hic.』"
Căm thù con ác ma đang cười nhăn nhở trước mắt.
Tên này cũng là kẻ đã tiếp tay cho ả đàn bà đó.
Muốn xé xác hắn ra, muốn thiêu sống hắn, muốn cắn chết hắn, muốn dìm chết hắn, muốn bóp cổ hắn đến chết.
Muốn hắn phải đau đớn, đau đớn, đau đớn, đau đớn, chết một cách thảm khốc trong cái lồng tuyệt vọng không một tia sáng nào lọt vào. Không, mình muốn tự tay giết hắn.
Dù biết là hầu như vô nghĩa, mình vẫn ném những viên đá rơi gần đó vào hắn, khi hết những thứ vừa tay thì vơ lấy cát ném tới.
Căm thù, căm thù, căm thù tất cả.
Căm thù tất cả những gì đã tạo ra hoàn cảnh này.
Dù vậy, dù có uất ức đến đâu thì sự phi lý đó vẫn ập tới.
"Gà, ư, á...!!"
Con ác ma lại gần túm lấy tóc mình, rồi liếm môi vẻ sung sướng.
Dù muốn hất ra nhưng sức hắn quá mạnh, không thể nào chạy thoát được.
"『Yên tâm đi. Vì nghe nói cơ thể còn dùng vào nhiều việc nên ta không gây vết thương lớn đâu. Ta chỉ hút linh hồn ra rồi dùng độc ác ma làm ngưng tim thôi.』"
"Buông ra! Đồ quái vật! Cả ngươi nữa, Shuria nhất định... sẽ giết chết ngươi!!"
Mình liều mạng cào móng tay vào bàn tay đang túm tóc.
Nếu có thể gây đau đớn cho hắn, thì dù móng tay có bong ra cũng chẳng sao.
"『Kuhaha, bao lâu rồi mới thấy một linh hồn cực phẩm thế này nhỉ. Yên tâm đi, để ngươi không cô đơn thì ta sẽ biến cả lũ Undead phế phẩm kia thành ma lực rồi ăn cùng luôn thể.』"
"Ư!? Dừng...!!"
"『Ác Ma Vãn Xan (Demon's Absorb)』"
Nơi con ác ma vươn tay tới, là thứ từng là mẹ và Shermy.
Ngay khi con ác ma trước mắt lẩm bẩm gì đó, đúng như từ "phát nổ" mô tả, chúng bắn tung tóe thứ máu đỏ hệt như con người.
Sau đó, chúng bị phân giải như hóa thành sương đen, rồi bị hút vào cái miệng đang mở to của con ác ma và biến mất.
"Thằng khốn nạn này! Sao ngươi dám, sao ngươi dám!!"
"『Oya oya, lúc nãy còn lùi lại mà giờ bị sốc rồi sao? Hửm~?』"
Con ác ma cười khanh khách ngay trước mắt.
"『Không sao đâuuu, sẽ được đoàn tụ ngay trong dạ dày của Bổn đại gia thôi mà.』"
Trong sự uất ức, nước mắt đã bị cơn giận thổi bay lại rỉ ra lần nữa.
Tại sao chứ, tại sao lại thế này.
Những lời đã hiện lên bao lần gào lên như xé ruột.
Shuria đâu có làm chuyện gì xấu, tại sao lại thành ra thế này chứ?
"Kết thúc thế này... thì quá đáng lắm..."
Chắc chắn, bản thân mình cũng sẽ giống như mẹ và Shermy, ngay cả sau khi chết cũng sẽ tiếp tục bị ả đàn bà đó lợi dụng.
Làm vật liệu thí nghiệm sao? Hay dùng đôi mắt này làm nguyên liệu chế tạo ma đạo cụ? Hay bị biến thành Undead và sai khiến giống như mẹ và Shermy?
So với cái chết, điều đó còn khiến mình uất ức, uất ức đến mức không chịu nổi.
Đã sai lầm từ khi nào?
Đã điên rồ từ đâu?
Đã bị phản bội từ cái gì?
"『Nào nào, giờ thì cho ta dùng bữa thôi nhỉ, uhi, Uhihihi!!』"
Chồng lên con ác ma trước mắt, mình nhìn thấy khuôn mặt đang mỉm cười của chị hai Yumis.
『Em là Shuria sao? Rất vui được gặp em, chị là Yumis. Là chị gái của em đây.』
Đó là nụ cười của ngày đầu tiên gặp chị hai Yumis.
(A, nếu như... có thể quay lại ngày hôm đó...)
"...Tuyệt đối, ta tuyệt đối sẽ giết chết."
"Yare yare, giống nhau đến mức này thì đúng là buồn nôn thật. Chẳng thú vị chó gì cả."
"Hả...?"
Sau tiếng kim loại loảng xoảng của song sắt nhà tù bị cắt rời lăn lóc trên mặt đất, một quỹ đạo ánh sáng lóe lên ngay trước mắt.
Bàn tay của con ác ma ngay trước mặt bị chém đứt, rơi bịch xuống đất.
Xuất hiện trước mắt là một thiếu niên kiếm sĩ tóc đen mắt đen.
Thế nhưng, nhìn bằng 'Phi Nhãn' thì dáng vẻ đó không phải cơ thể tạo ra từ ma lực mà có thực thể rõ ràng.
"Anh... Kaito...?"
"Ồ, lâu rồi không gặp nhỉ Shuria. Đúng như lời hứa, lại gặp nhau rồi thấy chưa?"
Như để trả lời cho dấu hỏi vô thức thốt ra, thiếu niên trước mắt nói.
"『Cái gì? Ngươi là ai? Đột nhiên xuất hiện, đúng là tên con người thất lễ, ngươi là kẻ nào hả?』"
Trước câu hỏi của con ác ma, anh Kaito lập tức quay mặt về phía trước.
"Kẻ nào hả? Để xem nào, tao cũng muốn nói mấy câu kinh điển kiểu như 『Được hỏi thì xưng tên cũng thật thất kính nhưng mà...』, nhưng hôm nay tao đến để chào hỏi với tư cách thực sự."
Trong tay anh ấy nắm lưỡi kiếm màu xanh bạc.
Từ tấm chắn tay (Tsuba), hai sợi dây đỏ bay phấp phới, ở đầu dây có gắn quả bông tròn màu cam.
"Tao ấy à, tao đã lặn lội đường xa đến đây để hành hạ và giết chết con đàn bà đã triệu hồi mày một cách triệt để đấy."
Anh Kaito nở nụ cười đen tối sục sôi đến mức có thể gọi là tráng tuyệt, chĩa mũi kiếm trên tay về phía con ác ma.
"...──Là tên 『Kẻ Báo Thù Lần Thứ Hai』 ngu si và đần độn đây."
***
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!