Tập 8 - Chương 1: Dòng kẻ được phân định

Chương 1: Dòng kẻ được phân định

Tầm nhìn chao đảo méo mó, kéo theo cảm giác khó chịu như thể nội tạng bị lục lọi ập đến.

Do tiếp xúc với vòng xoáy ma lực khổng lồ, triệu chứng giống như say ma lực bắt đầu xuất hiện.

"Ư, hự..."

Triệu chứng đặc thù khi thực hiện dịch chuyển siêu cự ly khiến tâm trí tôi trắng xóa trong khoảnh khắc.

"Đây là..."

Vừa ôm đầu vừa nhìn quanh, tôi thấy một không gian rộng lớn dường như đã loại bỏ hoàn toàn tính hữu cơ.

Đừng nói là vết nối, ngay cả một điểm mờ cũng không có trên những bức tường, sàn và trần nhà trắng toát.

Bên trong khối lập phương khá rộng này, xung quanh tôi là những đồng phạm cũng đang nhăn mặt giống hệt tôi.

"Ư hự...", "...Umyu", "A hự...", "Ư...", "Kyuu..."

Minnalis, Shuria, Leticia, Mai, Nonorick, còn lại, còn lại là...?

"Yu... Yuuto...?"

Khoảnh khắc cái tên đó bật ra khỏi miệng, ký ức ngay trước đó ùa về trong não bộ liên tục như đèn flash nháy sáng.

Cuộc hành quân cấp tốc đến Pháp Quốc Lunaria, Meteria và Adirius bị giết, ả đàn bà tự xưng là Thần Lunaris và Alesia bất ngờ xuất hiện, đám tiên phong của Ma Hoàng Thụ đông nghịt, và Yuuto rời đi theo lời gọi của gã đàn ông có vẻ là High Elf.

Và rồi, luồng ánh sáng mãnh liệt như thiêu đốt đôi mắt mà Yuuto phóng ra.

"...Phải đi thôi."

Tôi đứng dậy, triệu hồi 【Thiên Tại Chuyển Di Kiếm】.

Tâm kiếm được nạp một lượng ma lực khổng lồ, phát sáng liên hồi như phản chiếu tâm trạng của tôi lúc này.

"Hừ, bình tĩnh lại đi tên ngốc này!"

Tuy nhiên, một làn sương mù màu tím quấn lấy cả tôi lẫn thanh tâm kiếm trên tay. Ngay khoảnh khắc đó, chuyển động của dòng ma lực đang được điều khiển bị chặn đứng.

Nhìn về phía đó, tôi thấy Leticia đang loạng choạng đứng dậy với vẻ mặt nhăn nhó.

"Đừng có cản tôi Leticia! Ta phải, ta phải...!!"

"Kh, không được đâu Chủ nhân!!"

"Bình tĩnh lại đi ạ!!"

Bịch, bịch, bịch, cả Minnalis và Shuria lao vào ôm chặt lấy tôi.

"Buông ra, phải đi, không đi thì, ta sẽ lại...!!"

Mất, sẽ mất.

Không chịu đâu, như thế thì không chịu đâu!!

"Để cho ta đi!! Nếu còn cản trở nữa thì dù có phải dùng vũ lực ta cũng...!!"

"Chà chà, mong cậu đừng phô ra mấy hành động khó coi như thế chứ."

Khí tức đó xuất hiện đột ngột như một hơi thở.

Không, không phải là mới xuất hiện. Nó đã ở đó từ đầu, chỉ là khi bị bắt chuyện tôi mới nhận ra. Cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng trước sự thật rằng nhận thức của mình đã bị đánh lừa.

Quay lại nhìn, đứng đó là một thiếu nữ có mái tóc màu xanh lục.

"Bỏ mặc cô em gái đầy thương tích, cậu định làm cái gì hả?"

"A..."

"Trước mắt, trị liệu là ưu tiên hàng đầu. 『Full Cure - Hoàn Liệu』."

Từ đầu ngón tay mà thiếu nữ kia nhẹ nhàng đưa ra, những hạt sáng màu xanh lục trút xuống vết thương của Mai, chữa lành hoàn toàn những thương tích đang khiến con bé nhăn mặt vì đau đớn.

Khoảnh khắc tôi khựng lại vì cảm giác tội lỗi khi đã quên mất tình trạng nguy kịch của Mai, sợi dây thừng ma lực màu xanh thẫm siết chặt cái 'kít', quấn quanh cổ tôi.

Ngay lập tức, sức lực toàn thân tôi bị rút sạch cái 'rụp'. Cảm giác này, có lẽ là ma thuật được yểm hệ thống nguyền rủa.

"Cậu có biết Humpty Dumpty không?"

"Ng... Ngươi rốt cuộc là...!"

Dáng vẻ đó có chút quen mắt, nhưng tôi không thể nhớ ra đã gặp ở đâu.

Không, chuyện đó sao cũng được.

"Trứng đã vỡ thì không thể trở lại nguyên vẹn. Cậu hẳn phải hiểu rõ điều đó chứ?"

"Im đi!!"

Tôi vận chuyển lượng ma lực khổng lồ đi khắp toàn thân để chống lại sợi dây đang tước đoạt sức lực cơ thể. Nhờ đó cơ thể đỡ hơn một chút, nhưng sự trói buộc vẫn không hề nới lỏng.

"Ta cảm ơn vì đã chữa trị cho Mai, nhưng đừng có cản đường ta!!"

Ngọn lửa trong lòng vừa bị dập tắt trong thoáng chốc bởi gáo nước lạnh, giờ lại bùng lên cùng với sự nôn nóng chạy dọc cơ thể tôi.

"Thứ nhất, cậu định quay lại đó làm gì?"

Không biết, chuyện đó sao cũng được.

Bây giờ tóm lại là, phải quay lại nơi đó một lần nữa...

"Định chém giết trong cơn giận dữ sao? Hay là, đi tìm những mảnh thịt vụn của cậu bạn tên Yuuto gì đó?"

"Câm mồm!! Chết tiệt, cái thứ này!!"

Không muốn nghe, không muốn nghe, không muốn nghe.

Tôi sục sôi cơn thịnh nộ, rót ma lực của mình vào, dùng sức mạnh cơ bắp để phá tan sự trói buộc ma lực đó.

"UOOOOAAAAAAA AAAAAAAA!!"

"Này này, đó là trói buộc của gió có kết hợp nguyên lý nguyền rủa đấy? Thật tình, chủ tớ các người nghĩ ma thuật được con người xây dựng tinh vi là cái gì vậy hả?"

Sợi dây ma lực bị phá hủy bất chấp thuật lý đã cứa nhẹ vào da cổ tôi, làm rỉ máu. Nhưng tôi không thấy đau. Thứ đó, tôi không rảnh để cảm nhận.

"...Phù, xem ra đầu óc vẫn chưa nguội nhỉ. Ngủ một chút đi."

"G hự, Gư ư ư ư!!"

Khoảnh khắc tiếp theo, luồn lách qua cơ thể của Minnalis, Shuria và Mai, một cú đánh nhỏ nhưng đầy uy lực xuyên thấu toàn thân tôi. Thêm vào đó, cảm giác mất sức lực khủng khiếp hơn hẳn lúc nãy ập đến.

Đó là một cú thi triển ma thuật chính xác, nhanh chóng và tự nhiên đến mức tôi không thể nhận thức được mình vừa bị làm gì.

Ý thức của tôi không thể kháng cự, nhanh chóng lịm đi như đống lửa trại bị đất phủ lên.

***

Khi tôi nhận ra việc thi triển ma lực hoàn toàn không có khí tức đó, thì một vật thể phát sáng màu xanh lục cực nhỏ đã luồn qua khe hở giữa cơ thể chúng tôi và bị hút vào người Chủ nhân.

Sau tiếng rên rỉ của Chủ nhân, sức lực từ cơ thể ngài ấy vụt tắt.

"A."

Không biết là tôi hay ai khác đã thốt lên tiếng kêu ngớ ngẩn đó.

Chỉ là, chúng tôi đang bám chặt lấy cơ thể Chủ nhân, cũng bị trọng lực kéo theo ngài ấy ngã xuống sàn và───.

"Các ngươi đang làm cái gì vậy hả."

Trước khi ngã hẳn, cả bốn người chúng tôi được đỡ lại.

Bị đẩy bởi sức mạnh như niệm động lực của Ma Vương Leticia, Chủ nhân đang ngã chúi về phía trước được nhẹ nhàng đặt nằm ngửa ra.

Tôi, Shuria, và cả cô bé tóc đen đang được kết nối kia cũng được đặt ngồi xuống sàn một cách êm ái.

"Ồ, quả nhiên là khả năng thi triển ma pháp thấu đáo. Ta có nghe nói Ma Vương đời này rất ưu tú, nhưng thế này thì cũng khá đấy chứ. Ta nhất định muốn làm thân với cô đấy."

"...Đáng tiếc là, ta đang nợ một kẻ có dáng vẻ giống ngươi. Tuy dường như là người khác, nhưng cho đến khi trả xong món nợ đó thì e là không được rồi."

"A, à, ra là vậy, về mặt lý thuyết thì có thể hiểu được. Cái này tạm thời nên hài lòng vì không bị coi là cùng một người rồi ăn đấm nhỉ."

Cô ấy nói rồi nhún vai.

"Nghe giọng điệu đó, quả nhiên là có mối quan hệ nào đó nhỉ."

"Chà, cũng không thể nói là hoàn toàn không liên quan. Vạn sự tùy người sử dụng mà thôi."

"...Ngươi bỏ mặc Guren lại sao."

"Yên tâm đi. Con rồng đó đã được thu hồi trước rồi."

"...Về việc đó, ta cảm ơn."

Không truy cứu thêm nữa, ánh mắt của Leticia hướng về phía Chủ nhân.

"Vì cậu ta cứng đầu nên ta đã bắn nguyền rủa hơi mạnh tay một chút. Vốn dĩ đó là ứng dụng của ma thuật được phát triển để can thiệp vào thần thánh, nên chắc sẽ có hiệu quả đặc biệt tốt với cậu ta. Yên tâm đi, không có hại gì nghiêm trọng đâu."

Vừa nói như thể chuyện của người khác, thiếu nữ tóc xanh lục vừa quay lưng lại với chúng tôi.

"Khoan, khoan đã, các người rốt cuộc là ai!? Các người đã làm gì anh trai tôi, anh trai của tôi vậy!?"

"Không cần lo lắng, cậu ta chắc sẽ tỉnh lại sau vài ngày thôi. Hơn nữa ta cũng đang vội để giúp sức cho bạn bè. Tạm thời xin phép nhé."

Nói rồi, cô ấy mở nắp chiếc bình thủy tinh lấy từ trong ngực áo, đổ chất lỏng màu bạc đầy ắp bên trong xuống sàn. Chất lỏng lan ra trên sàn ngay lập tức biến thành những người tí hon, nâng cơ thể của Meteria đã được thu hồi khi dịch chuyển lên.

"Cách sinh hoạt ở đây thì cứ hỏi nhóm Minnalis-kun. Có thể cô không nhận ra, nhưng cơ thể cô đang tơi tả hơn vẻ bề ngoài đấy. Hứng chịu uy áp của thần thánh mà không có biện pháp phòng vệ tử tế nào. Không phải quyến thuộc của thần, sự bảo hộ của thần cũng chỉ thông qua Dũng giả đời này, thì chắc chắn phải chịu ảnh hưởng tương ứng. Thậm chí, việc cô còn giữ được ý thức đã là điều đáng ngạc nhiên rồi."

"C, cái gì... ơ, hả...?"

Cô gái tóc đen định đứng dậy, nhưng lại ngồi bệt xuống như thể từ đầu gối trở xuống đã biến mất.

"Vậy thì, xin phép vắng mặt một chút. Ta phải thực hiện mong muốn của người bạn hiếm hoi mà."

Thiếu nữ hất mái tóc xanh lục, bước lại gần bức tường. Nơi vốn chỉ là một bức tường trơn láng bỗng biến đổi tạo thành một cánh cửa gỗ.

Khi cô ấy bước qua cánh cửa, nó lại biến trở lại thành bức tường vô tri.

"...Là kẻ nào vậy? Ả ta là một pháp sư ngang ngửa với thiếp, không, khéo còn hơn thế nữa. Hơn nữa, khí tức linh hồn đó không giống con người, cũng chẳng phải Ma tộc, hay Á nhân như Thú nhân hay Elf."

Leticia nheo mắt lại, lẩm bẩm với vẻ cảnh giác lộ rõ.

Người trả lời câu lẩm bẩm đó là Shuria.

"...Người đó là, Kuroi Towako-san đấy ạ."

"Kuro...? Hừm, cái tên nghe lạ tai nhỉ. Khoan, nhưng mà..."

"Kuroi, Towako? Ơ, đ, đó là..."

Trước âm hưởng của cái tên đó, Leticia hơi nhíu mày, còn cô gái tóc đen thì lộ vẻ bối rối.

Tiếp lời Shuria, lần này là tôi trả lời.

"Vâng, Towako-san là người cùng quê với Chủ nhân. Và..."

───Là Tiền Đại Dũng Giả.

***

Một đường kẻ đang được vạch ra trên thế giới.

Đường kẻ phân chia trắng và đen. Đường kẻ phân chia dương và âm.

『Ngoan lắm, Alesia.』

Đó là một người dịu dàng. Là người chị gái đáng tự hào của tôi.

Mục tiêu của tôi là một ngày nào đó sẽ trở thành một Vương nữ xuất sắc như chị Ramunezia.

Đó là chuyện của cái thời mà thế giới chưa bị vạch ra đường kẻ nào.

Là chuyện của cái thời mà tôi cứ ngỡ những ngày tháng bình thường sẽ kéo dài mãi mãi.

Cho đến cái ngày mà chị Ramunezia đột ngột bị giết hại.

『Hả? M, Mẫu hậu vừa nói gì cơ ạ?』

『...Chị gái con đã chết rồi.』

Người chị gái tôi yêu quý nhất, vào một ngày nọ đã biến mất quá đỗi đột ngột.

Tiểu nữ khi ấy còn nhỏ dại, chỉ biết bàng hoàng trong cú sốc, nghe những lời đồn đại của đám người hầu và biết được sự thật.

『Nè, nghe chưa? Chuyện về Vương nữ ấy. Là ai á, là cô chị, cô chị ấy.』

『A, chuyện đáng thương thật nhỉ. Nghe bảo khi từ Đế quốc trở về, cô ấy đã chết vì che chắn cho một đứa trẻ thú nhân khỏi ma vật phải không?』

『Thật đáng tiếc. Đám hộ vệ đi theo phái đoàn sứ giả đã làm cái gì không biết. Cả Đoàn trưởng Hiệp sĩ cũng có mặt cơ mà?』

『Nghe đâu ông ấy được Hoàng đế Đế quốc nhờ huấn luyện cho binh lính, nên xui xẻo không có mặt ở đó.』

(Chị Ramunezia cứu một đứa trẻ, chiến đấu với ma vật và chết...?)

Tại sao? Tại sao? Tại sao?

Chị ấy đã định cứu người, vậy mà tại sao?

Tại sao, làm việc tốt mà lại phải chết?

Chị ấy dịu dàng bình đẳng với bất kỳ ai, chị ấy nói muốn xóa bỏ sự phân biệt đối xử với cả những thú nhân không được coi trọng ở Vương quốc.

Chính vì điều đó mà chị ấy không được những người xung quanh ưa nhìn cho lắm.

Không ai cứu chị ấy sao?

Vì thế nên, chị ấy đã không được cứu sao?

(...Ma vật, giá như ngay từ đầu không tồn tại.)

(...Lũ trẻ thú nhân, giá như ngay từ đầu không tồn tại.)

(...Vua của nước khác, giá như ngay từ đầu không tồn tại.)

Những nghi vấn đen tối nảy sinh khi đó, cùng với sự trưởng thành, ngày càng lớn dần trong tôi.

Dẫu vậy, tiểu nữ vẫn sống và cố gắng không để lộ cảm xúc đó ra ngoài.

Không thừa nhận, ngoảnh mặt làm ngơ, bịt tai lại, nín thở. Bởi nếu không làm vậy, tôi cảm giác thứ gì đó đang kìm nén bản thân sẽ vỡ tan mất.

Việc cố gắng không suy nghĩ đến nó cũng chẳng khó khăn gì.

Thứ được yêu cầu là sự thay thế cho vai trò mà chị ấy từng gánh vác.

Chị gái tôi, người được gọi là sự tái lâm của Thần Tử, tổ tiên của đất nước.

Việc thay thế chị ấy, người có khả năng cảm ứng ma lực xuất sắc đến mức có thể nghe rõ tiếng nói của Đại Tinh Linh, là điều mà dù tôi có nỗ lực bao nhiêu cũng không đủ, nên chẳng có thời gian để nghĩ đến những chuyện khác.

Những ngày tháng huấn luyện gian khổ để trau dồi kỹ thuật ma pháp, song song với đó là học vấn của một hoàng tộc, và tiếp thu kiến thức để tiếp quản lãnh địa mà chị ấy từng quản lý.

Và rồi, khi đánh giá "còn non nớt" về tiểu nữ biến mất, và thời gian trôi qua đến lúc tôi đuổi kịp độ tuổi của chị ấy.

Cuối cùng tiểu nữ cũng nghe được tiếng nói của Đại Tinh Linh. Và rồi, niềm vui đó chỉ thoáng qua, một cảm giác lạnh lẽo chạy dọc sống lưng khi tôi đọc được những nội dung rời rạc đó.

Bởi vì nội dung đó nói rằng một quý tộc quyền lực có vị trí gần gũi với Hoàng gia có liên quan đến 『Ma』.

Tuy nhiên, tên quý tộc đó khi biết mình bị nghi ngờ đã lập tức lẩn trốn.

Với kỹ năng non nớt của tiểu nữ, tôi không thể bắt giữ một kẻ có địa vị cao bên ngoài chỉ dựa vào lời sấm truyền, và hắn đã nhận ra động thái của bên này trước khi tôi kịp thu thập bằng chứng.

Là dương đông kích tây để phá vỡ vòng vây, hay là cảm giác tiện tay thì giết như một món hời? Vài ngày sau, tên quý tộc đó đã đơn thân xuất hiện để giết tiểu nữ.

Dẫu vậy, tiểu nữ vẫn không thể tin được rằng có con người lại đi phe với 『Ma tộc』.

『Tại sao chứ...?』

Vì thế, tiểu nữ đã ngu ngốc thốt lên câu hỏi giết chết chính bản thân mình trước đó.

『Tại sao! Tại sao lại cấu kết với Ma tộc!?』

『Tại sao ư? Ahahahahahaha!!』

Vang lên là tiếng cười nhạo báng tiểu nữ.

『Thứ đó, đương nhiên là vì ta là Ma tộc rồi còn gì!』

『...Hả?』

Lời nói đó mang theo chấn động như thể dùng búa tạ đập vỡ đầu tiểu nữ.

Chẳng có gì to tát cả, không phải hắn trở thành cộng tác viên của Ma tộc, mà bản thân hắn chính là Ma tộc.

Nhưng, thứ chi phối tâm trí tiểu nữ lúc đó chỉ là sự ghê tởm áp đảo đối với hình dạng dị hợm vừa xé toạc vẻ ngoài trông như con người mà xuất hiện.

Mang hình dáng con người, nhưng không phải con người.

Điều đó thật sự, thật sự kinh tởm đến mức không thể chịu nổi.

『Lũ người các ngươi thực sự ngu ngốc đến mức hết thuốc chữa. Nhưng mà, nhờ thế mà ta có thể giết cả hai Vương nữ một cách dễ dàng. Phải cảm ơn mới được. Kukuku.』

『Hả!? ...!?』

Bên tai tiểu nữ đang nửa phần bàng hoàng, một quả bom nữa phát nổ.

Cả hai Vương nữ.

Nếu một người là tiểu nữ, vậy thì, Vương nữ còn lại là?

『A, a a a, A A A A A A A A A A A A A A!!』

Kết cục, tiểu nữ suýt bị Ma tộc giết chết nhưng đã được Đoàn trưởng Hiệp sĩ cứu kịp thời. Dù không bị thương tích, nhưng xiềng xích trong trái tim tiểu nữ, vào lúc này đã đứt tung hoàn toàn.

Sau đó, kết quả điều tra lại cho thấy, chị gái không phải bị ma vật giết do tai nạn, mà là bị Ma tộc lên kế hoạch giết hại ngay từ đầu.

Ma tộc đã trà trộn vào xã hội loài người từ rất lâu, và giết chị ấy một cách chu đáo kỹ lưỡng. Có vẻ đó là sách lược nhằm tạo ra vết nứt giữa Đế quốc và Vương quốc, nhưng với tiểu nữ, chuyện đó sao cũng được.

『Vướng mắt... vướng mắt... kinh tởm. Thế giới này, tràn ngập những con quái vật kinh tởm.』

Kể từ đó, thế giới của tiểu nữ đã bị vạch ra một đường kẻ phân chia trắng và đen.

Con người.

Và lũ quái vật đội lốt người.

***

Thoang thoảng mùi hoa.

Một hương thơm thanh khiết, ngọt ngào, dịu nhẹ bao trùm.

"A, em dậy rồi sao. Alesia."

Từ từ mở mắt, hiện ra trước mắt là dáng vẻ chị Ramunezia đang mỉm cười dịu dàng với tiểu nữ.

Tiểu nữ vẫn gối đầu lên đùi chị Ramunezia, lấy lại ý thức từ cơn mơ màng.

"Tiểu nữ là..."

Ở trung tâm cánh đồng hoa nhuộm màu hồng nhạt, những cơn gió thi thoảng thổi qua vuốt ve làn da nhẹ nhàng.

Ký ức hiện lên bồng bềnh như gió thoảng.

(Phải rồi. Tiểu nữ đã... chị Ramunezia...)

Đã lấy lại được, đã lấy lại được, đã lấy lại được rồi!!

Hạnh phúc lan tỏa râm ran.

Tiểu nữ đã đưa linh hồn chị Ramunezia trú ngụ vào vật chứa được phết lên thần cách.

Và như thế, chị ấy đã sống lại trên thế gian này.

Cùng lúc đó, tiểu nữ cạn kiệt ma lực và mất ý thức như đứt dây đàn.

"Thật là, mệt đến mức ngủ thiếp đi, Alesia vẫn còn trẻ con lắm nhé."

"A..."

Đầu ngón tay xinh đẹp của chị Ramunezia vuốt ve mái tóc tiểu nữ.

Cử chỉ mềm mại, âu yếm sột soạt.

Bàn tay ấm áp mà tiểu nữ nhớ rõ, đã đánh mất vào ngày xa xăm đó.

Cảm giác mềm mại mà tiểu nữ hằng khao khát.

"Kìa, sao thế? Sao lại làm vẻ mặt đó?"

"Không ạ, chị, không có gì đâu ạ."

Chị ấy dịu dàng dùng đầu ngón tay gạt đi những giọt nước mắt bất giác ứa ra của tôi.

"V, ậy, sao? Thế thì, tố, t quá."

Tuy nhiên, chị Ramunezia vừa nói chuyện trôi chảy ngay trước đó, bỗng nhiên cử động trở nên cứng nhắc như một con búp bê máy hết dầu.

Linh hồn được cố định vào vật chứa có lẽ vẫn chưa hoàn toàn thích nghi.

"A, r, lạ, q, úa, miệng, không, cử động, tốt, lắm..."

"Không sao, không sao đâu ạ, chị Ramunezia. Chỉ một chút nữa, một chút nữa thôi, thế giới này sẽ trở nên thuần khiết."

Từ từ đưa tay lên, chạm vào má chị Ramunezia.

Phải, tất cả, tất cả, hãy nhuộm màu tất cả thế giới này.

Giống như cánh đồng hoa này, chỉ cần có tiểu nữ và chị, thế là đủ rồi.

Ma tộc là vật cản, Thú nhân là vật cản, Elf là vật cản, Ma vật là vật cản, Thần cũng là vật cản.

Dũng giả cũng là vật cản, Ma Vương cũng là vật cản, Thánh nữ cũng là vật cản, người khác cũng là vật cản.

"Vì thế chị à, hãy đợi thêm một chút nữa nhé."

"...Vậy, sao? Nếu Alesia, nói vậy, thì chắc là, không, sao đâu."

"Vâng, cứ thế này chúng ta hãy làm hoa nở khắp thế giới. Chúng ta sẽ tạo ra thế giới chỉ có hai người, của tiểu nữ và chị Ramunezia. Chỉ cần có tiểu nữ và chị, thì không cần gì nữa phải không?"

"Ừm, đúng, vậy."

Bàn tay chị Ramunezia xoa đầu tiểu nữ một cách hơi cứng nhắc.

Lần này, nhất định em sẽ bảo vệ chị Ramunezia.

Khác với lúc đó, khi không ai cứu chị. Bây giờ em đang ở bên cạnh chị.

Em cũng đã tập hợp đủ quân cờ cho việc đó.

(Thế giới này, không cần tạp chất.)

Tiểu nữ nhắm mắt lại, vừa cảm nhận hơi ấm của chị Ramunezia, vừa quyết định theo dõi tình hình của những mảnh vỡ của tiểu nữ đang rải rác khắp thế giới.

***

Không gian xám xịt, mờ tối.

Tuyết tro rơi xuống như muốn lấp đầy nơi trống rỗng đó.

Tuyết tro rơi chậm rãi như thể đang cố gắng ngưng đọng dòng thời gian.

"A lô a lô! Ukei Kaito-san? Có nghe thấy không thế?"

"..."

Trước mắt là một bóng người đen kịt nổi lên từ nền xám.

Trên khuôn mặt đó không có mắt cũng chẳng có mũi, chỉ có cái miệng như một vết nứt mở ra, một kẻ vô diện.

Đúng như nghĩa đen của từ 『Cái bóng của con người』.

"Này này, nói gì đi chứ? Dạo này thời tiết dễ thay đổi ghê ha. Ghét thật đấy, mưa ấy. Bị ướt là cảm thấy cứ thảm hại thế nào ấy. Đồ ăn thì thiu, mốc, ẩm ướt. Phải rồi, món 『Gujiabiya nướng』 ăn ở quán vỉa hè lần trước ấy, đúng là dở tệ hại, vừa đắng vừa chua, nghĩ kiểu gì cũng là bị thiu rồi, thế mà mày cũng ăn hết được hay thật đấy. Bình thường thì miếng đầu tiên là phun ra rồi vứt thẳng vào thùng rác rồi. Phải rồi đổi chủ đề nhé, cái nhà trọ ở thành phố trọ lại ba hôm trước ấy, tên là gì nhỉ, mà tên nhà trọ sao cũng được, nhưng chăn đệm ở đó đúng là hàng thượng hạng, nói gì thì nói..."

"..."

Hắn ta tuôn ra những dòng nước vô tri như cái vòi nước được mở van.

Chuyện thời tiết, chuyện cơm nước, chuyện nhà trọ, chuyện phong cảnh, chuyện giấc mơ, chuyện bài hát nghe được ven đường, chuyện đống rác rưởi thu thập được.

Giỏi thật đấy, sao có thể cứ nói mãi những chuyện vô nghĩa không dứt như thế được chứ.

"Này này, đến cả tao cũng chán rồi đấy nhé."

"..."

Chẳng biết đã bao nhiêu thời gian trôi qua.

Cảm giác dễ chịu như đang trôi trong nước.

Không muốn làm gì cả, không muốn nghĩ gì cả, không muốn nhớ lại gì cả.

Vì thế tôi không nói gì cả.

Tôi không đáp lại bóng người đen kịt cứ bắt chuyện liên hồi kia, ngậm chặt miệng.

Cứ ngậm miệng như thế, tôi nhắm mắt lại.

***

"Tiền Đại... Dũng Giả...?"

"Vâng, nghe nói đó là Dũng giả thực sự, được triệu hồi đến thế giới này giống như Chủ nhân, và bị bắt chiến đấu với Ma Vương thời xa xưa."

Nghe lời Minnalis-san, tôi nhớ lại lời của anh trai.

Rằng có những câu chuyện được truyền lại về các Dũng giả được triệu hồi từ dị giới giống như anh ấy, đã chiến đấu và chiến thắng Ma Vương đang thống lĩnh đại quân ma vật định thống trị lục địa thời bấy giờ, rồi trở về thế giới cũ.

Câu chuyện đó còn lưu lại rất nhiều dưới dạng truyền thuyết, cổ tích, thần thoại hay giai thoại tôn giáo.

『Mà, đến giờ thì anh cũng tự hỏi liệu họ có thực sự bình an trở về thế giới cũ được không nữa. Có ví dụ là anh đây, tuy biết là không phải không thể, nhưng mà...』

『.........』

Lúc đó, tôi đã không thể nói gì với anh trai.

『...Dẫu vậy ít nhất, nếu là một kết cục khá khẩm hơn một chút thì tốt biết mấy.』

Anh trai nhìn lên bầu trời xa xăm và thốt lên những lời thì thầm.

Cái gọi là 『kết cục khá khẩm』 đó ám chỉ điều gì, tôi đã không thể hỏi anh ấy.

Nhưng, ít nhất thì có vẻ như không phải họ đã có thể trở về thế giới cũ như lời đồn đại.

"Vậy thì..."

"Đừng có định chạy trốn, đồ ngu này."

"Gyamyu!?"

Khi tôi vừa mở miệng định nói tiếp, một tiếng Bốp, Cốp! vang lên.

Giật mình nhìn về phía phát ra tiếng động, ở đó là Nonorick-san đang bị giẫm đạp, và một người đàn ông tôi không biết tên đang giẫm lên ông ấy.

"Nàyyy, ông nghĩ giẫm lên con gái nhà người ta thế là được hả? Bẩn hết quần áo của Nono rồi!! Bỏ chân ra coi!"

"Nói cái gì thế, nhà ngươi cũng là đàn ông còn gì. Với lại, là tại nhà ngươi định bỏ trốn đấy chứ."

Người đàn ông có mái tóc bạc vuốt ngược ra sau, dáng người cao lớn, cơ bắp nhưng cân đối, khoác trên mình chiếc áo choàng lông thú có vẻ đắt tiền nhuộm màu đen và đỏ.

Ông ta mặc quần dài, nhưng nửa thân trên dường như không mặc gì ngoài chiếc áo choàng khoác hờ, để lộ da thịt từ phần ngực áo mở rộng.

"Gyumyu, myugyuu!! V, vẫn còn giận chuyện ngày xưa hả!?"

"Ta chẳng giận gì cả. Chuyện nhà ngươi tự ý mang tài sản trong thành của ta đi, chuyện ngươi ôm đi một đống rượu, trái cây và thuốc quý hiếm, hay chuyện ngươi mang đi vài thanh bảo kiếm. Ta là Vua, ta không có chuyện để bụng mấy cái thứ vặt vãnh đó đâu."

"Giận rõ ràng còn gì, thù dai kinh khủng luôn ấy!"

"Không có chuyện đó."

"Tóm lại, tại nhốt Nono vào cái chỗ chán ngắt đó là lỗi của ông!"

"Đó là do nhà ngươi chọc giận bầy rồng rồi chạy trốn vào thành của ta còn gì. Sự khoan dung của Vua cũng có giới hạn thôi biết không? Hử? Ta nghiền nát nhà ngươi bây giờ."

"Agyagyagyagya!!"

Có vẻ như Nonorick-san và người đàn ông đó có quan hệ thân thiết.

"...Tóm lại, di chuyển trước đã. Cứ ở đại sảnh thế này không ổn, phải đưa Chủ nhân đến chỗ đàng hoàng để nghỉ ngơi. Tất cả, đi theo tôi."

"Người không tự di chuyển được thì Shuria sẽ vận chuyển ạ. Làm việc thôi."

"Nuô."

Shuria-san dường như đã sử dụng ma thuật gì đó, một hình nhân giấy màu đen cao khoảng mười centimet xuất hiện từ hư không, đặt anh trai lên một tấm ván và lạch bạch khiêng đi. Tôi cũng được đặt lên một tấm ván nổi lên từ dưới sàn nơi tôi đang ngồi bệt, và bắt đầu di chuyển bồng bềnh.

Nonorick-san thì bị người đàn ông tóc bạc xách đi như xách mèo.

"Kẻ tộc thỏ kia, lấy tư cách gì mà ra lệnh cho Vua hả."

"Tôi không nói với ông. Thích thì cứ đi theo."

"...Thật tình, từ Kaito cho đến kẻ tộc thỏ, rồi kẻ tai dài, toàn là lũ xấc xược."

Trong khi nhìn họ cãi qua cãi lại, tôi nhận ra trên tường lại xuất hiện một cánh cửa.

Đó là cánh cửa có thiết kế hơi khác so với cánh cửa gỗ mà vị Tiền Đại Dũng Giả kia đã đi qua. Cánh cửa lúc nãy là cửa gỗ màu nâu đơn giản chỉ có tay nắm. Còn bây giờ, trước mắt tôi là cánh cửa được sơn trắng, chạm khắc hình con thỏ.

Bước qua cánh cửa mở ra với tiếng kít nhẹ, bên trong là một căn phòng sạch sẽ nhưng khó có thể gọi là đẹp, trông như bên trong một túp lều dựng tạm.

Chiếc đèn cũ kỹ treo trên trần, lò sưởi nhỏ, cửa sổ nhìn thấy rừng và bầu trời, chiếc giường đơn sơ.

Bàn ghế gỗ nhuốm màu thời gian, khu vực bếp núc được lau dọn cẩn thận.

"Xin lỗi vì chỗ này không rộng rãi lắm, nhưng mời mọi người ngồi."

Đặt anh trai nằm lên giường, sáu người còn lại bao gồm cả tôi lần lượt ngồi xuống ghế.

"Nào, trước tiên hãy giới thiệu bản thân đã. Tôi là Minnalis, như mọi người thấy, là thú nhân tộc thỏ, và là đồng phạm của Chủ nhân."

Minnalis-san mỉm cười xinh đẹp và xưng tên.

Đôi tai thỏ mọc trên đầu chị ấy chuyển động giật giật trông rất đáng yêu.

Mái tóc dài màu nâu tuyệt đẹp được buộc kiểu đuôi ngựa, chị ấy mặc bộ đồ hầu gái làm tôn lên vóc dáng chuẩn không giống người Nhật chút nào. Nhưng mà, tại sao lại là đồ hầu gái nhỉ?

"Shuria là Shuria ạ! Là Dark Elf, và cũng giống như Minnalis-san, là đồng phạm của Kaito-sama ạ!"

Người tiếp theo lên tiếng là cô bé nhỏ nhắn ngồi bên phải Minnalis-san.

Làn da màu lúa mạch bóng khỏe và mái tóc bạc xuyên thấu ánh sáng. Đôi tai thi thoảng giật giật nhọn hoắt hướng lên trên đúng chất Elf. Bao bọc lấy thân mình là bộ váy ngắn kiểu Nhật cách điệu càng làm tôn lên vẻ đáng yêu của Shuria-san.

"Hừm, theo thứ tự thì đến lượt thiếp nhỉ."

Người lên tiếng tiếp theo theo thứ tự chỗ ngồi là Leticia-san.

"Thiếp là Leticia. Là Ma Vương, và là người ký khế ước với Kaito cuối cùng trong số những người ở đây, tính cả Nonorick. Tuy nói vậy nhưng thiếp đã quan sát từ bên trong Kaito suốt cho đến khi chuyển sang cơ thể của Guren. Nên với thiếp thì cảm giác giống như lâu rồi không gặp hơn là lần đầu gặp mặt. Tóm lại là mong được giúp đỡ nhé."

Leticia-san lắc mái tóc màu đỏ thẫm như ngọn lửa cháy trong đêm tối, đưa đôi mắt đỏ chứa đựng ý chí mạnh mẽ nhìn quanh chúng tôi.

Bộ váy mang nét tương đồng với trang phục chị Shuria đang mặc, tôn lên triệt để vẻ đáng yêu của chị Leticia.

"Vậy tiếp theo là tới lượt Nono nhỉ? Phư phư phư, như mọi người thấy đó, Nono là một Chân Tổ Ma Cà Rồng cực kỳ cute nha? Đây là lần đầu tiên chào hỏi đàng hoàng với bé Minnalis và bé Shuria đúng không nè? Từ giờ mong được giúp đỡ nhiều nha?"

Nonorick-san cười 'phư phư phư', một nụ cười đầy vẻ gợi cảm.

Mái tóc vàng rực rỡ cùng đôi mắt màu hoàng kim hơi sẫm.

Dù có vóc dáng nhỏ nhắn như trẻ con khi đứng cạnh chị Leticia và chị Shuria, nhưng biểu cảm trên gương mặt Nonorick-san lại toát lên vẻ yêu kiều ma mị khiến người lớn cũng phải chào thua.

Không biết có phải cố tình hay không, nhưng bộ trang phục mang hơi hướng quân phục ở thế giới cũ lại tạo nên sự tương phản, càng làm nổi bật sức hút của người đó.

Ban đầu khi nghe nói đó là con trai, tôi hoàn toàn không thể tin được.

"Ngươi mà là Chân Tổ Ma Cà Rồng sao? Kẻ đã vứt bỏ dòng máu của chính mình như ngươi không có tư cách xưng danh hiệu đó."

Người lên tiếng bắt bẻ màn tự giới thiệu của Nonorick-san là một người đàn ông cao lớn tóc bạc.

"Buu buu, mấy chuyện nhỏ nhặt đó thì có sao đâu chứ. Trong Bảng trạng thái cũng ghi rõ rành rành là Chân Tổ mà lị."

"Hừ, Bảng trạng thái hay gì đó, ngay từ khoảnh khắc bị cuốn vào cái hệ thống ngu xuẩn ấy là đã sa cơ lỡ vận rồi. Chừng nào nhà ngươi chưa lấy lại dòng máu của chính mình, thì Ta không công nhận ngươi là đồng loại với Ta đâu."

Gạt phăng lời phàn nàn của Nonorick-san, người đàn ông tóc bạc tiếp tục nói.

"Tên của Ta là Godrick Adelheit. Vì tên ngốc đằng kia đã vứt bỏ dòng máu của mình, nên Ta là kẻ duy nhất còn lại trên thế gian này, Vua của loài Chân Tổ Ma Cà Rồng hiện còn tồn tại."

Ngạo nghễ bất tuân.

Chỉ mới xưng tên thôi mà khí chất bá đạo đó đã toát ra tràn trề từ người ông ta.

"Pupu, chỉ có một mình mà cũng xưng Vua cơ đấy, chú Godrick cũng có khiếu hài hước ghê ha."

"Hah, đồ ngu. Vua là Vua, chẳng cần lý do gì cả. Vua là Vua, nên dù thế nào đi nữa vẫn là Vua."

Godrick-san cười đáp lại Nonorick-san đang trêu chọc mà chẳng thèm để tâm.

Lời nói của ông ấy chẳng logic chút nào, nhưng có lẽ nhờ thái độ đường hoàng đó mà lại mang theo một sức thuyết phục bí ẩn.

(Không tính người đàn ông cuối cùng... thì cả bốn người họ đều là những mỹ thiếu nữ ở đẳng cấp không thể so sánh với trước đây... Hừm hừm hừm, nếu là trước kia thì dù thế nào mình cũng sẽ loại trừ những đối tượng này khỏi anh hai... nhưng có lẽ nhờ khế ước với anh hai, khác với trước đây, mình không còn cảm giác muốn loại trừ họ nữa. Không, nói đúng hơn là tình hình hiện tại không cho phép làm những chuyện như thế... tuy nhiên...)

Và rồi, đến lượt tôi tự giới thiệu.

"Tôi tên là Ukei Mai. Là em gái yêu dấu nhất của anh hai. Từ nay về sau, mong mọi người giúp đỡ cả tôi và anh hai nhé?"

Rắc. Không khí như đông cứng lại.

(Không loại trừ và việc phân định thứ bậc là hai chuyện khác nhau. Vị trí số một trong lòng anh hai, là tôi...!!)

Thế nhưng, đáp lại đòn phủ đầu của tôi, cảm xúc truyền đến thông qua khế ước với anh hai là...

"......Vậy sao, tôi cũng đã đoán trước rồi nhưng mà... là em gái sao. Ra là vậy, ra là vậy..."

"Phư phư phư, tốt quá rồi. Thật sự, thật sự tốt quá rồi."

...Đó là một cảm xúc an tâm và vui mừng vô cùng to lớn.

"Chủ nhân đã có thể đoàn tụ với gia đình rồi nhỉ..."

"Dù vậy, ngài ấy vẫn quay trở lại thế giới này với chúng ta."

Niềm vui mừng khi thấy ngài ấy đoàn tụ với gia đình, và sự an tâm khi ngài ấy vẫn quay về bên cạnh chúng tôi, quay về thế giới này.

Bỏ mặc sự khiêu khích của tôi lại phía sau, ở đó chỉ tồn tại trái tim thuần khiết hướng về anh hai.

Nó quá đỗi thuần khiết, quá đỗi chói lòa, khiến tôi cảm thấy có chút xấu hổ về phát ngôn của mình...

"Quả nhiên, đúng là Chủ nhân của em. Từ giờ trở đi, để đáp lại tình yêu của Chủ nhân nhiều hơn nữa, em cần phải luôn ở bên cạnh chăm sóc cho ngài ấy."

"Hả?"

"Không không, thứ Kaito-sama cần bây giờ là một đối tượng để trút bỏ những cảm xúc mãnh liệt. Về điểm đó, Shuria dù có bị đối xử thô bạo cũng không sao hết, không, phải nói là nhào vô kiếm ăn luôn ấy chứ, như thế càng hưng phấn hơn! Tóm lại, người nên ở gần Kaito-sama nhất phải là Shuria."

"Cái gì!?"

Ngay khoảnh khắc ý nghĩ nên kiểm điểm lại lời nói và hành động của mình vừa thoáng qua trong đầu tôi, thì như trở mặt, cuộc chiến ngầm đặc trưng của phụ nữ bắt đầu.

Minnalis-san và Shuria-san đang cười tươi rói.

Vẫn giữ nụ cười đó, nhưng bầu không khí thì nẹt lửa đùng đùng.

"Numum, khoan đã khoan đã, mấy người tự tiện tranh giành cái gì đó! Vị trí chính thất của Kaito là của Thiếp! Dù là các ngươi Thiếp cũng không nhường đâu, không nhường đâu nhé!"

"Không không, chính thất gì đó thì hơi quá... tôi chỉ là một nô lệ hạnh phúc khi được phục vụ Chủ nhân thôi. ...Nhưng mà, người ta thường nói từ xa xưa, người nhận được nhiều sự sủng ái của Chủ nhân hơn lại là những người phụ nữ mới gặp gỡ đấy."

"Nuaaa!?"

"Đúng vậy đó. Shuria không quan trọng danh phận. Hình thức của tình yêu thì mỗi người mỗi khác. Shuria chỉ cần được Kaito-sama khao khát thì sao cũng được hết."

"Nugumumu!?"

Trong khi vẫn giữ vẻ ngoài khiêm tốn về mặt hình thức, Minnalis-san và Shuria-san thản nhiên nói ra những lời đó.

Nghe vậy, Leticia-san rên lên những tiếng kỳ lạ với vẻ mặt phức tạp.

"Khô, không được không được không được!! Số một của Kaito là Thiếp!! Tuyệt đối tuyệt đối, là Thiếp mà!! Từ thế giới lần thứ nhất đến giờ, Kaito là của Thiếp!!"

Rồi Leticia-san lắc đầu quầy quậy như một đứa trẻ.

(Ấy, không được, không phải lúc đứng nhìn!! Cứ đà này anh hai, anh hai sẽ bị cướp mất!!)

"A, anh hai không phải là của ai cả!!"

Khác với những người khác, chỉ riêng lập trường em gái đã là một thế khó rồi.

Tuy cũng có mặt tiện lợi, nhưng để trở thành số một của anh hai theo đúng nghĩa thực sự, thì thường thức xã hội hiện đại ở thế giới cũ lại trở thành vật cản.

(Vốn dĩ, toàn là những mỹ thiếu nữ ở đẳng cấp hiếm thấy ở thế giới cũ... nếu mình không chủ động hơn thì sẽ bị tụt lại phía sau mất!!)

"M, mà nói chung, chỉ mới quen biết chưa đầy năm năm mà các người không thấy mình hơi trơ trẽn sao. Tôi đã ở bên cạnh, ở bên cạnh anh hai từ lúc mới sinh ra đấy nhé!"

"Thời gian dài ngắn không quan trọng! Quan trọng là độ đậm sâu của khoảng thời gian bên nhau kìa."

"Nói về cái đó thì mối quan hệ với Thiếp là sâu sắc nhất!!"

"Làm gì có chuyện đó, nếu nói về độ sâu sắc thì Shuria cũng..."

"Nhưng mà, tất cả mọi người ở đây đều là gái trinh mà đúng hông? Trước khi bàn chuyện chính thất hay gì gì đó, không phải nên 'thịt' bé Kai trước đã sao?"

" " " "…………" " " "

Lời nói của Nonorick-san vang lên cái 'Keng', làm không khí đông cứng lại theo một nghĩa khác hẳn lúc nãy.

Bị dội gáo nước lạnh vào cuộc tranh luận đang hồi gay cấn, vẻ mặt của tất cả chúng tôi đều trở nên trống rỗng.

"Nono thì là số mấy cũng không quan trọng đâu nha? Làm chuyện đó tập thể cũng vui lắm á, chắc chắn luôn ♪"

Nonorick-san đưa ngón tay chạm lên môi, nở một nụ cười gợi tình hơn bất cứ ai ở đây.

" " " "…………" " " "

"Ơ, ơ kìa, bị im lặng đến mức này chỉ vì chuyện cỏn con đó thì Nono cũng bối rối lắm nha..."

" " " "…………" " " "

Im lặng. Sự im lặng áp đảo.

"Mồ, nói gì đi chứ!"

"...Haizz, cái trò hề này còn định kéo dài đến bao giờ đây."

Trong khi giọng nói ngán ngẩm của Godrick-san vang lên, chúng tôi vẫn không thể nói được lời nào, và phải mất rất nhiều thời gian mới hoàn hồn lại được.

***

"Nào, màn tự giới thiệu cũng xong rồi, quay lại chủ đề chính thôi. Đầu tiên là về sự hình thành của thế giới này và cơ chế của nó."

Sau một hồi lâu mới hồi phục lại từ những chuyện liên quan đến anh hai, Minnalis-san đứng dậy bắt đầu chuẩn bị trà một cách thành thục, có lẽ để thay đổi bầu không khí.

Trong những chiếc tách trà bằng sứ trắng tuyệt đẹp không mấy ăn nhập với nội thất căn phòng, hương trà dịu nhẹ tỏa ra theo làn khói.

Đến khi trà được chia cho tất cả mọi người, Minnalis-san đã lấy lại được chiếc mặt nạ điềm tĩnh.

"Hừm, chuyện đó thì để Ta nói mới phải."

Người lên tiếng là Godrick-san.

"Thế giới này vốn dĩ không có 'Thần'. Đó là một thế giới của lũ ma vật vô hồn chỉ có bản năng và chút ít khả năng tư duy. Một ngày nọ, một vị Thần tùy hứng đã tìm thấy thế giới này và trở thành Thần của nó. Nhưng vị Thần tùy hứng đó lại rất lười biếng. Để tạo ra nhiều chủng loài sinh vật có linh hồn trên thế giới này, hắn quyết định tận dụng lũ thú vật có sẵn."

Godrick-san khẽ lắc chiếc tách đã được rót trà, vừa thưởng thức hương thơm bốc lên vừa nói.

"Thứ được tạo ra cho mục đích đó chính là Chân Tổ Ma Cà Rồng. Chúng ta hút máu của những sinh vật có sẵn, lấy đó làm gốc để tạo ra những vật chứa có linh hồn. Từ nhiều loài động vật tạo ra Thú Nhân, từ ma vật cây cối tạo ra Elf, từ ma vật sống ở miệng núi lửa tạo ra Người Lùn (Dwarf). Và rồi, vị Thần tùy hứng đó đã chìm vào giấc ngủ trong khi thế giới đang dần trưởng thành. Đó chính là khởi đầu của nền văn minh thế giới này."

Sáng Thế Ký của thế giới bên này.

Giọng nói kể chuyện như đang đọc một cuốn sách thần thoại ấy, đâu đó thấm đẫm sắc màu hoài niệm.

(Thú Nhân, Elf, Dwarf... nếu nói ma vật là sinh vật có sẵn từ đầu, vậy con người xuất hiện từ khi nào...?)

Tôi ôm thắc mắc trong lòng nhưng vẫn tiếp tục lắng nghe.

"Tuy nhiên, một dị vật đã trà trộn vào thế giới đang chậm rãi tiến bước này. Đó là một Hạ Cấp Thần đã bị tước đoạt quyền hạn quản lý thế giới, hay còn gọi là 'Thần Cách', ở một thế giới khác. Hắn nhân lúc vị Thần bản địa của thế giới này đang ngủ say mà đuổi cổ ra khỏi Thần Vực, cướp đi phần lớn sức mạnh và một phần 'Thần Cách' của thế giới này. Dù vậy, phần lớn Thần Cách vẫn được bảo vệ, nhưng quyền hạn đó nếu không ở trong Thần Vực thì không thể phát huy sức mạnh vốn có. Ngay cả vị Thần ngốc nghếch kia cũng cảm thấy nguy cơ, hắn đã xoay sở dùng những quyền hạn còn sót lại để tạo ra Thần Vực giả lập này và ẩn náu khỏi tên Hạ Cấp Thần."

Godrick-san nhấp một ngụm trà, làm ướt giọng.

"Tên Hạ Cấp Thần bắt đầu truy lùng vị Thần của thế giới này, kẻ đã mang theo Thần Cách bỏ trốn, để quay lại vị giai của Thần. Vì mục đích đó, Hạ Cấp Thần đã tạo ra 'Con Người', loài có khả năng sinh sản vượt trội ở thế giới này."

Ông ta đặt tách xuống đĩa lót cái 'cạch', rồi thở hắt ra.

"Con người nhanh chóng bám rễ xuống mặt đất, gia tăng số lượng trong nháy mắt. Dù là chủng loài có sức mạnh kém cỏi, nhưng nhờ cơ chế 'Bảng trạng thái' mà Hạ Cấp Thần thêm vào, chúng nhanh chóng có được sức mạnh, mở rộng nền tảng phồn vinh như nông nghiệp, chăn nuôi trong chớp mắt. Và rồi, chúng trở thành tai mắt của Hạ Cấp Thần trên khắp thế giới, định cướp đoạt hoàn toàn Thần Cách từ Thần bản địa... nhưng phiền phức thay, lúc đó lại có thêm một dị vật không rõ danh tính can thiệp vào thế giới này."

"Dị vật không rõ danh tính?"

Nghe tiếng tôi buột miệng thốt lên, Godrick-san hướng ánh mắt về phía này.

"À, là dị vật. Có lẽ là Thượng Cấp Thần ở thế giới cũ của tên Hạ Cấp Thần kia. Vị Thần đó có lẽ mục đích là để đối phó với tên Hạ Cấp Thần bị trục xuất, nên đã tạo ra chủng tộc tiến hóa trực tiếp từ ma vật ở thế giới này ── Ma Tộc. Tuy nhiên, Ma Tộc vừa được sinh ra lại không được ban cho linh hồn, khác với những chủng tộc mới do Ma Cà Rồng chúng ta tạo ra."

"Không có linh hồn thì có gì khác biệt ạ?"

"Sinh vật không có linh hồn thì khả năng trưởng thành và thay đổi cực kỳ thấp, và chúng khao khát những thứ có linh hồn. Thừa hưởng sự hung bạo của ma vật gốc, chúng bắt đầu tấn công các chủng tộc mới có linh hồn và con người để thỏa mãn ham muốn đó. Không chỉ vậy, thông qua Ma Tộc, hắn bắt đầu hấp thụ thứ sức mạnh có thể gọi là sinh mệnh lực của thế giới này. Tên Hạ Cấp Thần cũng chẳng còn tâm trí đâu mà tìm kiếm Thần bản địa nữa. Thế giới này đã biến thành sân chơi của những vị Thần không thuộc về nơi đây."

Tôi nghĩ mình không lầm khi cảm thấy giọng nói giải thích của Godrick-san ngày càng trở nên nặng nề.

Biểu cảm của ông ta vẫn giữ nguyên vẻ nghiêm nghị thường thấy, nhưng tôi cảm nhận được một nỗi căm hờn đầy ám ảnh như dư hận chưa tan.

Về phần tôi, thú thật tôi có ấn tượng như vừa phải nghe một màn dạo đầu quá dài dòng.

Tôi không mấy hứng thú về sự hình thành của thế giới này. Điều tôi quan tâm là chuyện này liên quan thế nào đến anh hai.

"Phần tiếp theo, hãy để tôi nói."

"! Cô là..."

Và rồi, đột ngột bước vào phòng là một người phụ nữ xinh đẹp khoác trên mình bộ trang phục có thể gọi là pháp y.

Mái tóc màu xanh nhạt như dòng nước trong vắt được buộc thành một chùm, màu mắt cũng là màu nước phản chiếu vạn vật y hệt màu tóc.

Sở hữu gương mặt thanh tú và bộ ngực lớn, nhưng không phải kiểu gợi cảm khêu gợi xác thịt, mà là bầu không khí thanh liêm tựa như tình mẫu tử.

Meteria Lorelia.

Ngay khoảnh khắc nhận ra dáng hình đó, tôi lại bị thôi thúc bởi cơn xung động muốn giết chết người phụ nữ trước mặt này một lần nữa.

Ngọn lửa căm hờn như dung nham đang truyền sang từ anh hai.

Nhưng, tại sao nhỉ.

Lẽ ra phải căm hận đến thế, nhưng giờ đây tôi lại không cảm thấy nhiệt lượng muốn giết người đến mức vứt bỏ mọi thắc mắc như lần đầu gặp Leon hay Lilia.

(Là do mình đã nhìn thấy ả ta bị giết trong thánh đường của Pháp Quốc Lunaria rồi sao?)

Vốn dĩ, thái độ của anh hai đối với Meteria luôn có phần bối rối.

Người duy nhất ở thế giới lần thứ nhất mà anh không thể hỏi được lý do phản bội.

Lần đầu gặp lại ở thế giới thứ hai, và sự rối loạn của anh khi tiễn tôi về thế giới cũ.

Và rồi, khi tìm đến để giải tỏa nghi vấn, thì lại thấy cái xác thê thảm bị moi mất trái tim.

Sự căm thù của tôi đối với Meteria là nhận nguyên bản từ anh hai. Tức là, trong nỗi căm hận anh hai dành cho Meteria có sự bối rối.

"......"

Liếc nhìn sang bên cạnh, Minnalis-san và Shuria-san không hề dao động trước sự xuất hiện của Meteria. Hai người họ, những người đã bị cướp mất anh hai ngay trước mắt, mà vẫn bình tĩnh quan sát không hành động nông nổi, chắc chắn phải có lý do.

Nếu vậy, tôi là em gái của anh hai thì càng không thể hành động thiếu suy nghĩ được.

Vốn dĩ, anh hai đã mong muốn được đối thoại với cô ta.

(Tuy nhiên, đúng là cô ta đã bị moi tim... Theo lời anh hai, chết ở thế giới này thì linh hồn cũng bị tổn thương, nên không thể hồi sinh người chết được mà...)

"Towako, Meteria đã ổn rồi sao? Trông như trái tim đã bị moi ra rồi mà..."

Người mà Minnalis-san hỏi về Thánh Nữ Meteria là cô gái tự xưng là Cựu Dũng Giả.

"Mọi người nghĩ tôi là ai chứ? Là 'Phù Thủy', là 'Nhà Giải Phẫu', là 'Giả Kim Thuật Sư' đấy nhé? Chừng đó chuyện không thành trở ngại đâu. Và, về vấn đề khó nhằn nhất là định hình linh hồn, cô ấy đã thắng cược. Không, với Meteria thì đó là kết quả tất yếu nhỉ. Ôi chao, thiếu nữ đang yêu thật đáng sợ, không ngờ đúng như lời tiên tri, linh hồn lại không hề bị phân ly đến mức này."

"Đương nhiên rồi, dù linh hồn có bị chia làm hai thì chừng nào 'Tôi' vẫn là 'Tôi', tình cảm dành cho Kaito-sama sẽ không bao giờ thay đổi. Bởi vì tôi đã từng chút, từng chút một, khắc sâu hình bóng Kaito-sama vào trái tim mình. Dù có chịu sự can thiệp của Hạ Cấp Thần, thì cái gốc rễ đó tuyệt đối không bao giờ thay đổi. Đúng vậy, đã được định đoạt rồi, đã được định đoạt rồi. Đó là lẽ đương nhiên. Là hiển nhiên. Là tự nhiên. Là định mệnh. Bởi vì, bởi vì, bởi vì tôi là Thánh Nữ còn Kaito-sama là..."

Meteria đang nói thì bắt đầu bắn liên thanh như bị nhập, nhưng đột nhiên như đứt hơi, cô ta ngừng lại và cau mày.

"...Quả nhiên, vẫn bị ảnh hưởng đôi chút bởi nửa thân bị thao túng."

"Thì đúng rồi. Dù sao cũng là linh hồn đã ở trong thể xác bị đâm xuyên tim và vỡ nát suốt thời gian dài mà. Không thể không có ảnh hưởng được."

"A, thật đáng tiếc, thật đáng hận, tôi đâu có muốn trở nên như thế này."

Towako-san nhún vai, còn Meteria lầm bầm như đang độc thoại.

"Mà, chuyện đó cũng sẽ sớm ổn định thôi. Dù sao thì cô cũng đã dùng sức mạnh tinh thần để vượt qua cả quy luật của thế giới này rồi mà."

"Đương nhiên rồi, trái tim của tôi là của riêng tôi. Tôi mong muốn được ở bên cạnh Kaito-sama với tư cách là sở hữu của chính mình. Chứ không phải thứ tình cảm yếu đuối đến mức bị cái danh Thánh Nữ chi phối."

"...Ừm ừm, quả nhiên cô thú vị thật đấy."

Thấy Meteria khẳng định chắc nịch, Towako-san cười toe toét.

"Nói chuyện thì cũng được thôi, nhưng đừng có mà đắc ý quá. Chúng tôi đồng cảm với hoàn cảnh của cô, đã hiểu, và cũng sẽ xem xét. Tuy nhiên, sự nhượng bộ của tôi và Shuria chỉ là 'tạm hoãn' thôi. Người đưa ra câu trả lời là Chủ nhân. Và dù chúng tôi chọn 'tạm hoãn', cũng không biết các đồng phạm khác sẽ lựa chọn thế nào đâu."

"Vâng, tôi hiểu. Thế cũng không sao. Dù Kaito-sama có chọn con đường nào đi nữa, thì trái tim tôi vẫn là của tôi, không có gì thay đổi cả."

Đáp lại lời cảnh cáo của Minnalis-san, Meteria mỉm cười nhẹ nhàng, dáng vẻ đó quả thực giống hệt một Thánh Nữ đích thực.

Sự kiên định toát ra từ cô ta khiến cơn giận trong tôi lung lay.

(Tại sao? Không phải cô là kẻ thù đã phản bội anh hai sao?)

Suy nghĩ rằng có lẽ có nhiều uẩn khúc, cùng nỗi căm hận không thể xóa nhòa, hai cảm xúc đó giằng co khiến tôi bối rối.

(Nếu nghe câu chuyện của cô ta, liệu mình có thể sắp xếp lại cảm xúc được chút nào không...)

"Nào, mọi người có thể ngồi xích lại một chút được không?"

" "Không có chỗ cho con ma vú bự ngồi đâu nhé (đâu ạ)!" "

"Này này mấy cô, sao tự nhiên lại ăn ý thế."

Leticia-san và Shuria-san đồng thanh hét lên. Towako-san buột miệng châm chọc.

(Không, nhưng mà, đúng là bộ ngực đó... thật kỳ lạ. Duy trì kích cỡ khủng khiếp đó mà vẫn giữ được vóc dáng ấy thì...)

"Ara ara, vậy thì đành chịu thôi. Tôi ngồi đây vậy."

Trong lúc tôi còn đang âm thầm rên rỉ vì mấy chuyện ngớ ngẩn, Meteria cười tươi rói rồi định ngồi xuống chiếc ghế dùng để trông bệnh cạnh giường anh hai đang ngủ.

"Ara."

"Cô định làm cái gì thế. Trong phòng của tôi làm gì có chuyện cho cô ngồi cái ghế đó."

Nhưng ngay trước đó, không gian căn phòng như bị kéo giãn ra cái 'Vút', và Meteria bị buộc phải ngồi xuống một chiếc ghế gỗ đột ngột xuất hiện trong khoảng không vừa được mở rộng.

"Chà, tiếc thật đấy."

"A, không cần làm ghế cho tôi đâu. Tôi tự lo được."

Towako-san thả người ngồi xuống khoảng không trống rỗng, và một chiếc ghế sofa êm ái hoàn toàn không hợp với căn phòng hiện ra.

"Nào, trước tiên hãy bắt đầu từ màn tự giới thiệu của chúng tôi. A, phần của mọi người thì khỏi cần. Bé Towa đã nghe cuộc trò chuyện trong phòng này và kể lại cho tôi rồi."

Meteria nói rồi chậm rãi đặt tay lên ngực và bắt đầu.

"Tên tôi là Meteria Lorelia. Sinh ra làm Thánh Nữ ở thế giới này, đem lòng yêu Kaito-sama, và là người phụ nữ cuối cùng cũng từ bỏ được danh phận Thánh Nữ."

"Từ bỏ Thánh Nữ, là sao cơ?"

Leticia-san hỏi lại với vẻ mặt nghi hoặc.

"Vâng, đúng là vậy. Lần này tôi đã có thể từ chức Thánh Nữ một cách an toàn. Chuyện đó tôi cũng sẽ giải thích sau đây."

Vừa mỉm cười dịu dàng, Meteria-san vừa nói.

"Nào, tiếp theo là đến lượt tôi nhỉ. Tên tôi là Towako Kuroi. Chắc xưng danh là Kuroi Towako thì cô bé đằng kia dễ hiểu hơn nhỉ? 'Kuro' trong cái giếng màu đen (Hắc Tỉnh), số 'Mười' (Thập), chữ 'Hòa' trong ôn hòa, và chữ 'Tử' trong đứa trẻ, là Thập Hòa Tử (Towako). Tôi là Tiền Đại Dũng Giả được triệu hồi đến thế giới này khoảng ba trăm năm trước. Có nhiều chuyện xảy ra nên giờ tôi đang ở nhờ trong cơ thể của Thần bản địa, Luna, người vừa được nhắc đến lúc nãy."

"...Về màn tự giới thiệu vừa rồi, tôi cũng có rất nhiều điều muốn hỏi... liệu sau này tôi có được nghe kể không?"

"Được chứ, nói trước mấy cái tiền đề thì sẽ dễ hiểu hơn mà. Và cuối cùng là một người nữa, nào Luna, cô cũng đừng có trốn mãi thế, ra đây đi."

"Wawa!?"

Cùng với tiếng 'Pốp' và giọng nói hơi ngớ ngẩn, một thiếu nữ có ngoại hình giống hệt Towako-san xuất hiện. Tuy nhiên, màu tóc, màu mắt và trang phục đều là màu trắng, làm tôi liên tưởng đến nhân vật 2P trong game.

Cô gái xuất hiện như bị ném ra giữa không trung ấy cứ lơ lửng bồng bềnh như quả bóng bay.

"E, etto, là Luna đây? Là Thần đây? L, lâu rồi không gặp ha~? So với hồi đó thì mạnh lên nhiều rồi nhỉ."

"...Hô, tức là ngươi vẫn nhớ hả? Chuyện ngươi đã hành hạ Thiếp và Kaito lên bờ xuống ruộng trong cái hầm ngục đó ấy."

Leticia-san nổi gân xanh trên trán, lườm cô gái tự xưng là Luna đang run lẩy bẩy.

'A, là chuyện trong mấy lời tâm tình đó...' 'Ra là vậy, hèn gì cái người nói nhiều đó nãy giờ cứ im thin thít...' Minnalis-san và Shuria-san thì thầm với nhau.

Lời tâm tình là cái gì vậy? Lát nữa phải hỏi cho ra lẽ mới được.

"Nuguu...!? Đ, đợi đã, bình tĩnh nào!! Nè, nè? Cái đó chỉ là chút nghịch ngợm thôi mừ~"

"Vậy sao, nghịch ngợm hả. Nghịch ngợm thì đành chịu thôi."

"Hả? A, đúng vậy đó! Là nghịch ngợm thôi, đùa chút xíu thôi mà, nên tha cho tui đi, nha? Tha đi mà?"

"Ừm ừm, tha thế quái nào được? Cắn răng lại đi cưng?"

"Hả? Hyaginn!?"

Một tiếng 'Bốp' vang lên, nắm đấm của Leticia-san găm thẳng vào Luna-san.

"Đau quá điii, đồ lừa đảooo!"

"Hừ, đương nhiên rồi! Phải biết ơn vì chưa bị nướng chín đi!"

"Cái gì cơ! Đồ nói dối, sưng một cục rồi nè!"

Có vẻ chưa hả giận, Leticia-san vẫn còn hậm hực, còn Luna-san thì la lối om sòm.

Trong khoảnh khắc, một áp lực như thể trọng lực tăng gấp nhiều lần bao trùm lấy nơi này.

"Này, lũ các ngươi thôi đi. Vua rất khoan dung, nhưng nếu còn tiếp tục cái trò hề này nữa thì Ta sẽ nhân danh Ta mà trừng phạt đấy."

Godrick-san tuyên bố với giọng pha lẫn nộ khí.

Áp lực đó khiến tôi cảm giác như ngay cả việc hít thở cũng bị hạn chế.

"Thôi nào thôi nào, đừng nóng thế chứ. Tuy nhiên, đúng là chuyện đã đi quá xa rồi. Tôi thích kể chuyện, nhưng giải thích thì nên ngắn gọn thôi. Tiếp tục nào."

Như thể không cảm nhận được áp lực, Towako-san trấn an Godrick-san với thái độ dư dả.

"...Hừ, nếu lần sau còn bắt đầu cái trò hề này nữa, Ta sẽ về phòng đấy."

Cùng với lời nói đó, áp lực biến mất cái 'Vút' như ngắt điện.

"Màn tự giới thiệu cũng xong rồi, chúng ta tiếp tục câu chuyện nào. Về sự hình thành thế giới thì Godrick-san đã nói rồi, nên tôi sẽ kể về vở kịch hề đã và đang diễn ra ở thế giới này. Ma Vương, Dũng Giả, Vương Nữ, và Thánh Nữ. Mỗi người là sự tồn tại như thế nào."

Sau một nhịp nghỉ, Meteria-san bắt đầu nói.

Một câu chuyện nghe đâu đó quen thuộc, sáo rỗng, chẳng có gì mới mẻ và cũ rích.

Chính vì thế mà nó lại là một câu chuyện gây ức chế đến tột cùng.

☆

"Thế nên là, tao thấy thế giới này chẳng có cái 'Tên hay' nào cả. Mà nói chứ, tên hay là 'hay' ở chỗ nào tao cũng chả hiểu. Mấy cái khiếu đặt tên này nọ, rốt cuộc cũng là chủ quan thôi đúng không? Taro hay Pochi, đơn giản thì bị chê là không có khiếu, mà cầu kỳ quá thì cũng bị chê. Mày không thấy vô lý hết sức sao?"

"..."

Trong không gian xám xịt, bóng đen đang ngồi khoanh chân trước mặt tao vẫn tiếp tục nói.

Cảm giác về thời gian đã mất từ lâu. Tao buông thả suy nghĩ vào biển cảm giác lơ lửng như đang mơ, ngay cả đường nét cơ thể cũng trở nên mơ hồ.

Cảm giác như kim đồng hồ đang ngừng chạy.

Thứ duy nhất báo hiệu điều ngược lại là cái bóng đen trước mắt cứ huyên thuyên mãi không dứt.

(Mà, sao cũng được. Chừng đó thì...)

Tro tàn rơi, tro tàn rơi, tro tàn rơi.

Tro tàn rơi như muốn bôi đen tất cả.

Đúng rồi, cứ thế mà bôi đen tất cả đi.

Cứ xóa sạch như thể chưa từng có gì tồn tại đi.

Tao mệt rồi.

Tao mệt mỏi lắm rồi.

Vì trong tro tàn, lửa không thể cháy được nữa.

(Biến đi, biến đi, biến hết đi, tất cả mọi thứ.)

"Thế là, mày lại đánh mất nữa rồi."

"...?"

Đó là câu hỏi đầu tiên mà bóng đen thốt ra.

Khác với màn độc thoại từ nãy đến giờ, lời nói đó ép buộc tao phải suy nghĩ.

Nhưng tao không muốn nghĩ gì cả.

Suy nghĩ sẽ làm thời gian lúc này trôi đi mất.

"Không không không, tao đã nghĩ mày ngu, mày ngu lắm, nhưng mà này. Mày đúng là hết thuốc chữa thật đấy."

Thế nhưng, giọng nói của bóng đen vang vọng trong tao không dứt như không cho phép tao chạy trốn.

Giọng nói mà trước đó dù có lọt vào tai cũng chỉ trôi tuột đi, giờ đây lại như thứ gì đó thô ráp cọ xát vào bề mặt tâm trí tao, để lại cảm giác rõ rệt.

"Đánh mất, đánh mất, rồi lại đánh mất, lặp đi lặp lại bao nhiêu lần, chỉ toàn hối lỗi ngoài miệng mà bên trong rỗng tuếch, cái thằng nửa vời dở dở ương ương kia."

"...Im đi."

"Mày phải thất bại bao nhiêu lần mới chịu thôi? Mày phải sai lầm bao nhiêu lần mới vừa lòng?"

"Im đi im đi im đi!!"

"Chỉ vì mày ngu mà Yuuto chết rồi đấy biết không? Mà nói chứ, cái hành động lúc đó là sao hả? Rõ ràng là hoạt động ngầm để không lộ diện, thế mà lại lao vào Pháp Quốc một cách hoành tráng mà chẳng có kế hoạch gì. Phơi bày sự xấu xí cho thiên hạ xem, thế mà cái con thần-fake khiến mày sợ vỡ mật chỉ với một cái liếc mắt ấy, mày lại chẳng làm nó trầy xước được miếng nào. Đã thế, con thần-fake đó lại còn bị con Alesia chiếm xác nữa chứ."

"Câm mồm!! Câm mồm đi!!"

"Kết cục là bị đám Minnalis lôi xềnh xệch khỏi sân khấu. Trông thảm hại không tả nổi. Mày muốn làm cái gì vậy hả. Gặp lại Leticia xong sướng quá hóa rồ à? Hay là lại ảo tưởng sức mạnh như hồi lần đầu được tâng bốc là Dũng Giả này nọ? Hử? Hử?"

"Không phải! Không phải như thế, làm gì có chuyện!!"

Tao gào lên điên cuồng, cố gắng xóa tan lời nói của bóng đen.

Thấy tao như vậy, bóng đen cười khẩy, và rồi...

"Thế này thì thằng Elf đã tự sát để kéo theo kẻ thù cũng không được báo đáp đâu nhỉ. Hoàn toàn là chết vô ích ha."

Nó xé toạc trái tim tao.

"Hự, mày, mày mày màyyyyyyy!!"

Giọng nói của bóng đen cười cợt nhả phun ra lời nguyền rủa.

"Mở mồm ra là nói đạo lý với người khác, nhưng chính mày mới là thằng nửa vời nhất đấy."

"Câm mồồồồồồồồồồồồồmm!!"

Bị thúc đẩy bởi dòng suy nghĩ nhuộm đỏ, tao lao vào túm lấy cái bóng người trước mặt.

Để chặn họng nó lại, để trốn thoát khỏi những lời độc địa đó, tao định siết cổ nó để không còn âm thanh nào thoát ra được nữa.

"Gua...!!?"

Nhưng tay tao xuyên qua cơ thể đó và ngã lăn ra một cách thảm hại.

"Bạo lực ghê nha. Mới bị nói trúng tim đen một tí là giãy nảy lên, giới trẻ bây giờ chán thật đấy."

"...!!"

Bóng đen phớt lờ ánh mắt lườm nguýt của tao với vẻ mặt tỉnh bơ như gió thoảng.

"Ôi sợ quá, nhìn cứ như nhìn kẻ thù giết cha mẹ ấy nhỉ."

"Im đi, tao muốn được yên tĩnh, thế mà mày, mày lại!!"

"Mày lại mày lại cái gì, đừng có đổ lỗi cho người khác. Ra nông nỗi này tất cả là tại mày còn gì? Yuuto chết cũng là điều mày mong muốn mà."

Cái bóng nhìn xuống tao đang quay lại, cái miệng cong lên một đường lớn cười nhạo báng.

"!? Đừng có nói nhảm!! Ai mà mong muốn chuyện đó chứ!"

"Không, chính là kết cục mà mày mong muốn đấy thôi."

"Sai rồi!! Thứ tao, thứ tao mong muốn là...!"

"Là Báo Thù, đúng không?"

Nói rồi, bóng đen cười lớn tiếng nhất từ nãy đến giờ, cười tao mà không hề phát ra tiếng.

"Chính mày đã luôn mong muốn điều đó mà? Báo thù, tiếng gào thét của oán hận, dòng máu của căm thù!! Mày đã luôn luôn luôn khao khát nó còn gì!"

"C, cái đó, tao, tao..."

"Cơ hội để quên hết tất cả và chọn con đường bình yên thì thiếu gì! Lúc hoàn thành báo thù với Leticia! Lúc gặp lại gia đình ở thế giới cũ! Lúc hoàn thành báo thù cho Minnalis! Lúc hoàn thành báo thù cho Shuria! Lúc giải phóng Minnalis khỏi thân phận nô lệ! Lúc thế giới thứ hai bắt đầu!"

Tuôn ra những lời như đang ca hát, bóng đen dang rộng đôi tay.

Như muốn nuốt chửng lấy tao, bóng người đó ngày càng lớn hơn.

"Nhưng mà! Mày đã chọn rồi! Vứt bỏ an yên, vứt bỏ lương thiện, vứt bỏ tương lai! Mày vẫn chọn báo thù! Chúc mừng, chúc mừng! Chúc mừng nhé!! Nhờ ơn mày mà giết được kha khá rồi đấy nhỉ!!"

"Ư, hự..."

"Quyền Đấu Sĩ Leon giết được rồi này! Thương nhân Grond cũng giết được rồi! Ma Thuật Sư Yumis cũng giết được, dân chúng ở Vương Đô cũng giết được luôn! Ở thế giới cũ thì giết được kẻ làm tổn thương Mai, đám người ở viện nghiên cứu ngu ngốc cũng giết được nốt!! A, nhưng tiếc cho Sát Thủ Gold và Nữ Hoàng Yêu Tinh Verywell nhỉ, lỡ tay giết quách đi mà chưa kịp tận hưởng báo thù! Với lại, Thánh Nữ Meteria cũng không giết được, ả ta bị giết trước mất rồi mà lị!"

Hát ca, ngâm nga, xướng họa.

Tiếng cười nhạo báng của nhân ảnh vang vọng khắp nơi, như muốn lan tràn và nuốt chửng tất cả.

──………【＊hông＊＊áo＊＊ệ＊hống・＊ỹ＊ăng＊ặc＊hù【Tâm＊】＊＊＊＊＊đã đượ＊giải＊＊óng.＊＊Tuyển＊＊＊＊＊＊＊＊】

Một tiếng "Picon" vang lên, cửa sổ hiển thị hiện ra ở góc tầm nhìn, kèm theo âm thanh cơ học nhiễu loạn.

Thế nhưng, tôi chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm đến điều đó.

"Những kẻ còn sót lại chưa giết được là Chiến binh và Vũ công, Đoàn trưởng Hiệp sĩ, lũ quý tộc ngu xuẩn và phe cánh Hoàng gia sao? Giỏi lắm chứ nhỉ? Lần thứ nhất thì bị hành hạ đến chết ở đoạn cuối, vậy mà giờ đã giết được bao nhiêu mạng rồi này. Tốt quá rồi còn gì, đúng như ý nguyện ha? Ngươi muốn báo thù mà phải không? Tất cả đều là con đường mà ngươi mong muốn mà?"

"Mong... muốn..."

Tối tăm, mịt mù, thế giới xám xịt đang dần nhuộm một màu đen kịt.

"Đúng vậy, do ngươi quyết định, do ngươi dấn bước. Ngươi đã đi đến tận tình cảnh hiện tại với suy nghĩ rằng dù có mất mát thứ gì cũng chẳng sao, đúng không? Vậy thì vui lên đi, hoan hô đi, sướng đi chứ. Yuuto bị giết cũng có sao đâu nào?"

"Làm gì có chuyện đó!! Tao... chúng tao báo thù là để thoát khỏi nơi này cơ mà──……!!"

Cái bóng đen bắt đầu nuốt chửng lấy tôi.

"Thế nên ngươi mới đi đến nông nỗi này đấy? Ngươi nhắm đến ngọn lửa sẽ thiêu rụi và nuốt chửng mọi thứ xung quanh, nên mới bước tiếp đúng không? Ngươi đã quyết định sẽ làm bất cứ điều gì vì mục đích đó mà? Vậy thì quả nhiên là đúng như ý nguyện rồi còn gì nữa. Để 『vận chuyển ngươi』 đến tận cùng của sự căm hờn, ngươi đã lôi Yuuto vào con đường này phải không?"

──………【Thông＊＊áo＊＊ệ＊hống・Kỹ năng＊ặc thù【＊＊】hiệu＊＊＊đã được giải phóng.＊Tuyển＊chọn＊uối＊ùng＊bắt＊đầu】

Lại một cửa sổ nữa hiện ra với những dòng chữ lỗi không thể đọc được.

Và lại là âm thanh cơ học nghe như đã từng gặp ở đâu đó.

"Cái đó... tao biến Yuuto thành đồng phạm không phải vì lý do đó!!"

"Này này, chẳng phải ngươi đã tạo ra bao nhiêu đồng phạm vì cuộc 『báo thù vĩ đại hơn』 sao? Vậy thì, Yuuto chết để cho các ngươi được sống, chẳng phải cậu ta đã hy sinh đúng theo mục đích để ngươi thực hiện cuộc 『báo thù vĩ đại hơn』 đó sao? Các ngươi mà sống thì vẫn còn tiếp tục báo thù được mà lị?"

Như đồng hóa từ dưới chân, cơ thể tôi dần bị nhuộm đen bởi cái bóng.

"Thế nên là, đúng đấy, Yuuto là do ngươi giết."

Ngón chân, cổ chân, bắp chân, đầu gối, đùi.

"Không phải, không phải, không phải, không phải!!"

"Ngươi sẽ còn tiếp tục giết chóc nữa. Cả những kẻ ngươi căm hận, và cả những đồng phạm bị ngươi lôi vào cùng một con đường."

Đầu ngón tay, cổ tay, cẳng tay, khuỷu tay, bắp tay.

"Không chịu, không chịu, không chịu, không chịu đâu!! Tao chịu đủ cảnh mất mát rồi!"

"Này này, nói thế thì được cái tích sự gì. Chừng nào ngươi còn sống, chừng nào ngươi còn định tiến bước, chừng nào ngươi còn mong muốn báo thù, thì dù có muốn hay không, ngươi cũng sẽ thiêu rụi và giết sạch tất cả mọi thứ xung quanh thôi."

Hông, bụng, ngực, vai, cổ.

Tất cả mọi thứ của tôi đang đồng hóa với cái bóng đen trước mắt.

Đen kịt, cứng ngắc, lạnh lẽo và nặng nề đến mức vô phương cứu chữa, chúng chồng chất lên nhau.

──………【Thông báo hệ thống・Hiệu＊của Kỹ năng đặc thù【Tâm＊】đã được giải phóng. Tuyển chọn cuối＊＊bắt đầu＊】

"Tao... t... ao... báo thù, đã không còn..."

Và rồi cái bóng, ở khoảng cách gần đến mức mũi chạm mũi, nhếch mép cười chế giễu như thể xé toạc cả miệng.

"Giờ này mà còn đòi chạy trốn sao hả!! Cho đến khoảnh khắc ngươi tự thiêu rụi chính bản thân mình...!!"

──………【Thông báo hệ thống・Hiệu quả của Kỹ năng đặc thù【Tâm Kiếm】đã được giải phóng. Tuyển chọn cuối cùng sẽ bắt đầu】

──………【Thông báo hệ thống・Hiệu quả của Kỹ năng đặc thù【Tâm Kiếm】đã được giải phóng. Tuyển chọn cuối cùng sẽ bắt đầu】

──………【Thông báo hệ thống・Hiệu quả của Kỹ năng đặc thù【Tâm Kiếm】đã được giải phóng. Tuyển chọn cuối cùng sẽ bắt đầu】

──………【Thông báo hệ thống・Hiệu quả của Kỹ năng đặc thù【Tâm Kiếm】đã được giải phóng. Tuyển chọn cuối cùng sẽ bắt đầu】

──………【Thông báo hệ thống・Hiệu quả của Kỹ năng đặc thù【Tâm Kiếm】đã được giải phóng. Tuyển chọn cuối cùng sẽ bắt đầu】

──………【Thông báo hệ thống・Hiệu quả của Kỹ năng đặc thù【Tâm Kiếm】đã được giải phóng. Tuyển chọn cuối cùng sẽ bắt đầu】

──………【Thông báo hệ thống・Hiệu quả của Kỹ năng đặc thù【Tâm Kiếm】đã được giải phóng. Tuyển chọn cuối cùng sẽ bắt đầu】

──………【Thông báo hệ thống・Hiệu quả của Kỹ năng đặc thù【Tâm Kiếm】đã được giải phóng. Tuyển chọn cuối cùng sẽ bắt đầu】

──………【Thông báo hệ thống・Hiệu quả của Kỹ năng đặc thù【Tâm Kiếm】đã được giải phóng. Tuyển chọn cuối cùng sẽ bắt đầu】

──………【Thông báo hệ thống・Hiệu quả của Kỹ năng đặc thù【Tâm Kiếm】đã được giải phóng. Tuyển chọn cuối cùng sẽ bắt đầu】

──………【Thông báo hệ thống・Hiệu quả của Kỹ năng đặc thù【Tâm Kiếm】đã được giải phóng. Tuyển chọn cuối cùng sẽ bắt đầu】

──………【Thông báo hệ thống・Hiệu quả của Kỹ năng đặc thù【Tâm Kiếm】đã được giải phóng. Tuyển chọn cuối cùng sẽ bắt đầu】

Khuôn mặt cười nhạo báng trông quen thuộc ấy đang nghiền nát cả suy nghĩ của tôi thành màu đen.

Giữa lúc tầm nhìn bị bôi đen như thể sương mù bao phủ, chỉ còn vô số cửa sổ và âm thanh cơ học vang lên rõ ràng, lặp đi lặp lại.

Trong thế giới tuyết tro rơi lả tả, sự tồn tại của tôi đã bị nhuộm đen bởi một thứ gì đó đen ngòm.

☆

"Nào, biết được chân tướng của thế giới rồi, ngươi sẽ chọn gì? Không nhanh lên là bọn ta sẽ sử dụng cơ thể đó đấy."

Trong thế giới xám xịt, kẻ xuất hiện như rỉ ra từ bối cảnh chính là cái bóng đen đã nói chuyện với Kaito ngay trước đó.

Nơi đó vẫn là khung cảnh tuyết tro rơi lẳng lặng đè nát tất cả, không khác gì lúc nãy.

Tuy nhiên, trước mặt bóng đen không phải là hình dáng của Kaito, mà là một khối cầu màu đen.

"Thử vượt qua xem nào. Dù gì thì bọn ta cũng đánh giá cao ngươi đấy."

Bóng đen ngồi xuống trước khối cầu đen đang bao bọc lấy Kaito.

"Hãy giải phóng ta, giải phóng bọn ta đi. Để kết thúc tất cả. Bởi vì ngọn lửa của bọn ta cũng nằm trong ngươi mà."

☆

Vương quốc Olorurea.

Lãnh địa quý tộc vốn nổi tiếng với việc sản xuất khoáng sản có độ tinh khiết cao ấy giờ đây chẳng còn chút tàn tích nào của ngày xưa, nó đã biến thành hang ổ của quái vật.

"Gàooo... Gừuuu..."

"Bô... a... Bô... a... Bô... a..."

Những con ma vật hạng D có chu kỳ sinh sản nhanh và cung cấp nguyên liệu thượng hạng đang hoành hành. Khu rừng nơi từng có rất nhiều Hiệp sĩ đoàn và Mạo hiểm giả lui tới giờ không còn một bóng người.

Thậm chí, ngay cả bóng dáng ma vật cũng không thấy, hệ sinh thái đã hoàn toàn bị phá hủy, chỉ còn những sinh vật bị ký sinh bởi một loại cây nào đó đang rên rỉ như xác sống và đi lang thang.

"Na... bê... ê..."

"Tăng... thêm... hạt... giống... giố... ng..."

Khu mỏ chứa tài nguyên ngầm phong phú và tinh khiết, nơi từng tràn ngập những thợ mỏ cường tráng, nay đã mất đi sự nhộn nhịp. Cũng giống như trong rừng, những thợ mỏ bị loài cây lạ ký sinh đang lang thang, miệng phát ra những âm thanh chẳng ra tiếng hét cũng chẳng thành lời nói.

"Đâu... tăng thêm... tăng... trồng... trồ... ng..."

"Babibabibabiiiiii."

Và rồi, thành phố nơi từng có đông đảo cư dân sinh sống, tràn ngập nụ cười và tiếng ồn ào náo nhiệt cũng đang phơi bày một cảnh tượng dị thường.

Trong thành phố hầu như không có bóng người. Không, chính xác hơn là chẳng còn bóng dáng con người bình thường nào nữa.

Đi lại trên đường phố, cũng giống như trong rừng và hầm mỏ, là những thứ từng là con người, nay hầu hết toàn thân đã bị loài cây bí ẩn ký sinh.

Đa phần chỉ còn sót lại khuôn mặt là miễn cưỡng nhận ra được. Trông chúng không giống người biến thành quái vật, mà giống quái vật cây đeo mặt nạ da người hơn.

Từ miệng chúng chỉ rò rỉ ra những tiếng rên rỉ vô nghĩa.

Rất hiếm hoi mới có những kẻ còn giữ được hình dáng cơ thể người ngoài phần mặt, nhưng cũng chỉ lặp đi lặp lại vài từ đơn.

Tuy nhiên, tất cả bọn chúng đều không còn ánh sáng lý trí trong đôi mắt.

Tại thành phố đã rời xa bàn tay của những con người có lý trí ấy, chẳng còn sinh vật nào có thể than khóc cho hiện trạng này nữa.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!