Chương 4: Con đường mà những kẻ đồng phạm lựa chọn
「Aaa, ghen tị quá. Ghen tị quá. Ghen tị quá.」
Trước mắt tôi là hình dáng của một người phụ nữ quen thuộc.
Mái tóc màu đen chết chóc đầy vẻ độc địa, và tấm bịt mắt màu máu đen kịt.
Làn da màu tro, người phụ nữ quấn đầy những sợi xích bẩn thỉu như đang rỉ sét quanh toàn thân.
「Nếu tôi nhớ không lầm thì cô tên là Envy (Đố Kỵ) nhỉ?」
(Ở đây là...)
Bên trong thế giới tinh thần của Chủ nhân, sau khi bị bao bọc bởi ánh sáng của ma pháp trận và ngất đi, lúc tỉnh lại thì khung cảnh xung quanh đã hoàn toàn thay đổi.
Đó là một căn phòng trong tòa kiến trúc cao như lâu đài.
Trái ngược với kiến trúc hào nhoáng của tòa nhà, bên trong căn phòng lại trông chẳng khác gì một phế tích.
Những bức tường và cửa kính nứt vỡ, sàn nhà phủ đầy bụi, mạng nhện giăng đầy góc phòng, những bức tranh bị sâu mọt ăn nham nhở như vừa tìm thấy từ đống tro tàn.
Và, những bức tượng đá tinh xảo của nhiều nhân vật khác nhau như hiệp sĩ, ma thuật sư, đức vua được đặt khắp nơi, nhưng chỗ nào cũng bị sứt mẻ, nứt vỡ, trông như thể bị cố tình phá hoại.
Ngoài cửa sổ có thể nhìn thấy thị trấn dưới chân lâu đài, nơi có lẽ từng rất phồn vinh trong quá khứ, nhưng dù nhìn từ xa cũng có thể thấy các tòa nhà đang xuống cấp.
Tại nơi như vậy, chỉ có một mình Envy đang ngồi trên chiếc bàn ghế tồi tàn, tay cầm tách trà và hướng mặt về phía này.
Và, sát khí như kim châm vào da thịt tỏa ra từ Envy.
「...Ra là vậy, đối thủ tiếp theo của tôi là cô sao?」
────Mạnh.
Mồ hôi lạnh rịn ra. Nếu không dốc toàn lực ngay từ đầu, e rằng tôi sẽ bị đánh bại mà chưa kịp làm gì.
「............『Thủy Nguyên Hồi Quy』!!」
Cùng với cảm giác ngây ngất nhẹ như thể từng tế bào toàn thân đang đập rộn ràng, sức mạnh tràn ra từ khắp cơ thể.
Tuyệt kỹ tôi đã lĩnh hội được trong khoảng thời gian tu luyện không ngắn khi rời xa Chủ nhân.
Trước đây, tôi đã kể cho chị Towako nghe về lần vô tình đồng hóa với Ku-chan vào ngày em ấy nở, và đây là kỹ năng giúp tôi kích hoạt và kiểm soát trạng thái đó mà không cần Ku-chan.
Tôi không thể sử dụng các kỹ năng như 【Sáng Hô Táo Trùng】 từng có khi đồng hóa với Ku-chan, và khi nhìn vào bảng trạng thái cũng không thấy hiển thị gia hộ hay thức tỉnh năng lực, nhưng tất cả các chỉ số đều được cộng thêm rất lớn.
Chị Towako nói rằng đây là dùng ma lực để cưỡng ép bộc lộ tiềm năng ngủ sâu trong gen, nhưng nguyên lý chi tiết cần kiến thức chuyên môn về 『gen』, 『bộ gen』 hay 『nhiễm sắc thể』 gì đó nên tôi không thể hiểu hoàn toàn.
Khi ở trạng thái này, dù bản thân không thể xác nhận, nhưng nghe nói đôi mắt màu lanh của tôi sẽ chuyển sang màu xanh thẫm, và đồng tử sẽ xẻ dọc như mắt rồng.
Ở khóe mắt, tôi có thể thấy mái tóc đã nhuộm màu xanh trắng một nửa của mình đang phát ra lân quang dịu nhẹ.
「Ta ghen tị với ngươi. Được sống, được chạm vào Chủ nhân, không phải một mình, được cứu rỗi, ta ghen tị với ngươi.」
「...Vậy sao.」
Envy đặt tách trà rỗng xuống và lảo đảo đứng dậy.
「Nào, đây là thử thách của 【Đại Tội Chi Kiếm・Tiện Mộ Thành Cuồng Nữ】. Từ đây trở đi không còn đường lui nữa đâu.」
「Đường lui ấy à, đã biến mất từ lâu lắm rồi.」
Khởi đầu thật tĩnh lặng, trận chiến đã được khai màn.
「...Hỡi xích rỉ trói buộc. 『Hôi Xà Tỏa』」
「Bao bọc, và xua tan!! 『Ảo Viêm Độc Quỷ・Độc Vụ Khải』!!」
Bộ giáp sương độc bao quanh người làm thối rữa nát bấy những sợi xích màu xám cực lớn đang lao tới rào rào.
「Cắn nuốt đi, 『Ảo Viêm Độc Quỷ・Bát Kỳ Độc Xà』!!」
「Thổi bay đi. 『Sa Trần Thổ Tức』」
Ngược lại, nọc độc hình rắn do tôi phóng ra khi chạm vào thứ gì đó như chướng khí bao quanh Envy liền hóa thành cát bụi và biến mất.
「Aaa, ghen tị quá ghen tị quá ghen tị quá ghen tị quá ghen tị quá...」
「Ư, phiền phức thật đấy.」
Từ lúc bắt đầu trận chiến, tình thế cứ lặp đi lặp lại như thiên nhật thủ.
Ma pháp băng sở trường không có tác dụng, đòn tấn công từ Ảo Viêm Độc Quỷ là thứ duy nhất có thể làm lay chuyển chướng khí của Envy, nhưng cũng không chạm tới được cô ta.
Những đòn tấn công Envy tung ra, nếu không có sự huấn luyện đặc biệt từ chị Towako trong vài tháng qua, chắc tôi đã không thể phòng thủ nổi.
Cả hai bên đều vô hiệu hóa đòn tấn công của nhau và cầm cự, thời gian cứ thế trôi qua mà không bên nào tung ra được đòn quyết định.
(Độc của mình và sức mạnh chi phối vật chất của Envy gần như ngang ngửa... nếu vậy...)
Tôi cần phải vượt qua nơi này thật nhanh để cứu Chủ nhân.
Nếu chiến đấu tầm xa không thể phân thắng bại, thì chỉ còn cách lôi vào cận chiến.
「『Ảo Viêm Độc Quỷ・Quái Vũ Độc』」
Để làm lóa mắt trong khoảnh khắc, tôi trải rộng màn sương độc mỏng ra xung quanh.
Sau đó, tôi dồn thêm ma lực vào lớp sương độc bao quanh người.
Envy dường như là chức nghiệp thuần hậu vệ, nên thân pháp của cô ta không nhanh lắm.
「...Hự!」
Kết hợp với cường hóa cơ thể và lao vào, tôi dễ dàng thâm nhập vào phạm vi của cô ta. Sương độc của tôi và chướng khí của Envy va chạm nhau, giằng co ở ranh giới rồi hóa thành cát rơi xuống.
Có vẻ như chướng khí của Envy mạnh hơn một chút, nhưng chỉ cần vài khoảnh khắc để vung kiếm là đủ.
「Haaaa!!」
Tôi bao phủ thanh kiếm bằng sương độc như cơ thể mình rồi vung lên. Tuy nhiên...
「Ghen tị quá ghen tị quá, kiếm thuật mà ta không có, độc thuật mà ta không có. Những thứ ta không có, tất cả hãy biến mất đi.」
Lưỡi kiếm ngay trước khi gặt lấy cổ Envy đã bị chướng khí bao trùm lên thanh kiếm đang bọc sương độc và chặn lại.
Chướng khí bao phủ toàn thân Envy dường như đang tập trung tại đó, sương độc bảo vệ thanh kiếm dần dần biến thành cát.
「Sương độc, thanh kiếm, cả đôi tay cầm kiếm, tất cả hãy biến mất đi...」
「Chuyện đó, xin cho tôi kiếu nhé.」
「Đừng hòng chạy... Ơ!?」
「Có vẻ như đã có tác dụng rồi nhỉ. Thứ độc mà cô đã biến thành cát ấy.」
Thứ độc của Ảo Viêm Độc Quỷ đã bị biến thành cát không biết bao nhiêu lần.
Thứ độc đó dù có bị biến thành cát cũng không hề suy giảm. Ngay cả khi đã hóa thành cát, nó vẫn là thứ độc nằm dưới sự kiểm soát của tôi.
Chính vì vậy, dù biết thiếu đòn quyết định, tôi vẫn dùng 『Huyễn Viêm Độc Quỷ』 để dựng lên màn kịch này.
"Chỉ cần không có thứ chướng khí phiền toái đó, độc của tôi sẽ phát huy tác dụng. Nào, hãy lay động trong ảo ảnh đi."
Nhờ chướng khí bao quanh Envy đã mỏng đi, tôi có thể điều khiển cát độc rải rác dưới chân. Chỉ cần vài hạt, không cần ép uống, chỉ cần chạm trực tiếp vào da thịt, độc tố sẽ lập tức nhe nanh.
Envy cựa mình một chút rồi buông thõng tay.
Thứ tôi sử dụng là loại độc giam cầm đối phương trong ảo ảnh đúng như mong muốn của họ.
Hãy để Envy trở thành người dẫn đường đưa tôi đến bên cạnh Chủ nhân.
"Nào, bây giờ thì..."
"Người ở đó là... Minnalis sao?"
Trong khoảnh khắc, một giọng nói ngọt ngào truyền đến tai tôi.
"Chủ nhân!?"
Nhìn về phía giọng nói phát ra, ở đó là hình bóng Chủ nhân đang bị xích trói chằng chịt, đóng đinh trên thập tự giá.
"Ư..."
"Ngài không sao chứ, Chủ nhân?"
Tôi hoảng hốt cắt đứt xiềng xích, đỡ lấy Chủ nhân đang đổ gục xuống.
"Rốt cuộc tại sao lại ra nông nỗi này..."
"Ta cũng không biết nữa. Khi tỉnh lại thì đã thấy mình bị trói ở đây rồi..."
"..."
"Minnalis, cô đến cứu ta sao?"
"Vâng, đúng vậy, em đến để gặp Chủ nhân."
"Cảm ơn cô, quả nhiên cô là người đồng đội tuyệt vời nhất của ta."
Chủ nhân mỉm cười dịu dàng.
Trước dáng vẻ đó, trong lòng tôi chỉ còn lại duy nhất một cảm xúc lấp đầy tất cả.
"... Aaaa."
"Xin lỗi, có vẻ ta vẫn còn kiệt sức quá. Cho ta nghỉ ngơi một lát được không?"
"Vâng, được chứ ạ."
Tôi nghe theo lời nói đó, mỉm cười thật tươi.
Và rồi,
"Như ý nguyện của ngài... hãy cứ thế mà chết đi."
Tôi dùng thanh kiếm trên tay, dồn hết cơn thịnh nộ đâm thẳng vào trái tim kẻ đó.
"Tại, sao..."
"Tại sao ư? Khư khư khư, ngài nói chuyện buồn cười thật đấy. Đương nhiên là vì tôi đang tức giận rồi, phải không?"
Nhìn cái dáng vẻ vẫn giữ nguyên biểu cảm cứng đờ đó, cơn giận trong tôi càng tăng thêm.
"Hay là ngài muốn hỏi lý do vì sao tôi nhận ra ngài không phải là Chủ nhân?"
"..."
Trước lời nói của tôi, khuôn mặt của Chủ nhân đang diễn nét kinh ngạc pha lẫn đau đớn bỗng chốc trở nên vô cảm.
Sau đó, tôi rút chất độc Huyễn Viêm Độc Quỷ vốn dĩ đã dùng lên Envy ra khỏi cơ thể hắn.
Làm như vậy, khuôn mặt mà cho đến vừa rồi chỉ nhìn ra là Chủ nhân, giờ đã chuyển thành khuôn mặt của Envy.
"Chất độc do ngươi tạo ra đã tái hiện hoàn hảo. Năng lực của ta là 『Tuyệt Đối Chi Phối Vật Chất』. Ta có thể biến đổi mọi thứ thành vật chất mình muốn. Ảo ảnh độc do chính ta tạo ra sẽ không bị giảm sút hiệu lực. Tại sao ngươi lại nhận ra?"
"Loại độc này hô ứng với ma lực của thuật giả, xây dựng nên ảo ảnh hoàn toàn khớp với hình dung của người thi triển. Tóm lại, loại độc này chỉ có thể tái hiện ra một Chủ nhân mà ngươi biết. Để phát huy loại độc này, cần phải hình dung ra ảo ảnh thao túng nhận thức của chính bản thân kẻ bị trúng độc. Nếu không, sự khác biệt giữa chủ quan của mỗi người và chủ quan của thuật giả sẽ tạo ra cảm giác sai lệch."
"..."
"Chủ nhân tuyệt đối sẽ không gọi tôi là đồng đội. Tôi không phải là đồng đội của Chủ nhân. Tôi là đồng phạm. Và hơn hết, Chủ nhân hàng thật ngầu hơn thế này nhiều."
"... Ra vậy, aaaa, ghen tị quá, thật sự ghen tị. Mối liên kết đó, thật đáng ghen tị."
Envy vô cảm thốt lên.
Thế nhưng, những lời nói được lặp đi lặp lại đó, chính tôi mới là người muốn nói.
"Từ nãy đến giờ ngươi cứ luôn miệng nói ghen tị, nhưng chính tôi mới là người rất, rất ghen tị với ngươi đấy, biết không hả?"
Tôi không kìm nén được nữa, thổ lộ hết ruột gan.
"Ngươi chẳng phải đang hợp nhất với Chủ nhân sao? Dù có chuyện gì xảy ra, dù bất cứ lúc nào cũng tuyệt đối không chia lìa. Là một phần của Chủ nhân theo đúng nghĩa đen. Aaaa, ghen tị quá, ta ghen tị với ngươi quá đi mất."
"..."
"Gian xảo, gian xảo, quá gian xảo!! Ta ghen tị với tất cả những gì được Chủ nhân thừa nhận. Ta ghen tị với sự thuần khiết của Shuria, ghen tị với quan hệ anh em của cô Mai, ghen tị với sự đáng thương của anh Nonorick, ghen tị với sự tin tưởng sâu sắc của cô Leticia. Nhưng thứ ta ghen tị nhất chính là các ngươi, những nhân cách trực tiếp trở thành sức mạnh cho Chủ nhân là thứ ta ghen tị nhất!"
Cảm giác nôn nóng như thể trái tim đang bị dũa mài, cổ họng bị siết chặt từ từ, toàn thân bị lửa thiêu đốt.
Chính vì đã trải qua khoảng thời gian không thể ở bên cạnh Chủ nhân, không thể trở thành sức mạnh cho ngài ấy, nên tôi ghen tị đến phát điên với khối sức mạnh đang hiện hữu ngay trước mắt, thứ vốn là một phần của Chủ nhân.
Nếu sức mạnh đó có ý định chiếm đoạt Chủ nhân, thì cảm xúc trong tôi sẽ chạy loạn như một con ngựa đứt cương.
"Ta sẽ không để ai cướp mất Chủ nhân. Không có ai có thể phụng sự Chủ nhân tốt hơn ta cả."
Đúng, đó là tiếng lòng quan trọng nhất của tôi.
Tiếng lòng mà tôi tuyệt đối không bao giờ nhượng bộ.
"Aaaa, thật là, ghen tị quá, ghen tị quá đi mất nhưng mà... nếu là ngươi thì được."
"!!"
Envy vừa dứt lời, toàn thân hắn hóa thành cát.
Và rồi ngay khi đống cát đó tụ lại ở một nơi khác, Envy đã hồi sinh tại đó.
"Nếu trong tim có bóng tối đến mức đó, ta thừa nhận là đã đủ. Thử thách của 【Đại Tội Chi Kiếm・Tiện Mộ Thành Cuồng Nữ】, ngươi đã hoàn thành."
Mặc kệ tôi vẫn đang thủ thế không chút lơ là, Envy đã xua tan đi sát khí trước đó.
Hắn nhẹ nhàng vươn tay vào khoảng không, một cánh cổng ánh sáng được tạo ra như thể không gian bị xé toạc.
"Phía trước không có đường lui đâu. Dù vậy ngươi vẫn muốn đi sao..."
"Hỏi thừa. Ngay từ đầu ta đã nói rồi, đường lui vốn dĩ không tồn tại."
Tôi đứng dậy, bước chân về phía cánh cổng đó. Để đến bên cạnh Chủ nhân.
☆
"Phư phư, aaaa, thật đáng ghen tị."
Căn phòng của Envy đã lấy lại sự tĩnh lặng vốn có sau khi Minnalis biến mất.
"Nhưng mà, ta hoan nghênh cô."
Envy lẩm bẩm một mình, rồi lại đưa tách trà rỗng lên miệng.
Dáng vẻ của cô ta có chút gì đó vui mừng.
────Thử thách Ghen Tị・Hoàn thành.
☆
『... Ư phư phư, nào, bắt đầu thử thách của 【Đại Tội Chi Kiếm・Thái Sắc Hạp Đồng Nữ】 thôi nào, từ đây về trước không có đường lui đâu nhé.』
Đâu đó, rất xa, một giọng nói vang lên như tiếng dũa mài vào bề mặt trái tim.
"... uria..."
Một cảm giác khó chịu như làm xước dằm nơi góc lòng.
"... i, ... Shu..."
Thế nhưng, cảm giác khó chịu nhỏ nhoi đó nhanh chóng tan biến, được bao bọc trong sự mềm mại như đang ngâm mình trong dòng sữa ấm áp...
"Này! Shuria! Tỉnh táo lại đi!!"
"!!"
Bị một giọng nói như gáo nước lạnh tạt vào mặt, Shuria giật mình mở to mắt.
"『Guraaaaaaau!!』"
"Gấu Pha Lê!?"
Trước mắt là một con ma thú gấu có cơ thể bằng pha lê phản chiếu ánh mặt trời lấp lánh.
"Nứt ra, 『Ground Earth』!!"
Ngài Kaito cắm kiếm xuống đất, tạo ra một vết nứt sâu hoắm giữa con ma thú và Shuria cùng tiếng ầm ầm rung chuyển.
Gấu Pha Lê né tránh những ngọn thương đá đâm lên từ đó và lùi lại.
"『Gururururu!!』"
Khu rừng này trông rất quen thuộc.
Những cái cây xanh tốt, những bụi cây thấp trĩu quả đỏ nhỏ, nền đất đỏ nâu trơ trọi cỏ.
Tảng đá đầy vết xước do dùng làm bia tập ma pháp, bóng cây nơi Shuria cùng em gái Shellmy và Mẹ ăn cơm hộp.
"Shuria, đang trong trận chiến đấy! Tập trung vào!!"
"Hả? A, vâng, vâng ạ!!"
(Đúng rồi, Shuria đã... Shuria đã trở về quê hương...!!)
Sau khi hoàn thành tất cả sự trả thù, Shuria đã cùng ngài Kaito và chị Minnalis trở về khu rừng quê hương.
Sau đó, nhận được yêu cầu tiêu diệt ma thú nguy hiểm mới xuất hiện gần đây vượt qua núi, mọi người đang đi săn để bảo vệ ngôi làng nằm dưới chân núi.
Để bảo vệ, ngôi làng?
(Ơ, ơ kìa? Có gì đó là lạ...)
"『Guraaaaaaau!!』"
"Ư, chiến đấu thôi, 『Khôi Lỗi Bằng Đại・Last Armor』!!"
Trước tiếng gầm của ma thú, Shuria buột miệng dùng kỹ năng, điều khiển những bộ giáp đang bao vây ma thú chen vào tấn công.
(Đang đánh nhau mà lại ngẩn ngơ thì đúng là hâm dở quá đấy!! Tóm lại, phải xử lý con này trước đã!!)
Gấu Pha Lê tập hợp thành một bầy vài con.
Chúng chiến đấu rải rác ở khoảng cách có thể hỗ trợ nhau.
(Cả ngài Kaito và chị Minnalis đều đang chiến đấu, Shuria không thể để lộ dáng vẻ mất mặt được!!)
"『Last Armor・Ngũ Liên Trọng Đoạn』!!"
"『Garuaaaa!?』"
Rắc rắc rắc, cơ thể pha lê của Gấu Pha Lê bị những chiếc búa và đại kiếm do năm bộ giáp mà Shuria điều khiển giáng xuống, đập vỡ tan tành.
"Shuria, một con nữa chạy sang đó rồi kìa!!"
"Đã rõ ạ!!"
Sau đó, Shuria tiếp tục chiến đấu với lũ ma thú dai dẳng xuất hiện thêm một lúc nữa.
"Hây! ... Phù, Shuria, đó là con cuối cùng rồi đấy! Phải không ạ, Chủ nhân?"
"Ừ, đúng rồi. Khí tức ma thú còn sót lại xung quanh thì con đó là cuối cùng rồi."
"Vậy thì, thế là xong rồi đấy!!"
"『Gruuuaaaaa!!』"
Gagagagan, con cuối cùng bị bao vây và bị những bộ giáp đánh hội đồng tơi tả.
Chẳng mấy chốc, con Gấu Pha Lê cuối cùng đã bị hạ gục, trận chiến kết thúc.
"Chà, tốn công hơn ta tưởng."
Ngài Kaito và chị Minnalis thu vũ khí lại và đi tới gần.
"Xuống núi trước khi trời tối thôi."
Nhìn lại thì bầu trời đã nhuộm màu hoàng hôn.
Nếu là hồi còn bé thì giờ này đã về đến nhà từ lâu rồi.
"Đúng vậy. Báo cáo cho Guild để mai tính, giờ về làng của Shuria thôi."
"Làng của, Shuria sao?"
"Ừ, vốn dĩ kế hoạch là thế mà? Thành phố có Guild hơi xa."
"Nhanh chân lên chút nào, trời sắp tối thật rồi đấy."
Cảm giác sai lệch bị lãng quên khi tập trung chiến đấu lại trào dâng.
(? Có gì đó lấn cấn thế nhỉ...?)
Dù cảm thấy bối rối trước cảm giác của chính mình, Shuria vẫn bước đi cùng hai người họ để không bị bỏ lại.
Đi trên con đường mòn quen thuộc hồi nhỏ, ngôi làng dưới chân núi hiện ra.
Làng của Shuria đã ở ngay trước mắt.
"Ái chà, thế là cuối cùng cũng được nghỉ ngơi rồi."
"Mọi chuyện cứ dồn dập nên chưa được nghỉ ngơi tử tế, chúng ta hãy xả hơi một thời gian nhé."
"... Nói, dối."
Lời nói đó thốt ra thật nhỏ, vô thức rơi khỏi miệng.
Trời chập choạng tối, tiếng người ồn ào đi lại trong làng.
Bác thợ săn đi săn về, cô hàng xóm ôm giỏ đồ giặt vừa thu vào, lũ trẻ vội vã chạy về nhà trước khi trời tối hẳn.
"? Sao lại đứng đực ra đó thế?"
"Có chuyện gì vậy, Shuria. Từ nãy đến giờ em lạ lắm đấy?"
"Hể? A, không, không có gì đâu ạ!!"
Tiếng lẩm bẩm vừa rồi dường như không đến được tai hai người họ.
Shuria vội vàng trả lời là không có gì, nhưng thực ra không phải như vậy.
Nỗi nhớ nhung như siết chặt lồng ngực, và tỷ lệ thuận với nó, một cảm xúc không tên phản kháng lại nỗi nhớ ấy ngày càng mạnh mẽ.
Cả hai đều là những cảm xúc mãnh liệt, nhưng Shuria cũng không hiểu tại sao mình lại trở nên như thế.
Vừa hoang mang với chính bản thân, Shuria vừa cùng mọi người bước về phía nhà của mình.
"Ôi chao, bé Shuria, khỏe không cháu?"
"Bà ơi, câu đó bà hỏi hồi sáng rồi mà."
"Quan trọng hơn, có bị thương không đấy? Nghe nói đi tiêu diệt ma thú trong rừng trên núi hả?"
Đi trong làng, mọi người dân đều cất tiếng chào hỏi.
Shuria trả lời từng người một, và mỗi lần như thế, nỗi nhớ nhung lại trào lên không sao kìm được, còn cảm xúc phản kháng kia lại đập mạnh liên hồi, khiến Shuria suýt chút nữa hét toáng lên không đầu không đuôi.
Và rồi...
"... Nhà của, Shuria đây rồi."
Tay nắm cửa hơi to nên khó cầm, bức tường gỗ màu nâu sẫm có bề mặt hơi sần sùi vì những mắt gỗ.
Ánh sáng dịu dàng trong phòng hắt ra từ ô cửa sổ kính chất lượng hơi kém.
Lúc nào cũng vậy, cứ về đến nơi và nhìn thấy ánh sáng này là Shuria lại thở phào nhẹ nhõm và cảm thấy ấm áp.
"Chà, mặt trời lặn hẳn rồi. Vào nhà trước khi trời lạnh nào."
"Kìa, Shuria, em đứng lại làm gì thế? Chắc chắn Mẹ và bé Shellmy đang đợi bên trong đấy."
"Hả?"
Lời nói của chị Minnalis khiến suy nghĩ của Shuria khựng lại như nhai phải sạn.
Không thể hiểu nổi lời nói đó, cứ như thể chỉ có thời gian của Shuria là ngừng trôi.
Thế nhưng, bỏ mặc Shuria đang ngẩn ngơ, cánh cửa nhà đã mở ra trước.
"Chị hai...?"
Trong nhà, bóng dáng cô em gái đang nghiêng đầu nhìn ra.
"Shell, my...?"
Hình bóng của em gái, của Shellmy, không khác gì trong ký ức, đang hiện diện ở đó.
(Tại, sao...? Tại sao lại thế này...?)
Gishiri, có tiếng gì đó nghiến kèn kẹt trong tim.
Không hiểu, không hiểu, không hiểu, nhưng tận sâu trong lồng ngực, những cảm xúc hỗn độn đang quẫy đạp như muốn cào xé tất cả.
"! Mừng chị về, chị hai!! Chị an toàn chứ!? Có bị thương ở đâu không!?"
"Hả, a, ừ... không sao, đâu, chị không sao."
Dáng vẻ em gái vội vã chạy lại.
Dáng vẻ ấy, thật hoài niệm, thật đáng yêu, thật không chịu nổi.
"Shuria? A, con về rồi đấy à! Có sao không? Mẹ lo quá đi mất."
Dáng vẻ của Mẹ đang nấu bữa tối hiện ra.
Mẹ đặt cái nồi đang cầm trên tay xuống bàn, lạch bạch chạy lại.
Shuria cảm thấy như sắp òa khóc mà chẳng hiểu tại sao, muốn gào thét, muốn đập phá lung tung.
Tiếng nghiến kèn kẹt của thứ gì đó ngày càng lớn hơn.
"Shuria? Con sao thế?"
"......"
Chỉ một giọng nói đó thôi cũng đủ làm xuất hiện vết rạn.
"Chị hai? Q-Quả nhiên là chị bị thương rồi hả!?"
"......"
Chỉ một biểu cảm đó thôi cũng đủ tạo ra vết nứt.
"Bị thương!? L-Làm sao bây giờ!? Mau gọi Tư tế..."
"......"
Chỉ một cử chỉ đó thôi cũng đủ làm khe nứt toác rộng ra.
"Này, Shuria? Em thực sự ổn chứ?"
"Shuria? Rốt cuộc là có chuyện gì?"
Và rồi.
"Soạt."
Bàn tay vươn ra từ phía sau chạm vào hai vai một cách sỗ sàng.
"Ồn ào quá đấy ♪ Chặt đầu chết quách đi cho rồi ♪"
"Hự?" "Híc?"
Bên trong Shuria, cùng với cơn thịnh nộ đỏ rực lở loét, chiếc cùm giam giữ đã vỡ tan tành.
"Sh-Shuria!? Em làm cái gì vậy...!!"
"Chị hai!? Tại sao... chứ!?"
Cộp cộp, hai cái đầu lăn lóc trên mặt đất dưới lưỡi kiếm của bộ giáp vừa được triệu hồi.
Shuria nhìn thấy khuôn mặt nghiêng của ngài Kaito và chị Minnalis từ trên cao.
"Aaaa, ồn ào, ồn ào quá đấy, a, aaaaaaa, gan to lắm mới dám làm thế này. Dám dùng cái thứ như thế này, dùng cái lý tưởng này để đè bẹp bản thể thật sự sao."
A, đúng rồi, đã lâu lắm rồi. Cảm giác đã lâu lắm rồi mới thấy lại.
Như bị vặn xoắn lục phủ ngũ tạng, như bị đóng cọc nung đỏ vào sâu trong mắt, như bị dũa mài thô bạo trong cổ họng.
Không phải ngọn lửa nhận được từ ai, mà là ngọn lửa trào ra từ tận đáy lòng mình.
Cả hai đều có giá trị ngang nhau, ngọn lửa thiêu đốt chính bản thân Shuria.
"────Giật dây nhảy múa nào, 『Khôi Lỗi Bằng Đại・Đại Miêu』."
Thứ được gọi ra là con quái vật đã sinh ra vào ngày đó, lúc đó, khoảnh khắc cuối cùng khi thế giới của Shuria thay đổi.
"『Bunyaaaaooooo?』"
Thứ xuất hiện là một con thú nhồi bông hình mèo trắng.
Hai tay cầm nĩa và dao, đeo một chiếc yếm trông như bị dính vết sốt cà chua hay thứ gì đó.
Con quái vật khởi nguyên của Shuria, được tạo ra bằng cách rót vào tất cả sự căm thù.
"Mẹ, và cả Shellmy, đều đã bị giết rồi."
Điểm khác biệt so với lúc đó là kích thước.
Vốn chỉ cỡ ôm vừa tay, giờ nó to gấp đôi Shuria, trên chiếc yếm có gắn một cái miệng khổng lồ gớm ghiếc.
Cây nĩa và con dao trên tay đều nhuộm một màu đỏ đen kịt, đôi mắt làm bằng những chiếc cúc áo chồng lên nhau mang vẻ rùng rợn như mắt kép của loài côn trùng.
"C-Chị đang nói gì vậy chị hai!! Còn sống, mọi người vẫn đang sống sờ sờ đây mà!?"
Chói tai, giọng nói thật sự rất chói tai.
"Dù có mang hình dáng nào đi nữa, thì trong thế giới của Shuria, Mẹ và Shellmy đã sống hết mình và ra đi rồi."
Mẹ và Shellmy đã bị Yumis biến thành Undead, chết trong hình hài như những khối thịt xấu xí bị ác ma ăn thịt.
Bị hạ nhục triệt để tư cách con người, trong đau đớn, bị tước đoạt tất cả và chết đi.
"Shuria!? Bình tĩnh lại đi! Chúng ta chưa có chết!"
Vậy mà... đến mức này rồi, vẫn còn muốn cướp đoạt từ Mẹ và Shellmy nữa sao?
"Không, cả hai người đều chết rồi. Chính mắt Shuria đã nhìn thấy rõ ràng."
Chết rồi mà vẫn muốn cướp đoạt sao?
"Chị hai đã cứu bọn em mà? Lúc sắp bị Yumis giết, trong gang tấc, chị cùng anh Kaito và chị Minnalis đã cứu bọn em!!"
"Đó là một giấc mơ tuyệt đẹp đấy. Nhưng mơ là mơ. Mẹ và Shellmy đã bị Yumis biến thành Undead, chết trong hình hài như những khối thịt xấu xí bị ác ma ăn thịt rồi."
Đến cả khoảnh khắc cuối cùng của hai người họ, cũng muốn cướp đoạt sao?
"Con chỉ đang gặp ác mộng thôi! Bình tĩnh lại, nhìn kỹ Mẹ đi? Không có gì phải sợ cả. Mẹ và Shellmy vẫn đang ở đây..."
"Đã bảo là ồn ào quá cơ mà!! Câm cái mồm lại ngay cho Shuriaaaaaaaaaaaaa!!"
Đừng có lấy đi, đừng có cướp đoạt, đừng có làm bẩn nó.
"Đại Miêu! Ăn thịt chúng đi!!"
Dù có là hình dáng nào, đó vẫn là dáng vẻ cuối cùng của Mẹ và Shellmy mà Shuria đã thấy.
"『Gruaooooooooooo!!』"
"Hí, không, đừng mà chị hai!!"
"Không thể nào, tại sao, tại sao chứ Shuria!!"
Đại Miêu dùng chiếc nĩa đã hóa thành ngọn thương tai ương móc vào quần áo hai người họ và treo lơ lửng lên không trung.
"Dù có làm giống hệt đến đâu, bọn bây cũng không phải là Mẹ hay Shellmy!!"
"Không phải đâu! Tin em đi chị hai!"
"Mẹ là thật mà! Tin mẹ đi!!"
"... Những lời nói đó, là sự sỉ nhục đối với Shuria, người đã sống trong cái thế giới địa ngục này đấy."
"『Bumyamyamya ♪』"
"G hự!?" "Híc?"
Đại Miêu tuân theo sự căm thù của Shuria, dùng con dao như chiếc cưa lớn đầy vẻ ghê rợn cắt đứt nửa thân trên và thân dưới của chúng trong nháy mắt.
Và rồi, rộp, rắc, sột soạt, cái miệng lớn mọc thêm trên yếm bắt đầu nghiền nát những thứ đáng nguyền rủa đó.
Shuria chăm chú nhìn cảnh tượng ấy.
Không bỏ sót một mảnh nào, chỉ chăm chú nhìn.
Cánh tay bị nghiền nát, chân bị nghiền nát, vai bị nghiền nát, bụng bị nghiền nát, cứ mỗi một thứ biến mất, không gian lại xuất hiện vết rạn.
Giấc mơ kết thúc. Giấc mơ ngọt ngào như ác mộng đang dần tan biến.
"... Hự."
Và rồi, khoảnh khắc phần cuối cùng của cơ thể hai người họ bị Đại Miêu nuốt chửng, từ miệng Shuria suýt trào ra một lời nào đó.
Đó là lời chửi rủa, hay sự luyến tiếc, hay là một thứ gì khác, chính bản thân Shuria cũng không biết nữa.
Khi tiếng nhai nuốt tắt hẳn, thế giới trong mơ hoàn toàn sụp đổ, giấc mơ của Shuria đã hoàn toàn tỉnh lại.
Nhìn quanh, nơi đó giống như một căn phòng trẻ con với rất nhiều đồ chơi lăn lóc.
Trên trần nhà, ma đạo cụ phát sáng xoay tròn phát ra tiếng leng keng, tường và cửa sổ được trang trí bằng những màu sắc tươi sáng như trắng, hồng, vàng.
Thú nhồi bông và búp bê nằm la liệt khắp nơi, đồ chơi lắc kêu, đồ chơi chạm vào là phát sáng nằm rải rác. Bàn ghế, giường tủ trong phòng, ngoại trừ kích thước ra thì cũng được trang trí như đồ chơi.
Chỉ có một điều dị thường duy nhất, đó là tất cả mọi thứ trong căn phòng này đều bị hỏng hóc ở đâu đó, mang hình dáng méo mó.
Sự tương phản giữa vẻ cổ tích của căn phòng và sự đổ nát của nó tạo cảm giác như đang chối bỏ hiện thực.
"Nơi này là... bên trong thế giới tinh thần của ngài Kaito sao?"
Shuria cảnh giác nhìn quanh. Không thể cứ ngủ mơ mãi được.
"『Myau!?』"
Đột nhiên, Đại Miêu ôm lấy cái miệng trên yếm và bắt đầu đau đớn.
Từ cái miệng đó, làn khói đen đang rỉ ra.
"Aaaa, chán ghê, đã cất công làm ra hộp đồ chơi vậy mà lại đập hỏng mất rồi, hỏng mất rồi, bu bu bu ♪"
Làn khói đen đó tụ lại và biến thành hình người.
Khi nhận ra thì không biết từ lúc nào, một thiếu nữ với nụ cười ngây thơ đang lơ lửng ở đó.
"Ngươi là... Tâm Kiếm của ngài Kaito..."
Nếu nhớ không nhầm thì là Tâm Kiếm được gọi tên là Last.
Mái tóc dài đến thắt lưng chuyển màu cầu vồng bảy sắc, tà váy liền màu trắng bao bọc lấy làn da trắng trong suốt đang đung đưa phấp phới.
"Giọng nói đó... đúng rồi, là giọng nói đã nghe thấy ngay trước khi rơi vào giấc mơ ngu ngốc kia."
Thu hồi lại Đại Miêu đang ho sù sụ, Shuria đối mặt với Last.
"Giấc mơ ngu ngốc, quá đáng nha! Quá đáng? Quá đáng nhỉ? Không quá đáng sao? Quả nhiên là quá đáng mà!! Ahahahahaha ♪"
Last vừa nói quá đáng, quá đáng vừa cười vui vẻ.
"Cái con này!!"
Thái độ đó lại thổi bùng lên ngọn lửa căm thù trong Shuria.
Thế nhưng, Last như muốn làm nhụt chí khí đó, đột nhiên ghé sát mặt lại gần.
"Nè nè, tại sao lại đập hỏng thế?"
Đôi mắt trống rỗng như nhìn thấu toàn bộ tâm can đang ghé sát vào Shuria, gần đến mức cảm nhận được cả hơi thở.
"Đó chẳng phải là kết cục tuyệt vời nhất mà bạn mong muốn sao? Tất cả đều là thật mà, nếu không đập hỏng thì đã có thể hạnh phúc mãi mãi rồi. Một thế giới không bị ai phá hoại, tại sao? Nè tại sao?"
Khuôn mặt vô cảm như thể điệu cười khúc khích vui vẻ ban nãy chỉ là dối trá.
"... Dù có tin vào thế giới nào đi nữa, thì những chuyện đã xảy ra cũng không thay đổi được."
"Không hối hận sao? Nếu cứ tin tưởng, thì đã có thể sống một cuộc sống ngọt ngào, ngọt ngào, hạnh phúc rồi. Nè, tại sao lại chọn trả thù? Nếu thế thì đâu cần phải chịu đau khổ thế này."
"Ngày xưa, khi chọn con đường này, ngài Kaito cũng đã nói với Shuria y như vậy. Rằng một ngày nào đó, bị dòng thời gian cuốn trôi, có thể sẽ quên đi hận thù và sống hạnh phúc."
"Ừ ừ, tớ biết chứ? Nhưng mà, bạn đã chọn trả thù đúng không? Không hối hận sao? Chắc chắn em gái bạn, mẹ bạn, tất cả mọi người, đều mong bạn quên họ đi và sống hạnh phúc..."
"Shuria đã thử nghĩ ngược lại. Nếu Shuria chết, và Shellmy còn sống thì sao. Shuria đã thử nghĩ như thế đấy. Và rồi câu trả lời chỉ có một mà thôi."
"... Tức là?"
"Nếu Shellmy và Mẹ quên Shuria đi và sống hạnh phúc chỉ có một mình... Shuria chắc chắn sẽ thấy cô đơn lắm. Vừa nghĩ rằng thật tốt vì họ được hạnh phúc, nhưng cũng sẽ thấy buồn, thấy đau khổ, và cứ nghĩ mãi là đừng quên, đừng quên, đừng quên Shuria."
"..."
"Dù là ký ức thế nào, dù là hình dáng ra sao, nếu sự thật là có một Shuria bằng xương bằng thịt ở đó bị xóa bỏ... thì Shuria chắc chắn sẽ nguyền rủa, dù đối phương có là Shellmy hay Mẹ đi chăng nữa."
Đúng vậy, nên Shuria mới đến đây.
Tối tăm, tối tăm, tối tăm.
Biển máu sền sệt bám lấy cơ thể, đó là thế giới của Shuria.
"... Bạn, đáng ghét. Đáng ghét nhưng mà... được thôi, tớ sẽ làm bạn với bạn nha ♪ Kyahahahahaha!!"
"Hừ hừ hừ, dù là Tâm Kiếm của ngài Kaito, nhưng Shuria ghét ngươi lắm đấy nhé!!"
"Ahahahaha!! Có thêm bạn chơi rồi ♪ Wa wa wa, wa wa!!"
Thiếu nữ lơ lửng như bóng ma lại cười vui vẻ.
Khá là bực mình đấy!!
"Thử thách của 【Đại Tội Chi Kiếm・Thái Sắc Hạp Đồng Nữ】, tớ cho bạn đậu nha, Ahahaha!!"
Last chìa ngón trỏ ra, vừa lơ lửng vừa lộn một vòng vẽ nên một đường cong.
Như kéo theo dấu vết của đầu ngón tay, ánh sáng lọt ra từ vết nứt không gian vừa mở.
"Đi tiếp là tới chỗ Chủ nhân đó nha ♪ Nhưng mà nhưng mà, đi vào rồi là không có đường lui đâu nhé?"
"Hừ hừ hừ, cái giọng bề trên cười cợt nhả!!"
Có ngày Shuria sẽ giết chết ngươi!
"Hứ, đường lui ấy à, đã sụp đổ và biến mất từ đời tám hoánh nào rồi. Thế nên bọn Shuria mới bơi dưới đáy biển máu này để đến đây đấy."
"Lần sau lại chơi tiếp nhé ♪"
"Còn lâu nhé! Lêu lêu!!"
Thè lưỡi lêu lêu một cái cuối cùng, Shuria nhảy vào khe nứt ánh sáng đó.
Để giành lại người đồng phạm đã cùng bơi trong biển máu này.
☆
"Kihihihi, bạn bè, bạn bè ơi ♪"
Last còn lại một mình sau khi Shuria biến mất, xoay tròn nhảy múa vui vẻ trên không trung.
"Nè nè, Papa, Mama, cuối cùng cũng có thêm một người bạn có cùng suy nghĩ với con rồi nè ♪"
Last mỉm cười vui vẻ với một cặp búp bê vợ chồng đã bị hỏng.
"Nhanh lên nào, muốn được ở bên nhau quá đi ♪"
Dáng vẻ cười tung tăng của Last có vẻ phấn chấn hơn ngày thường.
────Thử thách Sắc Dục・Hoàn thành.
☆
"『Vạn Ma Phong Nhẫn・Bát Ngạ Viêm Phong』!!"
Từ thanh thế đao vung lên, ngọn lửa trắng bao bọc gió chạy dọc không trung.
Ngọn lửa tiến tới như ăn mòn không khí bằng cách lấy oxy từ gió bao quanh, tách ra làm tám phần ngay trước mặt mục tiêu và lao tới theo đường vòng cung.
Mang tên của loài đại xà trong truyền thuyết Nhật Bản, ngọn lửa đó tấn công con mồi với sự hung tợn của một con rắn sống đúng như tên gọi.
Thế nhưng...
"Hiện ra, 『Hắc Xỉ Luân Công Phòng』."
Gã đàn ông to lớn là mục tiêu vẫn nằm ườn ra đó với vẻ phiền chán, chỉ vung tay lên.
Va phải kết giới hình bánh răng đen bán trong suốt vừa hiện ra, những con rắn lửa cùng với gió mất đi sức sống.
Ma pháp được tung ra bị phân giải nhỏ đi, tan chảy thành những hạt gì đó rồi biến mất.
(Chậc, phải nhanh chóng đến chỗ anh trai...)
Không gian tối tăm đó xứng đáng được gọi là một lò rèn.
Tuy nhiên, tình trạng của nó thì phải gắn thêm từ "bị bỏ hoang" vào trước.
Tường đất rách nát, sàn nhà phủ đầy bụi, những vật dụng như bàn ghế thì gạch ngói vỡ vụn.
Lò nung nứt toác, đe rèn bẩn thỉu như dính bùn, dụng cụ rỉ sét nằm vương vãi.
Ngay chính giữa nơi như thế, gã đàn ông to lớn đó đang nằm quay lưng về phía này.
Gã đàn ông có thân hình to lớn như Troll và ngoại hình như Dwarf.
Ăn mặc như thợ rèn, hông đeo một cây búa dài bằng vàng và bạc đã xỉn màu đen. Trên đôi vai cuồn cuộn cơ bắp có những vòng kim loại xoay quanh.
───『Bắt đầu thử thách của 【Đại Tội Chi Kiếm・Đãi Kỵ Quật Công Phòng Chủ】. Từ đây về trước, không có đường lui đâu đấy nhé.』
Đó là lời nói đột ngột dành cho tôi khi bị cưỡng chế dịch chuyển và đang xác nhận xung quanh.
Gã đàn ông to lớn đó, dễ dàng đoán ra hắn chính là Sloth (Lười Biếng) mà tôi đã nghe anh trai kể.
Sự thiếu giải thích đó ban đầu khiến tôi bối rối, nhưng giờ tôi đang trên đường đi cứu anh trai, dành thời gian cho sự bối rối là đỉnh cao của sự ngu ngốc.
Tuân theo quy tắc từ trước đến giờ, tôi hỏi: "Đánh bại ngươi thì ta có thể đến chỗ anh trai đúng không?", hắn trả lời: "Thích làm gì thì làm", và từ đó đến giờ tôi liên tục tấn công Sloth.
Sự bối rối trước đối thủ nằm im không phản kháng cũng đã hoàn toàn biến mất sau khi hai, ba đòn tấn công đầu tiên bị hắn ngáp ngắn ngáp dài đánh bật.
Dù có chém trực diện, đà kiếm cũng bị triệt tiêu như bị từ lực đẩy ra trước khi chạm đến kết giới, ma pháp tung ra thì bị hóa giải dễ dàng.
Đừng nói là đánh bại Sloth, đến việc bắt hắn ngồi dậy tôi còn chưa làm được.
"!! 『Vạn Ma Phong Nhẫn・Băng Nhẫn Tật Phong』!!"
(Làm sao đây!? Phải làm sao mới có thể... tên Sloth này...!!)
Vừa xoay chuyển suy nghĩ, tôi vừa tiếp tục dồn nén ma lực.
Vô số ngọn thương băng kích thước hai mét mọc đầy gai nhọn, xoay tròn nhờ gió bao quanh, gầm rú hệt như những mũi khoan.
Hàng chục khối băng xé gió lao về phía Sloth, nương theo đường múa của thanh thế đao trong tay tôi.
"Ồn ào quá, đừng có quậy phá trong xưởng của tao."
Tuy nhiên, thứ ma thuật với uy lực đủ để bào mòn và giết chết cả một con rồng ấy, chỉ vừa chạm vào kết giới đã mất đi lực xoáy. Khối băng vỡ vụn thành vô số hạt nhỏ, hóa thành những phân tử rồi tan biến vào hư không.
"Aaa, oải quá..."
Giọng hắn trầm và khàn đặc như người vừa ngủ dậy sau một đêm thức trắng.
Hắn liếc nhìn về phía này như thể ngay cả việc nói chuyện cũng là một gánh nặng ngàn cân, rồi lập tức dời mắt đi như đã mất hết hứng thú.
"Hưm, a, quả nhiên ngươi là Lười Biếng nhỉ. Chẳng lẽ cất công cản trở ta lại không thấy phiền phức sao?"
"Hiểu chuyện đấy chứ. Tao á, ngoài việc vung búa ra thì chỉ muốn ngủ thôi."
"Nếu vậy thì tránh đường giùm đi!! Ta... ta muốn đến chỗ Anh Hai!!"
Nếu đòn dồn toàn lực không có tác dụng, vậy tôi chọn cách dùng diện rộng để áp đảo thay vì tập trung vào một điểm.
(Triển khai, triển khai, triển khai, triển khai!)
Rộng hơn, không một kẽ hở, chồng chất lên nhau hết lớp này đến lớp khác thật dày đặc.
Ma lực trải rộng ra không gian, hóa thành vô số kim phong.
Nếu đối phương không chủ động tấn công, tôi buộc phải dùng phương pháp thử và sai để tìm ra đáp án.
Chỉ cần có một vết rách, dù là nhỏ nhất, tôi có thể từ đó mà công phá cái kết giới phiền toái kia. Không, tôi bắt buộc phải công phá nó.
"...Mày, sao phải cố gắng đến thế hả? Cố gắng thì có được cái tích sự gì đâu."
"Tự nhiên ngươi nói cái gì vậy? Đừng có bắt chuyện với ta, làm mất tập trung."
"Thử thách sẽ được phân chia đến nơi phù hợp nhất. Tóm lại, mày chính là 『Lười Biếng』 chứ gì?"
"Cách nói chuyện nghe ngứa tai thật đấy... Mà, ta cũng không phủ nhận là mình không có tật đó..."
Kiểm soát ma pháp mang lại cảm giác giống như đang tính nhẩm những phép toán phức tạp.
Cảm giác như lõi não đang nóng bừng lên. Và rồi, khi phóng ma pháp, tôi bóp nát cái nhiệt lượng đó, dội gáo nước lạnh vào và phóng thích.
"『Vạn Ma Phong Nhẫn・Phong Châm Điệu』!!"
Vô số, không thể đếm xuể những mũi kim gió nhỏ li ti.
Từng mũi kim lao đến kết giới bao quanh Sloth với tốc độ mắt thường không thể theo kịp, nhưng rồi cũng giống như các ma pháp khác, chúng trở về dạng hạt và biến mất.
(Quả nhiên, dù có giảm diện tích bề mặt của từng ma pháp thì kết quả vẫn không đổi... Manh mối là gì đây...)
Chiêu 『Phong Châm Điệu』 vừa tung ra sẽ tiếp tục bắn kim gió trong một khoảng thời gian.
Tuy nhiên, dù có nuốt chửng bao nhiêu mũi kim đi nữa, hiện tại, kết giới vẫn chưa hề có dấu hiệu dao động.
"A, ra là vậy, nhìn bộ dạng của ngươi khiến ta phát cáu đến thế là do ghét kẻ đồng loại sao."
"Hả? Tao á, tao đâu có hăng hái như thế? Tao chỉ làm những gì tao muốn làm thôi... Aaa, nói chuyện cũng phiền quá."
"...Quả nhiên, có lẽ cũng không giống đến mức đó."
(Quan sát, quan sát, quan sát, quan sát nào, phải nhìn cho ra sự thay đổi nằm ở đâu đó...!!)
Tôi vận dụng ngũ quan hết công suất để quan sát tình hình.
"Như thế thì mày có làm bao nhiêu cũng không chạm tới được đâu. Vô ích thôi, mày ghét những nỗ lực vô ích mà đúng không?"
"Phải, ta ghét. Hay đúng hơn, từ khi sinh ra đến giờ, ta chưa từng làm những chuyện như thế."
Lười biếng.
Phải, quả thực, đó có thể là từ ngữ thích hợp dành cho tôi.
Từ trước đến nay, tôi luôn ỷ lại vào vị thế em gái. Tôi chỉ hành động để ngăn không cho bất kỳ người bạn khác giới nào thân thiết hơn mức em gái xuất hiện bên cạnh Anh Hai. Bởi vì, tôi biết rõ làm hơn mức đó cũng chỉ vô ích mà thôi.
Những gì một đứa em gái như tôi có thể làm là hoàn thiện bản thân để nâng cao tiêu chuẩn trong lòng Anh Hai, và ngăn cản những ả đàn bà độc hại tiếp cận. Tóm lại là duy trì hiện trạng.
Nhưng mà... những việc tôi làm vì Anh Hai, không có việc nào là nỗ lực vô ích cả.
"Theo một nghĩa nào đó, có lẽ ta nên cảm ơn cái thế giới fantasy này. Nó đã cướp đi rất nhiều thứ, nhưng phạm vi những việc ta có thể làm cũng được mở rộng rất nhiều."
"Không được đền đáp đâu, cái thứ tình đơn phương đó ấy."
"Ta không nỗ lực cho những giấc mơ không thành hiện thực. Trước đây cũng vậy, và sau này cũng thế."
"......"
Những mũi kim gió liên tục được bắn ra, cho đến mũi cuối cùng cũng bị phân giải, hóa thành các hạt phân tử.
(...Ra là vậy, tóm lại, chỉ còn một cách...)
Từ cảnh tượng đòn tấn công của mình bị phân giải mà tôi liên tục quan sát, tôi đã đưa ra một dự đoán và giả thuyết.
"Bức tường đó, ta xin phép phá vỡ nó."
"...Aaa, phiền phức quá."
Tôi luyện ma lực, xoay vòng nó như một cơn lốc.
"Ư...!!"
Tầm nhìn thoáng chốc bị bóp méo khiến ý thức tôi rối loạn, tôi vội vàng nắm lại quyền kiểm soát dòng ma lực suýt chút nữa tuột khỏi tay.
(Dùng ma lực quá độ rồi... ư)
Cách sử dụng ma lực mà tôi đang thử nghiệm ngay trong thực chiến này, xét về quan điểm uy lực tấn công thuần túy thì có lẽ hiệu suất rất kém.
Uy lực thiếu hụt chỉ có thể bù đắp bằng cách rót thêm ma lực vào, và nếu vắt kiệt đến giọt ma lực cuối cùng vẫn không đủ, tôi sẽ phải chuyển hóa sinh mệnh lực thành ma lực để bồi thêm.
(Cái này, khá là đau đớn đây... Aaa, muốn được Anh Hai xoa đầu quá...)
Tôi nghe thấy tiếng da thịt mình nứt toác, tách, tách.
Nhưng mà, chuyện đó thì có sá gì. Nếu cần thiết, tôi sẽ vắt kiệt đến tận cùng giới hạn.
"Đây là cơ hội tốt nhất để mình có thể ở bên Anh Hai theo đúng nghĩa đen. Vì tương lai tuyệt vời của mình và Anh Hai..."
Và rồi, lượng ma lực đủ để tạo ra uy lực mà tôi cho là cần thiết đã được luyện thành.
Những hạt phân tử nằm dưới sự kiểm soát của tôi đang xoáy cuộn, bao bọc lấy lưỡi thế đao trên tay.
"Vỡ vụn đi, 『Vạn Ma Phong Nhẫn・Tế Vi Chi Lý』."
Tôi vung thanh thế đao được bao phủ bởi những hạt phân tử tưởng chừng sắp tan biến ấy xuống. Không cần kỹ thuật, không cần khí thế, chỉ đơn giản là thuận theo tự nhiên.
"...Hừm, phiền phức thật."
"Tôi thắng rồi."
Ma pháp đều bị phân giải thành những hạt nhỏ li ti. Vậy thì, chỉ cần làm cho nó có thể phát huy uy lực ngay từ trạng thái hạt đã bị phân giải là được.
Nếu năng lực của kết giới là phân giải, thì tôi đoán rằng nếu ngay từ đầu đòn tấn công đã là thao túng các hạt đó, kết giới sẽ trở nên vô nghĩa.
Dự đoán đó đã trúng, và cái kết giới kiên cố đến nhường ấy đã vỡ tan một cách dễ dàng với tiếng choang giòn giã, như thể sự tồn tại trước đó của nó chỉ là dối trá.
"...Được sao? Nếu tiến bước từ đây, sẽ không còn đường quay lại nữa đâu?"
"Ta không cần thứ đó. Bởi vì, nếu quay đầu lại chẳng phải sẽ càng xa rời Anh Hai sao?"
"...Vậy à, thế thì, thử thách của 【Đại Tội Chi Kiếm・Chủ Xưởng Hang Động Đãi Kỵ】 đến đây là kết thúc. Aaa phiền chết đi được."
Nói rồi, Sloth đang nằm ườn liền ngồi dậy, gã ngồi khoanh chân và rút hai cây búa bên hông ra.
Sau đó, vẫn quay lưng về phía này như mọi khi, gã gõ hai cây búa vào nhau.
Keng, một tiếng chuông trong trẻo vang lên, từ đó không gian nứt ra và ánh sáng tràn vào.
Trực giác mách bảo tôi rằng đó là cánh cửa dẫn đến chỗ Anh Hai.
"Phía bên kia, Anh Hai đang ở đó sao...?"
"Ừ, tên chủ nhân đang hờn dỗi kia đang ngồi bó gối ở đó đấy."
"Vậy sao, thế thì, từ nay về sau cả tôi và Anh Hai, xin phiền anh giúp đỡ nhé."
Khi giành lại được Anh Hai, gã này cũng sẽ trở thành sức mạnh của Anh Hai.
Vì vậy tôi nói thế, và bước chân về phía ánh sáng.
☆
"Aaa, oải quá, phiền phức quá, ngủ thôi..."
Công xưởng chỉ còn lại một mình, dần lấy lại sự lạnh lẽo như thể cuộc giao tranh vừa rồi chưa từng tồn tại.
Sloth không cảm thấy điều đó là khổ sở.
Sự tĩnh lặng và đình trệ mà bản thân hắn mong muốn.
Nơi chốn mà hắn ước thời gian hãy dừng lại này, vẫn tiếp tục tồn tại y nguyên như mong ước ban đầu.
Sloth lại nằm xuống, và lại bắt đầu ngáy ngủ.
────Thử thách của Lười Biếng・Hoàn thành.
☆
"Chiếu."
Cạch, trên bàn cờ được chia thành các ô đen trắng, quân cờ trắng làm bằng đá tự di chuyển.
"Hừ, nước đi tầm thường. Chán ngắt."
Người vừa thở dài trước mặt tôi và di chuyển quân cờ là một cậu bé tóc vàng mang cái tên Pride (Kiêu Ngạo).
Trên đầu cậu ta đội một chiếc vương miện tỏa sáng rực rỡ, khuôn mặt thanh tú lộ rõ vẻ chán chường.
Thử thách của 【Đại Tội Chi Kiếm・Duy Nhất Vương của Thành Trì Kiêu Ngạo】.
Thứ chờ đợi tôi là một trận chiến trên bàn cờ với trò chơi mang tên 'Cờ Vua' do Dũng giả đời đầu phổ biến.
Tuy nhiên, đó là một ván cờ đánh cược bằng cái tôi của mỗi người.
Các thể tinh thần của chúng tôi ở nơi này, ngay khoảnh khắc thua cuộc, tất cả sẽ bị sức mạnh của Pride biến thành hư vô.
"Ta đã tự hỏi Thánh nữ đời này là kẻ như thế nào, nhưng quả nhiên còn chẳng bằng cái móng chân của ta."
"Xin hãy dừng cách gọi đó lại. Tôi là Meteria. Thánh nữ không phải là tất cả."
"Hừ, nói mồm thì ai chẳng nói được."
Cạch, Pride di chuyển quân đen.
Căn phòng nơi tôi bị dịch chuyển đến có kiến trúc tương tự như thần điện của giáo hội Lunaria.
Sàn nhà, tường, trần nhà và cả đồ đạc, hầu hết căn phòng đều lấy màu trắng làm chủ đạo.
Thứ bắt mắt hơn cả là bức tượng nữ thần Lunaris màu trắng đứng sừng sững sát trần nhà cao vút.
Tại chiếc bàn đá cẩm thạch trắng tinh khiết đặt giữa căn phòng đó, tôi và Pride đang ngồi đối diện nhau.
"Dù có đi đến đâu thì ngươi cũng chỉ là Thánh nữ, là con rối của thần linh. Ngươi có vẻ đã thoát khỏi sự trói buộc của thần bằng cách đi lại giữa ranh giới mơ hồ của cái chết, nhưng những thứ đã cắm rễ sâu thì không thể thay đổi được."
"......"
"Dù sợi chỉ của kẻ điều khiển có đứt, thì ngươi vẫn bị trói buộc chặt chẽ bởi sợi chỉ mang tên Thánh nữ. Chừng nào ngươi chưa từ bỏ việc làm Thánh nữ, ngươi sẽ không thể bước xuống khỏi sân khấu."
"......"
"Ngay cả tình cảm ngưỡng mộ Dũng giả đời này của ngươi, có khi cũng chẳng phải là thật, thế mà ngươi cũng dám mò đến tận đây."
"Câu đó mà lại thốt ra từ miệng ngài sao, Pride... à không, cựu Thần Vương Thần Thánh Pháp Quốc Lunaria, 『Bạo Ngược Ác Vương』・Arklight Lunarius-sama."
"...Hừ, cái tên đó vẫn còn được lưu truyền sao."
"Trong một phần của chương trình giáo dục Thánh nữ, tôi đã được dạy rằng ngài là một đại tội nhân, dù ngự trị với tư cách Thần Vương nhưng lại cấu kết với Ma tộc, nhúng tay vào tà giáo và chống lại thần linh. Cho đến trước khi tôi đến nơi này."
Tôi lại cầm quân trắng lên, đẩy cục diện tiến thêm một bước.
Hơn năm trăm năm trước, để hạ bệ thần linh tại đất nước có lãnh thổ rộng lớn này, kẻ bất nghĩa đó đã dùng tà giáo tạo ra ma thú và liên tục cho chúng ăn thịt thần dân, để rồi cuối cùng bị giết bởi vị Dũng giả xuất thân từ chính những thần dân bị áp bức đó.
"Giáo dục Thánh nữ à. Ra là vậy, thời đại có thay đổi thì lúc nào và ở đâu cũng có kẻ suy nghĩ giống nhau. Mà, kết quả của việc tẩy não thuận tiện đó là cả hai đều quy về việc phản nghịch lại thần linh, quả nhiên cũng chỉ là trí khôn hạn hẹp của đám ngu dân."
Hừ, Pride cười mũi.
"Nghĩ đi nghĩ lại, thật đáng tiếc khi ta không thể giết hết lũ ngu dân đó."
"...Tôi đã đọc văn bia mà con gái ngài để lại sâu trong hầm ngục."
Bàn tay đang vươn ra quân cờ đen của Pride khựng lại một chút.
"Nuôi dạy đứa trẻ được triệu hồi bằng cách hy sinh vô số sinh mạng, tôn sùng nó như con của thần. Ngài, người đã lớn lên trở thành Thần Vương đúng như mong đợi của những kẻ xung quanh, sau cuộc hôn nhân chính trị đã có một cô con gái. ...Ngài đã biết đến tình yêu, phải không?"
Ở thế giới lần thứ nhất, trước khi gặp ngài Kaito, tôi đúng là một Thánh nữ của giáo hội Lunaria. Một con chim trong lồng tuân theo giáo lý, không nghi ngờ giáo lý, và được dạy rằng chỉ có giáo lý là chân lý của thế giới.
Một con rối chỉ biết tuân theo sấm truyền của thần.
Tôi được nuôi sống để kề bên, hỗ trợ và trở thành một phần sức mạnh cho Dũng giả, sứ giả của thần.
Dũng mãnh quả cảm, không sợ hãi bất cứ kẻ nào, thực thi công lý, một anh hùng không chút sơ hở rồi sẽ xuất hiện trước mặt tôi.
Nhưng, hiện thực lại khác.
Người xuất hiện trước mặt tôi là một chàng trai tốt bụng, yếu đuối, dễ bị tổn thương, nhút nhát và đầy rẫy những khuyết điểm, luôn sợ hãi và bất an.
Ở đó không hề tồn tại vị anh hùng mà tôi tưởng tượng. Thế nhưng kết quả bị đòi hỏi thì chẳng khác gì một anh hùng.
Tôi nhận ra thế giới này tàn khốc đến nhường nào, và đúng lúc đó, tôi bị mắc bẫy trong di tích cổ đại đã hóa thành hầm ngục, bị bỏ lại một mình dưới đáy sâu tăm tối.
"...Có gì, được viết ở đó?"
"Vâng, việc ngài đã liên kết với một bộ phận Ma tộc để cứu đứa con gái mắc bệnh nan y, việc xuất hiện hàng loạt ma thú mạnh mẽ một cách bất thường sau khi ngài chống lại sấm truyền yêu cầu cắt đứt quan hệ đó, và cả việc ngài ở lại thành một mình để con gái chạy thoát và bị Dũng giả tiêu diệt... tất cả diễn biến đều được viết lại."
Cạch, Pride lại di chuyển quân đen.
"......"
"Và cuối cùng, là những lời biết ơn dành cho ngài. Cảm ơn vì đã sinh ra con, cảm ơn vì đã làm cha của con, cảm ơn vì đã yêu thương con. Như muốn lưu giữ tất cả những cảm xúc trào dâng đó, từng chữ đều được khắc lại rất trân trọng."
"Vậy sao."
Trên bàn cờ xuất hiện một sơ hở nhỏ, rất nhỏ. Một sự dao động chưa từng có trong những nước đi trước đó của Pride.
(Xin lỗi vì dùng chiến thuật ngoài lề, nhưng tôi không dư dả đến mức bỏ qua sơ hở đó đâu.)
Nương theo nước đi yếu ớt của Pride, tôi lại đẩy bàn cờ tiến thêm một bước về hình thế mong muốn.
"Hừm."
Pride dường như cũng nhận ra ngay sơ hở trong nước đi của mình, cậu ta đi một nước để lấp lại.
"Tôi rất biết ơn ngài. Ngài và văn bia mà con gái ngài để lại đã giúp tôi nhận thức được điều tôi thực sự mong muốn. Nhờ đó mà bây giờ tôi mới có thể ở đây... ở bên cạnh ngài Kaito như thế này."
"Cảm thương vớ vẩn. Dù có điểm chung đi nữa, chuyện đó cũng chẳng có ý nghĩa gì."
Cạch, cạch, cạch, tốc độ ván cờ tăng lên.
"Đúng là vậy, chỉ giống nhau thôi chứ tôi và ngài khác nhau. Bởi vì tôi tuyệt đối không bao giờ từ bỏ việc được ở bên ngài Kaito."
"...Hừ, phận hạ dân mà dám nói lời xấc xược. Nhưng..."
Pride cạch một tiếng, đẩy quân cờ mạnh hơn hẳn mọi khi.
"Đáng tiếc, nếu ngươi không chứng minh được tư cách, ngươi sẽ không có ngày mai."
"Chuyện đó là không thể nào. Ngài lo bò trắng răng rồi."
Quả nhiên là một nước đi cao tay.
Cục diện bàn cờ vốn dĩ tôi đã nới rộng được sơ hở nhỏ, nay đã bị đưa về thế cân bằng.
Tuy nhiên, con đường dẫn đến thế cờ mà tôi mong muốn đã hoàn thành.
"Như ngài đã nói, tôi sẽ không vứt bỏ thân phận Thánh nữ. Ngài Kaito là Dũng giả. Và Thánh nữ là người luôn kề cận hỗ trợ Dũng giả bất kể khi nào. Tôi đến đây là để hòa làm một với đáy sâu tâm hồn của người ấy, sâu hơn, sâu hơn, sâu hơn nữa so với hiện tại và cả trước đây."
Dù cho, ──────── có xảy ra đi nữa.
"...Ra là vậy, nghĩa là ngay từ đầu ngươi đã định như thế sao."
Nhìn xuống bàn cờ, Pride dường như đã đọc được ý đồ của tôi, cậu ta khẽ thở dài.
Nhưng, nếu cậu ta đi một nước cưỡng ép để tránh điều đó, hình thế sẽ lập tức nghiêng về phía tôi, và cuối cùng cũng sẽ dẫn đến kết cục tương tự.
"Vâng, nếu nghĩ đến việc trở thành sức mạnh cho ngài Kaito, thì cuối cùng cũng sẽ đi đến đó thôi. Thử thách này là để phân loại những kẻ có ý định đó, phải không?"
"Một hạ dân nói chuyện nghe vẻ khôn ngoan nhỉ."
"Tôi sai sao? Mà dù có sai thì việc tôi làm cũng không thay đổi."
"Hạ dân đúng là hết thuốc chữa. Đang sống sờ sờ mà lại muốn nhắm đến vị thế giống như ta."
"Không không, nhìn này, dù sao thì tôi cũng đã chết một lần rồi. Giờ còn sợ gì ba cái chuyện cỏn con đó nữa. Bởi vì đó là điều hiển nhiên mà tôi vẫn luôn luôn mong ước."
Khi tôi khúc khích cười, Pride ngẩn người ra.
"Hư hư, Hahahahahaha!! Hiển nhiên, lại còn là hiển nhiên sao!!"
Sau một thoáng, Pride bật cười sảng khoái từ tận đáy lòng và vỗ đùi bốp bốp bốp.
"Ra thế, ngươi chắc chắn phải đến thử thách của ta! Ngạo mạn, ngạo mạn, ngạo mạn!! A, quả thực ngươi là tên hạ dân xứng đáng nhận thử thách của ta! Cách sống đó, tâm địa đó, và cả cái kết cục vẽ ra trên bàn cờ này nữa, tất cả đều ngạo mạn đến mức đau đớn, không thuốc nào chữa được!!"
Sau khi cười lớn một hồi, Pride vẫn giữ vẻ mặt thích thú tột độ và đẩy quân đen thêm một nước.
"Nào, đi đi. Đường xuống địa ngục có nhiều người đi cùng cũng đỡ buồn."
"Vâng, người ấy nhìn vậy thôi chứ hay cô đơn lắm."
Tôi mỉm cười nhẹ đáp lại nụ cười nhếch mép của Pride, và di chuyển nước cờ cuối cùng.
"Vậy là vừa tròn năm mươi nước, không ai ăn được quân nào của nhau. Do đó, ván này hòa."
Phải, thế cờ này chính là kết quả tôi mong muốn.
Như vậy sẽ không có kẻ thua cuộc, và cả hai đều không phải chịu hình phạt.
Ngài Kaito sẽ không mất gì cả và tôi có thể hoàn thành thử thách.
"Ừm, thử thách của 【Đại Tội Chi Kiếm・Duy Nhất Vương của Thành Trì Kiêu Ngạo】 xem như hoàn tất tại đây. Thứ ngươi tìm kiếm chắc nằm sau cánh cửa kia."
Nói rồi, Pride chỉ tay về phía bức tượng nữ thần khổng lồ đặt trong phòng.
Phần bệ dưới chân tượng nứt ra như vỡ vụn, tạo thành một khe hở ánh sáng.
"Tôi đã có một khoảng thời gian vui vẻ. Vậy xin phép thất lễ."
Tôi đứng dậy và bước về phía khe hở ánh sáng đó.
(A, cuối cùng thời khắc được đền đáp cũng đến... Ngài Kaito, ngài Kaito, ngài Kaito. Đã có rất nhiều chuyện xảy ra. Nhưng cuối cùng, em cũng có thể trở thành Thánh nữ của ngài, chỉ của riêng ngài mà thôi.)
Đúng vậy, bởi vì.
─────Thánh nữ là người luôn kề cận bên Dũng giả mà.
☆
"Hừ, đúng là đàn bà, thật không thể kiểm soát nổi."
Trái ngược với câu nói đầy vẻ khó chịu, Pride vẫn nở nụ cười thích thú.
Hắn nhớ lại đôi mắt của Meteria, đôi mắt nhuốm màu dục vọng đen tối, chỉ còn cái danh Thánh nữ là vỏ bọc.
Đôi mắt xoáy sâu như muốn kéo tất cả mọi thứ vào trong.
Một khối chấp niệm hệt như oán niệm, rằng nhất định sẽ đạt được điều mình mong muốn.
"Kukuku, miệng nói biết ơn con gái ta, nhưng bản thân lại chọn con đường súc sinh sao."
Pride nhặt quân Vua đen lên, xoay xoay trên đầu ngón tay.
Và rồi, hắn cười trộm trong căn phòng nơi mình từng bị giết.
────Thử thách của Kiêu Ngạo・Hoàn thành.
☆
"Nè, Sơ Đại Dũng Giả."
"Vâng, có chuyện gì không ạ?"
"Cái tiệc trà này còn định kéo dài đến bao giờ nữa?"
Sụp soạp, vừa nhấp ngụm trà thứ ba, ta vừa hỏi khối ánh sáng hình người lờ mờ đang ngồi ghế đối diện.
"Ara, ngài không vừa ý trà tôi pha sao?"
"Không có chuyện đó đâu? Nếu dở thì ta đã chẳng uống đến ly thứ ba rồi."
Chúng ta đang ngồi đối diện nhau trên những chiếc ghế kẹp giữa một chiếc bàn nhỏ, được đặt ở một nơi không có mặt đất hay bất cứ thứ gì, một không gian lơ lửng như giữa bầu trời đêm.
Ngay sau khi bị dịch chuyển, ta bị khối ánh sáng hình người tự xưng là Sơ Đại Dũng Giả và 【Khởi Nguyên Tâm Kiếm】 này đưa đến đây, và bị bắt phải ngồi uống trà như thế này.
Khi hỏi lý do về vẻ ngoài như khối sương mù này, nghe nói là do khi triệu hồi Sơ Đại Dũng Giả, Lunaris đã bắt triệu hồi kẻ có cơ thể gần giống với mình nhất, nên dung mạo y hệt Lunaris. Vì quá căm ghét Lunaris nên cô ta cũng ghét luôn cả hình dáng của chính mình.
"Vậy thì tốt quá. Đây là sở thích duy nhất của tôi khi còn sống, nhưng từ khi đến thế giới này, tôi ít có cơ hội pha cho người khác uống."
"Vậy sao, thế thì thật lãng phí. Ngay cả những hầu gái phục vụ trong vương cung cũng hiếm có ai pha trà ngon được đến mức này."
"Cũng đành chịu thôi. Vì chẳng có việc gì tôi muốn làm cho cái thế giới này cả."
"Nói vậy nghĩa là, việc ngươi tiếp đãi ta thế này cũng là có lý do cả nhỉ."
"Ara ara, đừng lo, xuất phát từ thiện ý thuần túy cả đấy. Người sống chung một mái nhà thì nên thân thiết với nhau mà, phải không?"
"...Quả nhiên, cuối cùng vẫn là nói đến chuyện đó."
"Mà, ngài đã biết ngay từ đầu rồi còn gì? Nhờ vậy mà tôi được giúp đỡ rất nhiều. Tối thiểu chỉ cần ngài và Tiền Đại Dũng Giả là đủ, nhưng nhờ ngài dụ dỗ thêm mấy cô gái vì Chủ nhân, tôi mới có thể mưu cầu kết quả tốt nhất."
Người phụ nữ cười khúc khích trước mặt ta.
"Ta đâu có dụ dỗ gì đâu. Vốn dĩ, chẳng cần ta dụ dỗ thì tình hình cũng đã thế này rồi. Cái tên sát gái đó, rõ là đã có ta rồi mà còn đi câu dẫn bao nhiêu cô gái khác."
"Chà, nhìn từ bên trong thì Dũng giả đời này có vẻ là một tên cặn bã và nhát cáy nhỉ. Gieo rắc hy vọng nửa vời để rồi kết cục ra nông nỗi này... Là phụ nữ với nhau tôi cũng thấy đồng cảm đấy. Với tư cách là kẻ đã luôn dõi theo thế giới như một sức mạnh của Dũng giả, tôi xin nói rằng đây cũng chẳng phải chuyện tình bi đát vô phương cứu chữa gì, nên về vụ đó thì là tự làm tự chịu thôi."
"Nói năng cay nghiệt ghê."
Lời nói càng đúng thì càng khó nghe, ta không kìm được mà nhăn mặt.
"Vâng, mà. Cũng đâu phải không thể song hành cùng với việc báo thù, nên cứ làm những gì mình thích là được. Miễn là độ thuần khiết của sự báo thù không bị loãng đi, thì cứ việc động dục như khỉ cũng chẳng sao."
"Nói thế thì cũng phức tạp lắm... mà cái cách nói chuyện đó làm ta hơi bị dội đấy..."
"Mà, cứ thoải mái phiền não đi. Nhưng thời gian không còn nhiều đâu, nếu cứ do dự mãi thì sẽ lỡ mất thời cơ đấy."
"...Ư, hưm."
"Ara kìa, mặt đỏ bừng rồi."
"Ồ, ồn ào quá. Quan trọng hơn, trả lời câu hỏi ban đầu đi."
Ta lảng tránh, lái câu chuyện đã đi quá xa quay về đường cũ.
"Câu hỏi là chúng ta sẽ ở đây đến bao giờ, đúng không nhỉ. Là cho đến khi có kết quả thử thách của tất cả mọi người."
"Thử thách sao?"
"Vâng, thử thách xem họ có phải là sự tồn tại thuần khiết hay không. Có phải là sự tồn tại có thể dung nạp vào bên trong cơ thể hay không. Nếu thử thách kết thúc, họ sẽ đến được nơi này."
"Cái đó, ta không cần nhận cũng được sao?"
"Vâng, thử thách của ngài đã kết thúc rồi. Ngài đã từng chuyển thể tinh thần vào bên trong Dũng giả đời này một lần. Bản thân ngài lúc đó tập trung vào việc hồi phục nên không nhận ra nơi sâu thẳm này, và phía bên này cũng không thông báo sự tồn tại cho ngài. Nhưng trong suốt thời gian đó, tôi đã quan sát ngài."
"...Thấy hơi không thỏa đáng lắm, nhưng mà thôi kệ đi."
Bị quan sát lén lút mà không biết, rồi lại được tự tiện cho đậu, ta cũng chẳng biết phản ứng sao cho phải.
Bất chợt, phía bên tay phải xuất hiện những vết nứt ánh sáng.
"Đây là..."
Ta đang nâng cao cảnh giác xem có sự cố gì không, thì từ vết nứt ánh sáng mở rộng, bóng dáng Minnalis hiện ra.
"Người đến đầu tiên là Minnalis sao."
"Ra là vậy, vượt qua thử thách sẽ đến được đây, nghĩa là thế này sao."
"...Tóm lại, em là người thứ hai à. Hơi bị tiếc đấy nhé."
Minnalis nhìn thấy ta và Sơ Đại Dũng Giả, dường như lờ mờ đoán được tình hình, cô ấy khẽ thở dài và nói.
"Không, cái đó..."
"Không sao, không cần để ý quá đâu. Ma Vương đời này là suất đặc biệt nên không phải chịu thử thách mà."
"Ngươi, cũng phải biết đọc bầu không khí chút chứ!?"
Giật mình quá nên ta lỡ lời luôn.
"Đặc biệt... vâng, là đặc biệt sao. Không, em hiểu mà... vâng, em hiểu mà."
"K, khoan, Minnalis? Suất đặc biệt hay gì đó, là do trước đây ta từng ngủ trong người Kaito dưới dạng linh hồn nên mới có lý do đó thôi mà... ư."
Minnalis vẫn giữ nụ cười trên môi nhưng sau lưng lại tỏa ra hắc khí. Làm được cái trò khéo léo đó đúng là đáng sợ, ta đang cuống cuồng tìm cách chữa cháy thì một vết nứt nữa lại sinh ra.
"Phù... người thứ ba, nhỉ."
Người bước ra từ khe hở ánh sáng tiếp theo là Meteria.
Meteria nhìn quanh một lượt rồi nói, vài giây sau, hai vết nứt nữa đồng thời xuất hiện.
"Oa oa, đến rồi ạ!!", "Ưm, Anh Hai đâu..."
Xuất hiện là Shuria và Mai.
Shuria vấp nhẹ ở chỗ không có gì cả, còn Mai thì dáo dác tìm kiếm Kaito.
Để thu xếp tình hình, Sơ Đại Dũng Giả vỗ tay bốp một cái.
Vì chỉ nhìn thấy như một khối sương mù nên cảm giác cứ kỳ kỳ.
"Nào, vậy là tất cả đã hoàn thành thử thách. Đáng tiếc là anh Nonorick đã bị loại, nhưng tôi, Sơ Đại Dũng Giả, rất vui vì năm trên sáu người đã tập hợp đầy đủ."
"! Nonorick không được sao."
"Vâng, chà, anh ta có đủ sức mạnh, nhưng do xuất thân và sự báo thù có lẫn tạp chất."
Ta cũng lờ mờ đoán được, nhưng vẫn thấy hơi buồn.
Dù gì cũng là một người bạn hợp tính. Nhưng mà, chỉ thân thiết thôi thì không thể trở thành đồng phạm được.
"Nào, bây giờ hãy rơi xuống chỗ cậu ấy đi."
Nói rồi, Sơ Đại Dũng Giả chỉ tay về một nơi, không biết từ lúc nào đã xuất hiện một cái lỗ hòa trộn giữa màu đen, xám và đỏ. Không, gọi là cái lỗ thì hơi sai, nó giống một thứ gì đó sinh học và gớm ghiếc hơn.
Ví dụ như, phải rồi, một cái 『Miệng』 đang há to.
Dù không có răng nhưng lại như muốn cắn xé, nhai nuốt, tiêu hóa một thứ gì đó.
"Hừm, vậy thì đi thôi."
Nhưng mà, chuyện đó thì có sá gì. Nếu Kaito đang ở phía bên kia, thì không có lý do gì để chần chừ.
Ta định bước lên trước một bước...
"A!?"
"Vậy thì em xin phép đi trước nhé ♪"
Minnalis, người đã lấy lại tinh thần từ lúc nào, lướt nhẹ qua sườn ta và nhảy vào cái lỗ đó.
Ánh mắt cô ấy liếc nhìn ta lần cuối như muốn nói: vị trí đầu tiên là của em.
"Êiii đợi đã ạ!!", "Ưfufu, em đến ngay đây, ngài Kaito", "A!! Đánh thức Anh Hai là đặc quyền của em gái chứ!!"
"Hả!? Cả các ngươi nữa... ư!!"
Trong lúc ta còn đang ngẩn người, từng người một cứ thế vượt lên trước, và khi nhận ra thì ta đã bị bỏ lại một mình.
"Eeei, không thể cứ thế này được!!"
Ta lao theo đà của những người đi trước.
Sau một khoảng thời gian vừa như dài đằng đẵng, lại vừa như chỉ trong chớp mắt, mơ hồ trôi qua, chúng ta đáp xuống nơi đó.
Một thế giới như nằm sâu dưới đáy biển tối tăm.
Trong bóng tối trải dài vô tận, chỉ có mặt đất màu đỏ như máu là lan rộng mãi.
Duy nhất chỉ có ngọn lửa xanh nhỏ bé tưởng chừng như sắp tắt đang bao quanh chúng ta thành một vòng tròn lớn, dường như đang ngăn cách và ổn định cái thế giới mơ hồ này.
Và, ở đó có năm người bao gồm cả ta, cùng một người khổng lồ màu trắng phình to như Golem.
"Thật tình, hình dạng mới trớ trêu làm sao."
Người khổng lồ đó được tạo thành từ nhiều thân cây trắng quấn vào nhau.
Hình dáng quen thuộc đó, y hệt như lúc ta bị Ma Hoàng Thụ nuốt chửng ngày xưa.
"Mà, đây cũng là kỳ duyên. Trả nợ lúc này là chuẩn bài rồi đấy, Kaito."
"..."
Không biết có ý thức hay không, đôi mắt của Kaito, kẻ đang bị nuốt chửng ở trung tâm người khổng lồ, không hề có ánh sáng.
Nhưng người khổng lồ trắng nuốt chửng Kaito thì có vẻ không như vậy.
Ít nhất, phản ứng lại với chiến ý của chúng ta, người khổng lồ trắng bắt đầu cử động.
Nó đứng dậy với chiều cao khoảng sáu mét, hai tay nắm chặt thanh đại kiếm trần trụi tương xứng với vẻ uy nghi đó.
Không trang trí, rỉ sét nổi lên, sứt mẻ và đầy vết xước, thanh đại kiếm mang lại ấn tượng như được làm từ xương.
"...Chà, vụ này có vẻ khá nhọc nhằn đây."
Chúng ta bước tới, hướng về phía thứ có lẽ là thử thách cuối cùng.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!