Chương 3: Con đường của Huyết Quỷ Cơ
Thế giới trong tâm trí của bé Kai, nói giảm nói tránh thì là một thiên đường cực kỳ dữ dội.
"Nyufufun~♪ Tuyệt quá tuyệt quá đi! Lại thêm một lượt nữa nè!"
Từ phải sang trái, xuyên từ họng ra sau gáy, một đao chém đôi.
Từ dọc, từ ngang, từ trước, từ sau, tung ra hàng ngàn thiểm kích, chém giết vô số ma vật.
Lũ ma vật cứ trào ra òng ọc: dạng thú, dạng thực vật, rồng, dạng sinh vật ma lực vô định hình, dạng á nhân, và giờ là một loại Undead - Living Armor (Giáp Sống).
Đã thế, con nào con nấy đều là kiếm sĩ có kỹ năng cấp bậc cao thủ.
Những kẻ địch sừng sỏ có sức mạnh đủ để chứng minh giá trị của thanh kiếm vung lên.
Hạ gục, hạ gục, hạ gục và hạ gục... Aaa, đúng là những đối thủ mọng nước làm sao♪
"Hưng phấn tột độ luôn á!"
Dồn toàn bộ kỹ năng để vung kiếm. Thanh kiếm của Nono tỏa sáng rực rỡ.
Chỉ thế thôi cũng đủ sướng run người rồi.
"Yahuuu! Á, oái!?"
Vì hưng phấn quá đà nên lỡ bước sâu thêm một bước.
Cái giá phải trả cho việc chậm một nhịp là một đòn sắc bén đang lao tới lưng Nono...
"Đừng hòng!!"
Khoảnh khắc đó, ngọn lửa thiêu đốt như nuốt chửng không khí xung quanh thiêu rụi phía sau lưng.
"『Rooooo......』"
"Thiệt tình, ngươi ham hố quá rồi đấy."
Đá bay bộ giáp sống đã hóa thành than đen, bé Leti vòng ra sau lưng Nono và lập tức phóng ma pháp vào kẻ địch khác.
"Tehehe, lỡ tay chút xíu."
"Cẩn thận vào. Dù là kỹ năng của ngươi, nhưng chết trong thế giới tinh thần này thì không biết sẽ ra sao đâu đấy?"
"Đúng ha. Cái màn bonus stage (màn thưởng) này, phải tận hưởng kỹ hơn mới vui chứ lị."
Đúng vậy, hơn nữa còn được sát cánh chiến đấu hết mình cùng những đồng đội lão luyện.
Cơ hội thế này đâu có dễ kiếm đâu nha♪
Sau đó lại chiến đấu thêm một lúc, khi đã hạ gục kha khá ma vật thì làn sóng quái vật cũng lắng xuống.
"...Có vẻ đây là con Living Armor cuối cùng rồi ạ."
Khi con búp bê giáp đen do bé Shuria điều khiển hạ gục con cuối cùng, khí tức ma vật xung quanh biến mất và không gian trở nên yên tĩnh.
Thế rồi, giống như căn phòng đầu tiên, những sợi xích trói buộc cánh cửa dẫn sang phòng tiếp theo được tháo bỏ và biến mất.
Xác nhận đám sương mù đen bao quanh cánh cửa cũng đã tan đi, nhóm Nono ngồi phịch xuống đất.
Trước khi đi tiếp, cả nhóm nghỉ giải lao một chút để hồi phục thể lực và ma lực đã tiêu hao.
"Phù, ừm, đây là phòng thứ bao nhiêu rồi nhỉ?"
"Chỗ này vừa tròn là phòng thứ bảy mươi ạ."
Bé Minnalis trả lời câu hỏi của bé Shuria.
Mỗi lần tiến sang phòng mới, vô số ma vật lại tấn công giống như phòng đầu tiên.
Lũ ma vật xuất hiện òng ọc như bọt khí trào lên từ đầm lầy, sau khi bị tiêu diệt một số lượng nhất định thì đột ngột ngừng xuất hiện, và cánh cửa để sang phòng tiếp theo sẽ mở ra.
Và rồi, ma vật xuất hiện qua mỗi phòng lại càng mạnh hơn. Đối thủ để đánh nhau nhiều vô kể, vui thật sự♪
"Ực ực, phù. Còn bao lâu nữa mới đến chỗ anh trai đây..."
Bé Mai vừa lẩm bẩm vừa cất lọ thuốc hồi phục rỗng đi.
(Ưm, bé Mai có vẻ tiêu hao nhiều sức quá nhỉ.)
Trong số những người ở đây, thực lực của bé Mai thấp hơn một bậc. Tố chất thì có thừa, nhưng đáng tiếc là kinh nghiệm chiến đấu lại thiếu hụt. Có ổn không đây?
"Ít nhất thì chắc cũng còn sáu phòng nữa."
"Tại sao lại thế ạ?"
"Lũ ma vật chúng ta chiến đấu nãy giờ ấy mà, con nào cũng có bước sóng ma lực quen thuộc. Tất cả đều giống với những thanh 【Tâm Kiếm】 mà Kaito sử dụng. Mỗi phòng xuất hiện một loại ma vật, vậy thì tự nhiên ta có thể suy ra số lượng phòng tương ứng với số lượng Tâm Kiếm mà Kaito sở hữu. Tức là, trong số bảy mươi sáu loại Tâm Kiếm mà Kaito sở hữu ngay trước đó, ta nghĩ sẽ còn sáu phòng tương ứng với sáu loại còn lại."
"Hừm hừm, ra là vậy ạ."
"Đó cũng chỉ là giả thuyết thôi nhé? Đây là thế giới tinh thần của Kaito, là nơi chuyện gì xảy ra cũng không lạ. Sau khi vượt qua phòng thứ bảy mươi sáu, có khả năng phòng tiếp theo sẽ xuất hiện nhiều loại ma vật cùng lúc, hoặc cũng có thể bị đưa về phòng đầu tiên không chừng."
Nghe giả thuyết của bé Leti, bé Shuria gật đầu lia lịa tỏ vẻ đã hiểu.
Nhưng mà thế à, nhanh nhất cũng còn sáu phòng nữa sao.
Vừa nghĩ ngợi, Nono và mọi người nghỉ ngơi thêm một chút rồi tiến sang phòng tiếp theo.
"Tiếp theo là ma vật gì đây ta... ...Ơ?"
Nono xung phong lao vào phòng tiếp theo, nhưng lũ ma vật vốn dĩ phải trào ra ngay lập tức thì lại chẳng thấy tăm hơi đâu.
Chưa kể, trong phòng này không hề có cánh cửa nào để đi tiếp.
"Ưm, ngõ cụt á?"
Nhầm đường... chắc không có chuyện đó đâu nhỉ?
Từ đầu đến giờ toàn là đường thẳng, làm gì có chỗ nào để mà nhầm.
"Sao thế này... Chẳng lẽ đây là ngõ cụt sao...?"
"Đúng như Meteria nói, thiếp cũng chỉ thấy đây là ngõ cụt thôi."
"Nhưng mà, dù đây có là nơi sâu nhất thì Chủ nhân cũng không có ở đây, nhìn qua là biết mà?"
Đúng như bé Minnalis nói, từ lối vào có thể nhìn bao quát cả căn phòng, chẳng có chỗ nào để tìm kiếm ai cả.
Chuyện gì đang xảy ra thế này?
Cả nhóm thử bước vào trong phòng, nhưng quả nhiên chẳng có ma vật nào xuất hiện.
"Hừm hừm, vậy là đoán sai rồi sao."
"Vậy giờ tính sao đây ạ?"
Ngay khoảnh khắc bé Shuria thốt lên câu đó, phụt, dưới chân mỗi người trong nhóm Nono bỗng phát sáng.
"Á, cái này là...""Chói quá đi mất!?" "...Ư" "Hả" "Chói..."
Tất cả vội vàng nhảy lùi lại, bé Leti và bé Meteria dùng ma lực dựng kết giới, bé Minnalis và bé Shuria phóng năng lực xuống đất, còn bé Mai và Nono thì vung vũ khí trên tay.
Thế nhưng, ma lực, sát khí, hay sự phản ứng lại hiện tượng xảy ra không báo trước đều vô nghĩa.
Và khoảnh khắc tiếp theo, cùng với luồng ánh sáng trắng cường liệt làm lòa mắt, ý thức của Nono dần xa xăm.
☆
Khu rừng ma thuật sâu thẳm nơi sương mù luôn bao phủ, nằm sâu hơn nữa bên trong là ẩn lý nơi tộc Ma cà rồng sinh sống.
Một ngôi làng nhỏ nơi thời gian và con người trôi đi chậm rãi, thong thả.
Nơi tôi sinh ra là một nơi như thế.
"Ngài Nono, Nono-sama ơi~?"
"Hừ hừ, Kanya tìm sai chỗ hoàn toàn rồi nhé."
Trong nhà kho, tôi nấp sau cái tủ, lén nhìn cô bạn thuở nhỏ lớn tuổi hơn đang mở nắp mấy cái thùng gỗ để tìm tôi.
Kanya là một cô gái Ma cà rồng làm công việc như người chăm sóc tôi.
Mái tóc và đôi mắt màu hoàng kim bồng bềnh, đôi mắt ấy đang ầng ậc nước, khuôn mặt lấm tấm tàn nhang hơi nhăn lại.
Cô ấy rất thích bộ đồ màu đen dệt từ tơ nhện của khu rừng ma thuật, nghe nói đó là loại trang phục gọi là 『Quân phục』 tìm thấy trong sách cổ. Đi kèm là cái mũ gọi là 『Mũ nồi』, cô ấy đã nhờ ma thuật sư giỏi nhất làng biến nó thành vật phẩm ma thuật bền chắc, không bám bẩn, rách cũng tự liền và có cả hiệu quả ẩn giấu.
Theo lời chính chủ thì: 『Bản thân kiểu dáng bộ đồ cũng rất dễ cử động và tiện lợi nữa ạ. Đúng là thần vật luôn!』
"Ngài Nono, ra đi mà! Vẫn đang là giờ học đấy ạ? Không học đàng hoàng là Kanya bị mắng đó."
"Hứ, cho chị rắc rối thêm chút nữa."
Thấy bộ dạng luống cuống đó, tôi cười thầm "hi hi" trong bụng.
"Ái da!?"
"Này, làm cái trò gì ác thế hả!"
Cốp, hay cộp, âm thanh không nên phát ra từ đầu người vang lên.
"A-Anh Gado, ác quá, đầu em nổ tung bây giờ, nổ tung đấy!!"
"Tại em chơi trò xấu tính đấy."
Người vừa có hành động bạo lực bất ngờ từ phía sau hừ mũi, nhìn xuống tôi.
Gadric Adelheid.
Một Ma cà rồng sinh ra trước tôi và Kanya rất lâu, chính chủ bảo cũng chẳng nhớ mình bao nhiêu tuổi nữa.
Mái tóc vàng nhạt dựng ngược và vóc dáng vạm vỡ tinh anh.
Một 『Thiên tài kiếm thuật』 đã dùng thanh kiếm trong tay để lấp đầy bất lợi về lượng ma lực ít ỏi của Ma cà rồng.
Trước đây, tôi đã ngưỡng mộ hình ảnh anh ấy chém đôi con rồng tấn công ẩn lý chỉ trong nháy mắt.
"Aaa, cuối cùng cũng tìm thấy rồi, Nono-sama ơi~!! Ơ, á á!?"
"Oái, khoan, Kanya, nặng quá!"
Mải chú ý đến anh Gado, Kanya đã phát hiện ra chỗ nấp của tôi, vội vàng lao tới và ngã nhào ra đất, kéo theo cả tôi ở chỗ chẳng có gì vướng víu.
May mà sàn nhà kho được trải rơm đã sấy khô bằng ma pháp để chống ẩm nên ngã không đau.
"A! Quá đáng! Bảo con gái người ta nặng là sao chứ! Đồ ngốc ngốc ngốc!"
"Hừ hừ, em được anh Gado rèn luyện rồi nên cú đấm của Kanya chẳng xi nhê gì đâu nhé."
Kanya vẫn nằm đè lên người tôi, đấm thùm thụp, tôi làm mặt tỉnh bơ đón nhận.
"Thiệt tình, định nằm ườn ra đấy đến bao giờ. Rơm dính đầy người rồi kìa."
"Ưm" "Hể"
Bị túm gáy dựng dậy như mèo, đúng như anh Gado nói, tóc và quần áo tôi dính đầy rơm, trông thảm hại vô cùng.
"Nonorick, giờ này lẽ ra phải đang học giờ của Kanya chứ? Làm cái gì ở đây thế hả."
"Tại giờ học của Kanya chán òm."
"Hể!? Quá đáng thế ạ, Nono-sama!"
"Nào là thảo dược học, giả kim thuật, rồi ngôn ngữ cổ, toàn đọc sách, chẳng thú vị tẹo nào."
"D-Dù ngài có nói vậy... Học hỏi nhiều kiến thức là tốt mà? Lúc khó khăn nó sẽ cứu giúp bản thân đấy ạ."
"Xì. Cách biến xác chuột thành phân bón, hay quy trình nghi thức cầu mưa thời cổ đại, rồi sinh thái của mấy con ma vật tuyệt chủng thì có ích gì chứ."
"...C-Cái đó thì, em cũng không biết nữa nhưng mà..."
Kanya chọt chọt hai đầu ngón tay vào nhau, bĩu môi.
"Này, đừng có bắt nạt Kanya quá. Với lại, đó đâu phải lý do thật sự đúng không? Chắc lại là bữa tối qua có món rau em ghét chứ gì."
"Ư..."
"Hể? Thật vậy sao ạ, Nono-sama?"
"...Tại em ghét rau đắng mà."
"T-Thế là không được đâu ạ, bữa ăn hàng ngày được lên thực đơn cân bằng dinh dưỡng rồi mà. Kén ăn là không được, tuyệt đối không!"
Kanya vốn thường ngày ngơ ngơ, giờ làm mặt hơi nghiêm túc, đan chéo tay thành hình chữ X.
"Đúng đấy, đồ ăn nào cũng phải biết ơn mà ăn. Kanya nói đúng."
"Cả anh Gado nữa... Ư..."
"...Hà. Thiệt tình, đừng có làm cái mặt đó. Hôm nay không phải ngày tập kiếm, nhưng lát nữa anh sẽ luyện cùng em, nên sửa cái tính đó đi."
"! Thật ạ!?"
Lời nói kèm tiếng thở dài bất lực của anh Gado khiến tâm trạng tôi tốt lên hẳn.
"Hà. Thiệt tình, đúng là thằng nhóc thực dụng. Mà với lượng ma lực của em thì chẳng cần học kiếm như anh cũng đủ mạnh rồi còn gì."
"Tại vì em muốn mạnh như anh Gado mà, với lại chiến đấu bằng kiếm vừa ngầu vừa thú vị nữa!"
"...M-Mà, nghe thế cũng không tệ, ừm."
Anh Gado gãi má, nói rồi quay mặt đi chỗ khác.
Anh Gado cứ được khen là lại xấu hổ thế đấy.
"Woa, anh Gadric, mặt đỏ bừng rồi kìa."
"Đừng có chọc ghẹo anh!!"
Anh Gado quát lên để che giấu sự xấu hổ, rồi hắng giọng "hèm" một cái để lảng sang chuyện khác.
"Tóm lại, giờ là giờ của Kanya nên ngoan ngoãn đi học đi. Tập kiếm để sau khi hoàn thành chỉ tiêu bài học hôm nay đã."
"Vâng ạ!"
"A, đợi em với, Nono-sama!!"
Tôi hăm hở chạy ra khỏi nhà kho để mau chóng được dạy kiếm thuật.
Vì anh Gado dạo này hay đi xa kể từ khi được phép vào sâu trong rừng ma thuật, nên không phải ngày nào tôi cũng được anh ấy dạy.
"Thế, chỉ tiêu hôm nay đến đâu ấy nhỉ?"
"Chỉ tiêu hôm nay là đọc hết cuốn 『Khái luận Giả kim Ma thảo』 ạ."
"Đã rõ, đọc vèo cái cho xong rồi đi tu luyện kiếm thuật nào!"
"Phải đọc cho kỹ đấy nhé? Em sẽ kiểm tra xem ngài có hiểu nội dung không, chứ lật lật cho xong là không được đâu đấy nhé?"
"Biết rồi mà!"
Là một đứa trẻ mồ côi có tố chất, tôi trở thành Ma cà rồng nhờ được truyền 『Máu Thần Tổ』. Vì thế, tôi không có ai để gọi là gia đình như những Ma cà rồng khác.
Nhưng mà, tôi vẫn có gia đình.
Hai người này là gia đình duy nhất của đứa trẻ không cha không mẹ là tôi.
Năm mươi năm đã trôi qua kể từ đó.
"A, ngài Nonorick, ngài đi dạo ạ?"
Người bắt chuyện là một bà cô kỳ cựu trong làng, người quản lý vườn cây ăn quả.
"Ừm, lâu lắm anh Gado mới về, nên ta định làm món bánh cá Courland mà anh ấy thích."
"Ồ, cậu Gado sắp về sao. Cũng tầm ba năm rồi nhỉ."
Người nói chen vào là chồng của bà cô.
Có vẻ ông ấy vừa thu hoạch trái cây từ vườn về, cái giỏ tre đan đầy ắp những quả Ymir chín đỏ vừa tới.
"Bốn năm rồi đấy chứ. Dù có dùng chim đưa thư, nhưng anh ấy cứ bay nhảy khắp nơi mãi chẳng chịu về."
Trong mấy chục năm gần đây, anh Gado bắt đầu đi xa khỏi làng.
Về cơ bản, Ma cà rồng không rời khỏi ẩn lý để tránh rắc rối, nhưng không có nghĩa là cắt đứt hoàn toàn liên hệ với thế giới bên ngoài.
Dù không có giao thương giữa các tập thể, nhưng vẫn có những cá nhân rời làng sống hòa nhập vào thế giới con người. Anh Gado bảo muốn mở mang kiến thức nên đã đi khắp nơi trên lục địa.
"Thôi mà, cậu ấy sống khỏe mạnh là tốt nhất rồi. Ngài Nonorick cũng đừng có phụng phịu thế chứ."
"Ta đâu có giận đâu? Nhưng mà, ta muốn anh ấy bớt cái trò nhét mấy chuyện tình cảm sướt mướt với cô nàng Dũng Giả vào thư đi ấy chứ."
Các quốc gia bên ngoài làng gần đây nghe nói bị một tên Ma Vương hung bạo quậy cho tan hoang.
Anh Gado tình cờ quen biết Dũng Giả trên đường du hành, rồi thân thiết và quyết định cùng đi tiêu diệt Ma Vương. Và cách đây ít lâu, Ma Vương đã bị Dũng Giả đánh bại, hòa bình tạm thời lặp lại, trong thư anh Gado viết thế.
Trong suốt quá trình đó, dường như anh Gado đã trải qua một mối tình dằng dai với cô nàng Dũng Giả xinh đẹp kia, và kết cục là họ đã thành đôi.
"Cũng tốt mà, tình cảm thắm thiết là chuyện tốt. Chuyện yêu đương thì cứ cười xòa mà chấp nhận đi ngài."
"Mà kể ra, cái cậu Gado đó mà cũng có bạn đời rồi ha. Thời gian trôi nhanh thật đấy."
Bà cô cười khổ, còn ông chồng thì nói đầy vẻ hoài niệm.
"Ngài Nonorick giờ đi đặt bẫy bắt cá Courland đấy à?"
"Không, không phải đâu ạ. Không phải họ bẫy được đâu, mà là sáng nay em đi thu hoạch những cái bẫy em cùng Kanya đã đặt thôi. Nhìn nè, trúng lớn luôn đó, trúng lớn."
Soạt. Tôi mở miệng chiếc túi đang buộc chặt, để lộ bên trong đầy những con cá có lớp vảy trắng muốt như tuyết.
"Ồ, đúng là trúng lớn thật đấy nhỉ. Phải rồi, cầm lấy mấy quả Ymir vừa mới hái này đi. Đang chín tới ngon lắm, dùng làm tráng miệng là hết sảy luôn."
"Oa, cảm ơn anh!"
Anh chủ tiệm cười tươi rói, chọn ra những quả ngon mắt nhất từ trong giỏ đưa cho tôi.
"Cái này, cái này, với cái này nữa. Anh chọn toàn quả ngon rồi đó, mang về chia cho mọi người cùng ăn nhé."
"Oa, cho em nhiều thế này có được không ạ?"
"Được chứ sao không, được người mang 'Huyết Mạch Thần Tổ' ăn giúp cho thì còn gì vui bằng. Đừng khách sáo, cứ lấy bao nhiêu tùy thích nhé, thưa ngài Nonorick."
"...Ưm, cảm ơn anh."
Về cơ bản, mọi người trong làng đều rất dịu dàng với tôi. Dù tôi có làm gì cũng chưa từng bị mắng, ký ức của tôi chỉ toàn là những nụ cười bao dung. Nhưng, đó là vì tôi đã trở thành ma cà rồng nhờ 'Huyết Mạch Thần Tổ' và thừa kế dòng máu ấy.
Chính vì thế, trong làng chỉ có mình tôi là được gọi bằng kính ngữ "Ngài".
Những người không gọi tôi bằng kính ngữ chỉ có chú Godric - một ma cà rồng Thần Tổ khác, và em trai cùng cha khác mẹ của chú ấy là anh Gado. Nghe nói anh Gado không có độ tương thích nên không chứa 'Huyết Mạch Thần Tổ', nhưng tôi rất quý anh ấy vì anh ấy không đối xử đặc biệt với tôi.
"Ấy, nhắc mới nhớ, cô bé Kanya không đi cùng ngài sao?"
"A, chuyện đó thì..."
"Aaa, ngài ở đây rồi! Ngài lại bỏ rơi tôi nữa! Ngài ghét tôi lắm sao? Nè, ngài ghét tôi hả? Phư-gyu!?"
Lúc đi thu hoạch cá, tôi đã bày trò trêu chọc và bỏ cô ấy lại ở bờ sông.
Kanya vốn mau nước mắt, lần này khóe mắt cũng lại đọng nước. Ừm, dễ thương thật. Chính vì thế nên tôi mới không nhịn được mà bắt nạt Kanya.
Nhưng mà, bắt nạt quá đà hay chỉ toàn bắt nạt thôi thì cũng không tốt.
Bởi vì, dù tôi có xấu tính thế nào thì Kanya vẫn luôn mắng mỏ tôi như thường, tôi rất thích điểm đó ở cô ấy.
Chỉ có điều cô ấy cứ dùng kính ngữ gọi tôi là điểm trừ duy nhất.
"Làm gì có chuyện đó. Em thích chị lắm, thích lắm luôn ♪"
Tôi đưa tay đỡ lấy Kanya đang hớt hải chạy tới suýt ngã, rồi ôm chầm lấy cô ấy thật chặt.
"Phê-ê?"
"Thế nên là, đừng gọi em bằng kính ngữ nữa được không?"
"Ư ư, cái đó thì không được đâu ạ. Ngài Nono là ngài Nono mà."
"...Quả nhiên là em ghét Kanya, ghét lắm."
"Phê-ê-ê-ê, ngà... ngài Nono ơi!!"
Chia tay các cô các bác, tôi vừa hậm hực giận dỗi Kanya - người cứng đầu nhất quả đất - vừa đi về nhà.
Vừa về đến nơi, tôi cảm nhận được một luồng khí tức rất quen thuộc và một luồng khí tức không quen lắm ở gần nhà.
"Khí tức này là... anh Gado!"
"Hửm? Ồ, lâu rồi không gặp, Nonorick."
Trước cửa nhà vẫn là dáng vẻ không thay đổi của anh Gado, và đứng bên cạnh là một người phụ nữ có mái tóc đen dài ngang lưng cùng biểu cảm nghiêm nghị.
Thân hình cô ấy mảnh khảnh đến mức cảm giác như có chút bệnh tật.
"Kanya nữa, vẫn khỏe mạnh là tốt rồi."
"Lâu rồi không gặp ạ, anh Gadric. Còn vị bên cạnh là..."
"À, để anh giới thiệu. Trong thư anh cũng báo mấy lần rồi, cô ấy là Dũng giả đời này và cũng là bạn đời của anh, Tsukasa..."
Anh Gado định giới thiệu người phụ nữ mà tôi cũng lờ mờ đoán ra được thân phận, nhưng giữa tôi và người phụ nữ ấy lại bao trùm một bầu không khí căng thẳng bí ẩn.
Chỉ có điều, sự căng thẳng đó hoàn toàn khác xa với loại sát khí hay ác ý.
"................................................"
"...? ...? ...?"
Đang bị nhìn. Bị nhìn chằm chằm như muốn thủng người.
Ánh nhìn mãnh liệt đến mức tôi cảm giác như nghe thấy cả hiệu ứng âm thanh chíuuu phát ra từ mắt cô ấy.
"Ờm, anh Gadric?"
"...À, anh cũng đoán trước rồi, nhưng cái tật xấu này..."
Tôi nghe thấy tiếng Kanya và anh Gado bối rối, nhưng không hiểu sao tôi không thể rời mắt khỏi áp lực bí ẩn tỏa ra từ người phụ nữ trước mặt.
(Sa... sao thế nhỉ? Nếu là vợ sắp cưới của anh Gado thì mình cũng muốn hòa thuận với chị ấy, nhưng bộ mình có điểm nào làm chị ấy không vừa ý sao...?)
"A, anh Gado, em... em đã làm gì chị gái này..."
Dù vậy cũng không thể cứ thi gan nhìn nhau mãi được, ngay lúc tôi bối rối cầu cứu anh Gado.
"Phụt!? Chị - gái - á!? Chịu hết nổi rồiiii!!"
"Éc!?"
Chị Tsukasa di chuyển với tốc độ mà ngay cả tôi - người đã tu luyện và tiến bộ khá nhiều - cũng không theo kịp. Chị ấy bất ngờ ôm chặt lấy tôi và bắt đầu cọ má liên hồi.
"Trời ơi cái đứa bé này, gian lận, quá là hèn hạ, cực phẩm ~!! Thiếu nữ tóc vàng cắt ngắn! Kyaa, tóc mượt quá đi, tay chân thon thả, da dẻ trắng bóc mịn màng! Đúng là tà đạo!!"
"Gyaaaaaaa!? A, anh Gado!? Cái gì thế này, người này đáng sợ quá đi!?"
"...Haizz. Tsukasa, bình tĩnh lại đi."
Anh Gado thở dài nói, nhưng chị Tsukasa vẫn ôm cứng lấy tôi không buông.
"Cái gì chứ!! Giấu một đứa bé thế này đúng là lừa đảo, lừa đảo!! Đã thế em ấy còn gọi là 'anh Gado' nữa chứ, cái tên biến thái này!!"
"Ai là biến thái hả, ăn nói cho cẩn thận!! Soi gương trước khi thốt ra câu đó đi!!"
"Phản đối!! Kịch liệt phản đối!! Bên này sẵn sàng khởi kiện hình sự luôn đấy nhá!! Tội che giấu thiếu nữ xinh đẹp của Gadric là có tội (Guilty)!!"
"Êm, được rồi, trước tiên thả Nonorick ra đã!!"
"Không!! Từ hôm nay đứa bé này là em gái tôi!!"
"Đừng có nói nhảm! Mà cái gì thiếu nữ với em gái, cô đang nói cái quái gì thế hả! Tôi đã nói trước Nonorick là con trai rồi mà!!"
Ngay khi anh Gado định dùng vũ lực can thiệp, chị Tsukasa khựng lại.
"...Con trai... giả gái?"
Rắc, rắc, rắc. Chị Tsukasa quay đầu về phía này như một con búp bê hỏng, những biểu cảm phong phú ban nãy hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại gương mặt vô cảm.
"Ờm, vâng, em là con trai... mà?"
Do ngữ điệu của câu hỏi nghe sai sai, cộng với áp lực bí ẩn từng tan biến vì hành động kỳ quặc giờ lại xuất hiện, tôi vô thức trả lời bằng một câu hỏi.
"...Phư hự..."
"Hả, khoan!?"
Khoảnh khắc đó, chị Tsukasa ngã ngửa ra sau như thể bị say nắng cực độ.
Thay cho tôi đang đứng hình vì kinh ngạc, anh Gado đỡ lấy cơ thể chị ấy như đã dự đoán trước hành động này.
"Ây chà, này, tỉnh táo lại chưa?"
"Nam giả nữ... hàng thật... cực phẩm quá đi... thôi, chịu... không... nổi..."
Tỏa ra bầu không khí như đang trăng trối, chị Tsukasa lẩm bẩm mấy câu khó hiểu rồi ngất lịm đi cùng tiếng hự.
"Thiệt tình, cái đồ ngốc này..."
"Ơ, ơ kìa, cái đó, chị ấy có sao không vậy?"
"Nếu ý em là cơ thể thì không sao. Chỉ là cơ thể yếu ớt mà phấn khích quá độ nên ngất thôi. Còn nếu ý em là cái đầu thì hết cứu rồi. Tốt nhất em cứ coi cô ta là một sinh vật có tập tính như vậy đi."
"...Chị ấy là Dũng giả thật hả anh?"
"À, danh hiệu thì là thế... Tuy có hơi rắc rối, nhưng cô ấy là một người tuyệt vời đấy."
Nói rồi anh Gado dịu dàng vuốt tóc chị Tsukasa, chị ấy liền nở một nụ cười hạnh phúc đầy vẻ mềm yếu.
Dù không cần lời nói nào, dáng vẻ ấy cũng đủ nói lên rằng đối phương quan trọng đến nhường nào.
...Trong sâu thẳm lồng ngực tôi bỗng nhói lên một chút.
"Hừm, mà cũng phải ha, người đã cưa đổ được anh Gado kia mà."
"Hả!?"
Thấy tôi cười nham hiểm trêu chọc, mặt anh Gado đỏ bừng lên ngay lập tức.
Là tại anh Gado cứ khoe khoang trước mặt tôi - người không được phép ra khỏi làng cho đến khi trưởng thành ở tuổi hai trăm.
(Liệu khi mình được ra khỏi làng, mình có tìm được người quan trọng nào ngoài hai người họ không nhỉ?)
Một người ưu tiên bản thân 'Nonorick' hơn là 'Ma cà rồng mang Huyết Mạch Thần Tổ', giống như anh Gado và Kanya vậy.
"Ano, chúng ta vào nhà thôi được không ạ? Cũng cần để vị kia nằm nghỉ nữa."
"Hừm, ư, được rồi."
Anh Gado có vẻ muốn phản bác lại lời trêu chọc ban nãy, nhưng rốt cuộc chẳng nói được gì mà chỉ đành đồng ý.
***
Đã vài ngày trôi qua kể từ khi anh Gado trở về làng.
Trong thời gian đó, tôi đã thân thiết hơn với chị Tsukasa, kể những chuyện xấu hổ ngày xưa của anh Gado, nghe chuyện về thế giới cũ của chị Tsukasa, và cùng nhau nấu ăn.
Và hiện tại, tôi đang đấu tập với anh Gado ở bìa làng.
"Haaaa aaaaaaaa!!"
Keng keng keng keng keng! Những thanh kiếm vung lên va vào nhau, tạo nên chuỗi âm thanh kim loại vang vọng liên hồi.
"Nào nào, sao thế. Chỉ có thế thôi à?"
"Em đang tấn công bằng song kiếm, sao anh đỡ được hết thế hả!!"
"Ha ha ha, về kiếm thuật thì anh chưa thua đâu. Muốn tấn công bằng song kiếm thì ít nhất số lần ra đòn phải gấp đôi hiện tại chứ."
Tôi đang vung kiếm bán sống bán chết, vậy mà anh Gado vẫn tỉnh bơ gạt phăng kiếm của tôi.
Đã đấu mấy hiệp rồi mà tôi chưa lấy được điểm nào.
"Hừ!!"
"Vẫn còn non lắm, nào nào, cố lên cố lên."
"Tức quá đi~!!"
(Nếu được thì mình muốn thắng một điểm bằng kiếm thuật, nhưng có vẻ không xong rồi, đành dùng bài tủ vậy!)
"...Vậy thì, cái này thì sao!! 『Thần Huyết Phược Tỏa』!!"
"Hử, cái này là!"
Len lỏi giữa những đường kiếm múa lượn tung hoành, từ tay áo hai bên của tôi phóng ra vài sợi xích máu tỏa ánh sáng cam.
Những sợi xích như thể có ý chí riêng, uốn lượn trên không trung lao về phía anh Gado.
"Bất ngờ đấy, nhưng chừng này vẫn chưa đủ để lấy một điểm đâu."
Dù là anh Gado cũng có vẻ bị bất ngờ trước kỹ năng không dùng ma lực này. Nhưng, nếu chỉ bất ngờ một chút mà thắng được thì tôi đã chẳng khổ sở thế này.
Anh Gado chém bay phần lớn những sợi xích máu đang uốn lượn bất quy tắc định trói cơ thể anh ấy, tay trần tóm lấy hai sợi tấn công từ điểm mù, và dẫm nát một sợi dưới chân.
"Hư hư, anh chạm vào máu đó rồi nhé?"
"Hự!! Cái này là!!"
Khoảnh khắc tôi cười nhếch mép, sợi xích máu đó trở lại dạng lỏng, bao bọc lấy tay anh Gado như một con slime. Và ngay lúc đó, nó bắt đầu hút trực tiếp thể lực và ma lực từ cơ thể anh Gado.
"Hự, cái này, không vung ra được...!?"
"Ngay lúc này!!"
Sức mạnh hút được từ anh Gado chạy dọc cơ thể tôi, biến thành sức mạnh của tôi.
(Nếu có cơ hội chiến thắng, thì chỉ có khoảnh khắc này thôi!)
Tôi dồn toàn bộ sức lực vào một đường kiếm chớp nhoáng lao tới anh Gado...
"『Quỷ Táng Chi Vũ』!!"
"Á, oái!?"
...Đòn đánh đó còn chưa kịp chạm tới, tôi đã bị thổi bay chỉ bởi áp lực kiếm khí.
"Rồi, vậy là anh thắng nhé."
"Mồ..."
Tôi lăn lóc một đoạn khá xa rồi đập vào gốc cây, còn chưa kịp lấy lại tư thế thì mũi kiếm của anh Gado đã kề ngay trước mặt.
"Aaa, anh Gado với chị Tsukasa mạnh quá đáng. Chẳng lấy được điểm nào cả."
Hoàn toàn bị chiếu tướng, tôi lại nằm vật ra đất hình chữ đại, chấp nhận thua cuộc.
Nhân tiện, trước khi bắt đầu đấu với anh Gado, tôi cũng định đấu với chị Tsukasa, nhưng còn thua thảm hại hơn cả với anh Gado.
Vừa mới vào thế, chưa kịp phản kháng gì thì phần lớn khí lực và ma lực toàn thân đã bị ăn sạch.
Tôi nghĩ nó cùng hệ với 『Thần Huyết Phược Tỏa』 của tôi, nhưng là một năng lực mạnh hơn tôi rất nhiều. Của tôi thì xích phải chạm vào đối phương mới phát động, còn chị Tsukasa chỉ cần đến gần tôi là đã ăn mòn sức mạnh rồi.
"Đừng nản chí thế. Em mạnh lên đến mức làm anh giật mình đấy."
"Đúng đúng, hiếm có ai trúng đòn 『Bạo Thực』 của chị mà vẫn còn chiến đấu được lắm đó nha? Quả không hổ danh bé Nono, haa~ thiệt tình, đã dễ thương lại còn mạnh, biết làm sao bây giờ! Nè anh nghĩ sao? Nghĩ sao hả?"
"Aaa, bộ đồ đẹp thế là bẩn hết rồi."
Tôi lờ đi chị Tsukasa đang bắt đầu uốn éo một mình, phủi bụi trên quần áo rồi đứng dậy.
"Hừm, Nonorick cũng bắt đầu biết cách đối phó với Tsukasa rồi nhỉ... Mà này, sợi xích ban nãy là kỹ năng sử dụng 'Huyết Mạch Thần Tổ' à?"
"Vâng, trong mấy tài liệu cổ có ghi cách sử dụng sức mạnh như thế nên em thử xem sao. Tiện lắm đó anh, cái này ấy."
'Huyết Mạch Thần Tổ' ban nãy điều khiển thành dạng xích, giờ tôi điều khiển nó thành hình bàn tay.
"Ra là vậy. Cẩn thận cách dùng đấy, đến anh mà còn bị hút kha khá. Dùng lên mấy kẻ yếu tay ấn là có khi thành phế nhân trong nháy mắt đấy."
"Em biết rồi mà."
"Hai người, dám bơ tôi, quá đáng... Nhưng thế cũng tuyệt!!"
"Mọi người ơiii, tôi mang cơm tới rồi đây ạ."
Đang nói chuyện thì Kanya xách một cái giỏ mây cỡ đại đi tới.
Nhìn lên trời, mặt trời đã lên cao. Đã đến giờ trưa rồi.
"Nào, vậy thì ăn cơm..."
Ngay khoảnh khắc chúng tôi thả lỏng cảnh giác.
"...Hự, khí tức này là..." "Cảm giác khó chịu ghê~" "Ơ, sao trời lại tối sầm..."
Nó xuất hiện, thực sự, thực sự vô cùng đột ngột.
Phụt. Không hề có điềm báo gì to tát, như thể nó đã ở đó ngay từ đầu.
Vậy mà, nó được sinh ra ở đó kèm theo một áp lực áp đảo.
"『Kakiiii?』"
Một khối thịt trong suốt, vô định hình to như một ngọn núi nhỏ.
Nếu không tính đến kích thước thì nó trông giống slime, nhưng con ma vật mang khí tức áp đảo đến mức không thể gọi là slime ấy, dù không có mắt nhưng vẫn đang nhìn chúng tôi. Nó nhìn chúng tôi, rồi cất tiếng reo hò như con sói đói vừa tìm thấy mồi ngon.
"『Kakiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!!』"
Sinh vật này, rất nguy hiểm.
Trước cả khi suy nghĩ kịp định hình, một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.
Lần đầu tiên tôi cảm nhận được nỗi sợ hãi bản năng trước nguy cơ sinh mạng bị đe dọa.
Sự sợ hãi đó khiến cơ thể tôi tê liệt, và trong tình huống này, đó là một sự chậm trễ chí mạng.
Hàng trăm, không, hàng ngàn bức tường xúc tu.
Sự cuồng nộ ập đến như thể vừa tìm thấy con mồi, tôi không có chút dư dả nào để đối phó.
"『Thần Táng Chi Vũ - Thần Nhạc』!!"
Ngay lúc tôi nghĩ mình xong đời rồi, anh Gado xuất hiện ngay trước mặt như để che chắn cho tôi.
Nếu đối thủ là bức tường xúc tu, thì thứ anh Gado tung ra là một cơn sóng thần của kiếm kích.
"Uôoooooooooooooo!!"
Tiếng không khí bị xé toạc vang lên lanh lảnh như tiếng chuông reo.
"...Đẹp quá."
Độ sắc bén của đường kiếm khiến tôi nhận ra bấy lâu nay mình đã được nương tay nhiều đến mức nào.
Kiếm thiểm của anh Gado tuy dữ dội, nhưng lại mang sự tinh xảo như một tác phẩm nghệ thuật.
"『Kakiiii...!!』"
Như con chó bị giật mất miếng ăn không cam lòng mà gầm gừ, con ma vật làm rung chuyển cả bầu không khí.
Thế nhưng, nhịp điệu phẫn nộ đó bỗng nhiên chậm lại.
"【Quyền Uy Bạo Thực】, Khởi động."
Khoảnh khắc chị Tsukasa thì thầm, quan hệ giữa kẻ ăn và kẻ bị ăn đã đảo ngược.
"『Kakiiii? Kakiiii?』"
Rầm. Không khí xung quanh trở nên nặng trĩu.
Tôi cảm nhận được kỹ năng đã dùng khi đấu tập với tôi.
"Không được đâu, cái đó là độc quyền của ta rồi."
Dáng vẻ tiếc nuối thường ngày biến đâu mất, chị Tsukasa đứng đó với khí thế áp đảo vạn vật.
"Hãy hút lấy, hãy trở thành cây cối mà ăn sạch đi. 『Cơ Ngạ Chi Lâm』."
Chị Tsukasa khẽ chống tay xuống đất, một thứ giống như rêu màu xám lan rộng ra mặt đất quanh con ma vật.
Từ những chỗ rêu lan tới, vô số thứ giống như nấm màu xanh lục mọc lên tua tủa, cơ thể trong suốt của con ma vật dần bị nhuộm thành màu xám.
Cùng với đó, chuyển động của con ma vật dần trở nên chậm chạp.
"Hai, hai người họ giỏi quá... Thế này thì..."
Để không vướng chân, tôi và Kanya tìm sơ hở lùi ra xa con ma vật.
Dù suy nghĩ suýt ngưng trệ vì sợ hãi, nhưng khi giãn cách được cự ly thế này, tôi có thể bình tĩnh quan sát đối thủ.
Tôi cảm nhận được từ con ma vật một sức mạnh lớn hơn nhiều so với lũ rồng bay lượn trong Ma Lâm. Nhưng, cả anh Gado và chị Tsukasa đều sở hữu thực lực siêu việt.
Thực tế là hiện giờ họ đang áp đảo con ma vật. Giao cho hai người họ thì chắc chắn sẽ ổn thôi.
"Kanya, tạm thời lùi lại chút nữa đi. Ở vị trí này coi chừng bị cuốn vào dư chấn trận chiến đấy."
"Không hề có điềm báo, xuất hiện đột ngột... Sau khi xuất hiện, bóng tối không rõ nguyên nhân bao trùm xung quanh... Cơ thể trong suốt như slime và kích thước khổng lồ... Những đặc điểm này của ma vật... Không lẽ nào!"
"? Kanya?"
Kanya đang chăm chú quan sát tình hình con ma vật.
Cô ấy tập trung đến mức không nghe thấy tiếng tôi gọi, nhưng ngay khi tìm ra câu trả lời, gương mặt cô ấy lộ vẻ nghiêm trọng.
"S... sao thế, Kanya?"
"Cái này... là... nguy rồi, nguy to rồi ạ..."
Kanya tỏ vẻ suy nghĩ thêm một chút, rồi sắc mặt ngày càng tái nhợt.
"『Kakiiiiiiiiiiii!!』"
Trong khi chuyển động ngày càng chậm lại, con ma vật đột nhiên phồng to thân mình lên.
"Hự! Cái đồ mùi vị thì nhạt toẹt mà chỉ được cái lượng nhiều!"
"Hết cách rồi, tạm thời băm nhỏ nó ra xem sao."
Ma lực của anh Gado và chị Tsukasa tăng vọt, phản ứng tức thì trước hành động của con ma vật.
Nhưng, nhìn thấy phản ứng đó của con ma vật, Kanya hét lên.
"Không!! Không được đâu ạ! Chạy đi!!!!"
Cùng với lời cảnh báo đó, con ma vật phát ra luồng ánh sáng chói lòa từ toàn thân làm cháy rát cả mắt, Kanya ôm chầm lấy tôi như để che chắn.
Dù chưa hiểu chuyện gì, nhưng nghe lời Kanya, tôi lập tức điều khiển máu của mình theo phản xạ.
"『Thần Huyết Phòng Bích』!!"
Dù đã dựng lên bức tường phòng ngự bằng máu kiên cố nhất có thể trong tích tắc, tôi vẫn cảm thấy bức tường đang bị xâm thực.
Dòng Huyết Mạch Thần Tổ chỉ được truyền sức mạnh nửa vời đang xung đột và giằng co với ma lực của đối phương.
(Hự, ma lực gì thế này! Không kìm được, sắp vỡ tung...)
"Oaaaaaaa!?"
Vụ nổ ma lực do sự xung đột sức mạnh xảy ra. Xuyên qua cả bức tường máu và cảm giác mềm mại của Kanya, tiếng nổ ầm ầm và chấn động vang vọng khắp toàn thân.
Trước sức mạnh đó, ý thức của tôi vụt tắt như tấm màn sập xuống.
***
Tôi đã bất tỉnh bao lâu rồi?
Khi tôi mở mắt ra, thứ đầu tiên ập vào ý thức là mùi bụi đất bay mù mịt.
Và lẫn trong đó là mùi máu nồng nặc.
Một người, hai người, ba người, bốn người...
Mùi máu của biết bao nhiêu người hòa quyện vào nhau, đâm mạnh vào ý thức tôi.
Như thể mời gọi, một mùi máu ngọt ngào và đầy mê hoặc.
Khác với cơn thèm khát hút máu thông thường, đây là cơn khát mà bản năng đang gào thét đòi hỏi.
"Ư, hự, rốt cuộc, chuyện gì đã..."
Nhìn quanh, nơi đây đã biến thành một đống đổ nát.
Cây cối xung quanh hóa đá và vỡ vụn, nền đất mềm mại giờ thành bề mặt đá nứt toác.
Nằm la liệt ở đó là những ma cà rồng trong làng mà tôi quen mặt.
"『Kakiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!!』"
"『Ma Thiên Táng Tống Chi Vũ Đạo - Sâm La』!!"
"【Quyền Uy Bạo Thực】, 『Thôn Thực Ảo Thú』!!"
"Chưa xong đâu, theo sát hai người họ!! Cho chúng thấy khí phách của ma cà rồng đi!!"
"Không để chúng đụng đến Thần Tổ!!"
"Đối thủ chỉ là con slime fake thôi!! Đừng sợ!!"
Và, hình dáng của mọi người vẫn đang tiếp tục chiến đấu.
"Hả, m... mọi người!? Sao mọi người lại đang chiến đấu"
"Haha, quả không hổ danh ngài Nono, tỉnh lại đúng lúc ghê."
"Á! Đúng rồi, Kanya!?"
Giọng nói vang lên từ phía sau khiến tôi nhớ lại việc được Kanya che chắn ngay trước khi ngất đi.
"Kanya...!? T... tay chị!!"
"Ây, ây da, với dân chỉ thích ở trong nhà thì tình huống này căng thật đấy. May mà bị hóa đá nên không thấy đau, ahaha~"
Tôi hoảng hốt quay lại, đập vào mắt là dáng vẻ tơi tả của Kanya.
Gương mặt cười khổ sở ấy vẫn quen thuộc, nhưng cánh tay trái lẽ ra phải ở đó đã không còn.
Phần vai nơi cánh tay từng gắn vào cũng đã biến thành đá đen.
Không chỉ Kanya. Mọi người trong làng đang chiến đấu để bảo vệ tôi, ai nấy đều bị thương, đổ máu, hoặc một phần cơ thể đã bị hóa đá giống như môi trường xung quanh.
"C... cái gì thế này, tại sao lại ra nông nỗi này..."
"Con ma vật kia, có lẽ là 『Elphenterius』. Nó có hình dáng giống slime khổng lồ, nhưng thực chất gần giống với loài Wraith (Oán linh). Nó là một dạng sống ma lực, hoạt động chỉ với mục đích hấp thụ năng lượng xung quanh. Tôi từng thấy trong tài liệu cổ. Nghe nói trong quá khứ khi nó xuất hiện, cả một lục địa đã hóa thành đá, cuối cùng tan thành cát bụi và chìm xuống đáy biển."
"S... sao lại thế, tại sao con ma vật như vậy lại đột ngột!!"
"Đáng tiếc là quá trình phát sinh của con ma vật đó vẫn chưa được giải mã. Nó giống như thiên tai vậy á..., hự!"
Đột nhiên, một thứ gì đó như khối ma lực nén chặt bay tới từ phía con ma vật.
"『Kakiiii!!』"
"Không để ngươi làm thế!!" "Ngài Nonorick!!"
Khi nhận ra thì đã là lúc không thể né tránh.
Chính vì thế, những ma cà rồng đã lao mình ra chắn giữa làm khiên đỡ.
"Hự, mọi người!?"
Bịch bịch. Lại hai người đồng đội nữa ngã xuống ngay trước mắt tôi.
Tôi định lao tới theo phản xạ, nhưng nhận ra cơ thể mình đang bị trói buộc bởi những sợi xích ma lực.
"C... cái này là...!?"
"Không được đâu, ngài Nono. Vẫn đang trong quá trình thực hiện nghi thức mà."
Những sợi xích vươn ra từ ma pháp trận vẽ trên mặt đất.
Tôi cảm thấy mình bị trói buộc bởi một ma pháp trận phức tạp chưa từng thấy. Hễ tôi định bước ra khỏi vòng tròn bao quanh mình, những sợi xích lại siết chặt lấy tôi.
"Nghi thức cái gì chứ? Chị đang làm gì thế Kanya!? Phải đi cứu mọi người chứ!!"
"Không sao đâu ạ. Không cần lo lắng, tôi nhất định sẽ bảo vệ ngài Nono mà..."
"Em không nói chuyện đó! Mọi người đã chiến đấu bao lâu rồi!?"
"Từ lúc bắt đầu chiến đấu, chắc khoảng ba ngày rồi nhỉ? Do ảnh hưởng của vụ nổ ma lực nên ngài Nono đã bất tỉnh suốt mà."
"Ba ngày rồi á!? Không được! Phải rút lui để chữa trị ngay không thì mọi người chết mất...!!"
"Chuyện đó, đáng tiếc là cũng không thể đâu ạ. 『Elphenterius』 có đặc tính nhốt con mồi vào không gian săn mồi, nó dựng lên một kết giới siêu mạnh cho phép vào từ bên ngoài nhưng không thể thoát ra từ bên trong. Ngài nhìn xem, dù đang là ban ngày nhưng bầu trời vẫn tối đen đúng không?"
Đúng như Kanya nói, dù mặt trời đang hiện hữu, nhưng bầu trời tối sầm như thể nhìn qua lớp kính màu.
"Cũng không dùng được kỹ năng dịch chuyển, nên không thể chạy trốn để chỉnh đốn lại đội hình được. Tạm thời thì nhờ vận chuyển vật tư qua lại ở ranh giới kết giới nên mới cầm cự được đến giờ..."
"Hự!! Vậy thì, em cũng chiến đấu! Chiến đấu, rồi tất cả cùng sống sót trở về!! Chỉ cần hạ được con ma vật thì có thể đưa mọi người đến nơi an toàn đúng không!?"
Nhìn thảm trạng xung quanh, tôi đoán được tình hình khắc nghiệt đến mức nào.
Mà không cần thế, sức mạnh cảm nhận được từ con ma vật cũng đã là phi thường. Nhưng, muốn cứu mọi người thì chỉ còn cách đó.
"Tiếc là, đặc tính phiền toái nhất của 『Elphenterius』 lại nằm ở ma lực giải phóng khi nó chết cơ. Thứ đó, khi chết sẽ phát tán ma lực hóa đá cực mạnh trong không gian săn mồi. Sức mạnh của bản thể đã phiền rồi, nhưng vì cái đặc tính đó mà dù có hạ được ma vật thì bên ta cũng sẽ bị tiêu diệt toàn bộ."
"Hự, sao... lại..."
(Vậy là, dù làm cách nào cũng không thể cứu được mọi người sao...?)
"...Dù vậy, đằng nào cũng chết thì em thà chiến đấu cùng mọi người rồi chết! Nếu hạ nó ở đây, ít nhất những người bên ngoài kết giới sẽ được cứu!!"
"...Quả nhiên, ngài Nono là một đứa trẻ dịu dàng nhỉ. Nhưng, đó không phải là vai trò của ngài Nono đâu ạ. Như tôi đã nói ban nãy, không cần lo lắng, tôi nhất định sẽ bảo vệ ngài Nono mà..."
Lúc đó, ma pháp trận trói buộc tôi tỏa sáng nhàn nhạt.
"Ka... nya? Nè, nãy giờ chị đang làm gì thế? Ma pháp trận này là gì?"
"Là thuật để đối kháng với ma lực hóa đá. Ehehe, quả nhiên tôi kém khoản thực hành nên tốn nhiều thời gian quá."
"Có thuật như thế thì cứu được mọi người rồi còn gì...!!"
"Tiếc là, chỉ dùng được cho một đối tượng thôi, và cần phải chuẩn bị trước từ thường ngày nữa. Hiện tại người có thể sử dụng, chỉ có mình tôi thôi."
"...Hự, vậy thì, đừng dùng cho em, dùng cho anh Gado hay chính Kanya đi chứ!!"
"Thuật này không dùng cho bản thân được, với lại nếu phong ấn anh Gadric lại thì chưa nói đến chuyện hóa đá, ai sẽ đánh bại con ma vật đây ạ."
"Hả!? Khoan đã, Kanya, khoan, chờ đã chờ đã chờ đã!! Phong ấn là sao!? Đây là thuật làm gì thế!?"
"Tri thức trong sách vở, vĩ đại lắm đó nha. Cấm thuật dùng sinh mệnh làm cái giá, lưu giữ tất cả trong thủy tinh. Thuật cách ly không thời gian gạt bỏ tất cả, từ chối cả hơi thở của thần linh. Trong trường hợp xấu nhất, dù không thể đánh bại con ma vật kia, thì cho đến khi thời điểm chín muồi, nó chắc chắn sẽ bảo vệ được ngài Nono."
"Dùng sinh mệnh làm cái giá, không chịu, không chịu đâu!! Cái gì thế, ý là bắt mình em sống sót sao!?"
"Là như vậy đấy, Nonorick."
"Anh Gado!!"
Anh Gado, người vừa tung đòn mạnh khiến 『Elphenterius』 khựng lại, quay trở về gần đó.
Dù người đẫm máu sau trận chiến dài, nhưng trong đôi mắt anh vẫn chứa chan sức mạnh.
"Bảo vệ 'Huyết Mạch Thần Tổ'... là nguyện vọng cuối cùng của Tiền đại... của mẹ anh."
"Cái gì chứ, thế là sao!?"
"Nonorick..., làm đối thủ của em vui lắm. Thế nên, cuối cùng anh sẽ cho em thấy đường kiếm toàn lực của anh. ...Cho anh xin chút máu nhé."
"Anh Gado...!?"
Phập. Răng nanh của anh Gado cắm phập vào cổ tôi đang không thể cử động.
Thịch, thịch. Tiếng máu chảy.
"Hự, ư, quả nhiên, máu Thần Tổ chẳng hợp với anh chút nào."
Mái tóc anh nhuộm sang màu đỏ, màu của máu, và ma lực trú ngụ trong toàn thân anh Gado tăng vọt.
Ma lực cụ thể hóa trào ra từ những vết thương trên khắp cơ thể anh, rít lên như hơi nước. Dù vậy, như thể vật chứa không đủ sức chứa đựng, da thịt anh Gado nứt toác, ma lực lại phun trào ra từ đó.
"..., Đừng làm vẻ mặt đó, Nonorick, anh sẽ bảo vệ em đàng hoàng."
"Anh Gado..."
"Khóc nhè thế kia thì sao nhìn thấy kiếm của anh được?"
Anh Gado xoa đầu tôi, hơi thô bạo một chút làm tóc tôi rối bù.
"Kanya, bắt đầu đi."
Nghe lời anh Gado, Kanya gật đầu.
"...Vĩnh viễn, vĩnh viễn, vĩnh viễn, vĩnh viễn. Giọt lệ bi thương thấm ướt vật chứa. Vì người vẫn hằng mong ước. 『Bí Thuật - Vĩnh Cửu Thủy Tinh』."
"Kanya!?"
Cùng với lời niệm chú, Kanya ôm chặt lấy tôi từ chính diện.
Ma pháp trận dưới chân tỏa sáng rực rỡ hơn bao giờ hết, lớp thủy tinh màu lục ấm áp bắt đầu bao phủ lấy chúng tôi.
"『Kakiiiiiiiiiiii!!』"
"Trụ vững vào!! Một chút nữa thôi!"
"Tuyệt đối không để đòn tấn công nào lọt qua cho đến khi thuật của Kanya hoàn thành!!"
"Phải bảo vệ Thần Tổ đến cùng!!"
Qua bờ vai của người đang ôm mình, tôi nhìn thấy dáng vẻ chiến đấu của mọi người.
"Gadriccc!! Ông định nghỉ giải lao đến bao giờ hả!!"
"Đừng có nói giọng vô lý thế!! Vốn dĩ máu Thần Tổ đã xung khắc rồi, làm sao mà kiểm soát dễ dàng thế được!! ...Nhưng mà, đủ rồi."
Đáp lại tiếng gọi của chị Tsukasa, anh Gado lao lên tiền tuyến với tốc độ không thể tin nổi.
"『Kakiiiiiiiiiii!?』"
Trận chiến rõ ràng đang ở thế phòng thủ một chiều, nay nhờ sự trở lại của anh Gado đã được cường hóa mà lật ngược thế cờ, bắt đầu dồn ép đối phương. Hơn nữa, mỗi lần anh Gado vung kiếm, sức mạnh của anh dường như lại tăng lên.
Nhưng, dáng vẻ đó giống như ngọn lửa bùng lên dữ dội ngay trước khi tàn lụi.
"Sao lại thế, tại sao lại làm thế!! Em không chịu đâu, hy sinh tất cả mọi người để mình em sống sót sao!!"
"Đó là sứ mệnh của những ma cà rồng sống trong ngôi làng này mà."
"Chị đang nói gì thế!? Em không hiểu, em không hiểu đâu Kanya!! Một mình em sống sót thì có ý nghĩa gì chứ!?"
"Ma cà rồng trong ẩn lý... ngoại trừ anh Gadric ra, tất cả đều được Thần Tổ đời trước cứu mạng và chia sẻ sức mạnh... Bảo vệ 'Huyết Mạch Thần Tổ' là nguyện vọng duy nhất mà ngài ấy để lại. Chúng tôi ngay từ đầu đã tồn tại để bảo vệ dòng máu Thần Tổ. Vì thế, được mà, ngài Nono."
"Dừng lại đi, dừng lại đi!! Em không biết Huyết Mạch Thần Tổ gì hết!! Em không biết cái đó!!"
"Không được nói lời ích kỷ, tôi không thể nói câu đó được nhỉ. Vì chúng tôi mới là những người đang ích kỷ nhất mà."
Hộc, hộc, hộc. Hơi thở của Kanya trở nên nông hơn, gương mặt cô ấy trắng bệch đi.
Mỗi khi lớp thủy tinh bao phủ từ dưới chân lớn lên, cơ thể Kanya lại biến thành thủy tinh và tan biến đi từng chút một.
"Ngài Nono, dù tôi không còn nữa, ngài cũng không được kén cá chọn canh đâu nhé. Việc học hành thì, chắc là đủ rồi nhỉ. Thay vào đó, hãy ngắm nhìn thật nhiều thứ, làm thật nhiều việc, trải nghiệm thật nhiều điều nhé."
"Tại sao chị lại nói những lời đó!!"
Ấm áp, ấm áp quá. Sự ấm áp như chính sinh mệnh của Kanya.
Sự ấm áp mà tôi luôn yêu thích, cảm nhận bấy lâu nay đang dần tan biến.
"...Cuối cùng, thật tốt vì có thời gian nói chuyện tử tế với ngài."
Giờ đây, hầu hết cơ thể Kanya đã biến thành thủy tinh.
Dù vậy, Kanya vẫn nở một nụ cười dịu dàng.
"Kanya..."
「Đừng làm vẻ mặt đó mà... Em sẽ mãi mãi, mãi mãi ở bên cạnh ngài Nono...」
Hiện hữu nơi đó là một nụ cười thực sự xinh đẹp, dường như chẳng vương chút ưu phiền.
「A, nhưng mà thật lòng thì... em yêu ngài lắm đấy... No... No...」
Với những lời cuối cùng đó, tất cả mọi thứ thuộc về Kanya đều hóa thành pha lê.
Tôi cảm thấy toàn thân được bao bọc trong lớp pha lê, đồng thời bị tách biệt sang một không gian khác. Bên trong không gian tựa như chiếc lồng kính ấy, chẳng biết có phải do ý chí của Kanya đang trú ngụ hay không, mà tôi cảm thấy vô cùng ấm áp và được che chở.
Ở nơi đó, ý thức của tôi vẫn hoàn toàn tỉnh táo, nhưng dù có vùng vẫy tuyệt vọng muốn thoát ra, tôi cũng chẳng thể làm được gì. Từ bên trong khối pha lê, tôi có thể quan sát tình hình bên ngoài, nhưng dù có gào thét bao nhiêu, có đập vào lớp vỏ bao quanh thế nào, tất cả đều vô dụng.
Ở thế giới bên ngoài, trận chiến vẫn tiếp diễn. Cuối cùng, có lẽ do năng lực của anh Tsukasa hay thứ gì đó tương tự, anh Tsukasa sau khi dung hợp với anh Gado đã cùng 『Elftherius』 lưỡng bại câu thương, thổi bay cả một vùng rộng lớn.
Những gì còn sót lại chỉ là 『Elftherius』 đã hóa đá, cùng thân xác của anh Tsukasa và anh Gado.
Lỗ hổng trong tim tôi toác ra khi chứng kiến cảnh tượng đó, nhưng rồi nó nhanh chóng được lấp đầy bởi một cảm xúc khác.
Chưa đầy vài ngày sau, kẻ chủ mưu dùng cấm thuật triệu hồi 『Elftherius』 đã xuất hiện.
Những kẻ dường như hành động để 『Thủ tiêu Dũng giả』 nhìn khung cảnh ấy và cười lớn. Chúng đá đổ thi hài đã hóa đá của anh Tsukasa và anh Gado rồi đập nát vụn.
Trong tôi chỉ còn lại lòng căm thù dâng trào tột độ đối với gã đàn ông đang gào lên rằng hắn sẽ trở thành vua của thế giới này.
Và rồi, lấy hận thù làm thức ăn, tôi tiếp tục rèn luyện trong lồng giam pha lê, không ngừng vung kiếm vào bức tường giam cầm để thoát ra thế giới bên ngoài.
Chẳng biết do những ngày tháng nhất tâm bất loạn ấy đã đơm hoa kết trái, hay thời điểm mà Kanya nói đã đến, nhưng sau một khoảng thời gian dài đằng đẵng, tôi đã được giải phóng.
Lớp pha lê bao bọc lấy tôi vỡ vụn thành những hạt bụi mịn như cát, rào rào chất đống trên mặt đất.
Để giết gã đàn ông mà tôi hằng căm hận, tôi cầm kiếm và hướng về nơi có con người sinh sống.
Thế nhưng, thời gian của thế giới đã trôi qua nhanh hơn cảm giác của tôi rất nhiều.
Kẻ thù mà tôi thề sẽ phục thù đã chết từ hơn hai trăm năm trước.
「...」
Sau đó, chỉ còn lại một mình, tôi lang thang bước đi trên vùng đất hoang tàn của quê hương đã bị phong ấn trong pha lê.
Nhưng quả thực, ở đó chẳng còn lại gì cả.
Thậm chí ngay cả dấu vết của trận chiến cũng không còn.
『Elftherius』, mọi người trong làng, anh Tsukasa, anh Gado, cả Kanya nữa, không còn ai cả.
Không một ai, không một thứ gì được tìm thấy ở đó.
「...Ư, a...」
Cứ thế, tôi lang thang như một kẻ đã chết, và khi nhận ra, tôi đã quay trở lại nơi mình từng bị nhốt trong pha lê.
Ở đó không còn đống bột pha lê mịn màng nào, chỉ còn lại một bộ y phục quen thuộc nằm chỏng chơ.
「Cái này, là của Kanya...?」
Tôi ngồi bệt xuống đất, nâng bộ quần áo lên.
「Oaaaaa aaaaa aaaaa aaaaa aaaaa!!」
Khoảnh khắc đó, những cảm xúc dường như đã bị đóng băng cùng với pha lê bỗng hóa thành nước mắt.
「Tại sao chứ! Tại sao tại sao tại sao tại sao chứ hả!!」
『Không sao đâu ạ. Ngài không cần lo lắng, em nhất định sẽ bảo vệ ngài Nono...』
『Nonorick, tao sẽ bảo vệ mày đàng hoàng.』
「Bắt tôi sống sót một mình thì được ích gì chứ!! Tôi phải sống vì cái gì đây!! Chẳng còn gì cả, sống sót cũng đâu làm được gì đâu chứ!!」
Người quan trọng chẳng còn ai.
Dấu vết của những người tôi yêu quý nhất cũng không còn.
Ngay cả kẻ thù để tôi quyết tâm báo thù cũng đã tan biến trong dòng chảy thời gian.
Có được sức mạnh, có được tự do, nhưng trong tay tôi vẫn chẳng có gì cả.
『Chúng tôi ngay từ đầu đã tồn tại để bảo vệ Thần Tổ Chi Huyết.』
『Mong muốn bảo vệ 『Thần Tổ Chi Huyết』, là nguyện vọng cuối cùng của Tiền đại... của mẹ.』
「Không cần! Không cần!! Tôi không cần đâu, cái thứ 『Thần Tổ Chi Huyết』 đó!! Tôi không cần thứ như vậy!! Tôi không phải là vật chứa của 『Thần Tổ Chi Huyết』!! Thứ này, tôi không cần!!」
Tôi rạch cổ tay, ép dòng 『Thần Tổ Chi Huyết』 đang tuần hoàn khắp người chảy ra ngoài.
Tôi tống khứ dòng máu ấy ra khỏi cơ thể mình.
「Hộc, hộc, tôi không phải là 『Thần Tổ Chi Huyết』, không phải là Thần Tổ, cũng không phải là ngài Nonorick.」
Tôi bóp nát khối cầu máu thần đang tỏa sáng màu cam như thể vứt bỏ nó lần cuối cùng.
「Tôi là Nono. Chỉ là ma cà rồng Nono mà thôi.」
Và rồi, tôi bắt đầu tự gọi mình là Nono.
Không phải ai khác, cũng chẳng mang dòng máu Thần Tổ, tôi trở thành ma cà rồng Nono.
Khoác lên mình bộ 『Quân phục』 mà Kanya để lại, vung thanh kiếm mà anh Gado đã rèn giũa cho.
Chỉ để lại bằng chứng rằng họ đã từng tồn tại, Nono đã lang thang khắp nơi.
Đó là lý do duy nhất để Nono tiếp tục sống.
☆
「Ư, ưm...」
「Ồ, có vẻ tỉnh rồi nhỉ.」
「Kyaaa, quả nhiên là cực phẩm! Bao nhiêu năm trôi qua vẫn không phai mờ sự tôn quý này! Dù ta đã quan sát suốt từ bên trong Dũng giả đời này, nhưng nhìn bao nhiêu lần thì sức công phá của cosplay quân phục vẫn quá dữ dội!! Aaa, chết vì moe mất...」
Một giọng nói vang lên như cù vào ý thức còn đang mơ màng.
「Oáp, ủa, Nono... là...」
Khi từ từ mở mắt ra và nhìn thấy hình bóng phía trước, tôi không thể hiểu được chuyện gì đang xảy ra.
Chắc là tôi vẫn đang mơ giấc mơ ngày xưa, tôi đã nghĩ như vậy.
「Lâu rồi không gặp, Nonorick.」
「Hallow hallow ♪ Bé Nono, lâu không gặp nha.」
「Anh Tsukasa...? Anh Gado...?」
Bởi vì đứng ở đó là hình bóng của những người quan trọng mà tôi đã mất đi từ rất, rất lâu về trước.
「Chà Nonorick, xin lỗi vì mày có vẻ vẫn còn ngái ngủ... nhưng mà cũng không có nhiều thời gian đâu. Việc tách ra cũng sắp đến giới hạn rồi, và hơn hết là lời nói suông thì rẻ tiền lắm.」
「Đúng vậy đó, quay lại đây nào, Gadolick.」
「...Mày là... à không, mà thôi chuyện đó để sau.」
Thở dài nhẹ một cái, anh Gado đưa tay về phía anh Tsukasa.
Và rồi hai người họ hòa vào nhau như thể chồng lên nhau.
Hiện hữu ở đó là hình dáng mà ngày hôm ấy tôi chỉ có thể đứng nhìn.
Màu tóc thay đổi giữa đen và đỏ tùy theo ánh sáng.
Ngoại hình trung tính, cùng đôi mắt hai màu đen và đỏ.
Làn da trắng đến mức bệnh hoạn làm nổi bật những màu sắc ấy.
Ma lực tràn ra như hơi nước bốc lên từ cơ thể, và không khí xung quanh nổ lách tách vì không thể chịu đựng nổi áp lực.
「『Nào, đây là thử thách của 【Đại Tội Chi Kiếm・Quá Thực Trại Ma Hấp Cơ】. Từ đây trở đi không còn đường lui nữa đâu.』」
「Hả!?」
Khoảnh khắc tiếp theo, họ mang theo sát ý mãnh liệt và ánh kiếm lao thẳng vào trước mặt Nono.
Cơn ngái ngủ lập tức bay biến, cơ thể đã đắm mình trong chiến trận phản ứng ngay tức khắc, nhảy lùi lại phía sau.
「『Này này sao thế!! Không ra tay thì không thành đánh nhau đâu đấy!!』」
「Ư, cái, tên này!?」
Những đường kiếm vừa thô bạo vừa tinh vi liên tiếp giáng xuống.
「『Cứ ngẩn ngơ là kết thúc trước khi kịp nhắm mắt đấy!! Chẳng lẽ mày còn yếu hơn cả hồi xưa tao dạy kiếm thuật cho mày sao!?』」
「Cư...!! Im đi, đừng có nói giọng bề trên!!」
Tay tôi chuyển động còn nhanh hơn cả lý trí đang hỗn loạn.
Ngay khi nắm chặt thanh bạch kiếm vừa triệu hồi trên hai tay, tôi tung ra những đường kiếm nhiều đến mức đếm cũng thấy ngu ngốc để đáp trả.
Khoảnh khắc đó, tâm trí trở nên sáng rõ như thể não bộ vừa được thay mới.
Tầm nhìn bao quát. Lượng thông tin gia tăng. Tốc độ tư duy đẩy nhanh. Việc thấu hiểu tình huống được đẩy lên cực hạn.
Năm giác quan sắc bén hơn, ép buộc tôi phải chấp nhận rằng đây không phải là mơ, và đối thủ trước mắt không phải là giả.
「Tại sao anh lại ở đây hả anh Gado!! Không, anh Tsukasa!? Aaa, đừng có làm mấy chuyện rắc rối thế chứ!!」
「『Tao bây giờ chỉ là Gluttony (Bạo Thực) thôi. Nhưng mà, làm đối thủ của mày thì cứ coi là Gadolick cũng được.』」
Chạy, lướt, bùng nổ.
Tiếng kiếm va chạm càng chồng chất, lòng tôi càng xao động không yên.
「『Lý do ở đây thì có nhiều lắm, nhưng cực đoan mà nói thì là vì bọn tao là Dũng giả. Trước khi chết và quay về vòng luân hồi, cả sự tồn tại đã bị sức mạnh của Dũng giả nuốt chửng rồi.』」
「Nghe đến đó là đã chẳng hiểu gì rồi, nhưng tại sao lại tấn công em chứ!!」
「『Vừa nãy đã nói rồi còn gì? Đây là thử thách của Bạo Thực. Nơi đưa ra lựa chọn cuối cùng. Kẻ yếu thì không tiếp nhận, không cho hòa lẫn, không cho bước vào. Sự sàng lọc đó là vai trò của tao.』」
「Hự!! Á!!」
Từng nước đi, đối phương thiết lập thế cờ như một ván cờ thế, ép tôi lộ sơ hở cho một đòn toàn lực.
Lưỡi kiếm trượt vào rít lên ken két, tay cầm kiếm cảm giác như sắp bị lột cả da.
Dù chịu đựng được nhưng tôi vẫn bị thổi bay bởi xung lực không thể hấp thụ hết, và cùng với tiếng ầm vang dội, tôi bị găm thẳng vào vách đá.
「『Này này, vẫn nhẹ hều như xưa nhỉ. Tại mặc đồ của Kanya làm tăng độ "nam nương" lên nên cơ bắp không phát triển nổi hả?』」
「Khụ khụ. Im đi, đồ trâu bò.」
Khoảng cách được nới rộng giúp tôi quan sát lại xung quanh.
Quảng trường hình tròn bán kính khoảng năm mươi mét là một nơi sát phong cảnh chỉ có đất khô, cây khô và đá nứt nẻ.
Vách đá bao quanh cao sừng sững đến mức ngước lên cũng không thấy đỉnh.
Và rồi một lần nữa, tôi tập trung toàn bộ thần kinh vào đối thủ trước mắt.
「...Không phải ảo giác, hay bản sao chép từ ký sinh trùng ký ức của tôi, quả nhiên không phải mấy thứ đó nhỉ.」
「『Ừ, hàng thật giá thật, tao là Gadolick và đây là Tsukasa. Mà, chết rồi nên cũng giống như ma thôi.』」
「Nếu vậy thì, ừm, thế là đủ rồi. Em có rất nhiều điều muốn nói với anh Gado. Từ khi bị nhốt trong pha lê, em đã mài giũa sức mạnh vô số lần với suy nghĩ giá như mình có sức mạnh. Vì em ghét bị bỏ lại phía sau lắm rồi...」
「『...』」
「Vừa nãy anh bảo sẽ sàng lọc kẻ yếu đúng không? Vậy thì, lần này hãy thử sàng lọc xem. Chuyện lại bị bỏ lại một mình không phải trò đùa đâu nhé ♪ Nono sẽ cho anh thấy từ đó đến nay Nono đã mạnh lên thế nào ♪」
Đúng vậy, nhanh chóng đánh thức Kai-chan dậy, và lần này Nono sẽ chiến đấu cùng mọi người.
Dốc toàn lực, với quyết tâm tử chiến để hiện diện nơi chiến trường trong khoảnh khắc ấy.
「Nào, cùng chơi nhé?」
Tôi triển khai mười hai thanh bạch kiếm xung quanh bằng 『Phi Tường Bạch Vũ』.
「『Hahaha, được đấy. Tao sẽ cho mượn ngực mà lao vào. Để tao xem thử bên dưới cái mặt nạ có vẻ dày hơn tưởng tượng kia là cái gì nào.』」
Khuôn mặt cười nhếch mép đó chồng chập cả khuôn mặt của anh Tsukasa và anh Gado.
Với cảm giác khó chịu như bị giấy nhám chà xát vào phần nhạy cảm dâng lên từ đâu đó trong lồng ngực, Nono lao vào chém đối thủ trước mắt.
Đã bao lâu trôi qua kể từ khi giao kiếm?
Do không gian không thay đổi, hay do quá tập trung vung kiếm, mà cảm giác thời gian trong Nono dần trở nên mơ hồ.
「Hộc, hộc, hộc...」
「『Đúng là một khối kinh nghiệm chiến đấu được tích lũy. Quả nhiên mày không hề lơ là việc rèn luyện.』」
「Vẫn còn xa vời thế này thì gay go thật đấy...!!」
Trận chiến, Nono đang ở thế hạ phong áp đảo.
Dù số lượng đòn đánh nhiều hơn, nhưng lại bị áp đảo bởi sức mạnh thuần túy.
Ba thanh kiếm vung lên toàn lực bị thổi bay cùng lúc chỉ bằng một đường kiếm. Định nhắm vào sơ hở sau đó để phản công, nhưng kiếm của tôi lại bị chặn đứng bởi tốc độ thu kiếm về nhanh đơn thuần.
Đan xen các đòn tấn công mưu mẹo, dùng động tác giả để đánh lạc hướng, tung đòn từ điểm mù, nhưng kiếm của địch vẫn kịp thời chặn lại nhờ sự chênh lệch thông số cơ bản.
「『Hự!!』」
「Hả!?」
Cùng với âm thanh như đấm vào sắt, tôi bị đập mạnh vào vách đá.
「『Sao nào, vẫn muốn đánh tiếp chứ?』」
「...Đương nhiên là, tiếp rồi ♪」
Tôi quất roi vào cơ thể tơi tả để nắm lại kiếm.
「『Cứ tiếp tục thế này thì mày cũng không chạm được tới tao đâu. Tự mày cũng hiểu mà, cứ thế này thì... sẽ chết đấy?』」
「Dù vậy, em cũng không thể bỏ cuộc được...」
Lảo đảo, với bước chân như bóng ma, tôi lại bước về phía kẻ địch.
「『Không thể bỏ cuộc?』」
「Khác với lúc đó, bây giờ Nono có quyền lựa chọn, nên nếu lùi bước ở đây thì tất cả sẽ trở thành dối trá mất.」
Đúng vậy, khác với lúc đó khi chỉ được Kanya bảo vệ.
Hành động thế nào, quyền lựa chọn bây giờ nằm ở Nono.
Cơ thể tơi tả, đau đớn, chẳng hiểu sao lại làm chuyện này, nhưng Nono vẫn cảm thấy sung mãn.
「『...Quả nhiên, mày yếu thật đấy.』」
「Anh nói hay nhỉ, nhưng mà, trận chiến giờ mới bắt đầu...」
「『À, không không, không phải nói về sức chiến đấu đâu nhé?』」
Sống lưng tôi lạnh toát như có băng bò lên.
「『Nhạt nhòa lắm, sự căm thù ấy.』」
「Hả!?」
Nụ cười méo mó, đen tối như hòa trộn với bóng đêm.
「『Mày ấy mà, không phải muốn báo thù đâu. Chỉ là muốn chết thôi. Căm hận không phải là cảm xúc đứng đầu tiên. Mày cô đơn, cô đơn lắm, chỉ là mày sợ phải sống sót một mình thôi.』」
「Ư, đừng có nói như thể anh hiểu rõ lắm ấy!」
Đối thủ vốn dĩ chỉ giữ thế thủ từ nãy đến giờ, tung ra một đòn dấn sâu.
Tôi cố gắng phản ứng để đỡ kiếm, nhưng chân không trụ vững, bị đẩy trượt ra sau sền sệt.
「『Giúp Kaito và Leticia báo thù, mày đã tận hưởng trò chơi báo thù đủ rồi chứ? Mày khác với những kẻ không còn cách nào khác phải chọn con đường báo thù. Bản chất của mày chỉ là một đứa trẻ lạc lối thôi.』」
「Không phải thế!! Nono là..., ư!!」
Lợi dụng sơ hở khi tôi dao động, lần này hắn vòng ra sau lưng tôi trong nháy mắt.
Tôi gắng gượng đỡ được đường kiếm đó, nhưng bị thổi bay về phía trung tâm theo đà quán tính.
「『Mặc đồ của Kanya, vung thanh kiếm tao rèn, vứt bỏ cả 『Thần Tổ Chi Huyết』. Mày chỉ là một đứa trẻ lạc lối mãi đi tìm nơi để chết thôi.』」
「Sai sai sai rồi!!」
Tôi vặn mình trên không để lấy lại tư thế, lần này chính Nono lao về phía đối thủ.
「『Không, không sai đâu. Cái sự muốn chết đó, cũng chỉ vì không biết đi đâu, nên mày chọn cái đích dễ hiểu và dễ nhắm tới nhất thôi.』」
「Dù là vậy thì có gì sai chứ!? Chẳng còn ai nữa cả!! Mọi người trong làng, cả anh Gado và anh Tsukasa đang ở đây, cả Kanya nữa!! 『Elftherius』 cũng không còn, kẻ thù cần báo thù cũng đã tự tiện chết quách rồi!! Chẳng còn lại gì cả!!」
「『Ái chà.』」
「Dù vậy tôi vẫn sống suốt bấy lâu nay!! Cuối cùng, cuối cùng cũng có một chiến trường mà tôi có thể thỏa mãn chiến đấu và chết đi!! Chết trong trận chiến cứu thế giới chẳng phải là quá tuyệt sao!!」
Vừa giằng co kiếm, tôi vừa gào lên những lời như nôn ra.
Bị nói trúng tim đen quá đau đớn, tôi chỉ có thể gào lên những lời thật lòng như một kẻ cùng đường.
「Được rồi còn gì!! Có gì bất mãn chứ!!」
「『...Đừng có chọc cười tao. Bị trộn lẫn với sự tuyệt vọng tự hủy hoại, bên này cũng phiền lắm đấy.』」
Trong khoảnh khắc, thanh kiếm bị hất văng mạnh nhất từ trước đến nay.
「『Thứ bọn tao làm không phải là tự sát, mà là báo thù.』」
「Á á á á á!!」
Như để kết liễu tư thế đã sụp đổ, cơn đau như thiêu đốt chạy dọc hai tay hai chân.
Như thể từ nãy đến giờ chỉ là nương tay, gân tứ chi của tôi đã bị cắt đứt.
「『Thế nên, ...mày hãy sống đi.』」
Khuôn mặt khi nói câu đó, trông thật bi thương.
「Tại sao... tại sao chứ... lại bắt tôi cô độc một mình nữa sao? Tại sao lại làm vẻ mặt đó mà bảo tôi sống? Nono đã vứt bỏ cả 『Thần Tổ Chi Huyết』 rồi mà.」
「『...Tuy hơi muộn, nhưng mày nói dối dở tệ.』」
Nhìn xuống Nono đang gục ngã, anh Gado thở dài.
「『『Thần Tổ Chi Huyết』 là tổ tiên của mọi ma cà rồng. Ma cà rồng cũng như các sinh vật khác, gia tăng số lượng qua sinh sản, nhưng ma cà rồng Thần Tổ mang 『Thần Tổ Chi Huyết』 có thể tạo ra ma cà rồng bằng cách ban cho sức mạnh của dòng máu đó. Để duy trì nòi giống, cần phải bảo vệ 『Thần Tổ Chi Huyết』. Nhưng mà, ít nhất đối với tao thì chuyện đó sao cũng được. Tao chỉ muốn mày được sống thôi.』」
「Chuyện đó...」
「『Ít nhất thì, cả Tsukasa, cả tao, cả Kanya, đều muốn những sinh mạng có thể sống sót sẽ được sống. Cả đám người trong làng nữa, không chỉ vì ơn nghĩa với ma cà rồng Thần Tổ đời trước đâu. Chính vì muốn mày sống sót, nên họ mới liều mạng chiến đấu.』」
「.........Em biết, chuyện đó, em biết mà.」
Chẳng còn sĩ diện gì nữa, nước mắt cứ trào ra làm nhòe đi tầm nhìn.
Tôi biết chứ. Rằng vứt bỏ 『Thần Tổ Chi Huyết』 cũng vô nghĩa, rằng mọi người đã trân trọng Nono đến nhường nào.
Chính vì thế, những ngày tháng sống sót lại càng thêm đau khổ.
「『Thiệt tình, mày từ xưa đã là đứa hay cô đơn rồi mà. ...Thế nên, tao trả lại cho mày dòng máu Thần Tổ đã nhận lúc đó đây.』」
Anh Gado cắt nhẹ cổ tay mình, để dòng máu chảy ra rơi xuống môi Nono.
「...」
Khoảnh khắc vài giọt đầu tiên làm ướt môi, tôi có cảm giác sức mạnh của mình được giải phóng như hạt giống nảy mầm.
Cảm giác mà những lần hút máu bình thường chưa bao giờ thỏa mãn được.
Tôi cảm thấy vết thương khắp người đang lành lại nhanh chóng.
「『Lúc đó, bọn tao chỉ có thể bảo vệ mày bằng cách để mày lại một mình. Kết quả là đã làm mày đau khổ rất nhiều. Nhưng mà, mày không còn một mình nữa đâu.』」
「...Anh nói gì vậy? Khó khăn lắm mới tìm được người có thể đối xử bình đẳng. Người đang định đẩy em ra khỏi đó chính là anh Gado mà.」
「『Nói ngu ngốc gì thế, bọn tao đâu phải hội bạn thân ái ố đâu. Mày chỉ dùng báo thù làm phương tiện, thì đi đến đâu cũng chỉ là mối quan hệ tạm bợ thôi. Cho dù có chia sẻ lòng thù hận bằng sức mạnh Tâm Kiếm, nhưng nếu phần gốc rễ mà quay lưng lại với nhau thì cũng vô nghĩa.』」
Trước khi vết thương khép miệng, anh Gado chạm vào dòng chảy của máu trong cơ thể Nono.
「『Ngày hôm đó, thuật mà Kanya dùng để cứu Nonorick là phiên bản kém hơn của thuật kết tinh mà Dũng giả đời đầu sử dụng. Vốn dĩ sự kết tinh có thể giải trừ theo ý muốn của người thi triển, và cái giá phải trả vốn là sinh mệnh thì cũng chỉ là bào mòn chút tuổi thọ thôi. Vì thế, tao đã mượn sức mạnh của tên 【Khởi Nguyên】. Với cái này, tao sẽ đánh thức tàn dư của Kanya đang ở trong mày.』」
「Hả? Nghĩa là sao?」
「『Nói đơn giản là, hồi sinh Kanya đấy.』」
「Kanya á!?」
「『Ừ. Nhưng mà không phải là đưa Kanya trở lại ngay trước khi kết tinh đâu. Nói đúng hơn thì gần giống chuyển sinh.』」
Tôi cảm thấy thứ gì đó trong mình đang được rút ra từ vết thương mà anh Gado chạm vào.
「Cái này... cảm giác này là...」
「Thiệt tình, nếu mày không vứt bỏ 『Thần Tổ Chi Huyết』 hay làm mấy trò đó, thì chắc mày đã tự nhận ra sớm hơn rồi.」
Thứ gì đó được anh Gado rút ra biến thành một đám mây ánh sáng mờ ảo trong tay anh ấy.
Nó vô cùng ấm áp, dịu dàng, và là thứ tôi khao khát đến mức không thể nhầm lẫn.
「Ka, nya...?」
Không cần lý do gì cả, đó chắc chắn là Kanya.
「『...Hộc, phù, thu thập được chừng này thì tạm thời ổn rồi. Giờ chỉ cần dùng sức mạnh của tên 【Khởi Nguyên】 khuếch đại lên...』」
Đám mây ánh sáng trong tay anh Gado chớp tắt liên hồi.
Chẳng mấy chốc ánh sáng đó bắt đầu vẽ nên những đường nét rõ ràng, và biến thành một đứa trẻ sơ sinh.
「A, a...」
Tôi vội vàng đỡ lấy, một sức nặng mềm mại đè lên tay.
Cơn đau nhói chạy qua cánh tay đang bắt đầu hồi phục nhờ ảnh hưởng của máu Thần Tổ mà anh Gado trả lại.
「Ấm quá...」
「Su... su...」
Đang sống. Rung động của hơi thở truyền tới khẽ khàng.
「『Nonorick, đừng có vội chết. Tao giao Kanya cho mày đấy.』」
「Ư, cái gì chứ, sao lại, tự tiện thế, ăn gian quá...」
Anh Gado giơ cao thanh kiếm đang cầm lên, một xoáy ma lực màu đen hình thành cuộn quanh thanh kiếm.
「『...Với tư cách là 【Đại Tội Chi Kiếm・Quá Thực Trại Ma Hấp Cơ】, tao tuyên bố kết quả thử thách. Mày không xứng đáng để đi tiếp. Do đó, khế ước đã ký kết bị hủy bỏ.』」
「Ư, a, a...」
Vút, với một cái vung kiếm nhẹ, tôi cảm thấy thứ gì đó đang liên kết bị cắt đứt.
Thứ gì đó như bong ra khỏi toàn thân và biến mất, rồi ý thức tôi rơi tõm vào bóng tối.
Và hình ảnh cuối cùng Nono nhìn thấy, là dáng vẻ mỉm cười dịu dàng của người anh Gado yêu quý.
☆
「『Chà, thế này là ổn rồi chứ hả, Đại ca?』」
Như để đáp lại câu hỏi đó, Godolick hiện hình trong thế giới tinh thần của Kaito.
「Hừ, với một đứa em ngu ngốc thì thế là tốt lắm rồi. Nhưng mà, cái bộ dạng đó không làm gì được sao?」
「『Nói dễ nghe nhỉ. Tách ra cũng vất vả lắm đấy chứ... Hự, này!』」
Nhoáng cái, Gadolick và Tsukasa tách ra như thể chiết cành.
Ngay lập tức, Gadolick rũ vai vẻ mệt mỏi.
「Aaa, cái này căng thật. Trả lại máu Thần Tổ cho Nonorick nên tiêu hao ghê quá.」
「Hư, hư hừ, lôi thôi quá đấy, Gadolick.」
「Cả mày cũng đang run cầm cập còn gì.」
Gadolick uể oải chọc lại Tsukasa đang cố tỏ ra mạnh mẽ, nhưng Tsukasa không phản ứng và cũng không thay đổi biểu cảm.
「Thiệt tình, để bị sức mạnh của thế giới khác nuốt chửng. Trông cứ như vong hồn ký sinh vào thánh giả ấy.」
「Đại ca vẫn độc miệng như xưa. Mà, đúng là cũng giống thật.」
Haizz, Gadolick thở dài.
「Tạm thời thì thế này là đúng ý Đại ca rồi chứ? Nonorick đã mất đi ý nghĩa của việc báo thù, và cũng lấy lại được máu Thần Tổ của chính nó. Thế này thì nó sẽ không bị nuốt chửng giống như em.」
「...Phải, cảm ơn.」
「Ồ, hiếm khi thấy anh thành thật cảm ơn đấy.」
「Ta không thể lấp đầy sự trống rỗng của thằng bé. Kẻ không biết nói lời cảm ơn với người đã giúp mình gột rửa sai lầm thì không có tư cách làm vua.」
「Haha, nói thế thì, kẻ đột nhiên đùn đẩy nó cho Đại ca là em đây cũng đâu có tư cách nói gì.」
Thấy Godolick xin lỗi, Gadolick cười khổ đáp lại.
「Vậy thì, chuyện của Nonorick, lần này nhờ anh nhé.」
「Yên tâm đi, ta là vua mà. Ta sẽ không phạm cùng một sai lầm đến hai lần đâu. Bảo vệ đứa em ngu ngốc là nghĩa vụ của anh trai mà lỵ.」
Nói rồi Godolick bế bổng Nonorick đang bất tỉnh mà vẫn ôm chặt đứa bé đang ngủ say sưa.
「Chà, cũng không còn nhiều thời gian nữa. Phải mau chóng rời khỏi thế giới tinh thần này không thì nguy hiểm đấy.」
「Ngươi đang nói chuyện với ai đấy hả?」
「Hahaha, đến cuối cùng vẫn không thay đổi nhỉ. ...Vậy nhé, Đại ca. Bảo trọng.」
「Hừ... ta sẽ chứng kiến xem kết cục của các ngươi sẽ ra sao.」
Godolick không nói gì thêm, vẫn giữ nguyên vẻ mặt bất tôn thường ngày, rồi tan biến vào bóng tối như hòa tan vào đó.
────Thử thách Bạo Thực・Thất bại.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!