Chương 55
Baimletter.
Quê hương của ta.
Nhà tù.
Và, nơi người con gái ta yêu nhất trên đời từng ở.
Chỉ vì một lý do duy nhất là yêu cô ấy, ta đã phải rời bỏ mảnh đất đó. Bỏ lại tất cả những gì ta đã gây dựng ở quê nhà, những thứ ta đã cố gắng ôm lấy và chịu đựng. Mất tất cả trong chớp mắt, khi bước ra thế giới rộng lớn, ta đã quyết tâm một điều duy nhất.
Từ giờ, những gì ta muốn có, ta sẽ có bằng được.
Những gì đã quyết tâm có được, nhất định phải nằm trong tay ta.
Ta đã quyết tâm như vậy.
Ta đã quyết tâm như vậy, thế mà...
Khi có được tất cả, lại xuất hiện những tên trộm.
Những con ký sinh trùng gặm nhấm danh dự của ta. Những tên rác rưởi bằng mọi cách muốn hạ bệ ta.
Ma Vương Quân giờ đây mới vùng vẫy một cách trơ trẽn. Những tên hiệp sĩ vô năng không thể ngăn chặn được chúng.
Và, tên Hero vô danh... do lũ ở Miler bịa ra... Tất cả đều thật phiền phức.
Phiền đến mức phát điên.
"Chào mừng ngài Leo. Hoàng đế đang đợi ngài."
Viên trưởng thị tùng vừa thấy ta đã cúi đầu nói. Ta nghe câu nói chẳng có gì đặc biệt đó mà cũng nhíu mày hỏi.
"Đó là cách nói tu từ? Hay là theo đúng nghĩa đen."
Đó là một câu hỏi có thể khiến những tên thuộc hạ ngu ngốc phải bối rối. Nhưng viên trưởng thị tùng đã nhanh trí hiểu ý ta và trả lời ngay lập tức. Tuy nhiên, câu trả lời của hắn không mang lại sự hài lòng mà chỉ gây ra sự khó chịu.
"Ngài ấy nói sẽ không bắt đầu cho đến khi ngài Leo đến."
"Lũ khốn vô dụng."
Ta không hề che giấu mà chửi thề. Dù vậy cơn giận cũng không nguôi đi, nhưng nếu không nói ra thì ta không thể chịu đựng được sự bực bội này. Ta đứng yên một lúc để nén giận rồi bước vào phòng họp một cách thô bạo.
Rầm.
"..."
Khoảnh khắc mở cửa bước vào, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía ta. Ta cố tình đứng ở cửa và nhìn một vòng xung quanh. Vị hoàng đế già nua và bất lực. Và những tên thần hạ cũng vô dụng không kém. Đôi môi của những kẻ đang nhìn về phía này với ánh mắt khẩn khoản đã khô khốc vì im lặng từ lâu.
"Haizz..."
Sự im lặng tan trong không khí này không phải là nhất thời mà đã kéo dài từ lâu, điều đó làm ta khó chịu. Ta không hề che giấu sự tức giận, tiến lại gần hoàng đế và cúi đầu qua loa.
"Thần đến muộn. Thưa Hoàng đế."
"À... không sao. Trẫm cũng vừa định bắt đầu thôi."
"So với việc đó thì có vẻ ngài đã đợi khá lâu rồi."
Ta bất ngờ liếc nhìn một hiệp sĩ. Hắn giật mình như bị dao đâm và cúi đầu.
"À... không ạ! Chuyện đó..."
Hắn vội vàng mở miệng, nhưng vì đã im lặng quá lâu nên giọng nói khàn đi. Chắc là môi cũng đã khô nứt rồi. Ta bật cười tự giễu rồi ngồi vào chỗ của mình.
"Được rồi. Bắt đầu thôi. Có ai muốn báo cáo trước không?"
Ta hỏi một cách hào phóng nhưng không mong đợi sẽ có câu trả lời. Lũ bù nhìn này ngoài việc làm theo lệnh ra thì chẳng biết làm gì cả. Nếu chúng làm tốt những gì được sai bảo thì cũng không sao, nhưng sự vô dụng của chúng luôn vượt quá dự đoán của ta.
Cuối cùng, khi sự im lặng kéo dài quá mức, ta lắc đầu và lại mở miệng.
"Được rồi. Vậy thì nói về chuyện quan trọng nhất trước. Lũ Demon đã đến đâu rồi?"
Dù là một câu hỏi đơn giản, chúng vẫn nhìn nhau và né tránh trả lời. Cuối cùng, một hiệp sĩ trẻ tuổi, người luôn cảm thấy có trách nhiệm trong những tình huống thế này, đã mở miệng.
"Thần là Aidan, thuộc Kỵ sĩ đoàn White Tiger Knights."
"Không quan tâm. Nói nhanh đi."
"À... vâng."
Dù lòng tự trọng có thể bị tổn thương, hắn vẫn cúi đầu một lần nữa. Và rồi, hắn tiếp tục nói với giọng còn ủ rũ hơn.
"Bất chấp chiến thuật thiên tài của ngài Leo và sự chiến đấu dũng cảm của quân đội đế quốc, lũ Demon chỉ dựa vào ưu thế về số lượng để tiến quân nhanh chóng. Dù vậy, đó cũng chỉ là sự vùng vẫy của một đám ô hợp nên không phải là một cuộc khủng hoảng lớn, nhưng..."
"Nói vào trọng tâm."
"... Với tốc độ này. Chậm nhất là trong ba ngày nữa chúng sẽ đến thủ đô."
Chết tiệt.
Dù chỉ chửi thầm trong lòng, nhưng tất cả mọi người trong phòng họp, kể cả hoàng đế, đều cúi đầu và lộ vẻ mặt thảm hại như thể đã nghe thấy lời chửi của ta. Ta nhíu mày và mở miệng.
"Dù thế lực của Ma Vương Quân có mạnh đến đâu, nhưng cả đế quốc bị tàn phá trong một thời gian ngắn như vậy. Ngươi nghĩ điều này có hợp lý không?"
"Nhưng đó là..."
"Định biện minh ở đây à. Được thôi, ta nghe. Ngươi muốn nói gì?"
"Vì các pháp sư đáng lẽ phải được bố trí ở biên giới lại tập trung ở thủ đô..."
"Nhờ đó mà chúng ta đã có thể phòng thủ thành công thủ đô, đó cũng là sự thật. Không phải sao? Thử phản bác xem nào."
"... Thần xin lỗi."
Tên đó có vẻ còn muốn nói gì đó, bĩu môi rồi cố gắng ngắt lời. Nhưng ta có thể đoán được hắn muốn nói gì. Rằng việc đưa các pháp sư về thủ đô chỉ là vì mục đích cá nhân của ta. Và việc xử lý Four Heavenly Kings, giống như chàng trai bí ẩn ở Miler, lẽ ra Hero như ngài phải tự mình xử lý.
Ngay từ đầu, việc lũ Demon tấn công cũng là do ngài đã không kết thúc mọi chuyện một cách triệt để.
Những lời không được nói ra cứ ép mình vào đầu ta, gây ra sự khó chịu. Một cơn thôi thúc muốn xé nát đầu tên hiệp sĩ trẻ tuổi kia dâng lên. Nhưng lúc đó, hoàng đế cất giọng yếu ớt.
"... Vậy. Bên ngoài tường thành vẫn còn đầy người tị nạn sao?"
"..."
Không ai trả lời câu hỏi có phần cay đắng đó. Nhưng trong tình huống này, im lặng cũng giống như thừa nhận. Hoàng đế lặng lẽ nhìn những người không thể dễ dàng mở miệng, rồi quay đầu về phía ta.
"Có vẻ là vậy. Không phải nên cho họ vào trong sao?"
"Thần đã nói là không được rồi mà."
"Nhưng họ cũng là thần dân của trẫm. Làm sao có thể bỏ mặc những người đang gào thét tên trẫm và tên khanh để cầu xin cứu mạng được."
"Thần dân của trẫm..."
Một câu nói đầy đạo đức giả khiến ta bất giác bật cười khẩy. Một vị hoàng đế bù nhìn vô năng mà lại ra vẻ tốt bụng. Ta không hề xóa đi nụ cười lạnh lùng trên môi mà nhìn ông ta.
"Nhưng thưa Hoàng đế. Tình hình ở thủ đô hiện rất tồi tệ. Vì lũ Demon tấn công quá đột ngột nên mọi vật tư đều thiếu thốn. Không chỉ không có quân lính để giúp đỡ họ, mà dù có cho vào thì cũng không đủ lương thực để nuôi tất cả những người tị nạn đó."
"Nói gì vậy. Thủ đô đâu có nghèo nàn đến mức đó..."
"Ngài phải nhìn về lâu dài. Chiến tranh có lẽ sẽ kéo dài. Nếu cứ mù quáng nhận người tị nạn vì thương hại, những người trong thành cũng sẽ chết hết. Và, vài tên vô dụng đó chết đi thì có ảnh hưởng xấu gì đến đế quốc chứ."
Câu nói cuối cùng buột ra một cách vô tình. Dù có thể phản bác, nhưng không giống như tên hiệp sĩ trẻ tuổi lúc nãy, hoàng đế dù sao cũng già dặn hơn nên đã im lặng ngay lập tức.
Và sự im lặng đó lại càng làm ta khó chịu.
Bọn họ không có chính kiến của riêng mình sao? Họ không có đủ năng lực đến mức bị lời nói của một tên lính đánh thuê chỉ biết giết chóc suốt nhiều năm qua chi phối sao? Dĩ nhiên, lúc đầu ta thích sự vô dụng của họ. Vì ta có thể thao túng và thống trị mọi thứ. Nhưng khi khủng hoảng ập đến, những mặt yếu kém của đế quốc bắt đầu rung chuyển và ập đến với ta.
"Khốn kiếp..."
Lần này ta chửi thề đủ lớn để mọi người nghe thấy. Nhưng không một ai đứng ra ngăn cản. Vì trong tình huống này, người duy nhất họ có thể dựa vào là ta. Nếu không có một kẻ thô lỗ như ta, đất nước đang bắt đầu sụp đổ này sẽ sớm diệt vong.
Rắc.
Chợt nghe thấy tiếng gì đó vỡ vụn trong tay, ta nhìn xuống thì thấy tay vịn ghế mà ta đang nắm đã bị vỡ. Giống như, đế quốc yếu ớt này đang tan thành từng mảnh trong tay ta.
Phải.
Dù có cố gắng thế nào, đất nước này vẫn đang sụp đổ.
"Mệt mỏi thật."
Ta lẩm bẩm câu đó rồi đứng dậy. Chiếc ghế bị đẩy mạnh ra loạng choạng rồi ngã rầm về phía sau.
"Ta sẽ nghỉ ngơi một lát, các khanh cũng nên suy nghĩ một chút đi. Đừng nghĩ rằng ta sẽ giải quyết mọi chuyện, làm ơn hãy làm việc cho xứng với những gì đã nhận được."
Sau khi nói một cách lạnh lùng, ta lại nhìn một vòng xung quanh nhưng không ai dám ngẩng đầu lên. Việc họ sẽ làm tiếp theo đã quá rõ ràng. Với những kẻ như thế này thì ta phải làm gì đây.
"Haizz..."
Ta đã quyết tâm sẽ có được mọi thứ mình muốn.
Và cuối cùng, ta đã có được tất cả.
Mọi thứ đang dần trôi đi trong tay ta.
Như thể ngay từ đầu ta đã không thể có được chúng. Như thể đang bảo ta hãy biết thân biết phận đi. Tất cả những gì không thể nắm giữ trong tay đang vỡ vụn như bụi và tan biến... Không phải.
Ta chắc chắn, có tư cách.
Vì ta là người được chọn.
Ta mới là Hero sẽ cứu đế quốc.
Cuối cùng ta sẽ có được tất cả và trở thành người chiến thắng.
Như mọi khi.
Ta nghĩ vậy và đá cửa bước ra.
Rầm!
Cánh cửa đóng lại một cách thô bạo như lúc vào, tạo ra một tiếng động lớn. Đang định chửi thề thì chợt một bàn tay nhỏ bé nắm lấy vạt áo ta. Ta quay lại nhìn với ánh mắt khó chịu, rồi chợt giật mình và dừng lại.
"Eric."
"A... cha..."
Ta gọi tên con trai và vội vàng điều chỉnh lại vẻ mặt. Đứa trẻ giống mẹ đến tàn nhẫn nhìn ta với đôi mắt ngấn lệ và nói.
"Cha... giận lắm ạ?"
"À... không? Giận gì chứ. Cha sao? Trông cha có giống đang giận không?"
"Con nghe thấy tiếng động lớn bên trong..."
"Không. Hoàn toàn không phải vậy. Có gì mà phải giận chứ. Eric của cha đã đến thăm cha mà."
Ta cố gắng mỉm cười và ôm Eric vào lòng. Hơi thở run rẩy lo lắng của nó phả vào lòng ta.
"Vậy. Sao con lại đến đây? Con phải ở với mẹ và Elena chứ. Cha đã nói rồi mà. Cha phải bảo vệ thế giới, nên con phải bảo vệ hai người họ."
"Con biết. Nhưng mà..."
Eric dụi dụi mặt rồi dùng bàn tay nhỏ bé đẩy người ta ra và nói.
"Nhưng con sợ cha cũng bị thương. Lần trước cũng vì con quái vật đó mà cha đã đau lắm."
"Cha sao? Không hề. Ai nói thế? Tên... tên nào đã nói vậy?"
Không biết từ lúc nào, giọng nói của ta đã nhuốm đầy sát khí. Eric cũng cảm nhận được điều đó, có chút do dự rồi trả lời.
"Dạ... là mẹ ạ..."
"Mẹ nói sao? Rằng cha đã bị thương khi chiến đấu?"
"Vâng. Mẹ nói cha bị thương nặng lắm. Rồi mẹ khóc một chút. Mẹ nói cha không thể bảo vệ được tất cả mọi thứ. Mẹ nói mong cha dừng lại."
"Vậy à."
Dù cố gắng nói một cách bình tĩnh, nhưng lòng ta không khỏi xao động. Dù là người con gái ta yêu nhất trên đời, nhưng đôi khi cô ấy cũng khiến ta cảm thấy khó chịu.
"Không. Cha không bị thương nặng đâu. Cha là Hero mà. Hero đã đánh bại Demon King. Lần này, cái thứ rác rưởi đó... không, những kẻ như vậy cha sẽ tiêu diệt trong chớp mắt."
"Th... thật ạ...?"
"Dĩ nhiên rồi. Cha... cha sẽ giết hết tất cả."
"..."
Đôi mắt của đứa trẻ ngay lập tức chìm trong sợ hãi. Ta cũng nhận ra điều đó nhưng lúc này ta không muốn quan tâm. Trong đầu ta đã có quá nhiều thứ.
"Nhất định... phải là cha làm ạ?"
Lúc đó, Eric hỏi ta bằng một giọng run rẩy. Ta không hiểu ý nghĩa của câu nói đó nên đã hỏi lại.
"Cha phải làm sao?"
"Không nhất thiết phải là một mình cha làm mà. Không thể nhờ người khác làm được ạ?"
"Nhờ ai chứ. Ngoài cha ra còn có ai nữa. Hay là những hiệp sĩ dưới trướng cha? Họ yếu hơn cha rất nhiều nên không được."
Ta bất giác bật cười khẩy, giọng nói trở nên khô khốc. Đôi khi ta quên mất rằng con trai mình chỉ là một đứa trẻ. Rằng ở tuổi này, ngây thơ và trong sáng là điều đương nhiên, đôi khi ta lại quên mất. Những lúc thế này lại làm ta nhớ đến tên đó. Tên ngốc từng nghĩ rằng một ngày nào đó mình sẽ trở thành hiệp sĩ. Không, thực ra dạo này ta lại hay nghĩ đến tên đó. Tên ngốc, ngây thơ đến cùng cực ở Lorenheim...
"Không phải những người đó ạ. Là người đã đánh bại Minotaur ấy."
Lúc đó, giọng nói của Eric mạnh mẽ xuyên qua những suy nghĩ phức tạp trong đầu ta. Ta ngơ ngác nhìn thẳng về phía trước rồi từ từ hạ tầm mắt xuống.
"... Con nói gì?"
"Ho... Hoàng đế đã nói với con... Cha không cần phải làm tất cả mọi thứ. Một người khác... một người khác đã... xuất hiện..."
"Hoàng đế đã nói gì?"
Ngay cả ta cũng nghe thấy giọng nói của mình đầy sát khí. Eric vô cùng ngập ngừng rồi lại trả lời với vẻ mặt như sắp khóc.
"Một Hero... nữa... đã xuất hiện..."...
"Thằng khốn này."
Cuối cùng ta không nhịn được nữa mà chửi thề. Và bật dậy khỏi chỗ ngồi và nói.
"Về phòng của con đi Eric."
"Dạ?"
"Tên hoàng đế vô dụng này lại nói với con trai ta..."
Ta bỏ mặc Eric đang sợ hãi đứng nép một bên, dùng chân đá mạnh vào cửa phòng họp. Cùng với tiếng rắc, bản lề lỏng lẻo và cánh cửa khổng lồ đổ sập xuống. Ta bước lên cánh cửa không một hạt bụi và xông vào bên trong.
"Hoàng đế!"
Giọng nói khàn đặc vang vọng khắp phòng họp. Ta không thèm giữ lễ nghi mà đi thẳng về phía hoàng đế. Và đứng trước mặt ông ta với tư thế như muốn túm lấy cổ áo.
"Le... Leo..."
"Hoàng đế."
Ta dùng tay nắm lấy ngai vàng mà ông ta đang ngồi. Dù không dùng nhiều sức, ta vẫn cảm nhận được chiếc ghế yếu ớt đó đang từ từ vỡ vụn. Ta không hề che giấu cơn giận đang nghiền ngẫm trong miệng mà tuôn ra.
"Chết tiệt. Ngài đã nói nhảm gì với con trai thần vậy?"
"Leo..."
"Hero gì chứ? Thần đã nói đừng nói nhảm nữa rồi mà. Không có thứ đó đâu. Chỉ là lời đồn nhảm do lũ khốn ở Miler bịa ra thôi, không có thứ đó! Cả Demon King, cả Hero mới. Không có thứ đó trên đời này! Vì tất cả đã bị thần giết chết rồi, chết tiệt!"
"Leo."
Dù ta đã nổi giận một cách thô bạo chưa từng có kể từ khi vào cung, nhưng trong mắt hoàng đế không hề có chút sợ hãi nào. Không, chính xác hơn là ông ta đang sợ hãi một thứ gì đó khác chứ không phải ta. Ông ta run rẩy môi nhìn ta rồi từ từ quay đầu sang bên cạnh.
"Cái gì..."
Ta quay đầu theo ánh mắt của ông ta. Một tên lính quèn mà lúc nãy ta không để ý đang quỳ gối nhìn chúng ta. Hắn vừa thấy ta đã sụp xuống đất và nói.
"Ngài Leo..."
"Lại gì nữa, chết tiệt."
Tên đó vẫn cố gắng ngẩng đầu lên giữa sát khí mà ta tỏa ra. Nhưng miệng không thể nói được. Một sự im lặng bao trùm phòng họp.
Và, chợt có thứ gì đó bắt đầu vang lên...
"Cái gì..."
Ta cảm nhận được sự rung động nhẹ của mặt đất và đứng dậy.
"Cái gì... là cái gì!"...!...!...!...!
Lần đầu tiên, một cảm giác bất an bao trùm toàn thân. Một thứ gì đó không xác định. Một thứ gì đó đang siết chặt lấy ta. Giống như Rick đã mất liên lạc một cách vô cớ. Giống như Bobby. Cảm giác như có một thứ gì đó mà ta không biết đang đến gần.
"Thằng khốn này..."
Ta đưa mắt tìm kiếm trong không trung rồi chợt nắm lấy thanh kiếm bên hông. Và nhìn những tên hiệp sĩ đang ngơ ngác nhìn ta, ta hét lên.
"Làm gì đấy lũ ngốc! Mau ra ngoài xem!"
"Vâng... vâng!"
Chúng như những con ngựa bị quất roi, vội vã chạy ra ngoài. Ta ho sù sụ trong làn bụi và tiếng ồn do chúng gây ra rồi nhìn hoàng đế.
"Leo..."
"Chết tiệt..."
Ngay cả trong tình huống này, ông ta cũng chỉ gọi tên ta. Cuối cùng ta lắc đầu và bước đi.
"Chết tiệt..."
Tim bắt đầu đập. Tiếng vang khó chịu vẫn tiếp tục.
"Chết tiệt... chết tiệt...!"
Không biết từ lúc nào, ta đã bắt đầu chạy. Ta không biết đây là cái gì, nhưng tiếng vang này rõ ràng đang gọi ta. Trong tiếng gọi bí ẩn đó, ta thậm chí còn cảm thấy một nỗi sợ hãi kỳ lạ, nên ta chỉ biết chạy. Nhưng dù vậy, cảm giác bất an vẫn không biến mất.
"CHẾT TIỆT!"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!