Thời gian vẫn trôi qua.
Có nhiều chuyện đã xảy ra trong thời gian này, nhưng không có gì đặc biệt quan trọng nên tôi sẽ giải thích ngắn gọn rồi chuyển sang phần tiếp theo.
Vị linh mục, người phát hiện ra nguyên nhân của bệnh dịch đã cướp đi sinh mạng của vợ và con mình chính là những xác chết bị bỏ rơi một cách vô ý, đã hỏi tôi về phương pháp xử lý xác chết, và tôi chỉ nói:
"Cứ đốt chúng đi."
Suy cho cùng, dịch bệnh lây lan là do xác chết bị bỏ lại và xử lý không đúng cách. Nếu không có thời gian chôn cất thì thiêu hủy còn hơn.
Tuy nhiên, con người khá e ngại việc hỏa táng thi thể. Liệu họ có coi đó là sự báng bổ không? Ngay cả khi được chôn cất, thi thể vẫn phân hủy cho đến khi chỉ còn lại xương.
Vì vậy, tôi đã lan truyền một tin đồn nhỏ:
"Bằng cách dâng hiến cơ thể người đã khuất cho Ngọn Lửa Thiêng Liêng, người ta có thể phần nào vơi bớt gánh nặng tội lỗi mà linh hồn mang theo. Tuy nhiên, Ngọn Lửa Thiêng Liêng vẫn cháy vĩnh cửu trong một ngọn núi lửa sâu thẳm giữa sa mạc nóng bỏng, nơi bàn chân con người không thể chạm tới."
Trong khi thực hiện nhiệm vụ, tôi cũng cải thiện được danh tiếng của Ifrit.
Có vẻ hơi buồn khi đứa trẻ ấy phải ở một mình. Chẳng phải sẽ tốt hơn nếu lan truyền ý tưởng về ngọn lửa thiêng có thể thiêu rụi mọi tạp chất sao?
"Mặc dù không hiệu quả bằng việc dâng lễ cho Ngọn lửa thiêng, việc đốt xác chết thành xương vẫn có thể giải thoát một phần nhỏ tội lỗi của một người."
Một phần rất nhỏ. Nghĩa là, một lượng nhỏ đến mức hầu như không ảnh hưởng đến phán đoán.
Vâng, mục đích đơn giản là ngăn chặn dịch bệnh bằng cách thiêu xác chết.
Nếu tất cả các thi thể đều có thể được chôn cất ngay lập tức thì điều này không cần thiết, nhưng không phải tất cả các thi thể đều có thể được chôn cất kịp thời.
Ví dụ như... trong thời chiến.
Con người và các chủng tộc khác tiếp tục mở rộng lãnh thổ của mình.
Phổ biến nhất là con người và Beastfolk sống cùng họ.
Tiên tộc lan rộng khắp khu rừng lớn xung quanh Cây thế giới, trong khi Người lùn đào hầm như kiến xuyên qua các dãy núi bao quanh Sagarmatha.
Người thằn lằn không mở rộng đáng kể ra khỏi lãnh thổ hiện tại của họ do hạn chế về độ ẩm và nhiệt độ, nhưng nhờ tuyên bố chủ quyền sớm, lãnh thổ của họ đã khá rộng lớn.
Về phần Người Khổng Lồ... mặc dù số lượng tăng lên, nhưng họ vẫn chỉ có vài trăm người. Mặc dù lãnh thổ của mỗi cá thể khá rộng lớn, nhưng tổng diện tích của họ lại nhỏ bé một cách đáng xấu hổ so với các chủng tộc khác do dân số hạn chế.
Rồng ư? Hầu hết đều đi khắp thế giới để hành hương thờ phụng tôi như Nữ thần Sự sống, hoặc một số vẫn ẩn náu trong hang động.
Chúng ẩn náu để bảo vệ trứng và rồng con, hoặc đơn giản là vì chúng thích sống ẩn dật. Đại khái là như vậy.
Kết quả là, loài Rồng thực sự không có lãnh thổ đáng kể.
Và cứ thế, mỗi chủng tộc tiếp tục mở rộng lãnh thổ của mình.
Nhưng chúng không thể mở rộng mãi mãi. Môi trường sống phù hợp bị hạn chế, và hầu hết đã bị các chủng tộc khác chiếm mất.
Chiến tranh là điều không thể tránh khỏi.
Không, cho đến nay chiến tranh chỉ nổ ra giữa con người với nhau! Ngay cả con người cũng chưa từng gây chiến với các chủng tộc khác!
Những khu rừng rậm rạp và những ngọn núi dốc đứng đóng vai trò như những công sự tự nhiên cho Elf và Người Lùn, trong khi cái lạnh của lãnh thổ Người Khổng Lồ quá khắc nghiệt để con người dễ dàng tiến quân.
Người Thằn Lằn? Ngay cả những Người Thằn Lằn trẻ cũng có thể đập vỡ đá bằng tay không—liệu con người có đủ ngu ngốc để thách thức những sinh vật như vậy không?
Chúng ta cũng có thể gọi những con người như vậy là kẻ muốn tự tử.
Cuối cùng, con người chỉ có thể gây chiến với những con người khác.
Mặc dù dân số đã tăng lên đáng kể, binh lính chuyên nghiệp hoặc lính đánh thuê vẫn chưa xuất hiện như những nghề nghiệp, nên quân đội chỉ đơn thuần được hình thành bằng cách trưng dụng nam giới trưởng thành.
Trong tình huống này, mỗi thành bang có thể trưng dụng khoảng 300 đến 500 quân.
Bằng cách hứa hẹn phần thưởng cho các thành bang đồng minh để tăng viện và những nỗ lực như vậy...
Các cuộc chiến thường liên quan đến khoảng 1.000 quân đụng độ.
Vũ khí sắt vẫn hiếm khi được sử dụng, ngay cả giữa các chỉ huy, nên hầu hết được trang bị vũ khí đồng hoặc đá. Áo giáp đương nhiên là không đầy đủ, với mảnh xương hoặc da dày là tốt nhất hiện có.
Ngay cả với quân đội thiếu thốn như vậy, họ vẫn sử dụng bạo lực chống lại nhau.
Hừm. Quả thực. Lòng tham của con người không có giới hạn, và họ lặp lại những sai lầm tương tự... Không, vẫn chưa có những cuộc chiến toàn diện thực sự! Họ chiến đấu với những màn phô diễn sức mạnh vừa phải và kết thúc xung đột một cách hợp lý!
Trong một thời đại mà mỗi người lớn đều quý giá, không bên nào muốn thương vong quá mức trong chiến tranh. Họ chiến đấu vừa phải và kết thúc vấn đề tương ứng.
Ngoài ra, vì họ vẫn ở cấp độ thành bang mà không có các quốc gia hoặc dân tộc được thiết lập, họ không gây ra các cuộc chiến hủy diệt! Đó chỉ là một cuộc đấu tranh quyền lực!
Nhìn những con người này, ta thở dài một tiếng nhỏ. Liệu có đúng không khi ngăn chặn chiến tranh?
Cũng như xung đột nảy sinh giữa các cá nhân, chẳng phải tự nhiên khi chiến tranh xảy ra giữa các thành phố và quốc gia sao?
Ngay cả khi ta có sức mạnh để ngăn chặn nó, liệu việc ngăn chặn cuộc chiến đó có thực sự mang lại lợi ích cho con người không?
Ta không biết. Lịch sử loài người là lịch sử của chiến tranh. Sự phát triển của con người là sự phát triển của chiến tranh.
Nếu tất cả các cuộc chiến đều bị ngăn chặn, chẳng phải xã hội loài người sẽ chỉ trì trệ sao?
Ta thở dài nhẹ. Haizz... Vào những lúc như thế này, có một tính cách riêng biệt cảm thấy hơi đáng tiếc.
Nếu ta là một vị thần máy móc, có lẽ ta sẽ đơn giản xử lý các nhiệm vụ được giao và tiếp tục. Hừm.
Ta không biết. Ta thực sự không biết con đường nào tốt hơn.
Có lẽ câu trả lời là đơn giản... lùi lại và quan sát từ xa.
Dù sao thì, ta rời mắt khỏi con người và các chủng tộc khác đang bắt đầu cuộc cạnh tranh khốc liệt giành lãnh thổ.
Chiếc Cần Câu Bóng Tối
Sau khi hoàn thành việc sắp xếp cho Địa Phủ, với một chút thời gian rảnh rỗi, ta bắt đầu tạo ra một vật phẩm.
Một vật phẩm cho một nhiệm vụ mà ta đã trì hoãn từ lâu.
Một vật phẩm để bắt lại đứa trẻ xấc xược đó.
Nó giống như một chiếc cần câu để bắt Erebos, kẻ đang trốn đâu đó dưới lòng đất.
Ta đã thêm các thuộc tính đặc biệt để theo dõi, bắt giữ, và giam cầm chỉ Erebos, đảm bảo hắn không bao giờ có thể trốn thoát.
Một số người có thể nghĩ điều đó là quá đáng, nhưng Erebos mới là kẻ đã đi quá xa! Đứa trẻ ngu ngốc đó đã sai trước.
Bị làm mờ mắt bởi quyền ước nguyện, hắn đã làm những việc không nên làm, và sợ hãi việc bị tịch thu vảy, hắn bỏ trốn sau khi tách những chiếc vảy mà ta đã cho hắn mượn, khiến ta cảm thấy đau đớn lần đầu tiên.
Không, có lẽ không phải lần đầu tiên. Khi ta mới sinh ra trong thế giới này, cánh của ta bị chuột rút và đau.
Dù sao thì, Erebos đã sai. Vì vậy ngay cả khi ta làm điều gì đó quá đáng, cũng không có vấn đề gì!
Do đó, ta cầm chiếc cần câu ta đã tạo ra.
Với dây câu làm từ cùng loại bóng tối như Erebos, ta sẽ có thể thấm vào lòng đất và bắt Erebos đang trốn đâu đó.
Ta cũng thêm chức năng tự động theo dõi để truy đuổi Erebos, nên nếu ta ném dây câu xuống đất, ta sẽ có thể bắt được đứa trẻ ngu ngốc đó.
Vậy thì... chúng ta thử câu cá nhé?
Erebos đã tồn tại như bóng tối sâu thẳm bên trong trái đất kể từ khi có được ý thức.
Độ sâu của trái đất nơi không một tia sáng nào chiếu tới—vương quốc của bóng tối thuần khiết đó là lãnh địa của Erebos.
Vì vậy ta ném dây câu làm bằng bóng tối và chờ đợi trong một thời gian dài.
Để bắt đứa trẻ mà ta đã nuôi nấng, dạy dỗ và chăm sóc. Erebos.
Chà, nếu đứa trẻ đó có chút lý trí nào, nó sẽ không dễ bị bắt. Nhưng nếu ta cứ giữ dây câu, cuối cùng nó cũng sẽ bị bắt.
Khá nhiều thời gian trôi qua.
Ngay cả sau khi vị linh mục phục vụ Nữ Thần Sự Sống đến cuối tuổi thọ và đi đến Địa Phủ, trở thành người quản lý tầng trên như ta đã hứa, chiếc cần câu không có chuyển động gì.
Ngay cả sau khi niềm tin vào Ngọn Lửa Thiêng lan rộng và đức tin thờ phụng nó như một vị thần bắt đầu xuất hiện, chiếc cần câu không có chuyển động gì.
Ngay cả sau khi một công chúa phương Đông hành trình đến Địa Phủ trong cơ thể sống để hồi sinh người cha đã chết của mình, chiếc cần câu không có chuyển động gì.
Đã bao nhiêu thời gian trôi qua?
Đến khi Akkad, từng là một thành bang, đã sáp nhập các thành bang xung quanh và biến đổi thành một vương quốc đàng hoàng, chiếc cần câu bắt đầu di chuyển nhẹ.
Ta cuối cùng đã tìm thấy Erebos sao? Ta nhanh chóng nắm lấy cần câu và thu dây, và chỉ sau cả một ngày thu dây, ta mới có thể nhìn thấy thứ gì được gắn ở đầu dây.
Cuối cùng... ta có thể bắt đứa con trai ngu ngốc đã gây ra bao nhiêu rắc rối...
"Hả?"
Ta nhìn vào thứ đang treo lơ lửng ở đầu dây câu.
Trên sợi dây được cho là để theo dõi và bắt giữ Erebos... chỉ có một bóng tối mờ nhạt bám vào.
Ưm... chà... đó là...
"Erebos?"
Bóng tối mờ nhạt thậm chí không thể trả lời, chỉ đơn thuần quằn quại ở đầu móc câu.