Con người theo bản năng từ chối những ai khác biệt với mình.
Thú Nhân đã bị từ chối theo cách tương tự... Mặc dù bây giờ họ đã phần nào được chấp nhận sau một thời gian dài, nhưng đó chỉ là vì con người thấy họ hữu ích.
Tất nhiên, sự phân biệt đối xử với Thú Nhân vẫn tồn tại một cách tinh vi. Nhưng hãy bỏ qua chuyện đó vì chúng ta đang thảo luận về pháp sư, không phải Thú Nhân.
Dù sao thì, vì con người từ chối những ai khác biệt với mình, họ theo bản năng từ chối các pháp sư, những người sử dụng sức mạnh không giống họ.
Điều này cũng dễ hiểu, vì con người không có tinh linh nguyên tố, không có ma thuật nghi lễ, không có gì cả.
Tất nhiên, những thương nhân buôn bán với Elf hoặc Người Thằn Lằn có thể biết về những thứ như vậy... Nhưng những thương nhân đó cực kỳ hiếm, và hầu hết con người đều vô cùng ngạc nhiên khi chứng kiến phép thuật.
Giáo Hội Sự Sống? Nó đã hòa nhập vào xã hội từ lâu và trở thành một phần của cuộc sống hàng ngày. Hơn nữa, việc chữa trị vết thương là điều có thể ngay cả đối với những người không phải thành viên của Giáo Hội Sự Sống nếu có thuốc men và phương pháp điều trị đúng đắn.
Nhưng con người nhìn nhận phép thuật theo cách khác.
Có phải là sự ghen tị không? Mặc dù con người có thể thực hiện những kỳ tích tương tự bằng cách sử dụng đá ma thuật, các pháp sư có thể làm những điều này một cách dễ dàng mà không cần chúng. Thật là những con người ngu ngốc.
Do đó, các pháp sư chọn cách hoặc che giấu khả năng của mình, lang thang từ nơi này sang nơi khác, hoặc sống cùng nhau trong cộng đồng của riêng họ.
Thương hại cho những pháp sư này, ta đã đề nghị một chút giúp đỡ bằng cách khuyên những người muốn di chuyển hãy cải trang thành những người hành hương của Giáo Hội Sự Sống.
Ngay cả những người khinh miệt pháp sư cũng không dám gây rắc rối cho những người hành hương của Giáo Hội Sự Sống.
Vì vậy, một số pháp sư sống ẩn dật, một số lang thang, và số còn lại tìm kiếm những nơi mà họ sẽ không phải đối mặt với sự ngược đãi cho đến khi họ cuối cùng định cư cùng nhau.
Họ chọn vùng đất có phần cằn cỗi đối với những người khác—rìa của Sa Mạc Thiêu Đốt ở phía nam.
Một vùng đất hoang vắng không có nguồn nước ngoại trừ một ốc đảo nhỏ.
Ở đó, một ngôi làng của các pháp sư đã được thành lập.
Đó là nơi mà người bình thường không thể sống sót, nhưng các pháp sư với khả năng ma thuật của mình có thể xoay xở để sống ở đó, mặc dù có chút khó khăn.
Họ săn quái vật bằng phép thuật để làm thức ăn, bù đắp cho sự khan hiếm nước và cái nóng gay gắt bằng cách tạo ra nước hoặc băng bằng phép thuật, và định hình đá thành nhà cửa trên vùng đất chỉ toàn cát.
Đó không phải là một cuộc sống dễ dàng, nhưng họ đã kiên trì và bằng cách nào đó xoay xở để tồn tại.
Thực tế là ai đó đã thương hại họ và xây dựng một ngôi đền nhỏ của Giáo Hội Sự Sống với vài người hành hương đóng quân ở đó là một chi tiết nhỏ không đáng nhắc đến.
Những pháp sư sử dụng năng lượng ma thuật theo bản năng này là những người giỏi nhất... không, với rồng ở xung quanh, ta không thể nói là giỏi nhất. Họ là những người giỏi nhất trong số các chủng tộc phàm trần trong việc sử dụng năng lượng ma thuật.
Dù sao thì, những pháp sư này, vô song trong việc sử dụng năng lượng ma thuật, nhanh chóng làm chủ việc sử dụng đá ma thuật có sức mạnh giống như của họ.
Họ có thể trích xuất sức mạnh từ đá ma thuật để tăng cường phép thuật của riêng mình, hoặc phân tích kỹ thuật ma thuật của họ để tái tạo chúng bằng đá ma thuật.
Không hài lòng với điều đó, họ thậm chí còn tạo ra các cuộn giấy bằng cách vẽ trên giấy cói với mực làm từ bột đá ma thuật, cho phép phép thuật được tái tạo.
Người ta có thể hỏi,
"Họ không thể chỉ cầm đá ma thuật và sử dụng phép thuật sao?" Nhưng hiệu quả hoàn toàn khác biệt.
Nếu sử dụng cùng một lượng đá ma thuật bằng cách chỉ cầm nó chỉ tận dụng được 1 trong 10.000 tiềm năng của nó, thì khi các pháp sư vẽ trên giấy cói, họ có thể sử dụng gấp 10 hoặc thậm chí 100 lần lượng đó.
Với hiệu quả tốt hơn từ 10 đến 100 lần so với việc chỉ sử dụng đá ma thuật trực tiếp, nỗ lực bỏ ra là hoàn toàn xứng đáng.
Tất nhiên, khi một pháp sư sử dụng đá ma thuật để làm phép, hiệu quả được cải thiện từ 20 đến 200 lần, nhưng hãy gác điểm đó sang một bên.
Dù sao thì, những tờ giấy cói được vẽ bằng mực đá ma thuật này—thường được gọi là cuộn phép thuật—đã trở thành những vật phẩm có giá trị đáng kể.
Trong khi giấy cói khá đắt đỏ, khu định cư của các pháp sư ở rìa Sa Mạc Thiêu Đốt không xa lãnh thổ Người Thằn Lằn ở phía tây.
Việc mua giấy cói từ Người Thằn Lằn không phải là vấn đề lớn.
Như vậy, các pháp sư bắt đầu kiếm tiền bằng cách mua đá ma thuật thông qua các thương nhân, tạo ra các cuộn phép thuật, và bán chúng, dần dần cải thiện ngôi làng của họ.
Tất nhiên, việc duy trì ngay cả những điều kiện sống tối thiểu trong một môi trường khắc nghiệt như vậy cũng tiêu tốn một khoản tiền đáng kể. Nhưng chẳng phải tốt hơn là lang thang hoặc sống với khả năng bị che giấu sao?
Ngôi làng của các pháp sư đã được thiết lập phần nào, nhưng tình hình vẫn bấp bênh.
Vấn đề lớn nhất là dân số. Pháp sư chưa bao giờ đông đúc ngay từ đầu, và những người đến định cư ở đây thậm chí còn ít hơn.
Bằng chứng là ngay cả sau khoảng 30 năm kể từ khi pháp sư xuất hiện lần đầu, dân số ở đây vẫn chưa vượt quá 200 người.
Do đó, ta dự định thêm một yếu tố nữa vào ngôi làng này.
Đề phòng trường hợp một vị vua loài người nào đó bị ám ảnh bởi các cuộn giấy và dẫn quân xâm lược, ta muốn làm cho việc tấn công trở nên khó khăn... để bảo vệ ngôi làng này. Hãy sử dụng một chút đức tin tôn giáo.
Thật tiện lợi, Ifrit đang ở gần đó.
Và thế là, ngôi làng nơi các pháp sư tụ tập—Babel—đã ra đời.
Nhưng rốt cuộc ai đã đặt tên nó là Babel vậy? Đó là một cái tên cực kỳ điềm gở.
"Quả thực, tự mình chạy quanh đánh quái vật có vẻ lãng phí."
"Đã lâu rồi Người không đến thăm, và đó là những gì Người nói sao? Con không hiểu, Mẹ ạ."
"Vậy là có hai chúng ta. Ta cũng không hiểu."
Ta đến ngọn núi lửa ở giữa Sa Mạc Thiêu Đốt để gặp Ifrit.
Mặc dù Ifrit đã trở thành Thần Ánh Sáng (lại là Thần Ánh Sáng? Có lẽ là Thần Lửa/Thần Mặt Trời?) do niềm tin lan rộng vào Ngọn Lửa Thiêng, nhưng vẫn tốt hơn là gặp mặt và nói chuyện trực tiếp.
"Dù sao thì, có chuyện gì bất thường xảy ra không?"
"Có chuyện gì có thể xảy ra với con chứ? Con chỉ dành cả ngày ở đây trong trạng thái ngẩn ngơ. Mỗi ngày đều nhàm chán đến chết."
"Đó là lý do tại sao ta đã chuẩn bị một phép thuật cho con."
Ta dạy Ifrit cách tạo ra một Avatar.
"Người không định trả lại vảy cho con, đúng không?"
"Con nói như thể cái vảy vốn dĩ là của con vậy. Nó là của ta ngay từ đầu."
"Nhưng... dạy con phép thuật này gợi ý rằng Người không có ý định trả lại vảy."
"Đúng vậy. Ta không có ý định trả lại vảy. Đó là lý do tại sao ta dạy con phép thuật này."
Nghe lời ta, Ifrit tạo ra một Avatar với khuôn mặt đầy bất mãn và bắt đầu di chuyển nó xung quanh.
"Hừm. Nó vẫn yếu. Con thậm chí không thể phát huy một phần mười sức mạnh rồng của mình như thế này."
"Rồng quá mạnh mà. Dù sao thì, hãy tận hưởng sự tự do của con với Avatar đó đi."
"Con cảm kích vì Người đã dạy con, nhưng... Người thực sự không thể trả lại vảy cho con sao?"
"Không."
Ta cắt ngang lời cầu xin của Ifrit một cách dứt khoát.
"Và một điều nữa. Liệu có ổn không nếu ta lấy một phần ngọn lửa của con?"
"Cái gì? Ngọn lửa của con? Người cần nó để làm gì?"
"Một ngôi làng của con người đã được thành lập ở lối vào sa mạc này, nhưng họ đang ở trong tình thế bấp bênh. Nếu ta chia sẻ một phần ngọn lửa của con với ngôi làng của họ và đặt họ dưới sự bảo vệ của con, nó có thể giảm bớt các cuộc xâm lược từ bên ngoài."
Niềm tin vào Ngọn Lửa Thiêng, thứ làm giảm nhẹ tội lỗi của người chết, khá phổ biến trên khắp lục địa.
Ngay cả khi ai đó cố gắng xâm lược ngôi làng, họ sẽ do dự nếu biết họ sẽ gánh chịu cơn thịnh nộ của Ngọn Lửa Thiêng.
"Nó sẽ tốt cho con khi niềm tin vào con tăng lên, và tốt cho ngôi làng khi họ nhận được sự bảo vệ của con."
Nghe lời ta, Ifrit suy nghĩ một lúc rồi nói.
"Con không phiền chia sẻ, nhưng... chẳng phải sẽ dễ dàng hơn nếu Người trực tiếp bảo vệ họ sao, Thưa Mẹ?"
Ta trực tiếp bảo vệ họ... hừm...
Nhưng điều đó sẽ rất phiền phức.
Thành thật mà nói! Ta đã làm việc rất chăm chỉ!!! Gieo rắc sự sống khắp thế giới này!!! Giúp mọi thứ tiến hóa!!! Nuôi dưỡng các thực thể tự nhiên có ý thức như con ruột của mình!!! Cho chúng hình dạng vật lý!!! Mang khủng long vào sự tồn tại!!! Thậm chí giúp cả những con chó!!!
Ta đã mất bình tĩnh và gây ra một mớ hỗn độn một lần, nhưng vẫn thế! Sau đó, ta đã giúp đỡ rất nhiều! Rất nhiều!!! Ta thậm chí đã tạo ra thế giới bên kia từ con số không!!!
Chẳng lẽ ta không thể sống thong thả hơn một chút sao?! Hả?!
Ta không thể thốt ra những lời này thành tiếng. Hức.
Chà, việc ta giúp ngôi làng đó không phải là ý tồi.
Nhưng không phải với tư cách là Rồng Khởi Nguyên hay Nữ Thần Sự Sống. Điều đó quá phiền phức.
Trên hết, ngôi làng nằm ở rìa Sa Mạc Thiêu Đốt. Ifrit, là người gần nhất, là ứng cử viên phù hợp nhất.
"Con phù hợp hơn ta. Hơn nữa, đây là cơ hội để củng cố đức tin hướng về con."
"Đức tin... Thành thật mà nói, con không thực sự cảm thấy nhiều sự khác biệt."
Ifrit càu nhàu. Thành thật mà nói, ta cũng cảm thấy như vậy.
Đức tin vào ta với tư cách là Rồng Khởi Nguyên và Nữ Thần Sự Sống có chảy về phía ta, nhưng nó quá nhỏ bé so với sức mạnh ban đầu của ta đến mức ta hầu như không nhận thấy.
Chà, ta cho rằng có nó vẫn giúp ích!
"Dù sao thì, ta hiểu rồi."
Ifrit di chuyển hình dạng thật của mình để chia sẻ một ngọn lửa nhỏ, và ta tạo ra một cái lò bằng đá để chứa nó.
Tốt. Bây giờ là lúc để con người trực tiếp tiếp xúc với một phần của Ngọn Lửa Thiêng!
Vào thời điểm đó, một bóng người xuất hiện, băng qua Sa Mạc Thiêu Đốt rực lửa.
Đó là một cô gái với mái tóc bạc dài và đôi sừng đặc biệt trên đầu.
Cô gái đang ôm một cái lò đá lớn trong tay, chứa một ngọn lửa cháy liên tục mặc dù không có nhiên liệu.
Cô gái, người không có dấu hiệu mệt mỏi mặc dù mang cái lò đá nặng qua sa mạc nóng bỏng, đặt nó ở quảng trường trung tâm của ngôi làng và tạo ra một hàng rào xung quanh nó, nói:
"Ngọn lửa này là một phần của Ngọn Lửa Thiêng. Nếu các ngươi thờ phụng nó một cách chân thành và cầu nguyện, nó sẽ bảo vệ các ngươi mãi mãi."
Các pháp sư bắt đầu cầu nguyện với ngọn lửa với sự hoài nghi, và một cách kỳ diệu, ngôi làng vốn tràn ngập sức nóng thiêu đốt dần dần nguội đi đến nhiệt độ thích hợp cho con người sinh sống.
Như vậy, Ngọn Lửa Vĩnh Cửu đã trở thành một nơi linh thiêng được các tín đồ của Ngọn Lửa Thiêng viếng thăm.
— Trích từ "Vị Thần Của Lửa Và Hơi Ấm: Tìm Kiếm Nguồn Gốc"
Theo các ghi chép, danh tính của cô ấy không được biết đến vào thời điểm đó, nhưng bây giờ đã được tiết lộ rằng cô ấy là Nữ Tu Rồng, một thánh nữ của Giáo Hội Sự Sống. Có nhiều ý kiến khác nhau về lý do tại sao Nữ Tu Rồng băng qua sa mạc mang theo một phần của Ngọn Lửa Thiêng, và vì Giáo Hội Sự Sống không đưa ra lời giải thích nào, nó vẫn bị bao phủ trong bí ẩn.