Thời gian trôi qua trong nháy mắt.
Ensia, cô bé nhỏ nhắn ngày nào, giờ đã trở thành người lớn và quen thuộc với Procyon, được công nhận là một trong những pháp sư xuất chúng tại đây.
Ma pháp của cô, có khả năng mang lại mưa trên những vùng đất rộng lớn, có quy mô mà các pháp sư khác thậm chí không thể thử, khiến tên tuổi cô trở thành chủ đề thường xuyên giữa vô số người thực hành ma thuật.
"Nếu mọi người biết em cũng có thể sử dụng các loại ma pháp khác, chắc sẽ gây ra chấn động lớn lắm."
"Em đã có vô số người cầu xin trở thành học trò của em chỉ vì ma pháp mưa này rồi. Nếu họ phát hiện ra em cũng có thể sử dụng ma pháp khác... ư. Em không muốn tưởng tượng nữa."
"Điều đó chắc chắn đúng."
Không giống như Ensia, các pháp sư khác thường bị giới hạn trong các loại ma pháp cụ thể mà họ có thể sử dụng.
Theo lời giải thích của Tia, họ sử dụng ma pháp theo bản năng phù hợp nhất với họ.
Ngay cả khi họ muốn sử dụng ma pháp khác, họ đơn giản là không thể.
Cùng lắm thì, họ chỉ có thể sửa đổi ma pháp hiện có của mình để sử dụng nó dưới các hình thức khác nhau.
Ví dụ, một pháp sư có thể bắn những quả cầu lửa to bằng đầu người không thể tạo ra những ngọn giáo băng, nhưng họ có thể thắp sáng một ngọn đuốc nhỏ để chiếu sáng xung quanh.
Dù sao thì, đây là kiến thức phổ thông ăn sâu vào các pháp sư ngày nay... nhưng Ensia không bị ràng buộc bởi sự khôn ngoan thông thường đó.
Nếu bản thân Ensia muốn, cô có thể biến đổi năng lượng bí thuật tạo ra mưa thành một cơn bão lửa, hoặc hình thành những lưỡi kiếm vô hình có thể xé toạc mọi thứ.
Ensia là người có thể gạt bỏ tất cả các pháp sư khác và tuyên bố rằng chỉ có cô mới là một pháp sư thực thụ.
"Chà, họ vẫn đang phát triển ấn tượng ngay cả với ma pháp hạn chế như vậy."
"Em nghĩ không có sự phát triển thực sự khi họ không thể thoát khỏi khuôn khổ cơ bản nhất."
"Tia, chị nghiêm khắc quá. Hơn nữa, các pháp sư khác thậm chí còn không nhận ra họ đang bị mắc kẹt trong khuôn khổ đó, đúng không?"
Nếu không có sự hướng dẫn của Tia, Ensia cũng sẽ trở nên giống như những pháp sư đó, bị mắc kẹt trong một khuôn khổ vô hình, chỉ xử lý ma pháp hạn chế... một người sử dụng ma pháp đơn thuần thay vì một pháp sư thực thụ.
Theo nghĩa đó, Tia là một người chị gái đã ở bên Ensia từ khi cô mới sinh, một người thầy, và một người thân quý giá.
"Có thể đúng là vậy. Nhưng sự tiến bộ của họ vẫn còn quá chậm. Cứ đà này, có thể mất hàng ngàn năm trước khi họ khám phá ra khuôn khổ đó và cố gắng phá vỡ nó."
Ensia chỉ có thể mỉm cười nhẹ nhàng trước sự càu nhàu của Tia.
Như vậy, cuộc sống của Ensia đã tìm được sự ổn định—làm việc như một pháp sư, đi đến những nơi cần mưa, nhận thù lao cho các dịch vụ của mình, và thỉnh thoảng trở về nhà để tưới mưa cho quê hương.
"Em đã mang mưa đến quê hương thường xuyên đến mức môi trường dường như đã thay đổi. Nó từng là vùng đất hoang cằn cỗi."
"Khi mưa rơi đều đặn, môi trường tự nhiên thay đổi. Đó là điều được mong đợi."
Nhờ sự phát triển của nhiều loại cây cối, đất đai quê hương cô đã chuyển đổi từ địa hình khô cằn sang đất giữ được độ ẩm.
Những cơn gió bụi không còn thổi nữa, và việc canh tác đang trở nên thành công, biến quê hương cô thành một nơi ngày càng dễ chịu để sống.
"Giờ quê hương em được đối xử gần như lãnh địa của em vậy. Mặc dù em không thu thuế hay gì cả."
"Em chỉ gắn tên mình vào đó thôi, thế thôi."
"Nhờ đó, không ai dám gây rắc rối ở quê hương em. Bố mẹ em cũng an toàn hơn."
Thực ra đã có một lần bọn cướp cố gắng tấn công quê hương của Ensia... nhưng Ensia, người tình cờ đang về thăm, đã quét sạch chúng bằng sấm sét và bão tố.
Trừ khi ai đó cực kỳ ngu ngốc, không ai dám đe dọa quê hương của Ensia.
"Tất cả là nhờ chị, Tia. Em nói điều này suốt, nhưng cảm ơn chị, thật sự. Xin hãy ở bên cạnh em từ giờ trở đi nữa nhé."
"Chà... Chị không muốn gì hơn là làm điều đó."
"Tia?"
Ensia cảm thấy một sự bất an mơ hồ trước lời nói của Tia và gọi cô lần nữa.
Nhưng...
"Có vẻ như chị sẽ cần phải chìm vào giấc ngủ sâu sớm thôi."
"Gì cơ ạ?"
"Trong vài tháng qua, chị cảm thấy ngày càng buồn ngủ. Chị nghĩ chị sẽ cần ngủ một thời gian."
Điều này thật khó hiểu đối với Ensia. Ngủ? Tia? Tia người luôn ở bên cô sao?
"Nhắc mới nhớ... có những lúc vài ngày trước Tia không nói gì trong vài giờ..."
"Phải. Chị đã ngủ gật một chút. Chị bắt đầu nghĩ có lẽ đã đến lúc cho một giấc ngủ sâu hơn."
"T-thật sao ạ? Chà... Em đoán đành chịu thôi. Em sẽ hơi cô đơn khi chị ngủ, nhưng em sẽ ổn thôi. Em không còn là một đứa trẻ nhỏ nữa."
Nghe lời Ensia, Tia có vẻ nhẹ nhõm và nói với giọng tươi tỉnh hơn một chút.
"Đúng vậy. Em không còn là một đứa trẻ nhỏ nữa, nên em sẽ ổn thôi. Ồ! Đúng rồi! Chị sẽ giao cho em một bài tập để làm trong khi chị ngủ."
"Gì ạ? Một bài tập? Loại bài tập gì vậy ạ?"
"Hừm. Chị đã nghĩ đến việc tự làm, nhưng chị nghĩ sẽ tốt hơn nếu em làm."
Ensia khẽ gật đầu trước lời của Tia. Nếu đó là một bài tập cô có thể hoàn thành trong khi Tia đang ngủ, nó có lẽ sẽ không quá khó khăn.
"Chị muốn em viết một cuốn sách trong khi chị ngủ."
"Cái gì ạ?"
Bài tập Tia nhắc đến không hề nhẹ chút nào.
"Một cuốn sách?"
"Phải. Chị muốn em sắp xếp mọi thứ em đã học và rèn luyện với tư cách là một pháp sư thành một cuốn sách."
"Nhưng làm sao em làm được điều đó trong khi chị đang ngủ? Sẽ không đủ thời gian đâu!"
"Hửm? Chẳng phải vài thập kỷ là đủ sao?"
"Cái gì cơ ạ?"
Ensia đông cứng lại.
Vài thập kỷ? Điều đó có nghĩa là gì? Tia đang nói cô ấy sẽ ngủ trong vài thập kỷ sao?
Thật vô lý. Làm sao một giấc ngủ ngắn có thể kéo dài hàng thập kỷ? Ngay cả động vật ngủ đông cũng thức dậy khi mùa xuân đến mà.
Ensia không thể nói nên lời.
"A, chị đoán đó là một khoảng thời gian khá dài theo tiêu chuẩn con người. Nhưng đành chịu thôi. Chị cần phải đi ngủ sớm nếu không sẽ có rắc rối. Ý thức của chị đã chập chờn rồi."
"L-làm sao có thể... vài thập kỷ sao?! Chị định bỏ em lại một mình ư?!"
"Không, chị chỉ đi ngủ thôi. Chỉ vài thập kỷ thôi mà..."
"Thế là quá dài! Chị nghĩ đời người kéo dài bao lâu chứ?!"
"C-chà, đúng là vậy... nhưng chị đã đến giới hạn rồi. Chị buồn ngủ quá..."
"Nhưng..."
"Lẽ ra chị phải ngủ từ lâu rồi, thực sự đấy. Chị cứ trì hoãn mãi vì thấy thú vị khi em có thể nghe thấy giọng chị... nhưng giờ chị đã đến giới hạn rồi."
"N-nhưng..."
"Dù sao thì, chị nhờ em việc này. Hãy viết một cuốn sách về những gì chị đã dạy em."
"Tia..."
"Làm ơn đi, Sia."
Với những lời cuối cùng đó, Ensia không còn nghe thấy giọng nói của Tia nữa.
"Đây có phải là cuốn sách không? Lý Thuyết Ma Pháp Cơ Bản Scientia."
"Đúng. Chính là nó."
Một cô gái đeo kính to rút một cuốn sách dày từ kệ sách, trong khi một cô gái có vẻ buồn ngủ xác nhận mà không cần nhìn.
"Làm sao cậu biết mà không cần nhìn? Bìa sách mòn đến mức tiêu đề còn không nhìn thấy nữa là."
"Tớ có cách của tớ. Dù sao thì, đọc đi."
Nghe lời cô gái buồn ngủ, cô gái đeo kính phồng má một chút bất mãn, rồi mang cuốn sách đến bàn gần đó.
"Để xem nào... khụ! khụ! Trời ơi. Nhìn bụi này. Cứ như bụi tích tụ hàng thập kỷ vậy."
"Chà, cũng dễ hiểu thôi. So với các lý thuyết ma pháp ngày nay, nó có thể bị coi là lỗi thời."
Nghe những lời đó, cô gái đeo kính thốt lên đầy phẫn nộ.
"Cái gì?! Vậy tớ tìm cuốn sách này làm gì!! Tại sao cậu lại bảo tớ tìm nó?!"
"Bởi vì cuốn sách này là nền tảng cho vô số lý thuyết ma pháp xuất hiện, phát triển và đạt được kết quả. Nói cách khác, cuốn sách này là nền tảng của mọi lý thuyết ma pháp."
"Nhưng nó lỗi thời rồi!"
"Đúng vậy."
Cô gái buồn ngủ khẽ nhún vai. Thấy vậy, cô gái đeo kính lại phồng má.
"Chẳng phải lý thuyết ma pháp mới nhất tốt hơn thứ lỗi thời sao? Có lý do gì để đọc cái này không?"
"Lỗi thời không có nghĩa là kém hơn. Thực tế, giả sử thành thạo hoàn toàn, nó vượt trội hơn nhiều."
"Cuốn sách phủ đầy bụi này á?"
Cô gái buồn ngủ gật đầu.
"Tớ không tin."
"Tớ đã bao giờ nói dối cậu chưa?"
"Không, cậu chưa. Nhưng cậu đã giấu sự thật nhiều lần rồi."
"Nhưng tớ chưa bao giờ nói dối."
Cô gái đeo kính cau mày trước câu trả lời trơ trẽn của cô gái buồn ngủ.
Cô ấy lúc nào cũng vậy. Lém lỉnh, lười biếng, lúc nào cũng buồn ngủ, nhưng lại đạt điểm cao, làm được mọi thứ, và biết rất nhiều.
Đủ để khiến người ta ghen tị.
"Vậy, tại sao tớ cần đọc cuốn sách này?"
"Chà, Lý Thuyết Ma Pháp Cơ Bản Scientia có thể được coi là nền tảng của mọi lý thuyết ma pháp. Nhưng có một số lý do khiến nó bị bỏ bê như thế này..."
"Là gì?"
Cô gái buồn ngủ nói khẽ.
"Nó không hiệu quả."
"Không hiệu quả?"
"Đúng. Cậu có biết các pháp sư tập sự thường bắt đầu học ma pháp ở độ tuổi nào không?"
Cô gái đeo kính gật đầu trước câu hỏi của cô gái buồn ngủ.
"Thường là trong thời niên thiếu, đúng không? Tớ nghe nói trước đó, ngay cả khi họ tập hợp năng lượng bí thuật trong cơ thể, họ không thể kiểm soát nó đúng cách, điều này khiến nó trở nên nguy hiểm."
"Đúng. Khoảng thời gian đó. Nếu họ bắt đầu học ma pháp ở một trường phái khác ở độ tuổi đó... tùy thuộc vào tài năng, kết quả thường xuất hiện sau khoảng một năm."
"Ừ."
"Nhưng với Lý Thuyết Ma Pháp Cơ Bản Scientia, ngay cả khi cậu học nó, kết quả không đến dễ dàng. Tùy thuộc vào tài năng, thường mất khoảng năm năm học để sử dụng ma pháp cơ bản. Bắt đầu từ khi còn nhỏ có thể tăng tốc mọi thứ, nhưng mà."
"Cái gì? Thật là rác rưởi..."
"Này nhé. Rác rưởi sao? Nhưng nó có ưu điểm đấy."
"Ưu điểm?"
"Ừ, ưu điểm."
"Loại ưu điểm gì?"
Cô gái đeo kính hỏi với ánh mắt quan tâm, và cô gái buồn ngủ nói khẽ.
"Nếu cậu rèn luyện theo Lý Thuyết Ma Pháp Cơ Bản Scientia... cậu có thể sử dụng ma pháp bằng cách tận dụng năng lượng bí thuật bên ngoài, ma pháp tồn tại trong tự nhiên, thay vì năng lượng bí thuật của chính cậu."
"Cái gì? Điều đó khác với những gì chúng ta học trong lớp. Tớ nghe nói các pháp sư sử dụng năng lượng bí thuật mà họ đã thu nạp vào cơ thể và biến thành của riêng mình."
"Điều đó sẽ đúng với các lý thuyết ma pháp khác. Nhưng cái này thì khác. Bởi vì nó huy động năng lượng bí thuật bên ngoài thay vì của chính mình, sức mạnh của nó có thể tăng lên gấp bội phần. Thứ duy nhất có thể so sánh được là... ma pháp nghi lễ nơi một vòng tròn ma thuật khổng lồ được vẽ ra, nhiều chất xúc tác và đá ma thuật được sử dụng, hoặc nhiều pháp sư tập hợp năng lượng bí thuật của họ."
"N-nó mạnh đến thế sao?"
"Đúng. Bước đầu tiên rất khó khăn, và quá trình học tập phức tạp... nhưng một khi đã thành thạo hoàn toàn, Lý Thuyết Ma Pháp Cơ Bản Scientia cho phép cậu sử dụng ma pháp mạnh đến mức có thể thay đổi cả thời tiết."
Nghe lời cô gái buồn ngủ, mắt cô gái đeo kính sáng lên.
Ma pháp đủ mạnh để thay đổi thời tiết! Ai mà không mơ ước sử dụng ma pháp mạnh mẽ như vậy chứ?
"Vậy nếu tớ thành thạo lý thuyết này, tớ cũng có thể sử dụng ma pháp mạnh mẽ như vậy sao?"
"Không thể nào."
"Cậu phũ phàng quá đấy!"
"Chà, quá muộn để cậu học nó rồi. Đó là một lý thuyết ma pháp chỉ cho thấy kết quả khi một đứa trẻ tài năng bắt đầu học từ khi còn nhỏ. Giờ thì quá muộn cho cậu rồi."
"Vậy tại sao cậu bảo tớ xem cái này?"
"Bởi vì không có gì tốt hơn lý thuyết này để xây dựng nền tảng trước khi học các lý thuyết ma pháp khác. Tớ đã nói với cậu lúc nãy rồi mà, đúng không? Nó là nền tảng của mọi lý thuyết ma pháp."
"V-vâng, cậu có nói."
"Lý thuyết đằng sau tất cả các hệ thống ma pháp được xây dựng dựa trên Lý Thuyết Ma Pháp Cơ Bản Scientia. Từ tính chất của năng lượng bí thuật đến các phương pháp kiểm soát nó, thiền định để tập hợp năng lượng bí thuật, sử dụng ý chí để biến đổi năng lượng bí thuật, và vân vân. Tất cả các lý thuyết cơ bản cần thiết để sử dụng ma pháp đều có trong cuốn sách này. Do đó, nếu cậu nắm vững nội dung của cuốn sách này và sau đó học ma pháp theo các lý thuyết khác... tốc độ học của cậu sẽ nhanh hơn nhiều. Nó giống như một buff tăng tốc độ học tập vậy, có thể nói thế."
Cô gái buồn ngủ nói với một nụ cười nhỏ.
"Chà, người viết cuốn sách này có lẽ chưa bao giờ nghĩ nó sẽ có tác dụng như vậy."