Sau khi học được nhiều điều từ Luke, Ensia hứa sẽ giúp Tia nói chuyện với Luke khi cô ấy thức dậy, sau đó chia tay với ông.
Chính xác hơn, cô chỉ đơn giản là để Luke có không gian để dành thời gian bên cạnh bức tượng.
Trở về phòng mình, Ensia sắp xếp lại những suy nghĩ đang xoay vần trong đầu.
Cô tạm gác lại sự thật rằng sự thịnh vượng của Đế quốc Romania bắt nguồn từ một bức tượng kích thước người thật—điều đó không đặc biệt quan trọng đối với cô.
Mặc dù những người khác có thể thấy điều đó đáng kinh ngạc, nhưng nó không quan trọng lắm đối với Ensia.
Trở lại phòng, Ensia bắt đầu xây dựng suy nghĩ của mình về năng lượng bí thuật.
Năng lượng bí thuật. Cô gạt sang một bên tất cả những kiến thức về những gì có thể làm được với nó, đày chúng vào những góc khuất của tâm trí.
Những sự thật mà cô coi là hiển nhiên cho đến tận bây giờ. Các phương pháp sử dụng năng lượng bí thuật. Cô gấp lại và niêm phong tất cả những định kiến đó.
Điều đầu tiên suy nghĩ của cô chạm đến là năng lượng bí thuật. Có thể làm gì với nó?
Các pháp sư bình thường chuyển đổi nó thành các nguyên tố để sử dụng ma pháp.
Ma pháp tinh linh của Elf sử dụng năng lượng bí thuật như một động lực để tăng cường sức mạnh của các tinh linh nguyên tố.
Người lùn tạo ra các vật phẩm được yểm bùa bằng năng lượng bí thuật trong đá mana.
Còn về ma pháp nghi lễ của Người Thằn Lằn... nó tương tự như ma pháp tinh linh của Elf ở chỗ nó hoạt động thông qua các tinh linh nguyên tố, nên cô bỏ qua.
Quái vật thực hiện những chiến công giống như ma pháp thông qua đá mana bên trong cơ thể chúng.
Cuối cùng, mặc dù bắt nguồn từ cùng một năng lượng bí thuật, mọi người đều sử dụng sức mạnh đó theo những cách khác nhau.
Đánh giá từ quan điểm này, năng lượng bí thuật là... một lực lượng đa năng khó lường.
Một sức mạnh thay đổi theo ý muốn của người sử dụng. Một sức mạnh kiểm soát những đám mây và thay đổi thời tiết. Một sức mạnh rải rác ngọn lửa và sấm sét. Một sức mạnh thậm chí có thể thay thế cho sinh lực của một sinh vật.
Năng lượng bí thuật chính là khả năng.
Với khả năng như vậy... điều gì có thể là không thể chứ?
Trong một khoảnh khắc, cô tự hỏi liệu năng lượng bí thuật thậm chí có thể tạo ra sự sống mới không, nhưng Ensia do dự khi nghĩ đến sự báng bổ thần thánh... cô miễn cưỡng xúc phạm Nữ thần Sự sống, người có thể là Tia.
Dù sao thì. Năng lượng bí thuật là một sức mạnh chứa đựng những khả năng to lớn.
Sử dụng những khả năng đó có thể giải quyết vấn đề Ensia đang phải đối mặt.
Cụ thể... nó có thể tạo ra tài năng mà Ensia đang tìm kiếm.
Với suy nghĩ đó, Ensia đi đến một nơi nào đó ở Sirius.
Tại khu vực thưa thớt dân cư và an ninh kém đó không ai khác chính là chợ nô lệ, nơi nô lệ được mua bán.
Ở đó, Ensia định tìm thứ mình muốn.
"Nhân tiện, nơi này khá hẻo lánh đấy."
"Đành chịu thôi. Không phải ai cũng hoan nghênh sự tồn tại của nô lệ."
Đáp lại lời lầm bầm của Ensia, một người đàn ông đứng gần lối vào chợ nô lệ trả lời với vẻ mặt ranh mãnh.
"Các linh mục của Giáo Hội Sự Sống nói rằng mọi sinh mạng đều có giá trị như nhau, nhưng thực tế không phải vậy. Liệu một con thỏ nhỏ và một con người có cùng giá trị không? Nhưng với ảnh hưởng của Giáo Hội Sự Sống quá mạnh, những doanh nghiệp bị gạt ra rìa như chúng tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thiết lập ở những nơi hẻo lánh như thế này."
"Tôi đoán cũng đành chịu thôi. Vì Nữ thần Sự sống và Giáo Hội Sự Sống."
Bà ấy là một nữ thần trân trọng mọi sinh mạng như nhau. Điều đó bao gồm cả nô lệ.
Vì vậy, tự nhiên là đức tin vào Nữ thần Sự sống càng mạnh, sự ác cảm của họ đối với chế độ nô lệ càng lớn.
"Vậy, điều gì đưa một pháp sư như cô đến cái chợ nô lệ hẻo lánh này?"
"Tôi cần một nô lệ."
"Chà, nếu cô đến chợ nô lệ, thì chẳng còn gì khác để mua cả. Tôi sẽ không hỏi cô cần nô lệ để làm gì. Chỉ cần nói cho tôi biết cô cần loại nô lệ nào, và tôi sẽ giúp cô tìm một người."
Ensia gật đầu trước lời của người đàn ông.
Sử dụng một người hướng dẫn như vậy sẽ thuận tiện hơn là tìm kiếm qua tất cả các thương nhân nô lệ từng người một.
"Tôi cần một nô lệ nữ, một đứa trẻ nhỏ."
"Một đứa trẻ nhỏ? Nhỏ cỡ nào?"
"Hừm... dưới 10 tuổi, làm ơn."
"Dưới 10 tuổi? Đó là một yêu cầu khá khó khăn. Dù sao thì, tôi hiểu rồi. Tôi không chắc liệu chúng tôi có nô lệ như vậy không, nhưng tôi sẽ kiểm tra."
Người đàn ông canh gác lối vào chợ nô lệ đi vào trong, và sau một lúc, ông ta quay lại.
"May mắn thay, có vẻ như có vài nô lệ phù hợp với những điều kiện đó. Nếu cô muốn, tôi có thể mang một trong số họ ra cho cô chọn."
"Có thực sự cần thiết không?"
"Một số người đến cần nô lệ không muốn đặt chân vào chợ nô lệ chút nào."
Ensia khẽ gật đầu trước lời của người đàn ông. Có lẽ họ là những người nghĩ rằng linh hồn mình sẽ bị vấy bẩn khi bước vào một nơi con người bị mua bán.
Nhưng họ vẫn cần nô lệ, điều này có vẻ mâu thuẫn.
"Tôi nghĩ tốt hơn là tôi nên tự mình xem và chọn."
"Đúng vậy. Xem trực tiếp cho phép cô kiểm tra tình trạng và sức khỏe của nô lệ. Chúng tôi sẽ cố gắng chọn nô lệ tốt nhất cho cô, nhưng luôn có khả năng đó không phải là thứ cô muốn."
"Vậy tôi sẽ tự xem và chọn. Dẫn đường đi."
Với những lời đó, Ensia lấy ra một đồng bạc từ trong túi và ném cho người đàn ông, người bắt lấy nó với nụ cười hài lòng.
"Thế này là quá hào phóng chỉ để dẫn đường cho cô. Vì cô đã hào phóng như vậy, tôi sẽ hướng dẫn cô tận tình."
Người đàn ông dẫn đường vào chợ nô lệ với một nụ cười toe toét, và Ensia đi theo sau ông ta.
Người đàn ông có vẻ biết rất rõ về chợ nô lệ và kể cho Ensia nhiều điều.
Thương nhân nô lệ này chuyên bắt người từ bên kia những cánh đồng tuyết phía bắc, thương nhân nô lệ kia mơ ước bán nô lệ không phải con người nhưng điều đó là không thể, kẻ kia là một tên biến thái nên tốt nhất là tránh xa, người này kinh doanh tương đối có đạo đức.
Hầu hết là thông tin dễ dàng bỏ qua, nhưng việc nhắc đến một thương nhân nô lệ có đạo đức là thông tin hữu ích.
"Chào mừng! Cô cần loại nô lệ nào?"
Thương nhân nô lệ nhanh chóng nhìn qua Ensia khi cô bước vào tòa nhà, rồi chào cô với nụ cười.
Không ai nghĩ khác khi nhìn thấy chiếc áo choàng đắt tiền tuyên bố cô là một pháp sư.
Không ai muốn xúc phạm những người có thể bắn cầu lửa chỉ vì một sự khiêu khích nhỏ nhất.
"Tôi đang tìm một đứa trẻ nô lệ nữ nhỏ tuổi."
"Một đứa trẻ nô lệ nữ nhỏ tuổi? Đó là một yêu cầu bất thường. Chà, chúng tôi có một số."
Thương nhân nô lệ nói, mở một cánh cửa bên trong.
"Lối này, xin mời."
Phía sau cánh cửa là một vài căn phòng, và sau những song gỗ trong mỗi phòng là những nô lệ mặc quần áo rách rưới.
"Về những đứa trẻ nữ nhỏ tuổi, đứa trẻ ở trong góc kia là tất cả những gì chúng tôi có. Không có nhiều nô lệ trẻ em vì ít người tìm kiếm chúng. Đặc biệt là trẻ em nữ."
Nghe lời thương nhân nô lệ, Ensia nhìn cô bé đang co ro trong góc.
Một cô bé với mái tóc đen nhánh mặc quần áo chẳng khác gì giẻ rách.
Cô bé với tay chân gầy guộc, có lẽ do suy dinh dưỡng, không cử động chút nào.
"Hừm... Tôi sẽ lấy đứa trẻ đó."
"Cái gì? Cô quyết định ngay lập tức sao?"
"Tôi không có lựa chọn nào khác. Bất kỳ cô bé nào cũng được."
"Nếu đã vậy..."
Và thế là Ensia mua đứa trẻ nô lệ với giá ba đồng bạc.
"Sư phụ, dậy đi ạ."
"Ư... phiền quá..."
"Sư phụ! Em bảo dậy đi mà!!"
Cô bé tóc đen giật mạnh chăn ra, khiến người phụ nữ tóc bạc bị chôn vùi bên dưới lăn khỏi giường.
"Á... đau đấy."
"Bữa sáng đã sẵn sàng rồi, mau dậy rửa mặt đi ạ. Ngài cần ăn sáng."
"Phiền quá đi mất..."
"Mẹ ngài đã dặn dò em cụ thể! Bà ấy bảo ngài phải ăn sáng!!"
Nghe lời cô bé tóc đen, người phụ nữ tóc bạc, Ensia, rên rỉ khẽ.
"Làm sao em thay đổi nhiều thế này? Em giống như một con búp bê khi ta mới đưa em về đây mà."
"Đó là vì ngài quá thiếu tin cậy đấy ạ. Em biết ơn vì ngài đã nhận nuôi một nô lệ như em và thậm chí đặt tên cho em, nhưng em không ngờ thói quen sinh hoạt của ngài lại bừa bãi thế này."
"Đâu có vấn đề gì khi ta sống một mình!"
"Ngài không còn sống một mình nữa, nên làm ơn để ý hơn đi ạ. Bố mẹ ngài không thể đến kiểm tra ngài mãi được đâu."
"Ư... làm sao mọi chuyện lại thành ra thế này chứ?"
Ensia thở dài khi nhìn đệ tử của mình, Cecil, người đang chăm chỉ dọn dẹp chăn màn.
Khi cô mới đưa con bé về nhà, cô bé chỉ ngồi trong góc với đôi mắt vô hồn. Làm sao tính cách của con bé lại thay đổi nhiều đến thế?
Có phải vì Ensia đã thực hành chuyển đổi năng lượng bí thuật thành sinh lực để chữa lành những vết thương và cơ thể tiều tụy của Cecil không?
Có phải vì cô thấy khuôn mặt chán nản của Cecil không thể ngủ ngon, nên cô đã tạo ra một bầu trời đêm tuyệt đẹp bằng một câu thần chú ánh sáng nhỏ không?
Có phải vì Cecil thường xuyên thấy khía cạnh thiếu tin cậy của Ensia trong khi sống cùng nhau không?
Có phải vì Ensia nhận con bé làm đệ tử, dạy con bé nhiều thứ, và bảo con bé rằng con bé cũng có thể trở thành pháp sư không?
Dù nguyên nhân là gì...
"Mau rửa mặt đi ạ! Súp đang nguội dần rồi kìa!!"
Mặc dù phiền phức theo nhiều cách, cuộc sống của cô chắc chắn đã trở nên thuận tiện hơn.
Ensia khẽ gật đầu, buộc bản thân chấp nhận điều này, và đi vào phòng tắm.