"Nếu... cô ấy là một vị thần... tôi nên làm gì đây? Làm sao tôi có thể gặp lại cô ấy?"
Ensia nói với Luke với cảm giác hơi u sầu.
Cô muốn nghe giọng nói của Tia. Cô muốn gặp Tia. Cô không biết Tia ở đâu hay Tia đang ngủ ở đâu, và cô thậm chí chưa bao giờ gặp Tia trực tiếp...
Cô chỉ đơn giản muốn gặp cô ấy.
"Chà, làm sao ta biết được? Bản thân ta cũng không thể gặp người mình yêu đây."
Luke trả lời với vẻ mặt hơi thờ ơ. Gaia. Nữ thần Đất. Một khía cạnh khác của Nữ thần Sự sống.
Luke đã làm gì để gặp được bà ấy...?
Điều đó vượt quá sức tưởng tượng của Ensia.
"Tia nói cô ấy ngủ hàng thập kỷ mỗi lần. Tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc kiên nhẫn chờ đợi hàng thập kỷ sao?"
"Hừm... ngủ hàng thập kỷ mỗi lần sao? Chà, cô ấy chắc chắn không phải là một thực thể bình thường. Có vẻ là một người mê ngủ."
"Gì cơ? Ồ, vâng. Đúng vậy. Ngoài những giấc ngủ dài này, cô ấy thường ngủ gật và nói mớ khi ngủ. Cô ấy cũng khá lười biếng vào những lúc đó.
Nhưng khi dạy tôi, cô ấy vô cùng nghiêm túc và chia sẻ những kiến thức không thể tưởng tượng được."
"Lười biếng nhưng chân thành trong việc dạy dỗ người khác... Người quý giá của cô khá là lập dị đấy. Giống như Gaia yêu dấu của ta."
"Vậy sao? Dẫu vậy, không dễ để đặc biệt hơn Tia đâu. Kiến thức của cô ấy là vô tận, và cô ấy dạy tôi những điều người khác không biết. Ví dụ như... khi dạy tôi ma pháp, cô ấy chỉ cho tôi cách thay đổi tính chất của vùng đất sa mạc cằn cỗi. Nhờ đó, vùng đất đó giờ đã trở thành đất nông nghiệp khá màu mỡ."
"Hừm. Gaia cũng ấn tượng không kém. Có lần cô ấy bảo ta bơi lội tốt cho việc xây dựng sức mạnh, nên cô ấy đã chuyển hướng một con sông chảy trước nhà ta. Ta thực sự nghĩ mình sẽ bị dòng nước cuốn trôi..."
"Một con sông? Đó chắc chắn là điều chỉ có thần thánh mới làm được. Tia chỉ nói chuyện với tôi... cô ấy dạy tôi cách sử dụng năng lượng bí thuật lan tỏa trong tự nhiên như thể đó là của riêng tôi."
"Năng lượng bí thuật của tự nhiên? Điều đó khá đáng chú ý đấy. Quả thực, sẽ không dễ để thi triển những phép thuật lớn như thay đổi thời tiết chỉ với sức mạnh của một người."
Nghe lời Luke, Ensia khẽ nhún vai. Cô có vẻ rất vui khi được người đàn ông bí ẩn tên Luke này công nhận.
"Nhân tiện, Tia mà cô nói đến... từ những gì ta nghe được, cô ấy có vẻ có tính cách khá giống Gaia. Cô ấy có hơi ngại nỗ lực không?"
"Ồ, có! Rất nhiều là đằng khác. Có nhiều thứ cô ấy thấy phiền phức. Ngay cả khi tôi hỏi về những điều tôi không biết, cô ấy thường gạt đi vì quá phiền phức.
Nhưng bất chấp sự lười biếng đó, cô ấy sẽ dạy tôi tận tình khi thực sự cần thiết, khiến cô ấy có phần khó đoán. Và khi cô ấy tốt bụng, cô ấy cực kỳ tốt bụng."
"Ngủ nhiều, ghét nỗ lực, thường xuyên lười biếng. Nhưng thỉnh thoảng lại tận tình, tốt bụng, và chu đáo với nhiệm vụ, không phải con người... một thực thể có tên khác được sử dụng bởi Nữ thần Sự sống... hừm..."
Luke suy ngẫm một lúc, rồi nhìn Ensia và nói:
"Có thể nào họ là cùng một thực thể không?"
"Gì cơ? Tia ư?"
"Nghe mô tả của cô... ta nghĩ là có thể. Ai khác sẽ sở hữu kiến thức mà không ai biết nếu không phải là một vị thần?"
"Hừm... một vị thần tri thức chăng?"
"Chà, ta không chắc về điều đó. Nhưng có vẻ rất có khả năng Gaia mà ta đang tìm kiếm và Tia mà cô nói đến có thể là cùng một thực thể."
"Vậy Tia cũng có thể là một khía cạnh khác của Nữ thần Sự sống sao?"
"Nếu tên thật của Tia mà cô biết là Tiamat, thì khả năng cao là vậy."
Nghe lời Luke, Ensia suy nghĩ một lúc nhưng nhớ ra rằng Tia chỉ bảo cô gọi là Tia, không gì khác.
Tia có thể ở đâu bây giờ? Nếu Tia là một vị thần, Ensia có thể gặp cô ấy nếu cô vào điện Pantheon không?
Nếu vậy... cô có thể gặp Tia nếu cô trở thành một vị thần không?
Cô không thể biết bất cứ điều gì. Mọi thứ đều không chắc chắn.
Cô chỉ có thể hy vọng.
"Nhân tiện, nếu họ thực sự là cùng một người... cô nói cô ấy ngủ hàng thập kỷ mỗi lần sao?"
"Vâng. Đó là những gì cô ấy nói với tôi."
"Ta không biết chính xác là bao nhiêu thập kỷ... nhưng ta sẽ đến tìm cô mỗi mười năm một lần.
Vì có khả năng cao Tia mà cô nói đến cũng chính là Gaia."
"Gì cơ? Ồ, vâng... chà, tôi không phiền đâu. Tôi không biết khi nào Tia sẽ thức dậy, nhưng..."
Cô ấy nói sẽ ngủ trong vài thập kỷ, nhưng liệu điều đó có nghĩa là 10 năm, 20 năm, hay có lẽ thậm chí hơn 50 năm thì không ai biết.
Ensia bắt đầu lo lắng: nhỡ cô chết sau khi Tia thức dậy thì sao?
Không, quan trọng hơn:
"Ông nói vị thần tên Gaia mà ông đang tìm kiếm là một khía cạnh khác của Nữ thần Sự sống, phải không?"
"Phải. Đúng vậy."
"Vậy thì... chẳng phải có khả năng gặp bà ấy trong quá trình phán xét ở thế giới bên kia sao? Tôi nghe nói nếu vượt qua sự phán xét của địa ngục, người ta có thể vào thiên đường... nên có thể có cơ hội gặp Nữ thần Sự sống..."
"Điều đó có thể xảy ra. Nhưng đó chỉ là một khả năng thôi, phải không? Không có gì đảm bảo cô sẽ vượt qua. Hãy nghĩ xem chuyện gì sẽ xảy ra nếu khả năng mong manh đó thất bại."
"A. Chuyện đó..."
Ensia suy nghĩ một lúc, rồi cúi đầu.
Sau khi chết, linh hồn được thanh tẩy và dẫn đến một cuộc sống mới.
Nhưng chẳng phải điều đó cũng giống như cái tôi hiện tại biến mất sao?
Ngay cả khi linh hồn vẫn giữ nguyên, chẳng phải những ký ức khác nhau sẽ khiến nó trở thành một thực thể khác sao?
"Sẽ không được. Hoàn toàn không."
"Ta cho là không. Rốt cuộc, ta chỉ đơn giản muốn gặp lại cô ấy với tư cách là chính mình. Ngay cả khi ta đến thiên đường, không có gì đảm bảo ta sẽ có thể nhìn thấy cô ấy."
Ngay cả ở thiên đường, nơi được cho là có mọi thứ người ta mong muốn, người ta cũng không thể ở bên cạnh Nữ thần Sự sống.
Có lẽ với Nữ thần Đất, một trong những khía cạnh của bà, nhưng không phải chính nữ thần.
Đó là lý do tại sao Luke phải lang thang, tìm kiếm một cách khác để gặp bà ấy.
"Dẫu vậy, tình hình của cô vẫn tốt hơn của ta. Cô có thể gặp lại cô ấy sau vài thập kỷ."
"Trong đời người, vài thập kỷ là một khoảng thời gian rất dài."
"Nhưng ít nhất cô có thể gặp cô ấy một cách chắc chắn. Không phải là không có cách để kéo dài tuổi thọ của một người đâu."
"Kéo dài tuổi thọ? Có thứ như vậy sao?"
"Có chứ, tất nhiên. A! Đúng rồi. Nếu cô chết sớm, manh mối mà ta cuối cùng tìm thấy sẽ biến mất...
Vì cuộc gặp gỡ của chúng ta là một sự thay đổi của số phận, ta sẽ nói cho cô biết. Tất nhiên, việc cô có làm được hay không phụ thuộc vào cô."
Luke nhìn Ensia với một nụ cười nhỏ.
"Vâng! Em làm được rồi!!!"
Cô gái đeo kính cười phá lên khi nhìn ngọn lửa yếu ớt bập bùng trên đầu ngón tay.
"Chúc mừng. Cậu đã bắt đầu hình thành một vòng tròn quanh trái tim, và cậu đã thành công trong việc chuyển đổi nguyên tố năng lượng bí thuật cơ bản... Giờ cậu có thể bước những bước đầu tiên như một pháp sư rồi."
"Cảm ơn cậu! Cảm ơn cậu rất nhiều! Giờ tớ đang trở thành pháp sư rồi! Hoan hô!!!"
"Chà, cậu vẫn còn cả núi bài vở phía trước đấy."
Nghe những lời đó, cô gái đeo kính đông cứng lại.
"C-cái gì, vẫn còn sao...?"
"Tất nhiên. Cậu thực sự nghĩ làm pháp sư chỉ là tạo ra những ngọn lửa nhỏ ở đầu ngón tay thôi sao?"
"Tất nhiên là không! Tớ muốn trở thành một pháp sư quyền năng có thể thiêu rụi vô số quái vật chỉ với một cử chỉ đơn giản! Giáng sấm sét xuống chúng! Chém tất cả chúng bằng những cơn gió sắc như dao!"
"Hừm. Vậy là cậu đang nhắm đến việc trở thành pháp sư nguyên tố. Tớ sẽ cân nhắc cậu cho Trường phái Nguyên tố. Lần sau tớ sẽ kiếm cho cậu một cuốn sách giáo khoa ma pháp nguyên tố, để cậu có thể học các câu thần chú."
"Câu thần chú...?"
"Phải, câu thần chú. Đừng nói với tớ là cậu muốn trở thành pháp sư mà không biết câu thần chú nhé?"
Nghe những lời đó, cô gái đeo kính định nói gì đó nhưng lại thôi.
"Tất nhiên là không rồi. Chắc chắn cậu không quên hoàn toàn về các câu thần chú đâu nhỉ."
"Câu thần chú chắc chắn là cần thiết cho pháp sư, nhưng..."
"Tất nhiên, cậu sẽ phải học thuộc lòng tất cả chúng! Một cách hoàn hảo! Hoàn toàn! Chính xác! Nếu cậu không đọc câu thần chú đúng cách, cậu có thể vấp lời trong những khoảnh khắc quan trọng và làm hỏng phép thuật."
"Tớ không thể chỉ là một pháp sư điều khiển năng lượng bí thuật bằng ý chí sao?"
"Tất nhiên là không. Cậu nghĩ tại sao pháp sư lại có câu thần chú?"
"Ưm... để làm màu?"
"Cậu đang đùa à?"
Cô gái buồn ngủ cười khổ và tiếp tục.
"Câu thần chú là những từ ngữ củng cố ý chí của cậu. Chúng thấm nhuần ý định vào năng lượng bí thuật, tối ưu hóa nó để sử dụng dưới các hình thức cụ thể.
Tất nhiên, có những pháp sư sử dụng ma pháp không cần câu thần chú, nhưng họ hoặc là quá điêu luyện đến mức ý chí của họ phản ứng theo phản xạ sau khi hoàn toàn thành thạo các câu thần chú... hoặc là những pháp sư có ý chí áp đảo có thể kiểm soát năng lượng bí thuật."
"Vậy nếu có ý chí, cậu không cần đọc câu thần chú?"
"Phải. Nếu cậu là một con rồng, điều đó sẽ ổn."
"Hả?"
Cô gái đeo kính không nói nên lời trước lời của cô gái buồn ngủ.
Rồng. Từng được coi là quái vật mạnh nhất, nhưng giờ được công nhận là những thực thể siêu việt thông qua nhiều kết quả nghiên cứu và sự kiện khác nhau.
"Vậy cần phải có ý chí như rồng sao?"
"Nếu cậu muốn sử dụng ma pháp tương tự như ma pháp dựa trên câu thần chú mà không cần đọc câu thần chú, thì đúng vậy. Các câu thần chú được tối ưu hóa đến mức đó để sử dụng ma pháp.
Có lý do khiến việc tạo ra câu thần chú của riêng mình nằm trong danh sách mong muốn của mọi pháp sư đấy! Và việc đặt tên câu thần chú theo tên pháp sư tạo ra chúng không chỉ vì họ lười nghĩ ra tên đâu. Nếu cậu tạo ra một câu thần chú hoàn toàn mới và được Hiệp hội Pháp sư Procyon công nhận, danh tiếng của cậu sẽ lan rộng."
"Ư... Tớ không giỏi học thuộc lòng... Không có cách nào dễ hơn sao?"
"Không. Với câu thần chú, cậu chỉ cần học thuộc lòng tất cả thôi."
Nghe lời cô gái buồn ngủ, cô gái đeo kính thở dài thườn thượt.
Con đường dài để trở thành pháp sư trải ra rõ ràng trước mắt cô.
"Đầu tiên, cô nghĩ năng lượng bí thuật (mana) là gì?"
"Năng lượng bí thuật? Nó là một sức mạnh vô hình lan tỏa khắp thế giới.
Đó là động lực để sử dụng ma pháp, và nó có thể được tìm thấy trong tất cả các sinh vật sống, các yếu tố tự nhiên, và cả quái vật."
"Phải, đó là cách hiểu chung."
"Dạ?"
Ensia nghiêng đầu trước lời của Luke.
"Tôi sai sao?"
"Không, cô không sai. Ta chỉ muốn bổ sung một điều thôi."
Luke bình tĩnh tiếp tục lời giải thích.
"Thông qua ma pháp, năng lượng bí thuật gây ra nhiều thay đổi khác nhau. Đôi khi nó trở thành lửa, đôi khi là băng, và đôi khi là một tác động vô hình."
"Vâng, tôi biết điều đó."
"Nói cách khác, năng lượng bí thuật là một sức mạnh có thể trở thành bất cứ thứ gì. Cô đã bao giờ nghĩ về tiềm năng của năng lượng bí thuật mở rộng đến đâu chưa?"
Trước câu hỏi của Luke, Ensia suy nghĩ một lúc, rồi lắc đầu.
Cô đã sử dụng nó theo nhiều cách khác nhau—tạo ra lửa, vẽ những bức tường lửa, tạo ra và thả những tảng đá khổng lồ, điều khiển mây theo ý muốn—nhưng...
Ensia chưa bao giờ cân nhắc đến tiềm năng đầy đủ của năng lượng bí thuật.
Cô chỉ đơn giản làm theo những gì Tia đã dạy. Đúng như Tia đã chỉ dẫn. Cô chỉ làm theo những lời dạy của Tia.
"Năng lượng bí thuật là một sức mạnh không có định hướng. Nó có thể làm gì phụ thuộc vào ý chí của người sử dụng."
"Điều đó có liên quan gì đến việc kéo dài tuổi thọ?"
Luke phớt lờ câu hỏi của Ensia và tiếp tục.
"Trong số các bảo vật được truyền lại cho các hoàng đế của Đế quốc Romania, có Vương Miện Bất Tử.
Một trong những tác dụng của nó là tối đa hóa sinh lực để kéo dài tuổi thọ."
"Nó kéo dài tuổi thọ...?"
"Phải. Vương Miện Bất Tử đóng vai trò quan trọng trong sự trường thọ của các hoàng đế.
Dù sao thì, trong khi cố gắng tái tạo tác dụng của Vương Miện Bất Tử... ta đã phát hiện ra rằng năng lượng bí thuật có thể được chuyển đổi thành sinh lực."
"Sinh lực từ năng lượng bí thuật...?"
Luke khẽ gật đầu.
"Sinh lực giống như củi để các sinh vật sống hoạt động. Nó giống như một cái giếng cạn dần và khô đi từng ngày.
Nếu cô bổ sung sinh lực đó bằng năng lượng bí thuật, tuổi thọ của cô sẽ tăng lên."
"Một phương pháp như vậy...!"
"Chà, ta tình cờ nhận ra điều này trong khi tìm cách kéo dài tuổi thọ để có thể gặp lại cô ấy.
Thật lòng mà nói, đó không phải là một phương pháp dễ dàng. Bản thân việc chuyển đổi năng lượng bí thuật thành sinh lực là một nhiệm vụ cực kỳ khó khăn."
Luke cười khổ, nhưng Ensia không nhận ra điều đó.
Cô đang bận tâm với những lời của Luke, với những khả năng của năng lượng bí thuật mà ông ta đã tiết lộ. Bởi vì những định kiến của chính cô về năng lượng bí thuật đang bị phá vỡ.
Cô bắt đầu nhận ra rằng năng lượng bí thuật là một sức mạnh có thể làm bất cứ điều gì nếu được thấm nhuần ý chí mạnh mẽ và khao khát cháy bỏng.