"Bởi vì... làm ơn. Mẹ."
Lời cầu nguyện tha thiết của Ensia vọng lại trong tâm trí cô bé.
Và kết quả là...
"Và thế là một cơn mưa lớn đã trút xuống vùng đất khô cằn."
Cơn mưa được tạo ra từ ma pháp của Ensia thấm đẫm mảnh đất cằn cỗi và ban phước lành cho ngôi làng.
Cây trồng héo úa hồi sinh nhờ những hạt mưa đó, và vùng đất đang dần biến thành sa mạc đỏ dần được bao phủ bởi những mảng xanh nhỏ.
Nước sạch bắt đầu chảy qua những con suối nơi chỉ còn lại dấu tích nước mờ nhạt, và những người bị đau bụng sau khi uống nước bùn cạo từ mặt đất giờ đây có thể làm dịu cơn khát bằng nước trong.
Ensia được mọi người trong làng ca ngợi. Tin đồn về cô gái có ma pháp gọi mưa lan truyền nhanh chóng.
"Em không nhận ra nhiều người phải chịu đựng hạn hán đến thế."
"Nước là yếu tố thiết yếu để sự sống tồn tại. Đặc biệt là nếu em sống gần Sa Mạc Thiêu Đốt."
"Vậy sao ạ?"
"Phải, là vậy đấy."
Ensia gật đầu trước lời của Tia. Việc khát nước ở những nơi nóng bức là tự nhiên, và cây cối cần nước để phát triển.
Tất cả những điều đó chỉ là lẽ thường tình.
"Nhưng tại sao chị lại phản đối việc em mang mưa đến các ngôi làng khác?"
"Sia, em không hiểu giá trị sức mạnh của mình đâu. Có thể làm mưa rơi theo ý muốn là một khả năng cực kỳ mạnh mẽ. Em có thể cứu những người đang chết dần vì hạn hán, kiểm soát nông nghiệp của vùng đất, và nếu em liên tục mang mưa đến sa mạc, em thậm chí có thể thay đổi chính môi trường."
"Vậy sao ạ?"
"Phải, là vậy đấy."
Ensia chỉ biết nghiêng đầu trước lời của Tia.
Chắc chắn là rất vui khi mưa rơi xuống ngôi làng bị hạn hán, khiến dân làng và cha mẹ cô bé hạnh phúc... nhưng liệu chia sẻ điều này với các ngôi làng khác có sai không?
Ensia, vẫn còn nhỏ, rất ngây thơ.
"Em muốn mang mưa đến các ngôi làng khác nữa."
"Không. Nếu em định làm thế, hãy chắc chắn em nhận được sự đền bù xứng đáng."
"Tại sao ạ? Em có nên nhận tiền khi giúp đỡ người khác không? Chẳng phải giúp người là việc tốt sao?"
"Điều đó đúng, nhưng vài lần đầu, mọi người sẽ rất biết ơn. Tuy nhiên, lòng người cực kỳ toan tính, và họ có xu hướng coi lòng tốt là điều hiển nhiên."
"Lòng tốt?"
"Phải. Họ sẽ bắt đầu coi lòng tốt của em là quyền lợi của họ. Sau đó họ sẽ không cảm ơn em nữa và sẽ phàn nàn tại sao em không giúp ngôi làng của họ nữa. Họ thậm chí có thể sử dụng những thủ đoạn hèn hạ để lợi dụng em."
"Vậy sao ạ?"
"Phải, là vậy đấy."
Ensia khẽ gật đầu trước lời của Tia. Mặc dù không hiểu hoàn toàn, nhưng nếu Tia nói vậy thì chắc chắn là đúng.
Không có điều gì Tia dạy cô bé là sai cả.
"Nếu mọi người nhờ chị giúp đỡ, chị sẽ giúp họ bao nhiêu tùy thích. Sức mạnh của chị đủ lớn để giải quyết những lời phàn nàn của vô số người. Nhưng em thì khác. Em không thể lắng nghe tiếng than vãn bất tận của vô số người được. Nếu em cứ chiều theo những lời phàn nàn của họ, nó sẽ chỉ dẫn đến việc họ bóp nghẹt em thôi."
Lời của Tia chứa đựng cảm xúc sâu sắc.
Cảm xúc bắt nguồn từ kinh nghiệm bị vô số con người quấy rầy.
"Vì vậy nếu họ muốn em làm trời mưa, hãy bắt họ trả một cái giá thích đáng trước. Khi đó chỉ những người thực sự tuyệt vọng mới nhờ em giúp đỡ bất chấp cái giá phải trả. Và quan trọng nhất..."
Tia dừng lại để lấy hơi trước khi tiếp tục.
"Em không bao giờ nên cho đi miễn phí những gì mình giỏi."
Ensia không hoàn toàn hiểu ý nghĩa của những lời đó, nhưng cô bé vẫn gật đầu.
Tia chưa bao giờ sai.
Tin đồn về Ensia lan rộng khắp nơi, cuối cùng đến tai Procyon, thành phố của các pháp sư.
Một pháp sư có sức mạnh bao phủ cả một ngôi làng bằng mây mưa. Một pháp sư với năng lượng ma thuật to lớn như Nữ Tu Rồng.
Sự quan tâm đến Ensia tiếp tục tăng lên.
"Hãy đến Procyon. Chúng tôi sẽ dành một chỗ cho cô."
"Một chỗ?"
"Vâng. Với khả năng của cô, cô có thể trở thành một trong những pháp sư nổi tiếng nhất ở Procyon. Nhiều pháp sư sẽ ngưỡng mộ cô."
Ensia khẽ nghiêng đầu trước lời của vị pháp sư.
Cô bé đã nghe đủ về Procyon, nhưng cô bé không cảm thấy cần phải đến đó.
"Nếu cô tích lũy được một chút kinh nghiệm ở Procyon, cô thậm chí có thể thống nhất các khu vực bị chia cắt của Procyon thành một. Cô có tiềm năng đó."
"Thống nhất Procyon? Procyon bị chia cắt thành nhiều phần sao?"
"Bên ngoài thì chỉ có một thành phố pháp sư gọi là Procyon, nhưng bên trong, nó được chia thành nhiều khu vực với sự cạnh tranh lãnh thổ gay gắt. Tuy nhiên, sự cân bằng được duy trì vì các pháp sư kiểm soát mỗi khu vực đều ngang tài ngang sức."
"Các khu vực bị chia cắt vì nếu một người kiểm soát Procyon, thành phố của các pháp sư, họ có thể phát điên với sức mạnh đó. Tên pháp sư này đang nói cái gì vậy?"
Tiếp thu lời của Tia, Ensia nói với vị pháp sư trước mặt.
"Tôi còn trẻ và không hiểu những chuyện như vậy. Tôi không biết gì về việc thống nhất Procyon hay gì cả. Tôi chỉ muốn nghiên cứu ma pháp và sống cuộc đời mình thôi."
"Vậy thì cô càng nên đến Procyon. Nghiên cứu về ma pháp hiện đang phát triển mạnh ở đó. Có một phong trào tìm hiểu khả năng của ma pháp và biến nó thành lý thuyết, nên nếu cô đến Procyon, cô sẽ có thể tận mắt thấy kết quả của nghiên cứu đó."
Những lời đó nghe khá hấp dẫn.
Kết quả nghiên cứu. Loại nghiên cứu nào mà các pháp sư của Procyon đã thực hiện.
Cô bé thực sự tò mò về điều đó.
"Hừm... Thật lòng mà nói, chị tự hỏi các pháp sư của Procyon đã đi được bao xa với nghiên cứu của họ... Chà, coi như đây là một trải nghiệm học hỏi cũng được. Sia, cứ làm theo ý em muốn đi."
Với sự cho phép của Tia, Ensia khẽ gật đầu.
Cô bé không thể nói chuyện với Tia vì có vị pháp sư trước mặt, nhưng cô bé có thể truyền đạt ý định của mình chỉ bằng cách gật đầu.
"Tôi sẽ không chuyển đến đó vĩnh viễn. Đây là nhà của tôi. Tôi sẽ đến Procyon với điều kiện là tôi được về nhà mỗi tháng một lần."
"Một quyết định sáng suốt. Một khi cô đến thăm Procyon, cô có thể bị quyến rũ và muốn định cư ở đó, nhưng hãy để chuyện đó tính sau."
Vị pháp sư mỉm cười và đưa tay về phía Ensia, cô bé nắm lấy tay ông ta với vẻ mặt hơi nghi ngờ.
Và thế là, Ensia, pháp sư gọi mưa, đi đến Procyon.
"Woa..."
"Em có vẻ mặt ngây ngốc thật đấy, Sia."
"Nhưng đây là lần đầu tiên em thấy một thành phố lớn như thế này mà."
Việc Ensia trông ngây ra khi đối mặt với một thành phố lần đầu tiên trong đời là điều tự nhiên.
Cảnh tượng một ngọn lửa khổng lồ cháy rực ở quảng trường, với nhiều người dâng lời cầu nguyện lên nó.
Thương nhân đến mua cuộn giấy phép, và các pháp sư tập sự mang theo vật liệu làm cuộn giấy.
Một xe đẩy đá mana được chuyển đến Giáo Hội Sự Sống, và một xe đẩy đá mana khác rời khỏi Giáo Hội Sự Sống để đến nơi khác.
Và... vài tòa tháp mọc lên theo hình xoắn ốc.
Cảnh tượng của Procyon giống như một thế giới khác mà Ensia chưa từng thấy trước đây.
"Được rồi. Vì đã đến đây, em nên cố gắng hết sức!"
"Hừm. Em tràn đầy nhiệt huyết nhỉ. Cố lên."
Thế là Ensia bắt đầu cuộc sống pháp sư ở Procyon, nhưng...
"Ôi không! Giấy cói!"
"Có vẻ giấy cói không chịu được hoàn toàn ma pháp của em. Liệu giấy da dê có giữ được không? Không, sẽ là không thể với năng lượng bí thuật của đá mana."
Cô bé thất bại khi cố gắng tạo ra một cuộn giấy chứa ma pháp làm mưa.
"Ma pháp của cô là làm mưa rơi trên một khu vực rộng lớn, đúng không?"
"Vâng?"
"Ma pháp làm mưa như vậy... chẳng phải gần với ma pháp xử lý các yếu tố tự nhiên sao? Xin hãy gia nhập Hội Nghiên cứu Nguyên tố của chúng tôi."
"Vớ vẩn! Ma pháp của cô ấy hẳn là loại đọc được thời tiết định sẵn và thay đổi nó để làm mưa rơi! Cô ấy nên gia nhập Liên minh Tiên tri của chúng tôi!"
"Vì nó kiểm soát những đám mây hiện có để làm mưa rơi, chẳng phải sẽ phù hợp hơn với Viện Nghiên cứu Ma pháp Kiểm soát của chúng tôi sao?"
Cô bé bị kẹt giữa vô số hội ma thuật thèm muốn ma pháp của mình.
Trong khi Ensia đang sống cuộc sống ở Procyon...
"Làm ơn! Hãy làm mưa cho ngôi làng của chúng tôi!"
"Sao cơ ạ?"
Một người đàn ông phủ đầy bụi trong tình trạng tồi tệ cúi đầu thật sâu trước Ensia.
"Tôi nghe tin đồn về pháp sư gọi mưa và đã đến tìm cô! Làm ơn! Nếu trời không mưa, mùa màng của làng chúng tôi sẽ hỏng hết!"
Ensia hơi do dự trước lời của người đàn ông lấm lem bụi đất. Theo lời Tia, cô bé không nên làm việc đó miễn phí.
"Tôi không thể làm miễn phí được."
"Chuyện đó, bằng cách nào đó..."
Người đàn ông trông tuyệt vọng. Thấy ông ta như vậy, Ensia khẽ thở dài.
"Ông có mang theo gì không? Ông đến tay không sao?"
"Chà, cô thấy đấy... Tôi đã tiêu hết tiền vào chi phí đi lại để đến đây... Làm ơn! Không còn cách nào sao?"
Thấy người đàn ông như vậy, Ensia thở dài và nói như thể đang kiểm tra với ai đó vô hình.
"Vậy hãy ghi nợ nhé. Xin hãy gửi cho tôi một phần tiền thu được từ việc bán mùa màng của làng ông. Nếu ông hứa điều đó, tôi sẽ làm mưa cho ông."
"Thật sao?! Cảm ơn cô! Cảm ơn cô rất nhiều!!!"
Người đàn ông vui mừng trước lời của Ensia và cúi đầu thật sâu.
Và rồi.
"Sia. Em định giúp đỡ bằng cách cho nợ sao?"
"Tia."
"Liệu người đó có giữ lời hứa không? Lòng người thay đổi dễ dàng lắm, em biết không? Tâm trạng khi vào nhà vệ sinh và khi đi ra khác nhau mà, đúng không?"
Ensia không thể trả lời. Thật lòng mà nói, ngay cả cô bé cũng cảm thấy hơi bất an về điều đó.
"Hừm. Đành chịu thôi. Nếu họ không trả tiền đàng hoàng sau này, thì họ sẽ phải đối mặt với hậu quả."
"Vậy sao ạ?"
"Phải, là vậy đấy."
Ensia gật đầu trước lời của Tia. Tia nói đúng, nên đó là điều cô bé nên làm.
Nhờ ma pháp của Ensia, ngôi làng đã có thể thu hoạch mùa màng an toàn vào năm đó, nhưng năm sau, họ mất tất cả mùa màng do hạn hán còn nghiêm trọng hơn.
"Nghiệp chướng."
"Vâng..."
Ensia cảm thấy lương tâm cắn rứt một chút, nhưng cô bé cố chôn vùi nó đi. Ít nhất ngôi làng chỉ bị tàn phá, và không ai chết.