"Trước tiên, chị cần biến em thành một pháp sư, Sia."
"Biến em thành pháp sư? Chẳng phải chị nói sẽ có một bài kiểm tra sao? Chẳng phải em phải vượt qua bài kiểm tra đó để trở thành pháp sư sao?"
"Em không phải là người làm bài kiểm tra. Đó là một bài kiểm tra cho những con người khác. Một bài kiểm tra để xem liệu con người có thể chấp nhận kiến thức mới hay không."
Ensia nghiêng đầu bối rối. Bài kiểm tra này liên quan gì đến việc biến cô bé thành pháp sư?
"Em không hiểu."
"Không quan trọng nếu em không hiểu. Em không phải là người bị kiểm tra—mà là các pháp sư hiện tại. Đó là một bài kiểm tra để xem liệu họ có thể chấp nhận và thích nghi với kiến thức mới hay không, hay họ sẽ không chấp nhận và trở nên lỗi thời."
Tia vẫn nói những lời khó hiểu.
"Theo nghĩa đó, em sẽ vừa là câu hỏi kiểm tra vừa là câu trả lời cho các pháp sư khác."
"Câu hỏi kiểm tra và câu trả lời?"
"Phải. Nếu mọi việc diễn ra như chị dự định, em sẽ trở thành một pháp sư vượt trội hơn bất kỳ ai khác. Nhưng vì không có tiền lệ, đó sẽ không phải là một con đường dễ dàng. Em đã sẵn sàng chưa?"
"Em không thích những việc khó khăn..."
"Ngoại trừ những trường hợp đặc biệt như Nữ Tu Rồng, đây là lần đầu tiên chị đào tạo bài bản một pháp sư bình thường, nên chị có thể mắc một số sai sót. Dẫu vậy, em có đủ tiềm năng. Chị nghĩ đáng để thử."
"Hừm... Em không thích những việc khó khăn, nhưng em sẽ thử nếu em có thể trở thành pháp sư."
Ensia nắm chặt bàn tay nhỏ bé với vẻ quyết tâm.
Và thế là, Ensia bắt đầu thực hiện những nhiệm vụ bí ẩn theo hướng dẫn của Tia—một giọng nói mà chỉ cô bé mới có thể nghe thấy.
"Đầu tiên, em cần cảm nhận năng lượng bí thuật bên trong cơ thể mình. Hãy bắt đầu bằng việc cố gắng cảm nhận năng lượng bí thuật thông qua thiền định."
"Thiền định? Cảm nhận năng lượng bí thuật?"
"Em đã có đủ năng lượng bí thuật trong cơ thể để sử dụng ma pháp rồi. Hãy bắt đầu bằng cách nhắm mắt lại và chặn năm giác quan của em."
Lời của Tia thật khó hiểu đối với Ensia.
"Chặn năm giác quan? Em làm thế nào ạ?"
"Đầu tiên, ngồi ở tư thế thoải mái, nhắm mắt lại và tập trung. Tập trung ý thức vào bên trong thay vì bên ngoài."
"Nhắm mắt và tập trung? Thế là chặn sao ạ? Em thực sự không hiểu lắm."
"Sẽ không dễ đâu, nhưng em phải làm. Nếu em có thể cảm nhận năng lượng bí thuật từ bên ngoài, có thể sẽ dễ hơn... nhưng điều đó sẽ cần sự giúp đỡ của người khác."
"Chị không thể giúp em sao, Tia?"
"Chị có thể giúp... nhưng nếu vậy các pháp sư khác cũng sẽ cần sự giúp đỡ của người khác. Chị đang nghĩ đến những điều kiện mà việc tự học là khả thi."
Ensia không thể hiểu tại sao Tia lại cố tình đẩy cô bé vào con đường khó khăn khi có một con đường dễ dàng hơn.
Theo hướng dẫn của Tia, Ensia tập trung vào thiền định bất cứ khi nào có thể, và sau vài tháng, cuối cùng cô bé cũng có thể cảm nhận được những dòng năng lượng bí thuật chảy trong cơ thể mình.
"Hừm... Ngay cả với năng lượng bí thuật dồi dào, vẫn khó khăn cho Sia, người chưa từng di chuyển năng lượng bí thuật trước đây sao? Chà, Vivi đã xử lý năng lượng bí thuật như chân tay mình ngay khi trở thành Nữ Tu Rồng. Đó là một đẳng cấp hoàn toàn khác."
"Vivi? Nữ Tu Rồng mà em đã nghe tin đồn?"
"Phải. Chị đã giúp cô ấy trực tiếp, nhưng cô ấy cũng rất tài năng."
"Chị cũng đã dạy Nữ Tu Rồng sao?"
"Đó là chuyện cũ rồi. Dù sao thì, hãy tiếp tục nào. Giờ em đã quen với việc di chuyển năng lượng bí thuật, hãy chuyển sang bước tiếp theo."
Tia sau đó hướng dẫn Ensia nhiều cách khác nhau để sử dụng năng lượng bí thuật của mình.
Luyện tập di chuyển năng lượng bí thuật trong cơ thể theo ý muốn và giải phóng nó ra ngoài.
Luyện tập chuyển đổi năng lượng bí thuật được giải phóng thành các nguyên tố cơ bản.
Đôi khi năng lượng bí thuật được giải phóng quá ít, chỉ tạo ra một ngọn lửa nhất thời nhanh chóng biến mất, và những lần khác năng lượng bí thuật quá mức gây ra những quả bom nước phát nổ.
Sau nhiều lần thử và sai, Ensia bắt đầu quen với việc trích xuất năng lượng bí thuật của mình và chuyển đổi nó thành các nguyên tố.
"Thế này đã biến em thành pháp sư chưa ạ?"
"Em giống với nhiều pháp sư sử dụng ma pháp theo bản năng, nhưng thật lòng mà nói, gọi đó là pháp sư thì hơi vô lương tâm."
"Thật sao ạ?"
"Phải. Nếu phải nói... 'người sử dụng ma pháp' (magic user) sẽ phù hợp hơn."
Ensia nghiêng đầu. Người sử dụng ma pháp? Khác gì với pháp sư?
"Đây chỉ là ý kiến của chị, nhưng chị nghĩ một pháp sư không chỉ nên sử dụng ma pháp mà còn phải nghiên cứu và phát triển nó, có những phẩm chất của một học giả. Thật lòng mà nói, chị không thích những kẻ chỉ biết sử dụng ma pháp theo bản năng lại đi vênh váo tự xưng là pháp sư."
"Vênh váo?"
"Đó là một từ khó hiểu đối với một người trẻ như em, nên đừng bận tâm."
"Vậy sao ạ?"
"Phải, là vậy đấy."
Mặc dù Ensia đôi khi không thể hiểu lời của Tia, nhưng quá trình huấn luyện của cô bé vẫn tiếp tục.
Sử dụng năng lượng bí thuật trong cơ thể mà giờ đây cô bé có thể tự do kiểm soát, Ensia bắt đầu luyện tập để làm chủ và sử dụng năng lượng bí thuật tồn tại bên ngoài cơ thể mình.
"Năng lượng bí thuật ở khắp mọi nơi. Bên trong cơ thể em, trong cơn gió thổi, bên trong những tảng đá rắn chắc. Thật ngu ngốc khi chỉ sử dụng năng lượng bí thuật trong cơ thể để làm phép mà không tận dụng năng lượng bí thuật bên ngoài."
"Vậy sao ạ?"
"Phải, là vậy đấy. Ma pháp đơn giản có thể đủ với chỉ năng lượng bí thuật của em, nhưng nếu em muốn sử dụng ma pháp đàng hoàng, em phải sử dụng năng lượng bí thuật bên ngoài."
Như Tia giải thích, Ensia di chuyển năng lượng bí thuật của mình và mở rộng nó ra ngoài cơ thể.
"Em cần sử dụng năng lượng bí thuật của mình để di chuyển năng lượng bí thuật bên ngoài. Ý chí của em càng mạnh và năng lượng bí thuật của em càng lớn, em càng có thể dệt nên nhiều năng lượng bí thuật hòa tan trong tự nhiên."
"Dệt nên?"
"Phải. Phương pháp không quan trọng. Em có thể dệt năng lượng bí thuật của mình như một tấm lưới để bắt lấy năng lượng bí thuật của tự nhiên, hoặc vươn nó ra như những cành cây để nắm lấy nó. Điều quan trọng là ý chí của em, được thấm nhuần trong năng lượng bí thuật của em, phải được truyền đến năng lượng bí thuật của tự nhiên. Em cần tập trung vào điều đó."
"Hừm... khó quá."
"Khó giải thích bằng lời, nhưng sẽ không khó lắm khi em thực sự thử đâu. Thử đi."
Năng lượng bí thuật mà Ensia giải phóng ra ngoài cơ thể bắt đầu lan tỏa dần dần như một đám mây bồng bềnh. Giống như sương mù hay mây lan tỏa chậm rãi, nó kết nối với năng lượng bí thuật bên ngoài.
Theo suy nghĩ của Ensia và năng lượng bí thuật của cô bé, năng lượng bí thuật xung quanh dần dần bắt đầu bị nhuốm màu.
"Thế nào? Không khó, đúng không? Dễ hiểu chứ?"
"Vâng. Em có thể thấy Tia thực sự rất tệ trong việc giải thích."
"Tại sao?!"
Và thế là, Ensia bắt đầu học ma pháp không phải qua bản năng, mà qua năng lượng bí thuật tuân theo ý chí của cô bé.
"Có vẻ như đã đến lúc rồi. Hãy thử sử dụng ma pháp đàng hoàng nào."
"Đã một năm kể từ khi em làm chủ được năng lượng bí thuật của tự nhiên, và chỉ bây giờ thôi sao?"
"Bởi vì một năm đã trôi qua. Giờ em có thể kiểm soát năng lượng bí thuật xung quanh bằng năng lượng của chính mình và sử dụng nó như của mình. Giờ em đã có thể kiểm soát năng lượng bí thuật đến mức này."
"Kiểm soát năng lượng bí thuật thực sự cần thiết sao?"
"Cần chứ. Nếu em sử dụng ma pháp mà không kiểm soát hoàn toàn, em có thể biến cả ngôi làng thành biển lửa đấy, em biết không?"
Ensia khẽ run rẩy trước lời của Tia. Ngôi làng này không lớn lắm, nhưng nghĩ đến việc nó có thể bị nhấn chìm hoàn toàn trong biển lửa.
Liệu ma pháp mạnh mẽ như vậy có thực sự khả thi không?
"Thôi, tạm gác chuyện đó sang một bên. Sia, em muốn sử dụng loại ma pháp nào?"
"Loại ma pháp nào ạ?"
"Phải. Điều em muốn đạt được với ma pháp. Điều ý chí em khao khát. Đó là điều quan trọng nhất. Em muốn làm gì với ma pháp?"
Trước câu hỏi của Tia, Ensia suy nghĩ một lúc rồi nói:
"Em muốn giúp bố mẹ. Em muốn giúp dân làng."
"Ừ. Cụ thể hơn?"
"Cụ thể hơn... hừm... Nghĩ lại thì, Bố và Mẹ đã lo lắng vì gần đây trời không mưa. Vì vậy, em muốn làm trời mưa."
"Mưa. Ma pháp làm trời mưa. Không tệ. Quy mô khá lớn, và chúng ta sẽ có thể thấy năng lượng bí thuật của em như thế nào, ma pháp của em như thế nào, chỉ trong nháy mắt. Tốt."
"Em có thể thử không ạ?"
"Không phải ở đây. Chúng ta đang ở trong nhà. Ra ngoài trước đã."
Nghe lời Tia, Ensia cẩn thận đi ra ngoài.
Một cơn gió nóng, thô ráp đang thổi. Khô hơn bình thường. Một cơn gió làm mất đi độ ẩm đang thổi.
Ensia hơi cau mày trước cơn gió như vậy. Mặc dù là quê hương, cô bé không thích cơn gió nóng, khô này.
"Nào, giải phóng năng lượng bí thuật của em đến mức tối đa và lan tỏa nó ra. Làm chủ năng lượng bí thuật xung quanh. Với năng lượng bí thuật và ý chí của em... cộng với sự giúp đỡ của chị... chị nghĩ em có thể bao phủ khu vực quanh ngôi làng này."
"Vâng, em sẽ thử."
Thế là Ensia trích xuất năng lượng bí thuật đến mức tối đa, lan tỏa nó ra xung quanh, và bao phủ một khu vực rộng lớn.
"Em muốn làm gì với năng lượng bí thuật của mình? Hãy suy nghĩ chi tiết."
"Em muốn làm trời mưa."
"Em cần gì để làm trời mưa?"
"Mây mưa. Em cần những đám mây dày, đen."
"Vậy thì... chúng ta cần triệu hồi những đám mây đen?"
Năng lượng bí thuật của Ensia dần dần thành hình. Nó biến đổi thành hình dạng của những đám mây đen chứa đầy hơi ẩm.
Và từng chút một, mưa bắt đầu rơi.
Một giọt, rồi một giọt nữa. Cơn mưa rơi như vậy chẳng mấy chốc bắt đầu trút xuống mạnh mẽ, và cơn mưa bất ngờ bắt đầu làm ẩm ngôi làng khô hạn.
"Mưa! Trời mưa rồi!!!"
"Mây đen đột nhiên xuất hiện... Cái quái gì thế..."
"Bát! Thùng đựng nước! Mang hết ra đây! Hứng càng nhiều càng tốt cơn mưa quý giá này! Đã lâu lắm rồi chúng ta mới có một trận mưa rào như thế này!"
Cơn mưa như trút nước thấm vào những người dân làng khô hạn như một phước lành.
Và thế là, dân làng bắt đầu tạ ơn vì phước lành của cơn mưa.
"Việc này có giúp ích cho dân làng không?"
"Tất nhiên. Kho báu nào có thể quý giá hơn đối với những người sống ở vùng đất cằn cỗi hơn là cơn mưa trút xuống chứ?"
Và thế là, cô gái tóc bạc, Ensia, nhìn vào ma pháp của mình như một pháp sư.
Cảnh tượng đó là... một cảnh tượng rất hạnh phúc.