Chương 192 Ghế trống của Thần Vương
Ngay cả sau 300 năm, Địa Ngục vẫn không thay đổi nhiều.
Vượt qua cánh cổng đầu tiên được canh giữ bởi Talos, dọc theo bờ sông nơi nhiều đứa trẻ chăm chú nhìn xuống mặt nước.
Sau khi băng qua sông và tiếp tục đi xuống con đường, qua những cảnh tượng vô số linh hồn bị phán xét tội lỗi, tôi đến đáy của Địa Ngục.
Tòa án Địa Ngục nơi phán xét các linh hồn.
"Con làm việc chăm chỉ nhỉ."
"A! Nữ thần Sự sống! Tôi nghe nói người đã ngủ, nhưng cuối cùng người cũng tỉnh dậy rồi sao?"
Người phán xét các linh hồn trong tòa án chỉ có một mình Yama. Và phía sau cậu ta, giúp đỡ cậu ta đưa ra các phán quyết, là một cô gái bên trong tấm bia đá đen trông giống hệt tôi.
Vốn dĩ, họ làm việc theo ca với một người trong số ba người nghỉ ngơi, nhưng giờ với sự giúp đỡ của Hades, hai trong số ba người có thể nghỉ.
Nên việc Yama làm việc một mình là điều tự nhiên.
"Phải. Ta định ngủ 500 năm, nhưng không hiểu sao lại tỉnh dậy sớm."
"Vậy sao? Có lẽ thế lại tốt. Chỉ với 300 năm người ngủ, chừng này hỗn loạn đã nổ ra rồi. Tôi không thể tưởng tượng chuyện gì có thể xảy ra nếu người ngủ thêm 200 năm nữa."
Tôi khẽ gật đầu trước lời của Yama. Chỉ từ những gì tôi nghe được, tình hình có vẻ đủ hỗn loạn rồi.
Không chỉ tình hình của Ba'al, mà còn cả lục địa mới nổi lên, và những kẻ tự xưng là vua của các vị thần trong các phe phái khác nhau.
Chuyện này sẽ phá vỡ kế hoạch để mọi việc tự vận hành trong khi tôi lùi lại quan sát và nghỉ ngơi của tôi mất...
Nhưng dù sao thì.
"Hades làm việc thế nào?"
"Hades. Mọi quy trình bình thường. Hệ thống đánh giá cái chết đều xanh. Không có vấn đề gì cả."
"Cậu ấy đưa ra những phán quyết tốt nhìn chung. Ban đầu phán quyết của cậu ấy quá nghiêm khắc, nhưng sau khi tham khảo ý kiến của chúng tôi và điều chỉnh, các bản án của cậu ấy đã trở nên ôn hòa thích hợp."
Hừm. Vì cậu ta được thiết kế để học hỏi và phản ánh từ các phán quyết của mình, nên việc cậu ta tiến bộ theo thời gian là điều tự nhiên.
Hades, người giống tôi nhưng không có sừng và có mái tóc đen, có vẻ đang làm tốt công việc của mình.
"Tuy nhiên, thỉnh thoảng có vấn đề trong quá trình phán xét. Rất hiếm khi... một số linh hồn được tái sinh với ký ức về kiếp trước của họ."
"Ký ức về kiếp trước?"
"Vâng. Chúng tôi phải tách biệt linh hồn và thể xác hoàn toàn, xóa bỏ mọi ký ức và chỉ tái sinh linh hồn. Nhưng không hiểu sao trong quá trình đó, có lẽ việc tách biệt không hoàn toàn... Rất hiếm khi, một số người tái sinh với ký ức về kiếp trước hoặc thời gian họ ở Địa Ngục."
"Hừm... 'Rất hiếm khi' là hiếm cỡ nào?"
"Về mặt thống kê, khoảng một trường hợp mỗi 100 năm."
Tôi gật đầu trước câu trả lời của Hades. Xét đến vô số linh hồn được xử lý ở Địa Ngục mỗi ngày, một trường hợp mỗi 100 năm có thể được coi là nằm trong biên độ sai số.
"Chuyện đó không nên là vấn đề lớn, nhưng để an toàn, hãy kiểm tra kỹ lưỡng hơn."
"Đã rõ. Tôi sẽ thêm một bước xác minh nữa."
Hừm. Hades khá ngoan ngoãn. Dù cậu ta là một mảnh thần tính của tôi... không giống như các mảnh vỡ của Ba'al, cậu ta dường như không gây ra bất kỳ rắc rối nào.
À phải rồi. Ba'al đâu? Tôi nghe nói cậu ta đang ở Địa Ngục.
"Ta nghe nói linh hồn của Ba'al đang ở đây. Cậu ta đâu rồi?"
"Linh hồn của Ba'al? Đúng lúc lắm. Có rất nhiều tranh luận về cách xử lý linh hồn của ngài ấy, nên sẽ rất hữu ích nếu người, Nữ thần Sự sống, có thể quyết định."
"Tranh luận? Chuyện gì đã xảy ra mà gây ra cuộc thảo luận như vậy?"
"Linh hồn thần thánh Ba'al muốn từ bỏ thần tính của mình và tái sinh thành một người bình thường. Tuy nhiên, chuyện này chưa từng có tiền lệ, nên việc phán xét đã bị đình chỉ."
Tôi nghiêng đầu trước lời của Hades. Tái sinh thành con người? Ba'al? Một vị thần?
Quá trình nào có thể dẫn đến một kết luận như vậy chứ? Tôi thực sự không thể hiểu nổi!
"Ta nên nói chuyện với Ba'al trước đã. Cậu ta ở đâu?"
"Ngài ấy đang ở trong khu nhà ở của chúng tôi phía sau tòa án. Thú thật, chúng tôi đã lúng túng không biết phải làm gì với ngài ấy."
Hừm. Ta đã giao cho cậu ta vị trí Vua của các Vị thần, và giờ thế này đây. Haizz.
Cứ nói chuyện trước đã. Chỉ nói chuyện thôi.
Thế là tôi đi về phía khu nhà ở nơi Ba'al được cho là đang ở, để lại Hades và Yama phía sau.
"Hửm? Sự hiện diện này... Mẹ của Sự sống. Người đã tỉnh rồi sao?"
Khi tôi đến khu nhà ở, Thanatos đang đọc thứ gì đó.
"Phải, ta đã tỉnh dậy bằng cách nào đó. Nhưng ta nghe nói linh hồn của Ba'al đang ở đây. Cậu ta đâu?"
"A, nếu người đến vì ngài ấy, thì đúng lúc lắm. Ngài ấy đã tự nhốt mình trong phòng, từ chối ra ngoài cho đến khi chúng tôi tái sinh ngài ấy thành con người. Chuyện đó nằm ngoài thẩm quyền quyết định của chúng tôi."
"Tự nhốt mình trong phòng sao."
Tôi nhìn khu nhà ở được sử dụng bởi ba vị thần của Địa Ngục. Tôi có thể cảm nhận được một nguồn năng lượng quen thuộc từ một góc của tòa nhà... đúng là năng lượng của Ba'al.
Nhưng năng lượng của Ceres lại vắng mặt... Hừm. Cô ấy đi đâu rồi sao?
"Ceres đâu rồi?"
"Cô ấy tạm thời đi vắng vì việc riêng để gặp một con rồng mà cô ấy quen biết. May mắn thay, giờ chúng tôi có nhiều ngày nghỉ hơn."
"Hừm. Chà, nếu là việc riêng, ta cho là không có gì đáng lo."
Dù trở thành thần chết, Ceres vốn dĩ là một con rồng, nên cũng hợp lý khi cô ấy gặp gỡ những con rồng khác.
Vậy thì, hãy gặp Ba'al trước đã.
Tôi bước vào tòa nhà, để Thanatos lại phía sau.
"Ba'al."
"......"
Tôi khẽ gọi Ba'al trước cửa phòng cậu ta.
"Ta biết cậu ở trong đó. Mở cửa ra. Nói chuyện nào."
"......"
Ba'al vẫn im lặng. Như thể cậu ta không thể nói chuyện với tôi.
"Nếu cậu không mở cửa, ta sẽ không còn cách nào khác ngoài việc phá cửa xông vào đấy. Ta không cần phải giải thích ta có thể làm gì sau đó đâu nhỉ?"
Sau lời cảnh báo nhẹ nhàng của tôi, cánh cửa đóng chặt từ từ mở ra.
Và rồi.
"Gaia..."
Ba'al xuất hiện trước mặt tôi, trông hoàn toàn khác với cậu bé mà tôi nhớ trước khi chìm vào giấc ngủ—cậu ta trông thật thảm hại.
Cơ thể cậu ta đã phát triển từ một cậu bé thành một thanh niên, nhưng tóc tai bù xù và râu ria mọc lởm chởm, khiến cậu ta trông hoàn toàn nhếch nhác.
Vị thần kiêu hãnh đã trở thành Vua của các Vị thần đâu rồi? Giờ cậu ta trông giống như một kẻ bỏ cuộc muốn từ bỏ thần tính.
"Chuyện gì đã xảy ra với cậu vậy? Tại sao cậu lại cố từ bỏ mọi thứ?"
"Tôi... đã thất bại. Chỉ có thế thôi."
Giọng cậu ta nhỏ xíu, như thể muốn chui xuống lỗ chuột. Thay đổi nhiều thế này chỉ trong 300 năm.
Hơi thất vọng đấy.
"Phải. Ta thất vọng."
Nghe lời tôi, tôi có thể cảm thấy cậu ta co rúm lại bên trong phòng.
"Ta thất vọng vì cậu đã bị đánh gục bởi một thất bại như thế và không thể đứng dậy."
Ta không đặc biệt thất vọng về bản thân sự thất bại, nhưng ta vô cùng thất vọng vì cậu ta đã từ bỏ mọi thứ khác vì nó.
Bất chấp những thất bại như vậy, chẳng phải người ta nên đứng dậy lần nữa sao?
"Nhưng. Tôi mệt mỏi rồi. Tôi không thể làm được nữa."
Hừm. Tinh thần cậu ta đã bị suy sụp rồi sao?
"Các vị thần trút vô số công việc lên đầu tôi, và công việc chỉ càng chất đống vô tận khi tôi càng làm nhiều. Những mảnh vỡ tôi tạo ra để xử lý đống công việc tích tụ đó phớt lờ mệnh lệnh của tôi và tự xưng là Vua của các Vị thần. Đột nhiên một lục địa trồi lên từ biển với sức mạnh ma thuật khổng lồ. Giờ tôi kiệt sức rồi. Tôi không muốn làm bất cứ điều gì nữa."
Hừm... Đây là hội chứng cháy sạch (burnout) sao?
Vị trí Vua của các Vị thần khó khăn đến thế ư?
"Tôi nghe nói ngay cả Gaia cũng có khối lượng công việc không nhỏ trước khi tạo ra các mảnh vỡ. Rốt cuộc thì làm thế nào người xoay xở được nhiều việc như thế? Tôi thực sự không thể hiểu nổi. Người đã làm thế nào vậy?"
"Chà, ta chỉ có thể nói là ta đã làm việc chăm chỉ thôi."
Trước khi tạo ra các mảnh vỡ, ta thực sự không còn lựa chọn nào khác ngoài việc làm việc chăm chỉ.
Ta không thể giao phó công việc cho bất kỳ ai khác. Ta không còn cách nào khác ngoài việc tự mình làm.
Đôi khi cũng bực bội lắm. Nhưng không còn cách nào khác.
Nếu Ba'al cũng trải qua quá trình tương tự... cũng dễ hiểu khi cậu ta bị kiệt sức.
"Vậy, cậu đang từ bỏ vị trí thần linh của mình sao?"
"Vâng. Tôi thà trở thành một con người có thể sống mà không cần suy nghĩ gì cả. Vì vậy xin hãy tái sinh tôi thành con người. Nếu không, tôi sẽ không bước ra khỏi đây dù chỉ một bước."
Hừm... Cậu ta thực sự có vẻ đang trong tình trạng tồi tệ. Sẽ không khó để phá cửa bằng vũ lực và lôi Ba'al ra ngoài... nhưng với tinh thần suy sụp thế này, ép buộc cậu ta làm việc sẽ không mang lại kết quả tốt.
Trong trường hợp đó. Hừm.
"Được thôi. Nếu đó là điều cậu muốn. Ta sẽ ban cho cậu mong muốn đó."
"Thật sao...?"
"Phải. Ta không nói dối."
Mặc dù đôi khi ta có thể giấu đi một phần sự thật.
"Tuy nhiên, vì không có tiền lệ cho việc một vị thần tái sinh thành con người... hãy làm thế này đi."
Tôi nói với Ba'al, người đang chăm chú lắng nghe từ bên trong phòng.
"Cậu có vẻ quá kiệt sức ngay lúc này, nên sau khi cậu đã sống một cuộc đời con người trọn vẹn và cảm thấy tự tin về việc quay lại vị trí thần linh của mình... Ta sẽ chuẩn bị cho sự trở lại thần tính và ngai vàng của cậu."
"Thật sao?"
"Phải. Ta sẽ giữ ngai vàng của cậu bỏ trống cho đến lúc đó. Hãy tận hưởng cuộc sống như một con người... như một chuyến dã ngoại vậy."
Ta không chắc cuộc đời con người như vậy sẽ kéo dài bao lâu, nhưng có lẽ sẽ không quá dài đâu.
Trong khi linh hồn của Ba'al sống như một con người... Ta nên giảm bớt số lượng các vị thần xuống mức thích hợp.
Có quá nhiều thần, quá nhiều kẻ không biết nghe lời. Nếu ngay cả Ba'al từng tràn đầy năng lượng cũng bị suy sụp thế này...
Đầu tiên, ta nên trừng phạt tất cả những mảnh vỡ không vâng lời của Ba'al, và cả những kẻ xung quanh chúng nữa. Những đứa trẻ nhận được sự ưu ái của chúng có thể phàn nàn một chút, nhưng điều này là cần thiết.
Loại bỏ bớt các vị thần, phá vỡ các phe phái chia rẽ, tiêu diệt sự đa dạng hóa đức tin để duy trì một con số có thể quản lý được và thống nhất đức tin của thế giới sẽ thuận tiện hơn.
Vì vậy, cho đến lúc đó. Hãy giữ ngai vàng thần thánh bỏ trống.
Dành cho Vua của các Vị thần, người sẽ trở lại vào một ngày nào đó.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!