Ensia không nhớ lần đầu tiên mình bắt đầu nghe thấy giọng nói đó là khi nào.
Có lẽ nó đã ở bên cô bé từ khi mới sinh ra.
"Thật là một đứa trẻ đáng yêu. Khi lớn lên, đàn ông sẽ vây quanh con và gây rắc rối đấy."
Một giọng nói nói về những điều cô bé không hiểu. Một giọng nói đến từ hư không. Ensia luôn tự hỏi giọng nói này thuộc về ai.
"Chỉ lặng lẽ quan sát thế này cũng không tệ. Sẽ rất mệt mỏi nếu phải chú ý liên tục. Phải, thế này không tệ chút nào."
Quan sát. Giọng nói đang quan sát Ensia.
Là ai vậy? Chủ nhân của giọng nói đang dõi theo cô bé?
"Ensia đã nhận được phước lành của năng lượng bí thuật. Mái tóc bạc rực rỡ này là bằng chứng cho điều đó."
Mẹ của Ensia nói với cô bé điều này với nụ cười dịu dàng.
Phước lành của năng lượng bí thuật. Ensia không biết điều đó có nghĩa là gì.
Cô bé chỉ có một cảm giác mơ hồ rằng chủ nhân của giọng nói có liên quan gì đó đến thứ gọi là năng lượng bí thuật này.
"Nơi này khá cằn cỗi. Đánh giá qua vị trí... đây có phải gần Procyon không? Mặc dù khu vực này khá nóng, thật đáng ngạc nhiên là con người vẫn xoay xở sống ở đây."
Giọng nói sử dụng những từ ngữ mà Ensia không biết. Procyon? Đó là gì?
Tò mò, Ensia hỏi mẹ.
"Mẹ ơi."
"Gì thế con?"
"Procyon là gì ạ?"
Mẹ của Ensia hơi sững người trước những lời đó.
Procyon. Thành phố của các pháp sư. Một thành phố khổng lồ nằm ở cửa ngõ của sa mạc thiêu đốt.
Thành phố nơi các pháp sư viết nên những quy luật vượt qua thế giới này.
Đối với người khác, đó vừa là đối tượng của sự ngưỡng mộ vừa là nơi gợi lên nỗi sợ hãi mơ hồ.
"Con nghe từ đó ở đâu vậy?"
"Ưm... Con nghe ai đó nói ạ."
Ensia không nói dối.
Nhìn Ensia, mẹ cô bé chỉ nghĩ rằng cô bé hẳn đã nghe lỏm ai đó trong làng nói về nó.
"Procyon là... một nơi những người phi thường sinh sống. Họ tạo ra ngọn lửa trong lòng bàn tay và thắp sáng bóng tối. Những người nắm giữ năng lượng bí thuật trong tay được gọi là pháp sư, và họ viết nên thế giới như thể đó là của riêng họ."
"Pháp sư...?"
"Phải. Pháp sư. Những người thao túng năng lượng bí thuật."
Ensia lẩm nhẩm những từ đó. Năng lượng bí thuật. Năng lượng bí thuật...
Nếu cô bé đã nhận được phước lành của năng lượng bí thuật, liệu cô bé có thể thao túng nó như những pháp sư đó không?
Liệu cô bé có thể làm những điều tương tự như những pháp sư đó không?
Và giọng nói này. Giọng nói mà chỉ cô bé mới có thể nghe thấy. Liệu nó có thuộc về ai đó liên quan đến năng lượng bí thuật đó không?
Nếu vậy.
"Mẹ ơi."
"Sao thế con? Có chuyện gì vậy?"
"Con muốn trở thành pháp sư."
Ensia đã tìm thấy giấc mơ của mình.
Giấc mơ trở thành một pháp sư.
"Procyon...? Đứa trẻ này dường như chưa từng nghe từ đó trước đây... Nó nghe được từ đâu vậy? Lạ thật."
Giọng nói mà chỉ Ensia mới có thể nghe thấy không nhận ra rằng chính nó đã nhắc đến Procyon, và chỉ nghe có vẻ hơi bối rối.
Ensia lớn lên từng ngày.
Ngôi làng từng cằn cỗi đến mức mất mùa thường xuyên xảy ra, nhưng không hiểu sao, kể từ khi Ensia chào đời, mùa màng bội thu đến mức không còn khó khăn để trang trải cuộc sống.
Ngay cả luồng khí nóng thổi từ phía nam cũng không tệ như trước, và các thương nhân lang thang cùng những tín đồ hành hương từ Giáo Hội Sự Sống ghé thăm thường xuyên hơn trước.
Bất chấp môi trường khắc nghiệt, ngôi làng nhỏ vô danh đang trở thành một nơi khá tốt để sống.
Vì tất cả những thay đổi này xảy ra sau khi Ensia chào đời, cô bé được trân trọng và nâng niu như viên ngọc quý của ngôi làng.
Đến mức mà...
"Làm ơn gả con bé cho tôi!"
"Biến đi! Nó mới chỉ là một đứa trẻ mười tuổi thôi!!!"
"Làm ơn! Tôi sẽ trả bất cứ giá nào!!!"
"Đến lúc nó trưởng thành, ngươi đã ngoài bốn mươi rồi!!! Biến đi!!!!"
"Làm ơnnnn! Hự!"
Gã đàn ông trơ trẽn bị đánh ngất bởi một hòn đá bay tới từ đâu đó, rồi bị người khác kéo đi và vứt bên vệ đường. Sự quan tâm đến Ensia đang tăng lên không ngừng.
Đã đến mức những người mai mối được gửi đến từ các làng khác.
"Toàn là lũ thú vật trơ trẽn."
Cha của Ensia nhổ nước bọt và đóng cửa lại. Ngày qua ngày, tần suất xuất hiện của những gã đàn ông như thú vật đó càng tăng lên.
"Bố? Có chuyện gì xảy ra ạ?"
"A, không có gì đâu con."
Tất cả là vì triển vọng tương lai của Ensia quá phi thường. Mặc dù cô bé chưa đến tuổi trưởng thành, cô bé sở hữu vẻ đẹp dường như tỏa sáng.
Tất cả những con thú thèm muốn cô con gái quý giá của ông cần phải bị đuổi đi. Đó là nghĩa vụ của người cha. Hoặc cha của Ensia nghĩ vậy.
"Ánh sáng quá chói chang có xu hướng thu hút côn trùng. Phải."
Côn trùng? Ensia chỉ biết nghiêng đầu trước giọng nói cô bé nghe được.
"Ensia không cần phải lo lắng về bất cứ điều gì. Bố mẹ sẽ lo liệu mọi thứ."
"Vâng ạ."
Nói rồi, Ensia ôm bố một cái và trở về phòng mình.
Sau đó.
"Con có làm khó cho bố mẹ không ạ?"
"Nuôi con thì vất vả... Chà, làm cha mẹ chắc chắn là đầy thách thức."
"Làm cha mẹ?"
"Nuôi dạy con cái không dễ dàng đâu. Đó là lý do tại sao cha mẹ thật đáng ngưỡng mộ."
"Vậy sao ạ?"
"Chuyện đó... hừm... Khoan đã. Sao cảm giác như chúng ta đang nói chuyện với nhau vậy? Chuyện gì đang xảy ra thế?"
"Nói chuyện ạ?"
"Nói chuyện. Phải... Khoan đã. Em thực sự có thể nghe thấy giọng nói của chị sao?"
Ensia khẽ gật đầu.
"Chà, thú vị thật đấy. Không ngờ em có thể nghe thấy giọng nói của chị."
"Em đã nghe thấy từ khi còn nhỏ rồi ạ."
"Em vẫn còn là một đứa trẻ mà."
Giọng nói dường như bật cười khúc khích, mặc dù Ensia không nghe thấy.
"Lý do em có thể nghe thấy giọng nói của chị... Chà, chị không hoàn toàn chắc chắn, nhưng có thể là do ái lực cao của em với năng lượng bí thuật không? Hoặc có lẽ vì em chứa một lượng lớn năng lượng bí thuật? Hay có lẽ vì em có tiềm năng trở thành một nữ tu? Dù thế nào đi nữa, cũng khá thú vị."
"Thú vị ạ?"
"Phải. Bình thường, em không thể nghe thấy giọng nói của chị chút nào đâu. Chà, chị cho là thế này cũng không tệ. Có thể trò chuyện thay vì chỉ quan sát một chiều cũng khá giải trí."
"Giải trí? Có vui không ạ?"
"Có. Từ góc nhìn của chị, quan sát em là một sự giải trí. Ồ, làm ơn giữ bí mật về chị nhé. Sẽ rất phiền phức nếu người khác phát hiện ra."
Phiền phức gì cơ? Cô bé không chắc.
"Vậy, em nên gọi chị là gì ạ?"
"Chị? Hừm... Tia. Gọi chị là Tia."
"Cái tên đó lạ thật, giống tên em. Ensia. Tia. Sia. Tia."
"Em nói đúng. Lạ thật đấy."
Ensia mỉm cười nhẹ nhàng. Giọng nói dịu dàng cảm giác như một thành viên khác trong gia đình.
Đây có phải là cảm giác khi có một người chị gái không?
"Rất vui được gặp chị, Tia."
"Ừ. Mặc dù chị đã quan sát em được một thời gian rồi. Rất vui được gặp em, Ensia."
"Gọi em là Sia đi ạ. Nghe thân mật hơn."
"Hừm. Nếu đó là điều em muốn, chị sẽ làm thế. Sia."
"Vâng. Tia."
Ensia mỉm cười nhẹ nhàng, và giọng nói tên là Tia dường như cũng mỉm cười.
Và thế là, Ensia chấp nhận một thành viên gia đình mà những người khác không biết.
"Em muốn trở thành pháp sư."
"Pháp sư?"
"Vâng. Pháp sư. Nếu em trở thành pháp sư, em có thể giúp bố mẹ sống mà không phải vất vả."
Ngôi làng nơi Ensia sống nằm không xa Procyon.
Do đó, việc cô bé nghe những tin đồn về Procyon và các pháp sư sống ở đó là điều tự nhiên.
"Pháp sư. Pháp sư... Chà, em có tài năng, nên sẽ không khó đâu."
"Thật sao ạ? Nhưng làm thế nào để trở thành pháp sư?"
"Đơn giản thôi. Em chỉ cần sử dụng ma pháp."
"Ma pháp?"
Ensia nghiêng đầu.
Cô bé đã nghe về ma pháp nhiều lần và biết nó là gì.
Những người có thể đột nhiên tạo ra ngọn lửa mà không cần củi hay bùi nhùi, và có thể thắp sáng xua tan bóng tối.
Những người có thể hiện thực hóa những điều không thể hiểu được.
Pháp sư là những sinh vật siêu phàm có thể làm những điều đó một cách dễ dàng.
"Họ chưa hẳn là siêu phàm đâu. Họ chỉ đang sử dụng ý chí của mình để di chuyển năng lượng bí thuật và tạo ra các hiện tượng thôi."
"Ý chí? Năng lượng bí thuật? Hiện tượng?"
"Nếu em khao khát điều gì đó một cách tha thiết, thế giới sẽ ban cho em điều đó. Năng lượng bí thuật có xu hướng bị thu hút bởi ý chí như vậy."
"Vậy sao ạ? Em thực sự không hiểu lắm."
"Vì em vẫn còn nhỏ mà. Quan trọng hơn, em muốn trở thành pháp sư, đúng không?"
"Vâng. Em muốn trở thành pháp sư."
Tia suy nghĩ một lúc rồi nói.
"Chà, cũng chẳng hại gì. Procyon cũng đang bắt đầu phát triển các lý thuyết về ma pháp, nên đây là thời điểm tốt để các lý thuyết ma pháp cơ bản xuất hiện."
"Lý thuyết ma pháp cơ bản?"
"Những lý thuyết nền tảng về cách sử dụng ma pháp. Hiện tại, các pháp sư đang sử dụng ma pháp của họ gần như theo bản năng."
Ensia nghiêng đầu. Chẳng phải ma pháp luôn như thế sao?
"Họ đang sử dụng nó theo bản năng vì không có hệ thống phù hợp nào được thiết lập. Đó là lý do tại sao họ không thể sử dụng thành thạo nhiều phép thuật ngoài một số ít họ quen thuộc."
"Là vậy sao ạ?"
"Phải, là vậy đấy. Vì thế... chị nghĩ đã đến lúc các pháp sư trở nên đa dạng hơn một chút. Hãy tiến hành một bài kiểm tra nhỏ nào."
"Một bài kiểm tra?"
Nghe lời Tia, Ensia chỉ có thể nghiêng đầu bối rối.