Chương 187 Nhân Ngưu của Minoa
Sau khi nghe nhiều câu chuyện từ Hoàng hậu, tôi lặng lẽ xuống mê cung được cho là nằm dưới cung điện một mình.
Về lý do tại sao một mê cung như vậy lại tồn tại dưới cung điện... Ngay cả Hoàng hậu cũng không biết chi tiết, nhưng tôi đã nghe được tình hình chung.
Theo những gì Hoàng hậu kể cho tôi trong khả năng hiểu biết tốt nhất của bà, ban đầu đó không phải là nơi có thể gọi là mê cung.
Rõ ràng là sau khi mở rộng và thêm vào cung điện theo nhiều cách khác nhau, khi không thể mở rộng ra bên ngoài được nữa, họ đã đào xuống dưới và tạo ra các căn phòng ngầm.
Mặc dù Minoa có kỹ thuật xây dựng tiên tiến hơn so với những nơi khác, họ không có công nghệ để xây các tòa nhà chọc trời. Vì vậy, mở rộng xuống dưới có lẽ là lựa chọn tự nhiên sau khi đạt đến giới hạn của việc mở rộng theo chiều ngang.
Nhưng rồi, một vấn đề nảy sinh.
Bằng cách nào đó, những căn phòng ngầm được đào vội vã bắt đầu tự mở rộng, và sau một thời gian, chúng trở nên phức tạp đến mức người ta bắt đầu gọi nó là mê cung.
Nơi đó tối om như mực không một tia sáng, với những con đường xoắn xuýt khó hiểu, và các bức tường dường như tự di chuyển. Ngay cả khi họ khảo sát kỹ lưỡng và lập bản đồ, các con đường sẽ thay đổi chỉ sau vài ngày... Vì thế, một số người đi xuống mê cung mà không chuẩn bị kỹ lưỡng đã không thể tìm thấy đường ra và suýt chết đói trước khi được giải cứu.
Điều tồi tệ hơn là quái vật bắt đầu xuất hiện trong mê cung không ngừng mở rộng này vào một thời điểm nào đó.
Mặc dù đây không phải là những con quái vật cực kỳ mạnh mẽ hay to bằng ngôi nhà, nhưng việc có những sinh vật như vậy xuất hiện bên dưới cung điện là vô cùng đáng lo ngại. Vì vậy, nhà vua thời đó đã thực hiện chính sách chiêu mộ các mạo hiểm giả để đối phó với quái vật.
Và kết quả của việc thực hiện chính sách này đúng cách là... một mê cung nơi các mạo hiểm giả đến và đi để săn quái vật... nói cách khác, một hầm ngục đã được tạo ra.
Điều may mắn duy nhất là lũ quái vật xuất hiện trong mê cung không đi ra khỏi đó.
Chà, hãy gác những câu chuyện vặt vãnh đó sang một bên đã.
Dù sao thì, các mạo hiểm giả vẫn vào mê cung hàng ngày để săn những con quái vật mọc lên khắp nơi trong đó, và nhờ các sản phẩm phụ thu được từ những cuộc săn này, Minoa đã có thể trở nên giàu có hơn nữa.
Da, móng vuốt, xương và những thứ tương tự của quái vật được sử dụng cho nhiều mục đích khác nhau. Rõ ràng là chúng cứng và bền hơn so với những sinh vật bình thường.
Một hoàng tử bị ném vào mê cung như vậy... Chà, về mặt hình thức thì cậu ta thực sự không phải là hoàng tử.
Dù sao đi nữa, ở đâu đó trong mê cung này là một Nhân thú Bò bị gọi là quái vật.
Sau khi bước vào mê cung, tôi lan tỏa năng lượng ma thuật của mình để quét kỹ lưỡng nơi này.
Không gian dường như bị bóp méo, khiến mê cung lớn hơn nhiều so với cung điện bên trên. Bên trong, vài con quái vật đang lang thang, và cũng có một số người nữa.
Và trong số đó, một người đặc biệt thu hút sự chú ý của tôi.
Một thực thể quá lớn để là con người, nhưng lại quá ngoan ngoãn để là quái vật.
Không giống như các mạo hiểm giả di chuyển theo nhóm, thực thể này ở một mình và bất động.
Không điên cuồng đập phá, không tấn công người như quái vật, chỉ ngồi im lặng.
Thực thể đó hẳn là Nhân thú Bò mà tôi đang tìm kiếm.
Sau khi xác định vị trí của cậu ta, tôi tiến vào mê cung không chút do dự.
Không một giây chần chừ, tôi tiến theo con đường ngắn nhất.
Nghiền nát bất kỳ con quái vật nào cản đường, chướng ngại vật, và thậm chí cả những bức tường ở ngõ cụt dọc đường đi. Ở cuối con đường thẳng tắp của tôi...
"Hừm..."
Dưới ánh đuốc lờ mờ dường như sắp tắt, tôi nhìn thấy một người đàn ông to lớn với cặp sừng bò.
Một người đàn ông đang ngồi im lặng với chiếc hộp sọ bò trắng như tuyết được đeo như mặt nạ trên mặt.
Chỉ mặc mỗi chiếc quần đùi theo phong cách Minoa, người đàn ông có một cây rìu hai lưỡi bằng đồng khổng lồ dựa vào tường và đang nhìn xuống một con slime nhỏ lăn lóc trước mặt.
Con slime, thứ tồn tại ngay cả trong mê cung này, chỉ đơn giản lăn lóc xóa sạch bụi bẩn trên sàn mà không suy nghĩ gì, nhưng không hiểu sao, người đàn ông không thể rời mắt khỏi nó.
Nhưng... Theo lời Hoàng hậu, cậu ta lẽ ra chỉ khoảng 14 tuổi... Vậy mà vóc dáng cậu ta lại khổng lồ. Lớn hơn hầu hết người trưởng thành.
Ngay cả khi xét đến việc Nhân thú Bò có đặc điểm là vóc dáng to lớn, người đàn ông trước mặt tôi vẫn đặc biệt đồ sộ.
"Cậu đang nhìn gì chăm chú thế?"
Tôi bắt chuyện với người đàn ông, cậu bé lẽ ra phải là hoàng tử của Minoa.
Cậu bé ngẩng đầu lên nhìn tôi. Qua những khe hở trên chiếc mặt nạ sọ bò, tôi có thể thấy đôi mắt của cậu.
Đôi mắt trong veo. Đôi mắt trong veo đến khó tin. Đôi mắt khiến người ta khó tin rằng cậu là một đứa trẻ bị cha ngược đãi. Khi hình bóng tôi, bị che khuất bởi bóng tối, phản chiếu trong đôi mắt trong veo đó, chúng bắt đầu dao động.
Và rồi.
"Ai...?"
Cậu bé nhanh chóng chộp lấy cây rìu dựa bên cạnh và nói nhỏ.
"Không thể nào... một cô bé... lại ở trong mê cung này... Cô là ai? Quái vật sao?"
Hừm. Có lẽ do chiếc mặt nạ che kín mặt, hơi thở của cậu bé có vẻ nặng nhọc khi cậu nắm chặt cây rìu hai lưỡi khổng lồ, rõ ràng là đang căng thẳng.
Chà, trong mê cung nơi chỉ có quái vật và mạo hiểm giả lang thang này, phản ứng như vậy khi một cô bé xuất hiện cũng là dễ hiểu.
"Ta không hẳn là quái vật đâu. Cậu có phiền bỏ cây rìu đó xuống trước không?"
"Tôi không tin. Không thể nào một cô gái lại ở trong mê cung này được."
"Hừm... Thật rắc rối nếu cậu không chịu tin ta."
Trước mắt, thay vì ánh đuốc lờ mờ khiến việc nhìn rõ tôi trở nên khó khăn, hãy để tôi tạo ra một nguồn sáng rực rỡ để chúng ta có thể nhìn nhau rõ hơn.
Nếu chúng ta có thể nhìn nhau đàng hoàng, chẳng phải sẽ dễ tin hơn sao?
Tôi khẽ búng tay để tạo ra ánh sáng ma thuật.
Ánh sáng rực rỡ chiếu sáng mê cung, xua tan hoàn toàn bóng tối đang che khuất cậu bé và tôi.
Và rồi.
"Sừng...?"
Sự chú ý của cậu bé bị thu hút vào cặp sừng của tôi.
"Cặp sừng đó... giống của tôi...? Cùng loại sao...?"
Chính xác thì chúng hơi khác nhau một chút. Sừng rồng và sừng bò không thể giống nhau được, đúng không?
"Giờ cậu có muốn nói chuyện chưa?"
Tôi nói nhẹ nhàng, và cậu bé gật đầu.
Vậy thì.
"Hãy nói chuyện bình tĩnh nào."
Tôi mỉm cười nhẹ.
"Tên cậu là gì?"
"Tên tôi...?"
Cậu bé do dự một lúc trước khi trả lời.
"Nhân Ngưu của Minoa. Minotauros."
"Hửm? Minotauros?"
Đó là tên một con quái vật trong thần thoại Hy Lạp và La Mã.
Một con quái vật ăn thịt người đầu bò bị nhốt trong mê cung. Con quái vật bị Theseus đánh bại.
Thật là một cái tên xui xẻo phải mang, tội nghiệp thằng bé.
"Đó không phải là một cái tên hay đâu."
"Đó không phải... tên thật của tôi. Tên thật của tôi... nhà Vua... cấm tôi sử dụng nó."
Hừm. Vậy đó không phải tên thật.
"Tên thật của cậu là gì?"
Nghe câu hỏi của tôi, cậu bé lắc đầu.
"Nếu tôi nói ra... sẽ có hình phạt. Không phải cho tôi... mà cho cô. Nên... tôi không thể nói."
"Hừm... Hình phạt sao."
Ta nghi ngờ liệu lão vua say xỉn đó có đủ khả năng để đưa ra những phán quyết như vậy không.
Chà, dù sao cũng chẳng liên quan đến ta.
"Vua của Minoa không thể động đến một ngón tay của ta đâu, nên đừng lo. Nói cho ta biết tên thật của cậu đi, không phải cái danh hiệu hạ thấp phẩm giá 'Con Bò của Minoa' đó."
"Nhưng..."
"Nếu cậu không nói, ta cũng sẽ không cho cậu biết tên của ta đâu. Vì vậy hãy cho ta biết tên cậu. Tên thật của cậu, không phải cái tên bị người khác thay đổi."
Nghe lời tôi, cậu bé suy nghĩ một lúc rồi nói như thể không còn lựa chọn nào khác.
"Asterios. Vốn là tên của cha nhà Vua... ông nội tôi, Hoàng hậu đã bí mật nói cho tôi biết."
Asterios. Nếu dịch ra, nó có nghĩa là 'vua của các vì sao.' Quả là một cái tên hay.
Nhưng cậu ta gọi mẹ mình là "Hoàng hậu" sao? Hừm... Có vẻ cậu ta không thể gọi cha mẹ mình bằng danh xưng thích hợp.
Dù cơ thể cậu ta lớn hơn người trưởng thành, cậu ta vẫn chỉ là một đứa trẻ. Tội nghiệp.
Dù sao thì, vì cậu ta đã nói tên thật cho tôi biết, tôi cũng nên nói tên mình cho cậu ta.
Tất nhiên, đó chỉ là một trong nhiều cái tên của tôi.
"Ta là Tiamat. Ta có vài cái tên, nhưng cái tên ta dùng bây giờ là Tiamat. Gọi ta là Tia."
"Tia... Vâng. Tia."
Asterios khẽ gật đầu. Dù tôi không thể nhìn thấy mặt cậu ta vì chiếc mặt nạ sọ bò, cậu ta có vẻ vui mừng một cách lạ lùng.
Sau đó, tôi nhổ một sợi tóc của Asterios và kiểm tra vật chất di truyền của Nhà vua, Hoàng hậu và Asterios.
Nếu Asterios là con ruột của họ, sẽ có nhiều phần trùng khớp trong gen của họ, và nếu không, sẽ không có sự trùng khớp nào với Nhà vua.
Sau khi dùng ma pháp để kiểm tra gen... rõ ràng là Asterios thực sự là con ruột của họ.
Thực tế, rõ ràng là gen Nhân thú Bò mà Asterios sở hữu đến từ Nhà vua.
Dù sao thì, nếu tôi trình bày những phát hiện này với Nhà vua... nó sẽ ngay lập tức làm vị vua say xỉn tỉnh rượu.
Tôi có thể đưa Asterios ra khỏi mê cung như mong muốn của Hoàng hậu.
"Nhưng, thực sự tôi có thể rời khỏi mê cung sao?"
"Tất nhiên là được chứ."
"Nhưng... nhà Vua nói ông ấy sẽ giết tôi nếu tôi ra ngoài..."
"Vua của Minoa là một kẻ ngốc, nên đừng lo lắng về chuyện đó."
Một kẻ ngốc ngược đãi con ruột của mình mà thậm chí không biết đó là con ruột.
Nhân tiện, Asterios đã bị nhốt trong mê cung vài năm rồi, vậy rốt cuộc cậu ta đã ăn cái gì để sống sót?
Ở nơi đó chẳng có thứ gì gọi là thức ăn cả, và những thứ duy nhất lang thang quanh đó là quái vật và mạo hiểm giả.
Có lẽ cậu ta săn quái vật để ăn? Hoặc, sống đúng với cái tên Minotauros, cậu ta đã tấn công mạo hiểm giả...?
Hừm... Cậu ta không dùng đến cách ăn thịt người đấy chứ? Tôi hy vọng là không. Phải.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!