Julius và Đội trưởng Hiệp Sĩ đã đánh bại thêm vài con quái vật nữa.
Một bầy sói quái vật hung dữ. Một con gấu quái vật to lớn, nặng nề. Thậm chí cả những đàn muỗi quái vật cố hút máu bằng những cái vòi sắc nhọn.
Kỳ lạ thay, những con quái vật mà bình thường họ chỉ gặp hai con một lúc lại liên tục xuất hiện trước mặt hai người.
Cứ như thể có ai đó đang lùa quái vật về phía họ vậy.
Họ đối phó với lũ quái vật bằng cách chặt đầu những con hung dữ và chỉ đe dọa rồi đuổi đi những con không quá hung hăng.
Ngay cả với cách săn bắn chọn lọc như vậy, họ vẫn phải chặt đầu khá nhiều con.
Đến khi chiếc túi da nhỏ của họ chứa đầy đá mana lấy được từ quái vật, và họ tiếc nuối phải bỏ lại da và thịt...
"Chúng ta quay về được chưa?"
"Hừm..."
"Có gì đó lạ lắm. Tôi chưa bao giờ thấy hay nghe nói nhiều quái vật xuất hiện như thế này."
"Vậy cậu cũng nghĩ thế sao..."
Hoàng đế hít một hơi nhẹ. Ban đầu, cậu nghĩ các mạo hiểm giả lúc nào cũng săn bắn như thế này, nhưng càng nghĩ, mức độ khó khăn này có vẻ bất thường.
Nếu công việc của mạo hiểm giả lúc nào cũng khó khăn thế này, thì chỉ có một số ít người sống sót thôi.
"Quay về thôi."
"Vâng. Những vật liệu quái vật khác thật đáng tiếc, nhưng không gì quý hơn mạng sống của chúng ta."
Họ đã thu thập tất cả đá mana, nhưng thịt và da thì hơi quá sức để hai người mang theo.
Họ chỉ xoay xở mang theo thịt và da của khoảng một con quái vật hươu.
"Tôi cũng muốn xem những mạo hiểm giả khác săn quái vật nữa... Nhưng đành chịu thôi. Về nào."
"Vâng. Tôi sẽ dẫn đường."
Đội trưởng Hiệp Sĩ vẫn còn nhiều sức lực, nhưng đây là tình huống cần loại bỏ mọi rủi ro dù là nhỏ nhất. Không chỉ áo giáp và trang bị của họ không đủ, mà ông còn đang bảo vệ một người quan trọng hơn cả mạng sống của mình... An toàn là trên hết.
Khi Đội trưởng Hiệp Sĩ và Julius bắt đầu đi qua con đường rừng về phía thủ đô Sirius...
RẦM!
Một tiếng ầm ầm lớn làm rung chuyển mặt đất, khiến họ dừng bước.
"Cái gì thế?"
"Tiếng bước chân, thưa ngài. Có vẻ như có một con quái vật lớn ở phía trước. Chúng ta nên đổi hướng một chút để tránh thu hút sự chú ý của nó. Yur."
"Hừm. Đã rõ."
Hai người đổi hướng một chút khi tiếp tục đi về phía Sirius.
RẦM!
"Nó đang đến gần hơn. Không ổn rồi..."
"Săn nó luôn trước khi về thì sao?"
"Với một con quái vật bình thường thì có thể, thưa ngài. Nhưng những sinh vật lớn thường có lớp vỏ hoặc da cứng khó xuyên thủng bằng kiếm. Nếu chúng ta có vũ khí nặng như rìu, thì có thể..."
"Vậy là khó với những thanh kiếm hiện tại của chúng ta. Ta hiểu rồi. Hãy tránh nó đi."
"Vâng."
Hai người đi về hướng ngược lại với nguồn phát ra tiếng bước chân, nhưng...
BỊCH!!
"Hừm. Quái vật lớn có đuổi theo người không?"
"Lẽ ra là không... nhưng tôi không thể rũ bỏ cảm giác kỳ lạ này. Tôi không biết nó là loại quái vật gì, nhưng nó có thể khá xảo quyệt. Bệ hạ, nếu nó xuất hiện, xin hãy đi thẳng về phía Sirius. Tôi sẽ câu giờ cho ngài."
"Không... Hèm. Đã rõ. Nếu chuyện đó xảy ra... làm ơn đừng chết."
Đội trưởng Hiệp Sĩ cười khổ trước lời của Julius.
"Mặc dù tôi có thể không đánh bại được nó nếu không có vũ khí nặng như rìu, nhưng tôi không yếu đến mức ngã xuống trước một con quái vật bình thường đâu. Tôi chỉ câu giờ và trốn thoát thôi, nên đừng lo."
Julius gật đầu trước lời của Đội trưởng Hiệp Sĩ. Ông ta có thể kém xa so với hoàng đế trước, nhưng vẫn mạnh hơn nhiều so với người thường.
Bảo vệ mạng sống của chính mình sẽ không khó.
Sau đó...
RẦM!!
"GÀO OOOO!!!"
Một con quái vật khổng lồ xuất hiện trước mặt hai người.
Một cơ thể cao lớn như một cái cây khổng lồ.
Làn da khô và cứng như cây cổ thụ.
Đôi chân bám chặt vào mặt đất như gốc cây.
Và vô số cành cây vươn ra ngoài.
Đúng như mô tả, một con Trent khổng lồ đã lộ diện.
"Chậc. Một con Trent...!"
"Vậy đây là Trent mà ta mới chỉ nghe nói đến. Nó di chuyển khá nhanh nhẹn đối với một thứ có cơ thể như vậy."
"Đó là vì nó là quái vật, thưa ngài. Một khi đã biến đổi, không thể đánh giá nó bằng logic thông thường. Nào, Yur, hãy chạy về phía Sirius. May mắn thay, sinh vật đó có đôi chân chậm chạp, nên nó sẽ không thể đuổi theo ngài đâu."
Nói rồi, Đội trưởng Hiệp Sĩ ném đống da và thịt hươu đang mang xuống và rút kiếm ra.
"Nếu chân nó chậm, chẳng phải ông cũng có thể trốn thoát sao?"
"Có thể, nhưng có gì đó không ổn về việc nhiều quái vật xuất hiện như vậy. Con Trent này đi thẳng về phía chúng ta, nên tôi có thể tìm hiểu được gì đó nếu đánh bại nó."
"Nhưng ông nói ông không có rìu mà!"
"Tôi sẽ dùng lưỡi kiếm của mình như rìu và chặt hạ nó bằng nhiều nhát chém!!! Đi ngay đi! Cẩn thận, có thể có kẻ đang nhắm vào ngài đấy!!!"
Khi Đội trưởng Hiệp Sĩ kiên quyết lao về phía con Trent, và khi Yur quay về phía Sirius sau khi nhìn bóng lưng Đội trưởng Hiệp Sĩ...
"HYAAAAH!!!"
Với tiếng hét thô kệch của một người đàn ông.
RẮC!!!
Âm thanh của vật nặng đập vào vật cứng vang lên.
"Cái tên khốn phiền phức này! Lúc nào cũng chạy trốn!!!"
"GÀO OOOO!"
"Im đi! Biến thành củi đi!!!"
Một người đàn ông to lớn nhảy ra từ bụi rậm, liên tục dùng rìu chặt vào gót chân con Trent.
Cả Đội trưởng Hiệp Sĩ đang lao tới và Julius đang bỏ chạy đều sững lại trong giây lát trước sự xuất hiện đột ngột của một mạo hiểm giả.
"GÀO OOOO!!"
"Tốt! Chân phải đã bị chặt!! A, xin lỗi nhé. Con này chạy trốn lạ thật đấy."
"A, không sao. Anh có cần giúp không?"
"Không, tôi ổn. Tôi đã săn Trent nhiều lần rồi."
Người mạo hiểm giả cầm rìu nói một cách bình tĩnh, khéo léo né tránh các đòn tấn công của con Trent trong khi chặt đứt chân trái còn lại của nó. Mất cả hai chân, con Trent không còn cách nào khác ngoài việc ngã xuống đất ngay sau đó.
"Woa... tỉa tót một sinh vật lớn như vậy thật điêu luyện."
"Kỹ năng đốn củi của anh ta thật phi thường. Anh ta hẳn từng là tiều phu trước đây."
Julius dừng việc rút lui và quan sát người mạo hiểm giả cầm rìu tỉa tót con Trent.
Kỹ thuật cực kỳ điêu luyện. Như thể anh ta sinh ra để tỉa Trent vậy.
Chẳng bao lâu sau, con Trent đã biến thành một khúc gỗ được tỉa gọn gàng và vài bó củi.
"A, xin lỗi. Con mồi của tôi chạy về hướng này và gây rắc rối cho hai người."
"Không, không hề. Tôi thực sự thích xem, nên tôi khá hài lòng."
Tỉa cây không phải là công việc bình thường, vậy mà người đàn ông trước mặt họ đã hoàn thành nó một cách điêu luyện chỉ với một chiếc rìu lớn.
Bản thân nó đã là một cảnh tượng đáng xem.
"Thật tốt khi nghe vậy. Vậy thì, tôi sẽ..."
"A, anh có đang quay về Sirius không?"
"Vâng. Giờ tôi đã có được con mồi lớn thế này. A, nếu hai người cũng đang quay về Sirius... hai người có muốn đi cùng không?"
Sau khi trao đổi ánh mắt, Julius và Đội trưởng Hiệp Sĩ gật đầu trước lời đề nghị của người mạo hiểm giả cầm rìu.
Vì lý do nào đó, quái vật cứ liên tục ập đến chỗ họ. Trong tình huống như vậy, có thêm một chiến binh có năng lực sẽ có lợi.
"Được rồi. Hãy cùng nhau quay về. Ngươi, đi lấy lại da và thịt chúng ta đã vứt bỏ lúc nãy đi."
"Đã rõ."
Ba người mạo hiểm giả bắt đầu đi về phía Sirius.
Trên đường về, thêm vài con quái vật nữa tiếp tục xuất hiện, theo sau là những mạo hiểm giả đang đuổi theo chúng gia nhập nhóm, rồi lại thêm quái vật xuất hiện, theo sau là thêm nhiều mạo hiểm giả...
Đến cuối cùng, số lượng mạo hiểm giả quay về Sirius đã vượt quá mười bốn người.
"Tôi chưa bao giờ thấy nhiều mạo hiểm giả tụ tập như thế này ngoại trừ ở quán rượu."
"Quả thực. Thông thường, chúng tôi săn một mình."
Một mạo hiểm giả cầm cung nói nhỏ.
"Hôm nay có vẻ là một ngày kỳ lạ. Có lẽ các vị thần đang trêu đùa chúng ta."
"Này, nếu một linh mục từ Giáo Hội nghe thấy điều đó, họ sẽ sốc đấy! Cẩn thận cái miệng!"
"Hèm. Chúng ta không thể làm phật lòng Giáo Hội. Họ là những người duy nhất có thể chữa trị cho chúng ta nếu bị thương."
Trở về Sirius với mười hai mạo hiểm giả, Julius bắt đầu nói chuyện khẽ với Đội trưởng Hiệp Sĩ.
"Nhìn họ như thế này, họ có vẻ không phải là người xấu."
"Đó là vì mọi người cần phải làm việc cùng nhau trong tình huống này."
"Hừm... Điều đó có nghĩa là nếu chúng ta tạo ra những tình huống mà các mạo hiểm giả cần phải làm việc cùng nhau, chúng ta có thể kiểm soát sự thô lỗ của họ không?"
"Điều đó chắc chắn đúng. Có vẻ sự thô lỗ của họ đến từ sự căng thẳng khi đi săn một mình... Nếu họ có đồng đội canh chừng phía sau, họ có thể trở nên hiền lành hơn."
"Tốt. Hãy cùng những người này đến quán rượu mà họ sử dụng làm căn cứ nào."
Thế là Julius và Đội trưởng Hiệp Sĩ đi về phía quán rượu căn cứ của các mạo hiểm giả cùng với những mạo hiểm giả khác.