Một vấn đề nhỏ đã nảy sinh.
Không phải vấn đề nhỏ... mà là một vấn đề nghiêm trọng hơn tôi nghĩ.
"Người có nghĩ rằng dạo này có hơi quá nhiều rồng không?"
"Hơi quá là nói giảm nói tránh rồi."
Tôi thêm lời bình luận vào lời càu nhàu của Ifrit.
Ban đầu chỉ có tôi, sau đó là bảy đứa con tự ý thức được sinh ra từ tự nhiên, và rồi hàng chục con rồng được sinh ra từ vảy của chúng—tất cả đều ổn, nhưng...
Sau hàng trăm năm, loài rồng đã bắt đầu giao phối và đẻ trứng, và số lượng của chúng đã tăng lên gần hàng ngàn.
"Mình chưa bao giờ tưởng tượng rằng cuộc khủng hoảng tuyệt chủng của khủng long lại đến từ loài rồng chứ không phải một thiên thạch."
Những con rồng được sinh ra sau tôi và bảy đứa con của tôi không thể thoát khỏi những giới hạn sinh học của mình, có lẽ vì chúng đã tiến hóa từ loài khủng long.
Nói đơn giản, chúng là những sinh vật cần phải ăn để tồn tại.
Rồng cần một lượng lớn thức ăn để duy trì cơ thể khổng lồ của mình. Và giờ đây, hàng ngàn con rồng như vậy đang lang thang trên đất liền.
Đương nhiên, con mồi của chúng là những con khủng long to lớn, những sinh vật phong phú nhất trên vùng đất này.
Tôi cho rằng thật may mắn khi chúng không bận tâm đến những con khủng long nhỏ hơn, Người Thằn Lằn, hay những loài động vật có vú nhỏ ít ỏi.
Chà, dù sao thì những thứ đó cũng chỉ là bữa ăn nhẹ đối với những con rồng có kích thước như thế.
"Tôi lo lắng về số lượng khủng long đang giảm đi. Nhưng chúng ta cũng không thể bảo lũ trẻ phải nhịn đói."
"Tôi nghe nói một số con rồng đang chết đói vì chúng thua trong cuộc cạnh tranh thức ăn. Khi chúng đến cầu xin tôi giúp đỡ, tôi đã dùng ma thuật biến những tảng đá lớn thành thịt, nhưng..."
Đó là lần đầu tiên tôi sử dụng ma thuật để biến đá thành thịt.
Tôi làm điều đó vì thấy thương lũ trẻ ôm bụng đói... nhưng thành thật mà nói, đó không phải là thứ thịt ngon. Ít mỡ và khá dai.
Nhưng lũ trẻ đói khát vẫn ngấu nghiến nó một cách tuyệt vọng.
"Chúng ta không nên làm gì đó sao? Cứ đà này, tất cả lũ trẻ có thể chết đói mất..."
Tôi hiểu rằng cần phải làm gì đó, nhưng phải làm gì đây?
Tôi có nên tạo ra những sinh vật mới không? Không, hệ sinh thái cuối cùng cũng đang ổn định, và điều đó chỉ làm tình hình hỗn loạn thêm.
Chà, nó đã hỗn loạn với lũ rồng chạy lung tung rồi... vậy thì... có sao đâu?
Không, chúng ta không biết những vấn đề nào khác có thể phát sinh. Hãy giữ điều đó như là phương án cuối cùng. Nếu đó không phải là một sinh vật đơn giản như slime, chắc chắn các vấn đề sẽ xuất hiện.
Vậy thì... tôi có nên biến đổi loài rồng không? Nhưng việc sửa đổi những sinh vật đã được tạo ra là vô cùng khó khăn. Không phải là không thể, nhưng... thành thật mà nói, tôi không muốn làm vậy.
Nếu những đứa trẻ này có thể quang hợp như cây cối thì mọi thứ sẽ dễ dàng hơn.
Khoan đã, quang hợp?
"Người đã nghĩ ra điều gì hay ho rồi sao?"
"Ta không biết nó có hay ho không... nhưng một ý tưởng nhỏ đã nảy ra."
Tôi không chắc nó sẽ hiệu quả, nhưng dường như đáng để thử.
Rồng là những sinh vật sống.
Nhưng đồng thời, chúng là những thực thể nhận được vảy từ các hiện tượng tự nhiên có ý thức.
Từ nền tảng này, tôi đã đưa ra một giải pháp.
Nói một cách đơn giản là:
'Nếu không có thịt, tại sao không ăn mana?'
Chà, đó là một câu nhại lại lời nói bị gán sai cho một nữ hoàng nào đó từ thế giới khác. Nhưng hãy bỏ qua điều đó. Dù sao thì chuyện này không hẳn là ăn mana.
Rồng là sinh vật sống với cơ thể vật chất.
Và đồng thời, chúng là con cái của các hiện tượng tự nhiên.
Vì vậy, chúng có thể được coi là bán hiện tượng tự nhiên.
Vậy thì, điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta tận dụng lượng mana dồi dào hiện đang tràn ngập thế giới?
Điều gì sẽ xảy ra nếu chúng có thể duy trì cơ thể mình thông qua mana và giảm thiểu nhu cầu thức ăn?
Điều gì sẽ xảy ra nếu chúng có thể sử dụng mana như chất dinh dưỡng để duy trì hình dạng vật chất của mình?
"Vì vậy, ta muốn dạy cho con cái của các con phép thuật biến đổi cơ thể chúng."
Tôi tập hợp bảy đứa con của mình và giải thích tình hình.
Tôi nói thêm rằng với tốc độ hiện tại, khủng long sẽ phải đối mặt với sự tuyệt chủng, và nếu khủng long tuyệt chủng, hầu hết loài rồng cũng sẽ không sống sót được lâu.
"Tình hình nghiêm trọng đến vậy sao?"
"Đúng vậy. Lượng thịt mà ta có thể phân phát có giới hạn. Việc dạy ma thuật cho phép chúng duy trì cơ thể bằng mana sẽ hữu ích hơn trong tình hình hiện tại."
"Con không hề hay biết mọi chuyện đã tồi tệ đến mức này..."
Tôi khẽ gật đầu trước lời của Tethys. Đại dương, nơi Tethys và Lam Long sinh sống, đầy rẫy vô số loài cá.
Tình hình khá khác biệt so với đất liền, nơi khủng long đang đối diện với nguy cơ tuyệt chủng.
Chà, thỉnh thoảng một số con rồng đói khát đã xuống biển bắt cá và cuối cùng xung đột với Lam Long... nhưng đó chỉ là những cuộc cãi vã nhỏ.
"Nhưng duy trì cơ thể bằng mana... điều đó có thể xảy ra sao, Thưa Mẹ?"
"Tại sao lại không?"
Tôi trả lời ngắn gọn câu hỏi của Erebos.
Thực ra, Erebos phải chịu phần lớn trách nhiệm về tình hình hiện tại.
Anh ta đã tạo ra quá nhiều rồng đến nỗi vảy trên cổ anh ta gần như rụng hết, đó là lý do tại sao Hắc Long hiện chiếm đa số trong quần thể rồng.
Nếu Erebos kiềm chế hơn một chút, có lẽ tình hình đã không trở nên tồi tệ như vậy.
"Hừm. Hãy nghe ta giải thích trước đã."
Tôi bắt đầu giải thích loại ma thuật tôi muốn dạy cho các con.
Mana là một lực lượng của khả năng vô hạn, thay đổi theo ý chí. Với sự kiểm soát thích hợp, không gì là không thể.
Chà, những gì người ta có thể làm với mana còn phụ thuộc vào dung lượng mana của họ, nhưng hãy gác điều đó sang một bên.
"Phép thuật ta sắp dạy sẽ giảm thiểu khía cạnh sinh học của loài rồng và tăng tỷ lệ hiện tượng tự nhiên. Ngoài ra, nó sẽ biến đổi trái tim của chúng để thu thập mana thông qua hơi thở."
"Biến đổi trái tim... điều đó có an toàn không?"
"Về mặt lý thuyết, sẽ không có vấn đề gì."
Thực ra, ma thuật này một phần được lấy cảm hứng từ khái niệm "trái tim rồng" mà tôi đã thấy trong các tiểu thuyết giả tưởng.
Với lượng mana dồi dào mà loài rồng vốn có, cộng với mana sẽ tích tụ trong tim theo thời gian, cơ thể chúng sẽ tự động duy trì. Miễn là chúng không phải rồng mới nở, chúng có thể giảm thiểu lượng thức ăn cần thiết.
Đối với những con rồng mới nở, chà, không còn cách nào khác ngoài việc cho chúng ăn thịt!
"Nếu chúng ta không hành động bây giờ, sẽ quá muộn. Chúng ta cần phải nhanh chóng, hiểu không?"
"Vâng. Về cơ bản, lũ trẻ sẽ có thể sống mà không cần ăn, giống như cây cối. Chúng sẽ vui mừng vì trở nên giống tôi hơn."
Lời nhận xét của Yggdrasil khiến tôi và những đứa trẻ khác bật cười. Nghĩ lại thì Yggdrasil chính là Cây Thế Giới (World Tree) rồi.
"Bây giờ, tất cả các con đã ghi nhớ phép thuật ta dạy chưa? Vậy thì hãy sử dụng nó lên tất cả con cái của mình không trừ một ai. Với ma thuật này, con cái của các con sẽ không bao giờ phải chịu đói nữa."
Và thế là những đứa con của tôi đã ra đi để sử dụng ma thuật mà tôi đã dạy lên con cháu của chúng.
Với điều này... tôi hy vọng chúng ta có thể trì hoãn sự tuyệt chủng của khủng long một chút.
Tôi muốn khủng long tồn tại tốt trong tương lai xa.
Một thời gian sau.
Phép thuật tôi dạy đã chứng minh tính hiệu quả phi thường.
Đối với loài rồng không còn cần phải nuốt thức ăn, việc ăn uống trở thành giải trí để tận hưởng hương vị chứ không còn là nhu cầu sinh tồn.
Số vụ việc hai con rồng đánh nhau đổ máu vì một miếng thịt đã giảm đi.
Người Thằn Lằn ít phải trốn tránh những con rồng săn khủng long hơn.
Thủ lĩnh Người Thằn Lằn—không, tộc trưởng Người Thằn Lằn thừa kế ngọn giáo mà tôi đã yểm bùa—đặc biệt hài lòng.
Thịt của những con khủng long lớn là một món đặc biệt có thể nuôi sống cả bộ tộc chỉ với một cuộc săn, nhưng họ không thể thực hiện vì loài rồng đang tàn sát và nuốt chửng khủng long.
Kết quả là, Người Thằn Lằn bắt đầu phát triển và dần dần vượt ra khỏi cuộc sống bộ lạc chỉ tập trung vào săn bắn.
Họ bắt đầu tạo ra ngôn ngữ sơ khai và cho thấy dấu hiệu chuyển sang một xã hội hơi hướng nông nghiệp.
Và điều đáng ngạc nhiên nhất là họ bắt đầu xây dựng các công trình trông giống như đền thờ.
Vị thần mà họ thờ phụng trong những ngôi đền này là... chà, đương nhiên, là tôi.
Chính xác hơn, họ thờ phụng tôi dưới cái tên "Rồng Thần Sáng Thế".
Đó là một cái tên nghe khá giống thứ gì đó từ tiểu thuyết giả tưởng thời trung học, nhưng... tôi biết làm sao được? Nó đã trở thành một cái tên không thể tách rời rồi.
Bây giờ tôi đã chuyển sang chế độ "cứ tận hưởng thôi".
À, đúng rồi. Phép thuật biến đổi loài rồng hoạt động gần như hoàn hảo, nhưng... có một tác dụng phụ bất ngờ.
Bạn thấy đấy, khi loài rồng chuyển từ việc một nửa là sinh học và một nửa là hiện tượng tự nhiên sang việc chỉ còn khoảng 10-20% là sinh học và 80-90% là hiện tượng tự nhiên... vì một lý do nào đó...
Loài rồng đẻ trứng ít hơn rất nhiều.
Liệu tỷ lệ hiện tượng tự nhiên tăng lên có loại bỏ ham muốn tình dục của chúng? Hay nó làm giảm mong muốn tạo ra con cái? Hay có lẽ tuổi thọ kéo dài khiến chúng ít muốn có con hơn?
Tỷ lệ sinh hàng năm trong loài rồng đã giảm mạnh cho đến khi chỉ còn chưa đến 10 con được sinh ra mỗi năm.
Điều này đang trở nên đáng sợ...