"Ôi Rồng Khởi Nguyên... Chuyện này là sao...?"
Một con rồng trốn sau lưng ta lên tiếng.
Kết cục của những con rồng khác. Có vẻ như chúng khá sốc trước cảnh tượng thê thảm đó.
"Đó là kết cục của những kẻ ngu ngốc lầm tưởng rằng chúng có thể trở nên giống cha mẹ mình chỉ vì nhận được vảy từ họ."
Nếu ta thuyết phục chúng nhiều hơn, liệu chúng có gặp một kết cục khác không?
Nhưng làm sao ta có thể bẻ gãy sự bướng bỉnh của loài rồng, dai như gân của chúng vậy?
Chúng thà chọn cái chết còn hơn là khuất phục.
Sự thuyết phục của ta sẽ là vô nghĩa.
"Liệu... liệu chúng con cũng sẽ kết thúc như thế sao?"
"Chỉ khi các con từ bỏ cơ thể vật lý và sự sống của mình."
"L-làm sao chuyện này có thể xảy ra...?"
Ta thở dài một tiếng nhỏ.
"Các con có biết điều gì làm cho tổ tiên các con... những đứa con của ta... bảy đứa con đó trở nên đặc biệt không?"
Nghe lời ta, lũ trẻ lắc đầu.
"Có bao nhiêu hiện tượng tự nhiên tồn tại trên thế giới này? Chỉ có bảy đứa đó thức tỉnh được ý thức. Các con không hiểu điều đó làm chúng trở nên đặc biệt thế nào sao?"
"Điều đó thực sự đặc biệt đến thế sao?"
"Thực sự đặc biệt."
Ta khẽ gật đầu khi nói.
"Các vật thể và hiện tượng tự nhiên vốn dĩ không thể sở hữu ý thức. Nhưng những đứa trẻ đó đã có được ý thức nhờ phép màu của năng lượng ma thuật. Chúng đặc biệt hơn bất kỳ hiện tượng tự nhiên nào trên vùng đất này."
Việc không có hiện tượng tự nhiên nào khác đạt được ý thức rõ ràng kể từ sau những đứa trẻ đó là bằng chứng cho điều này.
"Vậy thì... hình dạng hiện tại của họ..."
"Ngược lại, các con có thể nói đó là kết quả cuối cùng của việc những thực thể có ý thức trở về làm hiện tượng tự nhiên."
Có khả năng là họ chỉ duy trì được hình dạng nhỏ bé đó vì họ từng sở hữu ý thức.
Điều đó chỉ làm cho vẻ ngoài của họ thêm phần đau lòng.
"R-Rồng Khởi Nguyên... chuyện gì sẽ xảy ra với chúng con?"
Ta nhìn mười hai đứa trẻ đang co cụm lại với nhau, run rẩy nhẹ.
Những đứa trẻ vừa mới chui ra khỏi vỏ trứng.
Những con rồng non nớt chưa bị vấy bẩn bởi hận thù và giận dữ.
Có lẽ, nếu ta chăm sóc chúng tốt... chúng có thể đi trên một con đường khác với những con rồng ngu ngốc kia.
"Ta đã tập hợp những rồng con mới nở và những quả trứng chưa nở ở nơi khác. Hãy đến đó."
Khi ta khẽ đưa tay ra, những đứa trẻ giật mình.
Nỗi sợ hãi đã đọng lại trong mắt chúng.
Phải. Không thể tránh được.
Những điều ta đã cho chúng thấy hẳn phải đáng sợ đến mức nào? Ta đã cho chúng thấy sự hủy diệt của thế giới, sau đó xóa bỏ sự hủy diệt đó, và lấy đi sự sống từ cơ thể của vô số con rồng.
Nếu điều này không đáng sợ, thì cái gì mới đáng sợ đây?
"Hãy yên tâm. Nếu các con không phạm phải những tội lỗi giống như chúng, ta sẽ không lặp lại những hành động như vậy."
Chỉ sau lời trấn an đó, lũ trẻ mới cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút.
Ta đã quá tức giận, quá phẫn nộ đến mức đã thực hiện những biện pháp quá tay... nhưng ta sẽ không làm điều này lần nữa.
Không cần phải ở lại đây lâu hơn nữa, nên có lẽ đã đến lúc rời đi.
Nhưng trước khi rời đi.
Sau khi tâm trí và linh hồn của nhiều con rồng rời bỏ cơ thể, ta nhìn những tàn dư vật lý của chúng rải rác khắp đồng bằng.
Những xác chết vô hồn. Ta không thể cứ để mặc nhiều xác rồng như thế này.
Ta di chuyển năng lượng ma thuật để lấy đi một lượng đất khổng lồ từ bên dưới đồng bằng, tạo ra một khoang rỗng khổng lồ.
Sau đó, ta tạo ra một chấn động xuyên qua bề mặt, khiến toàn bộ đồng bằng sụt xuống lòng đất, thả xác những con rồng vào cái hố khổng lồ đó.
Cuối cùng, ta kết thúc bằng việc rải lớp đất ta đã lấy đi lên trên cái hố. Ta cho rằng đây sẽ là nấm mồ của loài rồng.
Ta có thể cứ để mặc chúng, nhưng với tư cách là cha mẹ chúng, ta không thể bỏ mặc di hài của chúng.
Ta cảm thấy hơi buồn... nhưng đây sẽ là nơi an nghỉ cuối cùng của chúng.
Trong khi mọi vấn đề khác đã được giải quyết, một nỗi lo âu vẫn còn lại trong tim ta.
Erebos đã đi đâu?
Nó đã dùng phương pháp gì để tránh việc đáp lại lời triệu hồi của ta?
Ta nhìn chằm chằm vào khoảng không trống rỗng nơi Erebos đã biến mất.
Nhìn vào khoảng không đó, ta cảm thấy nỗi buồn và sự trống rỗng tràn ngập khi đứa con ta yêu thương nhất đã quay lưng bỏ chạy.
Ta có nên quay ngược thời gian không? Nếu vậy, quay về khi nào?
Ngay cả khi ta quay lại trước khi những chiếc vảy bị lấy đi, liệu ta có bao giờ có thể nhìn Erebos theo cách cũ được không?
Ta có thể bắt được một đứa trẻ đang cố bỏ chạy vì không muốn mất vảy, nhưng liệu ta có thể nắm bắt được trái tim của nó không?
Nếu ta tua ngược thời gian xa hơn nữa, ta có thể thay đổi suy nghĩ của đứa trẻ đó... nhưng ta đã quá kiệt sức về tinh thần cho việc đó.
Ta chỉ muốn nghỉ ngơi một chút sau khi mọi chuyện kết thúc... Ta muốn từ bỏ tất cả, nhưng điều đó là không thể.
Vì vậy.
Phớt lờ nỗi lo âu nhỏ bé đang co mình trong góc trái tim, ta dịch chuyển cùng mười hai đứa trẻ.
Bây giờ ta sẽ mở ra một thế giới mới với những đứa trẻ này.
Mộ Rồng là một trong 7 Vùng Cấm Địa của thế giới và được cho là đã từng là nơi chôn cất loài rồng trong Kỷ Nguyên Rồng cổ đại.
Vùng đất này, được cho là từng là một đồng bằng rộng lớn, chứa đựng di hài của vô số con rồng. Tùy thuộc vào hoàn cảnh, những xác rồng với xương và da nguyên vẹn thỉnh thoảng vẫn được khai quật.
Tuy nhiên, khu vực này là một trong bảy Vùng Cấm Địa nguy hiểm nhất thế giới, và những ai đặt chân đến đây không được đảm bảo mạng sống.
Tử khí tỏa ra từ xác của vô số con rồng ăn mòn cơ thể của sinh vật sống và tước đi mạng sống của họ. Những cơ thể bị tử khí này tiêu thụ sẽ sớm trở thành xác sống , di chuyển để tìm kiếm sự sống.
May mắn thay, các ngôi đền của Giáo Hội Sự Sống bao quanh khu vực này ngăn chặn tử khí thoát ra ngoài, đó là lý do tại sao không ai có thể vào Mộ Rồng mà không có sự cho phép của họ.
Nếu bạn, người đang đọc văn bản này, tự tin vào khả năng của mình, tại sao không tham gia bài kiểm tra của Giáo Hội Sự Sống và thách thức vùng cấm địa này?
Ngay cả việc có được một mảnh xương nhỏ hoặc mảnh da cũng có thể mang lại cho bạn một gia tài.
Tất nhiên, cũng có khả năng bạn sẽ trở thành xác sống, không thể thoát ra.
— Trích từ "Cẩm Nang Cho Những Nhà Thám Hiểm Thế Giới"
Chương về 7 Vùng Cấm Địa Của Thế Giới
Sau đó, chà, ta đã trải qua những ngày bình yên dạy dỗ lũ trẻ.
Vì chúng là những đứa trẻ chưa bị vấy bẩn bởi hận thù và giận dữ, việc có thể truyền dạy ít nhất những đạo đức tối thiểu cho chúng là một kết quả cực kỳ tích cực.
Với những rồng con và những con rồng mới nở nữa... hừm...
Mặc dù số lượng chỉ có vài chục, ít nhất chúng không cố giết nhau, điều đó tích cực hơn nhiều.
Trong khi ta đang dành thời gian dạy dỗ nhiều thứ cho những con rồng trẻ...
"Oaaaaaa!!! Mẹ ơi!!!"
Sylphid khóc lóc chạy đến chỗ ta.
"Con đã dậy rồi sao."
"'Con đã dậy' không phải là vấn đề!!! Làm sao Người có thể làm một việc tàn nhẫn như vậy?! Tất cả lũ trẻ đều đã biến thành những mảnh gió nhỏ xíu!!!"
"Đó là điều những đứa trẻ đó muốn."
Nếu chúng không muốn, ta đã không đi xa đến mức đó.
"Hay con muốn ta hủy diệt chúng hoàn toàn?"
"L-làm sao con có thể muốn thế?! Chỉ là, con thấy thương cho lũ trẻ quá..."
"Những gì ta đã làm với những đứa trẻ đó có thể hơi khắc nghiệt, nhưng ta không có ý định hoàn tác nó."
Nếu ta muốn hoàn tác, ta đã tua ngược thời gian trước rồi.
Tất nhiên, ngay cả khi ta tua ngược thời gian, có lẽ nó cũng sẽ không dẫn đến một kết quả khác.
"Hức..."
"Ta cũng sẽ không trả lại vảy cho con đâu."
"Cái gì?! Tại sao?! Con nghĩ con đã bị trừng phạt đủ rồi mà!"
"Làm sao chỉ vài năm lại là đủ trừng phạt? Ta không có ý định trả lại nó trừ khi có điều gì đó phi thường xảy ra."
"Hức... Mẹ, Người thật tàn nhẫn..."
"Các con mới là những kẻ tàn nhẫn. Các con đã phản bội kỳ vọng của ta bao nhiêu lần rồi... chậc."
Ta đẩy Sylphid đang bĩu môi ra bằng một cái vỗ cánh và nói:
"Nếu con thực sự muốn lấy lại vảy, hãy tìm Erebos. Nếu con tìm thấy đứa trẻ đó, ta sẽ trả lại vảy cho con."
Nó đã trốn ở đâu... Ta thậm chí không thể triệu hồi nó một cách đàng hoàng.
"Erebos?! Nếu con tìm thấy nó, Người sẽ trả lại vảy cho con?! Đó là lời hứa chứ?!"
"Phải. Ta hứa."
Ta gãi vào chỗ dưới cằm nơi thiếu một chiếc vảy khi nói.
Khoảng trống kích thước bằng một chiếc vảy đơn lẻ... Ta có cảm giác nó sẽ không bao giờ được lấp đầy nữa.
"Kruruk! R-Rồng Thần Khởi Nguyên...!"
"Hửm? Ồ, các ngươi. Các ngươi còn sống. Và giờ các ngươi thậm chí có thể nói được."
Không lâu sau chuyến thăm của Sylphid, một người thằn lằn mang theo ngọn giáo mà ta nhớ là đã từng thấy trước đây đến tìm ta.
Mặt đất hẳn đã bị tàn phá bởi cuộc chiến của những con rồng ngu ngốc, vậy mà các ngươi vẫn sống sót được.
Ngay cả khủng long cũng gần như tuyệt chủng, vậy mà những kẻ này bằng cách nào đó vẫn sống sót. Có phải chúng đã đào hang dưới lòng đất để sống sót không?
"C-cảm ơn Người vì đã kết thúc... Kỷ Nguyên Rồng...!"
Hừm, ta có kết thúc nó vì ta muốn không... chà, ta có muốn kết thúc nó không nhỉ? Cảm giác giống như nó kết thúc do hoàn cảnh hơn.
"Không có gì đâu. Ta chỉ đơn giản làm những gì phải làm vì những kẻ ngu ngốc đó đã vượt quá giới hạn."
"Chúng tôi... đã thấy tất cả. Sự kết thúc của thế giới... Chúng tôi không muốn... thấy những điều như vậy nữa... Vì vậy chúng tôi mang đến... lễ vật!"
"Lễ vật?"
Những người thằn lằn khác xuất hiện từ phía sau người đầu tiên.
Người thằn lằn mang theo những tảng thịt khủng long, giờ đã trở nên hiếm hoi, và một người thằn lằn nhỏ cầm một bó hoa trắng tinh khiết.
"Đã được truyền lại... từ rất lâu... rằng chúng tôi nên dâng vật tế cho Rồng Khởi Nguyên. Trước đây rất khó khăn, nhưng bây giờ chúng tôi sẽ không bỏ lỡ..."
Hừm. Khá đáng khen ngợi.
Nhưng không cần phải đi xa đến mức dâng vật tế đâu.
"Cảm ơn. Nhưng ta sẽ chỉ nhận tấm lòng của các ngươi về phần thịt thôi."
Ta nói điều này và nhận lấy bó hoa trắng.
Đó là cùng một loại hoa ta đã nhận khi ta sửa ngọn giáo cho người thằn lằn trước đây.
"Bông hoa này là đủ làm lễ vật cho ta rồi. Hãy mang thịt về và ăn cho no."
Ta có thể ăn nó, nhưng ta không nhất thiết phải cần.
Sẽ tốt hơn nếu đưa nó cho những người thằn lằn mà mạng sống phụ thuộc vào thức ăn.
"Thật... nhân từ làm sao!! Cảm ơn Người! Rồng Thần Khởi Nguyên!!!"
Trong tình cảnh ngay cả khủng long cũng khan hiếm, những tảng thịt lớn như vậy hẳn rất quý giá.
Có lẽ hôm nay là một ngày lễ hội lớn đối với họ.
"Hôm nay là ngày để ăn no nê!"
Thấy chưa? Đó là một lễ hội, đúng không?
Người thằn lằn bắt đầu đi xuống với số thịt, bước chân vô cùng phấn khích.
Nhìn theo họ, ta đưa bó hoa trắng lên mặt, và một mùi hương hơi ngọt ngào cù vào mũi ta.
Nhìn thấy những sinh vật ngây thơ như vậy khiến ta cảm thấy mình có thể có chút hy vọng vào tương lai.