Tôi, Hakuba-sensei và Kurohime Erio-chan đã tham gia cuộc họp thành lập công ty mới.
Chiều tối hôm đó.
Tôi có mặt tại một quán cà phê gần đó.
'Hiếm khi có dịp, 3 người chúng ta đi uống nước chút không? Từ giờ là đồng nghiệp cùng làm việc chung rồi, thắt chặt tình thân ái chút đi chứ.'
Đó là lời đề nghị của ai đó.
Nơi chúng tôi đến là một tòa nhà lớn gần ga Akihabara. Một quán cà phê sang trọng nằm trên tầng cao nhất.
Tôi và Erio-chan đang ngồi ở một bàn trong góc.
"Chậc... Tại sao ta phải ngồi uống trà thân mật với cái tên này chứ? Hàaa, xui xẻo thật."
Tác giả của tác phẩm mới siêu nổi tiếng [Ita-Dere], Kurohime Erio-chan.
Ban đầu thấy đội mũ tôi cứ tưởng con trai, ai ngờ là nữ sinh trung học năm 2.
Cô bé công khai coi Kamimatsu là kẻ thù, tức là, ghét tôi như xúc đất đổ đi.
"A, anooo... Erio-chan."
"Đừng có gọi tên thân mật thế."
"Vậy... Kurohime-chan."
"Họ cũng cấm. Ta ghét cái họ này lắm."
Nbe, Erio-chan lè lưỡi.
"Sao thế? Họ dễ thương mà."
"Chính cái đó mới ghét đấy. Không hợp với ta chút nào, Công chúa (Hime) cái nỗi gì..."
"Thế á? Anh thấy được mà. Erio-chan dễ thương lắm."
"............"
Erio-chan cúi gằm mặt xuống.
"Ơ, sao thế?"
"Im đi! Cấm tiệt gọi Kurohime đấy nhé!"
"Đ-Được rồi, Erio-chan."
"Bỏ chữ chan đi!"
Cảm xúc của cô bé này lên xuống thất thường thật...
"Xin lỗi để hai em đợi lâu."
Hakuba-sensei bưng khay đồ uống tiến lại chỗ chúng tôi.
"Ngại quá, để anh phải đi mua nước."
"Có gì đâu, tiền bối mời hậu bối uống nước là chuyện thường tình. Đừng bận tâm."
Người này ga lăng thật đấy.
"Quả không hổ danh Sư phụ! Này Kamimatsu, ngươi cũng học tập Sư phụ đi."
Sao đối xử khác biệt thế nhỉ!
"Oya, Erio. Có vẻ em thích đối thủ của ta rồi nhỉ."
"Hả? Thầy nói cái gì thế? Dù là Sư phụ thì em cũng không bỏ qua câu này đâu nhé?"
Đúng đấy. Nãy giờ tôi toàn bị chửi thôi mà.
Kutsukutsu, Hakuba-sensei cười khổ.
"Hậu bối thân thiết với nhau là chuyện tốt."
Cả tôi và Erio-chan đều nghiêng đầu chấm hỏi. Trong mắt Sensei chúng tôi trông có vẻ thân thiết sao.
Hakuba-sensei chia đồ uống, còn gọi thêm cả đồ ăn nhẹ nữa. Tôi định trả tiền thì anh ấy cười lắc đầu. Người lớn quá!
"Nào, bắt đầu buổi giao lưu thân mật thôi nhỉ."
Hình như vì chúng tôi chưa đến tuổi thành niên nên anh ấy mới chọn quán cà phê. Người này đúng thật là chu đáo.
"Sư phụ. Em không có ý định thắt chặt tình thân ái với tên này đâu ạ."
Erio-chan vừa lườm tôi vừa nói.
"Oya, vậy sao?"
"Vâng, vì em ghét hắn muốn chết."
"Nhưng chẳng phải em bảo là thích tác phẩm của cậu ấy sao?"
"Mugu...!"
Bụp...! Mặt Erio-chan đỏ bừng.
"Hể, thật ạ?"
"Thật đó. Cô bé này ấy à, ngày nào cũng check bản web của Digimas với Boku-Koko, còn viết cả bình luận nữa đấy."
"S-Sư phụ! Đừng có nói ra chứ!"
Bình luận nữa á?
"À ừm, Erio-chan cũng có tài khoản Narou à?"
"K-Kh-Kh-Không có đâu nha!" (Nói giọng Kansai)
Không có đâu nha cơ đấy. Người Kansai hả?
"Nói dối là không tốt đâu. Em đăng ký với tên [Công Chúa Xinh Đẹp Độc Mồm Elliott] (Dokuzetsu Biki Elliott) đúng không?"
"Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!"
Erio-chan ôm đầu hét lên thảm thiết.
Trên trang Narou nơi tôi đăng tiểu thuyết, có hệ thống cho độc giả viết cảm nhận.
Có một tài khoản mỗi lần tôi đăng chương mới đều viết cảm nhận siêu dài.
Đó chính là cái tên Công Chúa Xinh Đẹp Độc Mồm Elliott vừa được nhắc đến.
Lần nào cũng nắn nót viết cảm nhận dài dằng dặc vào các mục [Điểm tốt] [Điểm cần lưu ý] [Đôi lời].
"Sao thầy lại nói ra chứ!? Thế này em còn viết cảm nhận kiểu gì nữa!"
Bốp bốp, Erio-chan đấm vào vai Hakuba-sensei ngồi bên cạnh.
"Dễ thương chưa, con bé viết cảm nhận đàng hoàng lắm đấy. Không phải bình luận ném đá đâu."
"Đúng thế thật ạ. Nhiều điểm góp ý rất xác đáng."
Tôi và Erio-chan chạm mắt nhau.
"G-Gì hả..."
"À ừm... cảm ơn em vì những bình luận nhé."
"Ư, ư ư, im đi! Đồ ngốc đồ ngốc!"
Đỏ bừng cả tai, Erio-chan hét lên.
"Hỡi đối thủ của ta, hãy tha thứ cho sự thô lỗ của đệ tử ta. Con bé đang vui vì được tác giả thần tượng nói cảm ơn đấy."
"Ai thèm thần tượng cái tên này chứ! Ghét, thậm chí em còn mong hắn chết quách đi cho rồi ấy chứ!"
"Nếu ghét thật thì đâu có viết cảm nhận làm gì nhỉ?"
"C-Cái đó..."
Mogomogo, Erio-chan ấp úng.
"Đấy, con bé không phải đứa trẻ xấu đâu. Tuy mồm miệng hơi độc địa, nhưng cậu hãy hiểu cho đó là do ngượng ngùng mà đối xử tốt với con bé nhé."
Hakuba-sensei đỡ lời ngay lập tức.
"A, vâng. Đương nhiên rồi ạ."
"Hừ...! Ta không có ý định làm thân đâu nhé!"
Bishi! Erio-chan chỉ tay vào tôi.
"Đừng có hắt hủi người ta thế. Dù sao cũng là đồng đội cùng được chọn vào đội hình ra mắt của công ty mới mà."
Câu chuyện quay ngược lại một chút.
Bố tôi quyết định thành lập công ty mới. Và trong đội hình ra mắt, Hakuba Ouji, Kurohime Erio, và Kamimatsu (tôi) đã được chọn.
"Em thấy bực mình lắm Sư phụ ạ?"
"Oya, tại sao?"
"Nhìn kiểu gì thì tụi mình cũng chỉ là đá lót đường cho Kamimatsu thôi còn gì."
"Không, đâu phải thế."
"Sao lại không. Tiểu thuyết của hắn bán chạy vượt trội so với chúng ta. Công ty cũng hiểu điều đó. Gương mặt đại diện là tác phẩm mới của Kamimatsu. Kurohime, Hakuba chỉ là tép riu để làm nổi bật doanh số của hắn thôi, nhìn là biết."
Lườm tôi cháy mặt, Erio-chan nói.
"Bực mình kinh khủng, thiên vị rõ ràng. Phải đối xử công bằng chứ. Tổng biên tập là bố hắn cũng là ăn gian quá thể... đúng không Sư phụ?"
Hakuba-sensei mỉm cười nhấp ngụm trà.
"Ta rất hiểu cảm giác của em. Nhưng mà Erio này, em trút sự bất mãn đó lên Kamimatsu-sensei thì được tích sự gì nào? Doanh số hay đãi ngộ có thay đổi chút nào không?"
Sensei vẫn giữ giọng điệu điềm tĩnh. Nụ cười thường trực vẫn nở trên môi.
Nhưng... ánh mắt thì cực kỳ nghiêm túc.
"Cái gì bán được thì được ưu tiên, ngành nào chẳng thế?"
"C-Cái đó... thì đúng là vậy nhưng..."
Hakuba-sensei đặt tách trà xuống.
"Erio. Em cũng là tác giả hàng đầu, em phải hiểu chứ? Sự tuyệt vời trong tác phẩm của Kamimatsu. Bút lực phi thường của cậu ấy. Cậu ấy không hề dùng chiêu trò ăn gian để bán sách, đến điều đó mà em cũng không nhận ra... thì em chỉ là một tác giả tầm thường thôi sao?"
"Hức... ư... uuu..."
Rưng rưng... nước mắt đọng lại nơi khóe mi Erio.
"Nh-Nhưng mà em thấy cay cú chứ bộ...!"
Nước mắt Erio-chan tuôn rơi lã chã.
"Tại sao em thì không nói làm gì! Đến cả Sư phụ cũng phải làm đá lót đường cho Kamimatsu chứ! Em không phục... Sư phụ cũng! Là người tuyệt vời thế cơ mà! Tại tên Kamimatsu quái vật đó... ! Lần trước cũng thua, phải làm nền cho tên thần tác giả đó!"
A, ra là vậy. Cô bé này... thực sự kính trọng Hakuba-sensei.
Cô bé không chịu được việc Sư phụ bị coi như đá lót đường cho tôi. Đó là điều cô bé ghét nhất.
"Sư phụ... tội nghiệp lắm."
"Fuhaha! Em đang nói gì thế đệ tử của ta!"
Ni, Hakuba-sensei nhe hàm răng trắng bóng.
"Ta chưa bao giờ từ bỏ chiến thắng cả! Lúc nào ta cũng... khiêu chiến với ý định đánh bại đối thủ mạnh nhất, Kamimatsu...!"
"Nh-Nhưng mà... tác phẩm mới lần trước, rốt cuộc cũng thua Boku-Koko thảm hại còn gì."
Fufun, Hakuba-sensei hừ mũi.
"Đúng là về doanh số thì ta thua. Bị Boku-Koko bỏ xa gấp 10 lần... Tuy nhiên! Ta chưa bao giờ thừa nhận mình thua cuộc!"
Bằng những lời lẽ mạnh mẽ, anh cổ vũ Erio-chan.
"Nghe này Erio. Con người ta, thua cuộc không phải là điều đáng xấu hổ. Dễ dàng thừa nhận thất bại, bào chữa cho bản thân, trốn tránh chiến đấu... đó mới là điều đáng xấu hổ nhất."
Bộp, Hakuba-sensei vỗ vai Erio-chan.
"Ta không muốn em trở thành một tác giả hèn kém như thế. Hãy trở thành một tác giả tuyệt vời... có thể sánh vai với thần tác giả vĩ đại Kamimatsu-kun. Đó là nguyện vọng tha thiết của ta."
"Sư phụ..."
Hakuba-sensei lấy khăn tay ra, lau nước mắt cho Erio-chan.
"Nào đệ tử của ta! Điều em cần làm là gì? Là từ bỏ ngay từ khi chưa bắt đầu vì nghĩ rằng chiến đấu cũng vô ích sao?"
Lườm, Erio-chan trừng mắt nhìn tôi.
"Này Kamimatsu."
"A, ừ. Sao thế?"
"Ta... sẽ không thua đâu! Tuyệt đối tuyệt đối, tuyệtttt đối sẽ không thua tác phẩm mới của ngươi đâu!"
Erio-chan tuyên bố dõng dạc, Hakuba-sensei đứng phía sau mỉm cười dõi theo.
Tuyệt thật... tình thầy trò! Ghen tị ghê.
"Nói hay lắm! Vậy nên hỡi đối thủ của ta, trận chiến lần này, chúng tôi cũng sẽ dốc toàn lực để đánh bại cậu! Cậu cũng đừng có nương tay đấy nhé!"
"Vâng, đương nhiên rồi ạ!"
Hừm! Erio-chan hừ mũi.
"Nói thế chứ Kamimatsu, tác phẩm mới lần này, ngươi gặp khó khăn lớn rồi nhỉ?"
Fufun, Erio-chan đắc ý nói.
"Đâu phải thể loại High Fantasy sở trường của ngươi đâu, tác phẩm mới lần này ấy."
Đúng vậy, chúng tôi sẽ xuất bản ở công ty mới của bố.
Biên tập viên Mei-san đã đề xuất thế này.
'Đằng nào cũng làm, hay là thử viết thể loại mình chưa từng viết bao giờ đi?'
Kamimatsu, chủ yếu viết High Fantasy.
Hakuba-sensei, chủ yếu viết SF.
Erio-chan tuy mới viết 1 tác phẩm, nhưng Ita-Dere là thể loại tình cảm đời thường.
"Chắc là có ý đồ tránh việc trùng lặp thể loại trong đội hình ra mắt, và nếu viết cùng thể loại thì khó tạo sự khác biệt với các tác phẩm của nhãn hiệu khác."
Hakuba-sensei phân tích bình tĩnh.
Kết quả thảo luận, thể loại chúng tôi sẽ viết cho đội hình ra mắt là:
Tôi -> Tình cảm đời thường (Romcom)
Hakuba-sensei -> High Fantasy
Erio-chan -> SF
"Kamimatsu, ngươi mà viết được tình cảm đời thường á? Cái đồ trai tân."
"Trai tân thì liên quan gì chứ!"
"Trai tân làm sao viết nổi tình yêu. Kèo này ta thắng chắc rồi."
Fufuun, Erio-chan đắc ý ra mặt.
"Sư phụ cũng viết được High Fantasy mà nhỉ? Phần 2 của AMO là motif game fantasy còn gì."
Chắc là nói đến phần Fancy Dance.
"Umu. Nếu là chuyển sinh dị giới dựa trên nền tảng game thì ta nghĩ mình viết được."
"Hah ha! Thấy chưa Kamimatsu! Lần này chỉ có ngươi là phải viết thể loại không sở trường thôi! Chiến thắng hoàn toàn thuộc về sư đồ ta!"
Nhưng Hakuba-sensei lại ném cho đệ tử cái nhìn... ấm áp đến lạ.
"Erio. Em chẳng hiểu gì cả. Đối thủ là con quái vật nằm ngoài lẽ thường đấy."
"Ơ, sao thế ạ... tự nhiên lại?"
"Kamimatsu-kun. Vừa nãy, cậu mới tweet đúng không."
Tự nhiên chủ đề chuyển sang tôi.
"A, vâng. Em tweet là sẽ viết tình cảm đời thường kiểu này."
"Umu. Thế, có bao nhiêu lời mời xuất bản đến rồi?"
"Hảảảảả~? Sư phụ, thầy nói cái gì thế ạ?"
Pupu, Erio-chan cười khẩy.
"Lời mời? Không không, hắn đâu có viết chữ nào lên Narou đâu, chỉ tweet trên Twitter là định viết thôi mà? Thế thì làm sao mà có lời mời xuất bản được chứ? Chưa viết dòng nào cơ mà, nhỉ?"
"Thế nào, có không?"
Ánh mắt của Hakuba-sensei và Erio-chan đổ dồn về phía tôi.
"À, ừm, có ạ. Lời mời đến rồi. Qua tin nhắn trực tiếp (DM)."
"Hảảảảảảảảảảảảả!?!?!?!?!?!?"
Erio-chan ngạc nhiên đến mức mắt sắp lồi ra ngoài.
"Tác giả nổi tiếng cỡ Kamimatsu-kun ấy nhé, chỉ cần nhá hàng là viết tác phẩm mới thôi là lời mời tới tấp rồi. Quả không hổ danh thần tác giả."
Bộp bộp, Hakuba-sensei vỗ tay.
"Nói, nói dối! Chắc chắn là nói dối!"
"Không, không nói dối đâu. Đến thật mà."
"V-Vậy cho xem bằng chứng đi!"
Tôi đưa điện thoại cho Erio-chan. Nhìn màn hình DM... cô bé trắng dã mắt.
"M-Mười... mười lời mời... đến rồi nè..."
"Ơ, lời mời thì bình thường cũng phải hơn 10 cái chứ nhỉ?"
Hồi Boku-Koko rốt cuộc cũng đến gần 50 cái mà...
"............"
Nhìn Erio-chan đang ủ rũ rụt vai, Sensei xoa đầu cô bé dịu dàng.
"Hiểu chưa, đệ tử của ta. Đối thủ là con quái vật vượt xa thường thức của chúng ta đấy... hàng thật giá thật."
Run lẩy bẩy... Erio-chan run rẩy cả người.
"C..."
"C?"
"Cái đồ, quái vật nàỳyyyyyyyyyyy!"
Erio-chan vừa khóc vừa chạy biến đi mất.
"Xin lỗi nhé, tôi phải đuổi theo đệ tử đây, xin phép về trước."
Hakuba-sensei đứng dậy, cúi đầu chào.
"Đột ngột mời cậu đến rồi lại tự ý bỏ về thế này, xin lỗi nhé. Con bé mới là học sinh trung học, để nó về một mình giờ này không yên tâm."
"A, đúng rồi ạ! Anh đi đi ạ!"
"Xin lỗi. Vậy nhé đối thủ của ta! Lần sau nhất định tôi sẽ thắnnnggg! Fuhahahahahahaha~~~~!"
Cười một điệu cười bất khuất, Hakuba-sensei rời đi.