Chương 68
Một lúc sau, Koharu cuối cùng cũng đã bình tĩnh lại, cô ngồi xuống chiếc ghế băng gần lối ra vào cùng với người chủ. Đó chính là nơi hai người từng ngồi ăn trưa trên sân thượng này.
Koharu chỉ tay lên bầu trời đêm. Vừa hồi tưởng lại nội dung cuốn sách về các chòm sao đã cùng xem hồi chiều, cô lần lượt tìm ra các chòm sao. Cô cất tiếng gọi tên từng chòm sao một. Trong đó, chòm sao yêu thích của cô là ——.
"Có chòm Đại Khuyển và Tiểu Khuyển rồi nè anh Shirosaki!"
"… Ở đâu cơ?"
"Ở ngay cạnh chòm Lạp Hộ đấy ạ. Có một ngôi sao rất sáng đúng không anh?"
Shirosaki vốn không có thị lực tốt như Khuyển Nhân, nhưng khi nheo mắt nhìn theo hướng Koharu chỉ, anh đã thấy được sự sắp xếp của các vì sao đúng như lời cô nói.
"Chòm Tiểu Khuyển chỉ có hai ngôi sao thôi. Kỳ cục thật đấy."
"Có vẻ là vậy nhỉ. Hửm... Người xưa lại nhìn thứ đó mà ra hình một chú chó sao? Nghe có vẻ khó tin thật đấy."
"Đúng là vậy anh nhỉ."
Chòm Tiểu Khuyển là một chòm sao được cấu thành từ hai ngôi sao. Shirosaki và Koharu vừa cảm nhận sự hiện diện của đối phương bên cạnh, vừa chăm chú nhìn vào các vì sao.
Chòm sao chính là thần thoại, mà thần thoại nói cho cùng là những giai thoại và trí tuệ của quá khứ. Những bậc tiền nhân thời cổ đại cũng từng ngước nhìn bầu trời và nghĩ về loài chó —— nghĩ đến điều đó khiến lòng anh dâng trào cảm xúc. Cũng phải thôi, lịch sử của các thần thoại về chòm sao sớm nhất cũng chỉ vào khoảng vài trăm năm trước Công nguyên, tức là tính đến hiện đại cũng chỉ khoảng hơn hai nghìn mấy trăm năm mà thôi. Với một cá nhân thì đó là dòng thời gian khổng lồ, nhưng lịch sử giữa chó và người còn dài hơn thế nhiều.
Người ta thường nói rằng, con người thời đó đã thành công trong việc chung sống với loài chó từ khoảng mười lăm nghìn năm trước. Cũng có học thuyết cho rằng con số đó lên tới một trăm ba mươi lăm nghìn năm. So với những động vật gần gũi như mèo, ngựa, cừu, bò, lợn, thì loài chó chiếm ưu thế tuyệt đối trong vai trò người bạn của con người. Trái lại, việc tại sao không phải tất cả các chòm sao đều là hình ảnh của loài chó mới là điều đáng kinh ngạc.
Bầu trời đêm mà họ thong thả ngắm nhìn mang một vẻ tĩnh lặng đến lạ kỳ. Thật đẹp. Không hiểu sao so với bầu trời đêm mùa hè, bầu trời lúc này mang lại cảm giác tràn ngập ánh sáng hơn, có lẽ là do nhiệt độ thấp. Hay chỉ đơn giản là vì không khí trong lành hơn? Hoặc có thể là vì họ đang ở gần bầu trời hơn so với những đêm mùa hè nằm dài trên cỏ ở sân giữa chăng?
Dù lý do là gì thì Shirosaki cũng chẳng còn bận tâm nữa. Koharu đang ở bên cạnh mới là điều quan trọng nhất. Cô như đang xúc động trước đêm đầy sao, đôi chân đung đưa và ngân nga hát.
"… Đó là bài hát gì vậy em?"
"Bài gì cơ ạ?"
"Cái bài mà em vừa hát ấy. Đó, bài hát lúc nãy."
Những tiếng ngân nga của Koharu mỗi khi tâm trạng tốt là thứ anh nghe mãi không chán, nhưng nhắc mới nhớ, Shirosaki hoàn toàn không biết đó là bài hát gì. Có vẻ như có vài loại khác nhau, nhưng trước hết, việc cô biết bất kỳ bài hát nào cũng đã là một điều bí ẩn rồi.
Dù anh từng cho cô xem máy ảnh hay đọc sách, nhưng anh chưa bao giờ dạy cô về âm nhạc qua các thiết bị phát nhạc mang từ bên ngoài vào. Với một đứa trẻ bị coi là cá thể rắc rối và cắt đứt giao tiếp với mọi người ngoài Shirosaki như cô, anh không nghĩ là cô được các nhân viên khác dạy cho.
"Anh muốn biết không?"
Nhận ra người chủ có điều không biết, một chuyện hiếm hoi, Koharu lấy làm đắc ý, gương mặt nở một nụ cười hãnh diện đầy tự mãn.
"Anh muốn biết chứ. Vì em là Koharu mà."
Shirosaki nghiêm túc khẳng định. Một phần là do khí chất của một nhà nghiên cứu Khuyển Nhân, nhưng phần lớn là vì anh thực sự quan tâm đến cô. Koharu dường như không ngờ anh lại trả lời nghiêm túc đến thế, cô thẹn thùng dời tầm mắt đi chỗ khác.
"… Thật là. Anh Shirosaki cứ làm em bối rối thôi."
Koharu ngồi thẳng lưng dậy. Rồi cô dựng đứng đôi tai chó trắng muốt của mình lên như búp măng, nhắm mắt lại và im lặng.
——Em ấy định làm gì vậy?
Shirosaki dù thắc mắc nhưng vẫn xoay người lại để chứng kiến hành động của cô. Anh không lên tiếng cắt ngang.
Koharu vẫn nhắm mắt giữ sự im lặng. Shirosaki nhìn chăm chú vào góc nghiêng khuôn mặt cô.
Dần dần, một luồng không khí lạnh lẽo lướt qua giữa một người và một "thú". Khi cơn gió đó vừa thổi qua, Koharu bắt đầu ngân nga. Đó là một bài hát. Không hề có ca từ cụ thể nào. Không có lời hoa mỹ nào trang trí cho tiếng hừ nhẹ đó. Thế nhưng, xung quanh chiếc ghế băng nơi hai người đang ngồi, Shirosaki cảm thấy như có một không gian khác, tách biệt hoàn toàn với thế giới bầu trời đêm và đột ngột mở rộng không ngừng.
Đó là một cảm giác mà Shirosaki lần đầu tiên nếm trải trong đời. Nếu dùng một từ để diễn tả, thì đó là "Gió". Nó mang bản chất khác hẳn với việc một người bình thường hứng gió rồi chờ nó đi qua. Việc "được gió mang đi" cũng hoàn toàn không đúng. Đó chẳng qua chỉ là cảm nhận về gió thông qua cơ thể mình mà thôi. Nó cũng có gì đó khác với "cảm giác hòa làm một với gió" mà những người chạy xe mô tô thường hay nói. Bài hát của Koharu khác biệt hoàn toàn với những điều đó. Nó không phải tiếng của một cơn gió giật. Cũng không phải luồng gió nhân tạo thổi giữa các tòa nhà.
——Cảm giác đó chính là bản thân cơn gió.
Có lẽ nói như vậy mới là chính xác. Dù sao thì bài hát đó cũng là một cú sốc đối với một con người có giác quan kém nhạy bén như Shirosaki.
Khi bài hát kết thúc, cô thiếu nữ thôi không dựng đứng đôi tai nữa, ảo giác đó cũng tan biến theo. Xung quanh vẫn là sân thượng về đêm như cũ. Người nghiên cứu viên cảm thán, hỏi lại cô lần nữa.
"Koharu... vừa rồi rốt cuộc là cái gì vậy? Đẹp quá, chưa kể còn mang lại cho anh một loại cảm nhận mà anh chưa từng biết tới... Này, đó là bài hát gì vậy em?"
"Em không biết nữa."
Shirosaki hỏi một cách vô cùng nghiêm túc, nhưng Koharu chỉ trả lời bằng giọng đùa giỡn.
"Không biết là sao chứ."
"Thì em thực sự không biết mà. Này anh Shirosaki. Cái này không có tên bài hát đâu? Em chỉ vừa lắng nghe tiếng gió vừa biến nó thành bài hát mà thôi."
"Chỉ là vậy thôi sao em... Anh nghĩ em vừa làm một điều phi thường đấy."
"Chuyện này phi thường đến thế sao? Hửm, em cũng chẳng hiểu nổi cảm thụ của anh Shirosaki nữa rồi ——"
Shirosaki ngẩn người trước sự thản nhiên của Koharu.
Có câu chuyện nói rằng loài chó bắt được những tần số thấp mà tai người không thể cảm nhận được, có lẽ Koharu cũng đang làm điều tương tự. Và cô, người sở hữu khuôn miệng của con người, đã xuất ra điều đó dưới dạng một bài hát "nguyên bản" nhất có thể để tai người cũng nghe thấy được. Một bản tình ca chỉ có ở Khuyển Nhân. Tiếng gió được dịch qua giọng hát... có vẻ là như vậy.
Shirosaki đưa ra suy luận đó rồi lại nhìn Koharu một lần nữa. ——Chẳng lẽ vẫn còn những điều mình chưa biết về em ấy sao? Chẳng lẽ mình vẫn chưa thực sự hiểu hết về em ấy sao? Một nỗi hối hận muộn màng bỗng chốc dâng trào.
"Anh Shirosaki?"
Koharu ngơ ngác, nghiêng cả người lẫn cổ sang một bên.
"Xin lỗi em. Thói quen cũ thôi, anh chỉ đang suy nghĩ một chút. Về kỹ năng đặc biệt đó của em."
"Kỹ năng đặc biệt... Ha ha, hóa ra là vậy. Anh coi mấy thứ này là kỹ năng đặc biệt sao? Nếu vậy, lẽ ra em nên ghi vào tờ hồ sơ cá nhân bận trước mới phải."
Nghe thấy vậy, Shirosaki bật cười, và Koharu cũng cười theo. Tiếng cười của một người và một "thú" vang vọng khe khẽ nơi góc sân thượng.
Đêm cuối cùng dưới bầu trời sao. Một khoảng thời gian ngọt ngào và đầy yêu thương. Một khoảng thời gian mà anh ước gì nó đừng trôi đi như cơn gió đêm. Như một nhát đâm lạnh lẽo cắt ngang khoảng thời gian mềm mại đó, từ phía bồn cấp nước vang lên tiếng bước chân của ai đó.
"—— Có ai đó ở đằng kia."
Sắc mặt Koharu thay đổi, cô thì thầm với người chủ để cảnh báo. Tiếng bước chân mà cô đang chú ý cũng đã lọt vào tai Shirosaki. Anh gật đầu rồi đứng dậy. Anh ngoảnh lại nhìn lối ra vào. Kể từ khi hai người lên đây, đáng lẽ không có ai được vào mới đúng.
Không thấy bóng người nào ở phía bồn nước, nhưng nghe cô nói vậy, anh cũng cảm thấy có một luồng khí không lành. Koharu gầm gừ trầm thấp. Sẽ rất tệ nếu có người ngoài chứng kiến cảnh này. Shirosaki bắt đầu nôn nóng.
Theo lời Sanaka, việc tiêu hủy hiện đã được giao hoàn toàn vào tay anh. Điều đó có nghĩa là, Koharu — người vốn được hưởng sự "giảm án" cho các hành vi vi phạm quy tắc vì là cá thể thí nghiệm quý giá — từ nay về sau sẽ không còn nhận được sự ưu tiên đó nữa. Việc thu thập dữ liệu của cô đã hoàn thành sớm hơn dự kiến là sự thật. Cơ sở nghiên cứu có thể giết cô bất cứ lúc nào. Đúng vậy, đặc biệt là mạng sống của một "phế phẩm" đang có hành vi vi phạm như cô. Việc cấp trên vẫn kiên trì chờ đến ngày 15 tháng Ba không phải là sự quan tâm dịu dàng dành cho hai người, mà đơn giản là vì chưa có lệnh từ Viện trưởng mà thôi.
Tiêm thuốc giải thoát… Nếu vụ đào tẩu này bị phát giác ngay trước thời khắc chia tay thực sự thì sao?
Bọn họ chắc chắn sẽ tiến hành tiêu hủy ngay lập tức. Chỉ nghĩ đến cảnh chú chó của mình phải đón nhận cái chết trong đau đớn quằn quại ở phòng hơi ngạt đã thấy kinh hoàng. Anh thà chết chứ không muốn thấy cảnh đó. Đằng nào cũng phải chết, ít nhất hãy để cô không phải đau đớn... .
Shirosaki liếc nhìn Koharu. ——Phải rồi, chỉ vài tiếng nữa thôi chính mình sẽ kết liễu cô ấy. Anh cảm thấy một vị đắng chát đang lan tỏa trong miệng và cổ họng. Nhưng lúc này không phải là lúc để cảm động. Anh phải xác nhận danh tính của chủ nhân tiếng bước chân kia.
"Koharu. Em không nhận ra mùi của kẻ đó sao?"
"Em xin lỗi... em không biết. Nhưng tại sao chứ? Nếu có người lớn nào khác ngoài anh Shirosaki đến, lẽ ra em phải nhận ra ngay lập tức chứ."
"Đúng vậy nhỉ. Có khả năng là kẻ đó đã ở đó từ đầu không? Hay là do chiếc áo blouse này che mất mùi?"
Trước câu hỏi đó, Koharu khịt mũi đánh hơi một hồi rồi yếu ớt lắc đầu với người chủ.
"Nếu vậy —— thì ngay lúc leo qua hàng rào em đã báo cho anh rồi."
"Thôi được rồi, Koharu em ở lại đây. Hãy canh chừng cánh cửa lối ra vào. Chỉ cần em chặn ở đó thì sẽ không ai ra vào được."
"Á. Đợi đã! Anh Shirosaki!"
Shirosaki phớt lờ tiếng gọi của chú chó, chạy về phía bồn cấp nước có vấn đề.
——Kẻ nào vậy? Rốt cuộc hắn đã ở đây từ bao giờ?
Khi anh vừa chạm chân đến chân cột bồn nước, từ phía trên bồn nước lại vang lên tiếng bước chân. "Cộp, cộp, cộp", tiếng bước chân ngày một lớn hơn. Tiếng lòng bàn chân của kẻ đó va chạm với khoảng không bên trong bồn nước bằng sắt vang lên trầm đục.
Do bị khuất tầm nhìn nên anh không thấy gì cả. Shirosaki lùi lại một đoạn rồi ngước nhìn lên bồn nước. Một Khuyển Nhân đang đứng đó. Một Khuyển Nhân mẫu F với lớp lông trắng muốt. Đôi tai chó trên đầu hiện lên như một bóng đen mờ ảo trong bóng đêm. Đôi tai lớn dựng đứng y hệt Koharu. Đó là đôi tai của giống chó Shepherd nguồn gốc từ Đức.
Khuyển Nhân đó đứng ngược sáng với ánh điện lung linh từ khu phố cô lập trong đêm, với gương mặt vô cảm lạnh lùng nhìn lần lượt Shirosaki và Koharu. Cô ta đang mặc trang phục của lực lượng an ninh vũ trang. Trong bộ áo giáp chống dao dày cộm, chiếc mũ bảo hiểm được thiết kế riêng cho Khuyển Nhân với phần nhô lên nhẹ để bảo vệ tai. Đó chính là trang bị của đội an ninh từng truy đuổi Koharu khi cô đào tẩu vào tháng Tư năm ngoái. Khuyển Nhân đó có một điểm khác biệt so với những Khuyển Nhân thông thường. Cô ta không có cánh tay phải. Thế nhưng, trên ngực vẫn đeo bảng tên ghi mã số định danh.
"——195!?"
Anh gọi tên cô ta, nhưng cá thể kiểu mẫu ưu tú đó không hề biến đổi sắc mặt. Cầm khẩu súng trường cỡ .22 chuyên dụng cho Khuyển Nhân bằng cánh tay trái còn lại, cô ấy nhìn chăm chú vào mặt của một người và một "thú" thêm một lần nữa, rồi lập tức siết chặt báng súng.
Shirosaki rùng mình trước vẻ vô cảm quen thuộc của 195.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!