Chương 7: Ngày Định Mệnh (2)
“—Cứu tôi với, Hugo!!”
Ngay khoảnh khắc đó, một giọng nói vang lên từ đâu đó. “Cứ để đó cho tôi, thưa chủ nhân.” Giọng nói này không chỉ Rosalie mà tất cả những người trong phòng đều nghe thấy.
Liam ngừng bước lại gần cô, quay ánh mắt về phía nguồn âm thanh.
Đó là bóng của Rosalie trên sàn nhà. Cái bóng gợn sóng như thể một giọt nước vừa rơi xuống mặt hồ tĩnh lặng. Những gợn sóng lan rộng, và từ tâm điểm của chúng, một thứ gì đó trắng toát và sắc nhọn bắt đầu trồi lên.
Đó là khuôn mặt tái nhợt của một người đàn ông. Phần sắc nhọn chính là sống mũi của hắn. Hắn chầm chậm vươn lên, tựa như đang ngoi khỏi mặt nước sâu mà hắn chìm dưới.
Hắn xuất hiện hệt như trong giấc mơ Rosalie đã thấy, chỉ có màu mắt đã đổi sang màu xám. Người đàn ông tao nhã xòe vạt áo khoác da đen bóng và quỳ xuống trước mặt cô.
“…Hugo. Sao lại thế?”
“Vì người đã gọi tôi.”
“Ông không phải bộ xương, ông trông hệt như tôi đã thấy trong giấc mơ.”
“Bởi vì người đã đánh thức tôi. Tôi đã có được cơ hội sống lần thứ hai với tư cách một xác sống.”
Hugo đứng dậy và quay mặt đối diện với Beatrice cùng những người khác.
Nhìn vào hình bóng rợn rợn đó, Beatrice rên khẽ. “...Bị vong linh nhập. Linh cảm tệ nhất thường lại đúng, nhỉ?” Rồi bà ra lệnh cho Liam: “Đừng do dự! Nếu anh giết Rosalie, con vong linh sẽ biến mất!”
“OOOH!” Liam đáp lại và lao thẳng về phía Rosalie.
Thế nhưng, trong chớp mắt, Hugo đã đứng chắn ngang đường. Liam không hề do dự, chém thanh kiếm xuống. Hugo thản nhiên đưa tay trái ra và chặn đứng lưỡi kiếm như thể đang dùng hai ngón tay kẹp nó lại, hệt như cách hắn đã làm với hiệp sĩ trong Đèn Ma Thuật Lễ Tang.
“Ư-Ưgh!” Liam dùng hết sức bình sinh để cố gắng di chuyển thanh kiếm. Nhưng lưỡi kiếm đã dừng lại hoàn toàn, không nhúc nhích dù chỉ một chút.
“Hoàn toàn vô dụng.” Hugo nói và cùng lúc đó, lưỡi kiếm gãy đôi. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, đầu của Liam xoay tròn một vòng. Liam đổ sụp xuống như một con rối bị cắt đứt dây.
Beatrice và những người khác nhăn mặt, lùi lại.
Rosalie ôm mặt hét lên. “Dừng lại, Hugo! Thật quá tàn nhẫn!”
Hugo quay người lại, vạt áo khoác bay phấp phới, hỏi. “Tại sao tôi phải dừng?”
“Những người đó là—”
“—Đồng đội của người? Hay là, gia đình?”
“…Gia đình?” Rosalie nhìn Beatrice. Cô đã muốn họ là gia đình. Cô đã muốn bà ấy là mẹ của mình. Rosalie thực sự, từ tận đáy lòng, đã khao khát điều này.
“Tuy nhiên, họ thì không.” Hugo nói với Rosalie. “Họ nói sẽ vứt bỏ người. Họ nói sẽ giết người. Sát ý của người đàn ông đó là thật.”
Rồi Hugo chậm rãi chỉ ngón tay tái nhợt của mình về phía Beatrice. “Người phụ nữ ra lệnh đó cũng nghiêm túc. Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi không xuất hiện? Người có thể cười xòa rằng đó chỉ là trò đùa, rồi trở về cuộc sống thường nhật của mình không?”
Ngay cả Rosalie bé bỏng cũng hiểu rằng đây chỉ là một ảo tưởng ngọt ngào. “…Chúng tôi không phải gia đình.”
Hugo chầm chậm bước đi, dọn đường phía trước Rosalie. “Hãy vứt bỏ họ. Trước khi người bị vứt bỏ, người phải tự mình vứt bỏ họ trước.”
Kể từ khi nhìn thấy giấc mơ đó, ngọn lửa mãnh liệt đã âm ỉ cháy trong Rosalie lại bùng lên một lần nữa. Cơn giận của cô được thể hiện thành hình hài vật chất.
Cái bóng của Rosalie mở rộng. Nó phập phồng như nhịp tim, bao trùm sàn nhà. Beatrice và các hiệp sĩ, lo sợ giẫm lên cái bóng, lùi lại xa hơn. Nhưng rồi, bức tường phía sau đã ngăn họ trốn thoát thêm nữa. Khi cái bóng ngừng lan rộng, chỉ cách chân họ một khoảng, nó bắt đầu sôi lên. Những cánh tay tái nhợt vươn ra từ cái bóng, đẩy vai và đầu họ lên trên, khi vô số xác sống bò ra. Đám xác chết vặn vẹo như đang tìm kiếm sự cứu rỗi, bám chặt lấy các hiệp sĩ.
“Kh—!”
“Dừng lại… thả tôi ra!”
“Cứu… Uaaah?!”
Các hiệp sĩ lần lượt bị kéo vào trong bóng tối. Khi hiệp sĩ cuối cùng bị nhấn chìm vào cái bóng, được vòng tay của đám xác chết ôm lấy, cái bóng của Rosalie thu lại, trở về hình dáng con người ban đầu, tĩnh lặng.
Chỉ còn Beatrice là người sống sót.
“Lẽ ra ta nên giết ngươi sớm hơn. Sớm hơn nhiều!” Beatrice phun ra lời lẽ đầy độc địa.
Nghe những lời đó, Rosalie nhặt thanh kiếm gãy của Liam lên.
“Ngươi định giết ta bằng thứ đó sao? Sau tất cả những gì ta đã làm cho ngươi suốt bốn năm qua, đồ vô ơn!” Beatrice nói, nhìn chằm chằm Rosalie đang tiến lại gần bằng ánh mắt đầy hận thù.
“Bà chắc đã rất ghét, một đứa trẻ đáng sợ như tôi.” Rosalie nói. Beatrice cắn chặt môi, mắt đảo qua đảo lại không yên.
Và khi Rosalie cuối cùng cũng đến gần, đứng lừng lững trước mặt, Beatrice quỳ xuống sàn và van nài. “Làm ơn, Rosalie. Con có thể để ta đi được không?” Rosalie giữ im lặng, nhìn xuống bà. “Con đã từng yêu ta, phải không?”
“…”
“Không, con vẫn còn yêu ta, phải không?”
Rosalie khẽ gật đầu.
Thấy vậy, Beatrice vòng tay ôm lấy vai và eo Rosalie, ôm cô như một người mẹ. “Vậy nên ta là người duy nhất con không giết, phải không?”
“…Vì bà là người đã nhặt tôi về.”
“Phải, phải.”
“Khi tôi lớn hơn, tôi sẽ bảo vệ bà, Beatrice. Tôi đã nghĩ thế.”
“Aah, Rosalie…”
Beatrice ôm Rosalie thật chặt, hết sức có thể.
“Con biết không, Rosalie, ta yêu con từ tận đáy lòng.” Beatrice thì thầm, bàn tay phải của bà rút ra một con dao giấu trong ống tay áo. Lưỡi dao mỏng và ngắn, nhưng mang một màu sắc đáng ngại. Bàn tay phải của bà chầm chậm bò lên lưng Rosalie khi bà vuốt ve nó và khi lưỡi dao đến rất gần cái cổ trắng ngần, thon thả của cô—
Rosalie nhắm chặt mắt và lẩm bẩm. “…Nói dối.” Cô nhẹ nhàng đẩy ngực Beatrice và bước ra xa khỏi bà. Rồi, quay lưng lại, cô đi về phía cánh cửa căn phòng.
“…Rosalie?” Khi Beatrice vươn tay về phía Rosalie đang rời đi, bà nhận thấy điều gì đó bất thường về cơ thể mình. Bà cúi đầu nhìn xuống ngực, và thấy cán kiếm của Liam đang nhô ra ngay chỗ Rosalie vừa đẩy. “Khụ, hk…”
Beatrice ho ra máu và gục xuống.
“Tạm biệt, Beatrice.”
***
Rosalie nhìn xuống căn biệt thự đang cháy rực từ lưng một con ngựa đứng trên sườn núi.
Con ngựa to lớn, đen tuyền, chỉ có xương mà không có thịt. Những ngọn lửa xanh trắng lập lòe dọc theo bờm, đuôi và móng của nó. Hugo đang cưỡi phía sau, giữ dây cương khi ôm lấy Rosalie đang ngồi phía trước hắn.
Cuối cùng, căn biệt thự bốc cháy dữ dội với một tiếng gầm đinh tai.
Hugo nói. “Chúng ta đi chứ?”
“Ừm.”
Hugo thúc vào sườn ngựa. Con ngựa xương đen phi xuống dốc, làm tung tóe đá. Hugo quay sang Rosalie, cảm nhận gió lướt qua vai, và hỏi. “Người có buồn không?”
“Không.” Thực ra, Rosalie không buồn. Chỉ là, một khoảng trống đang lấp đầy trái tim cô.
Hugo, như thể có thể nhìn thấu cảm xúc bên trong cô, nói bằng một giọng vui vẻ bất thường đối với một xác sống. “Vậy thì! Đi đâu đây?”
“Đi đâu…?”
“Ý tôi là điểm đến của chúng ta. Chúng ta không thể đi bất cứ đâu nếu không có đích đến, phải không?”
Rosalie quyết định thuận theo giọng điệu của hắn. “Ừm. Tôi nghĩ tôi thích một nơi không lạnh. Ở đây buổi sáng thực sự rất lạnh.”
“Vậy thì về phía nam nhé?”
“Ồ, nhưng tôi cũng không muốn nó quá nóng.”
“Người thật là kén chọn, nhỉ? Vậy thì đi về phía đông.”
“Có gì ở phía đông?”
“Có một vương quốc.”
“Một vương quốc như thế nào?”
“Vương quốc Sư Tử. Nhưng đó là chuyện của năm trăm năm trước.”
“Tôi hiểu rồi. Vương quốc đó có lẽ không còn tồn tại nữa.”
“Đúng vậy. Trong trường hợp đó, người có thể xây dựng một vương quốc.”
“Tôi á?”
“Ừ, nghe hay đấy. Một kế hoạch tuyệt vời, nếu tôi được phép tự khen mình.”
“Tôi không biết cách xây dựng một vương quốc. Hơn nữa, có thể đã có một vương quốc khác ở đó rồi thì sao?”
“Vậy thì chúng ta sẽ phá hủy vương quốc đó và xây dựng vương quốc của người ở đó.”
“Tại sao lại phải đến mức đó?!”
“Haha, thật là thú vị.”
“Ông có đang nghe tôi nói không đấy?”
“Tôi đang nghe. Tôi chắc chắn đang nghe người nói, bạn của tôi.”
Con ngựa xương đen chở hai người phi nước đại về phía đông.