Chương 294 - Tam Thiên Phố (Đi lạc đường) (6)
Những ai nhìn A Thanh lần đầu thường hay hắng giọng Hừm hừm rồi mới bắt đầu nói chuyện.
Lý do rất đơn giản. Đầu tiên là ngẩn ngơ trước nhan sắc, sau đó nhận ra mình đang nhìn chằm chằm một cách thô lỗ hoặc ngớ ngẩn, nên hắng giọng một cái để che giấu sự bối rối.
Chủ nhân Đại Hoàn Thương Hội cũng vậy, dù khách không mời mà đến chẳng vui vẻ gì, nhưng được diện kiến dung nhan ngọc ngà này cũng khiến ông ta đứng hình mất mấy giây, sau đó mới hắng giọng lấy lại tinh thần.
『 Khụ khụ. Tại hạ là Triệu Tố, Hội chủ Đại Hoàn Thương Hội. 』
「 Tiểu nữ là Tây Môn Thanh. Hội chủ, hiện giờ thành phố đang— 」
A Thanh định vào thẳng vấn đề, nhưng Triệu Tố cũng không phải tay vừa, ông ta cắt ngang lời nàng để phủ đầu.
『 Này cô nương, theo luật pháp, trừ ma chay cưới hỏi và đổi công cấy cày ra, tụ tập trên năm mươi trai tráng mà không báo trước sẽ bị coi là mưu phản. Cô nương chắc không rành luật nên mới làm thế, nhưng chuyện này có thể bị phạt nặng đấy. 』
Ý là: Đừng tưởng kéo đông người đến là ngon, ta báo quan bây giờ, liệu hồn mà giải tán.
A Thanh đáp lại tỉnh bơ:
「 Thưa Hội chủ. Tiểu nữ đến mua lương thực để cứu trợ dân nghèo. 」
Mặt Triệu Tố méo xệch. A Thanh giả điếc hoàn toàn.
Triệu Tố hoang mang đến mức tự hỏi: Ủa, mình vừa nói ra mồm hay chỉ nghĩ trong đầu thế nhỉ? Sao con nhỏ này bơ đẹp mình thế?
『 Không không, cô nương không nghe ta nói à? Tụ tập đông người thế này là to chuyện đấy. 』
「 Tiểu nữ muốn phát chẩn cứu đói, nhưng lượng gạo của Thái Thanh Thương Bang không đủ cầm cự mấy ngày. Tiểu nữ xin mạn phép trả giá gấp đôi thị trường. Ngài bán hết số lương thực đang có cho tiểu nữ được không ạ? 」
Cuối cùng A Thanh cũng nói xong ý định của mình.
『 Này cô nương, luật pháp nghiêm minh— 』
「 Hội chủ? Ngài bán cho tiểu nữ nhé? Tiểu nữ trả thêm 9 phần (90%) so với giá thị trường. 」
『 Đã bảo tụ tập thế này là bị phạt nặng— 』
「 Hội chủ? Tiểu nữ trả thêm 8 phần. 」
『 Không, ý ta là— 』
「 Thêm 7 phần. Hội chủ? Ngài không hiểu à? Ngài tốt bụng quá, muốn giảm giá cho tiểu nữ nữa sao? 」
Cứ mỗi câu nói là giá lại giảm đi 1 phần (10%). Triệu Tố giật nảy mình.
『 Cô nói cái gì thế! Bây giờ là lúc gạo châu củi quế, một đấu gạo đổi bằng vàng, làm sao có cái giá đó— 』
「 6 phần. A! Đúng rồi. 」
A Thanh giơ cao thanh kiếm.
「 Hình như Hội chủ tính toán không được tốt lắm, quên mất chưa cho ngài xem cái này. Nào. Nhìn đi ạ. Kiếm Cương. Lấp la lấp lánh. 」
A Thanh giơ Nguyệt Quang Kiếm (Số 8) lên, Kiếm Cương màu hoàng hôn rực rỡ tỏa sáng.
Tim Triệu Tố rớt cái bịch.
Con ả này, nó định cướp ngày thật rồi.
「 Hội chủ? Ngài ở đây tức là đất Lạc Ninh này... Này Kiệt Tha Lan, thương hội này tên gì nhỉ? 」
『 Đại Hoàn Thương Hội ạ. 』
「 Phải rồi. Đại Hoàn Thương Hội khởi nghiệp và phát đạt nhờ đất Lạc Ninh này đúng không? Ngài là người Lạc Ninh chứ? 」
『 ...Đúng thế. 』
「 Vậy thì chúng ta đều là hàng xóm láng giềng, sự thịnh vượng của thương hội cũng từ mảnh đất này mà ra. Thế mà giờ thành phố gặp đại nạn, ngài lại định trục lợi trên xương máu đồng bào bằng cách bán gạo giá cắt cổ sao? 」
『 Này cô nương, quy luật cung cầu, vật hiếm thì quý, giá cả tăng là chuyện thường tình. Bây giờ— 』
「 Hội chủ? Tai vách mạch rừng đấy. Ăn có thể ăn bậy nhưng nói không được nói bậy đâu nhé? 」
Triệu Tố chột dạ nhìn ra sau lưng A Thanh, đám đông đen kịt đang nhìn ông ta chằm chằm. Ánh mắt họ hằn lên sự giận dữ, nếu hôm nay ông ta không bán, e rằng dù có qua được ải này thì sau này cũng khó sống yên ổn ở đất Lạc Ninh.
「 Nào. Đây là lời thỉnh cầu cuối cùng của tiểu nữ. Trả gấp đôi giá thị trường. Theo tiểu nữ được biết thì giá thị trường cũng đã có lãi rồi, gấp đôi lên thì Hội chủ cũng lãi to rồi còn gì? 」
Triệu Tố lần đầu tiên trong đời nghe thấy cụm từ "lời thỉnh cầu cuối cùng". Nghe như lời tuyên án tử hình vậy.
『 Cái đó. Ta... 』
Cách tính toán của thương nhân khác người thường. Mua 1 bán 2 là lãi 1. Nhưng nếu có thể bán 10 mà chỉ bán 2, thì với thương nhân, đó không phải là lãi 1, mà là lỗ 8.
Nhưng lỗ lãi gì tầm này, từ chối thì hậu quả khôn lường, nhìn cái khí thế kia thì không phải hậu quả sau này đâu mà là tai họa ngay trước mắt (Tiền trao cháo múc ngay lập tức).
『 Được rồi. Ta bán với giá gấp đôi thị trường. 』
A Thanh mỉm cười, chắp tay hành lễ rất đúng mực.
「 Cảm ơn quyết định vì đại nghĩa của ngài. Nào bà con, vị Hội chủ đây đã hy sinh lợi ích to lớn vì thành phố chúng ta, mọi người cùng cảm ơn ngài ấy đi nào? 」
『 Cảm ơn ngài! 』
『 Đa tạ cứu mạng! 』
Đám đông reo hò ầm ĩ.
『 Khụ khụ. Không có chi, chuyện nhỏ ấy mà. 』
Gần như là cướp, à không, là ép mua ép bán trắng trợn, nhưng A Thanh đã khéo léo chuyển thành công lao của Triệu Tố, giúp ông ta giữ lại được chút thể diện.
Trong tiếng reo hò cảm ơn, Triệu Tố thoáng do dự. Hay là nhân dịp này tham gia cứu trợ luôn cho được tiếng thơm? Đằng nào cũng lỗ rồi...
Nhưng bán gấp đôi giá thị trường thực ra vẫn lãi chán. Đúng như A Thanh nói, giá thị trường đã có lãi rồi, gấp đôi lên thì khoản chênh lệch vẫn là một món hời lớn.
Triệu Tố đắn đo giữa việc "bảo toàn lợi nhuận" và "lấy lòng dân", cuối cùng quyết định chọn "bảo toàn lợi nhuận".
Tất nhiên, không phải thương chủ nào cũng như thế.
『 Làm việc thiện thế này thật đáng quý! Lưu Gia Thương Hội chúng tôi xin nguyện góp sức cùng Tây Môn tiểu thư! 』
A Thanh đi một vòng quanh phố buôn bán thu mua lương thực, những thương hội nhỏ ít hàng thì hào phóng biếu không luôn. Phố buôn bán cũng có tai có mắt, tin tức lan nhanh, các thương hội chưa đến lượt đều đã chuẩn bị sẵn tinh thần, chỉ chờ A Thanh đến là "chốt đơn".
Sau khi "càn quét" xong phía bên trái Thái Thanh Thương Bang, A Thanh chuyển sang bên phải, ghé từng nhà một, cho đến khi đứng trước một tòa nhà lớn. Cổng vào tòa nhà này xa tít tắp. Chứng tỏ khuôn viên bên trong cực kỳ rộng lớn.
Và tiếng xì xào bàn tán phía sau.
『 Tiếp theo là Trường Hưng Thương Đoàn à? 』
『 Hừm. Có ổn không đây? 』
『 Tiên nữ tỷ tỷ đi thì Trường Hưng Thương Đoàn xá gì? 』
『 Nhưng mà... 』
A Thanh hỏi Kiệt Tha Lan.
「 Sao cứ nhắc đến Trường Hưng Thương Đoàn là mọi người lại chùn bước thế? Thương đoàn này lớn lắm à? 」
『 Trường Hưng Thương Đoàn được mệnh danh là Đệ Nhất Thương Đoàn tỉnh Thiểm Tây đấy ạ. 』
A Thanh không biết, nhưng đây là một thế lực khổng lồ nắm trùm cả một tỉnh. Phải cỡ đó mới thâu tóm được công trình trị thủy, chứ mấy cửa hàng tạp hóa cò con làm sao có cửa.
「 Ý là nhiều tiền chứ gì? 」
『 Tiểu thư, nhiều tiền thì ô dù cũng to lắm ạ. Nghe đồn họ rải tiền cho quan phủ không tiếc tay, Bang chủ còn kết nghĩa huynh đệ với Bố Chính Sứ (Tuần phủ) tỉnh Thiểm Tây nữa cơ ạ. 』
「 A. Cấu kết quan lại à? Thầu công trình trị thủy cũng nhờ thế mà có hả? A. Ra là vậy. 」
A Thanh hiểu ngay vấn đề.
Đi lên con dốc nhỏ, tầm nhìn mở ra, A Thanh thấy một đám lính lệ (nha dịch) cầm thương đứng dàn trận trước cổng thương đoàn.
Đứng đầu là một gã trung niên đội khăn Anh Hùng Cân, nhìn thấy nhan sắc A Thanh cũng ngẩn người ra một lúc rồi hắng giọng theo đúng quy trình.
『 Khụ khụ, đứng lại! 』
A Thanh ngoan ngoãn dừng bước. Chân dừng nhưng miệng vẫn hoạt động.
「 Tiểu nữ là Tây Môn Thanh. Xin hỏi ngài là ai? 」
『 To gan! Còn không mau hành lễ với Huyện Thừa đại nhân! 』
Câu trả lời lại đến từ gã đứng bên phải. Huyện Thừa đại khái là nhân vật số 2 của thành phố, Phó thị trưởng. Còn gã vừa hét lên chắc là tay sai chuyên nịnh nọt.
「 Hóa ra là Huyện Thừa đại nhân. 」
A Thanh chắp tay chào xã giao.
Gã bên phải lại sồn sồn lên:
『 Vô lễ! Còn không mau quỳ xuống trước Thiên ân (ơn trời) mà Hoàng Thượng ban cho! 』
Chiêu bài quen thuộc của quan lại: Dựa hơi Hoàng đế để bắt dân đen quỳ gối phủ đầu trước khi nói chuyện. Thực ra, không phải nhận chiếu chỉ của Hoàng đế thì dân thường việc gì phải quỳ, nhưng có một lý do thuyết phục: Không quỳ thì bị bắt.
Với A Thanh, đầu gối rất rẻ (dễ quỳ). Quỳ xuống với A Thanh chỉ là động tác "nạp năng lượng" để bật nhảy tung cước bằng sức mạnh siêu phàm của đôi chân mà thôi. Nhưng tên Huyện Thừa và gã tay sai kia có chỉ số Ác nghiệp cao ngất ngưởng chẳng kém gì bọn sơn tặc, nên A Thanh chẳng có lý do gì phải quỳ trước bọn ác nhân tép riu này.
「 Không thích đấy? 」
『 C... Cái gì!? Con ả tiện dân kia, dám coi thường uy quyền của Hoàng Thượng sao! Quân phản nghịch! Ta biết ngay từ lúc ngươi tụ tập đám dân đen này rồi! 』
「 Lạ nhỉ. Ý ông là phải hành lễ với Huyện Thừa đại nhân như hành lễ với Hoàng Thượng sao? Tức là Huyện Thừa đại nhân ngang hàng với Hoàng Thượng? Wao, cái này mới là phản nghịch chứ? 」
『 A... Ai bảo thế!? 』
「 Bà con ơi! Huyện Thừa đại nhân ở đây bắt chúng ta phải hành lễ như với Hoàng tộc! Sống trên đời bao năm, giờ tôi mới thấy một Huyện Thừa cỏn con dám lấy uy danh Thiên Tử ra bắt dân chúng quỳ lạy (Ngũ thể đầu địa)! Thế này thì ai mới là kẻ có lòng mưu phản đây!? 」
Mặt tên Huyện Thừa đang cười khẩy bỗng cắt không còn giọt máu.
『 Khoan đã! Ta, ta không hề có ý đó! 』
「 Thế tại sao lại bắt quỳ lạy? Đó chẳng phải là đại lễ chỉ dành cho Hoàng Thượng - chủ nhân thiên hạ sao! Huyện Thừa đại nhân vừa bảo ngài ấy ngồi cùng mâm với Hoàng Thượng! Ở đất Lạc Ninh này ngài ấy chính là Hoàng Thượng! Ngài vừa bảo thế còn gì! 」
Lưỡi không xương nhiều đường lắt léo, lời nói cũng là vũ khí sắc bén. Không phải bọc Kiếm Cương vào lưỡi để đâm, mà là lời nói trước đám đông sẽ biến thành tin đồn lan truyền khắp nơi như sự thật. Muốn bịt miệng tin đồn này thì chỉ có nước Thiên Tử dội bom xuống giết sạch đám người này thôi.
『 Không, vu khống, là vu khống! 』
「 Vu khống à. Vậy là cái tên đứng bên phải kia đã bịa chuyện để đổ tội mưu phản cho Huyện Thừa đại nhân! Hóa ra hắn mới là nghịch tặc! 」
Gã bên phải nhảy dựng lên.
『 Không, con ả kia mày nói luyên thuyên cái gì— 』
「 Huyện Thừa đại nhân? Ngài còn đứng đó làm gì? Đại nghịch tội nhân đang ở ngay bên cạnh ngài đấy. Hay là ngài bao che cho kẻ có lòng mưu phản vì có lý do riêng? Chẳng lẽ, Huyện Thừa đại nhân cũng có ý đồ mưu phản? 」
『 C... Câm mồm! Đừng có nói những lời khủng khiếp đó! Lòng trung thành của ta với Hoàng Thượng vững như Thái Sơn! 』
「 Vậy tại sao ngài vẫn để tên phản nghịch gian xảo đó đứng đó? Chẳng phải ngài có lính lệ phía sau sao? Không bắt hắn ngay bây giờ thì chỉ có thể là do ngài cũng đồng lõa mưu phản. 」
『 Ng... Người đâu! Bắt lấy tên này ngay! 』
『 Aigoo, Đại nhân! Oan cho tiểu nhân quá! Ngài biết mà! Tiểu nhân chỉ— 』
『 Im ngay! Có tội hay không để sau tính! Giờ thì ngoan ngoãn chịu trói đi! 』
A Thanh nhếch mép nhìn màn kịch hay. Vốn dĩ việc chúng chặn đường ở đây đã là đáng ngờ rồi. Trong khi người ta đang vất vả đi xin gạo cứu đói, quan phủ không giúp thì thôi lại còn dàn trận bảo vệ Trường Hưng Thương Đoàn, bảo sao không điên tiết.
『 Oan quá! Đại nhân, Đại nhân ơi! 』
Sau khi gã bên phải bị lôi đi xềnh xệch, A Thanh mới mỉm cười nói:
「 Vậy, Huyện Thừa đại nhân. Tiểu nữ chỉ có việc cần bàn với Trường Hưng Thương Đoàn thôi, xin ngài tránh đường cho. 」
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!