Chương 20: Chim Bồ Câu Trắng
Mel tựa lưng vào tường, thở dốc nặng nề.
Tác dụng phụ của Hư Vô Bộ bắt đầu biểu hiện: chóng mặt, buồn nôn, chân tay bủn rủn.
Quan trọng hơn, cô có thể cảm nhận được Tinh Hoa trong cơ thể mình gần như đã cạn kiệt.
Hoặc có lẽ những tác dụng phụ này thực chất là do sự vắt kiệt quá mức Tinh Hoa mà ra.
Dù sao thì, cô đã không có những cảm giác này trong lần đầu tiên bước vào Hư Vô.
“Nói cách khác.... trừ khi khẩn cấp, mình chỉ có thể sử dụng nó tối đa một lần.”
Mel lẩm bẩm một mình, một nụ cười yếu ớt hiện lên trên khuôn mặt tái nhợt.
“Ít nhất.... mình đã cắt đuôi được chúng.”
Cô gái trẻ hít một hơi thật sâu rồi đẩy cửa bước vào nhà.
Ánh nắng ấm áp chiếu qua cửa sổ, đổ một luồng sáng vàng dịu nhẹ xuống sàn gỗ và lên con chim bồ câu trắng đang đậu trên bậu cửa sổ.
Đợi đã, một con bồ câu trắng?
Mel ngẩng đầu nhìn con chim bồ câu trắng đã xuất hiện trên bậu cửa sổ của mình từ lúc nào không hay.
Dường như có thứ gì đó đang treo trước ngực nó, đung đưa nhẹ nhàng theo cử động của con chim.
“Ngày tốt lành, thưa Cô Chăn Cừu.”
Dưới cái nhìn của Mel, mỏ của con bồ câu trắng khẽ mở ra và nó thốt ra tiếng người.
Giọng nam khàn khàn lọt thẳng vào màng nhĩ của Mel, mỗi âm tiết đều mang theo kết cấu lạnh lẽo của một con dấu chính thức.
“Thứ lỗi cho sự đường đột của tôi——nhưng phương pháp trốn thoát vừa rồi của cô là một ví dụ sách giáo khoa về sự kém cỏi. Cô chỉ còn cách một bước nữa là cạn sạch Tinh Hoa, điều đó sẽ khiến cô kẹt lại trong Hư Vô mãi mãi.”
Mel chằm chằm nhìn con bồ câu trắng, trong phút chốc không biết phải phản ứng ra sao.
Ánh nắng xuyên qua khung cửa sổ, nhuộm bộ lông vũ của con chim một vầng hào quang vàng kim, điều này chỉ khiến đôi mắt đen láy của nó trông càng sâu thẳm hơn.
“Ông... là ai?”
Cô gái trẻ vô thức lùi lại một bước, cơ thể yếu ớt tựa vào khung cửa.
Sự cạn kiệt Tinh Hoa khiến cô khó lòng đứng vững, chứ đừng nói đến việc đối phó với một tình huống kỳ quái như thế này.
Những ngón tay của Mel bám chặt lấy khung cửa run lên bần bật và mồ hôi lạnh thấm đẫm lưng áo cô.
Cơn chóng mặt khiến đường nét của con chim bồ câu chập chờn dưới ánh nắng, như một ảo ảnh kỳ lạ.
Cô bấm mạnh vào lòng bàn tay.
Cơn đau nhắc nhở cô rằng đây không phải là ảo giác.
Con bồ câu trắng nghiêng đầu quan sát cô, giống như một học giả trong phòng thí nghiệm đang quan sát một con chuột trắng.
“Tôi là đặc vụ của Cục Thứ Năm. Cô có thể gọi tôi là Người Đưa Tin, số hiệu D-0719.”
Cánh của con bồ câu trắng vỗ nhẹ tạo ra một luồng không khí và một tấm thẻ căn cước phản chiếu ánh sáng bạc dưới ánh mặt trời.
“Cục Thứ... Năm?”
Đồng tử của Mel khẽ run rẩy. “Các người... định làm gì?”
Giọng cô vang lên như một dây vĩ cầm đang căng quá mức.
“Ba ngày trước, bầy cừu của Jessica Hall đã bắt đầu hàng loạt hành vi tự hủy hoại.”
Con bồ câu trắng đi lại bên mép bậu cửa sổ, lông đuôi quét qua lớp kính đầy bụi.
“Một số kẻ tự móc mắt mình và chôn chúng trong vườn hồng, một số dùng nĩa bạc khắc các công thức toán học lên da thịt, hoặc tự mổ xẻ não bộ bằng dao ăn. Chúng tin rằng chân lý được che giấu bên dưới hộp sọ. Thậm chí có kẻ còn cố gắng dùng công thức toán học để chứng minh tính tất yếu của cái chết, viết đầy máu lên cả một bức tường. Thực sự là một lễ hội mang phong cách của một tín đồ Tri Thức.”
Giọng của con bồ câu trắng đầy vẻ mỉa mai.
Mel nhớ lại những lời cầu nguyện đứt quãng của Jessica trong con hẻm.
Những lời lảm nhảm về “kẻ tiết lộ chân lý” đột nhiên mang một ý nghĩa mới.
“Khi chúng tôi phát hiện ra những dao động của một cuộc hiến tế Huyết Nguyệt, chúng tôi đã sẵn sàng để giải quyết mớ hỗn độn đó.”
Con bồ câu trắng tiếp tục. “Nhưng hiện trường sạch sẽ một cách đáng ngờ, ngay cả những vết máu cũng đã bị ánh trăng liếm sạch——đây không phải là chất lượng mà một người mới nên có. Với tư cách là một Người Chăn Cừu trong Giai Đoạn Căng Thẳng, phương pháp xử lý Jessica của cô khá ấn tượng——nếu chúng ta lờ đi việc cô đã gây ra một cuộc bạo loạn bầy đàn.
Để tôi nói cho cô nghe một mẩu kiến thức.
Khi một Người Chăn Cừu chết đi, bầy cừu mà họ kiểm soát sẽ trải qua ba giai đoạn——Lạc Lối, Điên Loạn và Hủy Diệt.
Bầy cừu của Jessica hiện đã bước vào giai đoạn thứ hai.
Khi chúng đạt đến giai đoạn thứ ba, chúng sẽ bắt đầu lan truyền chân lý của mình.
Hãy tưởng tượng xem, một nhóm người tự xưng là những nhà toán học điên rồ, dùng nĩa và dao mổ để chứng minh sự vô lý của tồn tại cho những người qua đường. Lúc đó, cả thành phố này sẽ trở thành một nhà thương điên khổng lồ.”
“Vậy... các người định bắt tôi sao?”
“Bắt giữ và phán xét, đó là việc của thẩm phán. Chúng tôi là những Người Chăn Cừu của Trật Tự.”
Con bồ câu trắng thanh lịch rỉa lông, giọng nói không hề có chút biến điệu nào.
“Mặc dù chúng tôi là tín đồ của Trật Tự, nhưng chúng tôi không ác cảm với những tín đồ của Huyết Nguyệt và Hỗn Loạn nếu họ nằm trong phạm vi có thể kiểm soát. Hơn nữa, Cục Thứ Năm cần quan sát các mẫu sinh thái của Người Chăn Cừu Huyết Nguyệt, và Giám mục Oliver đã bảo lãnh cho cô, vì vậy xin hãy yên tâm, cô sẽ không sao đâu. Còn về đống hỗn độn cô để lại, chúng tôi cũng sẽ thay cô giải quyết. Cứ coi đó là một cách để thúc đẩy hiệu suất làm việc của chúng tôi đi.”
Con bồ câu trắng nói rồi vỗ cánh.
“Và để đổi lại, chúng tôi cần cô trả lời một vài câu hỏi.”
“Câu hỏi gì?”
“Thứ nhất, làm thế nào cô trở thành một Người Chăn Cừu?”
Nghe vậy, những ngón tay của Mel vô thức bắt đầu lần theo vân gỗ trên khung cửa.
Đôi đồng tử đen láy của con bồ câu trắng dường như có khả năng thấu thị mọi bí mật của cô.
Cô gái trẻ nén lại sự khô khốc trong cổ họng và nói bằng giọng thấp. “Ba ngày trước.... tôi đã gặp một cơn ác mộng và rồi tôi giật mình tỉnh dậy. Sau đó, rất nhiều giọng nói kỳ lạ xuất hiện bên tai.... giọng nói đó nói rằng, tôi là Người Chăn Cừu được chọn.”
Nghe vậy, con bồ câu trắng nghiêng đầu, bộ lông vũ lung linh dưới ánh nắng.
“Mọi Người Chăn Cừu đều trải qua một nghi thức thức tỉnh, nhưng hiếm có Người Chăn Cừu nào được chính Họ đích thân thức tỉnh. Tình huống này cực kỳ hiếm thấy.”
Con bồ câu trắng tiếp tục. “Vậy câu hỏi thứ hai, phương pháp chăn dắt của cô là gì?”
“Tôi....”
Mel mím môi, có chút phản kháng trước việc trả lời câu hỏi này.
Thấy vậy, con bồ câu trắng dường như đã nhận ra điều gì đó.
Mỏ của nó đóng mở nhẹ nhàng, phát ra âm thanh gừ gừ như thể đang nhai nuốt một dạng dữ liệu vô hình nào đó.
“Phương pháp chăn dắt.... để tôi đoán xem——”
Con bồ câu trắng đột ngột vỗ cánh bay lên, luồng gió từ cánh nó mang theo mùi hương của những trang giấy da cũ.
“Có phải là giết chóc không?”
Lưng Mel đập mạnh vào khung cửa, những mảnh dằm đâm vào lòng bàn tay cô.
Đôi đồng tử đen của con bồ câu phản chiếu đôi mắt đang co thắt đột ngột của cô gái trẻ, giống như hai con dao mổ chính xác đang mổ xẻ con hẻm đẫm máu trong ký ức của cô.
Vết thương nở rộ trên lưng Jessica dưới ánh trăng, cảm giác máu nóng chảy qua kẽ tay, và sự thỏa mãn rùng mình khi Huyết Nguyệt nuốt chửng cái xác.
“Có vẻ như tôi đã đoán đúng.”
Con bồ câu trắng đáp xuống giá nến trên bàn ăn, bộ móng của nó tạo ra tiếng kêu sắc gọn khi chạm vào đồng thau.
“Không cần phải lộ ra vẻ mặt đó đâu, thưa quý cô. Tám trên mười Người Chăn Cừu Huyết Nguyệt có phương pháp chăn dắt liên quan đến máu. Người Chăn Cừu mà chúng tôi xử lý tháng trước còn rắc rối hơn nhiều. Hắn ta cần khắc xương sườn của nạn nhân thành hình trăng lưỡi liềm——phương pháp của cô đã được coi là thanh lịch rồi.”
Mel nhận thấy khi con bồ câu trắng nói chuyện, lông cổ của nó sẽ xù lên nhẹ, giống như những ống dẫn của một cây đàn organ trong nhà thờ đang hít thở.
Khi nó nhắc đến “xương sườn”, bộ móng bên phải của nó vô thức cào vào các hoa văn trên giá nến, một loại kích thích sinh học bản năng rò rỉ qua sự huấn luyện chính xác của nó.
“Nói chung, những Người Chăn Cừu như cô cần phải bị ngăn chặn.”
Nó dùng mỏ rỉa những chiếc lông tơ bên trong cánh, những chiếc lông trắng nhỏ rụng xuống, từ từ rơi trong ánh trăng.
“Tuy nhiên, Oliver đã dùng ba mươi năm hạn mức tín nhiệm của mình để đảm bảo, nói rằng cô giống như một chú bướm xanh vừa mới thoát kén——xinh đẹp và tạm thời vô hại. Xét đến danh tiếng và nhân cách của ông ấy, Cục Thứ Năm đã quyết định công nhận lời bảo lãnh này. Tôi hy vọng cô sẽ không làm ông ấy thất vọng.”
Sau một lúc dừng lại, con bồ câu trắng nói thêm. “Bây giờ đến lượt cô đặt câu hỏi.”
Nó đột ngột sải cánh bay về phía giá sách, bộ móng móc vào gáy của một cuốn sách.
“Đây là thủ tục. Một Người Chăn Cừu mới thăng cấp có quyền hiểu các quy tắc cơ bản của Cục Thứ Năm.”
Nghe vậy, Mel nhìn cuốn sách bìa cứng đang đung đưa dưới móng vuốt của con bồ câu, tâm trí cô đột nhiên rối bời.
Cô dường như có rất nhiều câu hỏi muốn hỏi, nhưng lại không biết nên hỏi gì.
“Các người....”
Sau một hồi im lặng, cô gái trẻ cuối cùng cũng lên tiếng, cổ họng đau rát vì khô khốc.
“Các người sẽ đối phó với bầy cừu của Jessica như thế nào?”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!