Chương 21: Hội Toàn Tri
“Mười bảy kẻ lạc lối, ba mươi hai kẻ điên cuồng.”
Giọng nói của con bồ câu trắng vẫn giữ vẻ bình thản, nhưng lông đuôi của nó đột ngột xòe ra như một chiếc quạt.
“Sáng nay đã có một vụ nổ tại tiệm bánh trên Đại Lộ Số Bảy vì một gã thợ bánh nào đó đang cố gắng chứng minh định lý tăng sinh vô hạn bằng một quần thể men rượu.”
Nó đột ngột mổ rách một mảnh trang sách.
Tờ giấy vàng ố bay lơ lửng xuống chân Mel, bên trên phủ kín các họa tiết hình học fractal được vẽ bằng mực đỏ.
Khoảnh khắc Mel cúi xuống nhặt mảnh giấy, con bồ câu trắng đột nhiên cất tiếng kêu sắc lẹm.
Giây tiếp theo, Mel thấy những đầu ngón tay đang run rẩy của mình chạm vào những biểu tượng toán học đang phát triển một cách điên cuồng đó.
một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng cô.
“Vậy.... ông sẽ giết họ sao?”
Mảnh giấy trượt khỏi đầu ngón tay cô gái trẻ như cánh của một con bướm chết.
Nghe vậy, con bồ câu trắng phát ra một tiếng gừ gừ ngắn, có lẽ đó là tiếng cười khẩy đặc trưng của loài chim.
“Cái chết là giải pháp kém hiệu quả nhất.”
Nó buông móng vuốt, để cuốn sách rơi xuống đất.
Cuốn sách đập xuống sàn với một tiếng động đục ngầu, làm lũ quạ đang đậu ngoài cửa sổ giật mình bay tán loạn.
“Chúng tôi sẽ dệt nên những kén nhận thức mới cho họ, giống như dẫn dắt những con ong thợ điên cuồng quay trở lại tổ——tất nhiên, đó là với tiền đề rằng họ chưa hoàn toàn mất kiểm soát.”
“Vậy.... có điều gì tôi cần làm không?”
Mel thận trọng hỏi.
“Nếu cô sẵn lòng gia nhập Cục Thứ Năm, đó thực sự sẽ là một điều tốt.”
Con bồ câu trắng nói. “Mặc dù tuổi của cô không đáp ứng yêu cầu, nhưng điều đó không quan trọng, luôn có những ngoại lệ. Chúng tôi sẽ cung cấp cho cô một bản hợp đồng và mức lương tương đương với một nhân viên chính thức, nhưng cô thực sự muốn gia nhập chứ?”
Nghe vậy, Mel mím môi.
Dưới cái nhìn của con bồ câu trắng, cô nhẹ nhàng lắc đầu.
“Tôi xin lỗi.”
Lông đuôi của con bồ câu giật nhẹ, dường như không ngạc nhiên trước câu trả lời này.
“Không sao, ít nhất thì cô cũng đủ trung thực.”
Nó lại sải cánh bay lên bậu cửa sổ.
Ánh nắng giữa trưa nhuộm vàng mép lông của nó.
“Nếu cô đổi ý, hãy đi tìm Oliver. Ông ấy có thể là người giới thiệu của cô.”
Ngay khi sắp bay đi, nó đột ngột quay đầu lại, giọng nói trở nên nghiêm trọng bất thường.
“Ngoài ra, một lời nhắc nhở nữa cho cô——đừng tùy tiện thực hiện các cuộc hiến tế cho Những Thực Thể Đó. Bởi vì cô không bao giờ biết được Họ sẽ ban cho cô thứ gì như một ân huệ đâu.”
Dứt lời, con bồ câu trắng tung cánh bay cao, biến mất khỏi tầm mắt của Mel.
Cục Thứ Năm, văn phòng.
Con bồ câu trắng đáp xuống bậu cửa sổ, vỗ cánh rồi nhẹ nhàng rỉa lông.
“Làm tốt lắm.”
Một giọng nói mang kết cấu lạnh lẽo vang lên.
Chủ nhân của con bồ câu trắng đưa tay ra, nhẹ nhàng vuốt ve cánh của nó, rồi bẻ một mẩu bánh mì nhỏ đưa tới mỏ nó.
Con bồ câu mở mỏ nhận lấy mẩu bánh, rồi nhảy lên bàn làm việc để mổ, trong khi chủ nhân của nó quay sang nhìn người phụ nữ mặc bộ vest xanh thẫm sau bàn làm việc.
Audrey Wynn, Trưởng Ban của Đội Điều Tra Đặc Biệt thành phố Dunke thuộc Cục Thứ Năm.
“Nhìn chung, màn thể hiện của cô Người Chăn Cừu đó là chấp nhận được. Tuy nhiên, cô ấy đã từ chối lời mời của Cục Thứ Năm, nhưng điều này cũng đã nằm trong dự tính.”
“Một Người Chăn Cừu được đích thân Huyết Nguyệt lựa chọn, hửm....”
Những ngón tay của Audrey gõ nhẹ lên mặt bàn, tạo ra âm thanh nhịp nhàng, mỗi tiếng gõ như đang đập vào một chiếc máy nhịp vô hình.
Một mùi hương hoa hồng thoang thoảng vương vấn trong văn phòng, đó là mùi nước hoa cô vẫn thường dùng.
“Dựa trên trực giác của một Người Đưa Tin, anh có nghĩ cô ta sẽ trở thành một mối đe dọa không?”
Cô nhìn người đàn ông bên cửa sổ đang cho bồ câu ăn, giọng nói mang chút ý cười.
“Ít nhất ở giai đoạn hiện tại, cô ấy không có ác ý.”
Blake nói.
“Nhưng cô ấy rõ ràng có sự khác biệt về bản chất so với những Người Chăn Cừu khác.”
“Ví dụ như?”
“Theo lời cô ấy, cô ấy đã trở thành Người Chăn Cừu từ ba ngày trước, và ngay đêm đầu tiên, cô ấy đã giết chết Jessica, kẻ đã là Người Chăn Cừu suốt một năm. Mặc dù sự bất cẩn và khinh địch của Jessica là một yếu tố, nhưng đánh giá từ cách xử lý tình huống sau đó, thật khó để liên tưởng cô ấy với một Người Chăn Cừu trong Giai Đoạn Áp Lực.”
Giọng của Blake mang một chút sự tán thưởng.
“Cô ấy đã hiến tế xác của Jessica cho Huyết Nguyệt, để Huyết Nguyệt xóa sạch mọi dấu vết cho mình. Phương pháp xử lý này gần như là một bản năng bẩm sinh.”
Nghe vậy, Audrey hơi nhướng mày, những ngón tay dài mảnh khảnh nhẹ nhàng vuốt ve tập hồ sơ trên bàn.
Cô đưa tay ra, mở tập hồ sơ và lấy thông tin bên trong ra.
“Mel Rossetti, sống tại số 26 phố Iris, sống cùng chị gái Veronica Rossetti, học tại một trường công lập do chính phủ tài trợ. Cha mẹ của hai chị em đã qua đời vì bệnh phổi năm năm trước, để lại một khoản thừa kế một trăm bảng. Đáng chú ý là Mel và Veronica không có quan hệ huyết thống, Mel là con nuôi. Trong mười sáu năm trước khi trở thành Người Chăn Cừu, cô ấy không hề tiếp xúc với bất kỳ người hay vật nào liên quan đến thế giới phi thường. Nói cách khác, cô ấy thực sự được Huyết Nguyệt lựa chọn mà không có bất kỳ cảnh báo nào.”
Thấy vậy, biểu cảm của Audrey đột nhiên trở nên phức tạp, cô khẽ thở dài.
“Tôi không biết đây là chuyện tốt hay chuyện xấu nữa.”
“Ít nhất, cô ấy vẫn giữ được nhân tính của mình.”
Blake nói trong khi đang cho bồ câu ăn như thể đang trả lời câu hỏi của Audrey.
“Hầu hết những Người Chăn Cừu được Huyết Nguyệt chọn sẽ mất đi một phần nhân tính ở một mức độ nào đó. Giống như Người Chăn Cừu của Tri Thức sẽ khao khát kiến thức một cách không thể kiểm soát, Người Chăn Cừu của Huyết Nguyệt sẽ ngày càng phục tùng bản năng, giống như một con dã thú. Nhưng cô ấy thì khác. Cô ấy có thể kìm chế bản thân. Đây là điểm khác biệt lớn nhất giữa cô ấy và các Người Chăn Cừu Huyết Nguyệt khác. Chính vì điều này mà tôi mới ủng hộ việc phê duyệt lời bảo lãnh của Oliver cho cô ấy.”
Lắng nghe lời Blake, Audrey nhìn tập hồ sơ trong tay đầy suy tư.
“Một con thú biết cách kiểm soát bản năng của mình, hửm.... vậy anh nghĩ chúng ta nên làm gì với cô ấy?”
“Cô là Trưởng Ban mà, Audrey, không phải tôi.”
Blake thản nhiên nói.
Nghe vậy, Audrey nhún vai, rồi đặt tập hồ sơ trở lại bàn, dường như đã hạ quyết tâm.
“Mệnh lệnh?”
“Quan sát, chờ đợi, chuẩn bị.”
Audrey nói. “Vì Oliver đã đứng ra bảo lãnh cho cô ấy, hãy cứ quan sát một thời gian xem sao. Trọng tâm hiện tại là đống hỗn độn của Jessica, và những kẻ từ Hội Toàn Tri——Hyde và Lawrence đã tìm thấy gì chưa?”
Blake khẽ gật đầu, rồi lấy một tập hồ sơ mới ra trải trên bàn.
“Hyde và Lawrence đã tìm ra mục tiêu của Hội Toàn Tri——chúng đang chuẩn bị tổ chức một nghi thức tại thành phố Dunke để thu hút ánh nhìn của (Tri Thức). Khi họ xâm nhập vào một trong những căn cứ của Hội Toàn Tri, nơi đó chất đầy đủ loại đầu người. Chúng chủ trương rằng bộ não là vật chứa của kiến thức, vì vậy chúng muốn dùng não người làm lễ vật để làm hài lòng (Tri Thức).”
Nghe vậy, Audrey hơi nhíu mày, những ngón tay thon dài nhẹ nhàng vuốt mép hồ sơ, ánh mắt cô dừng lại ở những bức ảnh gây sốc.
Blake đứng bên cửa sổ, con bồ câu trắng đậu trên vai anh, nhẹ nhàng rỉa lông.
“Theo báo cáo của Hyde và Lawrence, họ đã tìm thấy thứ này trong căn cứ.”
Anh nói, rồi lấy từ trong hồ sơ ra một mảnh giấy nhăn nhúm, cùng một lọ thủy tinh nhỏ chứa chất lỏng màu đen.
Audrey nhận lấy tờ giấy.
Nó chứa đầy những công thức toán học điên cuồng, nét chữ xiêu vẹo và vặn vẹo, như thể được viết trong trạng thái hưng phấn cực độ.
Tiếp theo, cô nhìn vào lọ chất lỏng.
“Mực à?”
“Chính xác mà nói, đó là mực pha với dịch não tủy của các nạn nhân.”
Blake bổ sung.
“Người ta nói rằng các biểu tượng được viết theo cách này sẽ dễ thu hút sự chú ý của (Tri Thức) hơn.”
Đôi lông mày của Audrey khẽ nhíu lại khi cô thản nhiên lật sang trang tiếp theo của hồ sơ.
Bức ảnh chụp một căn phòng chất cao như núi những đầu người.
Mỗi cái đầu đều đã được xử lý cẩn thận, đôi mắt bị khoét đi và thay thế bằng những quả cầu pha lê khảm vào.
“Những nạn nhân này... họ là ai?”
“Học giả, giáo sư, nhà nghiên cứu... bất kỳ ai mà chúng cho là thông minh.”
Giọng Blake mang theo một chút lạnh lẽo.
“Chúng tin rằng bằng cách thu thập đầu của những nhà thông thái này, chúng có thể xây dựng một nghi thức khổng lồ tại thành phố Dunke. Khoảnh khắc nghi thức hoàn thành, nó sẽ thu hút ánh nhìn của (Tri Thức). Nhưng cô biết phần mỉa mai nhất là gì không?”
Blake nói đầy lạnh lùng.
“Chúng theo đuổi kiến thức đến mức điên cuồng, vậy mà lại mất đi cả những nhận thức cơ bản nhất. Trong số những nạn nhân đó, một phần ba hoàn toàn không phải là học giả, chỉ là những công dân bình thường.”
Con bồ câu trắng của Blake đột ngột cất tiếng kêu sắc lẹm, như thể để đáp lại lời chủ nhân.
“Sự điên rồ thường bắt đầu theo cách đó.”
Audrey khẽ nói.
“Những kẻ điên của Hội Toàn Tri thực sự đã đi quá giới hạn lần này rồi.”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!