Chương 19: Bước Vào Hư Vô (2)
Nghe vậy, Oliver mỉm cười nhẹ và đưa tay cầm lấy cây nến đỏ.
Dưới ánh mặt trời, cây nến hiện ra một màu đỏ sẫm kỳ lạ, như máu đã đông đặc.
“Điều này là bình thường.” Ông nói.
“Hư Vô Bộ không chỉ là một năng lực. Quan trọng hơn, nó cho phép cô lần đầu tiên tiếp xúc với sự tồn tại bên ngoài thế giới này. Sự thay đổi trong nhận thức còn quan trọng hơn cả sự thay đổi về năng lực.”
Oliver đặt cây nến đỏ trở lại chỗ cũ và quay mặt về phía Mel.
“Từ hôm nay trở đi, cô sẽ nhìn thế giới này bằng một lăng kính hoàn toàn mới, nhưng điều này cũng đồng nghĩa với việc nguy hiểm sẽ lớn hơn.”
“Tôi sẽ cẩn thận, thưa Giám mục.”
Mel gật đầu, ánh mắt cô vô tình nhìn qua mặt bàn.
Tờ tiền mười bảng đó vẫn nằm im lìm ở đó, nhưng trong mắt Mel, nó dường như đang tỏa ra một thứ ánh sáng kỳ quái.
Cô gái trẻ đứng dậy rời đi.
Cầm lấy tờ tiền mười bảng, cô đi đến trước hộp quyên góp, những đầu ngón tay mảnh khảnh nhẹ nhàng vuốt ve tờ tiền.
Sau đó, dưới ánh nhìn của đám đông, cô bỏ tờ mười bảng vào chiếc hộp quyên góp bằng gang.
Vị linh mục phụ trách nở một nụ cười hài lòng, và những tín đồ khác cũng lộ vẻ tán thưởng và ngưỡng mộ đối với Mel.
Khi tờ mười bảng bị hộp quyên góp nuốt chửng, chiếc hộp gang phát ra một âm thanh đục ngầu, giống như tiếng ọc ọc của một sinh vật cổ xưa nào đó đang nuốt một đồng tiền vàng.
Khi Mel rút ngón tay lại, cô thấy chúng bị dính một lớp gỉ sét mỏng, có màu đỏ sẫm như vết máu dưới ánh mặt trời.
Cứ như thể sau khi cho thú cưng ăn, cô đã bị lưỡi của nó liếm qua vậy.
Cô nhẹ nhàng xoa sạch lớp gỉ sét rồi quay người đi về phía cửa chính của nhà thờ.
Ánh mặt trời kéo dài cái bóng của Mel.
Ngay khi bàn chân trái của cô gái trẻ sắp bước qua ngưỡng cửa, một cơn đau nhói, sắc lẹm đột ngột xuất hiện ở sau gáy.
Mel quay ngoắt đầu lại.
Những họa tiết bằng gang trên hộp quyên góp xoắn lại dưới ánh sáng và bóng tối thành vô số con mắt, chúng chậm rãi xoay về hướng chuyển động của cô.
“Cô Mel?”
Vị linh mục phụ trách tiếp đón nhìn qua với vẻ bối rối.
Những con mắt trên hộp quyên góp ngay lập tức trở lại thành họa tiết hoa hồng bình thường.
Mel xoa thái dương đang hơi đau nhức, gượng cười với vị linh mục.
Việc tiêu tốn quá mức Tinh Hoa để nấu ma dược vào buổi trưa, cộng với sự tiêu hao khi sử dụng Hư Vô Bộ vừa rồi, đã gây ra một sự hỗn loạn nhất thời trong nhận thức của cô.
Mel rời khỏi nhà thờ.
Ánh mặt trời đổ xuống như vàng nóng chảy, kéo bóng của cô gái trẻ dài ra, đung đưa trên con đường lát đá như một dải lụa đen.
Cái nắng giữa trưa nung nóng mặt đường đá, nhưng một luồng hơi lạnh lẽo luôn vây quanh sau gáy cô gái, như thể cô vừa bị thứ gì đó lạnh lẽo chạm nhẹ vào.
Lần này nó không liên quan gì đến nhà thờ, thay vào đó, cô một lần nữa cảm nhận được cảm giác bị theo dõi từ tận linh hồn.
Có kẻ khác đang nhắm vào cô.
Cô vô thức rảo bước nhanh hơn, gót ủng da nện xuống đường đá phát ra những âm thanh giòn giã.
“Cộp, cộp, cộp——”
(Ai đang theo dõi mình? Tại sao?)
Bộ não của Mel hoạt động nhanh chóng, cố gắng tìm một lời giải thích hợp lý.
(Không, bây giờ không phải lúc để nghĩ về điều này. Mình nên cắt đuôi chúng trước đã.)
Nghĩ đoạn, Mel đột ngột né vào khe hở giữa hai tòa nhà gạch đỏ.
Những cành hồng thối rữa rủ xuống vai cô, những cánh hoa từ lâu đã bị tro than tẩm quất thành một màu đen khô héo, cháy sém.
Cô gái trẻ nắm chặt một đồng xu đồng trong lòng bàn tay, đầu ngón tay xoa nhẹ cạnh răng cưa của đồng xu, và Tinh Hoa thấm vào kim loại dọc theo những đường chỉ tay.
Khi đi ngang qua cửa nhà mình, đồng xu đồng trượt ra khỏi tay áo và lặng lẽ găm vào một khe nứt trên đá.
Ánh nhìn đó vẫn bám theo sát sao, như một sợi tơ vô hình, quấn chặt lấy linh hồn cô.
Ánh mắt Mel quét qua xung quanh rồi dừng lại ở một cửa hàng quần áo.
Khoảnh khắc tiếp theo, một ý tưởng lóe lên trong đầu cô.
Cô gái trẻ bước nhanh hơn, đẩy cánh cửa kính của cửa hàng quần áo ra.
Tiếng chuông vang lên giòn giã, đi kèm với mùi long đạo thoang thoảng lẫn với hương thơm của ren và lụa.
Cửa hàng lúc này khá đông đúc, nên khi chủ tiệm nhận thấy có khách mới vào, bà chỉ nở một nụ cười chuyên nghiệp với Mel trước khi tiếp tục tập trung phục vụ vị tiểu thư quý tộc trước mặt.
Và đây chính là điều Mel muốn thấy.
Một chiếc đèn chùm pha lê phản chiếu ánh sáng và bóng tối loang lổ trên trần nhà, soi sáng những dãy giá treo đầy quần áo lộng lẫy.
Mỗi chiếc váy dường như đang sống, đung đưa nhẹ nhàng trong gió.
(Ánh nhìn đó vẫn còn ở đây....)
Mel hơi nhíu mày rồi giả vờ quan tâm đến một chiếc váy dạ hội màu tím sẫm.
Những ngón tay thon dài của cô lướt nhẹ trên mặt vải lụa rồi Mel quay sang nhìn chủ tiệm.
“Xin lỗi, tôi có thể thử chiếc váy này không?”
“Tất nhiên rồi, phòng thử đồ thứ ba bên phải, tầng hai, thưa cô.”
Chủ tiệm khẽ gật đầu.
Nghe vậy, Mel cầm chiếc váy đi lên lầu và lách vào phòng thử đồ.
Không gian bên trong phòng thử đồ rộng rãi hơn tưởng tượng.
Một chiếc gương chiếm trọn cả bức tường.
Cô đứng trước gương và thấy khuôn mặt tái nhợt của mình đang ửng lên một sắc hồng không tự nhiên.
Mel hít một hơi thật sâu, cảm nhận dòng chảy của Tinh Hoa bên trong mình.
Ngón tay cô lần theo vách tường phòng thử đồ.
Lượng Tinh Hoa dư sót lại trong đồng xu đồng đang rung lên trong khe gạch ở cửa nhà cô.
Khoảnh khắc cô cảm thấy ánh nhìn soi mói đang tiến lại gần hơn, Mel nhắm mắt lại và thầm đọc lời thần chú từ cuộn giấy da.
Không gian xung quanh cô vỡ vụn và tấm màn thực tại bị xé toạc.
Mel cảm thấy như thể mình đã trở thành một con rắn bị rút hết xương sống.
Đầu tiên là một cảm giác lạnh lẽo từ bàn chân như thể cô đang đi chân trần trên kính phủ sương giá.
Tiếp theo là một cơn tê buốt như thể xương bánh chè đang bị một bầy kiến gặm nhấm.
Khoảnh khắc lời thần chú được đọc xong hoàn toàn, các cơ quan nội tạng của cô đột ngột mất đi mọi trọng lượng.
Cứ như thể có ai đó đã rút mất sàn nhà của toàn bộ thế giới này vậy.
Chiếc váy lụa rơi xuống một cách yếu ớt.
Hư Vô bao bọc lấy Mel như nước ối của một bào thai.
Ở đây, không có phương hướng, không có trọng lực.
Mel trôi nổi trong Hư Vô, bao quanh bởi một bóng tối vô định.
Cảm giác giống như bị dìm sâu dưới đáy biển, nhưng không hề có cảm giác ngạt thở.
Quầng sáng của chiếc đèn chùm phản chiếu trong gương phòng thử đồ vẫn còn vương vấn trên võng mạc của Mel, nhưng Hư Vô đã nuốt chửng cô vào những nếp gấp của một chiều không gian khác.
Cảm giác mất trọng lượng leo từ mắt cá chân lên đến cột sống.
Cô đột nhiên nhận ra mình đang hiện diện ở ba nơi cùng một lúc.
Chiếc váy trong phòng thử đồ đang từ từ rơi xuống, vô số chiếc gương trong Hư Vô phản chiếu những dư ảnh vặn vẹo của cô, và đồng xu đồng ở đỉnh đá trước cửa nhà cô đang nóng dần lên.
Nỗi đau của sự nhận thức bị xé nát này vượt xa giới hạn mà tâm trí cô có thể chịu đựng.
Mel thấy móng tay mình bong tróc, từng mảnh biến thành một biểu tượng đang trôi dạt.
Thứ gì đó trong Hư Vô dường như đang mút mát những biểu tượng này.
Một cơn đói cổ xưa hơn cả bóng tối đang bò dọc theo các đầu dây thần kinh của cô.
“Điểm neo.”
Cô gái trẻ khó khăn thốt lên và đầu lưỡi cô lập tức nếm thấy mùi gỉ sét.
Ánh sáng từ đồng xu đồng đang lóe lên ở đằng xa đột ngột dâng trào, biến thành một sợi dây kéo lấy linh hồn cô.
“Vù——”
Mel cảm thấy cơ thể mình bị một lực lượng nào đó kéo đi.
Cảm giác này hoàn toàn khác với khi bước vào Hư Vô, nó giống như bị thứ gì đó lôi tuột ra khỏi mặt nước hơn.
Tấm màn thực tại bị xé toạc.
Mel ngã ra khỏi Hư Vô, đôi chân cô đáp xuống vững chãi trên con đường lát đá trước cửa nhà mình.
Đồng xu đồng đóng vai trò là điểm neo đã tan chảy thành một chất lỏng, lấp đầy kẽ hở giữa những viên gạch đá.
“Bịch——”
Chiếc váy trong phòng thử đồ trên tầng hai lúc này mới thực sự chạm đất.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!