Chương 17: Cầu Nguyện Với Huyết Nguyệt
Buổi sáng.
Ánh nắng ban mai len lỏi qua những kẽ hở của rèm cửa, nhuộm căn bếp nhỏ trong sắc vàng dịu nhẹ.
Hương thơm còn sót lại của bữa sáng tràn ngập không khí, hòa quyện với mùi tươi mới của thảo mộc.
Mel đứng trước bồn rửa, đôi tay đắm mình trong làn nước xà phòng ấm áp, đang chà rửa một chiếc đĩa theo bản năng.
Tiếng bước chân rời đi của Veronica vẫn còn vang vọng bên tai, cùng với tiếng cửa chính đóng lại, báo hiệu sự bắt đầu của một ngày mới.
“Ào ào——”
Tiếng nước xả bát đĩa vang lên đặc biệt rõ ràng trong căn bếp yên tĩnh.
Ánh mắt Mel hướng qua cửa sổ, nhìn ra thành phố đang dần thức giấc.
Dưới ánh mặt trời, những người đi bộ hối hả trên đường phố, bắt đầu một ngày bình thường.
“Mình nên bắt đầu thôi.”
Mel lau khô tay, đặt đĩa sạch sang một bên rồi ngồi xổm xuống, mở tủ bếp và với tay vào phần sâu nhất.
Sau khi lấy ra gói thảo dược đã mua tối qua, cô gái trẻ cẩn thận đặt nó lên bệ bếp.
Tiếp theo, cô bắt đầu đun một nồi nước, và trong khi chờ nước sôi, cô bắt đầu cắt thảo dược.
Với kinh nghiệm từ lần trước, Mel lần này rõ ràng đã thành thạo hơn nhiều, không còn bất kỳ sự do dự hay chậm trễ thừa thãi nào.
Nước trong nồi đồng bắt đầu sôi, hơi nước bốc lên tạo thành những bức màn mờ ảo trong ánh sáng ban mai.
Mel thả thành phần dược liệu đầu tiên vào, Ngân Diệp, và quan sát những chiếc lá trắng bạc xòe ra trong nước nóng.
“Mẻ này.... chắc đủ cho mười chai.”
Mel lẩm bẩm một mình, động tác tay không dừng lại một giây nào.
Ba lá Ban Thánh được xé thành những mảnh đều nhau, rắc lên mặt nước đang sôi, tỏa ra một mùi hương ngọt ngào và thanh khiết.
“Tiếp theo là Long Đởm....”
Mel nhẹ nhàng nghiền nát những bông hoa tím và ném chúng vào nồi.
Chất lỏng trong vắt dần chuyển sang màu tím đậm khi sôi, và một mùi đắng cũng bắt đầu lan tỏa, lấn át mùi hương ngọt ngào ban đầu.
“Xèo xèo——”
Độc dược bắt đầu sủi bọt dữ dội, tạo ra một âm thanh kỳ lạ.
Mel nhanh chóng ném vào đôi Cánh Bướm Xanh.
Sắc xanh và tím đan xen trong chất lỏng, tạo thành một vòng xoáy huyền bí.
Tiếp theo là Bột Nguyệt Thạch.
Lớp bột bạc vạch ra một quỹ đạo duyên dáng trên bề mặt chất lỏng trước khi biến mất.
“Tõm——”
Mười bảy quả táo gai đã được ngâm trong nước thánh ném vào nồi, nhiều hơn gấp đôi so với lần trước.
Với một âm thanh giòn giã, màu sắc của độc dược bắt đầu có sự thay đổi tinh tế, giống như bầu trời dần chuyển mình lúc bình minh.
Cuối cùng, Mel cầm thìa và vét sạch chỗ nước thánh còn lại vào nồi.
Những màu sắc vốn dĩ hỗn tạp bắt đầu hòa quyện, cuối cùng tạo thành một màu xanh da trời thuần khiết, giống như một bầu trời quang đãng không một gợn mây.
Thể tích của ma dược giảm đi đáng kể, nhưng chất lỏng còn lại tỏa ra một thứ ánh sáng làm lay động tâm hồn.
Mel cẩn thận kiểm tra thành phẩm, so sánh nó với ký ức về lần trước.
“Màu sắc, mùi hương, độ đậm đặc, mọi thứ đều vừa đúng.”
Mel hài lòng gật đầu, rồi cẩn thận đóng chai ma dược.
Tổng cộng mười chai, vừa khéo.
“Boong——boong——boong——”
Tiếng chuông nhà thờ vang lên, nhắc nhở cô về sự trôi qua của thời gian.
Mel dọn dẹp các dụng cụ đã sử dụng, lau sạch mọi dấu vết.
Sau đó, cô gói những chai ma dược vào một tấm vải, ôm vào lòng và lên đường đến bưu điện.
Tại lối vào bưu điện.
Ánh nắng chiếu qua cửa sổ kính lên quầy gỗ.
Không khí tràn ngập mùi đặc trưng của mực và giấy.
Mel đứng trước quầy, ôm bọc vải đựng ma dược trong tay.
Ánh mắt cô rơi vào người đưa thư già đeo kính phía sau quầy, nhận thấy rằng sự ô uế quấn quanh ông ấy mờ nhạt hơn nhiều so với một người bình thường.
“Xin chào, cháu muốn gửi một kiện hàng.”
Mel nhẹ nhàng đặt bọc vải lên quầy.rồi lấy tờ ghi địa chỉ ra.
Người đưa thư già nhận lấy tờ địa chỉ, cẩn thận kiểm tra nội dung qua cặp kính.
“Cộc, cộc, cộc....”
Ngón tay ông ấy gõ nhịp nhàng lên quầy.
“Đây có phải là hàng dễ vỡ không?”
Ông ấy đột ngột hỏi.
“Vâng...”
Mel gật đầu.
“Vậy thì, tổng cộng sẽ là bốn xu, cô bé.”
Người đưa thư già nói. Nếu chỉ là một bức thư bình thường, nó chỉ tốn một xu.
“Dạ vâng ạ.”
Mel lấy bốn xu từ trong túi ra và đặt lên quầy.
Người đưa thư già thu tiền cùng với gói hàng, sau đó dán tem và viết gì đó vào sổ đăng ký.
Trong suốt quá trình, các động tác của ông ấy đều chính xác và trôi chảy, như thể ông ấy đã lặp lại chúng vô số lần.
“Nó sẽ được giao vào khoảng tối nay.”
Người đưa thư già nói, đưa biên lai cho Mel.
“Dạ, cháu cảm ơn.”
Mel nhận biên lai, rồi quay người đi về hướng Nhà thờ Thánh Margaret.
Đến nhà thờ, cô làm theo lời Oliver nói lần trước và không nán lại phòng cầu nguyện.
Khi các linh mục trong nhà thờ nhìn thấy Mel, họ không có ý định ngăn cản, mà chỉ khẽ gật đầu với cô và chào cô bằng nghi thức của Huyết Nguyệt.
Mel đáp lại bằng cùng một lễ tiết rồi đi thẳng đến phòng tiếp khách nơi Oliver đang ở.
Sau khi đến phòng tiếp khách, Mel thấy Giám mục Oliver đang ngồi sau bàn làm việc.
“Chào buổi chiều, thưa Giám mục.”
“Chào buổi chiều, cô Mel.”
Oliver đáp lại với một nụ cười.
“Có vẻ như tối qua cô đã có một vụ thu hoạch lớn nhỉ?”
“Tôi đã kiếm được tổng cộng hai mươi sáu bảng.”
Mel mỉm cười rồi đặt mười bảng trong số đó lên bàn.
“Bây giờ tôi có thể trả nốt phần cuối cùng rồi.”
Thấy vậy, Oliver hơi nhướng mày, hoàn toàn ngạc nhiên khi chỉ trong một đêm, Mel đã xoay xở kiếm được hai mươi sáu bảng tại buổi họp mặt.
Đây có thể coi là một số tiền khổng lồ.
“Khả năng của cô thực sự rất ấn tượng, cô Mel.”
Oliver chân thành khen ngợi rồi đẩy mười bảng trở lại.
“Nhưng xin cô hãy cầm lại chỗ này trước đã.”
“Tại sao vậy?”
Mel bối rối.
“Tôi đã làm gì sai sao?”
“Không, cô không làm gì sai cả.”
Oliver lắc đầu. “Giao dịch của chúng ta đã hoàn tất, chỉ là tôi hy vọng cô có thể bỏ mười bảng này vào hộp quyên góp khi cô rời đi.”
Mel sững sờ một lúc rồi nhẹ nhàng gật đầu.
“Tôi hiểu rồi.”
Cô nói rồi cất mười bảng đi.
“Vậy thì, như đã thỏa thuận, tôi sẽ dạy cô Huyền Thuật (Hư Vô Bộ).”
Oliver đứng dậy, lấy một cuộn giấy da từ ngăn bàn và đưa cho Mel.
Mel mở cuộn giấy ra, trên đó là những lời thần chú được viết bằng Tinh Hoa.
“Tôi phải học nó như thế nào?”
Mel nhìn cuộn giấy trong tay rồi nhìn Oliver.
“Có hai cách. Một là cô tự mình thấu hiểu những bí ẩn của nó.”
Oliver nói. “Nhưng việc này hơi quá sức đối với bất kỳ ai không phải là một Học Giả. Vì vậy, tôi khuyên cô nên sử dụng phương pháp thứ hai——cầu nguyện trực tiếp với Huyết Nguyệt.”
“Cầu nguyện... với Huyết Nguyệt?”
Mel không hiểu ý ông là gì.
“Người ta có thể cầu nguyện tới Huyết Nguyệt sao... Tôi luôn nghĩ rằng đó chỉ là để các tín đồ dâng lễ vật tế lễ cho Ngài.”
“Tất nhiên là không, Huyết Nguyệt rất hào phóng.”
Oliver mỉm cười. “Cô có thể chủ động dâng lễ vật cho Ngài, và Ngài sẽ ban cho cô những ân huệ tương xứng với lễ vật của cô. Tương tự, cô cũng có thể cầu nguyện với Ngài để xin ân huệ, và đổi lại, cô cần dâng lễ vật tế lễ cho Ngài. Có cho và có nhận, đây chính là loại hiến tế mà Huyết Nguyệt ưa thích.”
“Nhưng... tôi nên chuẩn bị lễ vật ở đâu?”
Mel lại hỏi. “Nếu Huyết Nguyệt không hài lòng thì sao?”
“Huyết Nguyệt rất hào phóng.”
Oliver dịu dàng nói. “Hơn nữa, thực ra cô đã chuẩn bị xong lễ vật rồi, chỉ là cô chưa biết thôi.”
“Hửm?”
Nhìn khuôn mặt bối rối của cô gái trẻ, Oliver mỉm cười.
“Chẳng phải mười bảng vừa rồi chính là nó à?”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!