“Này, cô về rồi, Bóng Ma.” Một người đàn ông nói, nụ cười khẽ cong trên môi khi chào cô gái.
Người đàn ông trông khoảng ngoài ba mươi, cao lớn với đôi vai rộng, cơ thể được rèn luyện săn chắc. Thế nhưng, hắn toát ra vẻ uyển chuyển, không hề vụng về, từng cử động đều có chủ đích và tính toán. Hắn tạo cảm giác như một thợ săn lành nghề, bình thản cầm rìu sắc bén trong tay.
“Chủ nhân.” Cô gái gật đầu và trả lời bình tĩnh. “Nhiệm vụ đã hoàn thành mà không gặp vấn đề gì.”
Báo cáo của cô không hề có chút hứng thú hay tô vẽ nào, giọng nói trung lập, hoàn toàn không nở nụ cười. Trái ngược với người đàn ông, cô toát ra một khí chất sắc bén, tựa như con dao găm mảnh mai.
Cô trông khoảng 17 hoặc 18 tuổi, vừa tròn độ tuổi thiếu niên, cao hơi trên 1m60, vóc dáng mảnh khảnh càng được tôn lên.
Mái tóc đen dài đến eo, màu đen sâu, tương phản mạnh với làn da trắng nhợt bất thường, gần như bệnh lý. Thực tế mà nói, làn da cô sáng đến mức gần như thiếu sức sống.
Đôi nét thanh tú trên gương mặt cô, ẩn sau biểu cảm thản nhiên, toát ra vẻ dường như được chế tác tinh xảo. Đôi mắt hơi xếch không hề lộ cảm xúc, trong khi đồng tử đen như hút hồn dường như nhìn thẳng vào vực sâu vô tận.
Cô mặc trang phục giản dị, gồm áo và quần đen, nhẹ nhàng buông xuống đến mắt cá chân. Sự lựa chọn này càng làm cô giống như một hình ảnh của cái chết, có thể nói rằng cô như hiện thân của bản chất của cái chết.
“Tôi hiểu rồi. Làm tốt đấy.” Người đàn ông đáp, dường như không mảy may bối rối. “Sau khi kiểm tra và cất giữ trang bị, nghỉ ngơi chút đi.”
Không rõ là hắn đã quen với những báo cáo vô cảm của cô, hay đơn giản chỉ là bỏ qua chúng. Không, có lẽ chính vì hắn là người đã cướp đi cảm xúc của cô, nên mới không quan tâm.
Cô gật đầu đáp lại, nhưng vừa định rời đi, người đàn ông, chủ nhân, Greg, gọi với theo: “À đúng rồi. Ngày mai có khách đến liên quan việc khác. Hình như họ được một khách hàng hài lòng giới thiệu. Tôi muốn cô có mặt ở chỗ như thường lệ.”
“Hiểu rồi.” Cô dừng lại một chút, gật đầu, rồi đi về phòng mình.
Khi cô rời đi, Greg gật đầu. “Quả thật, cô ta khá hữu dụng.” Hắn nói với nét mặt hài lòng.
Giọng điệu của hắn không biểu lộ niềm tự hào khi sở hữu một thuộc hạ xuất sắc; thay vào đó, là sự ngưỡng mộ lạnh lùng đối với tính hữu dụng của cô. Greg là một người thực dụng, dù có lẽ không theo cách tốt nhất.
Hắn sẵn sàng phản bội ngay cả những người từng đối xử tốt với mình, nếu điều đó phục vụ lợi ích cá nhân, vứt họ đi như những con tốt dùng một lần. Thế nhưng, hắn đối xử tốt với thuộc hạ, đảm bảo họ trung thành. Hắn khiến việc theo hắn trở nên có lợi cho họ.
Ở tuổi của mình, dẫn dắt một tổ chức có thể coi là đỉnh cao của những kẻ ngoài vòng pháp luật, một bang hội sát thủ, chính là minh chứng cho kỹ năng của hắn.
“Không biết ngày mai sẽ mang đến thỏa thuận sinh lời gì nhỉ?” Hắn lẩm bẩm, với một niềm hứng thú lạnh lùng. Thỏa thuận sinh lợi mà hắn nói đến, tất nhiên, chính là một vụ ám sát.
***
Cô gái được biết đến với cái tên Bóng Ma bước vào phòng mình. Cái tên, về bản chất, là bí danh của cô, đặt dựa trên khả năng thâm nhập những nơi tưởng chừng bất khả xâm nhập và thực hiện các vụ ám sát với độ chính xác tuyệt đối. Chính vì vậy cô được gọi là Bóng Ma.
Trong bang hội sát thủ này, không ai còn gọi cô bằng tên thật nữa. Giống như gọi một chiếc kéo bằng tên khác, cô đơn giản chỉ được gọi là Bóng Ma, như thể cô là một công cụ, và cô dường như không hề bận tâm về điều đó.
Khi bước vào căn phòng cực kỳ nhỏ hẹp, không có đồ đạc gì ngoài một chiếc giường chật chội, một bàn nhỏ và một chiếc hộp chứa đủ loại dụng cụ, cô thản nhiên cởi quần áo và ngồi xuống sàn trải chiếu, chỉ còn lại nội y.
Cô rút con dao găm cô mang ở eo, chính là con dao vừa được sử dụng để cướp đi sinh mạng của vị bá tước. Cô nhẹ nhàng rút ra khỏi vỏ, mượt mà đến mức rợn người.
Với thái độ bình tĩnh và điềm tĩnh, cô kiểm tra lưỡi dao, đảm bảo độ sắc bén. Lưỡi dao được mài giũa cẩn thận, không tì vết hay khuyết điểm nào. Tuy nhiên, vẫn còn một lớp mờ nhẹ, dư từ việc lau chùi vội vàng trước đó.
Cô tra dầu vào, lau đi lau lại, đánh bóng tỉ mỉ. Như thể máu tan trong dầu, chảy trơn tru, không để lại dấu hiệu gỉ sét, và phục hồi lại “khả năng sử dụng” của lưỡi dao một lần nữa.
Khi cô tập trung thực hiện công việc với sự chuyên tâm tuyệt đối, đôi tay không hề do dự hay run rẩy, ngay cả khi chạm vào lưỡi dao vừa mới kết thúc một sinh mạng. Cuối cùng, cô hoàn tất việc đánh bóng và nhẹ nhàng đưa lưỡi dao vào vỏ như một thao tác thành thục, đặt nó lên bàn cạnh giường.
Cô vẫn ngồi đó, khéo léo dang chân ra tư thế xếp bằng, từ từ cúi người về phía trước. Thực hiện các động tác căng cơ cẩn thận, cô đảm bảo không có căng thẳng cơ bắp và dành thời gian kéo giãn mà không gây hại. Chậm rãi, cô thả lỏng toàn thân, để cơ thể hoàn toàn thư giãn.
Khi hoàn tất, cô vận động các ngón tay và nhẹ nhàng tập dượt các chi, xác nhận phạm vi chuyển động. Rốt cuộc, cơ thể cô cũng là một dụng cụ cần được kiểm tra. Sau khi tất cả các bước kiểm tra hoàn tất, cô lên giường.
Nhắm mắt lại, cô nhanh chóng bước vào trạng thái ngủ… hay đúng hơn, trạng thái nửa ngủ nửa thức, nơi cô có thể nhanh chóng phát hiện ra bất kỳ sự gián đoạn nào. Đồng thời cho não và cơ thể nghỉ ngơi ở mức tối thiểu, chuẩn bị cho buổi sáng kế tiếp.
Trong trạng thái nửa thức này, cô không mơ, cũng không trải qua đêm, mà đón chờ bình minh đến.