Chương 1: Người Nhà
“Tử tước Ash Weiss, hãy ngẩng đầu lên.”
Tiết trời đã vào giữa hạ, khắp nơi trong thành phố đều có thể nghe thấy tiếng ve kêu râm ran.
Tại phòng diện kiến của hoàng gia tráng lệ nằm ngay trung tâm Vương quốc Lacresia, tôi đang quỳ gối thì nghe thấy giọng nói của bậc quân chủ, chủ nhân của lâu đài này, nên chậm rãi ngẩng đầu lên.
“Trước hết, ta muốn thay mặt đứa con trai ngu xuẩn của mình xin lỗi cậu và tiểu thư Fine Staud vì những rắc rối to lớn đã gây ra. Ta thành thật xin lỗi.”
Đức Vua đã khẽ cúi đầu trước tôi, một kẻ bề tôi.
Hành động đó khiến đám thị tùng xung quanh không khỏi bàng hoàng và bắt đầu xôn xao.
Thú thật, ngay cả tôi cũng thấy sốc.
Ai mà ngờ được một vị vua, người đứng đầu và là tổng tư lệnh tối cao của quốc gia này, không chỉ gọi đích danh tên tôi mà còn hạ mình xin lỗi cơ chứ.
“Kh-Không! Thần hiểu rằng vấn đề đó đã được giải quyết xong xuôi, nên xin Bệ hạ không cần phải bận tâm xin lỗi ạ!”
Cảm thấy không đành lòng, tôi vội vàng cúi đầu sâu hơn và lên tiếng thỉnh cầu.
“Tử tước Weiss, cậu quả là một người rộng lượng. ...Tuy nhiên, với tư cách là chủ một nước và cũng là một người cha, ta phải đưa ra một sự đền bù thỏa đáng cho chuỗi sự kiện vừa qua.”
Đức Vua khẽ giãn cơ mặt trong thoáng chốc, nhưng ngay lập tức lấy lại vẻ uy nghiêm vốn có.
Sau đó, một thị tùng đứng sau ngài mang đến trước mặt tôi một chiếc hộp gỗ dài bọc lớp vải trắng thượng hạng, trịnh trọng mở niêm phong để lộ thanh lễ kiếm đặt bên trong.
“Vị trí Phó đoàn trưởng chính kỵ binh đoàn số 2 của Vương quốc hiện đang trống sau vụ náo động vừa qua, cậu có sẵn lòng tiếp nhận nó không?”
Nếu cầm lấy thanh lễ kiếm đó, đồng nghĩa với việc tôi sẽ nhậm chức Phó đoàn trưởng chính kỵ binh đoàn, một trong những nấc thang cuối cùng mà một quý tộc cấp thấp tại Lacresia có thể chạm tới.
Chỉ mới cách đây không lâu, địa vị của tôi còn bấp bênh đến mức không biết có thể kế vị tước hiệu của một gia tộc nhỏ yếu hay không, vậy mà giờ đây tôi lại được ban cho chức vụ chính thức, thậm chí là một trong những chức vụ cao quý nhất.
Thực sự, nếu là một năm trước thì đây là điều không tưởng.
“...”
Trước lựa chọn có một không hai trong đời này, tôi suy nghĩ, cân nhắc từ tận đáy lòng, và rồi——
“...Thần đã quyết định rồi. Thần sẽ...”
——Mọi chuyện bắt đầu từ khoảng một tuần về trước.
***
“...Vậy tôi đi đây.”
“Ừ, đi cẩn thận nhé.”
Đó là một ngày sau khi vụ tấn công đêm tiệc đã tạm lắng xuống, các kỳ kiểm tra định kỳ cũng kết thúc và học viện bắt đầu lấy lại sự yên bình vốn có.
Khác với lớp quý tộc cấp thấp của tôi, lớp của Fine có giờ bắt đầu tiết một sớm hơn, nên sau khi làm xong việc nhà, cô ấy chào tôi rồi rảo bước nhanh đến học viện.
Mười phút sau, tôi cũng xách cặp hướng về phía tòa nhà dành cho lớp quý tộc cấp thấp của Học Viện Ma Pháp Hoàng Gia.
Nhắc lại một chút, Học Viện Ma Pháp Hoàng Gia chia lớp và khu vực học xá dựa trên xuất thân. Ví dụ, những con em của quý tộc cấp thấp mới nổi như tôi hay Ian, những người có khả năng cao sẽ mất tước hiệu sau khi trưởng thành, sẽ học tại lớp chuyên biệt với các môn học mang tính hướng nghiệp để dễ dàng tìm việc làm sau khi tốt nghiệp. Ngược lại, lớp quý tộc cấp cao mà nhóm Tứ Đại Ngốc theo học sẽ tập trung vào các môn như lễ nghi hay tình hình quốc tế để trở thành những người trị vì thực thụ.
Còn Fine, vì sở hữu 『Thánh Ma Pháp』, loại ma pháp chỉ Thánh Nữ mới có thể sử dụng, nên cô ấy được đặc cách học tại lớp quý tộc cấp cao với tư cách ứng viên Vương phi tương lai.
...Về mặt kỹ thuật của game thì phải làm vậy cô ấy mới có cơ hội tiếp xúc với các đối tượng chinh phục được.
Dù sao thì thời gian tôi và Fine chạm mặt nhau thường chỉ là lúc sáng sớm thế này hoặc sau khi tan học, nên tôi không có cách nào biết được cuộc sống thường ngày ở trường của cô ấy ra sao.
Tôi chỉ mong Fine không bị ai bắt nạt và có một đời sống học đường vui vẻ là tốt rồi.
Hồi mới bắt đầu sống chung, tôi đã luôn nghĩ như vậy, nhưng...
“Hừm...”
Tại một góc căng tin dành cho quý tộc cấp thấp, ngồi ở vị trí có thể quan sát toàn cảnh sân trường rộng lớn của học viện, tôi tình cờ nhìn thấy một cặp nam nữ đang nói chuyện dưới bóng của tòa nhà khuất sau rặng cây.
Một bên là nam sinh mà tôi chưa từng thấy ở lớp quý tộc cấp thấp, hắn đang vừa khoa tay múa chân vừa ép sát về phía nữ sinh kia.
Ngược lại, nữ sinh đó chỉ biết cúi đầu thật thấp, rồi như muốn chạy trốn mà vội vàng rời khỏi chỗ đó.
Và nữ sinh đó không ai khác chính là...
“Ash này... Dù Fine có đáng yêu đến mức nào đi nữa thì việc theo đuôi cô ấy đến tận trường thế này là không tốt đâu...”
“Đừng có coi tớ như kẻ biến thái.”
Ngay lúc tôi đang mải suy nghĩ, Ian bưng khay đồ ăn gồm bát cơm tăng lực siêu to khổng lồ và canh miso thịt lợn đến ngồi cạnh tôi.
Từ hồi chơi Kizuyoru ở kiếp trước tôi đã thắc mắc rồi, đất nước này đào đâu ra gạo Japonica, nước tương với cả miso để nấu đồ Nhật thế nhỉ?
Nghĩ đoạn, tôi quay lại nhìn đĩa cơm trứng cuộn Omurice ăn dở cùng bộ tôm chiên của mình.
“Thế, rốt cuộc cậu đang nghĩ gì vậy Ash?”
“Dạo này trông Fine có vẻ không được khỏe lắm. Kiểu như cô ấy cứ hay tỏ ra có lỗi sao đó...”
“Hay là cô ấy bị cảm rồi?”
“Cậu thấy ma pháp của Fine rồi còn gì? Chỉ cần có ma lực, mấy vết thương hay bệnh tật nhẹ cô ấy đều tự chữa được hết.”
“Cũng đúng. ...Vậy nguyên nhân khiến cô ấy ủ rũ là liên quan đến gã công tử quý tộc cấp cao lúc nãy à?”
“Tôi cũng đoán thế... Oáp...”
Tôi vừa ngáp dài một cái vừa đâm dĩa vào miếng tôm chiên rồi chậm rãi nhai.
“Mà này Ash, trông cậu cũng có vẻ thiếu ngủ trầm trọng đấy.”
“Hửm? À, ừ, chắc là vậy...”
Chính là vì những bức thư thúc giục từ gia đình cứ gửi đến dồn dập dạo gần đây.
Nếu tôi có thể phớt lờ tất cả và ném chúng vào sọt rác thì tốt biết mấy.
“Hay là cậu cũng nên nhờ Fine khám cho một lượt đi?”
“Tớ chỉ hơi mệt vì đống giấy tờ thôi, không cần làm phiền Fine đâu. Vả lại công việc đó cũng sắp xong rồi. Nên đừng có nói chuyện này với cô ấy đấy.”
“Biết rồi, biết rồi. Tớ cũng sẽ giữ kín chuyện cậu theo đuôi cô ấy luôn cho.”
“À, vâng vâng. Cứ cho là vậy đi.”
Đang lúc đối đáp thì tiếng chuông báo hiệu kết thúc giờ nghỉ trưa vang lên khắp căng tin.
“Chết tiệt, phải ăn nhanh thôi.”
“Cố mà ăn cho hết nhé.”
Tôi dọn sạch đĩa rồi rời khỏi căng tin, bỏ lại Ian đang cuống cuồng lùa cơm.
『Cha đã tìm được người môn đăng hộ đối cho con. Kỳ nghỉ hè này nhất định phải quay về dinh thự chính của nhà Leben. Từ Joshua Leben.』
——Joshua Leben, người đứng đầu nhà Chuẩn nam tước Leben, đồng thời là cha của tôi, người mà tôi đã không gặp suốt hơn 10 năm qua.
(Từ trước đến nay chưa từng liên lạc lấy một lần, thậm chí khi mình quyết đấu với nhóm Tứ Đại Ngốc còn tuyên bố không bao giờ cho phép mình bước chân vào nhà nữa, vậy mà giờ đột ngột bảo quay về là sao chứ...)
Và lý do cha gọi tôi về, không gì khác chính là để thâu tóm tước vị Tử tước Weiss mà tôi đang nắm giữ về cho nhà Leben.
Chính vì thế, ông ta mới tìm kiếm các ứng viên đính hôn từ những người họ hàng của nhà Leben rồi gửi thư đến nhà tôi thế này.
(Aaaa, phiền phức quá đi mất...)
Từ trước đến nay tôi vẫn luôn dùng lý do bận học hành, nghi lễ hay thi cử để khéo léo từ chối, nhưng một khi kỳ nghỉ hè bắt đầu từ tuần này, e rằng cái cớ đó sẽ khó lòng lọt tai ông ta nữa.
“Hàaaaa...”
Tôi thở dài một tiếng thườn thượt, buông thõng hai vai rồi lững thững quay trở lại lớp học.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!