#10
Cánh cửa phòng đóng chặt bỗng mở toang.
Đi đầu là thị thần Theodore với nụ cười mãn nguyện trên môi, theo sau là hàng loạt thị nữ xinh đẹp, ăn mặc chỉnh tề.
Trên tay hơn chục người bọn họ là những chiếc chậu nước đang bốc hơi nghi ngút.
…Chẳng lẽ nào?
Tôi hồi hộp nhìn Thái tử từ từ bước vào phòng tắm theo sự hướng dẫn của thị thần.
…Không, thực ra là nhìn những thị nữ đi theo sau Thái tử.
Tôi rùng mình với một cảm giác gần giống như bất an, đi đi lại lại trước cánh cửa phòng tắm đóng kín.
Vào không nhỉ?
Hay là mình cứ xông vào luôn?
Đây, đây chính là cuộc sống của Thái tử đế quốc Kalistra sao?
Những suy nghĩ nghiêm trọng của tôi chỉ kết thúc một lúc sau, khi tôi nhìn thấy các thị nữ mang theo những chiếc chậu rỗng bước ra.
Từ khe cửa phòng tắm, hương hoa oải hương thơm ngát lan tỏa.
Nhờ vậy, mùi hôi thối tràn ngập căn phòng rộng lớn dường như cũng vơi đi phần nào.
Ha ha! May quá.
Thấy tận mười lăm người nên tôi vô thức căng thẳng mất.
Ghen tị muốn chết…
…Lời vừa nói là lỡ lời.
Tôi thở phào nhẹ nhõm tiễn các thị nữ đang đi xa dần về phía cuối hành lang.
Phần còn lại cứ để thị thần lo liệu.
Tôi là một thằng đàn ông trưởng thành, xem cái cảnh thằng đàn ông khác cởi truồng làm gì chứ?
May mà có người tắm rửa giúp.
Tôi đâu phải mẹ nó mà phải vào dạy nó cách tắm rửa chứ.
“Á á á!”
Tiếng la hét của Thái tử vọng ra từ phía sau cánh cửa phòng tắm đóng chặt.
À, lâu ngày không tắm thì có thể hơi giật mình một chút. Lớp da non nớt bên trong khi tiếp xúc với bên ngoài…
“Cứu, cứu tôi với!”
Có thể đau đến mức khó chịu…
“Sứ giả! Sứ, Sứ giả của Thần!”
…À, thằng nhóc này. Khó chịu thật đấy!
Chẳng lẽ đây dù là thời Trung Cổ điên rồ đến mấy thì thị thần lại đột nhiên định giết Thái tử sao!
…Ơ. Khoan đã…
Tôi mặt tái mét, vội vàng xuyên qua bức tường phòng tắm.
Và thở phào một hơi.
Haa. Nỗi lo của tôi chỉ là lo lắng thừa thãi.
Thái tử đang ngồi co ro trong góc phòng tắm, làm loạn một mình.
“Điện hạ, …xin hãy bình tĩnh. Nếu không muốn, người không cần phải vào bồn tắm.”
“Không được! Dừng lại! Chết, chết mất, không… dừng lại…”
“…Điện hạ…!”
Thị thần quỳ gối dưới chân Thái tử, mặt như muốn khóc.
…Điên mất thôi.
Mới xa nhau một lát mà cái bệnh tâm thần chết tiệt của thằng khốn đó lại tái phát rồi.
Trừ việc mắt nó dán chặt vào bồn tắm, thì những lời nó nói về việc chết chóc cũng y hệt.
Tại sao vậy? Lúc nãy dù nói lắp bắp nhiều nhưng…
Nó cũng nói được hết những gì muốn nói và cũng khá ổn mà?
“Gì vậy? Sao ngươi lại thế?”
“Sứ, Sứ giả!”
Nghe thấy tiếng tôi, Thái tử quay đầu về phía tôi.
Và bắt đầu chạy điên cuồng.
Kyaa! Đừng lại đây! Ngươi đang trần truồng mà! Đừng lại đây!
“Điện hạ! Người sẽ bị thương mất! Điện hạ!”
“Đừng lại đây. Đừng lại đây!”
Chết tiệt, mắt tôi! Có cái gì đó đang lủng lẳng! Á!
Thái tử vừa khóc vừa chạy đến ôm chầm lấy tôi.
Thực ra nói là ôm thì không đúng lắm, vì tay chân Thái tử đều xuyên qua người tôi, cứ vẫy vùng trong không khí.
Thật là thảm hại.
Và mắt tôi thật đáng thương.
Tôi nhắm chặt mắt lại, cố gắng quên đi cảnh tượng khó rời khỏi tâm trí mình.
Cha ơi, …con thực sự có thể làm được không?
Cứ siêu thoát thôi… Thù hận xin để kiếp sau…
“Hồ, hồ nước! Vào đó, sẽ, sẽ chết mất! Cứu tôi với! Sứ giả!”
“…Mở mắt ra nhìn cho rõ. Đó không phải hồ nước! Vào đó không chết đâu!”
Những lời nói nhảm nhí của Thái tử khiến tinh thần tôi đang muốn bỏ đi lại quay trở lại.
Được rồi. Cố gắng chịu đựng thêm một chút nữa. Giống như một Sứ giả của Thần.
“Bình tĩnh đi. Ta là Sứ giả của Thần, lẽ nào ta lại đẩy ngươi vào chỗ chết sao? Ngươi và ta đều có sứ mệnh do Thần ban cho mà. Không quên chứ?”
“…Sứ mệnh.”
Tôi nhắm mắt gật đầu.
Chết tiệt, sao vẫn còn nghĩ đến chứ!
“…Tắm rửa là một nghi lễ thiêng liêng. Là quá trình gột rửa những thứ dơ bẩn của thế gian này. Cả những tội lỗi nặng nề của ngươi nữa.”
Nhân tiện, tội lỗi của ngươi chính là sự dơ bẩn của cơ thể ngươi.
“Sau khi hoàn thành nghi lễ, ngươi có thể trở về với một linh hồn thuần khiết và bắt đầu lại từ đầu. Đó là ý nghĩa của hành động tắm rửa mà Thần đã ban cho.”
“Thì, thì ra là vậy! Vậy nên…”
Thái tử làm ra vẻ như đã hiểu ra điều gì đó sau lời nói của tôi.
Không biết rốt cuộc là hiểu ra điều gì.
…Không hiểu sao tôi cảm thấy mình đang dần trở thành một giáo chủ tà giáo hay gì đó. Có phải do tôi tưởng tượng không?
Ha, nếu nó hỏi về nội dung Kinh Thánh thì chết dở…
“Theodore, ta đã quyết định rồi. Tắm, tắm cho ta! Ta.”
“…Điện hạ! Người đã suy nghĩ rất đúng đắn.”
Trái ngược với lời tuyên bố hùng hồn, Thái tử cuối cùng vẫn ngập ngừng không chịu vào bồn tắm. Tôi không rõ lắm, nhưng có vẻ như nó có một ký ức đáng sợ nào đó.
Nhưng mà, có người giúp đỡ thì chắc không sao đâu.
Trong lúc thị thần Theodore xoa xà phòng cho Thái tử, tôi thấy hắn thỉnh thoảng lại sụt sịt lau nước mắt một mình.
Bây giờ thì tôi đã hiểu.
Thị thần đó chỉ là một người… không phải một chút mà là rất… chiều chuộng Thái tử mà thôi.
Tôi không rõ thằng Thái tử đó có gì mà lại quý trọng đến mức hành xử như vậy.
Nếu hắn ta đang che giấu ý đồ của một kẻ gian thần, thì chẳng mấy chốc hắn ta sẽ leo lên một vị trí cao ngất trời, hô mưa gọi gió khắp thiên hạ…
Tôi rời khỏi phòng tắm đầy hơi nước nóng.
Sau đó, hơn mười thị nữ đã ra vào phòng Thái tử thêm ba lần nữa.
Cùng với nhiều chậu nước.
Tôi chống tay lên hông, nhìn quanh căn phòng Thái tử đã trở nên sáng sủa hơn rất nhiều.
Hướng Nam đón nắng tốt. Không khí trong phòng trở nên trong lành hơn nhiều nhờ cửa sổ mở.
Đến cả chăn ga gối đệm cũng được các thị nữ dọn dẹp sạch sẽ và thay mới.
Bây giờ trông mới giống nơi ở của con người một chút.
Sau một thời gian khá dài, Thái tử đã được tắm rửa sạch sẽ và thị thần thì ướt sũng mồ hôi hay nước gì đó, cả hai bước ra khỏi phòng tắm.
Mặc quần áo sạch sẽ vào, dáng vẻ ăn mày buổi sáng không còn dấu vết nào.
Cố gắng lắm rồi, mình ơi!
Nuôi con thật là… vất vả…
Nhưng mà nghĩ lại thì thằng nhóc này.
Nó hơn tôi một tuổi.
Bây giờ thì… 22 tuổi rồi sao?
…Nếu là kiếp trước thì đã đến tuổi xuất ngũ rồi chứ?
Thằng nhóc này thực sự… có ổn không vậy…? Đây có phải là thoái hóa về tuổi thơ không?
“Theodore! Lịch, lịch trình tiếp theo…?”
Trái ngược với sự lo lắng trong lòng tôi, Thái tử dường như tràn đầy năng lượng sau một thời gian dài.
Cái cách nó giục giã thị thần, cứ như một đứa trẻ lần đầu tiên đến công viên giải trí vậy.
“Thần sẽ giúp người dùng bữa sáng.”
Thị thần dẫn Thái tử đến ghế trước bàn ăn.
Và lặng lẽ xếp chồng các đĩa thức ăn trên xe đẩy lên bàn, cuối cùng mở nắp đĩa.
Này, cái này lại hâm nóng lúc nào vậy?
Món súp chắc chắn đã nguội lạnh sau một thời gian dài.
Nhưng nó vẫn còn bốc hơi nghi ngút. Trạng thái này không thể có được nếu không được hâm nóng lại đúng lúc.
…Tuyệt vời thật.
“Được, được! Lâu, lâu rồi không cùng Bệ hạ…”
“…Xin lỗi điện hạ. Người không thể di chuyển ra ngoài cung Solarium…”
“Cái, cái gì?”
Tôi lắng nghe lời thị thần.
Cung Solarium là nơi này mà.
“…Thần rất lấy làm tiếc khi phải nói điều này.”
“Vậy, vậy thì hãy chuyển lời đến Bệ hạ! Rằng ta muốn dùng bữa cùng người.”
Thị thần từ từ lắc đầu.
“Hoàng đế bệ hạ không cho phép bất kỳ báo cáo nào về điện hạ. …Trừ khi có vấn đề nghiêm trọng về sức khỏe.”
Vấn đề nghiêm trọng về sức khỏe.
Chắc là cái chết.
“Vậy, vậy thì. Sau khi dùng bữa thì sao…?”
“Sau đó cũng vậy.”
“Vậy thì…!”
Thì ra là vậy.
Lý do Thái tử biến mất trước công chúng từ hai năm trước.
Thực chất là bị giam cầm. Mặc dù phạm vi khá rộng.
Nhưng chính Thái tử cũng không hề hay biết sự thật đó, nên thực tế có thể nói là nó bị giam cầm từ hôm nay.
Chà, cái này là bình thường thôi mà?
“…Trừ bữa trưa, bữa tối và buổi cầu nguyện buổi tối, người không có lịch trình cụ thể nào cho đến trước khi đi ngủ. Nhưng nếu điện hạ có bất kỳ việc gì muốn làm, thần sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ.”
Thái tử trông ủ rũ, khác hẳn với vẻ phấn khởi trước đó.
Chậc. Tôi thấy vị đắng trong miệng.
Chắc là cảm giác bị cha mẹ ruồng bỏ.
Mặc dù đó là một tình huống không thể tránh khỏi.
“Này. Leon. Ăn gì đó đi đã. Lúc nãy ngửi thấy mùi, hình như là súp kem.”
“Bây giờ, không, không muốn ăn…”
“Ngươi dám từ chối lương thực hàng ngày mà Thần ban cho sao?”
Địa ngục?
“Hì, hì! Cái, cái…”
Haizz.
Dù sao thì cái lòng thương hại này của tôi mới là vấn đề.
Cứ thấy những đứa trẻ đáng thương là tôi lại muốn đối xử tốt hơn với chúng.
Kiếp trước cũng vì thế mà chết…
“Ta sẽ ngồi đối diện với ngươi. Mặc dù ta không thể ăn được.”
“Thật, thật sao?”
“Ừ.”
Ít nhất cũng phải ngửi mùi để có cảm giác như đang ăn vậy.
“Ăn, ăn, thôi.”
Thái tử cuối cùng cũng cầm thìa lên.
Tôi đã lo lắng không biết nó có làm đổ hết không, nhưng trái với lo ngại, Thái tử ăn súp một cách ngoan ngoãn, không hề sai sót một chút nào về phép tắc ăn uống.
Mặc dù nó vẫn lén lút nhìn tôi suốt bữa ăn.
Nếu không có hành động lén lút nhìn ngó làm mất tập trung đó thì ai nhìn vào cũng sẽ thấy nó hoàn toàn bình thường.
Cái phép tắc ăn uống đó chắc chắn là nhờ sự giáo dục, đúng không?
Tốt. Vậy thì có một tia hy vọng nhỏ rồi!
Bây giờ chúng ta hãy chuyển sang giai đoạn tiếp theo thôi nào?
“Leon. Ăn xong thì nói với thị thần là muốn đến thư viện.”
Lĩnh vực mà có thể đánh bại thằng khốn Kalix một cách chắc chắn. Đó chỉ có thể là học tập mà thôi.
Thằng đó trước khi đến nhà ta thì là một tên dân đen ngu dốt không biết chữ, nhưng ngươi thì từ khi sinh ra đã là Thái tử rồi.
Ít nhất thì ngươi cũng đã được nhìn và học hỏi nhiều hơn chứ?
Mối quan hệ xã hội thì… chắc là đã tan nát hết rồi nên bỏ qua đi.
“Không, không thích…!”
Tôi nắm chặt hai nắm đấm.
Sao… sao không có cái gì mà nó đồng ý ngay lập tức vậy?
Thật đấy. Nếu tôi có thân xác.
Tôi đã đánh cho nó bẹp dí như khô mực rồi… Hộc. Hộc.
“…Kiến thức và trí tuệ là lời nói từ miệng Thần. Ngươi dám từ chối điều đó sao?”
“Dù vậy, không, không thích! Sách vở gì chứ! Tôi, tôi sẽ đến sân tập!”
“Không, tại sao lại là sân tập mà không phải cái khác chứ!”
“Thần sẽ chuẩn bị ngay, điện hạ!”
Ha…! Thật sự muốn phát điên mất.
Thằng khốn này, những thứ khác thì không sao, nhưng cái đó thì tuyệt đối không được. Dù mày có giỏi đến mấy cũng không thể sánh bằng đâu! Thằng kia là Kiếm sư đấy!
Tôi nhìn thị thần đang tươi cười nhanh chóng thay quần áo cho Thái tử, và Thái tử đang dang tay ra để mặc quần áo như thể đã chờ đợi từ lâu.
Tôi sụp đổ tại chỗ.
Thà rằng như vậy thì bỏ hết đi, đi tán gái đâu đó đi!
Mày không làm được, nhưng con cháu do tinh trùng của mày tạo ra có thể làm được trong tương lai thì sao.
Con riêng của Thái tử. Hả? Hay biết mấy?
Cứ như vậy, sẽ có sự căng thẳng, có câu chuyện và có sự rung động đúng không?
Trái ngược với lời cầu xin của tôi.
Khi tôi tỉnh lại thì đã ở sân tập dưới cái nắng gay gắt.
Lần này, ngay cả lời đe dọa xuống địa ngục cũng không có tác dụng.
…Chết tiệt, thuốc đã hết tác dụng rồi.
Sân tập rộng lớn vô cùng.
Ban đầu, tôi chỉ biết thán phục quy mô của nó.
Nhưng… nó quá vắng vẻ.
Sao lại có thể không có một ai như vậy chứ?
“…”
Tôi nhìn quanh với vẻ mặt nghiêm trọng.
Những người đang đứng xếp hàng cầm khăn. Ai nhìn cũng thấy họ chỉ là những thị nữ bình thường.
…Thằng nhóc này. Sao vẫn còn sống được nhỉ?
Hay là những thị nữ đó, thực ra là những cao thủ ẩn mình?
Đối thủ của Thái tử không ai khác chính là thị thần.
Trong cung điện rộng lớn này, không có một người nào đủ sức làm đối thủ kiếm thuật cho Thái tử sao.
Không phải vệ sĩ, không phải hiệp sĩ, thậm chí không phải bạn bè… mà là thị thần.
Tách, tách!
Tiếng kiếm gỗ tập luyện va vào nhau ồn ào.
Ban đầu tôi chăm chú quan sát với một chút hy vọng,
Nhưng cuối cùng, tôi chỉ thở dài thườn thượt.
Tôi đại khái đã biết trình độ của nó.
Dù có lỗ mana nhưng trình độ đó còn chưa đạt đến Kiếm sĩ chuyên gia, mà chỉ ở mức người dùng Aura sơ cấp.
Kỹ thuật dùng kiếm tuy có vẻ ổn nhờ được giáo dục sớm, nhưng cách vận dụng mana thì tệ đến mức không thể nhìn nổi.
Một nhân vật như Thái tử thì chắc chắn không phải được dạy bởi một người không được kiểm chứng.
Vậy thì đó chỉ là không có tài năng mà thôi.
…Thậm chí là tuyệt vọng.
“Sao mày ngay cả huyết thống cũng không có vậy…”
Haizz, được rồi. Đằng nào cũng ra rồi thì cứ tập thể dục đi.
Cứ tập thoải mái đi!
Dù sao thì cũng tốt hơn là cứ ngồi trong góc phòng tối tăm mà nói nhảm về việc chết chóc.
Chẳng phải có câu nói "vạn sự khởi đầu nan" sao.
Được rồi… đây đều là do tôi tham lam…
“Hừm!”
…?
Tôi nhanh chóng né tránh theo bản năng trước một cảm giác bất ngờ.
Và sau đó mới kịp hiểu ra tình hình.
Thằng nhóc này, vừa nãy nó vung kiếm gỗ vào tôi sao?
“…Này, ngươi làm gì vậy?”
“Hì!”
Trong khoảnh khắc, tôi suýt mất kiểm soát. Nói theo cách thông tục là, tôi điên tiết lên.
Wow.
Cái tính cách rác rưởi của thằng khốn này. Vừa thấy khá hơn một chút là lộ ra ngay.
Tao không phải là người không biết mày.
Nhưng mà, wow, thật đấy. Mới gặp nhau mấy tiếng mà đã vậy rồi sao?
“Chỉ, chỉ là tò mò thôi… Sứ giả cũng, có thực thể, không…”
“Nếu vậy thì cứ chạm vào là được chứ gì? Ngươi là thằng côn đồ à?”
“Nhưng, nhưng mà… lúc nãy người không thích mà…”
Đó là vì mày trần truồng lủng lẳng chạy đến chứ!
Nghĩ lại thì, lúc đó nó đã vẫy vùng đủ rồi mà?
Rốt cuộc nó còn muốn chứng minh điều gì nữa?
“Vậy thì. Cái đó cũng không thích. Ngươi nghĩ ta sẽ thích việc ngươi đột nhiên vung kiếm sao? Hả?”
“Sai, sai rồi! Sứ giả!”
Có lẽ nhận ra tôi đang rất tức giận, Thái tử như một đứa trẻ hư hỏng, quỳ sụp xuống trước mặt tôi.
Và người sụp đổ vì hành động đó chính là thị thần, người vừa nãy còn đang đấu kiếm.
Trong mắt hắn ta, không gì khác ngoài sự sợ hãi.
“Điện hạ…!”
Từ góc nhìn của thị thần thì tình huống này đáng sợ đến mức nào chứ?
Ha… Trong mấy cuốn tiểu thuyết, dù có bạn ma thì mọi người vẫn tự biết cách cư xử như thể không hề có sự tồn tại của nó.
Đến mức này thì việc thị thần không biết lại càng lạ.
Rằng Thái tử thực ra có một người bạn tưởng tượng, và tên của người bạn tưởng tượng đó là Sứ giả của Thần.
…Nếu Hoàng đế biết được sự thật này thì…
“Này, này! Đứng dậy! Lần này ta sẽ bỏ qua cho một lần thôi, đừng có đột nhiên quỳ gối như vậy nữa! Làm ơn!”
Thái tử không có thực quyền, lại dám được Sứ giả của Thần lựa chọn, chắc chắn sẽ bị ‘xử tử’.
Hoặc bị cho là bị ác linh ám và bị ‘chữa trị’.
Cách thức có lẽ là, đóng cọc vào tim…
Tôi lắc đầu.
Chuyện đó không được xảy ra.
Tôi cố gắng chịu đựng thêm một chút nữa. Thêm một chút nữa…
*
Tỉnh lại thì đã đến giờ ăn trưa.
Wow, thật đấy. Một ngày dài quá.
Ăn trưa xong thì.
Bữa tối sẽ làm gì đây?
Sau đó thì sao?
Cầu nguyện buổi tối?
Bây giờ tôi không biết nữa… Tôi cần được nghỉ ngơi…
Tôi thực sự đau khổ vì việc nuôi con không ngừng nghỉ.
Có lẽ mong muốn này của tôi cuối cùng cũng đến được với trời cao.
Mệt mỏi vì hoạt động dữ dội sau một thời gian dài, Thái tử sau khi ăn trưa đã ngủ thiếp đi như bất tỉnh.
Wow! Thì ra đây là lý do tại sao ai cũng gửi con đi! Võ đường Taekwondo…
Không, sân tập!
Hoan hô!
Tôi dang rộng hai tay lên trời.
Để mặc Thái tử đang ngủ ngáy, tôi vừa ngân nga một bài hát vừa nhanh chóng rời khỏi cung Solarium.
Tôi là một linh hồn.
Không ngủ, không ăn, không bị ràng buộc bởi sức mạnh vật lý.
Bây giờ là thời gian của tôi.
Nào, chúng ta hãy bắt đầu thu thập thông tin một cách nghiêm túc nhé?
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!