Chương 37: Một cuộc đấu không cân sức!
[!!!THÔNG BÁO!!!]
Bạn nhận được Nhiệm vụ! Nhiệm vụ: Đánh bại Kael và năm tên tay sai của hắn, đồng thời làm nhục chúng.
Phần thưởng: 20 Điểm Nữ Thần.
Hình phạt: Bạn và bạn bè sẽ bị trục xuất khỏi học viện mãi mãi.
Tôi chấp nhận nhiệm vụ không chút do dự, một ngọn lửa bùng cháy trong lồng ngực.
"Đây là cơ hội để cậu dạy cho lũ khốn đó một bài học đấy, Nao!" Envi, cái hệ thống luôn mỉa mai của tôi, lần này có vẻ ủng hộ một cách lạ thường.
"Hahaha, đúng vậy. Muốn tham gia cho vui không? Sau đó tôi sẽ khao cậu món tráng miệng." Tôi trêu chọc nó.
"Tôi sẽ nhận lời đấy," Envi trả lời với một nụ cười gian xảo mà tôi gần như có thể cảm nhận được.
Luna, với tư cách là trọng tài của cuộc đấu, yêu cầu chúng tôi hoàn tất bản hợp đồng thi đấu. Cả hai bên đều đồng ý với các điều khoản đã đặt ra trước đó, và trận đấu chính thức bắt đầu.
Tôi liếc nhìn màn hình trạng thái của các đối thủ:
Kael von Flamemore: Hiệp sĩ, Cấp độ 50
Kane von Volg: Hiệp sĩ, Cấp độ 49
Vincent von Burst: Hiệp sĩ, Cấp độ 49
Leopold von Flamemore: Hiệp sĩ, Cấp độ 50
Nhìn thấy cấp độ của chúng, tôi cảm thấy một chút lo lắng. Xét về chỉ số thuần túy, chúng đều mạnh hơn tôi. Hơn nữa, hai đứa trong số đó có cùng họ quý tộc — Kael và Leopold có lẽ là anh em.
Nhưng tôi không để điều đó làm mình khiếp sợ. Tôi đã có kế hoạch.
Kael nhếch mép: "Sao thế? Sợ rồi à? Hah! Vậy thì để cho công bằng — chúng ta sẽ đấu từng người một. Mà cũng chẳng quan trọng đâu. Ngươi vẫn sẽ đo ván thôi, tên Anh hùng thất bại!"
"Ngậm miệng lại được không Kael? Chỉ riêng điệu cười của ngươi thôi cũng đủ làm mọi người ở đây thấy rùng mình rồi đấy."
Vài tiếng cười rộ lên từ khán đài, dù những tiếng la ó nhắm vào tôi vẫn tiếp diễn. Mặt Kael biến dạng vì giận dữ.
"Ngươi sẽ phải hối hận vì điều đó... Kane! Lên trước đi!"
Kane, một chiến binh cơ bắp cầm một cây đại thương, bước lên phía trước với nụ cười tự tin.
"Bắt đầu!" Luna tuyên bố.
Kane không lãng phí thời gian, lao vào tôi với một loạt những cú đâm thương liên tiếp. Các đòn tấn công của hắn dồn dập, mỗi cú đâm đều nhắm vào các điểm hiểm yếu.
Hắn sử dụng một kỹ năng tung ra năm cú đâm nhanh liên tiếp, mũi thương phát sáng mờ ảo với năng lượng. Nhưng trong mắt tôi, chuyển động của hắn thật chậm chạp.
"Chỉ có thế thôi sao? Một con ốc sên còn nhanh hơn đấy," tôi chế nhạo, né đòn một cách dễ dàng.
Mặt Kane đỏ bừng vì giận: "Tên kiêu ngạo này... nhận lấy! <Xích Long Cương Thương>!"
Cây thương phát ra hào quang đỏ rực hình một con rồng, lao về phía tôi với áp lực kinh người. Đòn này mạnh hơn hẳn những cú trước; nếu trúng phải thì có thể mất mạng như chơi.
Tuy nhiên, tôi né tránh mọi đòn đánh một cách chính xác, khiến hắn càng thêm điên tiết.
"Sao ngươi cứ đứng yên một chỗ thế? Đồ hèn!" Kane gầm lên, hơi thở dồn dập.
"Được thôi, nếu ngươi đã yêu cầu," tôi nhếch mép cười. Trong nháy mắt, tôi lách sang phía sau hắn và tung một cú đá trời giáng vào mông.
"Á!" Kane hét lên khi bị bay đi, ngã sấp mặt xuống đất. Cái mông của hắn vẫn chổng ngược lên một cách hài hước, và tôi không nhịn được mà bồi thêm một cú đá nữa cho bõ công.
Đám đông bùng nổ trong tiếng cười, trong khi mặt Kael tím tái vì giận dữ: "KANE, ĐỒ NGỐC!"
Đối thủ tiếp theo bước lên: Vincent von Burst, một tên quý tộc hào nhoáng sử dụng kiếm liễu. Cái điệu bộ thanh lịch thái quá và vẻ mặt tự phụ của hắn đủ để khiến tôi nóng máu.
"Hãy chuẩn bị để chiêm ngưỡng vẻ đẹp và sự duyên dáng thực sự, tên Anh hùng thất bại! Ta là Vincent von Bur—"
Trước khi hắn kịp kết thúc màn giới thiệu khoa trương, tôi đã lao tới và tung một cú móc hàm cực gọn.
"Hự!" Cơ thể Vincent bay lên không trung trước khi rơi tự do xuống đất một cách thảm hại.
Khán giả há hốc mồm kinh ngạc, ngay cả Kael cũng sững sờ.
"Duyên dáng? Vẻ đẹp? Thật nhảm nhí," tôi lẩm bẩm, lắc đầu.
"HAHAHA ít nhất cũng phải để hắn nói hết câu chứ, tên khốn này!" Tôi có thể nghe thấy Envi đang cười lớn.
Vincent nằm bất tỉnh, gương mặt từng được cho là hoàn hảo giờ đây chỉ còn là một đống lộn xộn đầy nước dãi.
Tiếp theo là Leopold von Flamemore, anh trai của Kael. Hắn bước lên với vẻ ngoài điềm tĩnh, gần như là thờ ơ, mái tóc đỏ dài buộc gọn phía sau. Hắn sử dụng một thanh kiếm một tay và lập tức thủ thế chiến đấu.
Không đợi mời gọi, tôi lao thẳng vào hắn. Hai lưỡi kiếm va chạm, tạo ra những tia lửa bắn tung tóe.
Kỹ năng của Leopold rất rõ ràng. Chuyển động của hắn đầy tính toán, mỗi đòn đánh trôi chảy từ đòn này sang đòn khác. Hắn tung ra một chiêu thức mạnh mẽ:
[Kiếm thuật Flamemore, Thức thứ hai: Sao Băng!]
Một luồng hào quang rực lửa bao quanh lưỡi kiếm khi hắn nhảy lên không trung, lao xuống phía tôi với sức mạnh của một ngôi sao băng đang rơi.
Tôi gồng mình, dùng thanh katana chặn đòn tấn công. Nhưng có gì đó không đúng. Dù màn trình diễn trông rất ấn tượng, Leopold không hề chiến đấu hết sức. Những cú đánh của hắn thiếu đi sự quyết liệt, và vẻ mặt hắn lộ rõ sự chán nản.
Tôi gạt đòn của hắn bằng chiêu [Kiếm thuật Blackmore: Yanagi Uke], làm chệch hướng lực từ lưỡi kiếm của hắn. Khi hắn vừa tiếp đất, tôi thu hẹp khoảng cách và tung một cú thúc bằng chuôi kiếm vào bụng hắn.
Hắn loạng choạng một chút nhưng không ngã. Thay vào đó, hắn cười khẽ và thì thầm: "Bị cậu phát hiện rồi. Tôi lười mấy việc này lắm."
Nói đoạn, Leopold đổ gục xuống đất, giả vờ bất tỉnh.
Mặt Kael biến thành một mặt nạ của sự giận dữ tột độ, màu đỏ thẫm lan tận mang tai khi hắn hùng hổ bước vào sân đấu.
"LŨ ĂN HẠI! ĐỂ TA TỰ TAY GIẢI QUYẾT HẮN!" Hắn gầm lên, rút ra một thanh đại kiếm khổng lồ.
Cuối cùng cũng đến rồi, tôi nghĩ thầm, siết chặt thanh katana hơn.
Vũ khí của Kael tỏa ra ánh sáng rực lửa rạng ngời. Đó không phải là một thanh kiếm bình thường — nó là một ma cụ cổ vật. Toàn bộ lưỡi kiếm rung động với những ngọn lửa, và sự hiện diện đầy áp bức của nó thật ngột ngạt.
"Đây là Ignis, một trong những thanh kiếm báu của gia tộc Flamemore," Kael thông báo một cách tự phụ. "Với sức mạnh của nó, ta sẽ thiêu ngươi thành tro bụi!"
Hắn lao vào tôi như một cơn hỏa hoạn cuồng nộ, những chuyển động không hề kiềm chế nhưng đầy uy lực phá hoại. Tôi buộc phải chuyển sang thế phòng thủ, gạt đi từng cú chém rực lửa.
[Kích hoạt Ma kiếm Flamemore: Hỏa Trảm!]
Kael vung kiếm, tạo ra một làn sóng lửa khổng lồ gầm rú về phía tôi. Tôi suýt chút nữa không né kịp, hơi nóng hừng hực sượt qua cánh tay và làm cháy xém vạt áo khoác.
"Kỹ năng cũng khá đấy," tôi nói, nhếch mép cười để che giấu vết bỏng đang rát. "Nhưng chỉ có kỹ năng thôi thì không đủ đâu."
Kael gầm gừ, những đòn tấn công của hắn càng lúc càng trở nên điên cuồng. Sự ức chế đang gặm nhấm hắn, làm lu mờ lý trí.
Hắn tập trung một lượng lớn mana vào thanh kiếm, gầm lên khi kích hoạt một chiêu thức khác:
[Kích hoạt Ma kiếm Flamemore: Minh Hỏa Bán Nguyệt Trảm!]
Ba làn sóng lửa hình lưỡi liềm xé toạc không khí lao về phía tôi. Mỗi nhát chém đều tỏa ra sức mạnh hủy diệt thuần túy, đủ để nghiền nát bất cứ ai cản đường.
Tôi nghiến răng. Không được phép sai sót.
[Kiếm thuật Blackmore: Nhật Chương Trảm!]
Thanh katana của tôi lóe lên hào quang khi tôi tung ra ba nhát chém ngang chính xác để chặn đứng những lưỡi liềm lửa. Mỗi lần va chạm đều tạo ra sóng xung kích khắp đấu trường, nhưng kỹ thuật của tôi đã trung hòa thành công đòn tấn công của hắn.
Kael sững sờ, vẻ mặt đầy sự không tin nổi: "Chuyện đó... chuyện đó là không thể nào!"
Tôi không bỏ lỡ sơ hở đó.
[Kiếm thuật Blackmore: Kasoseki.]
Trong tích tắc, tốc độ của tôi tăng lên gấp đôi. Trước khi Kael kịp phản ứng, tôi đã biến mất khỏi tầm mắt của hắn và xuất hiện ngay phía sau.
"Cái gì—?!"
Tôi không nương tay. Một cú đấm mạnh vào mặt làm hắn lảo đảo, tiếp theo là một cú đập nhanh bằng sóng kiếm vào cánh tay cầm kiếm, khiến hắn hoàn toàn mất vũ khí. Một cú đá quét cực thấp đã khiến hắn ngã nhào xuống đất.
Kael rên rỉ, cố gắng bò dậy, nhưng tôi đã chĩa thẳng mũi kiếm vào cổ họng hắn, luồng thép lạnh lẽo khiến hắn đứng hình tại chỗ.
"Đầu hàng đi," tôi ra lệnh, giọng nói lạnh như băng.
Nhưng Kael từ chối. Lòng tự trọng không cho phép hắn chấp nhận thất bại. Hắn lảo đảo đứng dậy, bầm dập và thảm hại, đôi mắt bùng cháy sự tuyệt vọng.
"Ta... ta vẫn còn có thể chiến đấu!" Hắn hét lên, giọng lạc đi.
Tôi thở dài, liếc nhìn về phía bạn bè trên khán đài. Họ trông rất lo lắng.
Sự xao nhãng đó là đủ để Kael nắm bắt thời cơ. Với một tốc độ bộc phát, hắn vồ lấy thanh Ignis và dồn tất cả mana còn lại vào thanh kiếm. Không khí xung quanh hắn nổ lách tách vì năng lượng, và ngọn lửa bùng lên sáng hơn bao giờ hết.
"Ngươi tiêu đời rồi!" Hắn rống lên, kích hoạt chiêu thức tối thượng của mình.
[Kích hoạt Ma kiếm Flamemore: Ignis Strike!]
một làn sóng lửa khổng lồ phun ra từ lưỡi kiếm, gầm rú lao về phía tôi với tốc độ kinh hoàng. Sức nóng khủng khiếp làm biến dạng không gian, và mặt đất bên dưới nó tan chảy thành xỉ lỏng.
"Naoki-dono! Đòn đó không thể chặn được đâu! Nó sẽ làm tan chảy mọi thứ trên đường đi!" Giọng Freya vang lên từ khán đài, đầy vẻ hoảng loạn.
Bụng tôi thắt lại. Không có cách nào để né tránh mà không gây nguy hiểm cho những khán giả ở phía sau tôi.
"Né đi Nao!" Giọng Envi vang lên trong tâm trí tôi, sắc lẹm và giận dữ. "Cứ để mặc lũ ngốc đó chịu trận đi. Đằng nào chúng cũng chế nhạo cậu suốt bấy lâu nay mà. Để chúng tự chịu hậu quả!"
"Không, Envi." Tôi siết chặt chuôi kiếm. "Nếu tôi muốn trở thành anh hùng, tôi phải bảo vệ họ. Kể cả khi họ không xứng đáng."
Envi im lặng một hồi rồi thở dài: "Được rồi. Làm theo cách của cậu đi. Chúng ta sẽ dùng [Cộng hưởng] để phản đòn."
"Tôi cũng đang nghĩ vậy. Thử thôi."
Hỏa ngục của Kael ập đến, hơi nóng làm cháy da mặt tôi dù vẫn còn một khoảng cách. Nhịp tim đập thình thịch trong tai, nhưng tôi ép bản thân phải tập trung.
Tôi đưa ngang thanh katana trước mặt, đứng vững bộ chân.
[Cộng hưởng.]
Mana tuôn trào khắp cơ thể khi tôi kích hoạt kỹ năng, dẫn truyền nó vào lưỡi kiếm. Ngọn lửa va chạm với thanh katana của tôi, gầm thét với cường độ kinh người. Tôi nghiến răng, ép bản thân hấp thụ ma thuật rực lửa đó, chuyển hóa nó thành năng lượng của chính mình.
Áp lực thật khủng khiếp. Tay tôi run rẩy, mồ hôi chảy ròng ròng trên mặt. Nhưng tôi không thể gục ngã — không phải lúc này.
Cuối cùng, với một tiếng rắc lớn, ngọn lửa tan biến, để lại tôi đứng giữa một đám mây hơi nước. Kael quỵ xuống, mana của hắn đã hoàn toàn cạn kiệt.
Tôi thở phào nhẹ nhõm, nhưng trước khi tôi kịp hạ kiếm, Envi đã chiếm quyền kiểm soát. Cơ thể tôi tự cử động, thanh katana tỏa ra năng lượng rực lửa.
[Cộng hưởng: Hỏa Long Nhất Tuyến.]
Một làn sóng lửa hình rồng trào ra từ lưỡi kiếm của tôi, lao thẳng về phía Kael.
"Cậu đang làm gì thế Envi?!" Tôi hét lên trong tâm trí. "Cậu sẽ giết hắn mất!"
"Bình tĩnh đi," Envi thản nhiên nói. "Tên đần này cần một bài học thực sự."
Con rồng lửa lao thẳng vào Kael. Hắn hét lên khi ngọn lửa bao trùm hoàn toàn. Trong một khoảnh khắc, tôi đã lo sợ điều tồi tệ nhất. Nhưng khi ngọn lửa tắt lịm, cảnh tượng trước mắt khiến tôi há hốc mồm.
Kael không hề bị thương — về mặt thể chất. Tuy nhiên, quần áo của hắn đã bị thiêu rụi hoàn toàn, để lại hắn trong tình trạng trần như nhộng. Thậm chí mái tóc từng rất bóng bẩy của hắn cũng bị biến thành một cái đầu trọc lốc.
"Đầu hàng đi," Envi nói thông qua miệng tôi, giọng điệu sắc sảo. "Nếu không lần sau, tôi sẽ không nương tay đâu."
"H-Hức! Được rồi! Ta đầu hàng! Ta đầu hàng!" Kael gào khóc, cuộn tròn người lại để che giấu sự nhục nhã của mình.
Cả đấu trường lặng ngắt. Trong một lúc lâu, không ai nói gì. Rồi từ từ, những tiếng reo hò rải rác bắt đầu phá tan sự im lặng.
"Không thể tin được..."
"Cậu ta thực sự đã thắng!"
Luna bước tới, giọng nói của cô cắt ngang sự ồn ào: "Naoki von Blackmore là người chiến thắng. Các điều khoản của cuộc đấu sẽ được thực thi ngay bây giờ."
Kael và đám tay sai bị kéo ra giữa đấu trường, nơi chúng buộc phải công khai thú nhận những lời nói dối về tôi. Sự nhục nhã hiện rõ trên khuôn mặt chúng, nhưng tôi chẳng thấy chút thương hại nào.
Envi trả lại quyền kiểm soát cho tôi, tôi bước xuống sân đấu. Marius, Lyra và Freya chạy lại phía tôi, gương mặt họ rạng rỡ niềm tự hào.
"Anh đã làm được rồi, Naoki-dono!" Freya mỉm cười dịu dàng.
Marius vỗ mạnh vào lưng tôi: "Trời ạ, cậu thật tuyệt vời!"
"Cảm ơn vì đã đứng ra bảo vệ em... ý em là bảo vệ chúng ta," Lyra nói, đôi mắt cô ấy sáng bừng.
Tôi mỉm cười đáp lại họ. Tôi nhẹ nhàng xoa đầu Lyra, mái tóc mềm mại của cô ấy lướt qua ngón tay khi tôi mỉm cười xin lỗi.
"Anh xin lỗi, Lyra," tôi nói, giọng đầy vẻ hối lỗi. "Anh không nên mang em ra làm vụ cá cược trong cuộc đấu này. Anh hứa sẽ không để chuyện đó xảy ra nữa."
Lyra nhìn tôi, đôi mắt long lanh đầy sự ấm áp. Đôi má cô ấy ửng hồng khi nở một nụ cười rạng rỡ.
"Ưm... không sao đâu ạ, Naoki-sama," cô ấy nói khẽ, giọng nói tràn đầy sự tin tưởng tuyệt đối. "Em biết anh sẽ thắng mà. Em chưa bao giờ nghi ngờ anh."
Lời nói của cô ấy khiến tim tôi thắt lại — không phải vì tội lỗi lần này, mà vì một điều gì đó nhẹ nhàng và ấm áp hơn. Tôi cảm thấy một ý thức về trách nhiệm, không chỉ với tư cách là người nợ cô ấy một lời xin lỗi, mà là một người muốn trân trọng niềm tin của cô ấy dành cho mình.
Nhìn nụ cười rạng rỡ của cô ấy, tôi không khỏi nghĩ rằng có lẽ, chỉ có lẽ thôi, tôi có thể để bản thân mình tin tưởng mọi người một lần nữa. Không phải ai cũng tiếp cận để lợi dụng tôi.
Tôi nhìn những người bạn đang tụ tập xung quanh mình — Marius đang cười như một gã ngốc, Freya khẽ gật đầu tán thưởng, và Lyra vẫn đang đỏ mặt đứng gần bên.
Một nụ cười thoáng hiện trên môi tôi.
"Tôi sẽ bảo vệ họ," tôi thì thầm với chính mình, siết chặt chuôi kiếm. "Tôi sẽ bảo vệ những người bạn quý giá của mình. Mãi mãi."
Rồi tôi nghe thấy tiếng ai đó gọi tên mình, một giọng nói cực kỳ quen thuộc.
"Anh làm được rồi! Em rất tự hào về anh, anh trai Naoki!"
Đó là Milly, cô bé đang cười rạng rỡ khi thấy tôi ngạc nhiên trước sự hiện diện của mình tại đây.
"MILLY?!!!!"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!