Có một cuốn tiểu thuyết tên là 『Nhật Ký Chán Chường Của Công Chúa Ma Cà Rồng Sarasa』.
Vài năm trước, tác phẩm này đoạt giải vàng cuộc thi 'Giải thưởng Tiểu thuyết IK Bunko' do nhà xuất bản IK tổ chức, và sau đó được xuất bản.
Đúng như tiêu đề, câu chuyện kể về công chúa ma cà rồng Sarasa, để giết thời gian những ngày nhàm chán, đã cùng thuộc hạ can dự vào một vụ án xảy ra dưới phố.
Bìa sách vẽ hình một cô gái dễ thương, tranh minh họa cũng nhiều, thuộc thể loại gọi là 'Light Novel'.
Sau khi xuất bản, dù là ngày phát hành đầu tiên nhưng đã được in nối bản khẩn cấp với số lượng lớn.
Hơn nữa đà bán không hề giảm, trước khi bản in nối kịp ra nhà sách thì đã in lần 3, lần 4, trong nháy mắt vượt mốc 200.000 bản.
Sau đó, series 'Công chúa ma cà rồng Sarasa' ra mắt vài tập, tập nào cũng nổi đình đám, được chuyển thể manga, anime, game, trở thành tác phẩm siêu hot không ai có thể phủ nhận.
Trong bối cảnh đó, giữa các fan hâm mộ có một điều thắc mắc từ lâu.
Đó là về tác giả của 'Công chúa ma cà rồng Sarasa'.
Chỉ biết mỗi bút danh là Q-ta, ngoài ra hoàn toàn không có thông tin gì.
Gần đây các tác giả thường dùng SNS hay Blog để chia sẻ tình hình, nhưng thầy Q-ta tuyệt nhiên không làm mấy cái đó.
Ở phần thông tin tác giả trên bìa gấp, tác giả khác thì viết vài dòng giới thiệu, nhưng thầy Q-ta cũng chỉ ghi ngắn gọn cực độ: 'Ra mắt tại nhà xuất bản IK'.
Thêm nữa, đa phần light novel cuối sách thường có phần 'Lời bạt' để tác giả viết cảm nghĩ, nhưng thầy cũng chỉ viết lời cảm ơn biên tập, họa sĩ minh họa và độc giả một cách công nghiệp.
Về thầy Q-ta, người không chịu tiết lộ bản thân hiếm thấy trong thời đại này, độc giả đồn đoán đủ kiểu, tin đồn bay đầy trời.
Nào là thực ra sau tác phẩm đầu tay bị bí ý tưởng nên biên tập viết hộ, nào là ngoại hình khủng khiếp đến mức fan nhìn thấy sẽ bỏ chạy nên không dám lộ diện, nào là bị bệnh nặng, chỉ sống để viết tiểu thuyết nên không màng chuyện khác.
Nhưng tất cả chỉ là phỏng đoán, thầy Q-ta vẫn ngự trị như một bí ẩn lớn của giới Light Novel.
Chỉ có tôi là ngoại lệ. Thực ra, tôi biết thầy Q-ta là ai, là người thế nào.
Bởi vì vị đại tác giả đó——đang học ở lớp Itoku này đây.
"Que, biên tập nhờ ký tên vào sách kìa. Sao không ký rồi gửi lại đi."
Vừa đến trường vào lớp, tôi đi thẳng xuống chỗ ngồi phía cuối.
Nhưng ở đó chẳng có ai ngồi cả.
Thay vào đó, là một cái hộp hình thoi to đùng.
Làm bằng gỗ, sơn đen toàn bộ, trên mặt vẽ hình con dơi màu đỏ.
Nói thẳng ra thì——là quan tài.
Nhưng bên trong không phải xác chết. Hiện tại lớp tôi chưa có học sinh nào là xác sống cả.
"Sắp đến hạn chót rồi, người ta gọi điện cho tớ rồi đây này."
Gọi nhưng không thấy trả lời. Thay vào đó, túi áo rung lên.
Cho tay vào túi, lấy smartphone ra. Có biểu tượng báo tin nhắn đến, tôi nhấn vào. Người gửi là 'Que'.
Không ai khác, chính là từ đối phương trước mặt.
Que, tất nhiên là biệt danh. Có tên thật đàng hoàng nhưng hơi dài, nên dần dần cả lớp gọi thế.
Nguồn gốc thì tất nhiên xuất phát từ xuất thân của cô nàng đang trốn trong quan tài kia.
Que——vốn là ma cà rồng (Vampire) chính hiệu sống ở dị giới.
Giống như công chúa ma cà rồng Sarasa, cũng giống như những tồn tại được lấy làm đề tài từ xưa đến nay ở thế giới này, cô nàng thuộc chủng tộc có nhiều năng lực, hoạt động về đêm, hút máu người để sống.
Theo truyền thuyết thì tắm nắng sẽ thành tro, nhưng theo Que thì chỉ hơi ngứa ngáy tí thôi chứ không đến mức đó. Vậy thì tại sao giữa thanh thiên bạch nhật cô nàng lại chui vào quan tài đóng kín trong lớp học, câu trả lời rất rõ ràng.
Đơn giản là cực kỳ sợ người lạ, cộng thêm thể chất hikikomori (tự kỷ ám thị).
Hiếm khi nói chuyện trực tiếp, chủ yếu giao tiếp qua mail như thế này.
Chạm vào màn hình, tôi hiển thị tin nhắn vừa nhận.
『Hổng bít』
Một câu ngắn gọn, tôi nghiêng đầu.
"Không biết là sao, làm gì có chuyện đó. Biên tập bảo đã liên lạc rồi mà. Đồ gửi đến rồi đúng không?"
Ngay lập tức, tin nhắn mới lại đến. Chắc do dùng hàng ngày nên tốc độ gõ phím nhanh kinh khủng.
『Ký ức đó không tồn tại』
"Lý do lý trấu kiểu chính trị gia à." Tôi ngán ngẩm tiếp lời. "Cậu ấy mà, lần nào ký tặng sách cũng mất công nhỉ. Có chuyện gì à. Hay đơn giản là lười?"
Hơi khựng lại một chút. Khoảng một phút sau, tin nhắn đến.
『Bất an』
"Bất an? Về cái gì."
Lại im lặng. Có cảm giác cái quan tài đang lắc lư qua lại. Là hành động Que hay làm để biểu lộ cảm xúc. Khi giận thì lắc mạnh, khi buồn thì lắc chậm. Bây giờ chắc là đang do dự.
Rồi màn hình sáng lên, tin nhắn hiện ra.
『Bị bán trên đấu giá mạng』
"Không bán đâu! Tin tưởng độc giả đi chứ!"
Nói cái gì nghe kinh thế.
『Độc giả thì tin』
"Thế sao lại nghĩ thế."
『Thế gian thì không tin』
"Cậu lại ôm nỗi niềm phức tạp gì nữa đây..."
Mà cũng không phải không hiểu.
『Hôm nọ cũng bị nói xấu trên Twister』
Twister là một mạng xã hội đang thịnh hành, có thể đăng tải suy nghĩ, cảm xúc trong giới hạn ký tự quy định. Gửi bài lên Twister gọi là Twist, hay Tweet.
"Cậu lại tìm kiếm tên mình trên đó rồi hả. Đã bảo đừng làm thế mà."
『Bản thảo không trôi, định tìm lời khen để lấy động lực』
"Tác phẩm của cậu nổi tiếng mà, đầy lời khen còn gì. Sao không nhìn mấy cái đó."
『Mamoru không hiểu nhà văn』
Kèm theo dòng chữ là hàng loạt biểu tượng cảm xúc giận dữ.
『Được khen mười cái nhưng bị chê một cái là chết』
"Đừng có nói như thể nhà văn nào cũng thế. Vấn đề cá nhân của cậu thôi."
『Mamoru ngầu thật đấy』
"...Gì thế, tự nhiên."
『Đáng tin cậy, hiền lành, biết quan tâm, chăm sóc lớp chu đáo, có trách nhiệm, hiểu biết nhiều chuyện, thông minh, vận động tốt, hoàn hảo ha』
"N-Này này, dù sao thì cũng khen hơi quá rồi đấy?"
『Nhưng mà thối chân』
"Ai thối hả!!"
Làm gì có chuyện đó! Chắc thế!
『Đấy thấy chưa giận rồi. Khen bao nhiêu thế mà』
"...Ra là vậy."
Phản biện thuyết phục vãi.
"Thì lời cậu nói cũng có lý, nhưng người mua sách ký tặng đâu phải toàn người nói xấu cậu đâu? Cất công cố gắng đến mức này, người ta cũng nhờ vả rồi, làm thử đi."
『............』
"Không cần phải gửi tin nhắn thể hiện sự im lặng đâu."
Một lúc sau, Que gửi icon mặt xụi lơ.
『Biết rồi. Mamoru nói thế thì làm thử』
"Thế à. Tốt quá. Vậy lúc nào phát hành tớ cũng mua một cuốn nhé."
『Không được』
"Tại sao?"
『Vì cậu sẽ bán trên đấu giá mạng』
"Đến tớ mà cũng không tin hả!"
Tôi hét lên, có vẻ là đùa nên tin nhắn hiện icon nháy mắt.
"Dô, vẫn thân thiết như mọi khi ha, hai đứa mày."
Lúc đó, tiếng nói cất lên từ phía sau, Gai đi tới đứng cạnh.
"Que, tập mới của mày tao đọc hôm nọ rồi. Hay lắm."
Cộp cộp cộp!
Gai vừa nói cảm nghĩ xong, quan tài rung lên bần bật trước sau.
"Oái!? Gì thế!?"
"A. Không cần lo. Cử chỉ lúc vui sướng ấy mà."
Tôi giải thích, Gai vuốt ngực "V-Vậy à...".
"Quả thực là thú vị hơn mọi khi, không, thú vị hơn hẳn mọi khi. Đặc biệt là cảnh Sarasa lần đầu cảm nhận sự cô độc, vừa rơi lệ vừa nép vào người Arnold mà trước đó cô vẫn coi là nô bộc, có thể nói là cảnh để đời (best scene) của cả series."
Đột nhiên xuất hiện không báo trước là El-ko. Cô nàng cũng là fan cứng của tác phẩm Que viết.
"Hơn nữa mạch truyện dẫn đến đó cũng rất tuyệt, những miêu tả tình huống tự nhiên được viết trước đó lại trở thành phục bút cho diễn biến sau này, quả là tuyệt vời."
Cộp cộp cộp cộp cộp cộp cộp!
Quan tài rung lắc dữ dội chưa từng thấy. Chắc là vui lắm. Nhưng,
"——Tuy nhiên, tôi có chỗ không hài lòng."
El-ko vừa nói, cái quan tài khựng lại.
"Tại sao ở chương 3 đoạn đó Eilwin lại bỏ mặc Kira. Xét theo tính cách nhân vật từ trước đến giờ thì cực kỳ bất tự nhiên. Chỗ đó đáng lẽ phải xả thân bảo vệ chủ nhân chứ? Mâu thuẫn với câu thoại ở tập 4 'Tôi sẽ luôn ở bên người. Dù thanh kiếm này có gãy, dù trái tim bị cọc xuyên qua' nữa."
"...Này, ơ kìa, El-ko?"
"Ngoài ra chương 1 và chương 5 hành động của nhân vật địch không nhất quán, thiết lập ma thuật của ma cà rồng cũng hơi khác so với tập 1. Cái đó phải nói là chí mạng. Còn nữa."
Rầm rầm rầm rầm rầm rầm!
Quan tài lắc trái phải điên cuồng. Chết dở. Cái này không ổn rồi.
"Cái đó cũng thế, sự tồn tại của Thánh Hoàng Kỵ Sĩ Đoàn cũng luôn là dấu hỏi. Nếu dựa trên hệ thống tôn giáo có sẵn thì phải đào sâu cách giải thích hơn nữa——"
Rầm rầm rầm rầm rầm——Cạch!
Chắc lắc dữ quá. Cánh cửa quan tài bật mở, Que ngã lăn ra ngoài. Mái tóc xoăn pha tím, đôi mắt mở hờ, làn da trắng bệch, bộ đồng phục được cải biên theo phong cách Gothic Lolita, lâu lắm rồi mới thấy 'bản thể'.
"Này, không sao chứ, Que."
Tôi vội vàng đỡ dậy, cô nàng bám chặt lấy tôi, liếc nhìn El-ko phía sau.
"——Đồ ngốc."
Buông một câu, cô nàng rời khỏi tôi, chui tọt lại vào quan tài.
"Cái gì!? T-T-Tôi lịch sự nói cảm nghĩ thế mà bảo ngốc là sao, ngốc là sao! Ý kiến quý báu của độc giả đấy! Tiếp thu đi!"
"Th-Thôi mà, đừng dồn ép Que quá. Cậu ấy nhạy cảm lắm."
Tôi can ngăn, El-ko thở hồng hộc, "Thôi được rồi! Tôi vẫn mong chờ tập tiếp theo!" nói rồi bỏ đi. Giận thế mà vẫn mua à.
『Không viết được nữa. Deadline chịu chết. Xem anime mùa này thu sẵn đây』
"Đừng có giở chứng mà trốn! Cậu mà trốn việc là chẳng hiểu sao tớ bị biên tập mắng đấy biết không!?"
Tôi nhắc nhở, nhưng tin nhắn gửi lại chỉ là cái icon giơ hai tay đầu hàng.
Que nói chuyện qua mail, nhưng không phải ai cũng biết địa chỉ mail.
Hiện tại người biết chỉ có tôi và biên tập viên.
Tất cả là do cô nàng cực kỳ ghét giao tiếp với người khác.
Ở thế giới cũ cũng ru rú trong dinh thự, tuyệt đối không ra ngoài, nên gia đình thấy thế bắt sang thế giới này sống một mình, sau biết chuyện Itoku thì ép vào đây——chuyện đó để sau.
Biên tập viên thì không nói, nhưng tại sao chỉ có tôi biết liên lạc của Que, thì có chút lý do.
Que sang thế giới này, giết thời gian bằng cách tiếp xúc với nhiều thứ, vốn thích sách nên cực kỳ quan tâm đến Light Novel.
Thế là muốn tự viết thử, dùng tiền làm thêm——nghe đâu làm ca đêm ở quán net vắng tanh——mua máy tính viết, gửi bản thảo đi thi, và có ngày hôm nay.
Có duyên là, từ hồi Que còn nghiệp dư, tôi đã đọc bản thảo và cho cảm nhận.
Bởi vì Que đăng tác phẩm lên trang web đăng tiểu thuyết tự sáng tác để tìm kiếm phê bình.
Tình cờ tôi cũng có sở thích đọc tác phẩm trên web nên hay lui tới đó, thấy hay đến mức không nghĩ là người mới viết nên đã gửi mail cảm nhận.
Theo Que nói thì đánh giá của tôi không quá dễ dãi, cũng không quá khắt khe, cực kỳ xác đáng, nên trong số các reviewer thì tôi là người được yêu thích nhất.
Từ đó dấn đến việc trao đổi cá nhân vài lần... nhưng không ngờ lại thành bạn cùng lớp ở Itoku.
Tóm lại, tôi và Que quen nhau từ lâu với một lý do bất ngờ như thế.
『...A lô. Furuhashi đây ạ.』
Tôi nhận được điện thoại vào một buổi tan trường.
Đối phương là biên tập viên phụ trách tiểu thuyết của Que. Anh Furuhashi cũng biết quan hệ giữa tôi và Que, nên hễ cô nàng có chuyện gì là lại liên lạc với tôi.
"A, cảm ơn anh luôn giúp đỡ Que. Có chuyện gì không ạ."
『Không có gì. À, có chút chuyện rắc rối.』
Anh Furuhashi với thái độ ôn hòa thường ngày giờ pha chút bối rối.
『Không liên lạc được với cô Q-ta. Mail cũng không trả lời. Cậu có biết gì không.』
"Ơ, vậy ạ?"
Vừa chuẩn bị đồ ra về trong lớp tôi vừa trả lời, sực nhớ ra. Dạo này Que cũng không đến Itoku. Đến sớm nhất lớp, chui vào quan tài, rồi ở lì trong đó không ra, nên không thấy bóng dáng trong lớp nghĩa là nghỉ học.
Nhưng mà, Que do tính chất công việc, hễ gần deadline là hay nghỉ học, nên tôi không để ý lắm.
『Ừ. Điện thoại cũng không nghe. Mà cái này thì như mọi khi rồi. Sắp đến hạn chót rồi, không thấy phản hồi nên tôi lo không biết có chuyện gì không.』
"Vậy ạ... thế thì đáng lo thật. Nhưng mà dạo này em cũng không gặp cậu ấy."
『Thế à. Gay go nhỉ. Đành vậy. Chắc phải đến tận nhà xem sao. ...Mamoru-kun, đi cùng tôi được không?』
"Ơ, cả em nữa ạ. Có được không ạ?"
『Tất nhiên. Cậu là người được cô Q-ta tin tưởng nhất mà. Biết đâu cậu sẽ làm cô ấy phản ứng gì đó. Tôi còn muốn nhờ cậu ấy chứ.』
Tôi hơi do dự, nhưng rồi trả lời vâng. Có thể chỉ là đang tập trung không muốn ai làm phiền, nhưng đi xem tình hình chút cũng được.
"Em rủ thêm vài bạn nữa được không ạ? Lỡ có chuyện gì họ có thể giúp."
『Ừ, được chứ. Nhưng đông quá sợ cô Q-ta ghét, nên tính cả cậu thì tầm hai, ba người thôi nhé.』
"Vâng. Vậy hẹn gặp trước nhà Que ạ."
Tôi hẹn anh Furuhashi xong rồi cúp máy.
Vài chục phút sau. Tôi cùng mấy người bạn cùng lớp đã rủ đến trước nơi ở của Que.
Đúng là tác giả nổi tiếng, chung cư cao cấp chọc trời.
"Chào em, cảm ơn nhé. Tôi đã nói chuyện với quản lý rồi, đi thôi."
Được anh Furuhashi mặc vest dẫn đường, chúng tôi đi vào trong chung cư.
"Ư. Lớp trưởng. Tớ, làm gì?"
Người hỏi là Goresuke ở phía sau. Với cơ thể khổng lồ, mỗi bước chân lại gây ra tiếng động, nhưng có vẻ khả năng chống rung tốt nên chung cư không rung lắc chút nào.
"Tạm thời cứ đi theo là được. Có gì thì nhờ cậu."
"Hiểu rồi. Que, lo lắng. Tớ, cố gắng."
Gật đầu thật sâu, Goresuke làm tư thế quyết tâm. Tuy ngoại hình đáng sợ nhưng là người tốt.
"Hoàn toàn không có phản ứng, chuyện này trước đây đã từng xảy ra chưa?"
Người đi cùng còn lại, Kissy, ngước nhìn Goresuke rồi chợt hỏi.
"Không, đến mức này thì chưa. Thường thì vài tiếng sau sẽ có trả lời."
Anh Furuhashi gãi đầu, ấn nút thang máy.
"Nếu vậy thì có thể không phải vấn đề của bản thân Que. Biết đâu đấy, là yếu tố bên ngoài."
"Này này. Đừng nói mấy chuyện nguy hiểm thế. Ý cậu là bị cướp hay gì đó đột nhập bắt giữ hả?"
Nếu thế thật thì không thể thong thả thế này được.
"Không đến mức đó, nhưng khả năng vướng vào rắc rối nào đó là có."
Bước vào cái hộp sắt vừa xuống tới, thang máy từ từ đi lên. Goresuke không vào được nên đành đi thang bộ.
"Ưm. Chắc không sao đâu... tôi lo là cô Q-ta ngất xỉu hơn."
"Ngất xỉu, ạ?"
Tôi hỏi lại, anh Furuhashi nhăn mặt khổ sở.
"Hồi trước cũng thế, không đến họp nên tôi đến nơi thì thấy cô ấy nằm gục giữa phòng. Hỏi sao thế thì bảo là mải viết bản thảo quên ăn."
"...Lại thế nữa. Ma cà rồng cũng chết đói ạ?"
"Ai biết. Nhưng có vẻ mất hết sức lực. Cho uống nước bổ sung dinh dưỡng cái là tỉnh lại ngay."
Sống lay lắt thật đấy, con nhỏ kia...
Tiện thể thì thông thường người ta bảo ma cà rồng hút máu để sống, nhưng theo Que thì nghiêm túc mà nói thì hơi khác.
Nói cách khác máu đối với ma cà rồng là 'Nguồn hoạt động', kiểu như thuốc tăng lực đối với con người ấy. Nên không hút máu vẫn sống bình thường, hàng ngày vẫn ăn đồ giống chúng tôi.
Viết về ma cà rồng dưới góc nhìn khác với truyền thuyết như thế cũng là một nguyên nhân khiến 'Công chúa ma cà rồng Sarasa' nổi tiếng.
Mà, hàng thật viết thì góc nhìn khác gì chứ, đó là sự thật còn gì.
Đang suy nghĩ miên man thì thang máy đến tầng trên cùng. Hội ngộ với Goresuke đi ngang người để lên, chúng tôi đi đến trước phòng Que.
"Cô Q-ta, Furuhashi đây. Cô có nhà không?"
Vừa gọi vừa bấm chuông. Nhưng không có trả lời.
"Này, Que. Tớ đây. Mamoru đây. Sao thế. Lại ngất ra đấy à."
Tôi cũng gọi, nhưng vẫn im lặng.
"Que, nghe nói cậu không đến trường, có vấn đề gì à. Nghỉ nhiều quá là phải học bổ túc đấy."
Kissy nói câu đậm chất Lớp trưởng hơn cả tôi.
"Ư. Que. Tớ, Que không có, buồn. Đến trường đi."
Goresuke cũng bày tỏ sự quan tâm ít ỏi.
Nhưng mà, quả nhiên, Que không nói gì. ...Cái này cảm giác không bình thường rồi.
"Tôi mượn chìa khóa vạn năng từ quản lý rồi, tạm thời vào phòng xem sao."
Nói rồi anh Furuhashi lấy thẻ ra, quẹt vào khe bên cạnh cửa.
Píp, âm thanh nhỏ vang lên, đèn trên tay nắm cửa chuyển từ đỏ sang xanh.
"Cô Q-ta, tôi vào nhé."
Xin phép rồi mở cửa, tôi cùng anh Furuhashi bước vào.
"Oa... c-cái gì thế này!"
Kissy hét lên. Tôi cũng "Hự" một cái, lấy tay che mũi miệng.
Nói ngắn gọn là, bẩn. Khắp phòng vứt lăn lóc túi rác, vỏ bánh kẹo, chai nhựa nước ngọt, hộp mì ly.
Đã thế chắc có đồ ăn thiu ở đâu đó, mùi hôi thối bốc lên nồng nặc.
"Cái con Que này, sống bê tha thế... êii, muốn dọn dẹp quá."
"Bình tĩnh đi Kissy. Giờ không phải lúc."
Vừa dỗ dành chúng tôi vừa tiến vào sâu hơn. Goresuke phía sau có vẻ chật chội.
Qua hành lang là đến phòng khách.
Ở đó có cái hộp quen thuộc. Quan tài của Que.
"Có đây rồi... Tạm thời có vẻ không phải vụ án gì."
Đang lo lắng nên tôi thở phào nhẹ nhõm.
"Cô Q-ta, Furuhashi đây. Không thấy trả lời mail, có chuyện gì thế?"
Anh Furuhashi hỏi, nhưng Que vẫn giữ im lặng.
"Trả lời một câu xem nào. Anh Furuhashi đã mất công đến tận nơi thăm hỏi đấy."
Kissy vỗ vào quan tài, nhưng hoàn toàn không phản ứng. ...Chưa chết đấy chứ.
"Que, Mamoru đây. Gì cũng được thể hiện ý chí đi. Ổn không đấy?"
Không thể đứng nhìn tôi lên tiếng——có biến chuyển. Smartphone trong túi rung lên. Vội vàng lấy ra, có tin nhắn đến. Nhìn người gửi tôi reo lên.
"Đến rồi. Từ Que ạ."
Mọi ánh mắt đổ dồn về phía tôi. Hơi hồi hộp tôi xem nội dung.
『Về đi』
Cực kỳ ngắn gọn, nhưng có vẻ vẫn sống. Mọi người ở đó đều thở phào.
"Gì thế. Bản thảo không trôi à?"
"Nếu thế thì có thể lùi deadline lại chút được mà. Yên tâm đi."
Tôi và anh Furuhashi thay nhau nói, vài chục giây sau tin nhắn lại đến.
『Về đi』
Vẫn nội dung y hệt. Tôi nhíu mày.
"Không giải thích lý do mà nói thế thì không được đâu, Que. Sao thế. Nói đi chứ."
Tôi gặng hỏi, Que ban đầu vẫn giữ im lặng. Nhưng,
『Không phải mức độ trễ bản thảo đâu. Không viết được nữa』
Tin nhắn gửi đến khiến tôi trợn tròn mắt.
"Không viết được nữa... có chuyện gì à?"
Thấy tôi nói thế anh Furuhashi cũng ngạc nhiên. Smartphone phản hồi.
『Hết rồi. Tớ không có tài năng. Không nghĩ ra chữ nào. Không được. Tuyệt đối không được. Không được không được không được không được không được không được không được』
Màn hình tràn ngập chữ 『Không được』.
"...A. Chết dở. Lại thế rồi."
Tôi ôm đầu. Không ngờ đến nước này lại bị thế.
"Sao thế Mamoru-kun. Có chuyện gì à?"
Thấy anh Furuhashi hoảng hốt hỏi, tôi giải thích.
"Có vẻ tinh thần đang rất tệ ạ. Suy sụp lắm."
Trước đây cũng có chuyện tương tự.
SNS hay sách ký tặng cũng thế, Que hơi suy nghĩ tiêu cực. Chuyện cỏn con cũng nghĩ theo hướng tiêu cực, tiêu cực.
Hồi còn nghiệp dư, nhận đánh giá phê bình xong cũng từng định gác bút một lần.
Lúc đó tôi thuyết phục nên dừng lại được, sau đó thì không sao cả nhưng mà.
"Cậu, lại tìm kiếm trên mạng rồi đúng không. Đã bảo đừng để ý rồi mà?"
Tôi nói, Que trả lời mail ngay lập tức.
『Vô lý』
Chỉ hai chữ, nhưng thể hiện rõ tâm trạng cô nàng.
"Aaa, thiệt tình...!" Gãi đầu, suy nghĩ xem nên làm thế nào. "Anh Furuhashi, có vẻ Que bị thế này do đọc cảm nhận của độc giả."
"A, ra là vậy. Gay go nhỉ..."
Anh Furuhashi cũng nhăn mặt khó xử.
"Cô Q-ta, hôm nọ tôi đã gửi rất nhiều thư fan hâm mộ rồi mà. Thế gian này có nhiều loại người. Cũng có người không hợp với tiểu thuyết của cô. Nhưng mà, không phải thế, cũng có rất nhiều người nói thích mà. Giờ mà không viết được nữa, thì những người đó tính sao. Bỏ mặc họ à? Như thế có đúng là nhà văn không?"
Anh Furuhashi cố gắng thuyết phục Que. Dù là biên tập viên hay con người thì anh ấy cũng là người rất tốt.
"Anh Furuhashi nói đúng đấy. Chỉ bị nói xấu chút thôi mà. Tiếp nhận những lời đó mà vẫn tiếp tục mới là chuyên nghiệp chứ."
Kissy tiếp lời, điện thoại tôi nhận tin nhắn.
『Phong thái chuyên nghiệp mỗi nhà văn mỗi khác. Không có khuôn mẫu cố định』
L-Lý luận sắc bén vãi. Đang suy sụp mà vẫn thế.
"Hự... nh-nhưng mà!" Tôi giơ màn hình điện thoại lên, Kissy phản công. "Ít nhất cũng không đến mức sốc nghỉ viết chứ. El-ko cũng đang mong chờ phần tiếp theo của cậu đấy!"
Ồ, lôi bạn bè ra làm ví dụ à. Cái này thân cận chắc có hiệu quả khá đây?
『Hôm nọ bị chê tơi tả còn gì』
Nhắc mới nhớ! El-ko! Con nhỏ này! Mày là—!
"Ư. Que, không đến, tớ, buồn."
Goresuke nói những lời chân tình ngắn gọn. Đúng rồi. Tạm thời gác chuyện nhà văn sang một bên. Trước tiên phải truyền đạt là chúng tôi đang đợi Que.
"Mọi người, cũng buồn. Lớp trưởng, đợi. Bọn tớ, cũng đợi."
Tốt lắm, Goresuke. Thế này thì may ra!
『Tiểu thuyết, không tiến triển. Tớ, không đến trường được. Không vui』
"Sao đến cậu cũng nói giọng lắp bắp thế hả!"
Đừng có chèn miếng hài vào chỗ không đâu thế này!
"...Này, Que, tớ hiểu cảm giác của cậu."
Tôi nói pha chút thở dài.
"Tớ biết cậu cố gắng viết tiểu thuyết thế nào, biết cậu gửi gắm tình cảm gì vào đó. Lần đầu tiên nhận giải, nhìn khuôn mặt vui sướng hơn bất cứ thứ gì của cậu, tớ cũng thấy ấm lòng. Tác phẩm cậu dốc hết sức viết ra mà bị nói này nói nọ thì ai mà bình tĩnh được."
Nhưng mà, tôi đặt tay lên quan tài, truyền đạt cảm xúc của mình.
"Tiểu thuyết gia chẳng phải là nơi chốn quan trọng mà cậu có được khi đến thế giới này sao. Thế giới hoàn toàn khác biệt, thế mà có người đọc tác phẩm của cậu và cảm động. Chuyện đó tuyệt vời lắm chứ. ...Thế mà cậu, định vứt bỏ tất cả, chạy trốn sao?"
Cạch, quan tài khẽ động đậy.
"Không cần cố quá. Không cần phải trở lại như trước ngay. Nhưng mà, thử quay lại một chút xem sao. Với tư cách Lớp trưởng Itoku... với tư cách bạn bè, tớ, tự hào về cậu lắm. Nếu được, đừng ném bỏ, qua mail cũng được, lại kể chuyện tiểu thuyết cho tớ nghe đi."
Từ từ, tôi truyền đạt cảm xúc.
Chỉ một chút thôi cũng được. Mong là chạm tới được Que.
"Nhờ cậu đấy, Que. ...Cho tớ thấy một Que như mọi khi đi."
Tôi nói vọng qua nắp quan tài. Không gian tĩnh lặng bao trùm.
Mọi người nín thở theo dõi——bất chợt, điện thoại tôi rung lên.
『...Đúng thế nhỉ』
Tin nhắn gửi đến viết như vậy.
『Đúng như Mamoru nói. Chỉ vì chuyện nhỏ nhặt mà tự sa ngã, suýt nữa đánh mất thứ quan trọng. Tớ chỉ có tiểu thuyết thôi. Nên, không thể đứng lại được』
"Que, cậu..."
May quá. Truyền đạt được rồi. Tôi nhìn mọi người, mỉm cười.
Ổn rồi. Chắc chắn sẽ ra thôi. Tôi hướng về phía quan tài, gọi.
"Vậy thì, viết bản thảo được rồi nhỉ, Que. Cậu cũng sẽ lại đến Itoku cho mọi người thấy mặt chứ?"
Không khí hòa thuận lan tỏa. Mọi chuyện đang tiến triển tốt đẹp.
Mọi người đều an tâm——trong lúc đó, một tin nhắn gửi đến.
『Chuyện đó với chuyện này là hai chuyện khác nhau』
Tôi điên tiết.
"Goresuke! Cưỡng chế trục xuất!"
Tiếng bước chân rầm rập, Goresuke tiến lại gần quan tài, đặt tay lên mép.
Kissy cũng thủ thế để tóm ngay nếu cô nàng chui ra.
Nhưng, dù với sức mạnh của Goresuke, dùng bao nhiêu lực nắp quan tài cũng không mở.
Có vẻ đã gia cố bằng tấm thép, quyết tâm không ra bằng bất cứ giá nào.
"Gan to lắm, Que. Vậy thì bên này cũng có cách."
Tôi cho tay vào túi áo. Lấy ra thứ đã chuẩn bị sẵn cho trường hợp khẩn cấp này.
"Ăn nàyyyyyy!"
Như một cầu thủ bóng chày nhà nghề, tôi ném mạnh thứ trên tay đi.
Bốp, một âm thanh khô khốc vang lên, vật hình cầu đập vào quan tài vỡ tung.
Ngay lập tức, mùi hương thường thấy ở quán ăn Trung Hoa lan tỏa khắp nơi——.
"Á á á!"
Cùng tiếng hét, khóa quan tài bật mở, Que lao ra ngoài.
Kissy lập tức tóm gọn cô nàng đang định bỏ chạy.
"Quá quá quá quá, quá đáng lắm Mamoru quá đáng lắm. Ném cái gì thế ném cái gì thế..."
Trong vòng tay Kissy, Que ném ánh nhìn oán hận về phía tôi.
"Biết có chuyện này nên tao đã chuẩn bị sẵn vũ khí tất thắng cho mày đây. Tên là 'Hyper Miracle Violence Garlic Ball' (Bóng Tỏi Siêu Cấp Diệu Kỳ Bạo Lực)."
Tỏi khắc tinh của ma cà rồng được băm nhỏ nhét đầy vào quả bóng làm bằng vật liệu dễ vỡ.
"Ác quỷyyyyy!"
Bị ma cà rồng chửi là quỷ. Nhưng tôi đếch quan tâm.
"Cô Q-ta, chịu thua đi, lấy lại tinh thần nào. Thông báo tập mới đã đăng rồi đấy nhé."
Anh Furuhashi quỳ xuống, nhìn vào mặt Que.
"...Không."
Que dụi mặt vào ngực Kissy. Bộ ngực khá lớn lún xuống mềm mại, tôi hơi bị hút mắt vào đó nhưng giờ không phải lúc để ý chuyện đó.
"Đừng có ích kỷ, Que. Hay là mày định từ giờ không bao giờ viết tiểu thuyết nữa. Làm được không."
Tôi giảng giải, Que liếc nhìn tôi. Phồng má lên.
"Giờ không có hứng."
"Thế bao giờ mới có hứng."
"Lúc nào đó."
"Kẻ nói lúc nào đó thì cả đời lúc nào đó cũng không đến đâu. ...Câu này chẳng phải mày nói sao?"
Hồi nghiệp dư, có người quen trên mạng cứ bô bô sẽ thành nhà văn, sẽ thành nhà văn nhưng chẳng viết được trang nào, vẫn cứ chém gió là ý tưởng của mình sẽ có lúc thành hình, Que đã đốp chát lại câu đó.
"Ư—..." Que làm mặt dỗi. Nhưng rồi rời khỏi Kissy, ngồi khoanh chân. "...Biết rồi."
"Được rồi. Thế mới là Que tao biết chứ."
Cười xoa đầu, Que có vẻ hơi ngượng.
"Nhưng cứ thế này chắc tốn thời gian mới có động lực lại."
Nói rồi Que nhìn tôi.
"Nên Mamoru, nhờ chút."
"...Gì?"
"Ma cà rồng làm chuyện đó là nạp đầy năng lượng trong nháy mắt. Hợp tác không?"
"Tớ làm được à? Cũng được thôi."
"Thật á!?"
Chồm người tới, Que rạng rỡ mặt mày hiếm thấy.
"Thế, đưa cổ ra. Cổ."
"...Thế này à?"
Tôi cởi cúc áo đồng phục, để lộ phần cổ.
"Thế này thì, rốt cuộc, làm thế nào——"
"Măm đây ạ!"
Cắt ngang lời tôi, đột nhiên Que chồm tới.
"Oái!? Khoan, Que!?"
"N-Này, Que, vô liêm sỉ quá đấy! T-T-Tách khỏi Mamoru ngay!"
Kissy hoảng hốt định kéo Que ra, nhưng cô nàng bám chặt không buông, vui vẻ há miệng. Cặp nanh dài chứng minh thân phận ma cà rồng lộ ra——trong nháy mắt.
Phập.
"Á hự!?"
Tôi hét lên. Que cắn tôi.
Hơn nữa cứ thế, cô nàng bắt đầu hút máu tôi chùn chụt.
Cảm giác rợn người chạy dọc toàn thân. Khó diễn tả, nhưng giống như lúc hiến máu, lực trong người cứ tuôn ra, cảm giác lạnh dần đi.
Nhưng mà, sướng. Một khoái cảm khó tả dâng lên.
"Ư... a... hự..."
Aaa, không được. Cái gì thế này. Á hự, á hự. Đ, đó, không đượcccc!
"C-Cay cú, nhưng mà——!"
Sướng quá... !
"A, a á á á!"
"Đừng có phát ra tiếng kêu như gái trinh thế, đồ ngốc này!"
Kissy đỏ mặt mắng. Th-Thì, sướng quá biết làm sao được!
Một lúc sau Que "Phù" một cái nhả ra. Tôi nằm ngửa ra đờ đẫn.
"C-Cái này rốt cuộc có ý nghĩa gì..."
Vừa lẩm bẩm trống rỗng thì.
"——Anh Furuhashi, deadline là bao giờ nhỉ?"
Đột ngột, giọng nói đanh thép chưa từng nghe thấy vang lên.
"Hả? A, à, một tuần nữa."
Anh Furuhashi đang bị cảnh tượng không báo trước hớp hồn vội vã trả lời.
"Hưm. Vậy là, tính theo chuẩn IK Bunko thì 40 dòng x 16 chữ, khoảng 20 trang một ngày à. Hơi căng, nhưng mà, hừm, xoay sở được. Không——sẽ làm được."
Bật máy tính lên, Que ngồi vào ghế xắn tay áo.
...Đúng. Đúng thế. Câu nói đậm chất con nhà người ta vừa rồi là do cái con Que kia nói đấy.
"Sao thế, Que. Như người khác thế."
"Nói thế không chính xác. Đã bảo rồi mà. Máu là nguồn hoạt lực của ma cà rồng. Tức là, đây có thể coi là kết quả của việc tớ thức tỉnh khỏi giấc ngủ thường ngày."
Vừa nói vừa quay mặt lại, khuôn mặt Que đẹp trai vãi chưởng. Chết, sắp đổ rồi!
"Khi thực hiện hành vi hút máu, tuy chỉ được khoảng mười ngày nhưng tớ sẽ trở nên tích cực với mọi việc. Tràn trề động lực. Cảm giác làm gì cũng thành công. Ha ha ha ha ha ha!"
Cười lớn xong Que bắt đầu gõ bàn phím như điên. Hoàn toàn thay đổi tính nết.
"Nhưng phản tác dụng là sau khi xong hết sẽ mất hết động lực hơn bình thường, trở thành trạng thái siêu cấp tiêu cực, lơ là chút là tớ sẽ chui vào quan tài tự kỷ đến chết luôn! Nên không lạm dụng được đâu. Có gì nhờ cậu follow nhé, Mamoru!"
"Mấy cái đó nói trước đi! Cảm giác như vừa châm ngòi quả bom khủng khiếp ấy!?"
Cố gắng ngồi dậy tôi nhắc nhở. Nhưng Que đã không còn nghe nữa rồi.
"Ha ha ha ha ha! Văn chương tuôn trào! Ý tưởng không ngừng lại được! Uooooo! Lên nàooooo!"
Hướng về màn hình tinh thể lỏng xanh lè, giải phóng cảm xúc dâng trào, cô nàng viết lách điên cuồng.
"...Gì chứ. Suôn sẻ thì tốt rồi còn gì?"
Kissy nói vẻ ngán ngẩm. Cũng đúng ha.
"Mà, Que khỏe lại là tốt nhất rồi."
Tôi nhìn bóng lưng người bạn đang hết mình, nở nụ cười.