Tôi là một học sinh cao trung bình thường, ở đâu cũng có.
Bị xoay như chong chóng bởi những thành viên cá tính theo nhiều nghĩa của Itoku khiến tôi hay quên mất điều đó, nhưng——thời điểm buộc phải nhận thức điều đó dù muốn hay không đã đến.
"Nào. Tuần sau chúng ta sẽ thi cuối kỳ nhé~"
Trong giờ sinh hoạt chủ nhiệm buổi sáng, cô Omaezaki đứng trên bục giảng thông báo bằng giọng thong thả.
"Nói là thi nhưng toàn những câu hỏi đơn giản nếu các em nghe giảng và ôn tập kỹ thôi. Yên tâm nhé!"
Cô giáo cười tươi rói, nhưng số học sinh "nghe giảng và ôn tập kỹ" có bao nhiêu người mới là vấn đề. ...Kể cả tôi.
"Giáo viên Omaezaki. 'Kiểm tra' (Test) là cái gì."
Mao ngồi phía sau đặt câu hỏi.
Do đặc thù của Itoku, để tránh gây áp lực không cần thiết cho dị giới nhân cho đến khi quen trường lớp, nên từ trước đến giờ lớp tôi không phải làm bài kiểm tra nào cả.
Vì thế, ngoài tôi ra, chắc nhiều người, bao gồm cả Mao, còn chẳng biết nó là cái gì.
"Ara, đúng rồi ha. Đây là lần đầu tiên các em dị giới làm bài kiểm tra, cô phải giải thích chứ nhỉ. Ở trường học Nhật Bản, cứ mỗi giai đoạn sẽ có bài thi mang tính tổng kết những gì đã học. Qua đó xác nhận xem các em đã nắm được bao nhiêu kiến thức thầy cô dạy."
"...Hưm. Gọi là thi cử thì có vẻ có đỗ và trượt."
"Mao-chan sắc sảo quá! Đúng thế. Bài kiểm tra lần này mốc đạt là 40 điểm, nếu thấp hơn mức đó thì——"
Giơ ngón tay lên, cô Omaezaki cười tươi.
"Sẽ phải đến trường học bổ túc đặc biệt trong một nửa kỳ nghỉ hè đấy nhé~!"
『Hảảảảảảảảảảảảảảảả!』
Tiếng kêu bi thảm vang lên khắp lớp.
"Vì thế nên là, cố lên nhé. Tạm biệt~"
Tuyên bố địa ngục xong, cô Omaezaki rời khỏi lớp một cách sảng khoái.
"40 điểm à... mấp mé phết đấy."
Điểm trung bình hồi cấp hai của tôi tầm sáu mấy, chắc là xoay sở được. Nhưng đây là lần đầu thi ở cấp ba nên không biết thế nào.
"Mamoru, cuối tuần rảnh không? Đi hiệu sách không. Tao muốn mua đồ."
Xung quanh vẫn đang xôn xao, Gai ngồi gần đó bắt chuyện.
"Cũng được thôi... mà mày thảnh thơi nhỉ. Kiểm tra ổn không đấy?"
"Kiểm tra? À. Chắc không vấn đề gì đâu."
"Thật á? Mày thông minh ha."
"Không hẳn. Tại tao ghi chép bài vở đầy đủ, ngày nào cũng xem lại mà. Đến hôm thi cứ làm thế thôi chứ gì?"
"...V-Vậy ạ."
Có đây rồi thầy ơi. Kiểu học sinh gương mẫu lý tưởng.
"Nghe chưa, El-ko. Gai ghê thật đấy."
Tôi gọi với ra phía cửa sổ, nhưng nghiêng đầu trước trạng thái của nhân vật ở đó.
El-ko đang ôm đầu, mặt tái mét.
"N-Này, sao thế. Không khỏe à?"
Định đưa xuống phòng y tế, tôi đứng dậy lại gần, nhưng El-ko lặng lẽ lắc đầu.
"...Tôi không nghe nói là có cái thứ đó."
Lát sau, El-ko lẩm bẩm.
"Thứ đó là kiểm tra á?"
"Đúng vậy... không biết gì cả... cứ tưởng học sinh chỉ cần đến lớp nghe giảng qua loa là xong..."
"Tao cũng luôn mong là được như thế mà."
Đời không như mơ.
"Nhưng mà người ta cho biết phạm vi thi rồi, xem lại vở chắc cũng xoay sở——"
"Không được đâu."
El-ko với vẻ mặt tuyệt vọng mở vở ra cho tôi xem.
Bên trong viết kín mít. ...Toàn thứ không phải chữ.
Nhân vật truyện tranh nổi tiếng, quái vật trong game, robot trong anime, hình phác thảo (sketch) đầy rẫy.
"Mày... vẽ đẹp vãi chưởng."
Gần như chuyên nghiệp luôn. Bất ngờ thật.
"Hồi ở làng tôi có học hội họa mà. Vẽ chân dung cũng được đánh giá cao lắm đấy."
Ghê thật. Nhưng giờ cảm giác đang lãng phí tài năng vô bờ bến.
"Không, chuyện đó bỏ qua——trong vở tôi không có chữ nào về bài học cả. Thế này thì ôn tập kiểu gì."
Nhắc mới nhớ, con nhỏ này trong giờ toàn dựng đứng sách giáo khoa lên che để đọc truyện hoặc light novel.
"Làm sao bây giờ. Nghe nói nghỉ hè là kỳ nghỉ dài. Có bao nhiêu việc muốn làm, thế mà một nửa..."
El-ko thở dài thườn thượt.
"Thiệt tình. Bê tha đến thế là cùng."
Lúc đó, từ phía trước có tiếng nói ngán ngẩm. Là Kissy.
"Chỉ lo mấy chuyện vặt vãnh mà quên mất bổn phận, nên mới ra nông nỗi ấy. Thật là thảm hại, không ra dáng tộc Elf cao quý chút nào."
"C-Cái gì. Thất lễ quá nhé. Thế cô thì sao!"
El-ko đập bàn đứng dậy. Kissy nhếch mép cười đầy tự tin.
"Ta luôn chép lại nội dung trên bảng sau mỗi giờ học, tự bắt mình phải nhớ không sót chi tiết nào. Chỗ nào không hiểu thì hỏi giáo viên ngay. Bài kiểm tra chắc chắn hoàn hảo."
"Hự...! Gư gư gư gư gư!"
Không cãi được, El-ko nghiến răng. Hai thái độ học tập trái ngược thế này cũng hiếm thấy.
"...Đành vậy. Nếu không chê thì để tôi dạy cho."
Nghe tôi đề nghị, El-ko như chết đuối vớ được cọc, mắt sáng rỡ.
"Ơ. Th-Thật ạ!?"
"Ừ. Không được như Kissy nhưng tôi cũng nắm được nội dung bài học ở mức độ nào đó. Từ giờ đến tuần sau, ở lại thư viện sau giờ học ôn tập trong phạm vi thi nhé."
"Quả không hổ danh Mamoru! Nhờ cậu cả!"
El-ko gật đầu lia lịa.
"A, thế tớ cũng tham gia nhé."
Lúc đó Mii giơ tay đi tới.
"Tại là idol siêu cấp dẫn đầu thời đại nên việc thường ngày không theo kịp."
"Đừng có tự khen mình. Nhưng mà hoàn cảnh thế thì nhà trường cũng châm chước cho chứ?"
"Họ cũng bảo thế. Nhưng mà con đường này là tớ tự chọn. Được đối xử đặc biệt thì cũng hơi kỳ. Nên là cứ cố hết sức xem sao."
"Tinh thần đáng khen đấy."
"Chứ sao. Với lại, học riêng với Lớp trưởng, t-u-y-ệ-t-v-ờ-i-l-ắ-m-Nyan."
Tạo dáng quen thuộc, Mii nháy mắt.
"Không, ừm, có cả tôi nữa mà."
El-ko cau mày chỉ trích.
"Không nhận thức thì coi như không tồn tại thôi."
"Nói câu nghe ghê người thế!?"
"Ahaha. Đùa thôi đùa thôi. Thế nhé, nhờ cả đấy."
Vẫy tay, Mii bỏ đi. Giọng điệu không đổi nên chả biết đâu là thật đâu là đùa.
"Vậy là tôi và Mii nhỉ."
"Ừ. Ủa, mà Picchan đâu?"
Bình thường hay bay lượn quanh đây mà.
"Cô bé nãy bảo 'Mật hoa đang gọi em ạ—' rồi bay qua cửa sổ đi mất rồi."
"Tự do thật đấy..."
Mà thôi kệ. Que thì bảo sắp đến deadline nên về nhà nhốt mình rồi, tạm thời là ba người.
"Thế thì, hẹn sau giờ học ngày mai ở thư viện nhé."
"Đã rõ. Xin được chỉ giá... Gì thế? Kissy."
El-ko đang nói dở thì nhìn sang hướng khác. Tôi cũng nhìn theo, thấy Kissy đang nhìn chằm chằm vào chúng tôi như muốn nói gì đó. Nhưng,
"Hả? À, không, không có gì."
Hắng giọng một cái. Quay mặt đi.
"Chẳng lẽ Kissy cũng muốn học à? Đi cùng không?"
Đoán ý tôi thử hỏi. Ngay lập tức cô ấy quay lại như chỉ chờ có thế.
"Cậu nói gì vậy Mamoru. Kissy hoàn hảo chuyện thi cử mà. Cần gì phải nhờ cậu dạy."
Nhưng El-ko chen vào, Kissy "Á hự" cắn môi như bị đâm trúng tim đen.
"Đ-Đúng thế... Ta không có gì cần Mamoru dạy cả."
"Đúng không. Vậy chốt là ba người nhé."
El-ko kết luận. Tôi vẫn để ý phản ứng của Kissy, định hỏi lại xem có thật là không cần không, nhưng,
"Nào. Bắt đầu tiết 1 đây. Về chỗ đi."
Giáo viên bước vào nên đành phải dừng lại.
Sau giờ học thư viện vắng tanh, may quá. Thế này nói chuyện chút chắc không bị mắng đâu. Tôi, El-ko và Mii chiếm cái bàn trong góc, mở sách vở ra bắt đầu ôn thi.
"Rồi, đầu tiên là Quốc ngữ (Văn học Nhật Bản) nhé. Không quen thế giới bên này và Nhật Bản thì khó đấy."
Tôi mở sách giáo khoa trang đã học.
"Đa phần Quốc ngữ là trả lời cảm xúc nhân vật, hay từ chỉ định ám chỉ cái gì..."
Tôi giải thích đơn giản, hai người vừa gật gù vừa chép vào vở.
"Này, Lớp trưởng. Chỗ này này. Nghĩa là sao?"
Mii ngồi đối diện chỉ bút vào một chỗ trong sách.
"Hưm hưm? Từ từ đã..."
Tôi cố đọc ngược nhưng hơi khó. Thấy tôi vất vả,
"A, đúng rồi. Xin lỗi nhé."
Có vẻ nhận ra, Mii xoay sách lại——.
"Thế, chỗ này là sao."
Tự nhiên, chẳng hiểu sao cô nàng di chuyển sang ngồi cạnh tôi.
"Ơ, khoan, sao lại chuyển chỗ."
"Tại sợ khó nhìn."
"Thì đúng thế, nhưng xoay ngược sách lại là được mà."
"Thế thì tớ lại khó nhìn. Nên thế này là được rồi. Này, nói tiếp đi."
Vừa nói Mii vừa dính sát người vào. Cảm giác mềm mại truyền tới từ cánh tay khiến tôi giật thót.
"Kh-Không, Mii, cái đó, chờ chút..."
"Hưm—? Sao thế Nyan—? Mặt đỏ rồi kìa Lớp trưởng."
Thấy phản ứng của tôi, Mii cười tủm tỉm. C-Con nhỏ này, cố tình hả!?
"Dịch ra chút đi. Khó làm lắm!"
"Được mà. Thế này nói nhỏ cũng nghe thấy. Thư viện cấm làm ồn mà?"
"Th-Thì đúng là thế...!"
"Nào, Lớp trưởng, chỉ đi. Chỗ này là sao?"
Với vẻ mặt tinh nghịch, Mii càng sát lại gần tôi hơn.
"Đã bảo, chỗ này là, ừm, aaa, thế này sao tập trung được!"
"Tại sao không tập trung được thế—? Chỉ cho tớ đi Nyan—"
"Cái con này...!"
"Phư phư phư, Lớp trưởng dễ thương ghê."
"Đừng có trêu tớ nữa——"
"Này!! Mamoru!!"
Lúc đó. El-ko ngồi đối diện chìa sách ra, nói to hết cỡ.
"Chỉ cho tôi chỗ này. Khó hiểu quá. Ngay lập tức!"
"A, ờ. Rõ. À, cái này là tục ngữ..."
Giải thích cặn kẽ ý nghĩa, El-ko gật đầu, chép vào vở. Rồi,
"...Ra vậy. Là thế sao. Cảm ơn. Tiện thể, Mii. Đừng quên là đang học nhé."
"Hả, biết rồi." Mii trả lời tỉnh bơ. "Thì đang học đây."
"Đ-Đâu mà học. Với lại, chỉ nghe hướng dẫn thôi mà cần gì phải dính sát thế."
"Thế này tớ mới có hứng học Nyan—"
"Nói dối. V-Vô liêm sỉ vừa thôi không tôi giận đấy."
"Giận rồi còn gì. ...A, chẳng lẽ, El-ko."
Bất chợt Mii cười sâu xa như nhận ra điều gì.
"Ghen tị vì Lớp trưởng thân thiết với tớ hả?"
"Hả——Hảả!?"
El-ko hét lên thất thanh. Mặt đỏ bừng ngay lập tức.
"L-L-L-L-Làm gì có chuyện đó! T-T-T-Tại sao, cớ gì, tôi, tôi lại, với Mamoru và cậu!?"
Nhìn là biết đang dao động dữ dội.
"Thì, El-ko với Lớp trưởng hợp sở thích mà. Thân thiết thế cơ mà. Biết đâu thích nhau chăng, kiểu thế."
Lần này đến lượt tôi đỏ mặt. Ơ, E-El-ko thích tôi á!?
"Kh-Không phải!! Tuyệt đối!! Tuyệt đối không phải!!"
El-ko đập bàn phủ nhận. Bị nói mạnh thế tôi cũng hơi tổn thương đấy...
"Rồi rồi. Trật tự đi. Thủ thư đang lườm kìa."
Bị Mii nhắc, El-ko vội vàng lấy tay che miệng.
"C-Cũng không phải tôi ghét Mamoru hay gì... cái đó... không có gì đâu."
El-ko lầm bầm lảng tránh ánh mắt. Má vẫn đỏ ửng.
"Nhưng El-ko, lúc Lớp trưởng bảo dạy học cho, cậu vui ra mặt còn gì."
"C-Cái đó là, tại đang gặp rắc rối thôi."
"Thật không thế—?"
"Thật mà! Dai quá đấy Mii! Đ-Đúng là Mamoru tốt bụng, khác với vẻ bề ngoài cũng có khí khái. Nhưng nhìn chung thì giản dị, năng lực bình thường, cũng chẳng có tài cán gì nổi bật cả. Sao mà thích được chứ!"
A, vâng. Cô nói đúng quá. Sắp khóc rồi đây này.
"Hưmm."
"...Gì thế, cái kiểu trả lời đầy ẩn ý đó."
"Không. Có thể diễn tả Lớp trưởng bằng nhiều từ ngữ trôi chảy thế, chứng tỏ lúc nào cũng quan sát kỹ ha."
"Cái...! Kh-Không, không phải ý đó...!"
El-ko lắc đầu quầy quậy như chối đây đẩy.
"Th-Thôi, được rồi, học đi, học đi!"
Như để lấp liếm, El-ko vỗ vỗ vào sách giáo khoa.
"Rồi rồi. Đúng thế. Chuyện này để lúc khác truy cứu sau Nyan."
"Không có dịp đó đâu..."
El-ko dỗi, Mii làm mặt trêu chọc.
Sao cảm giác, trải qua bao chuyện, kết quả chỉ có mình tôi bị tổn thương thế nhỉ... Mà thôi kệ.
"Ừm, vậy, tiếp theo là toán..."
Lấy lại tinh thần định đổi sách giáo khoa, tôi cảm thấy có ai đó đang nhìn từ phía sau. Quay lại——bắt gặp ánh mắt.
"Sao thế, Kissy. Có việc gì à?"
"Hí!?"
Bị bắt gặp đang nhìn trộm từ sau giá sách, Kissy nhảy dựng lên với tiếng kêu kỳ quái.
"Hưm. Đến làm gì thế. Cậu hoàn hảo mà, cần gì học nhóm."
El-ko ném ánh mắt thù địch rõ rệt về phía Kissy. Vụ ban trưa chắc cay cú lắm.
"Đ-Đúng thế. Ta đâu có đến học."
"Thế đến làm gì?"
Mii nghiêng đầu, Kissy hít sâu một hơi trấn tĩnh rồi nói.
"Thì là... cái đó. Nghe nói học nhóm có Mamoru và hai người phụ nữ. Ta đến giám sát xem hắn có làm chuyện đồi bại không."
"Không làm đâu. Mất niềm tin thế cơ à."
Đừng có xát muối vào tim tôi nữa.
"Đề phòng thôi. Đề phòng. ...Nhưng có vẻ là lo bò trắng răng rồi. Chà, đúng là Mamoru. Hahaha."
Kissy cười gượng gạo. Có gì đó sai sai.
"Kissy. Chẳng lẽ, người cậu để ý không phải Lớp trưởng mà là bọn tớ?"
Bất chợt Mii hỏi với vẻ mặt nhìn thấu hồng trần.
"C-Cái gì. Tại sao ta phải để ý các người."
"Sợ học nhóm chỉ là cái cớ, rồi chim chuột (i-cha-love) với Lớp trưởng chứ gì?"
"Ch-Chim chuột?"
"Làm chuyện nọ, chuyện kia, chuyện kia nữa chứ gì."
"Ch-Chuyện nọ, chuyện kia, chuyện kia nữa á? M-Mamoru!? Nhà ngươi——!"
Kissy đặt tay lên chuôi kiếm.
"Không có làm! Oan quá! Có thì là bị làm thì có!" Bị Mii làm ấy.
"B-B-B-Bị làm á? Mamoru, nhà ngươi, chốn học đường thần thánh mà làm cái gì thế! Từ bao giờ nắm quyền chủ động đến mức đó!"
"Hiểu lầm! Mà quyền chủ động là cái quái gì!"
"Mamoru, cậu, vô liêm sỉ thật đấy..."
"El-ko đừng có hùa vào! Rối thêm bây giờ! Thôi Kissy, bình tĩnh đi!"
Cố sống cố chết dỗ dành, nhưng Kissy mặt đỏ tía tai như sắp lao vào chém đến nơi.
"Thôi nào. Thư viện giữ trật tự đi. Nếu tò mò thế thì Kissy cũng học cùng đi?"
"...Cái gì. Được sao?"
Lời đề nghị bất ngờ khiến Kissy buông tay khỏi kiếm.
"Được mà. Lo cho Lớp trưởng thế thì ở bên cạnh là yên tâm nhất còn gì."
"Th-Thì, cũng không phải thế... nhưng mà, nếu đã nói đến mức đó, thì sao nhỉ. Cũng không phải là không được."
Thay đổi thái độ 180 độ, Kissy tiến lại gần.
"Gì thế. Cuối cùng là tham gia à. Để ý Mamoru đến thế sao."
El-ko nheo mắt nhìn Kissy.
"K-Không phải thế. Chỉ nghĩ là truyền đạt lại kiến thức mình tích lũy được cho người khác cũng không tệ. Tuyệt đối, tuyệt đối, không phải vì Mamoru đâu nhé."
Má ửng hồng, Kissy ngồi xuống bên trái tôi.
"Phư phư phư. Đào hoa ghê nha Lớp trưởng."
Bên phải Mii thì thầm. Ư, ưm. Sao mà, cứ, không bình tĩnh nổi...
Nhưng mà, mọi người cùng nhau làm gì đó vui vẻ thế này, cảm giác rất tốt.
Cảm nhận rõ mình là một thành viên của Itoku.
"...Được rồi. Học tiếp nào."
Chào đón thêm Kissy, tôi bắt đầu lại từ đầu.
...Và, kết quả bài kiểm tra.
Tôi giữ vững phong độ trung bình 75 điểm. Nhỉnh hơn mọi khi chút.
Kissy, nghe nói 90 điểm. Đúng là ghê thật. Gai, 80 điểm. Thừa sức.
Cuối cùng, El-ko và Mii——.
"Làm được rồi. 55 điểm...!"
Không kìm nén được niềm vui, El-ko nắm chặt tay tại chỗ ngồi. Có vẻ đã qua ải.
"Tớ cũng trung bình 60 điểm. Nhờ Lớp trưởng cả đấy."
Mii cười tươi rói nói. May quá. Bõ công học hành.
Thế là, các thành viên Itoku đều thoát nạn học bổ túc.
Chuyện đó thì tốt rồi, nhưng có một chuyện khiến tôi ngạc nhiên.
"Được rồi. Mọi người đều cố gắng lắm. Đặc biệt là hai bạn này, trung bình 98 điểm, và thậm chí là 100 điểm tuyệt đối!"
Trên bục giảng cô Omaezaki nói, cả lớp ồ lên.
"Nào vỗ tay nào. ——Là em Ragunia và em Mao!"
Bộp bộp bộp. Cô Omaezaki vỗ tay.
"——Hả, cái gììììììììììì Mao và Ragunia áááááá!?"
Tôi kinh ngạc nhìn hai người họ.
Ragunia khoanh tay hừ mũi, Mao đứng trên bàn ưỡn ngực tự đắc.
"Đ-Đùa. Vô lýyyyyy!"
Kissy, kẻ bại trận, gục ngã.
"Hừ. Mấy cái đó, đọc sách giáo khoa một lần là nhớ hết chứ gì."
"Chính phải."
Ragunia nói như chuyện hiển nhiên chứ không phải khoe khoang, Mao cũng đồng tình.
"Gh-Ghê thật..."
Tôi thầm thán phục.
Đúng là không thể nhìn mặt mà bắt hình dong.
Nói sao nhỉ——đúng là theo nhiều nghĩa thật.