Chap 5 - Bị phát hiện là hết đường chạy
Cứu rỗi đồng nghĩa với việc dấn thân. Mà đã dấn thân, thì cũng có nghĩa là phải đối thoại.
Tiệm cà phê. Trên bàn chỉ đặt duy nhất một chiếc cốc.
Thứ nước được rót vào đó trong vắt, đá đã tan ra đôi chút. Những giọt nước ngưng tụ lăn dài, chạm xuống mặt bàn rồi loang rộng. Tôi phân vân không biết nên nói gì đến mức muốn trốn tránh thực tại bằng cách tập trung miêu tả cảnh vật xung quanh.
Các cô phục vụ bận rộn sải bước khắp sảnh, khách khứa thì vui vẻ tận hưởng bữa ăn của mình.
Ngoài cửa sổ trời đã lờ mờ tối, điện thoại hiển thị tin nhắn lo lắng từ mẹ. Dù đã phô diễn đủ mọi lý lẽ để bao biện và qua mặt, nhưng có vẻ tôi vẫn chưa thể về nhà ngay được.
“Nè, cậu nhìn thấy tớ sao?”
Cô ấy nghiêng đầu như một con búp bê hỏng.
Dưới áp lực đè nặng, gò má tôi co giật theo phản xạ.
(……Phải trả lời thế nào mới là đáp án chính xác đây.)
Không phải là tôi không muốn cứu.
Muốn cứu thì cũng muốn đấy. Có điều nếu bị hỏi liệu đó có phải nhiệm vụ của mình không, tôi không khỏi nảy sinh nghi ngờ. Dính vào rắc rối là điều tôi muốn kiếu, bị biến thành mục tiêu thay thế cho trò bắt nạt thì tôi càng muốn kiếu hơn, nhưng thực tế đây lại là một dạng hiện tượng siêu nhiên.
(Ai đó bảo đây là mơ đi có được không.)
Tôi vẫn chưa thể thấu hiểu hết cái thực tại phi lý này. Nếu nói là mơ thì tôi còn dễ tin hơn.
Trên hết.
Orimoto vốn là cư dân của một thế giới khác, và tôi đã tự khẳng định rằng cô ấy không phải là đối tượng mà mình nên dính dáng tới.
Chỉ mình tôi nhìn thấy cô ấy, và tôi tự mang lấy cảm giác trách nhiệm đó. Tôi không phủ nhận điều này.
Vậy thì chuyện này là tất yếu sao?
Tiến hành một cuộc bám đuôi nửa vời, vươn tay ra cứu Orimoto khi cô ấy ngã khỏi lan can, rồi cứ thế bị kéo tuột vào tiệm cà phê, và chiếc cốc được đặt ngay trước mặt tôi.
Nãy giờ tôi đã cố diễn giải mớ lý thuyết của mình một cách dài dòng và có vẻ ra dáng, nhưng nói ngắn gọn lại thì——giờ tính sao đây?
“Nè, cậu nhìn thấy tớ mà đúng không?”
Sau khi tuôn ra một tràng lời cảm ơn, Orimoto lại chuyển sang chế độ dồn ép tôi cũng bằng một tràng câu hỏi.
Dù không cảm thấy sắc thái trách móc, nhưng sâu trong đôi mắt cô ấy đang rực cháy ngọn lửa tham lam muốn biết câu trả lời bằng mọi giá, như thể muốn truy cầu đến cùng và không cho tôi chạy thoát.
Không hề có ác ý đến mức gọi là công kích, không lườm nguýt, cũng chẳng dùng đến bạo lực.
Cô ấy chỉ đơn thuần là muốn hỏi. Muốn biết.
Tôi phán đoán rằng Orimoto đang tìm kiếm một lời giải thích, một sự chấp nhận và thấu hiểu cho những gì đã xảy ra với bản thân mình.
Có điều gì đó chỉ mình tôi biết.
Có điều gì đó chỉ mình tôi hiểu.
Thế nhưng, việc trao cho cô ấy cái đáp án mà cô ấy hằng mong đợi là điều không thể, tôi chỉ có thể nói chuyện với cô ấy là cùng.
“……Tớ đã trả lời bao nhiêu lần rồi mà.”
“……Nhưng tớ bất an lắm…… Không biết có thật không nữa.”
“Giới hạn để diễn kịch bằng lời nói dối đã vượt quá rồi.”
Tôi đáp lại bằng thái độ không mấy thân thiện.
“Nè——cái này, cậu thấy chứ?”
Vừa thốt ra những lời thầm thì, Orimoto vừa giật lấy chiếc cốc của tôi rồi giơ cao lên không trung.
Ánh đèn trang trí xuyên qua lớp thủy tinh. Đó chỉ là ánh sáng và chiếc cốc bình thường, chẳng có gì kỳ lạ. Nếu xét theo lẽ thường, khung cảnh một mỹ nữ giơ cao nó lên như vậy mới là điều dị thường.
“Này, cái góc đó. Đừng có nghiêng nó đi.”
Dứt lời, tôi nhận ra mình đang thu hút khá nhiều sự chú ý. Ánh mắt nào cũng đầy vẻ nghi hoặc.
Nếu, nếu như——dù đây cũng là chuyện khó tin——Orimoto không thể bị người khác nhìn thấy, thì tôi chính là một gã đàn ông đang phát tiết sự bực dọc vào không trung.
“Tớ xin lỗi trước nhé. ——Xin lỗi nha.”
“N-Này, đồ ngốc! Đổ bây giờ, mà không, đổ rồi kìa! Đợi chút đã—”
Ngay khoảnh khắc tôi định ngăn lại.
Một tiếng xoảng vang lên.
Tiếng động khô khốc, xé toạc không gian, mang đầy vẻ chân thực vang vọng rõ mồn một.
Thứ nước trong suốt loang ra trên mặt bàn gỗ sáng màu.
Tôi nhìn chằm chằm vào nó. Chẳng để làm gì.
Chỉ là tôi đang đón nhận nó một cách bình thản đến lạ.
“Tiện thể cả cái này nữa.”
“Cái gì?! Cậu—!”
Orimoto bồi thêm một đòn.
Ngay trên vũng nước vừa bắn tung tóe, chiếc cốc tuột khỏi những ngón tay thon dài rồi rơi xuống tạo thành một tiếng động khô khốc.
Trong quán cà phê vang lên một âm thanh lớn đặc biệt.
“Kìa, nhân viên đến rồi đó?”
“Quý khách?! Ngài không sao chứ ạ.”
Ánh mắt của cô phục vụ đang chạy lại gần bắn thẳng vào một mình tôi. Giọng điệu đó cho thấy, cô ấy không nhìn thấy Orimoto Suzuka.
Đây là lần thứ ba rồi. Lần thứ ba.
Lần đầu tiên là khi bàn ghế của Orimoto biến mất không dấu vết.
Lần thứ hai là khi Orimoto, không biết với quyết tâm thế nào, đã viết chữ lên bảng trong lớp.
Và lần thứ ba này xảy ra ở một nơi không phải trường học.
Từ chuỗi sự kiện đó, tôi buộc lòng phải thừa nhận một điều——đây không phải là bắt nạt.
Có điều gì đó không thể giải thích được đang xảy ra.
Và Orimoto cùng tôi đang bị cuốn vào cái điều gì đó ấy——tôi không thể không tin như vậy.
“Ah! Chuyện đó, em không sao…… ạ. Chỉ là lỡ tay chút thôi. Cho em xin cái khăn lau là được.”
“Rõ ràng là tớ làm mà.”
“Tôi hiểu rồi thưa quý khách, tôi sẽ mang khăn đến ngay. Xin quý khách vui lòng đợi một lát.”
“Phát ngôn của tớ bị phớt lờ hoàn toàn luôn nhỉ.”
Rốt cuộc thì mọi chuyện vẫn được tính là do một mình tôi gây ra. Tôi đeo lên chiếc mặt nạ cười trừ trong khi phớt lờ những ánh mắt xung quanh.
Đang lúc lấp liếm mơ hồ, tôi bỗng thấy choáng váng vì sự sai lệch thực tại này.
Mặc kệ tôi như vậy, Orimoto vẫn thản nhiên tiếp tục câu chuyện. Rốt cuộc chuyện này là thế nào đây?
Khi tận mắt chứng kiến những điều này, tôi như bị nhấn chìm trong những tầng lớp dị thường chồng chất lên nhau như một chiếc bánh mille-feuille vậy.
“Chỉ có mỗi mình cậu thôi nhỉ. Nhìn thấy tớ ấy. Kasugai-kun cùng lớp. Chuyện này rốt cuộc là sao chứ?”
“Làm sao mà tớ biết được……”
Tôi thấy cô nhân viên từ phía sau đang cầm chiếc khăn trong tay. Tầm mắt của cô ta vẫn cố định vào tôi.
“Bố mẹ này, bạn bè này, tất cả mọi người dường như đều không thấy tớ, và mọi hành động tớ làm đều bị coi như chưa từng xảy ra. Dù tớ có hét sát vào tai họ thì họ cũng chẳng mảy may dao động.”
“……Thì, chắc là sẽ ồn lắm đấy.”
“Đúng không? Phải kiểu ‘Ối!’ chứ đúng không? Lúc đầu tớ còn tưởng đầu óc mình có vấn đề, đến phát buồn nôn cơ.”
Nhưng không phải vậy, Orimoto lắc đầu.
“Lúc tớ không thể nhìn thấy bị đẩy trên cầu vượt, nếu không có Kasugai-kun ở đó, có lẽ tớ đã chết rồi.”
Cụm từ “đã chết rồi” được Orimoto thốt ra với một chút ngập ngừng. Nội dung này có phần hơi nặng nề.
“Cậu nhìn thấy gì à? Từ đằng xa sao?”
Tôi phân vân không biết nên trả lời thế nào.
“……Tớ cũng có chuyện phải xin lỗi cậu. Trước hết thì, ngay cả tớ cũng chẳng hiểu đầu đuôi ra sao cả.”
Cuộc đối thoại dừng lại ở đó. Cô phục vụ đi tới bàn, khẽ cúi đầu hỏi.
“À, thưa quý khách……? Có phải cậu đang gọi điện thoại không ạ? Tôi cứ ngỡ cậu đang nói chuyện với ai đó.”
“K-Không. Không phải vậy đâu nên không sao đâu ạ. À, kiểu như là, sở thích của em là nói một mình ấy mà……?! Thật đấy, em ổn!”
“Sở thích nói một mình á, xin lỗi nhé Kasugai-kun! Tại tớ cứ lỡ miệng nói nhiều quá.”
Orimoto chắp tay lại và mỉm cười e thẹn.
Nụ cười đó giống như sự pha trộn của cảm giác tội lỗi hơn là ác ý.
Tôi chịu đựng ánh mắt như nhìn kẻ biến dị của cô nhân viên và nhận lấy chiếc khăn lau.
Chờ đến khi cô nhân viên chạy biến đi làm việc tiếp, tôi mới khẽ hạ thấp giọng.
“……Có lẽ chọn tiệm cà phê là sai lầm rồi?”
“Bị cậu lôi vào đây đúng là sai lầm thật. Mà tớ vẫn mới chỉ được uống nước lọc thôi đấy.”
Tôi đưa mắt nhìn lướt qua menu.
Orimoto nhìn chằm chằm vào cái menu đó một cách kỳ lạ, chẳng lẽ cô ấy đang đói bụng sao?
Đằng sau cử chỉ ra vẻ đang nghiên cứu menu.
Tôi nói tiếp câu chuyện với Orimoto.
Có chuyện cần phải xin lỗi, nếu không nói ra thì khúc mắc trong lòng sẽ không tan biến.
“Thật ra từ những ngày trong tuần tớ đã nhìn thấy rồi. Nhưng tớ không phân biệt được những chuyện đang xảy ra là bắt nạt hay là thứ gì khác.”
“Nghĩa là sao? Những dòng chữ tớ viết trên bảng cậu cũng đọc được luôn hả. Ra là vậy, ra là vậy——hừm.”
Chẳng phải như thế là hơi quá đáng sao?
Lời của Orimoto như một nhát dao đâm trúng tôi, dù giọng điệu của cô ấy có phần đã được giảm nhẹ.
Vốn dĩ đánh giá về Orimoto từ học sinh đến giáo viên đều rất tốt, giờ đối mặt trực tiếp thế này, tôi thấy cũng phải thôi.
Tôi là người theo chủ nghĩa hòa bình.
Không giỏi đối phó với rắc rối.
Càng ghét việc bị nổi bật.
Một kẻ như tôi mà lại dính dáng đến một người như Orimoto Suzuka hằng ngày vẫn quấn quýt bên Sera, nhân vật đứng đầu phân cấp trong trường, thì đúng là đáng sợ đến phát run.
Hơn nữa, ngay từ cái nhìn đầu tiên chuyện này đã giống hệt một cuộc bắt nạt quy mô lớn, nên tôi mong cô ấy hiểu cho hành động của mình một chút.
Nhưng cứ lải nhải mấy chuyện đó cũng chẳng ích gì. Sau một hồi đắn đo, tôi đặt ngón tay lên trán trả lời.
“……Tớ có cần xin lỗi thêm lần nữa không?”
“Ừm, chẳng lẽ bình thường cậu không thể bắt chuyện với tớ sao? Tớ đã khóc rất nhiều và mệt mỏi lắm đấy. Ế, khoan đã, lúc tớ hét trước cổng trường cậu cũng thấy luôn hả?!”
Tôi bị cuốn trôi bởi những đợt sóng cảm xúc của một kẻ hướng ngoại.
Tôi không có đủ sự khéo léo để lướt trên những con sóng tâm trạng hỗn loạn này.
Chắc chắn là trong suốt tuần qua Orimoto đã khóc lóc thảm thiết, sắc mặt trắng bệch như người chết, trông vô cùng mong manh.
Vậy mà giờ đây, cô gái Orimoto Suzuka trước mặt lại tỏ ra như không có chuyện gì, con người đúng là một sự tồn tại phức tạp.
“Thì, đại loại là vậy. Dù tớ đã lờ đi.”
“Quá đáng thật! Đây là lần đầu tớ nói chuyện với Kasugai-kun, nhưng không ngờ cậu lại thuộc kiểu người lạnh lùng đấy nhỉ? Ngạc nhiên thật.”
Kiểu người lạnh lùng? Là kiểu người vặn vẹo thì đúng hơn.
“Tớ không nghĩ là vậy đâu, nhưng mà…”
“Đúng cái đó đó! Cách nói chuyện chẳng giống bạn cùng lứa chút nào!”
“……Nam sinh trung học thì cũng chỉ đến thế này thôi.”
Vừa nói tôi vừa nhận ra mình chẳng có mấy bạn bè để mà làm tài liệu tham khảo. Phát ngôn của Orimoto có phần thuyết phục hơn.
Orimoto cười nói như thể có chuyện gì vui lắm, rồi ngay sau đó lại nhìn ra ngoài cửa sổ, rồi lại bắt chuyện với tôi. Nhịp điệu và ngữ điệu của cô ấy thật khó nắm bắt.
“Vậy thì? Tại sao Kasugai-kun lại ở trên cầu vượt thế? Thời điểm đó chẳng phải quá trùng hợp sao?”
“Đúng rồi. Về chuyện đó tớ cũng phải xin lỗi.”
Tôi dừng lại một chút rồi thành thật lên tiếng.
Không cần phải nói dối hay che đậy làm gì. Đối diện với ánh mắt của Orimoto, tôi quyết định rằng việc lấp liếm là một sự thất lễ.
Dù có vẻ hơi làm màu, nhưng tôi chẳng có lý do gì để giấu giếm.
“Tớ đã đi theo cậu.”
“——Hể?”
Orimoto trợn tròn mắt vì sửng sốt.
“Kasugai-kun là…… kẻ bám đuôi sao?!”
“Không phải! Không phải…… mà cũng có khi là vậy. Không…… tớ muốn khẳng định là không phải!”
Càng cuống quýt phủ nhận thì trông lại càng giống thật hơn.
Và thế là tôi lại một lần nữa thu hút sự chú ý. Theo phản xạ, tôi hãm lại cơ thể định đứng bật dậy của mình rồi lủi thủi ngồi xuống.
Thật là lộn xộn. Lời lẽ chẳng đâu vào đâu.
Tôi đã vô tình bị cuốn theo nhịp độ của Orimoto.
“Lúc đầu tớ chỉ thấy tò mò thôi. Vì cậu bị lờ đi trong lớp suốt như vậy mà. Dù thấy có gì đó sai sai.”
“Này, nếu đã nhận ra thì phải lên tiếng chứ?”
“……Bình thường đó là việc của bạn bè mà.”
“…………Mà, cũng đúng nhỉ?”
Một khoảng lặng ngắn. Khoảng lặng kéo dài vài giây.
Chắc là cô ấy đã chấp nhận lý lẽ của tôi, rằng thay vì một kẻ xa lạ như tôi, đó nên là việc của bạn bè hay giáo viên của Orimoto trước tiên.
“Tiền đề là tớ không biết liệu họ thực sự không nhìn thấy, hay là không ai nhận ra, hay đó là một trò bắt nạt, hay là một cái gì đó giống như ma quỷ——tớ không thể hiểu nổi.”
Orimoto im lặng lắng nghe.
Thỉnh thoảng cô ấy khẽ gật đầu và tiếp lời bằng những câu như “ừm ừm” để đồng tình.
“Hôm nay bắt gặp là tình cờ thôi. Thật đấy. Rồi trên cầu vượt——chuyện đó xảy ra, và lờ đi khoảnh khắc đó thì đúng là sẽ thành ám ảnh mất.”
“…………Hèn chi…… Ra là vậy”
Orimoto đặt ngón tay lên cằm, nheo mắt lại như đang suy ngẫm điều gì đó. Rồi đột nhiên, cô ấy khẽ bật cười.
“Kasugai-kun là thủ phạm sao? Của hiện tượng siêu nhiên này ấy.”
Orimoto đứng phắt dậy, xoay người một vòng đầy cường điệu. Đúng lúc đó một con robot phục vụ đi ngang qua.
Con robot được trang bị cảm biến hồng ngoại, lẽ ra bình thường nó phải cảm nhận được nguồn nhiệt từ Orimoto mà dừng lại, nhưng nó cứ thế di chuyển và đâm vào cô ấy. Di chuyển, rồi lại đâm vào.
Thấy lạ, tôi đưa tay ra cản, con robot phát ra âm thanh cảnh báo nhẹ nhàng “Nguy hiểm” rồi dừng lại. Khi tôi rụt tay về, nó lại nói “Xin cảm ơn” và tiếp tục di chuyển.
Orimoto gục đầu xuống với vẻ cam chịu, lẩm bẩm “Đến robot cũng vậy sao”, rồi rã rời ngồi lại chỗ cũ.
“Không một ai nhìn thấy tớ nữa, vậy mà Kasugai-kun lại nằm ngoài quy luật đó. Tớ nghi ngờ cũng phải thôi nhỉ?”
“Không phải tớ đâu! ……Tớ định nói vậy, nhưng nếu tớ ở vị trí của cậu thì chắc chắn tớ cũng sẽ dồn hỏi cho bằng sạch…… Nhưng thực sự không phải tớ.”
Tôi khẽ giơ hai tay lên ra hiệu đầu hàng.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!