Chap 16 - Pháo hoa bừng nở, nhưng tâm tư chẳng thể tỏ bày
Vài ngày sau──ngày diễn ra lễ hội.
“Kasugai-kun, đi lễ hội thôi.”
“Không đi. Chẳng có lý do gì để đi cả.”
“Tớ chả hiểu cậu nói gì đâu, nhưng mà đi đi mà~”
Lời đề nghị ấy mang đầy vẻ vũ trang bằng ba chữ vô lý. Hoàn toàn chẳng hiểu ra làm sao.
Sự kiện Orimoto biến mất xảy ra mà chẳng có lấy một điềm báo.
Nếu là để giải quyết chuyện đó thì tôi còn hiểu được, chứ nó chẳng phải là lý do để tôi phải đi theo đến một cái lễ hội bình thường.
“Lễ hội chỉ tổ nóng nực ngột ngạt thôi.”
“Ể~, tớ nghĩ chắc chắn là sẽ vui lắm đó? Nghe bảo có cả quầy bán Yakitori với gà rán đồ nữa cơ!”
“Đắt lắm…… Định vòi vĩnh tớ đấy à?”
“Ah, ác ý quá nha~.…… Ehe.”
Mà vốn dĩ, con nhỏ này đến nhà tôi hơi bị nhiều rồi đấy.
Khoan hẵng bàn đến sự thật bất ngờ là hai đứa sống ở ngay gần nhau, thì số lần cô nàng qua nhà tôi chơi cũng chẳng bình thường chút nào.
“──À ừm, thì nhé.”
Sau vài bận đôi co, Orimoto chọc chọc hai ngón trỏ vào nhau, ấp úng mở lời.
“Chuyện là thế này, thật ra tớ có một lý do khác muốn Kasugai-kun đi cùng……”
Tôi nhướng mày.
Xem ra mục đích chính là cái khác.
“Cái này, cậu nhớ chứ?”
“……À, quà cho Sera hả.”
“Đúng vậy. Khăn tay tớ tự làm đó…… nhưng mà.”
“Nhưng mà sao?”
Thứ cô nàng lấy ra là một chiếc khăn màu đen. Chiếc khăn tự làm để tặng cho Sera. Nhìn cứ như hàng mua ngoài tiệm.
Một món đồ cho thấy sự khéo léo của cô.
Orimoto nói với vẻ bối rối.
“Tớ muốn nhờ cậu tạo cơ hội để tớ tặng nó. Hôm nay là sinh nhật cậu ấy.”
Ra là vậy, tới chiêu này sao.
Có vẻ Orimoto cũng đã tự mày mò tìm cách, nhưng cuối cùng đành kết luận là một mình thì khó mà làm nên chuyện.
Và thế là tôi trở thành người bị chọn.
“Xung quanh Sera lúc nào cũng có người mà nhỉ…… Mà ném vào hòm thư cũng không xong.”
“Dù cậu ta không còn nhớ tớ đi chăng nữa?”
Orimoto nhìn tôi chằm chằm.
“Dù có phải dùng cách nào đi nữa, tớ vẫn muốn trao tận tay cậu ấy.”
Nghe bảo hôm nay là sinh nhật Sera. Trùng đúng vào ngày lễ hội mùa hè, kịch bản nghe cứ như được sắp đặt sẵn vậy……
Thôi thì──sao cũng được.
Nhiệm vụ hôm nay.
Tách những người xung quanh Sera Keiichi ra để Orimoto Suzuka có thể tặng quà sinh nhật.
(……Không, có cảm giác chả làm được đâu……!)
Chẳng liên quan gì đến vụ mất tích cả.
Nhưng giờ có bảo đang đi chệch hướng thì cũng muộn rồi.
Tôi ôm nỗi cam chịu trong lòng mà bắt đầu sửa soạn đi ra ngoài.
─────
Kết cục là tôi đành phải đi theo giúp Orimoto tặng quà. Tôi ơi, vất vả cho mày rồi, giữa cái thời tiết nóng nực này.
Mà nếu cứ để kệ thế chắc cô nàng cũng chẳng chịu về đâu.
Bước đi trên con đường dẫn vào đền, bị dòng người xô đẩy.
Những quầy hàng xếp hàng dọc hai bên.
Mùi nước tương cháy thoang thoảng.
Lũ trẻ trong bộ Yukata chạy lăng xăng, tiếng sáo và tiếng trống của dàn nhạc lễ hội làm rung động cả bầu không khí.
“Nè nè, nhìn kìa Kasugai-kun! Vớt cá vàng kìa!”
Orimoto đảo mắt liên tục, phản ứng ríu rít với từng quầy hàng một.
“Cậu không quên mục đích của mình đấy chứ.”
“Đương nhiên là không rồi! Tớ nghĩ chắc Keiichi và mọi người cũng sắp tới thôi. Tới lúc đó thì nhờ cậu cả đấy, Kasugai-kun.”
“……Biết rồi, sẽ cố hết sức.”
Theo lời cô nàng, Sera sẽ xuất hiện cùng với Michikusa, Kanzashi-senpai và những người khác, tạo thành một cái dàn harem. Đã điều tra kỹ lưỡng.
Dù sao thì cũng là con mắt quan sát của cô bạn thanh mai trúc mã cơ mà.
“──Kẹo bông ngon ghê……!”
“Dính trên má kìa. Trông ngốc chết đi được.”
“Wa! Xấu hổ quá!”
Cầm kẹo bông trên tay chơi bắn súng trúng thưởng.
“Mì xào ngon quá ta ơi!”
“Cái con này…… Cứ đợi đấy.”
Bị cướp mất đĩa mì xào.
Cái con nhỏ đáng ghét này rốt cuộc đang nghĩ gì vậy chứ.
Đây đích thị là con ác quỷ muốn cướp sạch mọi thứ của tôi.
Vừa nói “Để tớ”, “Để anh” hai bàn tay khẽ chạm vào nhau…… Mấy cái tình tiết rom-com tầm thường kiểu đó, không cần phải nói, đương nhiên là chẳng hề xảy ra.
Tôi và Orimoto chỉ là──chỉ là gì?
(Bảo là cộng sự thì phiền phức, mà bạn bè thì mình không thèm công nhận. Mình chỉ đi cùng vì thương hại thôi sao.)
──Chỉ là, thời gian cứ thế trôi đi.
Khi mặt trời lặn, không khí cũng mát mẻ hơn đôi chút.
Phía sâu trong đền, trên những bậc thềm đá, đám đông chờ xem pháo hoa đã bắt đầu tụ tập.
Từ đây có thể phóng tầm mắt nhìn bao quát toàn cảnh.
“……Thấy rồi, Kasugai-kun.”
“Gọi cậu ta đứng lại là được chứ gì?”
“Ừm. Rồi từ đó di chuyển ra khu rừng nhỏ cạnh bên nhé.”
Orimoto bước lên trước, ngồi xuống một góc trong khuôn viên đền. Nhưng ngay giây tiếp theo, biểu cảm của cô thay đổi.
Ánh mắt và lời lẽ đều toát lên sự quyết tâm.
Trong lòng bàn tay là chiếc khăn tự làm.
Việc tôi thấy cô nàng như đang run rẩy, liệu có phải là ảo ảnh do khung cảnh mờ tối này tạo ra không…… Thôi thì, tới đâu hay tới đó.
Đúng là cái đồ con gái bóc lột sức lao động.
“Yo, Sera.”
Rút ra kết luận rằng, thay vì tách những người xung quanh ra, thì lôi trực tiếp bản thân Sera đi sẽ dễ dàng hơn.
Sera Keiichi đang mặc Yukata.
Quả là nhân vật chính mặc gì cũng hợp.
Gương mặt thanh tú ấy không hề bị lu mờ ngay cả khi màn đêm đang dần buông xuống. Một thằng soái ca phát ngán.
“Kasugai-kun?”
Sera chớp chớp mắt, dừng bước. Xung quanh là Michikusa, Kanzashi-senpai và những người khác. Đúng như dự đoán.
Phía sau, Orimoto đang gật đầu lia lịa.
Làm cho tốt vào đấy, ý là vậy chứ gì.
“À~ xin lỗi nhé, tự dưng lại gọi cậu đứng lại.”
“Không, chuyện đó thì không sao. Kasugai-kun cũng đến lễ hội à. Cậu đi chung với ai vậy?”
“À thì, đại loại vậy. Bây giờ, tiện chứ?”
Tôi hạ giọng rỉ tai “Chuyện về Orimoto”…… Sera nheo mắt lại trong chớp nhoáng, rồi gật đầu.
Bỗng nhiên, Michikusa nãy giờ vẫn giữ im lặng khẽ mở lời. Biểu cảm ngây thơ vẫn y như ngày thường.
Chỉ là, trông có vẻ hơi buồn bã.
“Kasugai, cậu định nói chuyện gì với Keiichi à?”
“Ừ, Michikusa. Cho tớ mượn cậu ta một lát nhé.”
“……Cũng không sao. Ah, nhưng phải quay lại trước lúc bắn pháo hoa nhé, Keiichi. Tớ muốn, xem cùng cậu.”
Tôi và Sera tách khỏi hàng, đi tới khu rừng nhỏ gần đó.
Cho đến lúc này thì mọi chuyện vẫn diễn ra theo đúng kế hoạch. Giờ thì.
“Vậy, chuyện của Orimoto-san là sao?”
“──Ah, xin lỗi. Có điện thoại. Tớ ra tắt máy chút rồi quay lại ngay.”
“A, ừ…… Nhớ quay lại đấy nhé?”
“Biết rồi mà. Xin lỗi nha.”
Tôi áp điện thoại lên tai với diễn xuất vụng về, giả vờ nghe một cuộc gọi vốn dĩ không hề có.
“Kasugai-kun, tớ, sẽ cố gắng thử xem.”
“Mặc xác cậu. Việc của tớ đến đây là hết.”
Người vừa lướt qua bên cạnh tôi là Orimoto Suzuka.
Mái tóc màu hạt dẻ khẽ tung bay.
“A-ah, Keiichi…… cậu có nghe thấy không? Chắc là không nghe thấy nhỉ. Tớ đang ở ngay đây mà.”
Orimoto cất giọng hỏi như đang muốn thử nghiệm.
“Trước tiên thì, Keiichi, chúc mừng sinh nhật cậu.”
Chẳng có dấu hiệu nào cho thấy cậu ta phản ứng với giọng nói ấy. Sera chỉ đang nghịch điện thoại trong vô thức.
Nhưng Orimoto vẫn không nản lòng, tiếp tục lên tiếng.
“Tớ biết, cậu không nhìn thấy tớ. Có lẽ cái khăn này cậu cũng không nhìn thấy đâu nhỉ. Tớ biết chứ.”
Tôi liếc nhìn. Một bóng lưng nhỏ bé.
Orimoto nhẹ nhàng chìa chiếc khăn màu đen đang được nắm chặt cẩn thận về phía Sera──và khẽ run lên.
Sera, người được trao tặng chiếc khăn, hoàn toàn vô cảm.
“Tớ thích cậu. Bị từ chối rồi nhưng tớ vẫn thích cậu, nói gì thì nói, cũng không thể dễ dàng dứt bỏ được mà nhỉ~”
Tiếng cười pha lẫn tiếng thở dài dẫu lẫn vào sự ồn ào của đám đông nhưng vẫn vang lên rõ ràng. Chắc chắn là nó đã vang lên.
“Bị từ chối xong là chẳng ai nhìn thấy tớ nữa sao? Đã thế lại còn mặc đồng phục suốt chứ…… Thật tình.”
Liệu tôi có nên nghe những lời ấy không.
Hay là tôi không được phép nghe.
Tôi tự nhận thức được mình là kẻ thiếu thân thiện.
Nhưng tôi cũng chưa thối nát đến mức sẽ cười nhạo sự thảm hại này. Dù không thể làm gì để giúp đỡ, nhưng tôi cũng sẽ không buông lời chê bai.
“Nếu tớ có làm gì sai thì cho tớ xin lỗi, xin lỗi cậu nhé.”
Bằng một giọng điệu dịu dàng, trước tiên là một lời xin lỗi.
“Tớ cũng không hiểu tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này.”
Nụ cười gượng gạo.
“Cũng không biết cách giải quyết ra sao.”
Tiếng thở dài.
“……Tớ không biết từ giờ trở đi mọi chuyện sẽ ra sao…… Sợ lắm, tớ có cảm giác mình sắp tan biến mất vậy.”
Orimoto chỉ biết tuyệt vọng cất tiếng hỏi.
Một lòng một dạ nhìn chằm chằm vào Sera mà hỏi.
Nếu phép màu thực sự tồn tại, thì như thế cũng tốt.
“……?”
Sera chợt ngẩng đầu lên.
Cậu ta nhìn quanh như đang tìm kiếm thứ gì đó. Có một lúc ánh mắt cậu ta chạm phải tôi, nhưng rồi lập tức quay đi.
(……Ê, ê ê? Thật đấy à?)
Kịch bản được sắp đặt sẵn thật sự có tồn tại sao?
Nếu chuyện đó có thể xảy ra, thì tôi không còn mong đợi gì hơn nữa.
Nhiệm vụ của tôi kết thúc, còn Orimoto sẽ được cứu rỗi.
“Keiichi, tớ ở đây! Tớ đây này!”
Tiếng nhạc đền bùng nổ. Một âm thanh hùng tráng.
Sera cất điện thoại đi──và mỉm cười.
Mỉm cười hướng về phía sau lưng Orimoto.
“Keiichi, cậu ở đây à?”
“Xin lỗi xin lỗi, tớ vừa bị bạn cùng lớp gọi ra một chút. Kasugai-kun, cậu định nghe điện thoại tới bao giờ thế?”
“Pháo hoa sắp bắn rồi đấy.”
Sera hướng về phía tôi khẽ chắp tay lại.
Một động tác như muốn ra hiệu rằng thời gian đã hết.
Thử kiểm tra giờ trên điện thoại, quả nhiên chỉ vài phút nữa thôi pháo hoa sẽ nở rộ những bông hoa khổng lồ trên bầu trời đêm.
──Orimoto, người bị thực tại giáng một đòn giữa lúc những lời nói còn đang dang dở.
──Sera, người rời đi ngắm pháo hoa mà không hề nhận ra sự tồn tại của Orimoto.
──Và tôi, kẻ đứng quan sát toàn bộ mọi chuyện.
Bước chân lảo đảo không vững của Orimoto.
Cô ấy hướng về phía tôi, thều thào không ra hơi.
“Kasugai-kun.”
Gương mặt cô nhăn rúm lại.
Sự méo mó ấy thể hiện cảm xúc của cô, và tôi quả nhiên vẫn chẳng biết phải nói gì cho cam.
“Kasugai-kun.”
Orimoto liên tục thở những nhịp nông nớt.
Như thể đang chịu đựng. Như thể đang giãy giụa.
“Không được rồi.”
“……À, có vẻ là vậy.”
“Không tặng được quà sinh nhật rồi. Tớ đã nghĩ là có một giây phút nào đó, cậu ấy có lẽ đã nhận ra tớ.”
“……Tớ chẳng biết phải nói gì đâu.”
Nghe cách nói chuyện cộc lốc của tôi, Orimoto khẽ bật cười “Fufu”, mỉm cười trong khi đưa tay vuốt tóc.
“Tớ đâu có kỳ vọng gì đâu nên không sao.”
Soạt một cái, Orimoto đá nhẹ chân xuống đất.
Một thiếu nữ xinh đẹp trong bộ đồng phục đứng giữa khuôn viên lễ hội.
Trông có phần xa rời thực tại.
“Nè, Kasugai-kun. Tớ khóc được không.”
Orimoto dang rộng hai tay.
Tôi giả vờ như không nhận ra những giọt nước mắt đang rơm rớm rưng rưng. Chỉ ra điều đó lúc này thì thật là quá ác độc.
“Tớ đã làm gì sai sao?”
Orimoto lên tiếng.
“Dù gì thì tớ cũng đã sống rất đàng hoàng tử tế mà?”
Orimoto lên tiếng.
“Tớ vẫn đang sống mà? Ngay tại đây mà!”
Orimoto lên tiếng.
Orimoto lên tiếng.
Lên tiếng. Lên tiếng.
Cảnh tượng này giống hệt với ngày hôm đó, khi cô nàng viết hết nỗi lòng mình lên tấm bảng đen. Liệu tôi có thể làm được gì không.
Tôi vẫn đang nghe cô nói. Vẫn đang lắng nghe đây.
“Kasugai-kun, tớ…… quả nhiên là thấy đau khổ lắm.”
“Thì đang hành động để tìm cách giải quyết đấy thôi.”
“……Đến bao giờ mới giải quyết được?”
Không thể nào trả lời được câu hỏi ngây thơ ấy.
Bởi vì những kỳ vọng mơ hồ sẽ chỉ làm cô ấy tổn thương nhiều hơn mà thôi.
“──”
Orimoto nín thở.
Một cơn gió thổi qua mạnh đến mức ấy.
Tuột khỏi tay, bay vút đi và hòa mình vào màn đêm tăm tối, là chiếc khăn tay mà Orimoto đã tự làm cho Sera.
“──Đứng đợi ở đây đi!”
“Kasugai-kun?!”
Chẳng thèm bận tâm đến sự kinh ngạc của Orimoto.
“B-bên đó nguy hiểm lắm đấy?!”
Nỗi lo lắng của Orimoto giáng xuống sau lưng tôi.
Tôi chạy theo chiếc khăn bị gió cuốn đi. May mắn là hướng gió thổi về phía sau khuôn viên đền. Nơi đó chỉ có bụi rậm và vách đá.
Nhưng tôi không muốn để nó bị vấy bẩn.
Đáng lẽ ra tôi nên an ủi Orimoto thay vì chạy theo cái khăn. Nhưng thứ đó cũng là một món đồ quý giá.
Là món đồ mà cô ấy đã dành bao nhiêu thời gian để tự tay làm ra.
Chỉ cần lấy được rồi quay lại ngay là được.
Nếu bị lấm lem bùn đất và cỏ dại thì dù có giặt cũng chẳng sạch nổi mất…… Đây là lời ngụy biện gửi tới ai cơ chứ.
(Mình đang làm cái quái gì thế này.)
Bốc đồng.
Đáng lý ra tôi không bao giờ làm mấy trò này cơ mà.
Chẳng hợp chút nào, vừa quê mùa, vừa tởm lợm. Một thứ cảm giác như thể mình chẳng còn là chính mình nữa chạy dọc khắp cơ thể.
Mà vốn dĩ──đây là kịch bản kiểu đó sao?
Kịch bản cái khỉ gì chứ. ──Tôi, à mà không có thời gian để nghĩ ngợi nữa! Lỡ làm rồi thì chịu thôi!
Tôi vừa tự nhủ vừa thúc đôi chân tiến bước.
“Tới đi chứ!”
Gió ngớt, tôi vươn tay về phía chiếc khăn đang rơi xuống.
Đầu ngón tay chạm vào lớp vải, cứ thế mà kéo nó lại gần.
Chứ tay tôi cũng thuộc dạng to lớn mà.
“Ah────────toang rồi.”
Tiếng pháo hoa.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!