Chương 82: Sự kết thúc của tuổi thơ - Phần một (II)
"Sự tinh thông của ngài trong việc thao túng ether thực sự rất đáng kinh ngạc."
Giáo sư Polonia đã không trở lại Tháp Băng Giá ngay, mà thay vào đó, trước lời mời nồng nhiệt của Ansel, bà đã ở lại Thành phố Red Frost trong hai ngày. Hai ngày này là đủ để thuyết phục bà kéo dài thời gian lưu trú sang ngày thứ ba.
Vị học giả này mang trong mình một lòng trắc ẩn mộc mạc sâu sắc, có lẽ vì bản thân bà cũng có xuất thân bình dân và đã tìm thấy tia hy vọng về một cuộc sống tốt đẹp hơn tại Tháp Băng Giá, hoặc có lẽ vì bà cống hiến hết mình cho học thuật và hiếm khi dính dáng đến những mảng tối của xã hội lố bịch này.
Dù thế nào đi nữa, bà là một trong số ít những cá nhân hiếm hoi luôn hy vọng vào một thế giới tốt đẹp hơn về mặt đạo đức.
Vì vậy, khi chứng kiến sự thay đổi đáng kinh ngạc của Thành phố Red Frost, Polonia hy vọng được nhìn thấy nhiều cảnh tượng hy vọng và đẹp đẽ hơn nữa.
Ansel, trong khi đọc những cuốn sách và nghiên cứu tư tưởng của thế giới đó, thường ngưỡng mộ những vĩ nhân đã để lại dấu ấn đậm nét trong lịch sử.
Đối với thế giới đó, tại một thời điểm nhất định, một nhân vật vĩ đại đã đưa ra quan điểm về "tư bản", điều cực kỳ quan trọng, tương đương với "sức mạnh phi thường" ở thế giới này — "tư bản sẽ tha hóa con người".
Mặc dù lý thuyết của ông không thể được thực hiện đầy đủ ở thế giới này, nhưng nhiều quan điểm của ông đã được Ansel điều chỉnh ở một mức độ nhất định.
Tư bản sẽ tha hóa con người, và quyền lực cũng vậy, hay đúng hơn... sự tha hóa của quyền lực diễn ra trực tiếp hơn, đáng sợ hơn và... biến dạng hơn.
Sức mạnh phi thường sẽ tách con người ra khỏi các khái niệm xã hội ban đầu của họ, bóp méo họ và biến họ thành một thứ gì đó khác, một thứ không phù hợp với xã hội đã sinh ra yếu tố "người".
Vì vậy, những người như Giáo sư Polonia và Seraphina, những người chưa bị tha hóa bởi sức mạnh phi thường, là rất hiếm và quý giá.
Quay lại vấn đề hiện tại, Polonia hiện đang ở sân sau dinh thự của Ansel, trình diễn những kỹ thuật thao túng ether độc đáo của mình.
"Đây chỉ là những kỹ năng non nớt chưa phát huy hết tiềm năng thôi." Mặc dù không còn trẻ, vị giáo sư vốn ít tiếp xúc với mọi người này có vẻ hơi bối rối: "Trong mắt ngài, chúng chẳng là gì cả."
"Bây giờ thì không phải vậy đâu." Ansel chỉ vào đầu mình và mỉm cười, "Ngay cả bây giờ, ta cũng chỉ có một cái đầu, ta không phải là một người mạnh mẽ."
Chuyện về các "đầu khế ước" (pact heads) của Hydral, trong giới thượng lưu của đế quốc, hay trong hàng ngũ những người mạnh mẽ bậc nhất, không phải là một bí mật. Họ đều thắc mắc tại sao Ansel vẫn chưa chọn bất kỳ đầu khế ước nào. Bạn biết đấy, gần chín mươi chín phần trăm sức mạnh của Hydral đã bị chia nhỏ theo cách này, chỉ để lại bản chất nguyên thủy mà con quái vật cuối cùng này không thể cắt bỏ.
Mặc dù nó vẫn mạnh mẽ như nhau, nhưng nếu các "đầu" khác không được sinh ra và lớn lên, thì nguồn gốc này sẽ khó có thể tự mình chống đỡ.
Polonia nhìn khuôn mặt tươi cười của Ansel, dần dần siết chặt nắm đấm, như thể bà đã đưa ra một quyết định nào đó.
"Thưa ngài... Hydral!" Vị giáo sư định sẵn sẽ trở thành một thực thể mạnh mẽ cấp cao này, lại có vẻ nhỏ bé và khiêm nhường trước mặt Ansel, bà hỏi với giọng run rẩy: "Về... đầu khế ước của ngài, tôi có thể hỏi một câu được không?"
"Tất nhiên." Ansel nhướng mày, "Miễn là nó không quá bí mật, ta sẽ không từ chối trả lời."
"Như ngài đã biết, những việc ngài làm gần đây đã được đưa tin rộng rãi ở Bắc Địa và Đế quốc, và nhân tiện... Seraphina, đứa trẻ đó, tên của con bé cũng đã... lọt vào tầm mắt của nhiều người."
Polonia hơi cúi đầu: "Trên thực tế, nhiều người đã tìm đến tôi, muốn biết về con bé. Tôi đã từ chối nhiều người, nhưng một số người... ngài biết đấy, tôi, thậm chí cả hiệu trưởng, cũng không thể từ chối được."
"Vâng, ta hiểu, Seraphina cũng vậy, và tình cảnh của cô ấy không phải là một bí mật lớn, đúng không?" Hydral mỉm cười, không để tâm đến việc Polonia "tiết lộ" thông tin của Seraphina: "Cô ấy là một thiên tài, và hành động của một thiên tài là vầng hào quang không thể che giấu. Ngay cả khi bà không nói, họ cũng có nhiều cách để biết."
Polonia im lặng một lúc, rồi nói có chút cay đắng: "Cảm ơn sự bao dung của ngài, nhưng... điều tôi muốn hỏi không phải là chuyện này."
"Tôi... tôi nghe được từ cuộc trò chuyện của họ, và tin tức lan truyền gần đây..." "Ngài đã coi Seraphina là đầu khế ước của riêng mình rồi, phải không?"
Học trò cũ của bà đã trở thành đầu khế ước của Hydral — thực thể đã có tầm ảnh hưởng trong đế quốc ngàn năm qua, và thậm chí trong Vương triều Chinh Thiên trước đó — quả là một vinh dự đáng ghen tị!
Nhưng đôi mắt và biểu cảm của Polonia lại bộc lộ sự hoảng loạn và bất an sâu sắc bên trong của một học giả. Bà ấy bất an về điều gì? Có lẽ bà ấy cảm thấy chỉ có mình mình biết, nhưng Ansel, người đã thấu thị tất cả, chỉ khẽ mỉm cười nơi khóe miệng.
Ansel trẻ tuổi không vạch trần sự bất an của vị giáo sư, mà trả lời một cách rộng lượng và bình thản: "Đúng vậy, ta công nhận Seraphina, ta coi cô ấy là một phần của mình."
Hắn nhấc tay nhìn đôi bàn tay chỉ đeo một chiếc nhẫn của mình và thở dài: "Nơi này đã trống trải suốt mười sáu năm rồi, đã đến lúc thêm một chiếc nhẫn mới."
"Seraphina, cô ấy có một thể chất kinh ngạc có thể sánh ngang với các quái vật ether, một trực giác phi thường có thể tạo ra vô vàn khả năng, và một ý chí kiên cường không bao giờ khuất phục trước bất kỳ gian khổ nào."
Nụ cười của Ansel trở nên rạng rỡ hơn, hắn phớt lờ biểu cảm ngày càng bất an của Polonia và tự hào tuyên bố: "Và một người như cô ấy, sau khi mang sức mạnh của Hydral có thể làm vỡ núi chỉ bằng một cái vẫy đuôi, cơ thể mà ngay cả tộc rồng cũng không thể xé nát, khả năng tự chữa lành có thể hồi phục ngay cả khi bị thiêu rụi bởi ngọn lửa Flamefeast... sẽ biến thành 'đầu của sức mạnh' điều khiển cơ thể khổng lồ của Hydral —"
Vào lúc này, sự đam mê và niềm vui của Ansel không hề giả dối chút nào. "Seraphina sẽ trở thành chiến binh vĩ đại nhất trong lịch sử, là cỗ xe tăng mạnh mẽ nhất có thể nghiền nát mọi thứ cho ta."
"Ta hứa với bà, quý cô Polonia." Hydral nheo mắt mỉm cười, ảo ảnh được ngưng tụ bởi ác ý xảo quyệt, thè ra chiếc lưỡi rắn với vị "giáo sư" này. "Seraphina sẽ có một tương lai tươi đẹp khi ở bên ta."
"À... à... vậy thì... tốt quá." Ánh mắt Polonia né tránh, bà nhẹ nhàng cắn môi: "Tôi tin ngài, thưa ngài Hydral."
Ansel mỉm cười: "Vậy, còn chuyện gì khác không? Ta có thể đưa bà đi tham quan các thành phố khác."
"..." Vị giáo sư im lặng một lúc, bà dường như có điều gì muốn nói lúc nãy, nhưng lại kìm lại. "Tôi muốn hỏi ngài... ngài có biết Seraphina đã đi đâu không?" bà hỏi một cách khéo léo.
"Quý cô Polonia, bà muốn gặp cô ấy sao? Ngay bây giờ?" Ansel lắc đầu, "Đây không phải là một lựa chọn tốt, Seraphina cần bình tĩnh lại, ta cũng sẵn lòng cho cô ấy không gian và thời gian, ta không muốn bất cứ ai làm phiền cô ấy."
"Tôi... tôi xin lỗi." Polonia thở dài, "Tôi nhớ con bé rất nhiều, thực sự, tôi muốn xin lỗi con bé một cách tử tế, và tôi có rất nhiều điều muốn nói với con bé."
"Đừng lo lắng, thời gian còn dài mà." Nụ cười của Ansel rất chân thành và ấm áp, đầy sự trấn an: "Khi Seraphina bình tĩnh lại, cô ấy sẽ trở về bên cạnh ta, và khi đó, bà sẽ có cơ hội gặp cô ấy."
"Dù sao thì, dưới sự canh chừng của ta, ai có lý do và khả năng để làm hại cô ấy chứ?"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!