Chương 212: Bạn Đồng Hành Của Ác Quỷ - I (1)
Cuộc hội nghị là một thảm họa toàn diện.
Mặc dù Hendrik triệu tập cuộc họp này chủ yếu để xác định tình trạng hiện tại của Tháp Babel, nhưng sâu xa còn có một hy vọng thầm kín là thúc đẩy tinh thần. Tuy nhiên, kết quả thu được hoàn toàn trái ngược. Tạm gạt tinh thần sang một bên, ngay cả việc liệu Babel có thể hoàn thành vũ khí trước khi cuộc chiến nổ ra hay không hiện cũng là một dấu hỏi lớn.
Điểm tựa duy nhất của họ lúc này dường như chỉ là món vũ khí giả kim siêu vi mô do Ansel và Ravenna chế tạo, được đặt tên là "Nidhoggur".
Thậm chí có thể nói rằng, nếu không có sự tăng cường từ thiết bị này, các học giả của Babel có lẽ đã bắt đầu chuẩn bị lo hậu sự cho chính mình. Dựa trên mô hình cơ bản mà Ravenna cung cấp, Hendrik cùng ba nhà giả kim hàng đầu khác của Babel đã thành công tạo ra một sản phẩm với hiệu quả kinh ngạc. Phiên bản hiện tại của Nidhoggur có thể "nuốt chửng" phần lớn các tạo tác giả kim thông thường.
Vào thời bình, đây sẽ được ca ngợi là một phát minh mang tính đột phá làm chấn động đế quốc, nhưng khi đứng trước bộ giáp cơ khí cao sáu mươi mét, nó trông thật yếu ớt và tội nghiệp.
Hầu hết cấp cao của Babel không lạc quan về Nidhoggur, đặc biệt là khi cân nhắc đến dữ liệu sức mạnh mà Hendrik thu thập được khi Hắc Hiệp Sĩ đáp xuống quảng trường. Thứ vũ khí đáng gờm đó dường như là bất bại.
Nguyên lý đằng sau bộ giáp cơ khí cực kỳ đơn giản: ngoài thiết kế và cấu trúc cần thiết, chìa khóa nằm ở một thứ duy nhất — sự tích lũy vật liệu. Và không nghi ngờ gì, với nguồn tài nguyên vô tận của Nữ hoàng, các học giả của Học viện Ether đã tạo ra một con quái vật khiến người ta nghẹt thở.
Vương miện cấp 5 (Fifth-stage crown) — đây là kết luận thảm khốc mà các học giả Babel đã suy luận ra, khiến tất cả rơi vào tuyệt vọng.
Về bản chất, Bộ Giáp Cơ Khí · Hắc Hiệp Sĩ tương đương với một sự tồn tại siêu phàm bậc 5.
Thế giới này không thiếu những "siêu phàm binh khí" mạnh mẽ, chẳng hạn như những kho báu còn sót lại sau sự sụp đổ của Vương triều Chinh Phục Thiên Không, những vật phẩm chưa rõ nguồn gốc trong Mê Cung Số Không (Zero Realm Enigma), hay vũ khí do đích thân Flamelle — người đứng đầu các nhà giả kim — rèn đúc. Tuy nhiên, những vũ khí này luôn đi kèm với các điều kiện ngặt nghèo, hạn chế, và đôi khi là cả một cái giá đắt. Những kẻ siêu phàm không đủ mạnh mẽ sẽ đơn giản là bị những thứ mạnh hơn "nuốt chửng".
Nhưng bộ giáp cơ khí không có những yêu cầu khắt khe như các cổ vật hùng mạnh khác. Ngay cả một kẻ bậc 3 như Conrad cũng có thể điều khiển nó một cách dễ dàng, và đó mới chính là điều thực sự kinh khủng.
Địa vị và đẳng cấp của Ansel đồng nghĩa với việc những kẻ siêu phàm có thể trực tiếp tương tác với hắn hầu hết là những người đứng trên đỉnh cao, bậc 4 hoặc bậc 5. Tuy nhiên, việc hắn gặp gỡ nhiều người như vậy không có nghĩa là tổng số lượng của họ lớn.
Lấy bậc 3 làm ranh giới phân chia, mỗi lần thăng bậc là một bước nhảy vọt phi thường, và số lượng sinh vật ở mỗi bậc sẽ giảm mạnh. Trên toàn bộ lục địa, bao gồm cả vùng đất bên kia dãy Thiên Lộ, số lượng kẻ siêu phàm bậc 5 không vượt quá ba chữ số.
Việc triển khai một vũ khí có sức mạnh chiến đấu của bậc 5 vào một cuộc chiến giữa hai lãnh địa học thuật chắc chắn là… một cuộc thảm sát một chiều.
"... Ngài Ansel." Hendrik mệt mỏi nói trong dinh thự của Hydral, tay tựa lên trán và thở dài thườn thượt, "Tôi xin lỗi, dù có sự hỗ trợ của Ngài, dường như chúng tôi vẫn..."
"Ông có ít niềm tin vào thành quả của tôi và Ravenna đến vậy sao?" Ansel mỉm cười hỏi, mời ông một ly rượu.
"Không, không phải vậy..." Người đàn ông bắt đầu với biểu cảm cay đắng, "Ngài và Ravenna đã làm tất cả những gì có thể, nhưng đối đầu với Học viện Ether có sự hậu thuẫn của Bệ hạ… đó đơn giản là một thử thách không thể vượt qua."
"Nó không nằm ở năng lực của Ngài hay Ravenna, thuần túy là bởi vì..."
Thuần túy là bởi vì vị Nữ hoàng Ephesande thất thường và độc đoán đó — một ẩn số của thời đại. Trò chơi này ngay từ đầu đã không có sự công bằng. Ephesande chỉ đơn giản muốn dạy dỗ, thậm chí là nghiền nát đứa con gái đầy tham vọng và bướng bỉnh của mình, để cho cô ta thấy ai mới là người thực sự cai trị đế quốc... Công bằng? Trên đời này ai có thể bàn chuyện công bằng với bà ta?
Võ Trang Vật Chất mang tên Hắc Hiệp Sĩ có sức mạnh vô song, nhưng tương ứng, chi phí để chế tạo nó cũng cao đến mức cắt cổ. Ai biết được Học viện Ether đã tiêu tốn bao nhiêu tài nguyên? Nếu không có sự can thiệp của Nữ hoàng, không biết đến bao giờ họ mới có thể dựng lên gã khổng lồ bằng sắt này.
Ngay từ đầu, Tháp Babel đã không có cơ hội; chỉ vì sự thiếu hiểu biết về bộ giáp cơ khí mới khiến họ còn nuôi chút ảo tưởng.
Ansel ngả người trên ghế sofa, vắt chân. Ánh mắt hắn dán chặt vào Hendrik, các ngón tay gõ nhẹ theo một nhịp điệu chậm rãi.
"Có vẻ như," hắn đột ngột nói, "ông Rundell đã chuẩn bị tâm lý rồi?"
"Vâng."
Không ai biết có bao nhiêu đau đớn, tuyệt vọng và... không cam tâm ẩn chứa trong từ đơn giản đó. Hendrik hơi cúi đầu, mặt rượu trong ly không ngừng gợn sóng, giọng ông khản đặc: "Tôi đã sẵn sàng cho sự sụp đổ của Tháp Babel."
"Một chuyện thật buồn," Ansel thở dài.
"... Ngài Ansel, đó không phải lỗi của Ngài, Ngài đã đối xử rất tốt với chúng tôi." Ông ngẩng đầu lên, cố nặn ra một nụ cười, "Cho dù là cố gắng hòa giải cho chúng tôi, hay bí mật giúp đỡ một tay... Chúng tôi, những thành viên của Tháp Babel, vô cùng biết ơn vì một sự tồn tại vĩ đại như Ngài lại dành cho chúng tôi sự nhân từ như thế."
Vị Hydral trẻ tuổi và "tốt bụng" nhìn người đàn ông tội nghiệp này, một tay chống cằm che đi khóe miệng hơi nhếch lên.
Thực tế, trong dòng thời gian gốc, Hendrik lẽ ra đã đạt được thành tựu gấp mười, gấp trăm lần hiện tại. Tháp Babel sẽ sụp đổ dưới áp lực của Học viện Ether, nhưng Học viện Ether khi đó không tàn nhẫn đến mức tận diệt mọi thành viên của Babel. Hay đúng hơn là — một Babel tương lai không có sự hỗ trợ bí mật của Ansel thì không có giá trị để Học viện Ether phải ra tay tuyệt tình như vậy.
Vì vậy, dù Hendrik và hầu hết các học giả Babel bị mất tài nguyên, mất đi vùng đất để vun đắp lý tưởng, ít nhất họ vẫn giữ được mạng sống. Dù khó khăn... nhưng cuối cùng họ vẫn có thể làm những gì mình muốn. Nhiều người trong số họ sau này gia nhập Quân Cách Mạng, và Hendrik là một trong số đó. Giống như Ravenna, ông đã tỏa sáng rực rỡ ở giai đoạn sau, trở thành một trong những trụ cột của kỷ nguyên mới.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!