Chương 210: Kẻ Lý Tưởng Hóa Đang Tiến Vào Ngõ Cụt - III
Sự im lặng này chắc chắn càng làm trầm trọng thêm bầu không khí ngột ngạt bên trong Tháp Babel.
Hai ngày đã trôi qua kể từ khi Hắc Hiệp Sĩ xuất hiện. Học viện Ether, bên nắm giữ quyền kiểm soát tình hình, có lẽ đang thực hiện những điều chỉnh cuối cùng cho bộ giáp cơ khí đó. Cấp cao của Babel thừa hiểu rằng cuộc chiến vô nghĩa nhằm làm hài lòng kẻ bạo chúa sắp sửa bắt đầu.
Hôm nay, vào ngày thứ bảy trước khi bắt đầu cuộc chiến nực cười này, Hendrik đã triệu tập cuộc họp cấp cao đầu tiên, và có lẽ cũng là cuối cùng, của Tháp Babel.
Trong phòng họp, Hendrik nhìn những học giả mà hầu hết đều trông hốc hác và kiệt sức, trong chốc lát ông không biết phải bắt đầu từ đâu. Đối đầu trực diện với Học viện Ether và Nữ hoàng... sự thật nực cười đầy tuyệt vọng này đã nghiền nát họ quá nhiều lần trong bảy ngày qua.
Tất cả những cấp cao biết rõ sự thật đều đã gục ngã trong quá trình nghiên cứu tại một thời điểm nào đó, hoặc là giận dữ phá hủy tài liệu, tuyệt vọng ngã quỵ xuống đất, hoặc trở nên hoàn toàn tê liệt, tâm trí hỗn loạn đến mức không hiểu nổi mình đang làm gì. Ngay cả Hendrik cũng phải dựa vào các loại thuốc giả kim để duy trì trạng thái dưới áp lực nặng nề.
"... Vậy thì, thưa các quý ông và quý bà, tiến độ của chúng ta đến đâu rồi?"
Thực tế nghiệt ngã là cả Nữ hoàng lẫn Đại Công chúa đều không quan tâm đến những khó khăn của họ, ngọn lửa quyền lực độc đoán của họ chưa bao giờ đoái hoài đến những gian khổ mà kẻ dưới phải đối mặt. Hendrik vực dậy tinh thần, cố gắng truyền vào giọng nói của mình một sự bình tĩnh và kiên định: "Ronger, hãy bắt đầu từ cô đi."
Ronger, người có võ công thâm hậu nhất trong Tháp Babel, xoa xoa thái dương và thở dài: "Tôi đang nỗ lực rèn một thanh trường kiếm tích hợp các tinh chất hỗn hợp. Nó vẫn chưa hoàn thiện, và tôi không chắc có thể xong trước thời hạn hay không."
"... Còn anh thì sao, Tartaglia?"
"Tôi đang chế tạo một chiếc đại cung từ xương rồng. Với nguồn tài nguyên từ Đại Công chúa, bản thân quy trình không phải là vấn đề. Tuy nhiên, cũng giống như Ronger, vấn đề là thời gian..."
Hendrik sau đó lần lượt hỏi thăm một vài nhà giả kim và học giả khác trong Tháp, những người giỏi nhất trong lĩnh vực của họ. Câu trả lời của họ luôn là đang gấp rút làm việc hoặc cần điều chỉnh những sáng chế còn dang dở.
Nếu vũ khí không phải là tinh hoa của sự hoàn mỹ, nó sẽ không có cơ hội trước Học viện Ether. Đây không chỉ là niềm tin của Evora mà còn của tầng lớp lãnh đạo Babel. Chỉ với vỏn vẹn bảy ngày... Việc cải tiến và nâng cấp không phải là thử thách, cũng không phải là việc tạo ra cái mới từ con số không. Vấn đề là những nỗ lực như vậy đơn giản là không đủ.
Các pháp sư hàng đầu của Tháp Babel không thiếu năng lực; chính áp lực khổng lồ mà họ phải đối mặt đã yêu cầu họ không được làm gì khác ngoài thứ tốt nhất. Đối với những nhà giả kim và học giả này, "tốt nhất" thường có nghĩa là hàng tháng hoặc thậm chí hàng năm trời cống hiến cho một niềm cảm hứng duy nhất.
Vì vậy, giả kim thuật mới được coi là lãnh địa của những thiên tài.
Bất kể một người sở hữu kỹ năng, năng lực hay tài nguyên ở mức độ nào, thời gian để hình thành một vật phẩm giả kim là không thể đo đếm được. Đó là việc nắm bắt nguồn cảm hứng thoáng qua, biến suy nghĩ thành hình hài hữu hình, biến giấc mơ giữa ban ngày thành hiện thực.
Và thiên tài thực sự nằm ở việc biến những gì kẻ tầm thường phải suy nghĩ khổ cực, biến tầm nhìn vĩ đại mà kẻ bình thường khinh miệt nhưng không thể hiểu thấu, thành một thực tại làm chấn động thế giới.
Thời gian dành cho họ là quá ngắn.
Người của Babel không thể hiểu nổi làm thế nào mà ngay cả với di sản thâm hậu của Học viện Ether và nguồn tài nguyên vô hạn của Nữ hoàng, việc sáng tạo lại có thể là một kỳ tích đơn giản đến thế. Nếu Học viện Ether thực sự sở hữu năng lực như vậy, họ đã nghiền nát Babel thành tro bụi từ lâu rồi mà không cần dùng đến bất kỳ thủ đoạn hèn hạ nào.
"Tại sao tất cả mọi người lại tập trung vào việc chế tạo những vũ khí giả kim độc lập này?"
Giữa áp lực ngày càng nghẹt thở, một giọng nói thờ ơ quen thuộc đột nhiên vang lên.
Ravenna, đang ngồi ở cuối bàn hội nghị, vô cảm chỉnh lại cặp kính: "Với thời gian hiện có, tại sao không dồn lực vào việc thúc đẩy nghiên cứu súng hỏa mai Ether và pháo nổi mới? Điều này chắc chắn sẽ có lợi hơn việc sản xuất ra những sản phẩm mới hoàn thiện được một nửa."
Do bị giam mình trong xưởng giả kim, cô không hề hay biết về tiến độ cũng như những gì người khác đang chế tạo. Cô từng tin rằng Ansel đã đúng; đối với những pháp sư tầm cỡ như họ, thảo luận không đem lại kết quả hữu hình nào. Tập trung vào vũ khí cá nhân là lựa chọn tối ưu, nhưng bây giờ có vẻ như...
Do áp lực khủng khiếp từ Evora, mọi người đã rơi vào cái bẫy của việc theo đuổi sự hoàn hảo, cộng với sự khan hiếm thời gian, dẫn đến kết quả là không ai có thể đưa ra một vũ khí sẵn sàng cho cuộc chiến sắp tới.
Người phụ nữ nhẹ nhàng nhắm mắt lại, dập tắt cơn giận đang trào dâng trong lòng.
Đây thực sự là... một cái bẫy khác do Hydral giăng ra.
Đó không phải là sản phẩm của sự hoang tưởng hay suy nghĩ quá mức. Toàn bộ chuỗi tư duy hình thành trong tâm trí Ravenna đều chỉ về kết luận này.
Bởi vì con rắn đó biết rất rõ rằng trên thế giới này, chỉ có cô mới có thể theo kịp suy nghĩ của hắn, chỉ có cô... mới có thể nhận thức được sự siêu việt độc nhất của hắn.
Tất cả những nhà giả kim và học giả khác vẫn bị mắc kẹt trong chính kỷ nguyên này. Ngay cả khi họ đã chứng kiến sức mạnh của súng hỏa mai và pháo nổi, khi cân nhắc đến "sức mạnh" thực sự, họ sẽ rơi vào vòng lặp nực cười của thời đại cũ ngay từ giây phút đầu tiên—
Kiếm, cung tên, áo giáp, búa chiến, quyền trượng... như thể chỉ có những vũ khí này mới có thể tồn tại trên đời, như thể các mạch Ether và tinh chất đính kèm chỉ có thể được sử dụng trên những vật phẩm này. Có vẻ như chỉ bằng cách tạo ra một vũ khí "độc nhất vô nhị", người ta mới có thể tạo ra một vũ khí thực sự mạnh mẽ.
Nhưng có một câu nói, một nhận xét bâng quơ mà Ansel đã đưa ra trong một lần trò chuyện với cô, mà Ravenna nhớ rất rõ:
"Thuộc tính quý giá và quyền năng nhất của mọi vật phẩm có thể chế tạo được chính là 'sản xuất hàng loạt'."
Lúc đầu, Ravenna không nghĩ nhiều về câu nói này, nhưng khi hiểu thêm về Ansel và nhìn thế giới qua đôi mắt của hắn, cô đã có được sự thấu hiểu thực sự sâu sắc về nó. Súng hỏa mai Ether thực sự đã phá vỡ những giới hạn của vũ khí truyền thống, nhưng sự xuất hiện ban đầu của chúng không khiến toàn bộ đế quốc rơi vào một làn sóng không thể cưỡng lại. Thậm chí bạn có thể xếp chúng vào loại phương tiện thi triển phép thuật đặc biệt, một kiểu quyền trượng thay thế.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!