Chương 12: Hoạt Động Từ Thiện "Bình Thường" (3)
"Bên này cũng dọn xong rồi ạ."
Cô gái ngoại quốc nói bằng tiếng Luden không chút pha tạp — chính là Anastasia Don Rodrigo.
Đầu quấn mảnh vải xé từ váy, tay cầm một bọc vải căng phồng nặng trịch.
Cô cẩn thận cất nó vào túi, rưới thứ gì đó như rượu xung quanh, cuối cùng xịt một chút nước hoa.
Nơi đáng lẽ vẫn còn đầy chất thải, giờ sạch bong không tì vết.
Tất nhiên bề mặt lồi lõm của sàn đá vẫn y nguyên, nhưng ngay cả nước bẩn đọng trong các khe rãnh cũng đã được lau sạch sẽ.
"Tạm thời tôi mới chỉ lau sạch chất bẩn và rắc dung dịch sát khuẩn thôi. Lát nữa xin hãy cho tôi lau lại bằng nước sôi và khử trùng một lần nữa. Cửa sổ cần mở rộng ra, ban ngày hãy để ánh sáng vào nhiều nhất có thể. Biết là lạnh, nhưng ưu tiên ánh nắng mặt trời."
Ana dùng dung dịch sát khuẩn rửa tay, tháo khăn trùm đầu xuống, nhìn quanh đám bệnh nhân.
"Những ai bị tiêu chảy hoặc nôn mửa. Tôi biết là rất khó chịu, nhưng hãy cố gắng bài tiết và nôn ở đúng nơi quy định. Tùy theo mức độ nặng nhẹ mà sắp xếp chỗ nằm cho hợp lý. Và chất thải bắt buộc phải xử lý theo đúng quy trình."
Dáng vẻ đưa ra chỉ thị liên tiếp thật sự rất đường hoàng.
Dáng người nhỏ nhắn, dung mạo cũng thuộc hàng khả ái, nhưng biểu cảm hiện lên lúc này lại toát vẻ sát phạt, có lẽ do quá mệt mỏi.
"Nếu không có y tá, các người - những bệnh nhân - buộc phải tự mình hoàn thành mọi công việc. Tôi sẽ vẽ sơ đồ phương pháp quản lý vệ sinh mà chỉ cần có sức để nôn là làm được, sau đó dán lên tường —"
"Nè nè."
Cắt ngang bài diễn thuyết trôi chảy, Felix lên tiếng thay cho thắc mắc của tất cả mọi người ở đây.
"Cô dọn chỗ này từ lúc nào, và làm bằng cách nào thế?"
Trước câu hỏi chân thành của anh, Ana đáp lại bằng ánh mắt vô hồn: "Hả?".
"Chuyện đó thì, tôi dùng Polymer cao phân tử siêu thấm hút để thấm hút thôi, bình thường mà."
"...Polymer? Hả... Không, bình thường ai mang theo thứ đó chứ? Mà làm gì có sẵn quanh đây?"
"Hả. Không có thì tự chế là được chứ gì?"
Ana mệt mỏi đến mức trả lời cộc lốc với đối tượng mình cần lấy lòng.
Rốt cuộc mình đang làm cái quái gì thế này.
Gần hai mươi bốn tiếng đồng hồ chỉ toàn tiếp xúc với phân và bãi nôn.
Cô chẳng còn sức đâu mà kinh ngạc hay phản bác những điều dị thường Elma liên tục phô diễn nữa.
"Tự chế...?"
"Thì cứ liên kết chéo axit acrylic thành cấu trúc mạng lưới, tạo thành natri polyacrylate, sau đó tạo hạt là xong thôi mà. Có thế mà ngài cũng không biết sao?"
Hiếm khi thấy Felix méo mặt, nhưng Ana cũng chẳng nhận ra đó là chuyện bất thường.
Hay đúng hơn, cô đã mất khái niệm đâu là ranh giới giữa bình thường và bất thường rồi.
(Mệt vãi... Muốn ngủ... Bà đây bị con mụ đó bắt thức trắng đêm làm thí nghiệm đấy...)
Nhiệt huyết của Elma trong việc tìm kiếm sự thoải mái cho Baldo là không giới hạn.
Vừa bảo muốn cải thiện độ thấm hút của tã là bắt tay vào phát triển polymer ngay lập tức, vừa hoàn thành xong lại bắt đầu soi xét đến tốc độ thấm hút, khả năng giữ nước, lực ngưng tụ và độ bền thời tiết.
Giữa chừng còn than vãn: "Không phải lúc nào Bé Bal cũng đi ngoài tốt!", rồi xông pha vào những nơi có thể thu thập mẫu phân loại C trừ, à không, loại D theo cách gọi của Elma.
So với môi trường tồi tệ cùng cực và những thí nghiệm khắc nghiệt đó, tình trạng của cái trại trẻ mồ côi này có là gì.
Thấy chất thải ở đó thì chế tạo polymer xử lý, cách tiếp cận đó có gì lạ đâu chứ.
Thiếu nữ hoàn toàn lạc mất cái "bình thường", lấy nguồn năng lượng từ cảm xúc làm liều bùng lên bất chợt, tự nhiên thốt ra câu này.
"Chừng này thì, bình thường thôi mà."
Mắt Felix mở to hết cỡ.
Bỏ ngoài tai tiếng vỗ tay khen ngợi "Làm tốt lắm" của Elma phía sau, Ana quay gót.
"Với lại."
Cô đi về phía cửa sau.
Nơi có vườn rau mà Elma vừa dùng "canh tác hữu cơ bình thường" để kích thích rau củ mọc dị thường.
Ngoài rau củ bất chấp bốn mùa, những loài hoa dại được đánh giá là không độc cũng đang đua nhau nở rộ hoặc kết trái thành từng cụm.
Nhìn cảnh tượng xanh tốt đến vô lý bằng đôi mắt cá chết, Ana ngồi xổm xuống góc vườn.
Chẳng bận tâm má hay váy dính đất, cô vươn tay, nhổ tận gốc một loài cây đầy gai.
"Cái này. Ăn được, và cũng làm thuốc được."
Quay lại, cô giơ ra trước mặt bệnh nhân một loại cỏ dại mọc đầy ở bất cứ ngôi làng nghèo khó nào.
Rễ phình to thành từng cục sần sùi, trông rất quái dị.
"Không thể nào, cái đó...?"
"Đùa à, nghe nói rễ có độc mà."
Loài cỏ dại quá phổ biến và phiền toái đến mức chẳng có tên gọi.
Nhưng Ana quả quyết.
"Thật đấy. Loại có độc là loại giống hệt thế này nhưng gai to hơn. Loại này không độc, rễ có vị như đậu, nhựa lá có tác dụng giải độc và sát trùng. Nhìn này."
"............!"
Thấy Ana bôi nhựa cây lên vết xước do gai đâm ngay trước mắt, các bệnh nhân nín thở.
"Tiện thể, tôi đã luộc thử rồi đây ạ."
Như một ninja hỗ trợ, Elma chìa ra đĩa rễ cây đã luộc.
Mọi người quên cả phản bác, nhón lấy ăn thử, nhận ra đúng là có vị đậu, lẩm bẩm "Không thể tin được...".
Tức là — họ cứ tưởng mình đang ở ngôi làng chết đói lạnh lẽo, hóa ra lại đang được bao quanh bởi hàng đống thức ăn và thuốc men.
Trước những bệnh nhân đang ngẩn ngơ, Ana nhếch mép cười.
Cô ngồi xổm xuống gần họ, búng cốc vào trán một người.
「Làm cái mặt đưa đám gì thế. Muốn làm mặt bệnh nhân thì nhai rễ cỏ xong hẵng làm.」
"Hả...?"
"Tôi bảo là, chúc mau khỏe nhé."
Trước bệnh nhân đang ôm trán ngơ ngác, Ana tỉnh bơ dịch sang tiếng Luden.
Đúng lúc đó,
"Chà chà, xuất sắc thật đấy."
Giọng nói kéo dài vang lên.
Là Felix.
Anh ta vỗ tay tán thưởng Ana một hồi, rồi nghiêng đầu vẻ thích thú.
"Tẩy rửa hay nấu nướng kiểu của Elma thì chỉ có Elma làm được, nhưng hóa học thì có thể 'tái hiện', và sự tồn tại của cỏ dại ăn được thì có thể 'truyền đạt'."
Đôi mắt xanh lục gợi nhớ đến loài cáo ánh lên vẻ vui sướng chưa từng thấy.
"Tức là... cách làm của cô cứu được nhiều người hơn đấy? Anastasia Don Rodrigo."
Ana mở to mắt ngạc nhiên.
Felix gật đầu một cái, rồi vỗ tay cái bộp.
"Nào."
Anh hài lòng nhìn ngắm cơ sở chăm sóc nuôi dưỡng côi sạch sẽ và những bệnh nhân đang dần hồi phục sức khỏe.
"Như các vị thấy đấy, ứng cử viên Elma và Anastasia Don Rodrigo đã hoàn thành bài thi bằng phương pháp riêng của mình. À, cả Caroline von Feinen với đề xuất 'dùng thời gian và tiền bạc' nữa, chắc cũng nên công nhận nhỉ. Thực tế thì cách đó cũng cần thiết. Vì vậy, ta công nhận ba người này được tiến vào vòng tuyển chọn cuối cùng ngày mai."
Lời tuyên bố dứt khoát khiến Ana ngớ người.
"Dạ... A, vâng..."
"Quả không hổ danh tiểu thư Ana. Em đã tin tưởng tiểu thư mà."
Lúc đó, Elma vỗ tay đầy phấn khích.
Qua lớp kính cũng thấy cô nàng đang vui sướng tột độ, cô gật đầu tự hào với Ana, rồi chẳng hiểu sao lại quay sang Irene mỉm cười rạng rỡ "Thấy chưa".
"Màn trình diễn sảng khoái của tiểu thư Ana. So với nó, hoạt động từ thiện của tớ chỉ là mức 'bình thường'. À không, chỉ bằng hạt bụi thôi."
Không, nói là mỉm cười thì không đúng, phải gọi là khuôn mặt đắc ý của cha mẹ khoe con cái mới đúng.
Nhóm Irene cười méo xệch kiểu "Cái đó thì hơi quá...", nhưng sự thật là Ana đã có màn thể hiện bất ngờ nên họ không phản bác.
Một phần cũng vì Elma vui mừng quá đỗi ngây thơ nên họ chẳng nỡ nói gì.
Trong số các ứng cử viên còn lại, Caroline nhảy cẫng lên vui sướng, cô con gái thương gia tỏ vẻ tiếc nuối nhưng cuối cùng cũng gật đầu chấp nhận.
Còn Ana thì...
"Tuyển chọn cuối cùng..."
Cô lẩm bẩm thẫn thờ, rồi giật mình hét khẽ.
「Tuyển chọn cuối cùng!?」
Phải rồi, mải mê xử lý chất thải trước mắt nên quên béng mất, mình đang tham gia tuyển chọn mà.
Đây chính là diễn biến mình mong muốn — lúc này đáng lẽ phải nắm tay ăn mừng trong lòng chứ.
Hơn nữa vừa rồi, mình còn được chính Felix bắt chuyện.
Điều này có nghĩa là cơ hội tiếp cận đã đến, ngày thực hiện dã tâm của Hầu tước Rodrigo càng đến gần.
Nghĩ đến đó, Ana nhận ra vì quá hăng máu ganh đua với Elma mà giữa chừng cô đã quên bẵng cả cha nuôi.
Thói quen hàng ngày là ngắm nghía kẹp tóc và đôi giày, thế mà sáng nay cô cũng quên luôn.
Sợ bẩn khi "huấn luyện" với Elma nên cô cất kỹ từ tối qua.
(....Mình đang làm cái quái gì thế này.)
Ana cảm thấy xấu hổ vì sự ngu ngốc của bản thân, vô thức quay đi.
Đúng lúc đó, tầm mắt cô bắt gặp một bông hoa trắng nhỏ bé nở lẻ loi trong vườn rau sau nhà, cô chấn chỉnh tinh thần.
Bông hoa trắng giống hoa linh lan.
Loài hoa Rodrigo từng tặng cô ngày xưa.
Với nhiều người chỉ là cỏ dại, nhưng với Ana, nó quan trọng hơn bất cứ thứ gì.
Chiếc kẹp tóc lưu giữ mùi hương ấy, mỗi khi đeo lên cô cảm thấy như cha nuôi đang ở ngay bên cạnh bảo vệ.
Vậy mà cô lại quên mất, bông hoa trắng kia như đang trách móc cô.
(Mình ở đây là vì ngài Rodrigo. Mình được sống thế này là nhờ ngài Rodrigo...)
Đó là sự thật, và là tiền đề.
Ana khẽ lắc đầu để không ai nhận ra.
(Trong buổi tuyển chọn ngày mai, có thể mình sẽ thực sự trở thành Vương phi. Không, trước đó, ngay hôm nay, có thể sẽ có Chẩm vấn, mình sẽ được gọi vào phòng ngủ của Vua. Phải chuẩn bị kỹ càng...)
Ví dụ như để có thể rút dao găm ra ngay lập tức.
Hay để có thể lén bỏ thuốc độc vào ly rượu.
Để qua mặt được cô hầu nữ dị thường kia thì độ khó cực cao.
Nhưng — mình đến đây để làm việc đó.
Mình sống để dâng hiến tấm thân này cho Hầu tước.
Hình bóng Elma đang cười nói với đồng nghiệp ngay bên cạnh, sao bỗng trở nên xa vời.
Ana lặng lẽ dời ánh mắt, siết chặt nắm tay trong bí mật.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!