Chương 18: Vẻ Đẹp "Bình Thường" (2)
"Với ta thì, người vợ tương lai phải biết tự lo liệu cho bản thân, à ừm, ít nhất là tự mình chuẩn bị trang phục được chứ nhỉ. ...Vì thế, tất cả tẩy trang để mặt mộc, rồi tự mình trang điểm, lên đồ xem nào?"
"Cái... gì cơ...!?"
Để lộ mặt mộc, vốn dĩ là hành động chỉ dành cho người đàn ông mình thề nguyền trọn đời.
Và thực tế thì, phần lớn tiểu thư quý tộc chưa bao giờ tự cầm cọ trang điểm.
"Bệ... Bệ hạ, bắt chúng thần để lộ mặt mộc trước khi kết hôn, thật quá đáng..."
"Gì chứ, các cô đã chuẩn bị tinh thần quan hệ trước hôn nhân để đến đây rồi mà? So với cái đó thì chuyện này nhỏ nhặt chán. Cứ coi như đây là Chẩm vấn kiểu của ta đi."
Dễ dàng gạt bỏ lời kháng nghị dựa vào thể diện của Caroline, Felix mỉm cười nhìn các ứng cử viên.
"Với lại", anh lầm bầm, ra hiệu cho người hầu mang đến những cái xô nhỏ, rồi ào một cái, hắt thứ bên trong lên người các ứng cử viên.
Elma nhanh tay giơ cao Baldo để bảo vệ, nhưng cả ba cô gái đều bị chất lỏng đen ngòm thấm đẫm váy áo.
"Cái... á! N, này này...!"
"Chỉ là mực tàu thôi, yên tâm đi. Thế này thì có động lực thay đồ hơn đúng không? Lòng tốt của ta đấy. Hoàng tộc hay bị bôi nhọ vô cớ thế này mà, coi như ẩn dụ đi. À, để đền bù thì các cô cứ lấy váy áo ở đây tùy thích nhé."
Mực thấm sâu vào váy, không thể giặt sạch.
Nhìn Caroline không còn đường lui và hai ứng cử viên còn lại một cách công bằng, Felix vẫn giữ nụ cười cáo già như mọi khi.
"Dụng cụ trang điểm, váy vóc, trang sức, tất cả đều có đủ. Ta rất mong chờ xem các cô sẽ thể hiện vẻ đẹp của mình thế nào đấy."
Và rồi, anh gõ cái chiêng Bong! mang đến từ lúc nào, thản nhiên bắt đầu cuộc tuyển chọn.
"Nào, dùng cái này tẩy trang nhé."
"............!"
Như đòn kết liễu, những tấm vải ướt được phát ra khiến Caroline câm nín.
Nếu không thay đồ và tẩy trang ngay tại đây, cô sẽ nhận đánh giá "thậm chí không đứng được ở vạch xuất phát trong cuộc thi sắc đẹp".
Mặc kệ Caroline nghiến răng lao vào phòng thay đồ, Ana vẫn đứng trên sân khấu, nhìn những bộ váy áo, trang sức sặc sỡ và tấm vải trong tay.
Quả không hổ danh đồ Hoàng cung cấp, đến cái khăn lau cũng là hàng thượng hạng.
(...Hừ. Cố tình cho mặc đồ đẹp rồi vấy bẩn bằng mực. Bắt trát mỹ phẩm đắt tiền lên mặt rồi dùng khăn vải xa xỉ để lau đi.)
Đã học qua khóa làm đẹp, Ana biết tấm vải này chỉ dùng một lần rồi vứt.
Trát bùn để chống lạnh, gom góp từng đồng bạc lẻ để mua vải quấn cho em bé — cuộc sống của nhóm Ana khác xa biết bao.
"Sao thế?"
Đột nhiên, người đàn ông trước mặt ghé sát mặt vào, Ana vội nở nụ cười xã giao.
"...Dạ, không có gì."
Không thể tha thứ, cô nghĩ.
Người đàn ông này là biểu tượng cho sự phi lý mà nhóm Ana phải gánh chịu.
Được bao bọc trong lớp áo dày mang tên bóc lột, sống sung sướng.
Hắt mực đen lên người khác rồi thản nhiên cười.
Chính vì có những kẻ như thế, nhóm Ana phải chịu thuế nặng, luôn đói khát và lạnh lẽo.
(Quả nhiên, chỉ có ngài Rodrigo. Người duy nhất chìa tay ra với chúng ta là ngài ấy. Mình phải tin tưởng ngài Rodrigo.)
Trái tim lung lay từ đêm qua bỗng trở nên cứng rắn.
Bị Elma làm cho mềm lòng mà nghi ngờ cha nuôi đáng kính, mình đúng là điên rồi.
Việc ông ấy đưa bông hoa trắng ngày đó, và tặng chiếc kẹp tóc mang mùi hương ấy, chỉ là tình cờ thôi.
Từ khi gặp gỡ, ông ấy luôn dành cho Ana nụ cười dịu dàng.
Phải rồi.
Chỉ có ông cứu Ana đang chết cóng ở vùng đất lưu đày, chỉ có ông biến cô thành con người đàng hoàng.
(Chỉ có ngài Rodrigo —)
Ana quyết tâm, quay phắt lại nhìn khán đài.
Ở đó, cha nuôi chắc chắn đang nở nụ cười hiền từ, nhân ái dõi theo Ana.
Sau vài ngày, cô lại nhìn rõ mặt ông.
Xứng danh Thánh Hầu tước, ông mặc áo linh mục trắng, vẫn mỉm cười, chăm chú nhìn Ana.
Nhưng —.
(Ngài Rodrigo...)
Ana vô thức mở to mắt.
Nụ cười của cha nuôi mà cô yêu quý.
Biểu cảm luôn khiến Ana vui sướng.
Nhưng, những cơ quanh mắt, góc lông mày, sự căng cứng của đôi môi — những "vi biểu cảm" đó thể hiện một cảm xúc khiến cô rơi thẳng xuống vực thẳm tuyệt vọng trong tích tắc.
"Cuối cùng cũng bắt đầu rồi..."
Thấy các ứng cử viên tập hợp trên sân khấu, Irene chắp tay trên ghế khán giả.
Đến giờ phút này, cuộc tuyển chọn có vẻ như Elma đang chiếm ưu thế áp đảo.
Đang lo lắng đề thi cuối cùng là gì, thì bất ngờ thay lại là cuộc thi sắc đẹp bình thường.
Tuy nhiên, cái màn hắt mực đúng là tàn bạo đậm chất Felix.
"Nhưng tóm lại là thi hoa hậu đúng không? Xem ai biến hóa thành mỹ nữ thế nào... Thế thì dù hai người kia có cố gắng đến đâu, Elma chắc chắn thắng đứt đuôi rồi. Khuôn mặt con bé đó là kiệt tác của tạo hóa mà!?"
Vì quá lo lắng, cô lẩm bẩm thành tiếng hét.
"Ôi chà, chưa biết được đâu."
Nhưng, giọng nói đều đều phản bác vang lên, Deborah ngồi xuống bên cạnh.
"Tôi biết rõ khuôn mặt ngài Elmael đẹp đến mức được công nhận là phép màu, nhưng đồng thời đôi tay ngài ấy là đôi tay của Thần có thể thao túng mọi hình dạng. Nếu vào tay ngài Elmael, việc biến thành người xấu xí cũng hoàn toàn khả thi."
Cứ tưởng cô nàng vẫn cầm đồ cổ vũ Elma nhiệt tình như mọi khi, ai ngờ hôm nay cô nàng cầm băng đầu và bảng hiệu ghi "Cố lên tiểu thư Ana!".
Những món đồ xa xỉ đến mức chỉ cần vung vẩy mạnh là đủ để lôi kéo phiếu bầu của người dân về phía Ana.
"...Tưởng cô bảo dù trong hoàn cảnh nào cũng nhất quán cổ vũ Elma?"
Thấy Irene nhíu mày nghi hoặc, Deborah làm vẻ mặt bi tráng, rít qua kẽ răng.
"Tôi bị bắt làm con tin."
"Dạ?"
"Nói là người, nhưng chính xác là sách thì đúng hơn."
Lần này, giọng nam trầm ấm vang lên từ phía trên.
Irene ngẩng phắt lên, nhận ra là ai liền mắt sáng rực.
"Điện hạ Lucas!"
Đứng đó là Lucas đã trút bỏ giáp trụ, mặc áo sơ mi và quần tây đơn giản.
Vẻ mặt chàng sảng khoái như đã gột rửa hết sự cau có mấy ngày qua.
Và, trên đầu ngón tay dài nam tính của chàng đang kẹp một cuốn sách bìa vẽ hoa bách hợp trắng.
"Đó là...?"
"Hửm? Cuốn sách tiểu thư Deborah lén đưa vào thư viện lúc nào không hay đấy. Câu chuyện về một nhân vật rõ ràng lấy nguyên mẫu là Elma, vun đắp tình yêu với một tiểu thư Bá tước biên giới nào đó được mỹ hóa quá đà. Hơn nữa, nội dung khá là... ướt át, gọi là Xuân cung đồ (sách khiêu dâm) cũng không ngoa."
Lucas nở nụ cười mỉa mai trên gương mặt điển trai.
"Nên là. 'Nếu lỡ Elma trở thành Vương phi, thì cuốn sách Xuân cung đồ lấy cô ấy làm mẫu sẽ bị coi là bất kính. Vì thế, nếu Elma thắng, cuốn sách này cùng bản in sẽ phải bị đốt bỏ ngay lập tức'. Tôi chỉ đưa ra một sự thật hiển nhiên thôi."
"Hư...!"
Deborah day khóe mắt ngồi thụp xuống.
Bàn tay nắm chặt băng đầu run rẩy, đấm thùm thụp xuống sàn đá.
"Hành động của quỷ dữ...! Đây là câu chuyện tình yêu tuyệt đỉnh độc nhất vô nhị trên thế gian... Một tác phẩm vĩ đại dày tám trăm trang, tổng thời gian biên tập lên đến hai trăm ngày, mà dám đe dọa đốt cả bản in... Tên ác ma chia cắt ta và ngài Elmael...!"
"Rốt cuộc cô ưu tiên 2D hơn Elma bằng xương bằng thịt, còn nói gì nữa."
"Thì tại vì...! Vốn dĩ ngài Elmael đâu có mong muốn chiến thắng, nên việc ngừng cổ vũ rốt cuộc cũng phù hợp với ý muốn của ngài ấy mà...!"
Bị phản bác bình tĩnh, Deborah nức nở cãi lại.
Irene nhìn chằm chằm cảnh đó, rồi lặng lẽ đặt tay lên vai Deborah.
"Việc cô đổi đối tượng cổ vũ, cuối cùng sẽ tốt cho Elma. Không cần xấu hổ về quyết định đó đâu. Với lại... mong muốn bảo vệ cuốn sách yêu thích bằng mọi giá... điều đó không ai được phép phủ nhận."
"Cô Irene...?"
"Biết tại sao không? Vì. Cuốn sách đó, với chúng ta không chỉ là tập giấy. Đó là Kinh thánh chứa đựng tình yêu, đức tin và chân lý."
"Cô Irene...!"
Deborah ngạc nhiên ngẩng lên.
Hai sứ giả công lý vốn hay kình nhau, lần đầu tiên nhìn nhau thấu hiểu.
"Nghĩ lại thì tôi cũng thiển cận quá. Trò chơi trí tuệ cao cấp dùng não bổ sung để nảy sinh tình yêu đồng giới... Dù là Đam mỹ hay Bách hợp, nhiệt huyết cuộn trào đó đâu có gì khác biệt. Nè Deborah. Chính lúc này chúng ta cần khắc cốt ghi tâm lời dạy của hủ nữ. 'Thụ của người này là Tổng công của người kia'. 'Mìn (Notp) của người này' —"
"'Là lương thực chính (OTP) của người kia'...!"
Giữa hai người vốn khắc khẩu, chẳng hiểu sao trong tình thế này lại nảy sinh tình bạn.
Trước hai cô gái đang nắm chặt tay nhau thắm thiết,
"Rồi, quay lại chủ đề chính được chưa?"
Lucas với đôi mắt cá chết lầm bầm chen vào, khiến Irene càng vui hơn.
Quả nhiên phải thế này mới được.
"Điện hạ, ngài hết giận rồi sao. Ngài sẽ giúp cản trở Elma lên ngôi Hậu chứ?"
Irene hào hứng xác nhận, Lucas cười khổ "Chà".
"Tôi cũng nhận ra mình đã quá trẻ con. Đã tỉnh ngộ rồi thì phải làm cho cái sinh vật chậm tiêu kia hiểu rõ tấm lòng của tôi chứ. Trước tiên là ngăn chặn chiến thắng. Tôi đã chuẩn bị vài nước cờ rồi, ngay khi tiểu thư Anastasia thay đồ xong, tôi sẽ điều hướng khán giả để phiếu bầu của người dân tập trung vào cô ấy —"
Nhưng, trước khi chàng kịp trình bày kế sách cụ thể, tiếng reo hò Oaaaaaa vang dội khắp xung quanh.
"Hả? Đã ai bắt đầu thay đồ đâu —"
Vội vàng nhìn xuống sân khấu, Irene nín thở.
Ở đó, Elma vừa tháo kính, vùi mặt vào tấm vải ướt, đang từ từ ngẩng mặt lên.
"Đ... Đẹp quá...!"
"Làn da như phát sáng vậy!"
"Mặt mộc còn đẹp hơn trang điểm sao...!"
Làn da trắng sứ trong suốt nhìn rõ cả từ xa, đôi mắt cân đối hoàn hảo. Đôi môi và má không tô son phấn mà ửng hồng, tươi tắn như cánh hoa đọng sương.
Elma một tay bế con, tay kia luồn vào búi tóc.
Mái tóc đen như lụa xõa xuống, rủ nhẹ lên vai.
"Aaa, đúng rồi...! Con bé đó, mặt mộc sức công phá còn khủng khiếp hơn...!"
Irene rên rỉ tuyệt vọng.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!