Vỗ. Vỗ.
Tôi nhẹ nhàng vỗ về lưng Roera.
Tôi đã định sẽ làm vậy cho đến khi Roera bình tĩnh lại.
Hơi thở của Roera, vốn đang dao động dữ dội vì cảm xúc dâng trào, chẳng bao lâu sau đã tìm lại được sự ổn định.
Lưng của Roera áp vào tay tôi lặp đi lặp lại việc nhô lên rồi hạ xuống một cách đều đặn.
Sụt sịt. Sụt sịt.
Tiếng sụt sịt mũi, có thể xem là giai đoạn cuối cùng của sự bình tĩnh, cũng dần đi đến hồi kết—
Giữa hai chúng tôi chỉ còn lại tiếng thở đều đều.
Chắc Roera cũng sắp buông tôi ra rồi.
"..."
"..."
Vẫn chưa à.
Tôi lại tiếp tục vỗ vỗ.
Cứ như vậy, khoảng 30 lần vỗ đã trôi qua.
Đến nước này, chắc Roera cũng sắp buông tôi ra rồi.
"..."
"..."
Vẫn chưa nữa à.
Tôi lại tiếp tục vỗ vỗ.
Cứ như vậy, khoảng 60 lần vỗ đã trôi qua.
Đến mức này, không lẽ Roera thật sự không buông tôi ra.
"..."
"..."
Vỗ.
Vỗ.
Vỗ.
Vỗ.
***
Kể từ lần vỗ đầu tiên, một khoảng thời gian vĩnh cửu đã trôi qua.
Cánh tay của đứa con hoang tưởng chừng sẽ vỗ về đến muôn đời đã tan thành cát bụi, và vị tiểu thư nhà danh giá đang yên bình thở đều— không, rốt cuộc là khi nào em mới buông ra đây.
Đến nước này thì tôi bắt đầu lo lắng thật sự.
Này, em ấy không phải là có vấn đề gì rồi chứ?
"Roera?"
May mà em ấy không chết đứng, nghe tôi gọi, Roera giật mình run người.
"Gì."
"Sao rồi, em bình tĩnh lại chút nào chưa?"
"...Gì."
"...! Không lẽ là suy giảm khả năng ngôn ngữ do sốc!? Roera, để anh yên tâm, em có thể nói một câu gồm hai âm tiết trở lên một cách lưu loát được không?"
"...A, thôi đi!"
Roera cáu kỉnh đẩy người tôi ra. Như thể đang gỡ một con đỉa.
"Ngột ngạt quá, tránh ra coi!"
"Anh thấy hoang mang quá."
Ngột ngạt quá nên tránh ra á?
Thực ra con mèo con bám dính lấy người đối phương, mặc kệ thời gian trôi qua mà nhận lấy những cái vỗ về là tôi sao?
Ký ức hỗn loạn. Bản ngã sụp đổ. Tinh thần bay màu.
Tôi bị sốc.
Xem ra thân phận thật sự của em gái tôi là một Chân Tổ thì phải.
Quả là một sự can thiệp tinh thần mạnh mẽ.
"Anh xin lỗi. Em gái của anh. Anh có hơi sến súa quá không?"
Bây giờ tôi đang nói chuyện với gáy của Roera. Vì Roera sau khi đẩy tôi ra đã quay người đi ngay lập tức.
"A, thôi đi! Cậu nói cái gì mà nghe ghê tởm vậy!"
May mà việc giao tiếp không có trở ngại gì lớn. Vì chỉ cần nghe giọng nói là cũng có thể hình dung ra được vẻ mặt rồi.
Cái vẻ mặt mà sự cáu kỉnh, khó chịu, và ghê tởm đang đạt đến một sự cân bằng hoàn hảo.
"Có gì mà ghê tởm chứ. Anh sắp bị tổn thương rồi đây."
"Cậu bớt cái kiểu của cậu lại đi được không!?"
"Ban nãy Roera nói còn gì. Rằng dù ai có nói gì đi nữa, anh vẫn là anh của em. Cho nên bây giờ dù Roera có nói gì đi nữa thì người anh này vẫn là anh của em đó."
"Ư— Điên rồi, điên rồi— Mình điên thật rồi...!!!"
Bốp bốp bốp!
Roera vừa tỏ ra chán ghét vừa liên tục vỗ vào má mình.
Cuối cùng, Roera cũng quay người lại và đối mặt với tôi.
"Q, quên đi!"
Mặt Roera đỏ bừng. Đúng là thiên tài kiếm thuật có khác.
Chỉ vỗ má vài cái mà mặt đã đỏ ửng lên như một củ cà rốt.
Đến mức đó, không phải là gãy xương hốc mắt rồi sao?
"Quên đi? Quên gì cơ?"
"Tất cả! Chuyện vừa xảy ra, tất cả, quên hết đi!"
"Dù cho 'người anh mà dù ai nói gì vẫn là anh của Roera' này có tài trong việc quên lãng đi nữa, nhưng quên chuyện vừa rồi thì có hơi khó đó. Vì đó là khoảnh khắc mà không phải ai khác, chính là người em gái đáng yêu và anh đã cùng nhau xác nhận tấm chân tình chan chứa. Chắc chắn người anh này sẽ không bao giờ quên được khoảnh khắc đó đâu. Quên gì thì quên chứ quên mỗi mình anh là không được, ừm không được đâu."
Tôi trích dẫn lại những lời Roera đã nói và ôn lại sự cảm động của khoảnh khắc đó.
Roera chắc cũng cảm động không kém, khóe mắt cô ấy dần dần ươn ướt.
"V, vậy sao...? Sẽ không bao giờ quên được sao? Ừ. Vậy thì, không còn cách nào khác nhỉ."
—Keng—
Một âm thanh lạnh lẽo không hợp với khoảnh khắc ấm áp.
"Th, thôi chết hết đi. Cậu cũng chết, tôi cũng chết. Nghĩ kiểu gì thì, đây là cách duy nhất rồi."
Một giọng nói run rẩy. Một mũi kiếm run rẩy.
Roera-cà-rốt đã hạ quyết tâm.
"Ch, chờ đã Roera...! D, dù là ai khác thì được, nhưng chỉ có em là không nên làm vậy với anh!!!"
"Aaaaaaaaaa!!! Im đi, im đi!!!"
Tôi lại một lần nữa phải trấn an Roera.
Lần này, thay vì vỗ về, tôi phải né tránh những đường kiếm đang ập đến.
***
Giai đoạn 2 của việc dỗ dành Roera may mắn kết thúc mà không có thương vong nào.
Bây giờ tôi và Roera đang ngồi trên một chiếc ghế dài đặt trên con đường trong vườn của dinh thự.
Roera tưởng như sẽ ngồi xuống cạnh tôi, nhưng lại đột ngột cởi phăng giày ra.
Rồi cô ấy gác chân lên đùi tôi và nằm ườn ra trên ghế.
Nhìn sang bên trái, tôi thấy được bàn chân trắng muốt của Roera đang tự do ngọ nguậy.
Nhìn sang bên phải, tôi thấy Roera đang ngả mái tóc vàng hoe ra ghế, ngây ngốc nhìn trời.
"Roera, em không sao chứ?"
"Gì cơ."
"Quần áo. Không bị nhăn à? Còn dính bụi nữa."
"Không quan tâm."
"Tóc cũng sẽ hơi rối đó."
"Vốn dĩ chỉ buộc qua loa thôi."
"Là sự tự tin của một người sành điệu, dù ăn mặc qua loa vẫn toát ra khí chất sao."
"Chậc. Nói gì vậy."
Roera bật cười khinh bỉ.
Ở phía đối diện, bàn chân trắng muốt đang vui vẻ đá qua đá lại.
Phải chi Roera của chúng ta cũng thẳng thắn và hoạt bát như bàn chân đó thì tốt biết mấy.
Tôi chỉ biết ghen tị với người anh của bàn chân đó thôi.
"Cho nên—"
Lúc đó, Roera nhấc chân lên rồi chỉnh lại tư thế.
Tưởng như cuối cùng cũng chịu ngồi nghiêm chỉnh— lại một lần nữa nằm ườn ra.
Lần này, cô ấy gối đầu lên đùi tôi.
Roera nhìn lên tôi từ ngay phía dưới.
"Giờ tính sao. Từ giờ trở đi cậu định làm gì."
Roera dùng chân chọt chọt vào chiếc ba lô đặt dưới ghế.
Vốn dĩ tôi để nó ở ghế bên cạnh, nhưng Roera bảo vướng víu nên đã ném nó đi.
"Cậu thật sự sẽ dọn đi à? Đến tòa nhà chính?"
A. Phải rồi, Roera vẫn đang nghĩ là tôi đang dọn đồ đến tòa nhà chính.
Trước khi đính chính lại sự hiểu lầm của Roera, tôi đã nói.
"Anh tò mò nên hỏi thôi, nếu anh đến tòa nhà chính thì có vấn đề gì à? Kiểu phân chia lãnh thổ đặc trưng của tuổi dậy thì? Không muốn dùng chung tòa nhà với anh trai?"
"Nói gì vậy."
Bốp.
Roera nhấc đầu lên rồi lại hạ xuống, tấn công vào đùi tôi.
Đúng là một mầm non kỵ sĩ, cả người đều là hung khí.
"Chỉ là, hơi bực mình thôi."
"Vì thấy anh trai mình sướng hơn à?"
"Này, tôi đã bảo đừng có dùng từ anh trai rồi mà."
"...Vì thấy người anh em khác giới của mình sướng hơn à?"
"Haiz. Thôi được rồi. Không phải cậu. Là ông ta."
Ông ta.
Roera thường gọi gia chủ như vậy trước mặt tôi.
Cảm giác không phải là vì có tôi ở đây nên mới phải giữ kẽ, mà là vì có tôi ở đây nên mới nói ra lòng thật.
Không hiểu lý do tại sao, nhưng Roera tỏ ra cực kỳ chán ghét gia chủ.
Ở một mức độ cao hơn cả sự nổi loạn của một cô con gái tuổi dậy thì.
"Ông ta. Lấy cớ là hình phạt mà tống cậu ra tòa nhà phụ, bây giờ lại lấy cớ là phần thưởng mà cho cậu vào tòa nhà chính. Gì vậy chứ. Cứ như— cứ như—"
Roera đang nói thì liếc nhìn tôi rồi chép— miệng.
Bốp.
Và lại một lần nữa dùng đầu đập vào đùi tôi.
"Cậu lại còn vui vẻ chấp nhận nữa? Không có lòng tự trọng à?"
"Vậy thì người chị em khác giới của anh—"
"Đừng có làm thế. Tôi cảnh cáo rồi đó."
"Roera muốn anh làm thế nào?"
"..."
Roera lảng tránh ánh mắt.
Chọt. Chọt. Tiếp đó là một lúc dùng chân đá vào chiếc ghế tội nghiệp.
"Tôi, khó chịu lắm đúng không?"
Cô ấy nói bằng một giọng nói thiếu tự tin không giống thường ngày.
"Từ ngày xưa đã cứ bảo cậu đừng làm cái này, đừng làm cái kia, sao lại làm thế, thật đáng thất vọng, bắt bẻ từng chút một rồi xen vào đủ thứ chuyện, nhưng lại chẳng đưa ra được một giải pháp nào ra hồn."
"..."
"Lần này cũng vậy. Thì. Thì sao chứ? Không có lòng tự trọng thì sao? Không đến tòa nhà chính thì cứ tiếp tục sống ở tòa nhà phụ à? Khốn kiếp. Đúng là không phải chuyện của mình nên nói hay thật."
Rầm. Rầm.
Lực đá vào chiếc ghế ngày càng mạnh hơn.
Tôi im lặng chờ đợi Roera nói tiếp.
"...Cậu đã nói chuyện gì với ông ta?"
"Đầu tiên là, nếu chuyện hôn nhân chính trị lần này diễn ra tốt đẹp, ông ta sẽ đối xử với anh một cách xứng đáng."
"...A. Phải rồi."
Roera bật người dậy như thể vừa nhớ ra bài tập về nhà nghỉ hè đã quên.
"Th— Thế cậu đã nói gì? Cậu, không lẽ nào đã vui vẻ chấp nhận rồi chứ?"
"Nếu anh kết hôn chính trị thì có vấn đề gì à?"
Roera nhíu mày kịch liệt, búng một cái vào đầu gối tôi.
"Th— Th— Th— thằng ngốc này. Dĩ nhiên, là có, vấn đề, rồi. Cậu định để cho ông ta quyết định cả đối tượng kết hôn của cậu nữa à?"
"Bản thân hôn nhân chính trị cũng là chuyện thường thấy trong giới quý tộc mà."
"Thì đúng là vậy... A! Cậu, cậu đâu phải là quý tộc!?"
"Cái vẻ mặt như vừa nảy ra một ý tưởng hay ho mà lại nói ra một câu như vậy à?"
"...Thì. Sao chứ. Tôi có nói gì sai à."
"Thì. Cũng không sai. Thật ra anh cũng khá là hoài nghi về cái thể chế hôn nhân chính trị này."
Đối với một người hiện đại, xuất thân từ một cuộc hôn nhân sắp đặt là một câu chuyện của một thế giới khác chỉ có thể thấy trên phim ảnh.
Nếu tôi kết hôn chính trị thì không có cảm giác gì, nhưng nếu anh chị em hay con cái của tôi kết hôn chính trị?
Thấy khó chịu lắm nha.
"Thật á!?"
Không hiểu lý do tại sao nhưng Roera đột nhiên phấn khích.
"L, lạ thật đấy? Cứ tưởng cậu lại vì muốn lấy lòng ông ta mà ơ~ Hôn nhân chính trị tuyệt quá~ Mau mau gặp vợ tương lai~ Mau mau có thai để cho gia chủ bế cháu~ rồi chứ."
"Trong đầu em, con người anh rốt cuộc là?"
"Vậy thì—"
Vừa ra hiệu tay vừa lẩm bẩm. Roera suy nghĩ đăm chiêu một lúc, rồi nói với tôi bằng một vẻ mặt vô cùng phấn khích.
"Này. Cậu có thể làm theo lời tôi sai bảo được không?"
"Em định sai gì?"
"Bất cứ điều gì. Con nhỏ nhà Diltan. Cứ làm bất cứ điều gì khiến nó chán ghét cậu là được."
"Con nhỏ nhà Diltan? Em không có quan hệ tốt với Pien à?"
"...Pien?"
Roera đột nhiên tỏ ra cực kỳ khó chịu, bật cười khinh bỉ.
"Chà. Xem ra đã xác nhận tình cảm của nhau rồi nhỉ? Ừ. Một cô gái như chim non đột nhiên từ trên trời rơi xuống rồi bám lấy thì, thôi, biết làm sao được. Đàn ông chỉ có thể ngây ngô~ thích lắm~ mà chấp nhận thôi chứ gì."
"Cũng không hẳn là vậy. Mà thôi, cứ nghe thử xem. Pien có điểm gì mà em không vừa lòng vậy? Không lẽ, chỉ là không muốn mất anh trai vào tay—"
"Gì, gì chứ!!! Lại nói nhảm nữa à!? Cậu, cậu nhìn xem con nhỏ đó có bình thường không!? Cứ hành xử như đầu óc trên mây vậy. Không thấy khó chịu à?"
Trước những lời Roera tuôn ra như một lời bào chữa, tôi thầm thán phục.
Sao em ấy biết được nhỉ? Chuyện Pien không bình thường.
"Thôi kệ đi! Lo lắng cho cậu đúng là đồ ngốc!"
Roera cáu kỉnh quay lưng lại với tôi.
Chúng ta hôm nay gặp nhau nhiều nhỉ? Cô Gáy của Roera.
"Anh biết rồi. Cứ cho là Pien đã chán ghét anh đi. Vậy thì lúc đó, em định làm gì?"
"...Thật ra. Tôi đã nói với ông ta thế này. Tôi sẽ thay cậu gả cho nhà Diltan."
"Tại sao?"
"Tại sao à. Vì thằng cha tên Callan ở đó là mẫu người lý tưởng của—"
Roera đang nói bằng một giọng điệu máy móc thì khẽ quay đầu lại liếc nhìn tôi.
"...Chỉ vậy thôi."
"Chỉ vậy thôi?"
"Chỉ vậy thôi! Vì không muốn thấy ông ta tùy tiện quyết định chuyện của cậu, không muốn thấy cậu lại sống theo ý ông ta nữa nên mới vậy. Sao. Ngứa mắt à!? Thấy tôi cướp mất cơ hội của cậu à?"
"...Tức, em đã định hy sinh thay anh, đúng không?"
"Thằng cha này— lại nói cái gì mà nghe khó chịu vậy."
"Gì mà khó chịu chứ. Là anh cảm động đó."
"..."
"Đúng là, người quan tâm đến anh chỉ có một mình Roera thôi."
"..."
Roera, trong tư thế quay lưng lại, ngả người ra sau.
Lại một lần nữa gối đầu lên đùi tôi, Roera càu nhàu.
"Biết rồi thì đối xử tốt một chút đi chứ? Sau này chăm chỉ nghe lời chị đây?"
"Dạ vâng, thưa chị hai."
"Cậu! Cậu đã nói rồi đó nhé!? Sẽ nghe lời tôi đó!?"
"Nhưng mà, Roera không sao chứ? Với tính cách của em mà đi làm dâu à."
"Tôi giống cậu chắc? Tôi là dòng dõi chính thống của Vendel. Hửm? Là một vị tiểu thư được nâng như trứng, hứng như hoa đó. Diltan? Tôi mà gả cho nhà Diltan thì bọn chúng sẽ phải nhìn sắc mặt của tôi mà không dám thở mạnh. Hoàn toàn khác một trời một vực với cậu, người sẽ phải nhìn sắc mặt người ta mà không dám thở đó."
Bộ dạng cùng thái độ ngạo mạn đặc trưng và giọng nói kiêu kỳ hết mức đó đúng là rất giống Roera, nhưng tại sao chứ.
Tôi lại cảm thấy bộ dạng đó có gì đó giả tạo.
Tôi đã phải cố gắng lắm mới kìm lại được việc bất giác đưa tay lên xoa đầu em ấy.
"Cho nên, hiểu chưa? Từ giờ cậu chỉ cần làm theo lời tôi sai bảo là được."
Không. Phải. Lời. Ông. Ta.
Roera dùng gáy đập vào đùi tôi theo từng nhịp.
Thật lòng mà nói, tôi đã rất cảm động.
Tuy lời nói và hành động là vậy, nhưng có vẻ Roera đang thật lòng dốc hết sức mình để cải thiện đãi ngộ cho tôi.
Chọt.
Tôi vô thức cử động chân, chạm vào chiếc ba lô dưới đất.
Vốn dĩ, tôi đã định sẽ không nói gì với Roera.
Vừa không muốn lôi em ấy vào chuyện phiền phức, vừa không muốn làm em ấy bận tâm, và vốn dĩ tôi cũng không nghĩ Roera sẽ bận tâm đến tôi.
Nhưng bây giờ thì—
Tôi hạ quyết tâm và mở miệng.
"Roera. Tấm lòng của em thì anh rất cảm kích, nhưng không cần phải làm vậy đâu."
"Ừ. Im đi."
"Ý anh là, anh sẽ không kết hôn chính trị đâu, nên em cũng không cần phải chịu cảnh làm dâu mà mình không muốn."
"... Cậu nói vậy là có ý gì?"
Tôi đã kể cho Roera nghe về những chuyện tôi đã trải qua, và những việc tôi sẽ làm sau này.
Tức là, đã chia sẻ kế hoạch bỏ nhà ra đi.
"...!"
Ngay khi câu chuyện kết thúc, Roera bật dậy khỏi ghế.
"Cậu còn làm gì ở đây nữa?"
"Tại giữa đường gặp phải một người quen."
"...A, thôi được rồi!"
Phủi phủi.
Roera nhấc chiếc ba lô lên và phủi bụi.
Và, cứ thế đeo nó lên vai mình.
"Gì vậy? Không lẽ, là diễn biến 'đừng đi anh ơi!' sao?"
Roera dùng khuỷu tay chọc nhẹ vào sườn tôi.
Với một nụ cười tinh nghịch, không phải là nụ cười mỉa mai thường ngày.
"Đi thôi."
"Mạn phép hỏi, em nói đi đâu ạ?"
Chọt. Chọt chọt.
Thay vì nói, Roera liên tục dùng khuỷu tay chọc vào sườn tôi.
Cứ như vậy thúc giục bước chân của tôi.
Với một vẻ mặt vô cùng phấn khích.
***
Chết tiệt. Phải rồi.
Idore. Thằng cha đó làm gì có chuyện là một người đàn ông phóng khoáng như mình kỳ vọng chứ.
"Ngài Rishir."
Bị Roera thúc giục, tôi đã định rời khỏi dinh thự Vendel ngay lúc đó.
Chẳng mấy chốc đã đến cổng chính.
Có một người đàn ông chặn trước mặt tôi.
"Đã có lệnh của gia chủ. Nếu ngài Rishir có ý định ra ngoài, tôi phải truyền đạt lại lời dặn là xin hãy hoãn lại việc ra ngoài."
Đứng ở phía trong chứ không phải ngoài cổng chính, nên không phải là một học viên canh gác.
Người đàn ông hợp với nụ cười lịch sự đó là một kỵ sĩ của Vendel, ngài Gerhen.
Gerhen là một kỵ sĩ chính thức, không phải là loại kỵ sĩ tập sự.
Điều này có ý nghĩa gì.
"...Nếu tôi có việc gấp và buộc phải ra ngoài thì ngài sẽ làm gì ạ?"
"Tôi đành phải bất đắc dĩ dùng đến vũ lực thôi."
Có nghĩa, đây là một người sở hữu sức mạnh mà với trình độ hiện tại của tôi không thể nào đối phó được.
Thật ra, dù là kỵ sĩ tập sự cũng vậy.
Lý do tôi có thể chiến thắng một kỵ sĩ tập sự tên Hampton. Hoàn toàn là nhờ Hampton đã lơ là cảnh giác với tôi.
Nhờ đó, tôi đã có thể dùng ma pháp để tấn công vào sơ hở của Hampton.
Nhưng bây giờ, cả dinh thự Vendel đều biết tôi có thể sử dụng ma pháp.
Hampton đã nói.
Nếu đấu lại lần nữa, anh ta sẽ không thua.
Không phải là khoác lác.
Một kỵ sĩ tập sự dốc toàn lực và cảnh giác với ma pháp của tôi. Tôi gần như không có tự tin sẽ chiến thắng trong một cuộc đấu với những kẻ đó.
Vậy thì một kỵ sĩ chính thức trước mắt còn đến mức nào nữa.
Gerhen là một cao thủ có thể một mình trấn áp ba kỵ sĩ tập sự như Hampton cùng lúc.
Một người như Gerhen lại tuyên bố sẽ ngăn cản tôi, dù phải dùng đến vũ lực.
Trong trường hợp này, đối sách tốt nhất mà một đứa con hoang có thể có là gì.
"Gerhen. Tránh ra."
Chết tiệt. Tôi không muốn chọn [1. Núp sau lưng em gái] đâu.
Như thể không quan tâm đến ý muốn của tôi, Roera bước ra trước mặt tôi và đối mặt với Gerhen.
"Tiểu thư...?"
Đối tượng từ một đứa con hoang chuyển thành tiểu thư, Gerhen tỏ ra lúng túng thấy rõ.
"Tôi. Có việc phải ra ngoài."
"Ngài Rishir thì—"
"Thằng nhóc này cũng đi cùng."
"..."
"Không nghe thấy à? Tôi có việc phải ra ngoài. Tránh ra."
Phù.
Gerhen thở dài một hơi.
"Tôi không biết gió nào thổi đến mà tiểu thư lại bao bọc cho ngài Rishir, nhưng không được ạ."
"Ồ?"
"Là lệnh của gia chủ. Xin người, tiểu thư. Mong rằng. Sẽ không có chuyện tôi phải thất lễ với tiểu thư."
"Nghe như chỉ cần có quyết tâm là có thể thất lễ được nhỉ?"
Nhếch mép.
Roera nhếch một bên mép, nở một nụ cười khinh bỉ đặc trưng.
Một nụ cười khinh bỉ đầy hiếu chiến.
"..."
Khóe mắt Gerhen giật giật.
Tuy phục vụ cho Vendel, nhưng Gerhen cũng là một quý tộc.
Trừ gia chủ ra, không một ai có thể tùy tiện đối xử với gia thần của gia tộc.
"Tiểu thư. Tôi xin nói rõ. Tôi khác với Yowen, kỵ sĩ tập sự mà tiểu thư đã thắng."
"Ý là đừng có láo toét mà hãy biết thân biết phận, đúng không?"
"Tôi vẫn nhớ cuộc đấu giữa tiểu thư và Yowen. Là một trận đấu hay đầy kịch tính, cả hai không ai chịu nhường ai."
Cách nói vòng vo kiểu quý tộc. Giải thích ra thì là thế này.
Cô. Đến cả kỵ sĩ tập sự Yowen mà cũng phải chật vật mới thắng được.
Vậy mà nghĩ là đánh thắng tôi sao?
"Vớ vẩn."
Roera bật cười khinh bỉ rồi rút kiếm ra.
"Tôi hiểu rồi. Nếu đó là ý của tiểu thư Roera— tôi, Gerhen. Xin được thỉnh giáo tiểu thư Roera Vendel."
Gerhen cũng không chịu thua, rút kiếm ra.
Cuộc đấu không ra đấu của hai vị kỵ sĩ bắt đầu.
***
"...!"
Đòn đầu tiên.
Trên khuôn mặt của Gerhen, người vừa chạm kiếm với Roera, hiện lên một vẻ hoang mang sâu sắc.
Chỉ mới 1 năm.
Roera của 1 năm trước đã có một trận đấu ngang tài ngang sức với kỵ sĩ tập sự Yowen, và chiến thắng với một khoảng cách mong manh.
Nhưng bây giờ, sau 1 năm.
Roera đứng đó, không hề nao núng trước thanh kiếm của Gerhen, người đã trở thành kỵ sĩ chính thức từ một năm trước.
Cả hai cùng lúc đẩy kiếm ra.
Cứ như vậy tạo ra khoảng cách, rồi lại một đòn nữa.
Vô số lần kiếm va vào nhau, những tiếng kim loại chói tai vang lên.
Một loạt công phòng kết thúc.
Gerhen, người đã tạo khoảng cách với Roera, nói với vẻ mặt không thể tin nổi.
"Tôi đã hiểu lý do tại sao gia chủ lại đặc biệt thiên vị tiểu thư rồi."
"Cảm ơn. Ý là sẽ tránh đường chứ gì?"
"Dù không quan tâm đến Kiếm phái Vendel mà vẫn có được thành tựu này. Tốc độ trưởng thành này. Tôi chỉ biết e ngại cho ngày mà người sẽ chính thức kế thừa Vendel."
"Cho nên, ý là sắp tránh đường rồi chứ gì?"
"..."
Gerhen lại vào thế.
Một thế đứng khác với lúc trước. Trên thanh kiếm của anh ta bắt đầu có một luồng khí lưu động.
"Thật sự, phải làm thế này à?"
Vẻ mặt Roera cứng lại.
Gerhen đã tung ra Kiếm phái Vendel.
"Tiểu thư Roera. Tôi tin người sẽ hiểu cho lập trường của tôi."
"Rốt cuộc là tại sao chứ! Một kẻ mà các người ghét cay ghét đắng đang tự giác rời khỏi gia tộc cơ mà!"
Gerhen kinh ngạc.
Anh ta cứ nghĩ làm đến mức này thì Roera sẽ lùi bước.
Nhưng Roera ngược lại còn dốc toàn lực đạp đất lao về phía Gerhen.
Đã đến nước này thì chỉ có thể phân thắng bại.
'Không thể để tiểu thư bị thương...!'
Tuy không thể tránh khỏi những tổn thất tối thiểu, nhưng không thể để nó trở thành một vết thương nghiêm trọng.
Gerhen dồn toàn lực.
Với ý định sẽ làm cho Roera mất khả năng chiến đấu trong một đòn.
Nếu nương tay một cách nửa vời, ngược lại khả năng bị thương còn cao hơn.
"...!"
Lúc đó, ánh mắt của Gerhen dán vào Rishir ở phía sau Roera.
'Tên con hoang này—'
Cảm quan nhạy bén của một kỵ sĩ đã bắt được việc đứa con hoang đang âm thầm dồn mana.
Gerhen không hoảng hốt.
Anh ta cũng đã xem cuộc đấu giữa Rishir và Hampton.
Anh ta biết Rishir đang che giấu năng lực gì, và biết rằng nó là một sức mạnh tầm thường đến mức nào theo tiêu chuẩn của mình.
Mana được rèn luyện của một kỵ sĩ, bản thân nó đã là kiếm và giáp.
Bức tường mana đang bao bọc cơ thể Gerhen lúc này là thứ mà trò vặt vãnh của một đứa con hoang không thể nào làm xước được.
Chính vì vậy, Gerhen lập tức không còn quan tâm đến Rishir nữa.
'Viên bi đó được giấu ở tay trái.'
Chỉ để lại một chút cảnh giác, ở mức độ nhận biết một con ruồi phiền phức đang bay xung quanh.
Là một phán đoán vô cùng hợp lý.
...Chính vì là một phán đoán vô cùng hợp lý, nên kết quả là nó đã trở thành một phán đoán sai lầm.
"Ơ?"
"!?"
"!?"
Cả ba người gần như cùng lúc cảm nhận được sự bất thường.
Trạng thái của Rishir, người đang dồn mana, có gì đó lạ.
Gì vậy? Mana tụ lại bao nhiêu thế này?
"Không— cái này lại sao nữa đây!? A kệ đi!"
Rishir đưa ra tay phải thay vì tay trái đang cầm viên bi.
Một khối mana được tụ lại một cách tùy tiện, nhưng lại vô cùng tinh vi và chính xác, đã mang hình dạng và ý chí, bắn về phía Gerhen.
Là một đòn nhắm và một đòn tấn công bất ngờ ngay cả với bản thân cậu.
Vậy thì đối với người khác còn đến mức nào nữa.
Mana của một người có thể đột ngột, mà lại còn tăng vọt lên như vậy được sao?
Đó là một việc chỉ có thể xảy ra khi uống một loại linh dược quý hiếm mà ngay cả gia chủ Vendel cũng ít khi được dùng.
"Không thể nào...!!!"
Quả là kỵ sĩ của Vendel.
Gerhen, dù có chậm một nhịp, cũng đã phản ứng thành công với đòn tấn công bất ngờ của Rishir.
Anh ta dự đoán quỹ đạo và vung kiếm định đánh bật quả cầu mana.
Nhưng, quả cầu mana lại lệch quỹ đạo giữa chừng.
"...!"
Tất cả những tình huống đó khớp vào nhau, cuối cùng ma pháp của đứa con hoang đã chạm đến người kỵ sĩ.
Con ngươi của Gerhen, người bị quả cầu mana đập vào cằm, khẽ trợn lên.
Trước khi con ngươi đó kịp trở lại vị trí cũ, nắm đấm của Roera đã theo sau.
"Cậu đã làm thế nào vậy!?"
Roera đã thay Gerhen, người đã bất tỉnh, nói ra những lời anh ta định nói.
Và đứa con hoang cùng vị tiểu thư đã thoát khỏi dinh thự.