Lời kết
Cuộc chiến của chúng tôi với Jilvared của hội Hoàng Hôn là trận chiến cam go nhất mà chúng tôi từng đối mặt. Không chỉ có chú của Celes—ông Nozeer—đứng về phía hắn, mà hắn còn chỉ huy cả Rồng Hủy Diệt, một con rồng cấp cao ngang hàng với Dramom. Để đẩy lùi chúng, chúng tôi đã nghênh chiến bằng một đội hình không tưởng: Dramom trong lốt rồng, Celes—người đã dùng Kỹ năng Nuốt chửng để hấp thụ một phần sức mạnh của Dramom, và Eldos, một trong Mười Sáu Anh Hùng.
Đó là một đội hình mạnh đến điên rồ. Và không may là, cuộc thư hùng giữa các titan này dữ dội đến mức phân nửa làng quỷ đã bị san bằng. Hậu quả là, hiện tại chúng tôi đang bận rộn giúp đỡ tộc quỷ khôi phục lại ngôi làng của họ.
“Thưa ngài thợ rèn người lùn, với tư cách là thủ lĩnh của tộc quỷ, tôi xin cảm ơn ngài vì đã giúp đỡ xây dựng lại tất cả những ngôi nhà bị phá hủy,” ông Galbady nói với Baledos.
Người lùn chỉ phá lên cười. “Chuyện nhỏ thôi, thủ lĩnh tộc quỷ. Tôi sẽ xây bao nhiêu nhà tùy ý ông cần để đổi lấy mấy viên pha lê ma thuật đỏ đó!”
Trước khi thực sự xây dựng những ngôi nhà mới, chúng tôi đã phải dọn dẹp tất cả các mảnh vỡ và san phẳng mặt đất bị cày nát. Công việc đúng là ngập đầu ngập cổ và chẳng hề dễ dàng. Nhưng với Baledos, đây chẳng khác nào một giấc mơ trở thành sự thật, vì ông đã vớ được cả tấn pha lê ma thuật đỏ để đổi lấy công sức của mình.
“Ồ? Ra là các người bào băng như vậy à? Thú vị thật,” người lùn nhận xét khi đến lúc bắt đầu công việc xây dựng lại nhà cửa.
“Ngài có muốn thử không, người lùn?” một quỷ tộc hỏi ông.
“Có chứ! Cho ta thử một tay!”
Cứ thế, ông thậm chí còn học được cách làm nhà bằng băng của tộc quỷ. Trông ông có vẻ vô cùng hài lòng với tình hình hiện tại. Trên hết, ông đã nhanh chóng kết thân với những người thợ thủ công quỷ tộc, một tình bạn có lẽ được thúc đẩy bởi lượng rượu khổng lồ mà họ đã chia sẻ trong bữa tiệc nướng BBQ.
Về phần sàn nhà và các cột chống, chúng tôi đã sử dụng những cây treant độc mà Mifa—người đã tỉnh lại—đã đốn hạ. Vâng, bạn đọc đúng rồi đấy: Mifa đã tỉnh lại. Aina đã hết lòng chăm sóc cô bé trong khi cô bé ngủ, còn Suama thì mỗi ngày đều dùng phép trị thương cho bạn. Cuối cùng, vào ngày thứ ba sau khi tôi đưa cô bé đến nhà của bà, cô bé đã mở mắt.
“Ư...” cô bé rên rỉ. “Aina?”
“Mifa! Cậu tỉnh rồi! Tạ ơn trời!” Aina mừng rỡ reo lên.
“Pa-pa! Pa-pa! Mi-fa tỉnh rồi!” Suama líu lo.
“Ừ, con bé tỉnh rồi, phải không?” Tôi thở phào nhẹ nhõm. “Tạ ơn trời. Suama, cảm ơn con đã dùng phép thuật cho bạn nhé.”
“Ai!” cô bé rồng bi bô.
Mặc một bộ đồ ngủ, Mifa từ từ ngồi dậy với sự giúp đỡ của Aina. Tôi kể cho cô bé nghe mọi chuyện đã xảy ra trong khi cô bé bất tỉnh.
“Em muốn... em muốn gặp chị,” là tất cả những gì cô bé nói khi tôi kể xong.
Aina nhìn tôi, và cả hai chúng tôi trao nhau nụ cười. Tại sao ư? Chà, bởi vì Celes cũng đã nói chính xác điều tương tự.
“Được thôi. Chúng ta đi gặp Celes nhé, Mifa?” tôi hỏi, đưa tay ra để giúp cô bé đứng dậy. Nhưng gần như ngay khi làm vậy, tôi đã đứng hình. À, phải rồi. Con bé ghét mình, phải không nhỉ?
Cô bé dường như cảm nhận được sự do dự của tôi. “Em muốn anh giúp em đứng dậy, Amata Shiro,” cô bé trấn an, nắm lấy tay tôi.
“Ờ, được thôi,” tôi buột miệng đáp, vẫn còn quá ngạc nhiên trước hành động của cô bé để có thể nói thành một câu hoàn chỉnh.
Sau đó, tôi kéo mở cánh cửa tủ quần áo và cả hai chúng tôi quay trở lại làng quỷ. Tôi có phần lo lắng rằng cơ thể của Mifa có thể lại mất kiểm soát ngay khi chúng tôi bước ra khỏi cổng không gian. Để cho chắc ăn, tôi đã vào thế sẵn sàng để mở lại cánh cổng về nhà bà ngay lập tức. Nhưng may mắn thay, cơ thể của Mifa đã không phản ứng theo cách tôi lo sợ, điều này cho thấy chiếc vòng tay đã ngừng hấp thụ mana xung quanh khi Jilvared không còn ở đây.
“C-chị yêu...” Mifa ngập ngừng gọi khi Aina và tôi dìu cô bé loạng choạng bước về phía chị gái mình.
Celes đang giám sát công cuộc tái thiết, nhưng khi giọng nói thân thương của cô em gái lọt vào tai, mọi hành động của cô bỗng khựng lại. “Mifa?” cô khẽ gọi.
Lần cuối Celes nhìn thấy cô bé, cơ thể của Mifa đã hoàn toàn mất kiểm soát, với những chi quái vật mọc ra từ khắp nơi. Nhưng giờ cô bé đã hoàn toàn trở lại bình thường.
Nhìn thấy em gái mình an toàn và khỏe mạnh khiến mắt Celes ngấn lệ. “Mifa,” cô thì thầm.
Người ta thường nói, “Ngay cả Ogre cũng có thể rơi lệ”. Tất nhiên, Celes là một quỷ tộc, nhưng câu nói đó vẫn đúng.
“Chị yêu... Chị yêu!” Mifa hét lên, bắt đầu chạy và lao về phía Celes. Cô gái quỷ tộc đón em mình vào vòng tay.
“Mifa...” Celes thở ra. “Chị mừng lắm. Chị rất, rất mừng khi thấy em được an toàn.” Cô siết chặt em gái mình trong một cái ôm thật chặt.
Mifa cũng ôm chặt chị gái mình. “Chị yêu, em xin lỗi vì đã làm chị lo lắng.”
“Em thực sự đã làm vậy,” Celes đáp. “Em là báu vật của chị, Mifa. Đừng dọa chị như thế nữa.”
“Em sẽ không đâu, chị yêu!” Mifa trả lời, một nụ cười rạng rỡ nở trên khuôn mặt khi đôi mắt lấp lánh những giọt lệ. Tôi không nghi ngờ gì rằng đó là những giọt nước mắt của niềm vui. Hẳn cô bé đã rất thích khi được Celes gọi là “báu vật” của mình.
Sau cuộc đoàn tụ đẫm nước mắt của hai chị em, đã đến lúc giải quyết mục tiếp theo trong chương trình nghị sự: cuộc đột kích của troll khổng lồ do Mifa dàn dựng. Cả Aina và tôi đều lo rằng tộc quỷ sẽ trừng phạt cô bé, nhưng chúng tôi sớm nhận ra những lo ngại của mình hoàn toàn không có cơ sở.
Celes tập hợp tất cả các quỷ tộc tại quảng trường làng và nói với họ rằng Mifa rất xin lỗi về sự cố này. “Con bé hối hận về những gì mình đã làm, và giờ đã nhận ra đó là một sai lầm, vì vậy tôi muốn tất cả các vị tha thứ cho nó,” cô nói thêm.
Một số quỷ tộc rõ ràng có những cảm xúc lẫn lộn về cách đáp lại “lời xin lỗi” này, nhưng Celes đã chủ động đi đến trước mặt từng người một trong số họ, hỏi, “Các vị sẽ tha thứ cho nó, phải không?”
“T-tất nhiên rồi, thưa cô Celesdia!” tất cả họ cuối cùng đều lắp bắp, lần lượt từng người một.
Thưa quý vị và các bạn, đây là một ví dụ kinh điển về một xã hội thượng tôn sức mạnh, nơi trật tự được lập lại bằng lời đe dọa ngầm. Nhưng thấy Mifa vẫn giữ được Kỹ năng Nuốt chửng của mình ngay cả sau toàn bộ sự việc đó, tôi khá chắc rằng hầu hết các quỷ tộc cuối cùng cũng sẽ chấp nhận lời xin lỗi của cô bé thôi.
Với vấn đề nhỏ(?) đó đã được giải quyết, tất cả chúng tôi lại tiếp tục công việc tái thiết ngôi làng, xây dựng hết nhà này đến nhà khác. Và cuối cùng, vài ngày sau...
“Xin chào mọi người. Như ông Galbady vừa nói, tôi là Amata Shiro, một thương nhân đến từ Ninoritch.”
Tôi đang đứng trên một bục ở quảng trường thị trấn, trong khi xung quanh, cư dân của làng đang tận hưởng bữa tiệc nướng BBQ được tổ chức để ăn mừng việc hoàn thành công cuộc tái thiết.
“Theo yêu cầu của ông Galbady và cô Celesdia, tôi rất vinh dự được dẫn dắt màn nâng ly tối nay. Nếu tất cả mọi người đều đồng ý, dĩ nhiên là vậy. Chà, dù sao thì, tất cả chúng ta đã cầm ly trên tay chưa?” tôi hỏi, quét mắt khắp quảng trường làng.
Hầu hết các quỷ tộc đang giơ cao những chiếc cốc trong suốt làm bằng băng chứa đầy bia hoặc rượu—hoặc nước trái cây đối với trẻ em—trong khi một vài người có những chiếc cốc thông thường chứa đầy rượu sake nóng, theo gương của Eldos và Baledos. Sự chú ý của mọi người dường như đều đổ dồn vào tôi.
“Gã hume gầy gò đó cũng là ‘thương nhân’ phải không? Hay bất cứ thứ gì mà gã hume kia đã tự giới thiệu,” một trong những quỷ tộc nhận xét.
“Đúng vậy. Tôi nghe nói hắn là người cung cấp thức ăn cho làng chúng ta,” một người khác trả lời.
“Trông hắn ngốc thật,” người thứ ba xen vào.
Một người khác ngay lập tức suỵt anh ta. “Dừng lại đi. Đừng chế giễu hắn.”
“Tại sao không?”
“Ngươi không biết à? Hắn là bạn đời của Rồng Bất Tử.”
“C-cái gì?!” quỷ tộc kinh ngạc kêu lên. “Ngươi vừa nói hắn là bạn đời của con rồng trắng đó ư?”
“Chưa hết đâu. Hắn còn là ‘bạn thân hữu thệ’ của cô Celesdia,” quỷ tộc thứ hai nói thêm, trước sự kinh ngạc của bạn mình.
“Bạn thân hữu thệ? Của cô Celesdia ư?!”
“Phải. Điều đó có nghĩa là chính cô Celesdia cũng rất tôn trọng hắn.”
Trong những nhóm nhỏ quanh quảng trường, tôi có thể nghe thấy các quỷ tộc đang xì xào bàn tán về mình. Khoan đã. Từ khi nào mình trở thành bạn đời của Dramom vậy? Tôi tự hỏi, liếc nhìn về phía cô. Nếu tôi đã nghe thấy lời nhận xét đó, cô ấy chắc chắn cũng đã nghe thấy, nhưng cô ấy không hề vội vàng sửa lại cho họ. Thiệt tình, tha cho tôi đi mà.
Nhưng nhờ tin đồn đó, những biểu cảm bối rối trên khuôn mặt của các quỷ tộc đã biến thành những biểu cảm pha trộn giữa sự tôn trọng, sợ hãi và tò mò khi tất cả họ đều nhìn chằm chằm vào tôi.
“Hèm.” Ông Galbady hắng giọng một cách đầy ẩn ý và các quỷ tộc im bặt. Đó hẳn là tín hiệu để tôi tiếp tục màn nâng ly.
“Vậy thì, mọi người. Chúng ta hãy nâng ly chúc mừng sự khôi phục của ngôi làng, sự phát triển trong tương lai của nó, và mối quan hệ giữa tộc quỷ và Ninoritch. Cạn ly!”
“Cạn ly!”
Tiếng những chiếc ly băng chạm vào nhau vang vọng khắp nơi, báo hiệu sự bắt đầu của bữa tiệc nướng BBQ.
“Đây, Mifa. Tớ nướng thịt cho cậu này,” Aina nói, đặt một ít thức ăn lên đĩa của Mifa.
“C-cảm ơn cậu, Aina,” cô bé quỷ tộc rụt rè đáp.
“Mi-fa, Shuama cũng nướng cho cậu,” Suama bi bô.
“Đ-được. Cảm ơn cậu, Suama.”
Đội Nhóc Tì (như tôi đang gọi họ bây giờ) đang hòa thuận hơn bao giờ hết, nướng thịt cho nhau trong khi nếm và so sánh tất cả các loại khác nhau. Một cảm giác ấm áp lan tỏa trong lồng ngực khi tôi quan sát chúng.
Sau khi tôi nâng ly xong, Karen, ông Galbady và tôi bắt đầu trò chuyện cùng nhau. Trong suốt cuộc trò chuyện, chúng tôi quyết định rằng khoảng hai mươi quỷ tộc, bao gồm cả Mifa, sẽ chuyển đến Ninoritch. Điều này không chỉ đáp ứng nhu cầu lao động cho ngành công nghiệp than củi đang phát triển của thị trấn, mà còn giúp đỡ những quỷ tộc “yếu” gặp khó khăn trong việc sống thoải mái trên hòn đảo phương bắc. Bằng cách đó, Karen và tôi đều vui vì không cần phải đi tìm lao động từ các thị trấn khác, và các quỷ tộc cũng vui vì có thể thoát khỏi môi trường khắc nghiệt của hòn đảo. Đúng là một tình huống đôi bên cùng có lợi.
Chúng tôi chưa nói với Celes và Mifa về quyết định này, và tôi không thể không háo hức chờ đợi phản ứng của họ khi biết tin. Nhắc tào tháo, tào tháo đến... Trong khi tôi đang ngồi đó, cười tủm tỉm một mình, Celes tiến lại gần.
“Amata Shiro.”
“Hử? Có chuyện gì vậy, Celes?”
“Có một điều tôi muốn nói với anh. Bây giờ có tiện không?”
“Được thôi,” tôi nói với một cái gật đầu và quay hẳn về phía cô.
Cô cũng đang nhìn thẳng vào mắt tôi. Tôi nhận thấy mắt trái của cô đã trở lại màu đỏ thẫm thường thấy, có lẽ vì cô đang kiềm chế sức mạnh của mình. Điều đó có nghĩa là nó chỉ chuyển sang màu vàng khi cô ở trong chế độ “Celes Thức tỉnh” hoàn toàn ư? Khá ngầu đấy chứ.
“Lúc đầu tôi hơi do dự khi để anh đến đây, nhưng...” Cô dừng lại và gãi một bên má đang ửng đỏ. “Tôi mừng vì anh đã ở đây. Tôi mừng vì tất cả mọi người đã đến đây cùng tôi.” Một nụ cười dịu dàng nở trên môi cô. “Cảm ơn anh, Amata Shiro. Từ tận đáy lòng.”
“Ồ, không cần phải cảm ơn tôi đâu. Rốt cuộc, tôi là ‘bạn thân hữu thệ’ của cô, nhớ không? Bạn bè để làm gì chứ?” tôi nói, trêu chọc cô để che giấu sự ngượng ngùng của chính mình.
Nhưng Celes lần này không cắn câu, và chỉ đơn giản tiếp tục mỉm cười dịu dàng với tôi. “Quả thật. Vậy thì, bạn thân mến của tôi, từ nay về sau tôi sẽ tiếp tục trông cậy vào anh.” Nụ cười của cô rạng rỡ đến nỗi nó thậm chí còn sánh ngang với vẻ đẹp của cực quang trên đầu.
“Chúng ta nâng ly chứ? Chỉ hai chúng ta thôi?” tôi đề nghị.
“Hì. Tôi thích điều đó.”
“Cạn ly, Celes.”
“Cạn ly.”
Tôi vẫn còn lo lắng về hội thương nhân Hoàng Hôn và kế hoạch ám sát ma vương mà Jilvared đã tuyên bố, nhưng tạm thời, tôi chọn gạt những lo ngại đó sang một bên. Tôi sẽ sống trọn khoảnh khắc này, ăn uống, và tận hưởng sự đồng hành của bạn bè.
Và hóa ra, bia uống từ một chiếc ly làm bằng băng còn ngon hơn nữa.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!