Đêm xảy ra vụ khủng bố bom, một tin tức bất ngờ được đưa ra.
Vụ việc không có ai thiệt mạng. Những người bị thương được đưa đến bệnh viện đều không nguy hiểm đến tính mạng. Quả bom được đặt ở một sân ga vắng người, người bị thương chỉ có đội cảnh sát đường sắt đang trong quá trình tìm kiếm vật thể lạ.
Arakawa và tôi cùng nhau xem chương trình tin tức tại phòng biên tập.
Tuy là một tin đáng mừng, nhưng cũng có điểm đáng lo ngại.
"Nhưng nghĩ lại thì, thật kỳ lạ. Nếu muốn gây chết người, thì đâu cần phải đưa ra lời đe dọa đánh bom. Mục đích của cậu bé Atsuto chắc chắn là một điều gì đó khác ngoài việc tàn sát."
Arakawa từ đầu đến cuối đều gọi Watanabe Atsuto là "cậu bé", nhưng Ando đã không quở trách. Anh đã bỏ cuộc. Có lẽ đó là chủ nghĩa báo chí theo cách của cậu ta.
Ando uống cạn ly thạch dinh dưỡng ăn đêm, rồi nói.
"Tôi đồng ý là mục đích của Watanabe Atsuto không phải là tàn sát. Nhưng việc không có ai chết chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên. Cảnh sát có thể đã bị nổ chết. Tôi đã nói nhiều lần rồi, đừng có bênh vực Watanabe Atsuto quá."
Vụ nổ đầu tiên đã khiến nhiều người không thể đến nơi làm việc. Thiệt hại kinh tế của Nhật Bản chắc chắn cũng rất lớn, và có lẽ cũng có ảnh hưởng ít nhiều đến giá cổ phiếu. Có tin nói rằng những người bị đẩy ra khỏi nhà ga đã tràn ngập đường phố, cản trở hoạt động của các công ty vận tải và xe cứu thương. Không chỉ có thiệt hại vật chất, mà còn có cả thiệt hại về tinh thần. Sau lời đe dọa khủng bố lần thứ hai, biết bao nhiêu người đang sống trong lo lắng. Đây không phải là vấn đề có thể được tha thứ chỉ vì không có ai chết trực tiếp.
"Hơn nữa, hành động của Watanabe Atsuto quá ích kỷ," Ando tiếp tục giải thích.
"Ích kỷ ạ?" Arakawa hỏi lại.
Anh hất cằm về phía màn hình TV.
"Nhân viên cơ sở, thầy cô giáo, bạn bè ở trường cấp ba, tất cả đều trở thành mồi ngon cho giới truyền thông."
Trên TV, một phóng viên đang chỉ đạo người quay phim. Hình ảnh hiện ra là cổng trường cấp ba nơi Watanabe Atsuto từng theo học. Dù đã được làm mờ, nhưng người nào có hứng thú sẽ tìm ra ngay.
"Chuyện này thì một đứa trẻ mười lăm tuổi cũng có thể, không, chính cậu ta là người có thể lường trước được nhất. Có lẽ cậu ta đã có một sự chuẩn bị tinh thần đáng kể. Nếu có một vụ khủng bố tiếp theo, lần này có thể sẽ có người chết."
Dù vụ nổ đầu tiên không có ai thiệt mạng, nhưng nếu có lần thứ hai, thứ ba, có thể sẽ có người hy sinh.
Ít nhất thì anh không thể bênh vực Watanabe Atsuto như Arakawa được.
Việc Ando bắt tay vào làm là tìm kiếm thông tin liên lạc của Tomita Hiiro.
Manh mối chỉ là những thông tin rời rạc mà anh nghe được từ Watanabe Atsuto tám tháng trước. Chỉ có tên thật, tuổi và địa chỉ ước chừng. Nhưng, nếu là người trẻ, có khả năng tìm thấy người quen hoặc bạn cùng lớp qua mạng xã hội.
Anh không muốn xâm phạm vào các mối quan hệ bạn bè của hung thủ. Nhưng, đó cũng là một phương pháp mà các nhà báo thường sử dụng. Lần này thì không thể kén chọn phương pháp được nữa.
Trong lúc anh đang âm thầm tìm kiếm trên mạng xã hội, Arakawa ở phía bên kia bàn làm việc đã lên tiếng.
"Vốn dĩ, cậu bé Atsuto có gặp được Tomita Hiiro không ạ?"
"Theo lời Watanabe Atsuto, có một lần cha của Tomita đã đến gặp. Lúc đó, họ đã trao đổi thông tin liên lạc để đàm phán hòa giải."
"Nhưng, dù biết địa chỉ, Tomita Hiiro vẫn đang ở trong cơ sở đúng không ạ?"
"Kết quả phiên tòa dành cho Tomita là hình phạt ngắn hạn thông thường tại trại giáo dưỡng vị thành niên. Chắc là khoảng sáu tháng là đã ra trại rồi."
Ando truyền đạt lại nội dung mà Watanabe Atsuto đã kể.
Arakawa kêu lên.
"Dù mới mười ba tuổi, mà chỉ có sáu tháng thôi sao?"
"Nguyên nhân của vụ án đó không phải là cố ý phóng hỏa, mà là do sơ suất khi hút thuốc. Tàn thuốc đó đã bắt lửa vào thùng dầu hỏa đặt ở mái hiên, rồi bùng cháy dữ dội. Không có yếu tố cố ý. Ngược lại, hình phạt đó còn được coi là nặng. Có lẽ là do cậu ta có tiền án tiền sự, hoặc hoàn cảnh gia đình và thái độ sống không tốt. Không bị quản chế đã là may rồi."
Việc quyết định thời gian ở trại giáo dưỡng vị thành niên, yếu tố cần được bảo vệ của chính thiếu niên đó được coi trọng hơn là bản thân tội ác.
Nói một cách cực đoan, dù tội ác có nhẹ, nhưng nếu thiếu niên phạm pháp không có người bảo hộ để nhận về, và có các thói quen như lang thang đêm khuya hay nghiện ma túy, thời gian ở trại giáo dưỡng sẽ kéo dài. Tất nhiên, cũng có trường hợp ngược lại. Dù là tội ác nghiêm trọng, nhưng nếu hoàn cảnh gia đình ổn định, thời gian ở trại có thể được rút ngắn, đó là thực tế của Luật Vị thành niên.
"Đáng tiếc là, những chuyện như thế này, trong thế giới tội phạm vị thành niên là chuyện bình thường."
Còn có những câu chuyện tồi tệ hơn nhiều. Đây không phải là một trường hợp đặc biệt.
"À, em hỏi một câu được không ạ?" Arakawa nói.
"Gì thế," Ando ngẩng mặt lên.
Trước mặt anh là Arakawa với vẻ mặt nghiêm nghị.
"Tại sao anh lại trở thành phóng viên chuyên về tội phạm vị thành niên ạ?"
"Hỏi chuyện đó làm gì."
"Thật lòng mà nói, em cảm thấy chán nản quá. Em tự hỏi tại sao anh lại có thể theo đuổi những vụ án như thế này mãi được."
Arakawa hỏi bằng một giọng điệu hời hợt.
Cái gã này là sao vậy.
Ando cau mày. Các nhà báo chuyên theo dõi tội phạm, trừ khi thân thiết, sẽ không bao giờ xoi mói vào đời tư của đồng nghiệp. Bởi vì có khả năng họ chính là nạn nhân hoặc người liên quan đến tội phạm.
Có vẻ như phóng viên mới vào nghề trước mặt anh không hiểu được thực tế đó.
Ando giải thích ngắn gọn. "Tôi cũng đã trải qua rồi."
"Ý anh là nạn nhân của tội phạm vị thành niên sao ạ?" giọng Arakawa pha lẫn sự ngạc nhiên.
"Đừng hỏi thêm nữa. Không phải là chuyện vui vẻ gì đâu."
Ando gạt Arakawa đi và tập trung vào chiếc máy tính trước mặt. Nhưng, thông tin trên màn hình không thể lọt vào đầu anh được.
Vì gã này mà những cảm xúc dồn nén bấy lâu nay lại chực trào ra.
Ba năm trước, Ando đã bị cướp đi người yêu. Bởi một con quỷ mười bốn tuổi.
Ando đã từng có một người yêu.
Iguchi Michiko.
Họ quen nhau từ thời đại học, và bắt đầu sống chung sau khi Ando trở thành phóng viên cho một tạp chí tuần san. Mối quan hệ của họ đã tính đến chuyện kết hôn.
Khi Michiko đang đi công tác ở một tỉnh khác, vụ án đã xảy ra.
Cô ấy đã tình cờ chứng kiến một vụ bắt nạt giữa các học sinh cấp hai trước nhà ga. Với tính cách chính trực, cô ấy đã nhắc nhở đám học sinh đó.
Nhưng, điều đó đã chọc giận một thiếu niên.
Tên hung thủ là Haiya Yuzuru. Khi đó, mười bốn tuổi.
Theo lời khai của cậu bé bị bắt nạt có mặt tại đó, Haiya Yuzuru đã đánh Michiko liên tục cho đến khi cô bất động. Michiko được đưa đến bệnh viện và qua đời ba ngày sau đó. Tụ máu ngoài màng cứng cấp tính. Nguyên nhân cái chết rõ ràng là do hành vi bạo lực của thiếu niên đó.
Kết quả phiên tòa xét xử vị thành niên là đưa vào trại giáo dưỡng với hình phạt dài hạn.
Ando không thể nào tha thứ được. Anh không thể chấp nhận sự thật rằng thiếu niên đã sát hại Michiko vẫn đang nhởn nhơ sống.
Sử dụng tất cả các mối quan hệ mà một nhà báo có được, Ando đã điều tra tung tích của Haiya Yuzuru. Sau khi ra trại, Haiya Yuzuru đã rời xa gia đình và làm nhân viên cho một siêu thị. Từ mối quan hệ với các nhân viên khác, rõ ràng là hắn ta đã giấu kín quá khứ giết người của mình với những người xung quanh.
Ando đã viết tất cả thành một bài báo. Dù không mô tả trực tiếp, nhưng anh đã đăng tải thông tin sao cho nếu có ý định, người ta có thể xác định được siêu thị nơi Haiya Yuzuru làm việc và cả chính hắn.
Đó là một sự trả thù.
Haiya Yuzuru đã nghỉ việc ở siêu thị và biến mất. Số phận sau đó của hắn, Ando cũng không biết. Một thiếu niên không học vấn, không nghề nghiệp, mất đi cả nơi ở, dễ dàng tưởng tượng được một cuộc đời bi thảm đang chờ đợi hắn.
Nhưng, dù vậy, không phải tất cả nỗi buồn đều đã được xoa dịu.
Kể từ đó, Ando vẫn tiếp tục theo đuổi các vụ án vị thành niên.
Anh tìm kiếm trên mạng xã hội cho đến tận đêm khuya và tìm thấy một thiếu niên nói rằng nếu trả phí cung cấp thông tin, cậu ta sẽ cho biết địa chỉ. Dù anh không phải không có cảm xúc gì với một đứa trẻ bán rẻ thông tin cá nhân, nhưng với lập trường của Ando, anh không thể nào khuyên răn được. Sau khi gửi hình ảnh thẻ quà tặng, một tấm ảnh đã được gửi đến. Đó là một tấm thiệp chúc Tết mà Tomita Hiiro đã gửi từ thời tiểu học. Trên mặt trước của tấm thiệp có ghi địa chỉ.
Thời đại này thật tiện lợi. Nhanh hơn nhiều so với việc phải đi từng nhà để hỏi về nhà của Tomita Hiiro.
Ando cứ thế qua đêm tại phòng biên tập, và sáng hôm sau, anh đến nhà của Tomita Hiiro.
Anh để Arakawa lại phòng biên tập. Anh giao cho cậu ta việc xử lý người cung cấp thông tin và thu thập các thông tin mới theo thời gian thực.
Để đến nhà Tomita Hiiro, anh lên một chiếc taxi, và người tài xế đã bắt chuyện.
"Anh khách may mắn đấy. Bây giờ taxi khó bắt lắm."
"Tại sao vậy ạ?"
"Cái vụ nổ của cậu thiếu niên trên tin tức ấy? Vì thế mà nhiều người tránh đi tàu và dùng taxi. Bị cuốn vào vụ nổ thì tệ nhất, mà không thì cũng có thể bị kẹt lại vì tàu dừng."
Ando nhìn ra ngoài cửa sổ taxi, ngắm nhìn thành phố Shinjuku. Nghe nói mới để ý, hình như cả xe cộ và người đi bộ cũng đông hơn bình thường.
Ảnh hưởng của Watanabe Atsuto đang lan rộng.
Trên các tờ báo buổi sáng và các chương trình thời sự, chủ đề về cậu ta tràn ngập. Các nhà giáo dục học, xã hội học, cựu giáo viên cải tạo và các chuyên gia khác được mời đến để nói về xu hướng tội phạm vị thành niên gần đây.
Nhưng, chỉ có tin tức về việc bắt giữ là vẫn chưa thấy đâu.
Ando đến được địa chỉ ghi trên tấm thiệp chúc Tết.
Đó là một thị trấn nông thôn lạnh lẽo. Thật trùng hợp, đó cũng là một thị trấn có duyên nợ với Ando. Tình hình khu vực vẫn còn trong trí nhớ của anh. Một vùng đất thiếu thốn về công nghiệp và đang trên đà già hóa, một nơi có thể tìm thấy ở bất cứ đâu tại Nhật Bản.
Tomita Hiiro sống ở tầng một của một khu chung cư bằng gỗ. Chắc cũng đã được ba mươi năm tuổi. Tường có những vết nứt.
Ando nhìn vào hòm thư.
Có một bưu phẩm từ một trang thương mại điện tử. Trên tên người nhận có chữ "Tomita".
Anh bấm chuông. Nhưng, chủ nhà mãi không ra. Có dấu hiệu của người ở trong.
Dù không muốn, nhưng Ando đã nói những lời gần như là đe dọa. Rằng anh là nhà báo, và anh biết thiếu niên sống trong căn phòng này đã làm gì trong quá khứ.
Một tiếng như thể có ai đó đá vào tường vang lên từ trong phòng.
Tiếp theo, một người đàn ông trông giống cha của Tomita Hiiro ló mặt ra. Một người đàn ông to lớn. Không có vẻ gì là chào đón, ông ta miễn cưỡng mời anh vào.
Ando đếm số giày đặt ở hiên nhà. Có thể là một gia đình đơn thân. Trên nền đất, một quả bóng rổ dùng ngoài trời đang lăn lóc. Chạm vào thì thấy bám đầy bụi.
Trong gian bếp phòng ăn, có một thiếu niên.
Cậu ta ngồi bên bàn và lườm Ando và mọi người. Thiếu niên này chắc là Tomita Hiiro.
"Tối qua, cảnh sát đã lấy lời khai rồi," cha của Tomita lên tiếng. "Con trai tôi không biết gì cả. Nó không liên quan đến vụ án của Watanabe Atsuto. Không có gì để nói cả."
Quả nhiên cảnh sát đã hành động từ lâu.
Cảnh sát chắc cũng đang tìm kiếm tất cả những người mà Watanabe Atsuto có thể đã tiếp xúc. Chắc chắn họ đã huy động một lực lượng đáng kể.
Tomita Hiiro là một đứa trẻ gầy gò. Cậu ta cao giống cha, nhưng trông yếu ớt. Trông cậu ta có gì đó giống một loài động vật ăn cỏ. Có lẽ vì căng thẳng, cậu ta cứ cúi gằm mặt.
"Cậu có thể kể lại những gì đã nói với cảnh sát một lần nữa không?"
"Nếu tôi nói thật, anh có đăng báo không?" Tomita Hiiro mở miệng. Giọng cậu ta không có chút sinh khí nào. Nếu không tập trung, có thể sẽ nghe sót.
Ando gật đầu ra vẻ trấn an.
"Trước khi là một nhà báo, tôi là một con người. Nếu cậu không làm gì sai, tôi sẽ không đối xử bất công với cậu."
Anh không nói rõ là sẽ không đăng báo.
Tomita Hiiro có vẻ đã bị lừa một cách dễ dàng. Cậu ta thả lỏng nét mặt như thể đã yên tâm.
"Tôi đã nói với cảnh sát rằng tôi đã gặp Watanabe Atsuto một lần."
Ando nín thở.
"Quả nhiên Watanabe Atsuto đã đến tìm cậu."
Tomita Hiiro gật đầu với vẻ mặt u sầu.
Dù đã dự đoán như vậy và đã thử phỏng vấn Tomita Hiiro, nhưng khi nghe chính miệng cậu ta nói ra, anh không thể giấu được sự ngạc nhiên.
Watanabe Atsuto thực sự có thể đang hành động vì mục đích báo thù.
"Chắc là tháng Mười năm ngoái, đột nhiên có một người đàn ông lạ đến nhà, tự xưng là Watanabe Atsuto, rồi dẫn tôi ra một khu rừng."
Đó là sự việc xảy ra ngay sau cuộc đối thoại với Hizu.
"Hai người đã nói chuyện gì?"
"Chúng tôi không nói nhiều. Tôi chỉ liên tục xin lỗi, rồi kết thúc. Watanabe Atsuto đã ra về một cách bình tĩnh hơn tôi nghĩ. Cho nên, tôi hoàn toàn không biết gì về vụ nổ cả. Thực sự, chỉ là một cuộc trò chuyện ngắn thôi."
Cậu ta khăng khăng rằng đó chỉ là một cuộc trò chuyện đơn thuần.
Lời khai của thằng nhóc này có mùi dối trá.
"Thực sự chỉ có vậy thôi à?" anh nhấn mạnh.
"Vâng."
"Watanabe Atsuto không hề la mắng gì sao?"
Tomita Hiiro im lặng gật đầu.
Tiếp theo, cha của Tomita xen vào.
"Này nhà báo, đủ rồi chứ. Con trai tôi cũng đã nói vậy rồi mà. Cả cảnh sát cũng đã tin lời nó rồi đấy."
"Bọn họ không biết rõ về Watanabe Atsuto thôi."
Đối với cảnh sát, Tomita Hiiro chỉ là một nhân chứng. Họ sẽ không truy cứu chi tiết.
Đúng là Watanabe Atsuto là một thiếu niên hiền lành, ôn hòa. Nhưng, vào giữa tháng Chín, cậu ta đã tức giận đến mức la mắng cả một nghị sĩ quốc hội. Trước mặt hung thủ, làm sao cậu ta có thể bình tĩnh như vậy được.
Ando nói, "Đừng nói dối."
"Anh có căn cứ gì không," Tomita Hiiro đột nhiên cao giọng.
Thấy thái độ thiếu tự tin đó, anh quyết định gây áp lực.
"Nghe đây. Dù sao đi nữa, trong vài ngày tới Watanabe Atsuto sẽ bị bắt. Cậu ta sẽ khai hết mọi chuyện từ hoàn cảnh cho đến cuộc đời của mình cho cảnh sát. Lời nói dối của cậu chắc chắn sẽ bị bại lộ. Nếu vì lời khai giả của cậu mà việc bắt giữ bị trì hoãn và có người chết, cậu nghĩ mình sẽ không bị trừng phạt sao? Cậu muốn quay lại trại giáo dưỡng à?"
Tất cả đều là bịa đặt. Nhưng, hiệu quả thì thật tuyệt vời.
Trán Tomita Hiiro rịn mồ hôi. Với phản ứng đó, Ando đã chắc chắn.
"Nếu cậu nói ra bây giờ, tôi có thể nhờ một người quen ở cảnh sát nói giúp. Cậu nên nghĩ xem bên nào có lợi hơn."
Ando thong thả uống ly trà xanh đã được dọn ra.
Đúng là một phương pháp không mấy người lớn khi dồn ép một thiếu niên mười bốn tuổi.
Môi Tomita Hiiro bắt đầu run rẩy. Mồ hôi của cậu ta nhỏ xuống bàn.
"C-chuyện đó, có thật không ạ? Rằng Watanabe Atsuto sẽ bị bắt và khai hết mọi chuyện cho cảnh sát."
"Tôi không nghĩ một thiếu niên mười lăm tuổi có thể trốn thoát lâu như vậy. Việc bắt giữ chỉ là vấn đề thời gian thôi."
"Không thể nào..."
"Cuộc thẩm vấn mà Watanabe Atsuto sẽ phải trải qua không thể so sánh với những gì cậu đã từng trải qua đâu. Không dễ dàng chút nào. Tuổi tác và quy mô vụ án quá khác biệt. Cậu ta sẽ khai hết mọi chuyện về hoàn cảnh của mình, bao gồm cả chuyện của cậu."
Sắp đến lúc rồi.
Ando hạ giọng và nói.
"Tomita Hiiro, nếu muốn nói, thì nói ngay bây giờ."
Cậu ta bật khóc nức nở.
Cậu ta gào lên và la hét. Cha của Tomita có vẻ cũng đã hiểu ra. Quả nhiên, có những chuyện cậu ta chưa nói với cả cảnh sát và gia đình.
Mất gần mười phút để Tomita bình tĩnh lại, nhưng rồi cậu ta bắt đầu kể, trong khi tay áo đã ướt đẫm nước mắt và nước mũi.
"T-tôi, chỉ mới một năm trước thôi, vẫn là một học sinh cấp hai bình thường. Tôi tham gia câu lạc bộ bóng rổ, có năng khiếu, sắp được vào đội hình chính thức của giải đấu tân binh, rất vui, nhưng những lúc tập luyện vất vả thì thỉnh thoảng tôi lại trốn. Thực sự, tôi chỉ là một học sinh cấp hai như vậy thôi. Thế mà, sau những ngày trốn học ở cửa hàng tiện lợi, đột nhiên tôi bị một đàn anh côn đồ để ý, và rồi,"
"Điều tôi muốn nghe không phải là hoàn cảnh của cậu," anh ngắt lời Tomita, người có vẻ như sẽ tiếp tục tự bào chữa không dứt. "Watanabe Atsuto đã đến gặp cậu. Cuộc trò chuyện lúc đó."
Tomita ngập ngừng, rồi lí nhí thổ lộ.
"W-Watanabe Atsuto đã rất tức giận, anh ta chĩa dao vào tôi và đe dọa. Tôi đã cố gắng van xin tha mạng," Tomita Hiiro khó nhọc thổ lộ. "Tôi đã kể lại sự thật. Về vụ án mà tôi đã gây ra."
"Sự thật?"
Vụ án của Tomita Hiiro, đáng lẽ là do sơ suất khi hút thuốc.
Không phải vậy sao.
"Tôi, tôi bị đe dọa. Một đàn anh quen biết đã ra lệnh 'làm đi', và tôi không còn cách nào khác. Người đó là một kẻ giết người. Nếu tôi từ chối, mạng sống của tôi sẽ gặp nguy hiểm."
Tomita Hiiro đã kể lại sự thật của vụ án.
Tất cả đều là chỉ thị của đàn anh. Ngay trước khi gây án, cậu ta đã mua thuốc lá và rượu ở một cửa hàng gần đó. Để không bị kiểm tra tuổi, cậu ta đã chọn một cửa hàng có một bà cụ già trông coi. Sau đó, cậu ta đến khu đất nhà Watanabe. Ở cửa sau nhà Watanabe có một thùng dầu hỏa. Cậu ta mở nắp thùng và phóng hỏa. Khi ngọn lửa bùng lên dữ dội, Tomita Hiiro đã tự thú. Tại đồn cảnh sát, Tomita Hiiro đã cố gắng thanh minh. Rằng "cậu ta đã say rượu", "nắp thùng dầu hỏa đã mở sẵn từ đầu, và tàn thuốc vứt đi đã bắt lửa", và "sau khi tỉnh rượu, cậu ta đã nghĩ đến việc tự thú ngay lập tức".
Ando chết lặng.
Hắn ta đã sử dụng một phương pháp để phiên tòa xét xử vị thành niên diễn ra có lợi nhất.
Đầu tiên, cửa hàng đã bán thuốc lá và rượu cho trẻ vị thành niên sẽ bị quy trách nhiệm. Nếu hành vi phạm tội được thực hiện trong tình trạng say rượu, thì càng có lợi hơn. Hơn nữa, nếu tự thú, sẽ được công nhận là có khả năng cải tạo.
Ý tưởng của gã đàn anh quen biết kia thật độc ác. Bắt một thiếu niên mười ba tuổi làm những chuyện như vậy. Đó là một vụ án không bị coi là hình sự. Đương nhiên, việc điều tra của công tố viên sẽ không được tiến hành. Nếu không tìm thấy mối liên hệ giữa Tomita Hiiro và gia đình Watanabe, cũng sẽ không bị nghi ngờ là một hành vi phạm tội có kế hoạch.
"Gã đàn anh quen biết đó là ai?" Ando hỏi.
Tomita không trả lời ngay. Như thể đang sợ hãi điều gì đó.
Khi anh hối thúc, cuối cùng cậu ta cũng thú nhận.
"Anh Haiya — một côn đồ ở thị trấn này, rất nổi tiếng. Ba năm trước, anh ta còn từng giết người."
Thị trấn này, côn đồ, ba năm trước, Haiya.
Nghe những từ khóa đó, Ando phản xạ trả lời.
"Có phải là — Haiya Yuzuru không?"
"Đúng vậy. Tôi chỉ bị anh Haiya đe dọa thôi."
Ando chết lặng.
Thật là một sự trùng hợp nghiệt ngã.
Haiya Yuzuru — anh không ngờ thiếu niên này lại nói ra tên của người đàn ông đã cướp đi người yêu của mình.
Anh cố gắng kìm nén cảm xúc để không bị dao động trong lúc phỏng vấn. Như thế này thì chẳng khác gì Arakawa.
Sau khi điều chỉnh lại nhịp thở, anh hỏi, "Tại sao Haiya Yuzuru lại nhắm vào gia đình của Watanabe Atsuto?"
"Tôi không biết. Watanabe Atsuto cũng đã hỏi tôi câu đó, nhưng tôi cũng không được anh Haiya nói gì cả. Tôi cũng là nạn nhân mà."
"Nghe vậy, Watanabe Atsuto đã phản ứng thế nào?"
"Anh ta túm lấy ngực áo tôi," Tomita Hiiro nói bằng một giọng run rẩy. "Và hét lên 'Tao sẽ bắt mày bồi thường hàng chục triệu'."
Kiện dân sự sao. Watanabe Atsuto chắc chắn biết điều đó.
Chỉ có điều, thiếu niên đang tái mét mặt mày trước mặt anh có vẻ như không biết.
"Lúc đầu, tôi chẳng hiểu gì cả. Tôi cứ nghĩ tội ác của mình, chỉ cần ra khỏi trại giáo dưỡng là xong. Lần đầu tiên tôi nghe đến từ 'kiện dân sự'. Nếu Watanabe Atsuto kiện, tôi sẽ phải gánh một món nợ hàng chục triệu. Tôi đã xin anh ta bỏ qua vì nhà tôi không có tiền, thì suýt nữa bị đâm bằng dao."
Giọng Tomita dần lớn hơn.
Tiếng khóc xen lẫn vào.
"Tôi, tôi không biết gì cả. Anh Haiya chỉ nói với tôi rằng mười ba tuổi thì sẽ không phạm tội. Trên mạng, mọi người cũng nói vậy. Rằng hung thủ sẽ được Luật Vị thành niên bảo vệ, và Luật Vị thành niên rất nhẹ. Rằng trẻ vị thành niên phạm tội cũng không sao. Làm sao mà tôi trả được hàng chục triệu chứ! Dù có cả đời cũng không thể!"
Ando nhìn vẻ mặt của cha Tomita. Một khuôn mặt nặng trĩu, u ám.
Đồ đạc trong căn phòng này cũng không thể nói là sang trọng. Trông họ không có vẻ gì là sống một cuộc sống sung túc. Khả năng chi trả có vẻ là không có.
"Nhưng, Watanabe Atsuto nói 'dù có cả đời tao cũng sẽ đòi'. Tôi sợ quá, tôi đã quỳ xuống lạy, và cuối cùng Watanabe Atsuto mới hạ con dao xuống."
Chắc chắn không phải là cậu ta đã từ bỏ việc báo thù.
Chỉ là, có lẽ sự ngán ngẩm đã vượt qua cả cơn giận.
"Sau đó —" Tomita như nhớ ra điều gì đó. "Đúng rồi, lúc ra về, Watanabe Atsuto đã hỏi tôi một câu —"
"Câu gì?"
"'Nếu biết về việc bồi thường dân sự, cậu có phạm tội không'."
"Vậy à. Cậu đã trả lời thế nào?"
Tomita Hiiro lắc đầu.
"Làm sao mà làm được."
Dù vậy thì mày cũng đã làm rồi còn gì. Anh nuốt lại những lời muốn nói.
"Nghe câu trả lời của cậu, Watanabe Atsuto đã phản ứng thế nào?"
"... anh ta trông rất buồn."
Tomita nói bằng một giọng nhỏ.
Anh không nói nên lời. Anh cảm thấy thật thương cho Watanabe Atsuto.
"À, anh Ando, em xác nhận một chút được không ạ?" Tomita Hiiro nói với vẻ sợ hãi. "Em đã kể hết rồi. Chuyện của em sẽ không bị đăng báo đúng không ạ? Sự tồn tại của em sẽ không bị công chúng biết đến đúng không ạ?"
Việc có thể có một suy nghĩ ngây thơ đến mức này, thật đáng thương.
"Không thể đảm bảo được. Sự hỗn loạn của vụ khủng bố đang lan rộng. Dù tôi không đưa tin, nhưng với tư cách là người liên quan đến Watanabe Atsuto, tên thật của cậu có thể sẽ bị phơi bày trên mạng."
"N-nhưng người xấu là anh Haiya mà," không chịu nổi sức nặng của sự thật, Tomita Hiiro lại gào lên. "Tất cả đều là do lệnh của anh Haiya. Em không có lỗi."
"Đừng đổ lỗi cho người khác."
"Im đi. Sau khi phạm tội như thế này, tôi sẽ không bao giờ có thể quay lại trường học. Bóng rổ cũng không thể chơi. Còn phải gánh nợ. Thật tồi tệ. Haiya mới là người xấu. Cuộc đời tôi đã bị đảo lộn. Không phải hắn ta là nguồn cơn của tất cả sao."
Ando cố ngăn lại nhưng không được, Tomita Hiiro cứ lẩm bẩm không ngừng. Giọng cậu ta dần nhỏ lại, đến mức không thể nghe rõ.
Chắc là không thể nói chuyện thêm được nữa. Ando đứng dậy. Bị cảnh sát và nhà báo dồn ép liên tục, Tomita Hiiro có vẻ đã quá mệt mỏi. Nếu dồn ép thêm nữa mà cậu ta nổi điên lên thì cũng phiền phức. "Nếu nhớ ra điều gì," anh đưa danh thiếp cho cha của Tomita.
Ngay trước khi ra khỏi phòng, anh liếc nhìn Tomita Hiiro.
Cậu ta vẫn đang ngồi lẩm bẩm trước bàn. Có vẻ như cậu ta đang nói "Tất cả đều là lỗi của Haiya." Với đôi mắt vô hồn, không ngừng.
Một sự kỳ lạ không tầm thường bao trùm. Nhận thấy rằng mình không thể xử lý thêm được nữa, Ando rời khỏi đó.
Khi ra khỏi nhà, anh nghe thấy tiếng chửi rủa.
Có vẻ là cha của Tomita đang la mắng. Dù đã ra ngoài, anh vẫn nghe thấy rõ ràng.
"Mày không phải là con tao. Tiền bồi thường mày tự đi mà kiếm trả. Tao sẽ không bỏ ra một xu nào đâu!"
Cha của Tomita Hiiro có vẻ đã từng đề nghị hòa giải với Watanabe Atsuto bằng một khoản tiền nhỏ. Chắc là ông ta đã coi thường cậu thiếu niên mười lăm tuổi, nghĩ rằng cậu ta không biết gì về đời và có thể dễ dàng lừa gạt. Biết được rằng Watanabe Atsuto có ý định khởi kiện dân sự, ông ta chắc đang rất lo lắng.
Anh tặc lưỡi.
Anh đã không nói cho cha con Tomita, nhưng có rất nhiều hung thủ không trả tiền bồi thường. Họ không trả một đồng nào và cứ thế trốn thoát cho đến khi hết thời hiệu. Watanabe Atsuto, người đã tham gia Hội Nạn nhân Tội phạm Vị thành niên, chắc chắn biết rõ thực tế này.
Dù đã có được manh mối để theo đuổi Watanabe Atsuto, nhưng tâm trạng của Ando không hề vui vẻ.
Tất cả đều thật khó chịu.
Cả những người có nhận thức lỏng lẻo về tội phạm vị thành niên và lan truyền những thông tin vô trách nhiệm.
Cả Tomita Hiiro, người đã dấn thân vào tội ác một cách nhẹ dạ mà không thèm tìm hiểu kỹ.
Cả cha của Tomita Hiiro, người không định trả tiền bồi thường.
Và, trên hết —
"Haiya Yuzuru, à."
Khi nói ra tên hắn, cơ thể Ando nóng lên.
Anh không ngờ lại phải nghe lại tên của gã này.
Hắn như một bóng ma. Dù có xua đuổi bao nhiêu lần, gã này cũng không biến mất khỏi trước mặt Ando.
Người đàn ông đã giết người yêu của mình lại một lần nữa dính líu đến tội ác.
Anh lại tặc lưỡi một tiếng thật to.
Khoảng giữa trưa, Arakawa liên lạc. Có vẻ như cậu ta đã có được thông tin mới.
"Gì thế," anh trả lời điện thoại, và nghe thấy giọng nói gấp gáp của Arakawa.
"Có vẻ như đã phát hiện vật thể lạ trên tuyến Yamanote, và cũng đã bắt giữ một người khả nghi."
Có vẻ như đã có tin tức nóng.
Một hành khách trên tuyến Yamanote đã phát hiện vật thể lạ trên giá để hành lý. Tàu lại một lần nữa dừng lại và hành khách được sơ tán tạm thời. Cảnh sát đã kiểm tra vật thể lạ ngay lập tức.
"Ra là vậy. Hành khách có vẻ cũng đang rất căng thẳng."
"Người bị bắt có phải là cậu bé Atsuto không ạ?"
"Không, nếu vậy, họ đã đưa tin như thế rồi."
Bây giờ việc bắt giữ Watanabe Atsuto là điều mà toàn bộ người dân đang mong đợi. Chắc chắn sẽ được thông báo đầu tiên.
Là đồng phạm của Watanabe Atsuto. Hoặc là một kẻ bắt chước.
Có lẽ là vế trước, Ando nghĩ. Xét đến tình hình Watanabe Atsuto vẫn chưa bị bắt, có thể có một người nào đó đang che giấu cậu ta. Một người đồng phạm cung cấp chỗ ăn ở cho một thiếu niên đang lẩn trốn.
"Bên trong vật thể lạ có gì?" Ando hỏi.
"À, cái đó thì không được đưa tin. Trên mạng xã hội của những người có mặt tại đó, có người nói là có mùi như ở suối nước nóng."
Mùi trứng thối. Ando nghĩ ngay đến. "Hydro sulfide à..."
Nếu vậy, khả năng xảy ra một vụ khủng bố bừa bãi nữa là rất cao. Hydro sulfide là một loại khí độc. Nếu rắc thứ đó trong một không gian kín, lần này có thể sẽ có người chết.
Đây cũng là vụ khủng bố mà Watanabe Atsuto đã đe dọa sao?
Ando giải thích cho Arakawa những gì đã xảy ra giữa Watanabe Atsuto và Tomita Hiiro. Arakawa đã đưa ra những bình luận đồng cảm với Watanabe Atsuto và bày tỏ sự tức giận đối với Tomita Hiiro. Ando, người đã quen với cách nói chuyện thiên vị Watanabe Atsuto của Arakawa, đã không trả lời mà chỉ tóm tắt ngắn gọn tình hình.
"Sắp xếp lại nào. Có thể coi rằng Watanabe Atsuto đã hành động để báo thù, chắc chắn không sai. Sau khi gặp Tomita Hiiro, cậu ta đã đến nhà của Haiya Yuzuru. Với Tomita Hiiro, cậu ta sẽ báo thù bằng một vụ kiện dân sự. Với Haiya Yuzuru thì,"
"Lần này có thể sẽ là một vụ án mạng."
Trước lời của Ando, Arakawa tiếp lời.
Không có gì đảm bảo rằng gia đình của Haiya Yuzuru sẽ không xảy ra chuyện gì.
"Tôi sẽ đến nhà của Haiya Yuzuru ngay bây giờ. Cậu hãy điều tra xem gần đây có xảy ra vụ án nào chưa được giải quyết hay vụ bắt cóc nào không."
Anh ngắt cuộc gọi với Arakawa và bắt đầu hành động ngay lập tức.
Thông tin về Haiya Yuzuru đã được anh ghi nhớ từ lâu. Gã đó đã không còn ở nhà. Sau khi ra khỏi trại giáo dưỡng, hắn đã rời khỏi quê nhà và sống một mình dưới sự giám sát của một quản giáo viên. Sau đó, hắn biến mất. Hắn không quay trở lại nhà. Tung tích không rõ.
Watanabe Atsuto chắc sẽ không thể gặp được Haiya Yuzuru.
Nhưng, ở nhà của Haiya Yuzuru, có gia đình của hắn.
Haiya Yuzuru có mẹ và em gái.
Hình như em gái tên là Haiya Azusa thì phải.