Bất ngờ, tổng biên tập giao cho tôi một việc.
Đó là viết một bài tổng kết về vụ án sau một năm trôi qua.
Vụ án đó, chắc hẳn là vụ khủng bố có liên quan đến Watanabe Atsuto. Không cần nói cũng hiểu. Tôi giờ đây đã được biết đến như một nhà báo sớm nhận ra sự thật và luôn đứng về phía Watanabe Atsuto. Tôi đang nhận được sự chú ý rất lớn từ trong ngành. Tổng biên tập không đời nào lại không tận dụng tình hình này.
Tại bàn làm việc của mình, tôi nhớ lại chuyện của một năm trước.
Watanabe Atsuto, sau khi bày tỏ nỗi lòng của mình giữa vòng vây của vô số cảnh sát, đã lập tức thả Azusa. Sau đó, cậu chĩa con dao đang hướng về phía Haiya Azusa vào cổ họng mình. Trước khi đội SAT kịp ngăn cản, cậu đã đâm con dao.
Vụ khủng bố làm rung chuyển cả Nhật Bản đã kết thúc như vậy.
Các chương trình thời sự đã liên tục làm chuyên đề trong một thời gian dài.
Ngay sau đó, tin tức không ngừng đưa tin về việc bắt giữ và quá trình trưởng thành của Watanabe Atsuto, nhưng dần dần, đối tượng đó đã chuyển sang Hizu. Đến khi vụ án trôi qua một tháng, những vụ bê bối của ông ta bắt đầu được phanh phui.
Ngược lại, Watanabe Atsuto lại bắt đầu được giới thiệu như một anh hùng.
Đúng là một màn lật mặt ngoạn mục đến mức phát bực.
Đáng tiếc, dường như dư luận vẫn chưa theo kịp sự đảo chiều này. Vẫn còn nhiều người lầm tưởng thủ phạm của vụ nổ bom là Watanabe Atsuto, và cũng có những kẻ đưa ra thuyết âm mưu rằng Watanabe Atsuto đã mua chuộc giới truyền thông. Mặt khác, ở một góc nào đó trên mạng, thậm chí còn có cả một trang web dành cho người hâm mộ Watanabe Atsuto. Với lời giới thiệu là một nam sinh trung học đẹp trai đã hy sinh bản thân để ngăn chặn khủng bố và vạch trần kẻ chủ mưu.
Liệu những tin đồn về Watanabe Atsuto sẽ dần phai nhạt trong tương lai, hay sẽ lan rộng một cách bất ngờ, chính tôi cũng không thể biết được.
Một trong những ảnh hưởng mà Watanabe Atsuto mang lại là các cuộc biểu tình đòi sửa đổi Luật Vị thành niên đã nổ ra.
Điều đó thật bất ngờ.
Biểu tình đòi sửa đổi Luật Vị thành niên, trong ký ức của Ando, chưa từng có. Một cuộc tuần hành biểu tình cực kỳ hiếm hoi.
Có lẽ việc lời nói của Watanabe Atsuto được phát trực tiếp trên mạng là một điều tốt. Việc giọng nói thật của cậu được truyền tải trực tiếp, không qua các phương tiện truyền thông, đã có một sức ảnh hưởng lớn.
Số người tham gia biểu tình, theo công bố của ban tổ chức, là ba nghìn người. Dù không phải là quy mô lớn, nhưng người dân từ khắp cả nước đã tập trung về. Có khả năng con số này sẽ còn tăng trong tương lai.
Cuộc biểu tình diễn ra tại thành phố Shinjuku, nơi xảy ra vụ nổ, lại có một sự trang trọng nào đó.
Không có những khẩu hiệu quá khích như tử hình trẻ vị thành niên dưới mười bảy tuổi hay bãi bỏ Luật Vị thành niên. Yêu cầu của họ cũng không phải là việc công khai danh tính như Hizu đã nói. Điều họ kêu gọi là mở rộng sự can thiệp của công tố viên vào các vụ án vị thành niên. Có lẽ cũng có ý nghĩa hình phạt nghiêm khắc, nhưng những lời được hô vang trong cuộc biểu tình lại là những từ ngữ khác.
Không có sự thật thì không có hoàn lương, Không có sự thật thì không có hòa giải là khẩu hiệu của họ.
Có vẻ như họ đã trích dẫn từ sự thật mà Watanabe Atsuto đã sử dụng.
Đó là bằng chứng cho thấy lời nói của tên khủng bố mười lăm tuổi đã làm lay động thế giới, dù chỉ là một chút.
Tôi ngồi trước máy tính, gõ chữ.
Trong các cuộc tranh luận về việc sửa đổi Luật Vị thành niên, người ta thường chỉ tập trung vào việc công khai danh tính hay mức độ nặng nhẹ của hình phạt, nhưng các tổ chức nạn nhân không chỉ yêu cầu hình phạt nghiêm khắc mà còn luôn nhấn mạnh ý nghĩa của việc công tố viên tham gia và làm rõ trách nhiệm. Lời nói tha thiết của thiếu niên W đã một lần nữa cho cả thế giới biết đến chủ trương đó.
Văn phong có cứng quá không? Như thế này sẽ không thu hút được đại chúng.
Nghĩ xem có câu nào đắt giá hơn không, và suy nghĩ về những từ ngữ để chỉ Watanabe Atsuto.
Tên khủng bố nhỏ bé đã thay đổi thế giới.
Tiêu đề như vậy có lẽ là tốt nhất.
Phù hợp với cậu, người đã không ngừng hành động, đã nhiều lần vấp ngã và tiếp tục chiến đấu.
Tiêu đề và hướng đi của bài báo đã được quyết định. Nhưng, vẫn cảm thấy chưa đủ để thu hút độc giả. Cần có thông tin mới. Một cái gì đó về Watanabe Atsuto.
Tôi tắt máy tính và duỗi người.
Đành vậy. Đúng với tư cách một nhà báo, phải đi thu thập thông tin một cách cần mẫn thôi.
Tôi quyết định liên lạc với Haiya Azusa.
Sau vụ án, Haiya Azusa đã chuyển đi khỏi vùng Kanto.
Khi tôi đang đợi ở một quán cà phê, cô ấy đã đến đúng giờ. Có vẻ như cô không yên tâm, ánh mắt cứ đảo quanh. Chắc là vì tôi đã chọn một quán cà phê sang trọng mà một nữ sinh trung học bình thường sẽ không vào. Dù ý định của tôi là một quán cà phê có không gian rộng rãi giữa các khách hàng sẽ tốt hơn, nhưng có vẻ như đã gây ra sự căng thẳng không cần thiết cho cô ấy.
Haiya Azusa cúi chào tôi một cái rồi ngồi xuống ghế sofa. Nhìn giá trên thực đơn, cô ấy bắt đầu kiểm tra ví của mình. Tôi nói: "Tôi mời, không cần phải lo."
"Nhìn cô có vẻ không quen với việc bị phỏng vấn nhỉ?"
"Vâng," Haiya Azusa gật đầu. "Ngay sau khi anh trai tôi bị bắt, các nhà báo đã kéo đến, nhưng sau hai lần chuyển nhà, cuối cùng tôi cũng có được một cuộc sống yên tĩnh."
"Hai lần à. Vất vả nhỉ."
"Chắc là còn đỡ hơn nhiều. Nếu có người chết trong vụ khủng bố, hoặc nếu không vạch trần được hành vi của Hizu, thì dù có trốn đi đâu cũng sẽ bị săn đuổi thôi."
Bây giờ, sự chú ý của truyền thông đang tập trung vào diễn biến phiên tòa hình sự của cựu nghị sĩ Hizu.
Sự quan tâm đến cậu thiếu niên là thủ phạm thực sự dường như đang ngày càng phai nhạt.
"Ở trường cấp ba không có tin đồn gì chứ?"
"Em cũng không rõ. Thật ra, em đã quyết định thi lại cấp ba. Mùa xuân này em sẽ đi học. Một cuộc sống trung học lớn hơn một tuổi so với mọi người."
Cô ấy đã giải thích về cuộc sống hiện tại của mình.
Dù ở một nơi hoàn toàn mới, có vẻ như cô và mẹ vẫn sống hòa thuận. Cô ấy cũng đi làm thêm để kiếm tiền sinh hoạt phí, đồng thời tự học. Dù có những lo lắng về cuộc sống trung học từ mùa xuân, nhưng có vẻ như cô ấy cũng đang mong chờ sẽ có thể kết bạn.
Vẻ mặt của cô khi mơ về cuộc sống từ mùa xuân trở nên tươi sáng và bình yên.
Ánh mắt lạnh lùng như khi gặp ở nhà máy bỏ hoang không còn ở đó nữa.
Sau một lúc trò chuyện phiếm, tôi bắt đầu.
"Có thể đây là một câu hỏi cô không muốn trả lời, nhưng cô có thể cho tôi biết về anh trai cô được không?"
Haiya Yuzuru, trong phiên tòa vị thành niên, do tính chất nghiêm trọng của vụ án, đã bị chuyển sang xét xử hình sự và bị khởi tố. Hiện tại, phiên tòa đang diễn ra, nhưng có lẽ sẽ sớm có một bản án tù không xác định thời hạn.
Nụ cười trên khuôn mặt của Haiya Azusa biến mất.
"Em đã đến thăm một lần. Anh ấy không có vẻ gì là khỏe mạnh, và khi mẹ em hỏi thăm sức khỏe, anh ấy chỉ rên rỉ trả lời. Thành thật mà nói, em cũng không biết anh ấy có hối hận hay không. Em chỉ nói 'mong anh hãy hoàn lương', nhưng anh ấy chỉ gật đầu, và em không biết đó có phải là thật lòng hay không."
"Hoàn lương à."
"Thành thật mà nói, lòng em thì muốn anh ấy ở tù cả đời. Nhưng chắc là không được đâu nhỉ. Em sẽ phải tiếp tục đối mặt với anh trai mình trong tương lai."
Haiya Azusa nhẹ nhàng đưa tách cà phê lên miệng.
Dù lời nói có vẻ kiên cường, nhưng chắc chắn đó không phải là một câu chuyện đơn giản như lời nói.
Haiya Azusa mỉm cười.
"Đôi khi, em bị nhìn bằng ánh mắt thương hại. Rằng nên bỏ mặc anh trai và sống tự do đi."
Dù không có ý định nhìn với ánh mắt thương hại, nhưng có vẻ như cảm xúc của tôi đã bị truyền đi.
Tôi uống một ngụm cà phê.
Haiya Azusa nhìn thẳng vào tôi.
"Không phải vì em là em gái. Chỉ là vì em muốn làm như vậy. Em sẽ không trốn chạy khỏi anh trai, và sẽ suy nghĩ xem làm thế nào để có thể chuộc lỗi với các nạn nhân. Đó là vai trò mà chỉ em mới có thể làm được."
Tôi đã ghi lại từng lời nói của Haiya Azusa vào sổ tay của mình.
Sau khi kết thúc cuộc phỏng vấn, khi quay trở lại tòa soạn, tôi thấy không khí trong tòa soạn có vẻ ồn ào.
Có một đám đông tụ tập quanh bàn làm việc của tổng biên tập.
Lại có vụ án gì xảy ra sao. Chắc không phải là tội phạm vị thành niên chứ.
Khi tôi đến gần, tất cả mọi người trong tòa soạn đều quay lại nhìn tôi. Như thể họ đang mong chờ sự xuất hiện của tôi.
Chuyện gì vậy. Khi tôi nhìn lại, một đồng nghiệp đưa cho tôi một phong bì. "Anh Ando, cái này."
Không có tên người gửi.
Tôi mở ra ngay lập tức. Bên trong có một tờ giấy viết thư.
Anh có thể gặp tôi một lần được không? Watanabe Atsuto
Những dòng chữ được viết một cách cẩn thận.
Tôi đã hiểu lý do tại sao tòa soạn lại ồn ào.
Không ngờ cậu ta lại chủ động liên lạc.
Đúng vậy, Watanabe Atsuto đã sống sót.
Nỗ lực tự kết liễu của cậu đã thất bại.
Đúng là cậu đã chĩa dao vào cổ họng mình. Tôi cũng đã nhìn thấy khoảnh khắc lưỡi dao chạm vào cổ họng cậu. Nhưng, cậu đã dừng tay. Lưỡi dao không đâm sâu vào cổ họng, và cậu đã bị khống chế ngay sau đó.
Sau đó, qua phiên tòa vị thành niên, hình phạt dành cho cậu là đưa vào cơ sở hỗ trợ tự lập cho trẻ em.
Một quyết định hiếm hoi đối với một thiếu niên mười lăm tuổi.
Watanabe Atsuto đang bị cách ly ở một nơi xa lánh khỏi sự ồn ào của thế giới.
Cơ sở đó nằm ở một nơi xa xôi, cách xa Tokyo. Từ thủ phủ của tỉnh, phải đi tàu điện thêm một giờ, rồi lại đi xe buýt. Nó được xây dựng một cách lặng lẽ trong một khu vực núi non hẻo lánh. Nhìn từ xa, nó trông giống như một trường trung học bình thường.
Tôi tự giới thiệu ở quầy lễ tân và chờ một lúc. Tôi chưa từng nghe nói có thể gặp gỡ người khác ngoài gia đình, nhưng có lẽ đã có một sự cho phép đặc biệt. Nếu vậy, có vẻ như Watanabe Atsuto rất được các nhân viên tin tưởng.
Nghĩ lại, tôi nhớ ra rằng trong suốt vụ khủng bố đó, tôi đã không thể nói chuyện trực tiếp với cậu.
Dù đã gặp những nhân vật trung tâm của vụ án như Hizu, Haiya Yuzuru, Haiya Azusa, nhưng cuối cùng, tôi lại chưa từng nói chuyện dù chỉ một lời với nhân vật chính nhất.
"Anh Ando," một giọng nói vang lên.
Trước mặt tôi là Watanabe Atsuto.
Cậu đã cao lớn hơn nhiều so với trước vụ án, và khuôn mặt đã trở nên trưởng thành hơn. Tôi ngạc nhiên trước vẻ mặt hiền hòa của cậu. Ấn tượng của tôi về cậu là một đôi mắt chứa đầy nỗi buồn và sự tức giận. Nhưng, Watanabe Atsuto bây giờ lại đang nở một nụ cười rạng rỡ.
"Lần cuối chúng ta gặp nhau là ở hội nạn nhân tội phạm vị thành niên, phải không ạ?"
"Ừ, lâu rồi không gặp. Vết thương ở cổ cậu không sao chứ?"
"Vâng," cậu gật đầu. "Không đâm sâu ạ. Chỉ làm xước bề mặt thôi."
Watanabe Atsuto đề nghị "Chúng ta vừa đi vừa nói chuyện nhé," và hai người bắt đầu đi dạo chậm rãi trong khuôn viên tràn ngập thiên nhiên.
Trên đường đi, Watanabe Atsuto kể về những chuyện xảy ra trong cơ sở.
"Có thời gian để trồng hoa đấy ạ. Họ cho chọn loại cây mình thích, đổi lại là mình phải tự chăm sóc hàng ngày. Tôi có một loại hoa đã trồng từ trước, nên đã nhờ gửi đến."
Có lẽ cậu vốn là một người nói nhiều.
Cậu tiếp tục cuộc trò chuyện một cách vui vẻ.
Tôi vừa gật gù, vừa chờ đợi cơ hội để bắt đầu câu chuyện.
"Này, Atsuto-kun. Tôi có một chuyện phải xin lỗi cậu."
"Chuyện gì ạ?" Watanabe Atsuto hỏi.
"Sau khi Haiya Yuzuru ra khỏi trại giam, người đã cản trở việc hoàn lương của hắn là tôi. Tôi đã viết bài báo, và hắn đã bỏ trốn."
Sau đó, Haiya Yuzuru, sau khi liên lạc được với Hizu, đã cướp đi gia đình của Watanabe Atsuto.
Tôi không có ý định bao che cho hành vi xấu xa của Haiya Yuzuru. Nhưng, tôi cảm thấy một phần trách nhiệm.
"Tôi biết rồi. Tôi đã nghe từ Azusa," phản ứng của Watanabe Atsuto bất ngờ bình tĩnh.
"Vì vậy, anh có thể cho tôi biết quá trình viết bài báo đó từ chính miệng anh Ando được không ạ? Tôi muốn biết tất cả."
"Quá trình?"
"Dù là tha thứ, căm ghét, báo thù, hay bắt hối cải, trước hết phải biết tất cả mới có thể quyết định được."
"Đúng là lời nói của cậu," tôi cười.
"Tôi đã tỏ ra ngầu quá ạ," Watanabe Atsuto cúi đầu. "Cách nói 'bắt hối cải' có vẻ hơi tự cao quá. Tôi xin lỗi."
Tôi đã kể lại chi tiết nhất có thể về mối quan hệ giữa người yêu của mình và Haiya Yuzuru.
Trong lúc đó, Watanabe Atsuto im lặng.
Cậu không nói một lời nào.
Khi tôi kể xong mọi chuyện, Watanabe Atsuto thở dài một hơi.
"Tôi hiểu rồi. Tôi hiểu rằng lỗi là ở Yuzuru, nhưng trong lòng vẫn còn một chút khúc mắc. Nếu anh Ando không viết bài báo, có lẽ đã có một tương lai khác. Nhưng, tôi đang ở vị thế nhờ vả anh Ando. Tôi không thể nói quá mạnh được."
Watanabe Atsuto dừng lại một chút.
"Hãy cho tôi biết. Azusa, bây giờ có khỏe không ạ?"
"Cô ấy đã chuyển nhà sau vụ án. Ở nơi ở mới, chưa có tin đồn gì về vụ án. Cô ấy đang sống một cuộc sống bình thường. Sự quan tâm của dư luận đã chuyển từ Haiya Yuzuru sang Hizu. Chắc là sẽ không bị đeo bám dai dẳng nữa đâu."
Sau đó, tôi đã kể lại chi tiết nhất có thể về ấn tượng khi gặp Haiya Azusa.
"Vậy à, may quá," Watanabe Atsuto thở phào nhẹ nhõm.
Cậu nheo mắt một cách vui vẻ.
Tôi hỏi.
"Tại sao cậu không liên lạc trực tiếp với cô ấy? Gửi một lá thư cũng được mà?"
Watanabe Atsuto chắc hẳn đã được thông báo về nơi ở mới của Haiya Azusa.
Nhưng, theo lời Haiya Azusa, cô chưa từng nhận được một lá thư nào từ Watanabe Atsuto.
Watanabe Atsuto thở dài.
"Vì tôi đã nói dối cô ấy."
Ban đầu tôi không hiểu là chuyện gì.
Nhưng, khi nhìn thấy vẻ mặt u ám của cậu, tôi đã đoán ra được.
"Không lẽ, là chuyện cậu định tự tử?"
"Tôi đã giấu cô ấy," Watanabe Atsuto cười một cách tự giễu. "Tôi đã có ý định chết từ đầu. Gia đình đã mất rồi, mà chỉ mình tôi còn sống thì thật không công bằng."
Điều mà tôi vẫn luôn thắc mắc, cuối cùng đã được giải đáp bởi lời lẩm bẩm đó.
Lý do Watanabe Atsuto đã phơi bày khuôn mặt và tên tuổi của mình cho cả Nhật Bản biết. Tất nhiên, cũng có động cơ muốn ngăn chặn vụ khủng bố một cách chắc chắn nhất. Nhưng, không chỉ vậy, có vẻ như cậu đã luôn mang trong mình một ham muốn tự hủy.
Tuy nhiên, cậu đã dừng tay tự tử.
Tôi có một người trong đầu, người đã hét lên tên cậu một cách tuyệt vọng khoảnh khắc Watanabe Atsuto định đâm dao vào mình.
"Người đã thay đổi cậu là Haiya Azusa sao?"
Tôi tiếp tục nói.
"Tôi không thể nào hiểu được mối quan hệ giữa cậu và Azusa. Là bạn bè, là đối tượng báo thù, là một quân cờ có thể lợi dụng, là người thay thế em gái, hay là người yêu? Thực tế là thế nào?"
"Chính tôi cũng không biết."
Watanabe Atsuto khẽ lắc đầu.
"Tôi vẫn chưa tha thứ cho Tomita, Hizu, hay Haiya Yuzuru. Tôi sẽ căm ghét họ cả đời. Cũng có khả năng một ngày nào đó tôi sẽ đâm chết họ. Vì vậy, tôi không biết Azusa là gì nữa. Tôi là gia đình nạn nhân, cô ấy là gia đình thủ phạm. Khi ở bên cô ấy, cảm xúc của tôi rất rối loạn. Bây giờ, khi đã bình tĩnh lại, tôi không biết cô ấy là gì đối với tôi nữa."
Tôi suýt nữa thì bật cười.
Tôi không có ý định trêu chọc. Chỉ là, một khía cạnh bất ngờ của Watanabe Atsuto đã làm tôi mỉm cười.
"Suýt nữa thì quên mất, cậu vẫn đang ở tuổi dậy thì nhỉ."
"Tất nhiên rồi," Watanabe Atsuto hờn dỗi đáp.
Đúng vậy, Watanabe Atsuto mới mười sáu tuổi.
Vốn dĩ đã là một độ tuổi khó khăn trong việc giao tiếp với người khác. Nếu là người khác giới thì lại càng khó hơn.
"Nhưng, cậu rồi cũng sẽ phẫu thuật thẩm mỹ, phải không? Cậu không muốn gặp Azusa khi vẫn còn khuôn mặt này sao?"
"Điều đó thì đúng ạ, nhưng mà..."
Watanabe Atsuto ôm đầu và rên rỉ.
Đó là điều mà nhân viên đã giải thích. Trong tương lai, Watanabe Atsuto sẽ phẫu thuật thẩm mỹ và đổi tên. Cùng với sự thay đổi của cơ thể trong giai đoạn dậy thì, có lẽ cậu sẽ có thể sống một cuộc đời hoàn toàn khác.
"Đúng vậy," Watanabe Atsuto nói bằng một giọng nhẹ nhàng. "...Thì ra tôi vẫn muốn cùng nhau đi đến nơi đó. Nơi mà tôi đã hứa với Azusa."
Tôi vỗ tay.
"Được rồi, tôi hiểu rồi. Vậy thì, hãy giải thích với nhân viên đi. Tôi sẽ đi gọi Azusa."
Watanabe Atsuto kêu lên "Ể" một tiếng và tròn mắt.
Tôi vỗ vào lưng cậu.
"Tôi đã để cô ấy đợi ở ngoài cơ sở rồi. Cô ấy cứ nằng nặc đòi đi cùng."
Khi tôi liên lạc với Haiya Azusa vì lòng tốt, cô ấy đã tha thiết bày tỏ mong muốn của mình.
Ban đầu, tôi cũng đã từ chối. Nhưng, ý chí của cô ấy rất mạnh mẽ. Cô ấy thậm chí còn gọi điện đến tòa soạn của Tuần san Real. Sau đó, tình cờ bắt máy là Arakawa, và không hiểu sao hai người lại tâm đầu ý hợp, rồi Arakawa cũng thuyết phục tôi. Cuối cùng, tôi đã quyết định đưa cả Haiya Azusa đi cùng.
Nhưng, có vẻ như quyết định đó không sai.
Nhân viên của cơ sở đã cho phép gặp mặt như một trường hợp đặc biệt.
Haiya Azusa đang đợi ở ngoài, như không thể chờ đợi được nữa, đã chạy đến.
Haiya Azusa nhanh chóng đến trước mặt Watanabe Atsuto. Watanabe Atsuto lúng túng cúi mặt xuống.
Sau đó, hai người đi cạnh nhau. Khi đến một chiếc ghế băng, họ ngồi xuống.
Ban đầu, cuộc trò chuyện của hai người có vẻ ngượng ngùng.
Nhưng, dần dần, tiếng nói của họ lớn hơn, và hai người bắt đầu mỉm cười.
Nội dung cuộc trò chuyện, tôi rất quan tâm.
Nhưng, không nên nghe lén thì hơn, tôi cười khổ.
Tôi không có ý định xen vào giữa hai người. Tôi quyết định chỉ đứng nhìn từ xa.
Hai người tiếp tục cuộc trò chuyện một cách vui vẻ, và cuối cùng, họ nhìn chằm chằm vào một luống hoa.
Có lẽ là những bông hoa mà Watanabe Atsuto đã trồng.
Trước chiếc ghế băng, những đóa hoa tuyết đang nở rộ.
Một cơn gió lạnh thổi qua, và tôi đút tay vào túi. Dưới bầu trời lạnh lẽo, tôi không hiểu tại sao hai người lại ngồi trên một chiếc ghế băng ngoài trời và tiếp tục nhìn những bông hoa đó.
Chắc hẳn có một câu chuyện mà chỉ hai người họ mới biết.
Tôi tiếp tục dõi theo bóng lưng của hai người.