Thành Thánh Ca Luân trong giới mộng ảo vẫn náo nhiệt và ồn ào như mọi ngày.
La Duy và Ophelia nắm tay nhau, dạo bước trên con phố đi bộ đông đúc.
Anh đã không còn nhớ rõ mình và Ophelia đã cùng nhau sống trong thành phố mộng ảo này bao lâu rồi.
Khoảng thời gian dài dằng dặc ấy…
Nếu không phải lúc nào anh cũng tự nhắc mình rằng đây chỉ là giấc mơ, không phải thật…
Có lẽ anh đã sớm lạc lối mà không hay biết.
Ánh mắt La Duy lặng lẽ nghiêng sang Ophelia bên cạnh — cô đã trở nên kiên nhẫn hơn hẳn.
Thất bại hết lần này đến lần khác, cô dường như vẫn không cam lòng.
Chỉ là lần này… cô cẩn thận hơn, dè dặt hơn.
Như thể luộc ếch trong nước ấm.
Trên phố người qua kẻ lại, tiếng rao của các chủ quầy hòa vào hương đồ ăn thơm lừng lan khắp không khí.
Trong hiện thực, hình như anh chưa từng đưa cô đến nơi như thế này.
Nhưng ở trong mộng cảnh này, hai người lại thành khách quen.
Đi được một đoạn, Ophelia bỗng dừng lại.
“Đợi một chút!”
Cô đứng trước một quầy bán kem ốc quế, đôi mắt sáng rực đầy hứng thú nhìn đủ loại màu sắc rực rỡ.
“Anh có muốn ăn không?” Cô quay đầu, nở nụ cười mềm ngọt.
La Duy nhìn cô, khẽ gật đầu.
Ophelia liền mua cho mỗi người một cái.
“Cảm giác… hình như không ngon như mình tưởng…” Cắn một miếng, Ophelia có hơi thất vọng.
Dù sao, cô cũng không biết món này thật sự có vị gì. Với thân phận của mình, cô gần như chẳng thể ăn những loại đồ ăn vặt đường phố.
Chỉ là khi tạo nên khung cảnh này, cô cảm thấy phố xá phải có một thứ như vậy.
Nghĩ tới đây, cô hơi thấp thỏm, lo La Duy sẽ thấy “lỗi”.
Sớm biết vậy đã không cho anh ăn…
Thấy La Duy thong thả cắn một miếng, Ophelia nhỏ giọng hỏi:
“Anh thấy ngon không?”
“Cũng ngon mà.” La Duy cười.
“Thật sao?” Ophelia chớp mắt, vui thấy rõ.
“Thật.”
La Duy ăn hết cả cái kem một cách dứt khoát.
Ophelia bật cười, vui sướng:
“Anh thấy ngon thì ngày nào ta cũng đến đây! Ngày nào cũng ăn!”
Về lại hiện thực, nhất định cô phải bảo Caroline mua một cái “kem thật” để nếm thử.
“Được, ngày nào cũng ăn.”
La Duy trả lời không cần suy nghĩ.
Tim Ophelia cuối cùng cũng buông lỏng.
Vì kế hoạch lần này, cô đã chuẩn bị vô cùng kỹ lưỡng.
Bề ngoài trông có vẻ bình thường…
Nhưng trong hiện thực, cô đã mấy đêm liền không ngủ.
Lần cô đến tìm Caroline, dáng vẻ tiều tụy của mình đã dọa nữ quản gia suýt khóc thét.
Nhưng Ophelia chẳng hề hối hận.
So với “tương lai tươi đẹp” mà cô sắp chạm đến, những thứ này chẳng đáng gì.
Tiến độ tuy chậm…
Nhưng lần này, cô thật sự sắp thành công.
La Duy của lần này — đã sống với cô lâu đến thế…
Vậy mà hoàn toàn không xuất hiện những biểu hiện bất thường như hai lần trước.
Điều đó khiến Ophelia mơ hồ nhìn thấy hy vọng.
Nghĩ tới đây, nụ cười của cô càng thêm phấn khích.
“Anh thích thì để em đi mua thêm cho anh!”
Cô hớn hở chạy trở lại quầy.
Thế nhưng khi cô quay lại góc phố với hai chiếc kem trên tay…
Cảnh tượng trước mắt khiến cô chết đứng.
“La Duy?”
“Anh… anh đi đâu rồi?”
Cô luống cuống nhìn quanh.
Đến khi ánh mắt chạm vào con đường xe cộ tấp nập — toàn thân cô chợt đông cứng.
Máu như ngừng chảy.
La Duy, người còn đứng cạnh cô vài phút trước…
Bỗng trở nên ngơ ngác, hồn vía như rời khỏi xác, lảo đảo bước thẳng vào lòng đường nguy hiểm.
Mỗi chiếc xe lao vụt qua đều khiến tim cô muốn vỡ tung.
“LA DUY!!!”
“Dừng lại!! Đợi em!!!”
Ophelia như người mất trí lao về phía anh.
Nhưng — quá muộn rồi.
Tiếng phanh chói tai.
Tiếng còi rú nổ tung trong đầu.
Rồi một tiếng va chạm nặng nề.
Cơ thể La Duy bật lên như con diều đứt dây.
Ophelia nghe rõ mồn một tiếng xương vỡ rợn người.
Một vệt máu đỏ nóng hổi văng trúng mặt cô.
Hai chiếc kem rơi xuống đất, tan dần trong sự lạnh lẽo.
Ophelia với gương mặt dính đầy máu đứng chết lặng, không dám tin nhìn thi thể vô hồn của La Duy.
Lại nữa…
Rõ ràng anh đã hứa…
Tại sao anh vẫn chết??
Tiếng gào thét đau đớn, tuyệt vọng và phẫn hận vang vọng khắp con phố hỗn loạn.
La Duy bật dậy.
Trong nháy mắt anh tỉnh giấc, căn phòng vang lên một loạt tiếng hỗn loạn.
Anh phát hiện mình không nằm ở phòng ngủ, mà ở một gian phòng tối tăm bị kéo kín rèm.
Xung quanh là vài nữ hầu thân cận của Ophelia — ai nấy đều nhìn anh đầy căng thẳng.
Anh nghiêng đầu.
Giường anh và giường Ophelia ghép sát vào nhau.
Cô đang từ từ tỉnh dậy — sắc mặt tiều tụy khủng khiếp.
Đôi mắt đỏ rực của Ophelia lại đang gắt gao nhìn Caroline.
“Tiếp tục. Không được dừng lại.”
Cô không thèm nhìn La Duy lấy một cái.
Chỉ lạnh lùng ra lệnh.
“Vâng… thưa Điện hạ.” Caroline lập tức đáp.
Caroline tiến về phía La Duy — lần này cô không cầm đồng hồ quả lắc, cũng không cầm thuốc.
Mà là… một ống tiêm.
Đám nữ hầu lập tức giữ chặt anh, rồi cây kim lạnh ngắt đâm sâu vào mạch máu.
La Duy không giãy giụa, chỉ lặng lẽ nhìn Ophelia.
Vừa chạm ánh mắt anh — cô lập tức né đi, ánh mắt chứa đầy chột dạ.
“Em biết… mình đang làm gì chứ?”
Thuốc ngấm quá nhanh, cả việc mở miệng đối với anh cũng trở nên khó khăn.
Ophelia cúi đầu, im lặng.
La Duy bất lực thở dài.
Cách làm này nghĩa là… cô hoàn toàn không định để mình có đường lui.
Cô tin rằng nhất định có thể thay đổi anh trong mộng cảnh.
Cô chọn đi đến cùng — không quay đầu.
Chỉ trong phút chốc, mi mắt La Duy nặng trĩu rồi khép lại.
Anh chìm vào hôn mê.
“Tiếp theo là ta.”
Ophelia nói.
“Điện hạ…” Caroline hoảng hốt, “tôi kiến nghị người nên dùng biện pháp dịu hơn để ngủ—”
Điện hạ gần như đã mất khả năng ngủ bình thường. Tiếp tục thế này… về sau sẽ ra sao?
Caroline không dám tưởng tượng hậu quả.
Nhưng thứ đáp lại cô… chỉ là một ánh nhìn lạnh lẽo, quyết liệt.
Caroline thở dài trong lòng.
Cô chỉ có thể làm theo — để Ophelia chìm vào giấc ngủ cưỡng bức.
Mộng cảnh lần nữa mở ra.
Vẫn là thành phố hơi nước huyên náo ấy.
Thời gian cứ lặp lại vô tận.
Những cảnh quen thuộc tái diễn không ngừng.
Ophelia bên cạnh La Duy liên tục thay đổi “vai diễn”:
khi thì bạn học,
khi thì hàng xóm,
khi lại thành đồng nghiệp sau khi tốt nghiệp…
Bất kể thân phận nào — cô luôn “vô tình” gặp được anh.
Nhưng cái kết thì mỗi lần một khác.
Bởi sống trong một thành phố như thế này…
muốn chết thực sự quá dễ dàng.
Có lúc, La Duy bỗng nhiên phát điên, cắt cổ tay tự sát ngay trước mặt cô.
Có khi anh hóa thành kẻ tâm thần, lao ra đường gây rối rồi bị cảnh sát bắn chết.
Nhưng thứ khiến Ophelia “khắc cốt ghi tâm” đến mức đời đời không quên…
Là lần cuối cùng.
Trên nóc tòa nhà cao tầng — La Duy bước khỏi mép mái mà không một chút do dự.
Ophelia đứng dưới chứng kiến toàn bộ.
Thi thể anh rơi xuống ngay trước mặt cô — chỉ cách chưa đến ba mét.
Máu đỏ lẫn với óc trắng văng tung tóe.
Phần xác vỡ nát be bét… chẳng thể ghép thành hình dạng con người.
Ophelia đứng chết lặng.
Đầu óc trắng xóa.
Nỗi sợ quá mức khiến cô ngay cả sức nghĩ cũng không còn.
Cô chỉ đứng đó, trơ trọi, nhìn đống tàn thi trước mặt.
Thời gian trôi qua, dòng người thay đổi, ngày đêm luân chuyển…
Tòa nhà sụp đổ.
Giấc mơ tan vỡ.
Ophelia lờ đờ mở mắt, như cái xác không hồn, chậm chạp ngồi dậy.
Nhìn sang giường bên cạnh — La Duy vẫn còn sống.
Nhưng… anh rồi sẽ chết…
“Điện hạ!!” Caroline vội vàng chạy tới.
Nhưng Ophelia dường như không hề nhìn thấy cô.
Đôi mắt vô hồn, suy nghĩ rối loạn.
“Ophelia…”
La Duy cố gắng gượng, chống lại cơn mệt mỏi, tiến về phía cô.
“Kết thúc đi. Chuyện này… không còn ý nghĩa.”
Anh nhìn cô, thở dài:
“Em nhất định phải tự đập đầu vào tường sao? Chúng ta nói chuyện được không?”
Anh không ngờ — Ophelia bật cười.
Ánh cười điên dại.
Một nụ cười tuyệt vọng, méo mó, vỡ vụn.
“Kết thúc cái gì? Không có kết thúc! Không bao giờ kết thúc!”
“Không có ý nghĩa? Đây là ý nghĩa!!”
Như thể đang tự thuyết phục chính mình, cô lặp đi lặp lại câu đó.
Rồi cô nhìn thẳng vào mặt La Duy — đôi mắt biến thành dọc đồng tử như loài bò sát máu lạnh.
“Ta không thua! Ta thắng! Ta sẽ chứng minh cho ngươi xem!!”
Lời vừa dứt, cơ thể tái nhợt của cô phủ lên một lớp vảy đen li ti, lan nhanh đến nửa người.
Trong ánh mắt hoảng sợ của các nữ hầu, cơ thể cô tiếp tục biến đổi — trên đầu mọc ra hai chiếc sừng sắc bén, sau lưng mọc lên đôi cánh đen khổng lồ.
Áp lực nặng nề tràn qua khắp phòng.
Không khí lạnh buốt khiến ai cũng run rẩy.
Caroline hoảng hốt lùi lại.
“Là… Long tộc… Điện hạ là Long tộc…”
Trong truyền thuyết, hoàng thất của đế quốc là hậu duệ của Long Thần — dòng dõi tôn quý của rồng.
Nhưng La Duy nhìn bóng hình quái dị ấy, chỉ lắc đầu.
“Không. Không phải rồng.”
Ngay khi anh nói xong, đôi cánh của Ophelia mở rộng.
Cô vỗ cánh, bay vọt lên, mang theo làn sương đen ăn mòn tất cả.
Giường và tủ lập tức tan ra thành vũng nước đen.
Nhìn đâu giống rồng?
Giống… một ác ma đen từ địa ngục thì đúng hơn.
Ophelia biến mất khỏi phòng.
Ngay sau đó, cả tòa biệt phủ bắt đầu rung chuyển.
Các nữ hầu kinh hãi vì mọi đồ vật xung quanh đều… trôi lơ lửng, như thể trọng lực biến mất.
La Duy nhíu mày nhìn ra cửa sổ.
Anh thấy — vô số hình ảnh kỳ dị, vặn vẹo… đang xuất hiện tràn vào hiện thực.