Alethea nhìn cây [Quyết Định] (The Verdict) đang nắm chặt trong tay.
Vũ khí này là món quà mà La Duy (Luo Wei) tặng cô sau khi cô gặp anh vào thời cô còn là một thần quan. Không ngờ sau bốn năm, cô lại có cơ hội sử dụng nó lần nữa.
Ngày ấy, cô không hiểu tại sao một món vũ khí thô kệch và nặng nề như vậy lại có cái tên đó. Nhưng sau khi mất đi La Duy, cô đột nhiên giác ngộ...
Chỉ có nắm giữ sức mạnh mới có thể quyết định thế giới, một Alethea không có sức mạnh thì chẳng là gì cả.
Alethea trở thành một người theo chủ nghĩa sức mạnh tuyệt đối, và đó cũng là động lực ban đầu thúc đẩy cô bước lên con đường thành thần.
Hồi tưởng lại những ký ức chiến đấu ngày xưa, cô vung cây [Quyết Định] nặng trịch.
Chỉ một cú đập tưởng chừng đơn giản, nhưng lại tạo ra âm thanh bùng nổ khủng khiếp trong không khí. Một pháp sư Hoàng Gia đang chặn đường lập tức bị đập biến dạng, chết thảm tại chỗ.
Thấy Alethea cũng tham gia chiến trường, Tillys đang bị Đoàn Pháp Sư Hoàng Gia bao vây mỉm cười: "Bốn năm không gặp, không ngờ bản lĩnh vung chùy của cô không hề thuyên giảm chút nào!"
"Đây vốn dĩ là con người tôi ngày xưa." Alethea liếc nhìn Tillys đang vung trượng giết chóc khắp nơi:
"Một pháp sư có thể dùng pháp trượng đánh chết kẻ thù mới là điều đáng kinh ngạc hơn, phải không?"
"Ai nói pháp sư thì không thể giỏi đánh cận chiến chứ? Hội Ẩn Tu chúng tôi còn có học phái chuyên về cận chiến và đối kháng tay đôi đấy!" Tillys xông ra khỏi đám đông, ánh mắt khóa chặt vào Hawkins (Hô-kin) đang chật vật.
Trưởng lão Roannes đã điều tra giúp cô. Kẻ này từng giúp Hoàng đế giết chết không ít đồng môn trong Hội Ẩn Tu Ma Pháp, thậm chí còn hỗ trợ Giáo hội Wegner (Weigena) tiến hành "săn lùng phù thủy" rầm rộ. Kẻ phản bội giới ma pháp này phải bị xử lý ngay hôm nay, nếu không hậu họa khôn lường.
Hawkins thấy Tillys lao đến trước mặt mình, vội vàng giơ pháp trượng lên đỡ.
Mặc dù Lĩnh Vực Cấm Ma của Bệ hạ khiến khả năng ma pháp của hắn không thể phát huy hết, nhưng đối phương cũng vậy. Việc phân định thắng bại sẽ nằm ở "vật ngoại thân" (external tools).
Ngay khoảnh khắc pháp trượng va chạm, tinh thể ma thuật được khảm trên đó lập tức sáng lên. Ma pháp phòng ngự được khắc bên trong bao bọc lấy Hawkins.
Không chỉ vậy, tất cả thành viên của Đoàn Pháp Sư lúc này cũng tập trung ma lực theo lệnh của hắn, cùng nhau tạo thành một trường lực phòng ngự kiên cố.
Nhìn Tillys bị trường lực phòng ngự của phe mình đẩy bật ra xa, Hawkins cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.
Là thành viên của Đoàn Pháp Sư Hoàng Gia, vũ khí của mỗi pháp sư tự nhiên đều vô cùng đắt giá. Những tinh thể quý giá được khảm trên pháp trượng, cùng với các văn chương ma pháp phức tạp, chính là để phòng bị những tình huống đặc biệt thiếu ma lực.
"Mụ phù thủy này không làm gì được chúng ta nữa!" Hawkins ra lệnh:
"Quân Phòng Thành sẽ bao vây nơi này ngay. Cố gắng thêm một chút nữa thôi! Quân đội của Hoàng tử thứ Hai sẽ càn quét tất cả!"
"Nhưng Thánh nữ Giáo hội cũng xông tới rồi!" Một pháp sư Hoàng Gia hoảng loạn chỉ về phía trước.
"Sợ gì chứ!" Hawkins lạnh giọng gầm lên:
"Đừng tiếc trữ lượng ma lực trong pháp trượng! Dùng hết sức mà chống đỡ cho ta!"
Mặc dù nói là vậy, nhưng nhìn Thánh nữ Giáo hội mặt không cảm xúc dần tiến đến, Hawkins càng thêm bất an. Hắn vô thức đẩy ma lực trong pháp trượng lên mức tối đa.
"Alethea, Quân Phòng Thành đến rồi." La Duy chạy đến góc phố đã mở nắp một cống thoát nước,
"Đi theo anh trước, để nơi này lại cho Tillys."
Theo kế hoạch, Tillys và Hội Ẩn Tu Ma Pháp đã lẻn vào Vương Đô sẽ kiềm chế một phần Quân Phòng Thành tại đây. Alethea không thể quá ham chiến, nơi này không phải chiến trường của cô.
"Được." Alethea gật đầu, rồi nhìn về phía Tillys:
"Em giúp cô ấy thêm một chút."
Cây [Quyết Định] tái xuất giang hồ khiến cô chợt tìm lại được một số ký ức đáng nhớ. Alethea nhận thấy mình vẫn rất thích dùng phương tiện "vật lý" để giải quyết vấn đề.
Alethea thờ ơ nhìn luồng ánh sáng ma pháp dày đặc, nắm chặt [Quyết Định], nặng nề đập xuống.
"ẦM—!"
Theo tiếng nổ vang dội, sức mạnh bạo tàn kinh khủng của Alethea đã xé toạc một lỗ hổng trong trường lực phòng ngự. Sức xung kích khuếch tán ra ngoài với tốc độ đáng kinh ngạc. Cả con phố rung chuyển như vừa trải qua một trận động đất, kéo dài vài giây.
Tillys kinh ngạc nhìn con phố tan hoang. Dù đã chuẩn bị tâm lý, cô vẫn bị sức mạnh của Alethea làm cho chấn động. Bốn năm không gặp, tưởng rằng cô gái luôn giả vờ làm "Thánh nữ nhân từ" kia sẽ yếu đi nhiều về võ nghệ, không ngờ độ bạo lực của cô ấy lại tăng chứ không giảm.
"Cảm ơn." Tillys liếc nhanh Alethea một cái, nhưng trong lòng không ngừng lẩm bẩm.
Cận chiến với người phụ nữ này hoàn toàn không có cơ hội thắng nào cả. Xem ra sau này cãi nhau với cô ấy, mình phải giữ khoảng cách an toàn một chút...
"Khách khí." Alethea để lại câu nói đó, rồi cùng La Duy biến mất trên phố.
Sau khi trường lực phòng ngự bị Alethea phá vỡ, mấy pháp sư Hoàng Gia đứng chắn phía trước lập tức bị đập chết, khắp nơi là những thi thể máu me be bét.
"Các ngươi... các ngươi rốt cuộc là quái vật gì!!" Hawkins mặt đầy máu, gần như gào lên từng tiếng. Là Thủ lĩnh Pháp sư Hoàng Gia đã lâu, hắn chưa từng gặp đối thủ nào như vậy.
"Hoàng tử thứ Hai! Điện hạ William!" Hawkins hoảng loạn chạy về phía bên kia của con phố. Khi nhìn thấy đội quân Phòng Thành đang tràn tới như thủy triều, hắn mừng rỡ hét lớn:
"Khai hỏa! Mau khai hỏa! Nhanh chóng giết chết những kẻ thù này của Bệ hạ! Không được để chúng trốn thoát một đứa nào!"
"Cuối cùng cũng đến rồi." Tillys cau mày nhìn hàng loạt họng súng đen ngòm, dừng truy đuổi, nhanh chóng trốn vào những con hẻm chằng chịt xung quanh.
Gần như ngay lập tức, hỏa lực dày đặc trút xuống con phố. Tiếng súng, tiếng pháo long trời lở đất.
Né tránh cơn cuồng phong bom đạn, Tillys âm thầm quan sát xung quanh. Toàn bộ khu vực trước Nhà thờ Lớn Saint Calun đều là những binh lính trang bị đầy đủ. Ngay cả khi viện binh của Hội Ẩn Tu Ma Pháp đến, tiếp theo vẫn sẽ là một trận huyết chiến khó khăn và dai dẳng.
Tillys hít một hơi thật sâu, thầm cầu nguyện trong lòng.
Tôi sẽ cố gắng hết sức mình. Phần còn lại giao lại cho mọi người.
La Duy, mọi người nhất định phải thành công nhé!
Thế giới ngầm của Saint Calun vẫn tối tăm và ẩm ướt như thường lệ. La Duy nắm một viên tinh thể ma thuật phát sáng, dựa vào ánh sáng đó để nhanh chóng xem xét bản đồ hệ thống cống ngầm.
"Em và Tillys đều là mối họa lớn trong lòng Hoàng đế, nhưng chủ yếu vẫn là em." La Duy đi nhanh phía trước,
"Chỉ cần em chết, thực lực của Giáo hội sẽ bị tổn thất nặng nề, hắn sẽ nắm lấy cơ hội lập tức phát động chiến tranh."
"Vậy nên lực lượng chủ yếu của Quân Phòng Thành sẽ chọn bao vây tiêu diệt chúng ta." Alethea gật đầu hiểu rõ:
"Nhưng vì Tillys và Hội Ẩn Tu Ma Pháp, đội quân một vạn người sẽ phải chia ra truy đuổi, áp lực chúng ta phải đối mặt sẽ giảm đi rất nhiều."
"Trên con đường bắt buộc phải đi đến sào huyệt của Charles, Cung điện Hægelis, có một nơi thích hợp để chặn đánh." La Duy nói đến con hào và những cây cầu treo lớn ở ranh giới giữa Khu Đông và Khu Hành Chính.
Nơi đó vốn là tuyến phòng thủ cuối cùng để bảo vệ Hoàng cung, nhưng bây giờ lại có thể bị La Duy lợi dụng, khiến Hoàng đế bị cô lập hoàn toàn với thế giới bên ngoài. Dù sao, khi xây dựng, ai có thể ngờ một chiếc "Gundam Hơi Nước" lại được đặt ở đó chứ.
"Anh còn có người giúp đỡ nữa sao?" Alethea nhướng mày:
"Xem ra kế hoạch của anh đã chuẩn bị rất kỹ."
"Là Helena." La Duy quay đầu lại, nhìn thấy vẻ mặt kinh ngạc trên mặt cô.
"Helena? Một mình con bé thôi sao?"
"Một mình là đủ." La Duy nói.
"Thật không ngờ..." Alethea lẩm bẩm:
"Cô bé yếu đuối ngày xưa, bây giờ cũng có thể tự mình gánh vác rồi. Ngay cả khi Quân Phòng Thành chia quân, đó cũng là hàng ngàn binh lính đấy..."
"Đến lúc đó em sẽ biết." La Duy cất bản đồ đi. So với thế giới ngầm phức tạp, anh quen thuộc hơn với các con hẻm lớn nhỏ của Saint Calun. Cống ngầm không thể dẫn đến Hoàng cung. Tiếp theo, anh phải đi theo một tuyến đường đặc biệt, đi đường tắt đến đích.
"Chuyện tiếp theo, đã nằm ngoài phạm vi tiên tri của anh rồi, phải không?" Alethea đột nhiên hỏi.
"Sao em lại nói vậy?" La Duy nhìn cô.
"Em thấy một chút căng thẳng trên mặt anh." Alethea mỉm cười:
"Mặc dù em không giống Ophelia biết đọc biểu cảm, nhưng mọi người, bao gồm cả anh, đều có vẻ căng thẳng. Em đoán chuyện sau đó nhất định tiềm ẩn những rủi ro không thể lường trước."
"Mọi thứ đều trong tầm kiểm soát." La Duy thản nhiên nói.
Trước khi mặt thần tính của Alethea chưa biến mất, La Duy sẽ không nói hết sự thật. Dù cô ấy thể hiện thế nào đi nữa, một nửa của cô ấy vẫn là kẻ thù.
Đặc biệt, anh tuyệt đối không thể tiết lộ thông tin mình chỉ còn lại một cơ hội cho cô ta. Mặc dù cô ta đang ở trạng thái tạm thời liên minh và thể hiện sự thân thiện hiếm có, nhưng nếu cô ta lập tức chuyển đổi nhân cách, bị thần tính chi phối thì sao? La Duy không dám đánh cược.
"Được rồi." Alethea cảm nhận được sự đề phòng và cảnh giác của anh, trong lòng cô bỗng dưng cảm thấy hơi cay đắng.
"Năng lực đó của anh, đã tiên đoán được những kết cục khác rồi chứ?" Alethea hỏi tiếp:
"Có thể nói cho em biết, chúng ta đã xảy ra chuyện gì không?"
"Chuyện xảy ra giữa chúng ta ư?" La Duy cười ha ha một tiếng,
"Thì nhiều lắm."
Nghĩ đến mấy lần đấu trí đấu dũng với Alethea trước đây, anh nói thẳng: "Chúng ta có thắng có thua, nhưng cuối cùng chúng ta đều thua. Thánh Thành Sisleton thất thủ, Thánh Sơn bị hủy hoại, tất cả nỗ lực bốn năm qua của em đều tan thành mây khói."
"Cái gì?" Alethea thốt lên kinh ngạc:
"Ngay cả Thánh Sơn cũng bị hủy hoại sao? Làm sao chuyện như vậy có thể xảy ra được?"
Ngay cả khi sức mạnh quân sự của Đế quốc Wegner có mạnh đến đâu, cũng rất khó để tiến lên Thánh Sơn nằm trên cao nguyên chứ? Chẳng lẽ mọi người thực sự bị Charles II lừa gạt như La Duy nói? Tên này thậm chí còn che giấu một loại sức mạnh hoặc quân bài đáng sợ hơn?
"Tất cả đều tại thằng khốn Charles!" La Duy phẫn nộ mắng, anh không dám nói ra chuyện mình đã chỉ đạo cô phù thủy hủy diệt Thánh Thành...
"Thì ra là vậy..." Alethea lẩm bẩm.
Về chuyện Thánh Sơn bị hủy, cô không phải là chưa từng nghĩ đến khả năng La Duy có tham gia. Cô cũng biết kế hoạch của mình không phải là hoàn hảo, đông đảo tín đồ chính là điểm yếu của mình. Nhưng tận đáy lòng, cô không tin La Duy sẽ làm như vậy.
Dù sao, La Duy trong lòng cô không phải là người như thế.
Từ khi quen biết anh, anh luôn là người giải cứu. Anh cũng khiến cô thấy rằng thế giới tăm tối này không chỉ có tuyệt vọng. Anh là Ánh Sáng của cô ngày xưa...
"Nếu đã như vậy..." Giọng Alethea mang theo một chút tàn nhẫn:
"Charles II phải chết."