Quan sát xung quanh im lặng đến kỳ lạ, La Duy (Luo Wei) và Alethea nhìn nhau đầy nghi hoặc.
"Có em ở đây, và mục tiêu của chúng ta là trực tiếp xông thẳng vào Hoàng cung, Quân Phòng Thành không thể dễ dàng bỏ qua được." Alethea nói.
"Nhưng lại không có động tĩnh gì? Chẳng lẽ đã bị em phù thủy nhỏ giải quyết hết rồi?" La Duy nghi ngờ thò đầu ra, cố gắng tìm kiếm bóng dáng những người lính xuyên qua lớp bụi mịt mù.
"Chừng nào Lĩnh Vực Cấm Ma còn tồn tại, đội quân Ma Đạo vẫn chiếm ưu thế, không thể nào họ chết hết được." Alethea nói thêm.
"Cho nên sự im lặng lúc này, nhất định là họ đang nghiên cứu cách đối phó với chúng ta, biết đâu..."
Sự yên tĩnh kỳ lạ này khiến La Duy càng nghĩ càng thấy không ổn. Tim anh đột nhiên đập điên cuồng.
"Chạy mau! Không thể trốn ở đây nữa!" La Duy đột nhiên nắm chặt Alethea, kéo cô lao về phía trước bất chấp tất cả.
"La Duy?" Alethea ngạc nhiên nhìn cổ tay mình bị La Duy nắm chặt.
Gần như ngay giây phút hai người rời khỏi tháp đồng hồ, một luồng ánh sáng xanh chói lòa đột nhiên bùng lên phía sau.
Tiếp theo đó là sóng xung kích. Năng lượng khổng lồ do tinh thể ma thuật mất kiểm soát tạo ra khiến La Duy cảm thấy cả người mình bị một bức tường đâm mạnh, hất văng ra ngoài.
Luồng khí cuồng bạo này khiến La Duy lật nhào liên tiếp mấy vòng trên không trung, rồi mới chật vật rơi xuống đất.
Vụ nổ dữ dội vừa rồi cũng khiến tai anh bị ù tạm thời, mãi đến khi Alethea lo lắng gọi hồi lâu, anh mới hoàn hồn lại.
"La Duy? La Duy!" Alethea hoảng hốt bới những viên gạch đá rơi trên người La Duy:
"Anh không sao chứ? Anh thế nào rồi?"
"Anh không sao..."
Mặc dù miệng nói không sao, nhưng trong tiếng ho kịch liệt, La Duy ho ra một chút máu.
"Còn bảo không sao! Đã ho ra máu rồi!" Alethea lo lắng kiểm tra cơ thể anh. Mặc dù trên người có nhiều vết trầy xước, trông toàn thân dính đầy máu, nhưng không tìm thấy vết thương ngoài nghiêm trọng nào:
"Chắc chắn là vụ nổ vừa rồi đã làm chấn thương nội tạng của anh, anh phải được điều trị ngay lập tức!"
Nói rồi, cô vội vàng thi triển Thần thuật, cố gắng rút ra một chút sức mạnh từ Sức mạnh tín ngưỡng còn sót lại để chia sẻ cho La Duy.
"Đừng chữa trị ở đây! Chạy tiếp đi!" La Duy vội vàng nhìn về phía sau. Vụ nổ vừa rồi đã san bằng toàn bộ tháp đồng hồ cổ kính cao chót vót. Giữa lớp bụi mịt mù, anh thấy một số binh lính được vũ trang đầy đủ đang tìm kiếm đến đây.
"Nhưng vết thương của anh..." Tóc Alethea rối bù, vẻ mặt đầy căng thẳng. Từng là một Thần quan chữa trị, cô biết nội tạng bị vỡ có ý nghĩa gì.
"Chỉ là nội thương cỏn con thôi, chưa chết ngay được đâu!" La Duy cắn răng nhìn về phía xa:
"Nếu em muốn cứu anh, hãy nhanh chóng giải quyết Charles (Cha Nhĩ Đốn), giải trừ Lĩnh Vực Cấm Ma. Anh tự mình có thể chữa lành cho bản thân! Đi nhanh lên!"
"Được!" Alethea cũng nhận thấy những binh lính đang bao vây từ mọi phía. Cô gật đầu mạnh mẽ.
Sau đó, cô đưa cây [Quyết Định] nặng trịch đang cầm trong tay cho La Duy.
"Hả?" La Duy không hiểu cô muốn làm gì.
"Anh cầm giúp em!"
"Ồ, ồ..."
Sau khi La Duy cầm lấy [Quyết Định] giúp cô, Alethea đột nhiên cõng La Duy trên lưng, lao nhanh về phía cầu treo.
Khoảnh khắc La Duy và Alethea rời đi, giữa một vùng bụi đất, đội kỵ binh do Hoàng tử thứ Hai dẫn đầu đã xông vào đống đổ nát này.
"Người đâu!" Hoàng tử thứ Hai bực bội nhìn xung quanh. Với hỏa lực bao phủ như thế này mà vẫn không thấy xác chết:
"Đánh bom bão hòa mà cũng không giết được người, ta nuôi đám vô dụng các ngươi để làm gì!"
"Điện hạ, tôi tìm thấy họ rồi!" Từ một điểm cao phía sau, người lính cầm ống nhòm hô lớn:
"Họ sắp đến cầu treo rồi! Tốc độ rất nhanh!"
"Tiếp tục đuổi theo cho ta!" Hoàng tử thứ Hai lạnh giọng ra lệnh:
"Bao vây họ! Tuyệt đối không được để họ vào Hoàng cung!"
"Rõ!"
Khi bụi bẩn dần tan đi, tầm nhìn của Hoàng tử thứ Hai cuối cùng đã rõ ràng.
Hắn nhìn bóng người đang chạy điên cuồng, khóe miệng nở nụ cười lạnh lùng. Chỉ có một con đường, nhưng trong Hoàng cung có Cấm vệ Hoàng gia, bên ngoài có Quân Phòng Thành của hắn. Bị bao vây trong ngoài như vậy, hai người này chết chắc.
Ở phía bên kia, Alethea nhìn thấy con hào và cầu treo lớn ngày càng gần, chân vẫn không dám chậm lại chút nào.
Tiếng pháo dần lắng xuống, cả hai đều biết điều này có ý nghĩa gì.
"Quân Phòng Thành đang sử dụng Pháo Dã Chiến Ma Đạo kiểu II. Bây giờ dàn pháo chắc chắn đang điều chỉnh tọa độ bắn..." La Duy nằm trên lưng Alethea, ho mạnh một tiếng,
"Khụ... chắc là, còn mười mấy giây nữa, Alethea, nhanh hơn một chút..."
"Em biết, em biết!" Alethea đột nhiên dang rộng đôi cánh trắng tinh, Sức mạnh tín ngưỡng có thể cảm nhận được được giải phóng không chút bảo lưu vào khoảnh khắc này.
Cơ thể hai người lập tức bay vút lên không trung, sau đó lướt như bay về phía cây cầu treo lớn.
La Duy thầm đếm mười con số, rồi quả nhiên như anh nghĩ, sau khi hai người bay lên, mặt đất dưới chân họ nở rộ những quầng sáng xanh lam tượng trưng cho cái chết. Cảnh tượng dàn pháo bắn đồng loạt còn ngoạn mục hơn cả trận chiến giữa các pháp sư.
Luồng khí nhiễu loạn dữ dội khiến việc bay lượn của Alethea bị cản trở. Nhưng may mắn thay, sau khi đợt pháo kích này kết thúc, hai người cuối cùng cũng chao đảo hạ cánh xuống mặt đất. Trước mắt họ chính là cây cầu hùng vĩ đã tồn tại từ khi Vương Đô được xây dựng.
Và...
Phía bên kia cầu, trước Cung điện Hægelis, những hàng họng súng đang chờ đợi họ.
Phía trước có Cấm vệ Hoàng gia bảo vệ Hoàng cung, còn phía sau, La Duy quay lại nhìn đống tàn tích kiến trúc, đội kỵ binh của Quân Phòng Thành đang hùng hổ lao tới đây.
Hai người tựa lưng vào nhau, nhìn những kẻ thù đang bao vây từ mọi phía. Alethea lặng lẽ nắm chặt cây [Quyết Định] nặng trịch.
"Helena đâu?" Cô hỏi nhỏ:
"Không phải đã nói con bé chờ chúng ta ở đây sao?"
La Duy liếc nhìn con hào dưới chân, tìm kiếm thứ gì đó trên mặt sông rộng lớn.
"Con bé... con bé ở dưới sông?" Alethea cũng nhìn theo ánh mắt La Duy.
"Một cỗ máy khổng lồ như vậy, chắc chắn không thể nghênh ngang lái đến được." La Duy giải thích:
"Để không gây chú ý, con bé chỉ có thể lặn dưới nước bơi từ Khu Hạ Thành đến đây."
"Rốt cuộc là một cỗ máy như thế nào?" Alethea càng lúc càng tò mò.
Dưới sự quan sát của hai người, mặt sông rộng lớn sủi lên một loạt bong bóng "ục ục ục".
Sau đó, nước sông như bị đun sôi, tạo nên một vùng sóng cuồn cuộn lớn. Một cỗ máy khổng lồ vượt xa sức tưởng tượng của Alethea, từ từ nổi lên từ dưới nước như một người khổng lồ.
"Đây... Đây chính là!" Alethea dần mở to mắt,
"Thứ mà Tillys nghiên cứu đó..."
La Duy lặng lẽ nhìn cỗ máy khổng lồ sáng loáng vừa xuất hiện.
Thân hình kim loại tối màu dày nặng, các bánh răng và đinh tán lộ ra ngoài, luồng sáng xanh liên tục nhấp nháy, hơi nước trắng xóa phun ra, cùng với tháp pháo bắn nhanh đa nòng, và hai khẩu pháo hạm có chiều dài và cỡ nòng lớn đáng kinh ngạc gắn trên lưng.
Đinh tán nhiều, hơi nước mạnh, tháp pháo là trên hết! Tuyệt vời quá! Đây mới gọi là Steampunk (Phong cách Hơi nước và máy móc)!
La Duy cười nhìn cô gái đáng yêu đang không ngừng vẫy tay chào mình trong buồng lái: "Tên chính thức của nó là Hệ Thống Vũ Khí Động Lực Ma Đạo Cấp Pháo Đài Thử Nghiệm số 3."
"Cô cũng có thể gọi tắt là Gundam Hơi Nước."
Alethea lặng lẽ nhìn cây [Quyết Định] trong tay mình.
Thời đại thực sự đã thay đổi rồi.
"Anh trai! Em đến cứu anh đây!!"
Giọng Helena (Hải Luân Na) vang vọng khắp khoảng đất trống trước cầu treo dưới dạng phát thanh. Động cơ mạnh mẽ của Lõi Ma Đạo phun trào, Gundam Hơi Nước ầm ầm giẫm chân xuống đất, khiến La Duy loạng choạng, suýt nữa ngã xuống.
Alethea vội vàng đỡ La Duy, thấy sắc mặt anh càng lúc càng tệ.
"Em sẽ giúp anh chữa trị!"
"Anh trai bị thương rồi sao?" Buồng lái của Gundam Hơi Nước xoay nửa vòng, xuyên qua lớp kính, Helena lo lắng nhìn La Duy:
"Bị thương ở đâu! Có nghiêm trọng không!"
"Không, không sao." La Duy được bao bọc bởi ánh sáng trắng dịu dàng, lồng ngực đang đau tức dễ chịu hơn nhiều.
Anh ngẩng đầu nhìn Gundam Hơi Nước, ra lệnh: "Helena, tiêu diệt những kẻ địch cản đường!"
"Vâng! Em biết rồi!"
Trong buồng lái chật kín các nút bấm và cần điều khiển, Helena vừa nhìn sách hướng dẫn mà cô phù thủy đã viết riêng cho mình, vừa điều khiển Gundam Hơi Nước. Các tháp pháo từ từ di chuyển, tất cả đều nhắm vào phía bên kia cầu treo. Đợt hỏa lực đầu tiên dành cho Cấm vệ Hoàng gia trước cổng Hoàng cung.
Một loạt đạn bắn ra, phía Cấm vệ Hoàng gia kêu la thảm thiết. Hoàng cung vốn đã bị cô phù thủy bắn phá một lần giờ lại càng thêm tan hoang.
Ở phía bên kia, kỵ binh Quân Phòng Thành vừa vặn xông đến trước mặt. Hai khẩu pháo hạm còn lại của Gundam Hơi Nước chính là để dành cho họ.
"Cho các ngươi dám ức hiếp anh trai ta!!" Helena phát ra giọng nói đầy căm phẫn.
La Duy thấy pháo hạm từ từ điều chỉnh góc độ, vội vàng nhắc nhở Alethea, bưng tai thật chặt.
Trong khoảnh khắc, một luồng khí lao thẳng vào La Duy. Dù đã bịt tai, đầu óc anh vẫn bị chấn động đến ong ong. Anh lập tức nhìn về phía xa.
Hai phát pháo đó khiến cả đội kỵ binh bị đánh tan tác, người ngựa đổ rạp. Kẻ địch gần hai hố pháo khổng lồ đó gần như không còn một mảnh xác toàn vẹn.
"Bảo vệ... bảo vệ Điện hạ Hoàng tử thứ Hai!"
Đội hình Quân Phòng Thành đã hỗn loạn. Ngựa bị kinh hãi, Hoàng tử thứ Hai chật vật ngã khỏi lưng ngựa. Các thị vệ vội vàng đỡ hắn dậy.
Hoàng tử thứ Hai nhìn về phía cỗ máy khổng lồ đang chắn trước cầu treo, lẩm bẩm không dám tin:
"Cái... cái thứ quái quỷ này là cái gì vậy..."