Nghe thấy tiếng la hét của người đàn ông đó, La Duy vô thức nhìn sang Ophelia.
“Người này là ai vậy?”
“Ta có ấn tượng với hắn…”, Ophelia suy nghĩ một chút rồi nói:
“Hắn là một quý tộc nhỏ thuộc dòng họ suy tàn, họ Taylor. Hắn cũng có chút tài năng, mở một mỏ khoáng rất lớn, hiện đang là nghị viên trong Hội đồng Hoàng gia.”
Khi La Duy cùng mọi người xuống xe, các vệ binh hoàng gia xung quanh tập trung ngày càng đông.
Nhiều vị khách đến dự tiệc cũng nhao nhao bàn tán, hướng mắt về phía đó.
Hắn Taylor thấy càng nhiều người xem, càng hưng phấn la hét.
Nhưng mọi chuyện vô hiệu, cuối cùng hắn vẫn bị vệ binh hoàng gia áp giải đi, tiếng la hét dần khuất xa.
Người nghị viên bị đuổi đi, cùng những lời phản đối về đạo luật khiến La Duy và Ophelia cũng tò mò.
Cả hai đều nhạy bén, nhận ra có điều gì đó không bình thường.
“Đạo luật Pha lê Ma thuật này… rốt cuộc là chuyện gì?” La Duy hỏi cô.
Ophelia liền nhìn Caroline.
Caroline nhanh chóng giải thích:
“Thưa công chúa, chuyện là vậy… sáng nay Hội đồng vừa thông qua đạo luật do bệ hạ thúc đẩy mạnh mẽ. Nội dung khá nhiều, nhưng tóm lại là quản lý nghiêm ngặt các pha lê ma thuật.”
“Quản lý pha lê ma thuật?” Ophelia nhướng mày.
“Đúng vậy.” Carolyn liếc xung quanh, rồi nhỏ giọng:
“Theo đạo luật, tất cả mỏ pha lê ma thuật sẽ bị quốc hữu hóa, thu hồi giấy phép kinh doanh của các chủ mỏ, và mọi viên pha lê lưu thông trên thị trường đều phải đăng ký. Tất cả cơ sở phép thuật, dù lớn hay nhỏ, cũng phải kiểm duyệt nghiêm ngặt.”
“À ra vậy…” La Duy quay nhìn lại, hóa ra chủ mỏ kia kích động đến mức đó, nếu đạo luật thực hiện thì gần như tịch thu cả gia sản của hắn.
Ophelia nhíu mày, không vừa ý nhìn Caroline:
“Caroline, chuyện quan trọng như thế này, sao không báo sớm với tôi?”
Caroline mở miệng, nhìn Ophelia rồi quay sang La Duy:
“À… thưa công chúa, sáng nay… Công chúa và La Duy đang bận… Tôi không tiện thông báo…”
Thấy Caroline lúng túng ấp úng, Ophelia nổi giận trong lòng.
Ngay sau đó, cô bỗng nhận ra sáng nay mình đã làm gì với La Duy…
Nhớ lại những hình ảnh ngổn ngang đầy “tình cảm”, mặt cô đỏ bừng.
Cô che mặt, mất khá lâu mới kìm chế được cảm xúc.
Ophelia vừa xấu hổ vừa giận, liếc La Duy:
“Đều… đều tại anh cả!”
“Hả?” La Duy chỉ vào mình, nháy mắt.
Sao lại tại tôi chứ?
Không phải cô tặng quà cho tôi sao?
Cuối cùng anh cũng bất lực gật đầu:
“Được, được, được… đều tại anh.”
Ai bảo anh hưởng lợi trước, nhún nhường một chút cũng không sao.
La Duy căng má, giả vờ nghiêm túc nhìn Caroline, ra hiệu cô tiếp tục nói đi.
Khi Caroline trình bày xong toàn bộ thông tin, Ophelia bình tĩnh trở lại, nhận ra một số điểm nghi vấn:
“Chuyện này… sao tôi không nghe tin tức gì trước đây nhỉ? Cha tôi giấu quá kỹ…
Và! Một đạo luật ảnh hưởng lớn vậy, lại thông qua dễ dàng như thế sao?”
Cô hình dung ra khi đạo luật được thực hiện, Sankt Karren sẽ dậy sóng thế nào.
Cướp của cải từ thương nhân, chẳng khác gì giết họ, việc khách đứng trước cung phản đối chỉ là chuyện nhỏ…
La Duy gật đầu, đồng ý.
Trong Hội đồng, nhiều người là tân quý tộc nhờ công nghiệp phép thuật mà giàu lên, lẽ ra đạo luật “cắt thịt” họ khó có thể thông qua…
Carolyn lắc đầu:
“Thương nhân thì ngắn hạn, bệ hạ hứa rằng thị trường tập trung, giá nguyên liệu giảm, chi phí sản xuất giảm mạnh.”
“Quả thật ngắn tầm nhìn.” Ophelia cười mỉa:
“Chỉ những chủ mỏ kiểu Taylor chịu thiệt thôi, cả nước chẳng mấy ai. Một số kẻ buôn lậu từ nước khác, hầu hết chủ xưởng vẫn kiếm lời bình thường, thậm chí còn nhiều hơn.”
La Duy bất ngờ nói:
“Thật ra còn một lý do nữa, giúp đạo luật suôn sẻ.”
Cả hai nhìn anh, La Duy phân tích:
“Cha em chắc chắn chuẩn bị từ lâu, chọn thời điểm công bố đạo luật này, hầu như không còn dư địa để hòa giải.”
Caroline khen ngợi:
“La Duy nói đúng. Vụ nổ cùng vụ côn đồ giáo phái khiến cả nước hoảng loạn, dân tình phẫn nộ. Sau khi mọi người không muốn dùng xe phép thuật, xe ngựa công cộng trở nên đắt khách, giá xe đạp tăng cao.”
“Vậy nên,” cô kết luận:
“Dân ý đứng về bệ hạ, các quý tộc cũ cũng theo, còn thương nhân thì nội bộ chia rẽ, thậm chí còn tranh thủ, đối lập chẳng làm nổi gì.”
Nói xong, La Duy và Ophelia chạm mắt nhau, ánh mắt sâu thẳm như nhau.
Cả hai đều kinh ngạc trước mưu lược của hoàng đế.
Ông nắm pha lê ma thuật, tức là nắm cả ngành công nghiệp phép thuật, việc thương nhân giàu hay nghèo phụ thuộc vào một quyết định của hoàng đế.
Nhưng Charleton II, vị hoàng đế già đang lâm bệnh, không tham tiền, mục đích chỉ có quyền lực.
La Duy lặng nhìn cung điện dần đến gần, bắt đầu thay đổi cái nhìn với vị hoàng đế tưởng chừng tầm thường này.
Người đời nói ông ngu dốt, nhiều năm không quản triều chính, quanh năm vây quanh pháp sư nghiên cứu kéo dài tuổi thọ, để con cái tranh quyền, Hội đồng triều đình hỗn loạn…
Nhưng lần này chứng minh, ông không hề ngu ngốc, trái lại, ẩn chứa sắc bén như thanh kiếm cũ, dù gỉ sét, rút ra là chí mạng.
“Cha em…” Ophelia nhìn La Duy, không nói tiếp, chỉ mỉm cười cay đắng.
Cô cúi đầu, mất hẳn sức lực tinh thần.
La Duy biết, cô suy nghĩ giống anh.
Vụ nổ, dân chết vô số, giáo phái hung ác…
Hoàng đế đóng vai trò gì trong tất cả?
Ông không biết thần dữ suýt giáng xuống thành phố sao? Ông có quan tâm dân không?
La Duy nhận ra tay Ophelia lạnh, cô khẽ nói:
“Giờ anh biết rõ tại sao em khao khát bầu trời kia rồi chứ…”
Nhìn cô thất vọng, La Duy nắm chặt tay cô:
“Rõ rồi.”
Gia đình, anh chị em, cha như vậy, khiến cô cảm thấy tuyệt vọng.
Từ nhỏ, Ophelia ngây thơ và lạc quan, không hòa hợp với thế giới này.
Dù đã thể hiện vai trò trong cuộc chơi, cô vẫn không thích những chuyện này, ghét bỏ mọi thứ xung quanh.
La Duy biết không giúp gì nhiều, chỉ có thể ở bên cạnh.
Ophelia dựa vào vai La Duy, chỉ có thế mới cảm nhận yên tâm hiếm có.
“Có lẽ mọi chuyện không như chúng ta tưởng.” La Duy cười, an ủi cô:
“Chẳng may chúng ta nghi ngờ thái quá thì sao?”
Ophelia không nói thêm, chỉ khẽ thì thầm:
“La Duy…”
“Ừ?”
“Nếu một ngày cha em muốn giết em, anh có sẵn sàng **liều mạng đưa em rời khỏi đây không?”
La Duy lắc đầu:
“Không.”
Ophelia ngẩng đầu, nhìn anh.
Anh cười hóm hỉnh:
“Anh sẽ cùng em xông thẳng vào cung, giành lấy ngai vàng!”
Ophelia cười phá lên, như hoa nở rực rỡ.