Khi Ophelia mỉm cười nhìn về phía hai người, bầu không khí dường như khựng lại trong thoáng chốc.
Tâm trạng Yvel vừa được La Duy dỗ dành xong lại tụt thẳng xuống đáy.
Mới nói với La Duy có hai câu thôi… người này đã vội lao đến tuyên bố chủ quyền rồi…
Đã là đường đường Ngũ công chúa mà tính ghen lại lớn đến mức này! Chút đoan trang cũng chẳng thấy đâu!
Yvel khoanh tay, giọng đầy bất mãn:
“Ta đang thảo luận với học trò đây. Sao? Cô có việc gì à?”
Ophelia thoáng hiện vẻ ngờ vực, khẽ nhíu mày:
“Câu đó lẽ ra phải do ta hỏi cô mới đúng chứ?”
“Hả?”
Ophelia không buồn để ý đến Yvel nữa mà quay sang nhìn La Duy:
“Anh quên chúng ta đến đây để làm gì rồi sao?”
La Duy gượng cười, gật đầu:
“Biết chứ…”
Hai người tham dự buổi tiệc tối nay là vì một lát nữa sẽ được diện kiến vị lão hoàng đế.
La Duy liếc nhìn phía sau Ophelia — nơi một người đàn ông trung niên mặc đồng phục thị vệ hoàng gia đang cúi đầu chờ đợi.
“Không nói nữa, đi thôi. Phụ vương muốn gặp chúng ta ngay bây giờ.”
Ophelia nhẹ nhàng đưa bàn tay trắng muốt về phía La Duy.
La Duy lập tức nắm lấy tay nàng theo đúng dáng vẻ quý ông, rồi quay lại nhìn Yvel, ánh mắt đầy áy náy:
“Xin lỗi cô giáo, hôm nay em còn…”
“Ê—?”
Chưa nói xong câu đã bị Ophelia mặt không cảm xúc kéo đi thẳng.
“Hừm!” Nàng quay mặt sang chỗ khác, giọng chậm rãi mà u ám:
“Anh cũng bận bịu ghê nhỉ? Bỏ mặc ta ở đó, lén chạy đi tìm cô giáo của anh tâm sự?”
La Duy thấy oan ức vô cùng, vội giải thích:
“Tâm sự gì đâu! Thấy bên em không cần anh nữa nên mới qua hỏi cô giáo chút vấn đề…”
“Có chuyện gì mà không để lúc về rồi hỏi?” Ophelia trưng ra vẻ bất mãn.
“Còn nữa, vấn đề gì? Tới mức phải hỏi cô ta?”
La Duy liền nói thật chuyện liên quan đến ma pháp “Vòng”.
“Ma pháp Vòng?” Ophelia im lặng một lúc. Đúng là nàng không biết đến thứ đó.
Nhưng đến lúc mở miệng thì vẫn không chịu thua:
“Anh cũng có thể đi hỏi Caroline mà! Nếu Caroline không biết, ta sẽ tìm cho anh pháp sư hoàng gia giỏi nhất Saint Karron!”
La Duy bất lực lắc đầu:
“Anh không muốn phiền em thêm nữa, kẻ thù của em bây giờ nhiều lắm, anh sợ ảnh hưởng…”
“Hừ!” Ophelia chẳng chịu nghe.
“Lý do thôi! Anh rõ ràng thích chạy đến tìm cô giáo của anh!”
La Duy tất nhiên không thể thừa nhận, lắc đầu lia lịa.
“Thật không—?” Ophelia nheo mắt nghi ngờ.
“Em thấy cô ta cũng xinh mà, dáng đẹp nữa. Anh chắc thích kiểu đó lắm.”
“Là sai lầm!”
La Duy nghiêm túc lắc đầu, rồi nói với vẻ đạo mạo:
“To quá cũng đâu có tốt. Anh chỉ thích… vừa phải, ôm vào là thấy vừa tay.”
Vừa nói, ánh mắt hắn vô thức liếc sang Ophelia.
“Đồ lưu manh!” Ophelia lườm hắn một cái, nhưng vẫn chưa định tha.
“Dù anh nói vậy…”
“Em vẫn thấy hai người có vấn đề.”
“Nói thẳng nhé,” nàng tiếp tục,
“Caroline kể ta nghe rồi. Dù nguy hiểm cỡ nào, cô giáo Yvel của anh vẫn lao tới trang viên để cứu anh. Cả chuyện đề xuất bắt anh vì vụ nổ cũng là ý của cô ta. Cô ta quan tâm anh lắm nhỉ…”
“Cô giáo quan tâm học trò là chuyện bình thường.”
La Duy nghiêm túc nói: “Cô giáo Yvel rất có trách nhiệm.”
“Thế à?” Ophelia nheo mắt.
“Nhưng cô ta lại sống chung nhà với anh. Một cô giáo xinh đẹp như thế, ngày nào cũng đứng trước mặt anh… anh không động lòng sao?”
Nghe vậy, trong đầu La Duy chợt hiện lên hình ảnh Yvel mặc mỗi chiếc áo sơ mi trắng thật rộng, cặp chân trắng muốt lấp ló, thân hình đong đưa trước mặt…
Dừng lại!
La Duy quay sang nhìn gương mặt đang dần lạnh đi của Ophelia.
Hắn lập tức thẳng lưng, gương mặt nghiêm túc như chính nhân quân tử.
“Em nghĩ nhiều rồi. Anh với cô giáo hoàn toàn trong sạch.”
“Nói dối!”
“Không có mà…”
“Còn nói dối! Em đã bảo rồi, em không bắt anh giết mấy cô gái đó nữa. Căng thẳng cái gì?”
“Anh không có lừa em!”
“Hừ…”
“Ai da! Sao em véo anh! Đau—!”
Hai người vừa cãi nhau vừa bị người thị vệ dẫn ra khỏi đại sảnh tiệc, đi vào hành lang sáng rực ánh đèn.
Còn trong đại sảnh, Yvel đứng nguyên tại chỗ, lặng lẽ nhìn bóng hai người dần biến mất…
Khẽ thở dài, gần như không nghe thấy.
Sau đó cô lại lặng lẽ gọi thêm một ly cocktail.
…
Dưới sự dẫn dắt của vị thị vệ trung niên, La Duy và Ophelia đi xuyên qua một loạt hành lang uốn khúc trong cung điện rộng lớn, cuối cùng dừng trước một thư phòng yên tĩnh và uy nghiêm.
Chính giữa căn phòng là bức họa bán thân của Charlton II: mặc giáp, hai tay chống lên trường kiếm hình thập tự, ánh mắt sâu sắc nhìn về phía trước.
Bên cạnh bức họa là giá trưng bày binh khí và huy hiệu hoàng thất Wiegner — một phù chương phức tạp gồm hắc long, kiếm khiên và hoa tầm xuân.
Vị quốc chủ ấy lúc này đang đứng trước giá sách, lật xem một cuốn sách. Thấy hai người vào, ông mỉm cười quay lại:
“Các con đến rồi.”
Ophelia nhìn phụ vương, khẽ gật đầu:
“Vâng.”
La Duy đặt tay lên ngực, hơi cúi người:
“Thần tham kiến bệ hạ.”
“Không cần đa lễ.” Ông bật cười sảng khoái, đặt sách xuống.
La Duy lén ngước quan sát ông. Lần trước hắn chỉ thấy qua hình ảnh trong lễ hội, rất xa nên không rõ ràng. Đây mới là lần đầu hắn được nhìn gần vị hoàng đế này.
Charlton Gordian Wiegner.
Vì trước đó còn có một Charlton khác nên ông được gọi là Charlton II.
Ngoài đời trông ông già hơn trong tranh nhiều. Hai bên tóc đã bạc, dáng người gầy, hơi còng. Nếu chỉ nhìn thoáng qua, không ai nghĩ người đàn ông già nua này lại là kẻ dựa vào công nghiệp pháp đạo, thép, súng đạn và thương nghiệp mà thống trị cả Bắc đại lục.
Nhưng La Duy sẽ không vì vẻ ngoài ấy mà đánh giá thấp ông.
Hắn từng thấy bàn tay sắt thép của ông qua Đạo luật Ma Tinh Thạch, và cả vụ giáo đồ tà đạo kia… ông đứng sau can thiệp thế nào cũng khó đoán.
Lão hoàng đế tuy gần đất xa trời… nhưng lòng dạ lại thâm sâu khó lường.
“Đừng đứng thừ ra thế, ngồi đi.” Charlton II cười, chỉ ghế.
Hai người vừa ngồi xuống, ông liền nhìn Ophelia với vẻ quan tâm:
“Cơ thể thế nào rồi? Ta nghe nói con…”
Ông ngập ngừng.
“…nghe nói con lại phát tác?”
“Đã khỏi rồi. Phụ vương đừng lo.” Ophelia nhẹ nhàng đáp.
“Chuyển về ở trong cung, con có quen không?”
“Quen.”
“Còn đồ ăn? Con sống ngoài lâu rồi, khẩu vị trong cung có hợp không?”
Ophelia nhìn ông, sắc mặt vẫn bình thản như cũ.
“Không sao. Mọi thứ đều ổn.”
Nói xong, lão hoàng đế cũng hết lời để hỏi. Thư phòng lập tức chìm vào khoảng lặng kéo dài.
Lúc này La Duy cảm thấy ngồi mà đứng ngồi không yên.
Hắn nhìn hai cha con, trong lòng nghĩ:
Hai người là cha con ruột mà? Sao giống mới gặp lần đầu thế?
Thấy Charlton II hơi lúng túng, La Duy cố ra hiệu cho Ophelia bằng ánh mắt, bảo nàng nói gì đó để cứu vãn bầu không khí.
Đôi mắt nhạt màu của nàng liếc sang hắn một cái… rồi lại quay đi.
Không nói gì.
La Duy mím môi.
Thôi… chắc đây là phong cách giao tiếp của hai người rồi. Mình không chen vào nữa.
Nhưng Charlton II lại nhìn thấy nét mặt khó xử của La Duy, bỗng bật cười.
“Ta nghe nói con là sinh viên ưu tú của Đại học Karron?”
La Duy mỉm cười:
“Dạ, thần đang học năm nhất khoa Ma đạo.”
Hoàng đế đánh giá hắn một hồi rồi hỏi tiếp:
“Ta biết sơ về chuyện của con. Nghe nói con nghiên cứu dị chủng khá giỏi? Chính bản thân con cũng chưa từng bị phản phệ tinh thần như các siêu phàm khác?”
La Duy hơi bất ngờ vì hoàng đế chuyển chủ đề nhanh như vậy, nhưng vẫn đáp:
“Gia tộc thần đều là học giả, có những nhận định riêng về thần bí học. Còn thần thì…”
Thấy Charlton II có vẻ rất hứng thú, La Duy liền trình bày một lượt.
Lão hoàng đế vừa nghe vừa gật gù.
Không ngờ không khí lạnh ngắt do cha con họ chẳng biết nói gì… lại bị chính hắn phá vỡ và làm ấm lên trở lại.