Chương 12: Thế Gian Ngập Tràn Sắc Màu Vì Có Em Ở Đó
Khi tôi tỉnh dậy, thứ đầu tiên đập vào mắt tôi là một trần nhà xa lạ. Ánh trăng hắt qua khung cửa sổ là nguồn sáng duy nhất trong phòng. Cảm thấy có chút sức nặng đè lên chân, tôi chậm rãi nhổm người dậy.
...Đây là đâu?
Có vẻ như tôi đã được đặt nằm trên giường trong một căn phòng nào đó. Dù nơi này lạ lẫm, nhưng tôi không hề cảm thấy lo lắng hay bất an. Đó là bởi vì Lecty đang ngồi trên ghế, gục mặt xuống chân tôi mà ngủ say sưa.
Chắc hẳn cô đã túc trực bên cạnh suốt thời gian tôi bất tỉnh. Mái tóc màu lam nhạt của Lecty toả sáng lung linh tuyệt đẹp dưới ánh trăng.
Bị hớp hồn bởi vẻ đẹp ấy, tôi suýt chút nữa đã vươn tay ra thì,
"...Ưm, Hugh-san...?"
Lecty cựa mình và mở mi mắt, khiến tôi vội vàng rụt tay lại.
"Aa… Chào buổi sáng, Lecty."
Bên ngoài trời đã tối, nhưng vì cả hai chúng tôi đều vừa mới ngủ dậy, nên tôi vẫn chào cô là 'chào buổi sáng'. Lecty chớp mắt và nhảy dựng khỏi chân tôi.
"E-Em xin lỗi, Hugh-san! Em không cố ý ngủ quên đâu ạ...!"
"Không, không sao đâu. Chắc hẳn em đã mệt lắm rồi, Lecty. Và cảm ơn em vì đã chữa trị cánh tay trái cho anh."
"K-Không có gì đâu..."
Đôi má Lecty ửng hồng vì xấu hổ, và cô cúi gằm mặt xuống.
Trên tay trái tôi không còn lại một vết răng nào. Tôi cũng không cảm thấy đau đớn hay khó chịu gì cả. Vết máu đã được lau sạch sẽ; cứ như thể tôi chưa từng bị thương vậy.
"À phải rồi, Rosalie thế nào rồi...?"
Bọn tôi đã xoay sở để đưa cô ấy trở lại hình dạng ban đầu bằng 〈Thanh Tẩy〉 / 〈Thanh Lọc〉 của Lecty và tôi, nhưng tôi không biết chuyện gì xảy ra sau đó. Hy vọng cô ấy vẫn ổn...
"Ưm, Cicely-san vừa mới đến báo tin. Rosalie-san đã tỉnh lại rồi ạ."
"Thật sao!?"
"Vâng! Cô ấy cũng đang trả lời các câu hỏi một cách bình thường nữa!"
Tạ ơn trời...! Dù sao thì cô ấy cũng đã biến thành Quái vật... Ngay cả khi cơ thể trở lại bình thường, cũng không có gì đảm bảo ý thức của cô ấy sẽ quay về. Vẫn có khả năng bản chất bên trong cô ấy vẫn là một con Quái vật.
"Rosalie-san hiện đang nói chuyện với Hoàng tử Lucas."
"Với Hoàng tử Lucas sao? Vậy ra tụi mình đang ở trong Vương cung à?"
"Không, bọn mình đang ở Đại Thánh Đường. Cicely-san đã sắp xếp phòng cho chúng ta. Hoàng tử Lucas đã đến đây để giải cứu chúng ta cùng với Hiệp Sĩ Đoàn. Ngài ấy vừa mới tới đây thôi, nhưng vì anh đang ngủ nên ngài ấy nói sẽ đi nói chuyện với Rosalie-san trước."
"Ra là vậy..."
Việc Hiệp Sĩ Đoàn tiến vào Đại Thánh Đường là đúng theo kế hoạch tụi tôi đã bàn với Alyssa. Nhưng tôi không ngờ đích thân Hoàng tử Lucas lại dẫn đầu Hiệp Sĩ Đoàn. Có lẽ đó là một quyết định mang tính chính trị, xét đến tình hình và mối quan hệ với Thiên Ban Giáo.
Dù sao thì, có Hoàng tử Lucas ở đây, tôi có thể yên tâm rồi...
Một tiếng thở phào nhẹ nhõm thoát ra, và tôi nhanh chóng che giấu nó bằng một nụ cười tự giễu.
Tuy là một ông anh vợ ám muội, nhưng anh ta luôn đáng tin cậy vào những thời điểm quan trọng nhất. Tôi cứ liên tục cần anh ta dọn dẹp những rắc rối của mình. Và anh ta chưa bao giờ đưa ra những mệnh lệnh vô lý cho tôi; anh ta luôn ân cần và hướng dẫn những thắc mắc của tôi đi đến giải pháp.
...Khoan đã, chẳng lẽ hiện tại anh ta là người sếp lý tưởng sao?
Khi nhận ra sự thật gây sốc đó, tôi chợt ngước lên, và thấy Lecty đang ngẩn ngơ nhìn mình. Đôi má cô nàng, ửng hồng nhàn nhạt dưới ánh trăng, trông thật xinh đẹp, và đôi mắt thạch anh tím ấy đang phản chiếu hình ảnh tôi.
"Lecty? Có chuyện gì sao?"
Khi tôi hỏi, Lecty giật mình, vội vàng chỉnh lại tư thế.
"K-Không! Không có gì đâu ạ... Ý là, có lẽ không phải là không có gì!"
"Ồ. Ừ hử, anh hiểu rồi."
Có vẻ như có lý do khiến cô nhìn chằm chằm vào tôi. Đôi má Lecty đỏ bừng đến mức tôi có thể nhận ra ngay cả trong ánh sáng mờ ảo, và cô hít sâu vài hơi.
"Ưm, anh thấy đấy... Cảm ơn anh rất nhiều, Hugh-san. Em thật sự nghĩ rằng cả Rosalie-san và em đều sẽ chết nếu anh không đến."
"Em nói đúng... Anh thật sự mừng vì em vẫn an toàn."
Thời điểm đó thực sự ngàn cân treo sợi tóc. Đặc biệt là Rosalie, cô ấy sẽ vô phương cứu chữa nếu chúng tôi đến chậm dù chỉ một khắc.
Nghĩ lại thì, tôi biết được Rosalie gặp nguy hiểm là nhờ Alyssa-san đã giữ chân tôi lại. Nếu tôi cứ thế xông ra khỏi lều và chạy đi cứu Lecty, tôi sẽ bắt kịp họ ngay trước lối đi ngầm. Trong trường hợp đó, e rằng tôi đã không thể cứu được Rosalie.
Tuy nhiên, không phải mọi chuyện đã được giải quyết hoàn toàn. Lecty đã bị Malicious chém vào tay và bị giam cầm. Nỗi kinh hoàng mà cô phải trải qua chắc chắn là rất lớn.
"Lecty, em có đang cố quá sức không?"
"Cố quá sức, ý anh là sao ạ?"
Lecty nghiêng đầu ngây thơ. Có lẽ lời nói của tôi quá mơ hồ.
"Anh tự hỏi liệu em có gặp khó khăn trong việc nghỉ ngơi vì phải chăm sóc cho anh không. Giờ anh ổn rồi, nên Lecty hãy nghỉ ngơi đi, đừng ép bản thân quá."
Có lẽ sẽ mất một lúc nữa chúng tôi mới có thể trở về ký túc xá, do phải thảo luận với Hoàng tử Lucas và các vấn đề khác. Trời có thể sắp sáng rồi, nên tốt hơn là cô nên nghỉ ngơi khi còn có thể.
"A, ưm... Cicely-san cũng bảo em như vậy, và em đã cố chợp mắt một chút, nhưng em cứ không thể nào ngủ được... Vì vậy, em đã đến bên cạnh Hugh-san."
"Là vậy sao? Ồ, nhưng lúc nãy..."
Hugh bỏ lửng câu nói, nhớ lại điều gì đó. Lecty đang ngủ, gục lên chân mình...
Tôi định chỉ ra điều đó, nhưng bắt gặp đôi má Lecty đang đỏ bừng lên, rực rỡ đến mức có thể nhìn thấy rõ ngay cả trong ánh sáng lờ mờ, nên tôi giữ im lặng.
Chà, tôi được biết đến như một chiếc gối ôm thoải mái mà. Chắc hẳn tôi có một Kỹ năng bị động mang lại hiệu ứng ngủ ngon cho những người xung quanh, dù tôi chẳng có bằng chứng nào.
"E-Em xin lỗi! Em cảm thấy an toàn khi ở bên cạnh Hugh-san đến mức vô tình ngủ quên mất..."
"Không, anh không nghĩ em cần phải xin lỗi đâu. Thực tế thì, anh rất vui nếu em cảm thấy an toàn đến mức không chút phòng bị khi ở bên cạnh anh, Lecty à."
"............Hugh-san, anh ăn gian quá."
Đôi má Lecty vẫn giữ nguyên sắc hồng như cánh hoa khi cô phồng môi lên phụng phịu pusu một tiếng, giọng nói mang theo chút hờn dỗi đáng yêu. ...Phải rồi, được rồi, có lẽ câu nói đó nghe hơi quá trơn tru, quá bài bản. Giờ thì đến lượt tôi bắt đầu cảm thấy xấu hổ len lỏi vào rồi...
Có lẽ hơi gượng ép, nhưng trước khi tôi tự đào hố chôn mình sâu hơn nữa, tốt nhất là nên lái câu chuyện sang hướng khác.
...Và thật tiện thay, đằng nào cũng có chuyện tôi định thảo luận với Lecty.
"Lecty này, về kỹ năng của anh..."
"A, vâng. Ưm... Ý anh là cái... tẩy não ấy ạ? Cái chuyện kỹ năng ấy đúng không? Em xin lỗi, em quá bận tâm đến việc chữa trị cho Rosalie nên hầu như chưa nghe được gì về nó cả..."
"À, ừ, anh đoán vậy."
Ngay cả từ "tẩy não" dường như cũng chẳng gợi lên chút ký ức nào cho Lecty—đó khó có thể là loại thuật ngữ xuất hiện trong các cuộc trò chuyện hàng ngày, nên cũng dễ hiểu khi nó nghe có vẻ xa lạ với cô nàng.
Giải thích thẳng thừng chuyện đó khiến tôi sợ hãi. Nhưng đã lỡ sử dụng nó ngay trước mặt cô như vậy, tôi không thể nào lờ đi hay im lặng để mặc nó lơ lửng giữa chúng tôi được.
"...Nói một cách đơn giản, kỹ năng của anh là một sức mạnh cho phép anh tự do điều khiển bất kỳ ai nhìn vào mắt anh."
"Tự do... điều khiển họ, anh nói vậy sao?"
"Ừm. ...Vậy nên, em biết đấy. Nếu anh làm em sợ, chỉ cần đừng nhìn vào mắt anh. Khi đó kỹ năng sẽ không có tác dụng với em. Và nếu chừng đó vẫn chưa đủ để em an tâm, thì từ giờ trở đi, anh có thể tránh ánh mắt và nhắm chặt mắt lại để em có thể thoải mái... khoan, không, thế thì không ổn chút nào nhỉ?"
Rốt cuộc, trừ khi tôi tự móc mắt mình ra hoặc làm gì đó quyết liệt tương tự, còn không thì sự nguy hiểm vốn có của tôi sẽ chẳng thay đổi chút nào. Và không cần phải nói, tôi chẳng có gan để thực hiện hành vi man rợ đó, nên chút chân thành duy nhất tôi có thể đưa ra là nhắm chặt mắt lại như một bằng chứng của thiện chí.
Tôi tự hỏi Lecty đang làm vẻ mặt gì lúc này. Với kỹ năng của tôi vẫn đang khóa vào 〈Thánh Nữ〉, tôi không thể cảm nhận được sự hiện diện hay chuyển động của cô qua bất kỳ luồng khí nào.
Sẽ chẳng ngạc nhiên chút nào nếu nỗi sợ hãi về năng lực của tôi khiến cô rón rén lùi bước, vội vã rút lui mà không nói một lời. Và thú thật? Tôi thậm chí còn chẳng thể trách cô nếu cô làm vậy. Việc một người như cô ở lại và chấp nhận tôi sau khi nghe điều này mới thực sự là ngoại lệ—giống như cách Lily hay Idiot Hortness đã làm, trái ngược với mọi dự đoán.
"...Hugh-san, anh có thể... cứ nhắm mắt như thế, vì em được không?"
"Ư-Ừ, được thôi..."
Đúng như Lecty yêu cầu, tôi nhắm nghiền mắt và đứng yên bất động. Rốt cuộc cô đang định làm gì? ...Chẳng biết nữa, nhưng dù là gì đi nữa, tôi cũng sẽ cam chịu và chấp nhận nó một cách nhã nhặn.
Đó là điều tôi đã quyết tâm, thì—
—Cùng với hương thơm dịu nhẹ, ngọt ngào của hoa cúc lan toả như một cái ôm âu yếm, một sự ấm áp mềm mại, đàn hồi áp chặt vào môi tôi đầy khăng khít.
◇
............Ể.
“L-Lecty...?"
"E-Em đi xem tình hình Rosalie-san đây ạ!"
Thứ lọt vào tầm mắt tôi là góc mặt nghiêng đỏ bừng của Lecty và mái tóc lam nhạt xinh đẹp, lấp lánh dưới ánh trăng. Cô lao ra khỏi phòng như thể đang chạy trốn.
Có phải tôi vừa, với Lecty...?
Tôi vô thức đưa ngón tay chạm lên môi, và cảm giác hoàn toàn khác biệt so với lúc nãy. ...Không, khoan đã. Tôi không nên vội kết luận. Có vô số bộ phận mềm mại trên cơ thể. Như bắp tay, hay ngực... Thế còn nguy hiểm hơn!
Chết tiệt, tôi bối rối quá; đầu óc tôi rối tung cả lên.
Đầu tiên, tôi cần bình tĩnh lại...
Tôi đặt tay lên ngực, trái tim đang đập thình thịch như trống trận, và hít thở sâu để trấn tĩnh.
Hãy suy nghĩ logic nào. Lecty đã hôn tôi. Chẳng phải điều đó có nghĩa là... cô thích tôi sao?
Tất nhiên, tôi không hoàn toàn mù tịt về tình cảm của Lecty, nhưng...
Dù vậy, việc bị hôn bất ngờ như thế hoàn toàn nằm ngoài dự tính. Cảm giác như mọi rắc rối mà tôi đang đau khổ dằn vặt đều bị thổi bay sạch sành sanh khỏi đầu.
...Đó là mục đích sao? Có phải Lily đã bảo cô rằng nếu tôi bắt đầu suy nghĩ luẩn quẩn, cô nên làm tôi im lặng bằng một nụ hôn... Không, Lily sẽ không nói điều như vậy, và tôi không nghĩ Lecty sẽ làm thế ngay cả khi Lily bảo.
Lecty đã tự mình làm điều đó, theo ý muốn của riêng cô nàng.
Để cổ vũ tôi.
Tôi thật sự thảm hại... Tôi có nên đuổi theo Lecty bây giờ không? Tôi có quá ít kinh nghiệm tình trường đến mức chẳng biết phải làm sao.
...Dù sao thì, tôi cũng lo lắng cho Rosalie. Tôi cảm thấy xấu hổ khi đối mặt với Lecty, nhưng tôi sẽ cố gắng đi đến phòng của Rosalie.
Tôi vừa bước xuống giường, đi về phía cửa thì,
"Chà xin chào, Hugh. Ta nghe nói cậu bị thương, nhưng thật mừng khi thấy cậu vẫn khỏe."
Hoàng tử Lucas mở cửa bước vào. Roan-san ở phía sau anh ta, nhưng Hoàng tử Lucas cứ thế đi vào phòng, đóng cửa lại sau lưng.
Có vẻ như chúng tôi cần nói chuyện riêng. Việc kiểm tra Rosalie sẽ phải đợi rồi.
"Ngài đến đây vì lo lắng sao, anh vợ?”
"Tất nhiên rồi, em rể. Dù sao thì Lucretia cũng sẽ buồn nếu có chuyện gì xảy ra với cậu mà."
Hoàng tử Lucas thở dài và nhún vai. Có thể Lucretia thực sự đã cầu xin anh ta đến, nhưng tôi nghi ngờ việc người đàn ông này thực sự lo lắng cho cá nhân tôi.
"Chà, vậy lý do thực sự là gì?"
"Đó là cái mà cậu gọi là quyết định chính trị. Hành động của Hồng y Malicious quá nghiêm trọng để Vương quốc Reese có thể nhắm mắt làm ngơ. Đặc biệt, đường hầm ngầm nối bức tường bên ngoài và thành phố là thứ không được phép tồn tại. Bằng việc ta, một thành viên của Vương tộc, đích thân đột kích vào Đại Thánh Đường, ta đang nhấn mạnh mức độ nghiêm trọng của tình hình và gây sức ép lên Giáo quốc tại Thánh Đô."
"Tôi hiểu rồi..."
Có vẻ như Vương quốc Reese định buộc Thiên Ban Giáo phải chịu trách nhiệm một cách cứng rắn. Malicious không chỉ lừa đảo tiền quyên góp mà còn điều hành một lối đi bí mật dưới lòng đất. Chắc chắn còn những lý do khác khiến họ không thể đưa ra phản ứng yếu ớt, chẳng hạn như để ngăn người khác nghĩ rằng họ yếu thế, ngay cả bên cạnh Thiên Ban Giáo.
"Nào, Hugh. Cậu kể cho ta nghe chuyện gì đã xảy ra dưới tầng hầm được không? Ta đã tra hỏi cô Lecty và Idiot Hortness rồi và cũng nắm được sơ bộ, nhưng ta muốn nghe từ chính cậu nữa."
"Đã rõ."
Tôi kể lại mọi chuyện đã xảy ra kể từ khi tách khỏi Alyssa-san và những người khác rồi xâm nhập vào đường hầm, cung cấp cho Hoàng tử Lucas nhiều chi tiết nhất có thể. Những điểm quan trọng nhất là việc Malicious sở hữu loại thuốc đó, Rosalie bị biến thành Quái vật bởi nó, và Kỹ năng 〈Thánh Nữ〉 sở hữu sức mạnh để đảo ngược quá trình biến đổi.
"...Ta chưa bao giờ nghĩ Kỹ năng 〈Thánh Nữ〉 lại sở hữu sức mạnh như vậy."
"Mô tả trạng thái của Kỹ năng 〈Thánh Nữ〉 nói rằng, 'Có được sức mạnh để cai quản việc chữa trị và thanh tẩy, và xua đuổi cái ác.'"
"Vậy, thế lực biến con người thành Quái vật chính là 'cái ác', ý cậu là vậy sao?"
"Ngài có ý tưởng gì về nó không?"
"Không. Tuy nhiên, ta biết một điều có thể là manh mối. Cậu có lẽ cũng đã có ý tưởng rồi phải không?"
"...Câu chuyện cổ tích nơi Kỹ năng 〈Thánh Nữ〉 xuất hiện, ý ngài là vậy ư?"
Tôi gợi lại nội dung câu chuyện cổ tích trong đầu một lần nữa. Câu chuyện phiêu lưu của một cô gái có Kỹ năng 〈Thánh Nữ〉 đã chữa trị vết thương và bệnh tật cho mọi người, đi du hành khắp đất nước, tập hợp những người bạn đồng hành, và cuối cùng chiến đấu với Vua của loài Quái vật.
Vua của loài Quái vật... gọi tắt là Ma Vương.
"Có vẻ như câu chuyện cổ tích về Kỹ năng 〈Thánh Nữ〉 không chỉ là một tác phẩm hư cấu. Có thể ban đầu nó là một dạng truyền miệng."
"Nó được tạo ra để lưu giữ những sự kiện thực sự đã xảy ra?"
"Ta nghĩ điều đó là có thể. Nếu vậy, mối quan hệ với Kinh Thánh có thể là ngược lại."
“Kinh Thánh không dựa trên câu chuyện cổ tích, mà câu chuyện cổ tích dựa trên Kinh Thánh...?"
"Hoặc là, mô tả về Thánh Nữ đã được thêm vào Kinh Thánh sau này."
Quả thực, điều này sẽ giải thích rõ hơn lý do tại sao Kỹ năng 〈Thánh Nữ〉 tồn tại. Sự xuất hiện của Thánh Nữ trong 〈Kinh Thánh〉 có phần đột ngột, hay nói đúng hơn là lạc lõng. Cũng thật kỳ lạ khi Kinh thánh của Thiên Ban Giáo thiếu bất kỳ mô tả nào về việc Thánh Nữ được Thần linh ban tặng Kỹ năng.
"Ta sẽ cho Hiệp Sĩ Đoàn và các sử gia xem xét việc này. Nếu nó là một loại truyền miệng, có thể sẽ có những di tích hoặc câu chuyện dân gian rải rác khắp đất nước. Chúng ta cũng có thể biết thêm điều gì đó về mục tiêu của những kẻ đang phân phối thuốc biến đổi Quái vật."
"Có khả năng Malicious là một phần của nhóm đó không?"
"Ta không thể chắc chắn, nhưng ta không nghĩ vậy. Từ những gì cậu kể, Malicious không có ý định biến cô Rosalie thành Quái vật. Hắn ta có lẽ tin rằng đó là thuốc để thức tỉnh Kỹ năng của cô ấy."
"Thức tỉnh Kỹ năng... Chuyện như vậy có thể xảy ra sao?"
"Không, ít nhất là ta chưa từng nghe nói đến."
Hoàng tử Lucas nhún vai và lắc đầu.
"Bản thân định nghĩa về 'thức tỉnh' cũng không rõ ràng, và vấn đề thực sự là Hồng y của Thiên Ban Giáo lại tin vào một điều như vậy. Cậu không thấy điều đó thật bất thường sao? Thiên Ban Giáo lẽ ra phải là nơi am hiểu nhất về các Kỹ năng chứ."
"Ngài nói đúng..."
Liệu có khả năng Kỹ năng có thể thức tỉnh, nhưng chỉ là chưa được công bố...? Không, chẳng phải ngay từ đầu cái chuyện khuyến khích sự thức tỉnh bằng thuốc đã là kỳ lạ rồi sao...?
Chính xác hơn, mọi việc Malicious làm, từ đầu đến cuối, đều quái đản. Hắn gọi Kỹ năng 〈Thánh Nữ〉 do thần ban cho Lecty là đồ giả và ép Rosalie thực hiện việc chữa trị cho các căn bệnh mà Kỹ năng của cô ấy không thể chữa khỏi.
Cicely-san nói Malicious đã bị nuốt chửng bởi những lý tưởng sai trái và trở thành kẻ dị giáo, nhưng liệu điều đó có nghĩa là hắn đã bình thường trước khi bị nuốt chửng...?
"Ta đã nói chuyện với cô Rosalie. Cô ấy lớn lên trong trại trẻ mồ côi do Malicious điều hành ở Vương Đô. Malicious mà cô ấy biết là một ông già hiền lành, thân thiện, người không hề tỏ ra ám ảnh đặc biệt gì với Thánh Nữ. Cô ấy đã không gặp hắn khoảng nửa năm, kể từ khi được chọn làm Thánh Nữ và chuyển đến Thánh Đô, nhưng cô ấy khá bối rối trước sự khác biệt của hắn khi gặp lại."
"Đã có chuyện gì xảy ra trong sáu tháng đó sao...?"
"Đó là kết luận hợp lý. Và bất cứ điều gì đã xảy ra đều rất quan trọng. Hugh, ta muốn nghe ý kiến của cậu về giả thuyết mà ta đã xây dựng. Liệu có khả năng Malicious đã bị ai đó điều khiển bằng Kỹ năng không?"
"—!"
Hoàng tử Lucas dường như đã cảm nhận được sự tồn tại của một Kỹ năng tương tự như 〈Tẩy Não〉, thứ thao túng ý chí con người, có liên quan đến vụ việc này. Nếu một Kỹ năng như vậy thực sự tồn tại, nó sẽ giải thích được niềm tin hoang tưởng của Malicious vào Thánh Nữ.
"Tôi không thể nói chắc chắn về khả năng đó... Nhưng ít nhất sẽ rất khó với Kỹ năng 〈Tẩy Não〉."
"Ta đồng ý. Ta đã thấy cậu thi triển nó lên tiểu thư Lily, và nó cắt đứt ý thức của mục tiêu. Hiệu quả của nó cũng bị giới hạn trong thời gian sử dụng Kỹ năng, nên nó không thích hợp để liên tục thao túng ý chí của một người."
"Tuy nhiên, điều đó có thể khả thi nếu Kỹ năng được thay đổi. Ví dụ, thành 〈Ám Thị〉 hoặc 〈Thôi Miên〉."
Có vô số khả năng hiện ra ngay trong đầu tôi. Dù tôi chẳng muốn tìm hiểu chút nào...
"Ta hiểu rồi, 〈Ám Thị〉 hoặc 〈Thôi Miên〉. Họ có thể đã cấy ghép nỗi ám ảnh về Thánh Nữ bằng những Kỹ năng đó, hoặc có lẽ khuếch đại một nỗi ám ảnh nhỏ mà hắn đã có sẵn. ...Chúng ta cũng nên xem xét khả năng, dù mong manh, rằng có người khác ngoài cậu sở hữu Kỹ năng 〈Tẩy Não〉."
"............"
Ý nghĩ về một người khác sở hữu Kỹ năng 〈Tẩy Não〉 khiến tôi lạnh sống lưng. Ngay cả một Kỹ năng tương tự cũng đủ đáng sợ rồi.
Thật không thể tin được là Lily, Hoàng tử Lucas và Idiot Hortness lại chấp nhận tôi dễ dàng như vậy...
"Nhưng là ai làm, và vì mục đích gì...?"
Nếu một Kỹ năng thao túng ý chí con người được sử dụng, thì mục tiêu là gì? Có phải để khiến Rosalie, Thánh Nữ, uống thuốc biến đổi Quái vật? Hay là để khiến Malicious, một Hồng y, thực hiện ân huệ nào đó?
"Ta không thể đoán được mục đích, nhưng ta có ý tưởng về việc là ai."
"Gì cơ?"
"Y tá của Học viện Hoàng gia. Người được cho là đã bắt cóc cô Lecty."
"...!"
Nhắc mới nhớ, tôi hoàn toàn không thấy tên y tá đã bắt cóc Lecty đâu cả. Tầm nhìn của tôi vẫn rõ ràng ngay cả trong đường hầm tối tăm nhờ Kỹ năng 〈Nhẫn Giả〉, nên lẽ ra tôi không thể bỏ sót hắn.
Có vẻ như Cicely-san hay Idiot Hortness cũng không giết hắn trong ngục tối dưới lòng đất.
"Xác của y tá nói trên vẫn chưa được tìm thấy. Kẻ đó có khả năng vẫn còn sống, nhưng sẽ rất khó để tìm ra."
"Tại sao vậy?"
"...Có một điều bất thường đang diễn ra. Hugh, cậu có biết tên của tên y tá đó không?"
"Không, tôi chưa bao giờ tiếp xúc trực tiếp với kẻ đó, nên..."
Tôi nhớ tên các giáo viên dạy các lớp, nhưng tôi không thể nhớ tên của y tá trường. Nhưng điều đó cũng đâu có gì đặc biệt bất thường phải không?
"Vậy thì, hãy mô tả ngoại hình của kẻ đó. Y tá trường là nam hay nữ? Tóc và mắt màu gì? Kẻ đó có đeo kính không? Cao hay thấp? Thử nhớ lại xem."
"............Hả?"
Chỉ đến khi anh ta hỏi, tôi mới nhận ra sự kỳ lạ. Tôi không thể nhớ lại bất cứ điều gì về ngoại hình của y tá mà lẽ ra tôi phải từng tương tác.
Không phải giới tính, màu tóc, chiều cao, hay thậm chí giọng nói. Toàn bộ sự hiện diện của kẻ đó hoàn toàn vắng bóng trong ký ức tôi. Cứ như thể chỉ riêng sự tồn tại của kẻ đó đã bị cắt bỏ bằng kéo, như thể chỉ mình kẻ đó bị bao phủ trong sương mù.
"Không chỉ Lucretia và tiểu thư Lily. Ngay cả Alyssa cũng không nhớ ngoại hình của y tá. Không thể phủ nhận rằng một loại Kỹ năng nào đó đang được sử dụng."
"Ra là vậy, thảo nào..."
Idiot Hortness, người đi cùng Lecty, bị vô hiệu hóa dễ dàng như vậy là do một Kỹ năng ức chế nhận thức của con người đã được sử dụng sao...?
"Khoan đã, nhưng Kỹ năng của y tá trường lẽ ra phải là loại chữa trị chứ..."
"Cậu đã thực sự nhìn thấy y tá chữa lành vết thương chưa, Hugh?"
"Rồi... Khoan, lẽ ra tôi phải thấy rồi chứ...?"
Khi nhiều người bị thương trong trận chiến giả tập thể để xác định lớp trưởng, y tá trường được cho là đã điều trị cho một số học viên. ...Không, kẻ đó có thực sự điều trị cho họ không? Lecty đã chữa trị tất cả các vết thương nghiêm trọng, và chỉ còn lại những vết thương nhẹ. Tôi cảm giác như đó chỉ là những vết trầy xước và bầm tím nhỏ.
"Chúng ta đã bị làm cho tin rằng kẻ đó đang chữa trị cho họ...?"
"Đó là một khả năng. Nếu đó là một Kỹ năng khai thác nhận thức và niềm tin của con người, thì điều đó sẽ giải thích được mọi chuyện."
"Chúng ta có nên đuổi theo kẻ đó không...?"
Nếu tôi chuyển Kỹ năng của mình sang 〈Truy Vết/Theo Dấu〉, tôi vẫn có thể lần theo hắn. Sẽ rất rắc rối nếu kẻ đó đã trốn ra khỏi Vương Đô, nhưng kẻ đó có thể vẫn đang lẩn trốn trong thành phố. Tôi cảm thấy chúng tôi nên bắt kẻ đó trước khi có thể thực hiện thêm bất kỳ âm mưu ngầm nào nữa, nhưng,
"Không, không cần phải đuổi theo kẻ đó."
Hoàng tử Lucas không gật đầu đồng ý.
"Tại sao vậy...?"
"Ví dụ, nếu là một thủ phạm đơn lẻ, chúng ta bắt kẻ đó, và thế là xong. Nhưng có khả năng không phải như vậy. Cậu nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra nếu đó là một tổ chức gồm hai, ba, hoặc thậm chí hàng chục người? Nếu chúng ta bỏ sót dù chỉ một tên, sự trả thù có thể bắt đầu. Chúng ta đang đối đầu với những kẻ sở hữu loại thuốc biến người thành Quái vật. Nếu chúng rắc thứ đó vào tất cả các giếng nước trong Vương Đô, thiệt hại sẽ là không thể cứu vãn."
"...!"
Nếu điều đó xảy ra, Vương Đô sẽ náo loạn tồi tệ hơn nhiều so với một vụ lộn xộn thông thường. Kết quả rõ ràng sẽ kinh khủng và tàn khốc hơn nhiều so với việc phát tán một loại độc dược thông thường.
"Vậy thì, ít nhất chỉ để xác nhận quy mô tổ chức của chúng..."
"Cậu cũng nên tránh điều đó. Tên đàn ông đã đưa thuốc cho Lecheley đã cảm nhận được sự hiện diện của cậu, ngay cả thông qua 〈Thấu Thị〉 của cậu đúng không?"
"Đúng là vậy..."
"Tạm thời không khiêu khích chúng là khôn ngoan hơn. Dù rất bực bội."
"...Đã rõ."
Tôi cảm thấy phản ứng của anh ta quá thụ động, nhưng lo ngại của Hoàng tử Lucas là chính đáng. Điều tôi nên tránh nhất là hành động hấp tấp của chính mình làm tình hình tồi tệ hơn. Ý muốn bắt những kẻ đã lôi Lecty và Rosalie vào cuộc phải trả giá đang thiêu đốt ruột gan tôi...
Dù tôi sở hữu Kỹ năng gian lận 〈Tẩy Não〉, cho phép tôi làm bất cứ điều gì, nhưng tôi không tự tin mình có thể tận dụng nó hết tiềm năng. Tôi không muốn sử dụng nó thêm lần nào nữa, và tôi thậm chí ước mình có thể vứt bỏ nó đi.
Nhưng nếu sức mạnh này là thứ duy nhất có thể bảo vệ họ, thì...
Khi cần thiết, tôi sẽ không thể sử dụng sức mạnh này hiệu quả nếu tôi cứ mãi như thế này.
Đã đến lúc tôi phải đối mặt với thực tế...
Kỹ năng 〈Tẩy Não〉 của tôi.
Để đạt được cuộc sống chậm rãi lý tưởng của mình.
Và để bảo vệ họ, những người quý giá hơn bất cứ thứ gì khác đối với tôi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!