Phần Kết
"Xin phép."
Ba ngày đã trôi qua kể từ vụ việc tại Đại Thánh Đường.
Lucas thở dài thườn thượt, trút bỏ gánh nặng vì cuối cùng cũng hoàn thành một công việc khó khăn khi bước ra khỏi phòng yết kiến. Anh đã chạy đôn chạy đáo không biết mệt mỏi để dọn dẹp hậu quả trong suốt ba ngày qua, và việc báo cáo lên Quốc vương cuối cùng cũng cho phép anh có một phút bình yên.
(Mình đã giải quyết xong vấn đề với hoàng huynh bằng cách nào đó...)
Âm mưu bắt cóc Lecty do Đệ nhất Hoàng tử Slay và Hầu tước Hortness chủ mưu. Dù kết cục là thất bại, nhưng sự tham gia của cả hai cá nhân này đã quá rõ ràng.
Lời khai của con trai cả gia tộc Hortness, Idiot Hortness, cùng với Traitor Inform và Nam tước Inform đã bị bắt giữ. Và vô số bằng chứng còn sót lại từ kế hoạch bắt cóc quá cẩu thả đó.
Slay và Hầu tước Hortness đã nhanh chóng thừa nhận tội lỗi và hiện đang bị giam giữ trong ngục lao của Vương cung. Bản án của họ sẽ sớm được ban xuống.
(Hình phạt của Hầu tước Hortness sẽ là quản thúc tại gia, tước vị của gia tộc Hortness sẽ bị giáng từ Hầu tước xuống Nam tước, 70% lãnh thổ của họ sẽ bị tịch thu, và quyền đứng đầu gia tộc sẽ được chuyển cho con trai ông ta, Idiot Hortness. Mình mừng là mình đã thuyết phục được Phụ hoàng.)
Tội chống lại Sắc lệnh Hoàng gia, ngay cả khi chỉ là cố ý, cũng rất nghiêm trọng. Gia tộc Hortness lẽ ra đã bị giải thể hoàn toàn nếu Idiot Hortness không lập được công trạng giải cứu Lecty. Chỉ nhờ những lời cầu xin của Lucas và chính Lecty mà Quốc vương mới được thuyết phục.
Về phần gia tộc Inform, tước vị của họ bị tước bỏ và họ bị trục xuất khỏi đất nước. Điều này đã làm nhẹ bớt hình phạt một chút, bù đắp cho việc giảm nhẹ hình phạt của gia tộc Hortness. Cả gia tộc lẽ ra đã bị xử tử nếu không nhờ những nỗ lực của Idiot.
(Hình phạt dành cho hoàng huynh có lẽ sẽ mất thêm một thời gian nữa.)
Việc tước bỏ quyền kế vị của Slay là điều chắc chắn. Tội chống lại Sắc lệnh Hoàng gia sẽ không được tha thứ chỉ vì hắn ta thuộc vương tộc; thông thường, hình phạt sẽ là tử hình... Nhưng có những hoàn cảnh ngăn cản điều đó.
Nhà ngoại của Slay là Đế quốc Raiga. Đó là một quốc gia vĩ đại ở Tây Lục Địa, một đối thủ của Vương quốc Reese về cả sức mạnh quốc gia và sức mạnh quân sự. Vương quốc Reese đã có lịch sử chiến tranh vô số lần với Đế quốc Raiga kể từ khi thành lập.
(Xử tử hoàng huynh chắc chắn sẽ làm xấu đi mối quan hệ với Đế quốc. Mặt khác, giữ anh ta sống sẽ là một mối phiền toái, nhưng Phụ hoàng sẽ không trừng phạt anh ta cho đến sau lễ mừng chiến thắng.)
Dù dưới hình thức nào, ông cũng sẽ sử dụng nó như một con bài ngoại giao chống lại Đế quốc. Lucas biết quá rõ rằng Quốc vương Lios Reese là loại người như vậy.
Trên đường trở về phòng từ phòng yết kiến, Lucas nhận thấy một bóng người đang tiến lại gần mình và dừng lại. Mái tóc xanh, một chiếc khuyên tai hình trăng lưỡi liềm đung đưa trên một bên tai. Người đàn ông đẹp trai có vẻ ngoài kiên quyết giơ tay lên một cách hờ hững và nói: "Này."
"Hoàng huynh Blut, sao anh lại ở đây?"
"Ta nghe tin đồn rằng đứa em trai xuất sắc của mình đang làm việc không kể ngày đêm, nên ta đến để kiểm tra xem sao. Cậu trông có vẻ sống động hơn ta nghĩ đấy nhỉ?"
"Nhờ phước của anh đấy."
Dù muốn ngã gục xuống giường ngay lập tức, anh vẫn ý thức được việc không để lộ cảm xúc thật của mình. Với việc Đệ nhất Hoàng tử Slay bị loại bỏ, Cuộc chiến Kế vị giờ đây đã thu hẹp lại còn hai người đàn ông trong hành lang. Anh không thể tỏ ra yếu đuối trước đối thủ cạnh tranh ngai vàng của mình.
"Ta nghe nói lần này cậu đã điều phối mọi việc khá tốt đấy. Đại Hoàng huynh đã mất quyền kế vị. Hầu hết các quý tộc ủng hộ hắn đã đào tẩu sang phe của cậu. Và cậu đã khiến Thiên Ban Giáo phải mang ơn mình phải không? Vị Vua tiếp theo về cơ bản đã được định đoạt rồi."
“Ta hy vọng điều đó là sự thật."
Lucas quan sát anh trai mình qua tấm bịt mắt. Không có chút cam chịu nào trên khuôn mặt của Blut. Nếu có gì, thì anh ta đang toát ra sự tự tin. Anh ta dường như chưa từ bỏ quyền lên ngôi.
"Tuy nhiên, thật ngạc nhiên khi con người ta thay đổi nhanh như thế nào. Bảy năm trước, tất cả bọn họ đều làm ầm ĩ về lời nguyền của gia tộc Drephon."
"...Hoàng huynh."
"Woa, đừng nhìn đáng sợ thế chứ. Ta không tin vào lời nguyền đâu, biết không? Chỉ là một chuỗi những tai nạn không may xảy ra cùng một lúc. Chỉ có vậy thôi?"
Blut cười cợt nhả, không chút cảm giác tội lỗi. Lucas biết rằng ngay cả thái độ bất cẩn đó cũng là một màn trình diễn đã được tính toán.
“Ta xin lỗi, nhưng ta không có thời gian đứng đây nói chuyện phiếm. Ta còn một vài vấn đề chưa giải quyết cần phải xử lý. Xin phép anh."
Khi Lucas nhanh chóng cắt ngang cuộc trò chuyện và định rời đi,
"Có phải cậu, Lucas, là người đã đầu độc Phụ hoàng không?"
Blut ném câu hỏi vào lưng anh.
"Tin đồn đang lan truyền khắp lâu đài đấy. Rằng chính cậu là người đã đầu độc Phụ hoàng, và toàn bộ chuỗi sự kiện đều do Lucas thao túng từ phía sau."
"Chà, ta hoàn toàn không biết anh đang nói về cái gì."
Lucas quay lại, nhún vai đáp lời. Lucas đã biết về tin đồn bắt đầu lan truyền một cách bất thường từ ngày hôm qua. Và anh cũng biết ai là người đứng sau nó.
"Ta nghĩ vậy mà. Chính ta là người đã bắt đầu tin đồn đó đấy. Những người hầu và hầu gái mà ta trông chừng đang vui vẻ lan truyền nó khắp nơi."
"Cũng giống như với Hoàng huynh Slay, ta đoán vậy?"
Khi Lucas hỏi, Blut nhếch mép cười nhẹ. Dù anh ta không nói rõ ràng, nhưng điều đó là không thể nhầm lẫn. Chính Blut là người đã lan truyền tin đồn rằng Slay không mang dòng máu của Quốc vương.
"Tuy nhiên, đó có phải là tất cả những gì anh đã làm không? Lan truyền một tin đồn?"
"Hả? Ý cậu là sao?"
"Không có gì, đừng bận tâm."
Lucas biết rằng mình sẽ trở thành nghi phạm ngay khi họ công bố rằng sức khỏe kém của Quốc vương là do bị ai đó đầu độc, chứ không phải do bệnh tật.
Vì tin đồn rằng tình trạng của Quốc vương Lios là do trúng độc đã lan truyền từ trước, nên sự việc chấn động về việc Quốc vương bị đầu độc đã được các quý tộc và cư dân ở vương đô chấp nhận mà không có quá nhiều sự hỗn loạn—đơn giản là, "Tôi biết ngay là thật mà."
Việc Quốc vương hồi phục thành công cũng là một yếu tố quan trọng ngăn chặn sự hoảng loạn.
Trong Vương cung và ở nhiều nơi khác nhau tại vương đô, người ta được cho là đang tham gia vào một trò chơi đoán già đoán non thầm lặng xem ai là thủ phạm đã đầu độc Quốc vương. Trong dòng chảy đó, việc Lucas bị tình nghi là điều không thể tránh khỏi.
(Khách quan mà nói, mình là kẻ đáng ngờ nhất.)
Nếu hỏi ai là người được hưởng lợi nhiều nhất từ chuỗi sự kiện này, thì không có ai khác ngoài Lucas.
Anh không chỉ đạt được thành tựu cứu chữa cho Quốc vương bằng cách mời cô gái có Kỹ năng 〈Thánh Nữ〉, mà đối thủ của anh trong Cuộc chiến Kế vị, Đệ nhất Hoàng tử Slay, cũng đã bị loại bỏ.
Với phần lớn các quý tộc trong phe của Slay đào tẩu sang phe của Lucas, anh đột nhiên ở vào vị thế thuận lợi trong Cuộc chiến Kế vị, và anh cũng đã thực hiện một nước đi chính trị quan trọng khi được Quốc vương giao phó việc đàm phán với Thiên Ban Giáo, mở ra một kênh lớn với Giáo quốc.
Khách quan mà nói, Lucas là người chiến thắng duy nhất. Nếu anh không tham gia, ngay cả bản thân Lucas cũng sẽ nghi ngờ những tin đồn về việc thao túng. Mọi chuyện đã diễn ra thuận lợi cho anh đến mức đó.
"Ông anh ngốc nghếch đó của chúng ta đã hoảng sợ và tự hủy hoại bản thân chỉ vì một tin đồn, nhưng cậu không giống thế đâu nhỉ?"
(Hoàng huynh Slay của mình vốn dĩ cũng không phải người như thế.)
Slay mà Lucas biết là một người suy nghĩ sâu sắc, và trên hết là một kẻ xảo quyệt. Hắn sở hữu khả năng hoàn thành nghĩa vụ của mình với tư cách là Đệ nhất Hoàng tử trong khi bảo vệ mẹ mình, người xuất thân từ một quốc gia thù địch.
(Mình đã không nói với Hugh, nhưng không chỉ có Malicious là có vẻ bất thường. Hoàng huynh Slay, Hầu tước Hortness, và thậm chí cả Greed Lecheley...)
Nếu đúng là như vậy, thì Blut là ứng cử viên đáng ngờ tiếp theo, nhưng xét theo phản ứng của anh ta, khả năng đó có vẻ khó xảy ra. Nếu anh ta thực sự có thể thao túng ý chí của mọi người, anh ta sẽ chỉ thao túng họ để mang lại lợi ích cho bản thân. Không có lý do gì để anh ta thao túng mọi việc nhằm mang lại lợi ích cho Lucas.
(Liệu kết quả chỉ tình cờ có lợi cho mình...? Không, sai rồi. Chỉ là mình muốn tin rằng Hoàng huynh Blut là người đứng sau chuyện này thôi.)
Nếu đó là việc làm của Blut, câu chuyện sẽ đơn giản hơn nhiều. Nó sẽ là một sự phiền toái, nhưng vì danh tính của kẻ thù đã được biết, việc xây dựng biện pháp đối phó sẽ dễ dàng hơn.
"Lucas. Ta không biết cậu đang âm mưu gì, nhưng ta sẽ là người trở thành Vua."
(Mình chẳng âm mưu gì cả mà.)
Anh cười gượng trong lòng và đối mặt với Blut.
“Ta xin lỗi, nhưng ta sẽ là người trở thành Vua. Ta không thể giao phó đất nước này cho anh được, Hoàng huynh à."
"Chà, cậu cũng mạnh miệng đấy chứ."
Blut cười lớn, nụ cười của anh ta giống như một con dã thú, rồi quay người bước đi.
Lucas nhìn theo bóng lưng anh ta một lúc rồi bắt đầu đi về phía phòng của mình.
(Mình vẫn nên có chút thời gian cho đến khi Hoàng huynh thực sự hành động. Cho đến lúc đó—)
Vừa đi, vừa vạch ra chiến lược cho tương lai, anh đã đến trước cửa phòng mình.
Mở cửa và bước vào, anh nhìn thấy,
"Mấy cái bánh quy này ngon quá desu! Mình chỉ định lén ăn thử một miếng thôi, nhưng mình không dừng lại được desu!"
Merry, trong bộ đồng phục hầu gái, đang ngồi trên ghế sofa, nhét đầy bánh quy đã được chuẩn bị cho Lucas vào miệng.
Hẳn là cô bé đã vào phòng để dọn dẹp và phát hiện ra đĩa bánh. Trà thậm chí đã được chuẩn bị sẵn trên chiếc bàn thấp. Chẳng có chút tiến triển nào trong việc dọn dẹp cả.
(...Thật tình, những thứ mình không muốn nhìn thấy lại luôn là những thứ hiện ra rõ ràng nhất.)
Lucas, người vừa tháo băng bịt mắt ngay trước khi vào phòng, thở dài cam chịu nhìn những dòng chữ lơ lửng trên đầu Merry, người đang hăng say nhét bánh quy vào miệng.
~ • ~ END VOL 2 ~ • ~
Lời Bạt
Cảm ơn các bạn đã cầm trên tay Vol 2. Tôi là KT, người đã ra mắt với tư cách là tác giả light novel với tác phẩm Vô Song Dị Giới Nhờ Kỹ Năng Tẩy Não!?. Vì giới hạn số trang nên tôi đành ngậm ngùi cắt bỏ phần lời bạt ở Vol 1, nên đây là lời chào chính thức đầu tiên của tôi.
...Tuy nhiên, vì lần này tôi cũng chỉ còn đúng một trang, nên tôi sẽ chuyển sang phần cảm ơn ngay lập tức.
Gửi đến biên tập viên của tôi, O-sama. Như tôi đã viết trong phần lời bạt "ảo" của Vol 1, tôi đã cảm thấy rằng "người này sẽ tận tâm với tác phẩm của mình" khi chúng tôi nói chuyện điện thoại lần đầu tiên. Chín tháng đã trôi qua kể từ đó, và mỗi ngày tôi đều được nhắc nhở rằng trực giác của mình đã đúng. Cảm ơn rất nhiều vì tất cả, lúc nào cũng vậy.
Gửi đến họa sĩ minh họa, Oyazuri-sama. Cảm ơn vì những nữ chính dễ thương đến mức không thể tin được. Tim tôi lại rộn ràng hạnh phúc mỗi khi biên tập viên cho tôi xem tranh minh họa. Tôi hứa sẽ viết thêm nhiều nữ chính dễ thương nữa trong tương lai, vì vậy hãy tiếp tục vẽ minh họa nhé.
Và tôi xin gửi lời cảm ơn sâu sắc nhất đến toàn thể nhân viên tại ban biên tập của Overlap, những người đã làm việc chăm chỉ để xuất bản cuốn sách này, tất cả các công ty liên quan, các độc giả đã ủng hộ bộ truyện kể từ khi còn là bản web novel, và gửi đến bạn, người đang cầm cuốn sách này trên tay.
Dự án chuyển thể manga hiện đang được tiến hành. Gần đây tôi đã được xem bản phân cảnh của chương đầu tiên, và dù có tự khen thì tôi cũng phải nói là nó thú vị kinh khủng. Hãy đón chờ nhé.
Hẹn gặp lại các bạn trong phần Lời bạt của Vol 3... nếu còn đủ số trang.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!