Chương 21 - Tâm Ma
Cội rễ của võ học Trung Nguyên nằm ở đâu?
Dẫu vẫn có vài luồng ý kiến trái chiều, nhưng đa phần giang hồ đều hướng về một cái tên: Đạt Ma Đại Sư.
Tương truyền, Đạt Ma Đại Sư chính là người đã sáng tạo ra hai pho tuyệt học Dịch Cân Kinh và Tẩy Tủy Kinh, đặt nền móng vững chắc cho nền võ học Trung Nguyên sau này.
Chẳng phải người đời vẫn thường truyền tụng câu "Thiên hạ công phu xuất Thiếu Lâm" đó sao?
Tầm ảnh hưởng của Thiếu Lâm Tự đối với võ lâm quả thực vô cùng sâu rộng.
Vậy trong thời điểm hiện tại, ai là nhân vật uy danh lẫy lừng nhất Thiếu Lâm?
Đương nhiên là Phương Trượng Tịnh Hải Đại Sư.
Xếp sau ngài là vài vị trưởng lão thường xuyên đại diện bản tự hành tẩu giang hồ, cùng với Tứ Đại Kim Cang cũng đang ngày một vang danh.
Nhưng nơi nào có ánh sáng, nơi đó ắt có bóng tối.
Giữa chốn Thiếu Lâm rộng lớn, vẫn luôn tồn tại những vị trí lặng lẽ, chẳng bao giờ thu hút được sự chú ý của người đời.
Các Chủ Luyện Đan Các chính là một chức vụ như thế.
Ngày ông được nhận làm đệ tử, sư phụ đã ân cần dặn dò:
"Con đang gánh vác một trọng trách vô cùng lớn lao. Hãy luôn lấy đó làm niềm tự hào."
Việc luyện chế và bảo quản Đại Hoàn Đan cùng Tiểu Hoàn Đan đương nhiên là trọng sự của bản tự.
Với một số người, được ngồi vào vị trí Các Chủ Luyện Đan Các, dốc sức hoàn thành chức trách có lẽ đã là một sự mãn nguyện.
Thế nhưng, với những kẻ mang dã tâm lập nên đại công, khao khát lưu danh sử sách, thì vị trí này lại chẳng khác nào một gánh nặng ngột ngạt.
Bởi lẽ, làm tốt thì coi như tròn bổn phận, làm hỏng thì ôm tiếng nhơ muôn đời.
Vị Các Chủ đương nhiệm chính là một người như vậy.
Tiếp nhận chức vị, ông răm rắp tuân theo bí kíp truyền lại để luyện chế đan dược, nhưng trong thâm tâm chưa bao giờ tìm thấy một chút tự hào về công việc mình đang làm.
'Ta cũng muốn để lại cái tên của mình cho hậu thế.'
Dẫu biết bản thân kém cỏi về võ học, đó vốn dĩ là một giấc mộng phù du.
Việc ông bị phân phó vào Luyện Đan Các ngay từ đầu cũng chỉ là sự sắp xếp ngẫu nhiên của bề trên.
Cứ ngỡ cuộc đời mình sẽ lặng lẽ khép lại như bao tăng nhân vô danh khác chốn Thiếu Lâm.
Nào ngờ...
"Cái gì? Không thể tìm ra Hỏa Linh Thảo sao?"
Ngay ở chặng đường cuối cùng của mẻ Đại Hoàn Đan, một biến cố chí mạng đã xảy ra.
Lưu danh sử sách đâu chưa thấy, trước mắt ông chỉ là viễn cảnh trở thành kẻ tội đồ đầu tiên trong lịch sử làm hỏng mẻ Đại Hoàn Đan.
Ông điên cuồng lao vào tìm kiếm phương án thay thế Hỏa Linh Thảo.
Lật tung kho tàng y thư, dược phổ của Thiếu Lâm để nghiên cứu.
Tìm không ra, ông lại cất công lùng sục thư tịch bên ngoài mang về nghiền ngẫm.
Rốt cuộc, vẫn không có loài thảo dược nào đủ sức thay thế.
Thế nhưng.
Dường như Đức Phật đã hiển linh, ông lại tình cờ phát hiện ra một phương pháp tận dụng lượng đan dược hỏng hóc.
'Dược liệu quý hiếm trên thế gian đang ngày một cạn kiệt, đây đã là hiện thực kéo dài từ lâu.
Giả sử tương lai lại xảy ra biến cố tương tự, thì phương pháp vớt vát mẻ Đại Hoàn Đan hỏng này của ta... chẳng phải sẽ khiến cái tên của ta được lưu truyền mãi mãi sao?'
Chỉ ngần ấy thôi cũng đủ khiến ông thỏa mãn.
Mang theo tâm niệm ấy bước vào cuộc họp chiều nay.
Các Chủ Luyện Đan Các quả thực không cam lòng trước phán quyết của Tịnh Hải Đại Sư.
"Xin Phương Trượng hãy suy xét lại. Chỉ còn đúng một ngày nữa thôi, sao ngài vẫn khăng khăng bảo cứ tiếp tục luyện đan theo cách cũ? Nếu nội trong hôm nay không áp dụng phương pháp của bần tăng, dược tính của các nguyên liệu trong lò sẽ bốc hơi sạch sẽ, nửa tháng nữa coi như sôi hỏng bỏng không! Hay là... ngài đã tìm được Hỏa Linh Thảo rồi?"
"Vẫn chưa. Bần tăng chỉ quyết định thuận theo ý chỉ của Đức Phật mà thôi."
"..."
Một khi Tịnh Hải Đại Sư đã nhắc đến ý chỉ của Đức Phật, Các Chủ Luyện Đan Các lập tức cứng họng.
Giữa chốn này, ai dám mở miệng phủ nhận ý Phật?
Các vị trưởng lão khác dẫu xì xào bàn tán, nhưng xem chừng cũng đã ngầm chấp thuận quyết định của Phương Trượng.
Lê bước ra khỏi phòng nghị sự với đôi vai thõng xuống, dưới ánh nắng chiều gay gắt, đầu óc Các Chủ Luyện Đan Các ong ong trống rỗng.
******
Người đứng đầu Tứ Đại Kim Cang - Huệ Cương - đang vung những đường quyền lẻ loi giữa bãi tập.
Lúc này, nếu không vận động tay chân, hắn khó lòng đè nén được sự bồn chồn đang râm ran trong dạ.
Bởi lẽ đó, những chiêu quyền vốn dĩ luôn vững chãi, nay lại để lộ những kẽ hở chệch choạc.
Giữa lúc tâm trí đang rối bời.
"Huệ Cương, nghe tin gì chưa?"
Một vị đồng môn bước tới, đột ngột lên tiếng.
"Tin gì cơ?"
"Đề xuất của Các Chủ Luyện Đan Các bị bác bỏ rồi."
"Cái gì?"
Sáng nay, vì quá đắc ý với phương pháp mình vừa nảy ra, Các Chủ Luyện Đan Các đã chủ động tìm đến báo tin cho Tứ Đại Kim Cang - những người có mối giao tình khá sâu đậm với ông.
"Các con cứ yên tâm. Bọn con là trụ cột tương lai của Thiếu Lâm. Dẫu mẻ Đại Hoàn Đan có hỏng, ta cũng đã tìm ra cách giữ lại ba thành dược hiệu. Ít nhất các con cũng gia tăng được hai mươi năm công lực. Sáng nay ta đã bẩm báo trong cuộc họp rồi, ráng đợi thêm chút nữa thôi."
Toàn thể tăng chúng Thiếu Lâm dĩ nhiên đều mong ngóng mẻ Đại Hoàn Đan thành công, nhưng những kẻ khát khao điều đó nhất, ngoài Phương Trượng ra, chính là Tứ Đại Kim Cang.
Bởi họ là những người được chỉ định sẽ trực tiếp sử dụng đan dược.
Nhớ lại cái ngày vượt qua bài kiểm tra khắc nghiệt, ghi tên mình vào danh sách bốn người cuối cùng của Tứ Đại Kim Cang, Huệ Cương đã mừng rỡ tột độ.
'Mình cũng có cơ hội được ban thưởng Đại Hoàn Đan rồi!'
Có lẽ vì từ nhỏ đã quen thân với một tục gia đệ tử của Thiếu Lâm, luôn được nghe kể về sự thần kỳ của Đại Hoàn Đan nên mới thành ra như vậy.
Từ ngày chính thức thụ giới xuất gia, tâm trí Huệ Cương lúc nào cũng chỉ vương vấn đến Đại Hoàn Đan.
Nó đã trở thành một thứ chấp niệm.
Chỉ cần nuốt được viên đan dược ấy, hắn có cơ hội xuyên phá bức tường ngăn cách hắn suốt mấy năm qua, đường hoàng bước chân vào cảnh giới Siêu Tuyệt Đỉnh.
Bởi Đại Hoàn Đan vốn là thần dược giúp nâng cao tỷ lệ phá cảnh của võ nhân, kẻ nào mà chẳng thèm khát.
Tuy nhiên, dạo gần đây, hắn chẳng thể tĩnh tâm tu luyện.
Tin đồn mẻ Đại Hoàn Đan có nguy cơ thất bại ngày một rộ lên theo thời gian.
Đó không phải là lời đồn vô căn cứ.
Cứ nhìn sắc mặt u ám của những người trực tiếp theo dõi tiến độ luyện đan là đủ hiểu.
Sắc mặt Huệ Cương cũng theo đó mà sầm xuống.
Giữa lúc đó, lời hứa hẹn vớt vát lại ba thành dược hiệu của Các Chủ Luyện Đan Các chẳng khác nào dòng nước mát tưới lên tâm hồn hắn.
Huệ Cương tự xốc lại tinh thần.
'Suýt nữa thì mất trắng, lấy lại được ba thành cũng đã là hồng ân rồi.
Biết đâu chỉ với hai mươi năm công lực ấy, mình cũng đủ sức phá vỡ bình cảnh.'
Rõ ràng một tia hy vọng mới vừa được nhen nhóm cách đây không lâu.
Vậy mà.
"Nghe đâu Phương Trượng bảo tất cả hãy phó mặc cho ý Phật."
Ý Phật?
Dẫu khoác áo cà sa Thiếu Lâm, Huệ Cương chưa bao giờ tự nhận mình là kẻ có Phật tâm sâu sắc.
Không phải hắn có ý phản bội cội nguồn Thiếu Lâm.
Hắn chỉ khao khát trở thành rường cột vững chãi chống đỡ Thiếu Lâm Tự.
Trở thành một nhân vật kiệt xuất luyện thành Thất Thập Nhị Tuyệt Kỹ của Thiếu Lâm!
Và giờ đây, giấc mộng ấy đang có nguy cơ tan thành mây khói.
'Không phải ba thành, mà là mất trắng luôn sao?'
Tứ Đại Kim Cang không có tư cách tham gia các cuộc họp từ cấp trưởng lão trở lên.
Mặc cho hắn có cam tâm hay không, hắn buộc phải cúi đầu trước cái gọi là ý Phật.
Lòng rối bời, Huệ Cương ngừng việc luyện võ, cất bước đi hóng gió.
Để khuây khỏa tâm trí, hắn rảo bước đến một góc khuất ít người qua lại.
******
Nắng trưa hắt xuống những tia ấm áp.
Thiếu Lâm Tự tĩnh lặng và thanh bình đến lạ.
Bữa trưa với cơm rau đạm bạc cũng thật ngon miệng.
Thả mình trên một tảng đá phẳng giữa chốn không người, đón những cơn gió mát rượi mơn man da thịt, Du Tinh có cảm giác mình như một lãng khách nhàn tản.
Từ ngày quay cuồng với công việc, hiếm khi nào hắn được tận hưởng một buổi trưa thư thái đến vậy.
Cơn buồn ngủ râm ran kéo đến.
Đằng nào thì cũng còn dư dả thời gian trước khi phải thi triển [Xúc Tiến] lần tiếp theo, hắn toan chợp mắt một lát.
Lạo xạo— Lạo xạo—
Tiếng bước chân chậm rãi phá vỡ sự tĩnh lặng, đánh thức hắn.
"Thí chủ đang làm gì ở đây? Chỗ này là dược điền mới, vẫn chưa gieo trồng gì cả mà."
Theo hướng phát ra giọng nói, Du Tinh quay lại.
Một tăng nhân trạc ba lăm tuổi, khuôn hàm vuông vức đang đứng đó.
Thể cốt săn chắc, hẳn là một võ tăng.
"À, tại hạ là Bạch Du Tinh. Tại hạ được Phương Trượng ân chuẩn nán lại đây."
"Phương Trượng đích thân cho phép ngài sao?"
Chút nghi hoặc xẹt qua đôi mắt vị tăng nhân, nhưng ngay sau đó, ánh nhìn của hắn đã ghim chặt vào gốc Hỏa Linh Thảo.
Giữa bãi đất trống trơn mà hắn tưởng chẳng có thứ gì, đột nhiên lại mọc lên một cội cỏ, dĩ nhiên sẽ thu hút sự chú ý.
Hỏa Linh Thảo là một loài dược thảo vô cùng kỳ lạ.
Thoạt nhìn hình dáng thì chẳng khác cỏ dại là bao, nhưng nó lại sở hữu một đặc điểm nhận dạng không thể chối cãi.
Những kẻ am hiểu về nó chỉ cần liếc mắt là nhận ra ngay.
"Phiến lá xanh mướt mà lại tỏa ra khí tức đỏ rực... Đó chẳng phải là Hỏa Linh Thảo sao? Đừng nói là...!"
Vị tăng nhân rảo bước tới dược điền, khụy một gối xuống, dán mắt vào gốc Hỏa Linh Thảo mà quan sát tỉ mỉ.
"Đúng vậy. Là Hỏa Linh Thảo. Tại hạ nhận ủy thác của Phương Trượng, đang ở đây để canh giữ nó."
"Phương Trượng sai ngài canh giữ nó sao? Đừng nói gốc Hỏa Linh Thảo này đã ngoài năm mươi năm tuổi rồi nhé?"
Chuyện dùng sức mạnh ép cỏ lớn đã bị Tịnh Hải Đại Sư phát giác, Du Tinh thực sự không muốn vẽ thêm rắc rối.
Dẫu sao Tịnh Hải Đại Sư cũng đã hứa giữ kín bí mật, nên lúc này cứ thuận miệng lấp liếm cho qua chuyện là xong.
Thế nhưng.
"Kỳ lạ thật, rõ ràng phải lớn hơn thế này một chút mới đúng chứ, gốc này nhìn vẫn còn non lắm."
"..."
"Lẽ nào Phương Trượng lại hy vọng thứ này sau một đêm sẽ tự dưng lớn bổng lên sao?"
Chẳng hiểu bằng cách nào, vị tăng nhân này lại nhìn thấu việc gốc Hỏa Linh Thảo chưa đủ năm mươi năm tuổi.
Hơn nữa, trạng thái của hắn lúc này vô cùng dị thường.
"Chỉ cần thứ này biến mất, chẳng phải Phương Trượng cũng sẽ buông bỏ hy vọng sao? Đằng nào thì để nguyên thế này cũng đâu dùng được. Phải, chỉ cần hủy nó đi... biết đâu Phương Trượng sẽ chấp nhận phương án của Các Chủ Luyện Đan Các. Không, chắc chắn là như vậy."
Dường như hắn đã quên bẵng sự hiện diện của Du Tinh, cứ thế lẩm bẩm một mình.
Rồi bàn tay hắn từ từ đưa ra, hướng về phía gốc Hỏa Linh Thảo.
Nhìn cái điệu bộ ấy, mười mươi là hắn định bứt đứt ngọn cỏ.
'Hắn định làm gì vậy?'
Du Tinh giật mình.
Bao tâm huyết của Sở Sơn, cùng lượng thánh lực khổng lồ hắn đổ vào gốc Hỏa Linh Thảo này, sắp sửa tan tành.
Không thể khoanh tay đứng nhìn thêm được nữa.
"Đại sư! Dừng tay lại!"
Tiếng quát dứt khoát của Du Tinh khiến vị tăng nhân - Huệ Cương - giật thót mình, sực tỉnh.
'Mình vừa định làm gì thế này... Dẫu có uất ức đến mấy cũng không thể làm thế được. Sao mình dám trái ý Phương Trượng cơ chứ? Chắc là vừa nãy tâm ma đã nổi lên rồi.'
Sự ám ảnh với Đại Hoàn Đan đã đẩy hắn vào trạng thái tâm ma trong chớp mắt, suýt chút nữa xui khiến hắn đưa ra một lựa chọn sai lầm.
Tâm ma vi tế có thể len lỏi vào tâm trí bất cứ lúc nào.
Và nếu không cẩn thận, nó sẽ bành trướng thành đại hoạ.
May thay, tiếng quát vang lên đúng lúc đã kịp thời kéo Huệ Cương khỏi bờ vực trước khi lún quá sâu.
Nếu lúc đó chỉ có một mình, e rằng hậu quả đã khôn lường.
'Phải rồi. Đừng ỷ lại vào Đại Hoàn Đan nữa, cứ tự mình dốc sức tu luyện từng bước một thôi.
Không có đan dược thì chẳng lẽ vĩnh viễn không thể phá vỡ bình cảnh?
Biết bao võ nhân ngoài kia đến cả viên đan dược hạng bét còn chưa từng được nhìn thấy cơ mà.'
Một sự hổ thẹn xen lẫn tia sáng tiểu ngộ xẹt qua tâm trí hắn.
Ngay lúc ấy.
Phía sau tiếng thở phào nhẹ nhõm của Huệ Cương, giọng nói lạnh lẽo của Du Tinh lại vang lên.
"Dẫu đại sư có là người của Thiếu Lâm, nhưng nếu ngài dám tổn hại đến Hỏa Linh Thảo, tại hạ tuyệt đối không để yên đâu!"
"..."
Xoay người lại, Huệ Cương bắt gặp một vị thí chủ với thế khởi thủ quyền pháp vô cùng bài bản, nhưng tịnh không tỏa ra một tia nội công nào, đang trừng mắt nhìn hắn với tư thế sẵn sàng chiến đấu.
Có lẽ do tay hắn vẫn còn vươn ra, nên người kia đinh ninh hắn vẫn định bứt gốc Hỏa Linh Thảo.
"Thí chủ, hiểu lầm rồi. Quả thực ban nãy bần tăng bị tâm ma che mắt, xúi giục ý định hủy hoại Hỏa Linh Thảo. Nhưng giờ bần tăng đã tỉnh táo lại rồi. Cũng nhờ tiếng quát đúng lúc của thí chủ mà bần tăng mới thoát khỏi vọng niệm."
"...Lời ngài nói là thật chứ?"
"Tất nhiên là thật."
Du Tinh thu hồi thế võ, ném ánh nhìn dò xét về phía vị tăng nhân.
Hắn đã tự giác lùi ra xa gốc Hỏa Linh Thảo một khoảng an toàn, ánh mắt cũng đã tìm lại được sự trong trẻo, xem chừng không phải là nói dối.
"Được. Tại hạ tin ngài."
Nhưng mọi chuyện đã ngã ngũ mà vị tăng nhân vẫn nán lại, lừng chừng không chịu rời đi.
"Đại sư còn chuyện gì căn dặn tại hạ sao?"
"Thí chủ, nếu không lấy làm mạn phép, bần tăng có một thắc mắc về cảnh giới của thí chủ, không biết có thể hỏi được không?"
"...Ngài cứ nói."
"Lúc thí chủ thủ thế ban nãy, thoạt nhìn qua chiêu thức, bần tăng đoán thí chủ hẳn đã đạt đến cảnh giới Tuyệt Đỉnh, nhưng kỳ lạ thay, lại không hề cảm nhận được một tia nội công nào. Thật sự rất hiếu kỳ, nên bần tăng mới mạo muội cất lời."
Du Tinh bật cười cay đắng.
Ngày thường để giấu nhẹm thân phận người từng luyện võ, hắn luôn cố ý làm cho dáng đứng, dáng đi của mình trở nên lỏng lẻo, vụng về. Ai ngờ chỉ một khoảnh khắc vô thức vung tay thủ thế lại khiến hắn lộ tẩy cảnh giới.
"Tại hạ bị thương ở đan điền, nội công đã mất sạch."
"...Bần tăng đã lỡ lời hỏi điều không nên hỏi. Xin thí chủ lượng thứ. A Di Đà Phật."
"Chuyện đã qua rồi, có gì đâu mà để bụng. Chẳng hay đại sư danh xưng là gì?"
"Thật thất lễ, nãy giờ bần tăng vẫn chưa xưng danh. Bần tăng pháp danh là Huệ Cương."
Cái tên vừa lọt vào tai, Du Tinh lập tức nhận ra thân phận đối phương.
"Hóa ra ngài chính là Huệ Cương Đại sư của Tứ Đại Kim Cang."
Đó chính là vị thủ tọa của Tứ Đại Kim Cang, người được đồn đại là đã chạm tới Hậu kỳ của cảnh giới Tuyệt Đỉnh.
"Đúng vậy. Một lần nữa, xin đa tạ thí chủ đã đánh thức bần tăng. Sau này nếu có việc gì cần bần tăng giúp đỡ, xin thí chủ đừng ngần ngại lên tiếng."
Đầu óc Du Tinh lập tức liên tưởng đến kẻ đang âm thầm nhắm vào mình dạo gần đây.
'Trường hợp xấu nhất, đang có một tên sát thủ rình rập ta ở bên ngoài. Giả sử lúc không có đám đệ tử Cái Bang bảo vệ mà đụng độ sát thủ, với thân thủ hiện tại, liệu ta có chống đỡ nổi không?'
Du Tinh nhận ra mình cần phải đong đếm chính xác thực lực của bản thân.
Và để đo lường chính xác, hắn cần một người có đủ nhãn quan và trình độ để kiểm chứng.
"Nếu ngài thực lòng muốn tạ ơn, vậy... đại sư có thể giao thủ với tại hạ một ván được không?"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!
혜강