Chương 23 - Quái Nhân
Các tăng nhân của Luyện Đan Các vẫn đang dốc toàn lực cho bổn phận của mình.
Mẻ Đại Hoàn Đan trong lò đã bắt đầu có dấu hiệu biến chất.
Họ liên tục nghiền nát và bổ sung các loại thảo dược phụ trợ hòng kìm hãm quá trình suy thoái lâu nhất có thể, đồng thời chuẩn bị sẵn sàng một lượng lớn dược liệu hòa quyện, phòng hờ trường hợp Hỏa Linh Thảo đột ngột được tìm thấy thì có thể tức khắc nhập đan.
Giữa lúc dầu sôi lửa bỏng ấy, Luyện Đan Các Chủ bước vào.
"..."
Suốt mấy tháng qua.
Dẫu cho ngày ngày đều chìm trong đau khổ, dằn vặt, Luyện Đan Các Chủ vẫn không ngừng lật giở vô số thư tịch.
Tất cả chỉ để tìm ra một phương pháp thay thế Hỏa Linh Thảo.
Đến khi ông bật lên tiếng reo hò hạnh phúc vì tìm ra cách vớt vát ba thành dược lực, không khí trong Luyện Đan Các mới dịu đi đôi chút.
Nhưng chẳng bao lâu sau, ông lại rơi vào trạng thái ưu phiền nặng nề hơn trước.
Thấy vậy, các tăng nhân đành tự giác cúi gằm mặt, cắm cúi vào công việc.
Một vị tăng nhân vốn thấu hiểu nỗi khổ tâm của Các Chủ thầm nghĩ:
'Phương Trượng cũng thật là... Luyện Đan Các Chủ đã hao tâm tổn trí đến nhường ấy, chí ít cũng nên xuôi theo ý ngài một lần chứ. Nước đến chân rồi, đào đâu ra Hỏa Linh Thảo nữa.'
Vị tăng nhân mải miết nghiền thuốc, khẽ vươn vai ngẩng đầu lên cho đỡ mỏi, thì bất ngờ bắt gặp một nụ cười mãn nguyện đang hiện hữu trên môi Luyện Đan Các Chủ.
'Hử? Chuyện gì mà ngài ấy lại vui vẻ thế nhỉ?'
Không nén nổi tò mò, vị tăng nhân cất tiếng hỏi:
"Hô hô, cái thằng nhóc Huệ Cương ấy... nó đang tự mình đột phá bình cảnh rồi."
"Hả, Huệ Cương sư huynh sao ạ? Vậy là huynh ấy sắp bước chân vào cảnh giới Siêu Tuyệt Đỉnh rồi! Chúc mừng ngài!"
"Chúc mừng Các Chủ! Ngài đã trút được một gánh nặng rồi."
Những tăng nhân đang dở tay làm việc cũng vội vàng xúm lại chung vui.
Họ thừa hiểu mối thâm tình giữa Luyện Đan Các Chủ và Tứ Đại Kim Cang, đặc biệt là với Huệ Cương.
Nếu không biết rõ nội tình, người ngoài nhìn vào khéo lại tưởng Luyện Đan Các Chủ có đến bốn người con trai ruột.
"Đa tạ các ngươi. Xin lỗi vì đã làm phiền, giờ chư vị tiếp tục tập trung luyện đan nhé. Hãy cố gắng hết sức cho đến khắc cuối cùng. Ta cũng sẽ phụ một tay."
Huệ Cương - đứa trẻ từng vật lộn, chật vật trước bức tường ranh giới suốt mấy năm ròn - nay lại thình lình bứt phá mà chẳng cần một điềm báo nào.
Nhìn thấy cảnh tượng ấy, khúc mắc trong lòng Luyện Đan Các Chủ rốt cuộc cũng được gỡ bỏ.
'Nếu mọi sự đã là ý Phật, thì dẫu mẻ đan này có thất bại, ta cũng chẳng còn gì để oán thán.
Phương pháp vớt vát dược lực mà ta tìm ra, cứ lưu truyền lại cho hậu thế là đủ. Chừng đó thôi cũng mãn nguyện rồi.'
******
Vô tình gieo rắc sự giác ngộ cho bao người, từ lúc đó trở đi, Du Tinh không còn bị ai quấy rầy, cứ thế toàn tâm toàn ý chăm bón cho gốc Hỏa Linh Thảo.
Ngày hôm sau.
"Bạch thí chủ... ngài thực sự làm được rồi..."
Bất chấp thân phận cao quý, Tịnh Hải Đại Sư quỳ gối xuống bên lề dược điền.
Ông cẩn trọng, nâng niu vuốt ve gốc Hỏa Linh Thảo nhìn qua đã biết dư sức vượt mốc năm mươi năm tuổi.
"Nếu ban đầu thứ Sở Sơn mang về không phải là gốc Hỏa Linh Thảo này, mà là một gốc non hơn, e rằng tại hạ cũng khó lòng ép nó lớn kịp thời hạn."
"Linh cảm của người bạn già Sở Sơn quả nhiên không sai lệch. Chẳng phải chính ông ấy đã mang gốc Hỏa Linh Thảo này, và cả thí chủ, đến với Thiếu Lâm Tự của lão nạp sao?"
Thấy Tịnh Hải Đại Sư xúc động đến mức liên tục nói những lời tạ ơn nặng nề, Du Tinh vội vàng ngăn lại.
"Chuyện đó cứ thong thả hàn huyên sau. Chẳng phải Phương Trượng vẫn còn trọng sự cần giải quyết sao?"
"Vẫn còn kịp thời gian. Thực sự vô cùng đa tạ, Bạch thí chủ. Từ nay, Thiếu Lâm Tự xin khắc cốt ghi tâm ngài như một đại ân nhân."
Ân nhân của Thiếu Lâm Tự!
Đây chính là thứ mà Du Tinh luôn mong đợi.
Thế nhưng, ngoài mặt hắn vẫn giữ thái độ nhún nhường, đúng mực.
"Phương Trượng có lòng là tại hạ mãn nguyện rồi. Mọi việc đã xong, tại hạ cũng xin phép xuống núi."
"Thí chủ định trở về Lạc Dương Y Quán sao?"
"Đúng vậy."
"Một ngày không xa, lão nạp sẽ đích thân đến y quán thăm ngài."
Sau khi gửi gắm những lời tri ân cuối cùng, Tịnh Hải Đại Sư ôm gốc Hỏa Linh Thảo rời đi.
'Đích thân đến tận y quán thăm hỏi sao, quả thực đáng mong đợi.
Hơn nữa, mới sở hữu kỹ năng này chưa được bao lâu mà lượng thánh lực thu về đã dồi dào đến mức này rồi.'
Nhìn thanh thánh lực tràn trề, Du Tinh vô cùng thỏa mãn, bắt đầu thu dọn hành lý.
'Thật tình cũng tò mò muốn chiêm ngưỡng hình dáng viên Đại Hoàn Đan hoàn chỉnh, nhưng ta đã bỏ bê y quán quá lâu rồi. Phải mau chóng về khám bệnh thôi.'
Chẳng biết từ bao giờ, hắn đã thực sự tìm thấy niềm vui trong việc chữa bệnh cứu người.
Một phần cũng bởi mỗi khi chữa khỏi cho một bệnh nhân, lượng thánh lực của hắn lại tăng lên thấy rõ như một phần thưởng xứng đáng.
Chuyến đi Thiếu Lâm lần này, thu hoạch quả thực ngoài sức tưởng tượng.
Du Tinh khẽ siết chặt nắm đấm.
'Hồi còn ở Bạch Gia Trang, lúc cọ xát với đám võ nhân của các môn phái hạng trung ở Hồ Nam, ta đã lờ mờ nhận ra khả năng nhìn thấu võ học của mình.
Nhưng ta cứ đinh ninh đó là do võ công của bọn chúng quá mức hời hợt.
Ai mà ngờ... đến cả Thất Thập Nhị Tuyệt Kỹ của Thiếu Lâm mà ta cũng có thể phân giải rồi dung nạp vào bản thân.'
Từng chiêu từng thức trong trận giao đấu với Huệ Cương vẫn in hằn trong tâm trí hắn, rõ nét đến từng chi tiết nhỏ nhất.
Tuy chưa nắm được phương pháp vận hành nội công tâm pháp cốt lõi, nhưng toàn bộ lớp vỏ chiêu thức thì hắn đã thuộc nằm lòng.
Chỉ cần đan điền được chữa khỏi, hắn dư sức mò mẫm ra con đường vận khí tối ưu nhất cho những chiêu thức ấy.
Những tuyệt học Thiếu Lâm mà Huệ Cương thi triển, đã bị Du Tinh bóc tách từng mảng, chuẩn bị dung hợp vào nền tảng võ học của riêng hắn.
Đó chính là sức mạnh đáng sợ của Vô Cực Chi Thể kết hợp cùng Tiên Thiên Ngộ Tính.
Có lẽ vì dư âm của một trận giao đấu căng thẳng đã lâu không được nếm trải?
Sâu thẳm trong Du Tinh, một cơn khát khao võ học bỗng sục sôi mãnh liệt.
'Ta muốn được kiến thức thêm nhiều môn võ học thượng thừa nữa.
Ta muốn tự tay dung hợp, nhào nặn ra một loại võ công của riêng mình.
Và một ngày nào đó... ta sẽ thi triển nó ở trạng thái hoàn mỹ nhất.'
*******
Tại Luyện Đan Các, Luyện Đan Các Chủ đang đích thân xắn tay vào phụ giúp những phần việc mà dạo gần đây ông toàn giao phó cho đám đệ tử.
"Ơ... Ơ...!"
Một tiếng kêu lỡ nhịp, có phần thất thố vang lên.
"Có chuyện gì mà hoảng hốt vậy?"
"Hỏa... Hỏa..."
Nhìn tên đệ tử cứ lắp bắp không nói nên lời, Luyện Đan Các Chủ ngán ngẩm xoay người lại.
Và đập vào mắt ông...
Là hình ảnh Tịnh Hải Đại Sư đang cẩn trọng nâng niu một gốc Hỏa Linh Thảo dài hơn cả gang tay người lớn.
"Hỏa Linh Thảo!"
Đó chính xác là hình dáng rực rỡ mà ông đã thấy trong mơ hàng trăm, hàng ngàn lần.
Luyện Đan Các Chủ dám lấy mạng mình ra đánh cược.
Gốc Hỏa Linh Thảo kia tuyệt đối đã vượt mốc năm mươi năm tuổi.
"Các Chủ, lão nạp mang ý chỉ của Đức Phật đến rồi đây."
"A... A Di Đà Phật...!"
Luyện Đan Các Chủ xúc động đến mức phủ phục xuống sàn, dập đầu hành lễ.
Việc vừa niệm Phật hiệu vừa phủ phục dập đầu trông có vẻ hơi kỳ cục, nhưng các tăng nhân khác trong Luyện Đan Các cũng chẳng màng đến hình tượng, đồng loạt sụp lạy theo.
Tịnh Hải Đại Sư khẽ mỉm cười.
"Nếu chưa quá muộn, phiền Các Chủ mau chóng tiến hành công đoạn cuối cùng."
"Tất nhiên rồi thưa Phương Trượng! Nhưng rốt cuộc ai là người đã tìm ra gốc Hỏa Linh Thảo quý giá nhường này vậy ạ?"
"Là một người bạn cũ, và cũng là đại ân nhân của Thiếu Lâm ta."
*****
Từng đoàn người thập phương vãn cảnh chùa nối đuôi nhau rảo bước xuống núi Tung Sơn.
Du Tinh cũng hòa vào dòng người đông đúc ấy, đôi mắt đảo quanh quan sát.
'Đám đệ tử Cái Bang lại cải trang đi theo ta.'
Nhìn kỹ một chút, hắn dễ dàng nhận ra vài gương mặt quen thuộc.
Cái Bang tuy mang danh là bang phái của ăn mày, nhưng chẳng ai ép những cao thủ cốt cán phải ngửa tay đi ăn xin cả.
Làm thế thì bang phái này tàn lụi từ lâu rồi.
Nhờ nguồn thu khổng lồ từ việc buôn bán tin tức, Cái Bang nắm trong tay tiềm lực tài chính cực kỳ mạnh. Và một phần trong số đó đã được trích ra để sắm sửa y phục cải trang cho đám đệ tử lần này.
Được đám đệ tử Cái Bang hóa trang thành đủ loại tầng lớp âm thầm hộ tống, Du Tinh thầm nhủ phải mau chóng giải quyết dứt điểm cái gã bám đuôi bí ẩn kia.
Chẳng biết hắn ôm mưu đồ gì, nhưng làm liên lụy đến quá nhiều người thế này thật phiền phức.
Khi Du Tinh bước xuống đến lưng chừng núi Tung Sơn, ráng chiều đã nhuộm đỏ rực cả góc trời.
Đó là thời điểm vạn vật bắt đầu chìm vào hoàng hôn.
Cũng là khung giờ thường nhật của Du Tinh mỗi khi rời Lạc Dương Y Quán.
Lúc hắn đặt chân về đến trước cửa nhà, màn đêm đã buông xuống đen đặc.
'Nếu kẻ đang nhắm vào ta thực sự là một tên thích khách... Ủa? Người kia là ai? Đừng nói là...'
Một nhân ảnh trùm kín người bằng chiếc áo choàng đen thùng thình, đầu đội một chiếc đấu lạp rộng vành che khuất cả khuôn mặt, đang đi lại loanh quanh trước cửa nhà Du Tinh.
Đang nung nấu suy nghĩ về thích khách, sự xuất hiện của kẻ này quả thực vô cùng khả nghi.
Du Tinh lén tiến lại gần một gã đệ tử Cái Bang đang ẩn mình gần đó, hạ giọng thì thầm.
"Liệu kẻ đó... có phải là tên đang bám đuôi ta không?"
Gã đệ tử Cái Bang liếc nhìn về phía bóng đen, rồi dứt khoát lắc đầu.
"Không phải đâu, ngài cứ yên tâm."
"À, vậy sao? Dạo này thần hồn nát thần tính, nhìn ai ta cũng nghi là thích khách."
"Huynh đệ chúng tôi vẫn đang ráo riết truy lùng danh tính của hắn. Có hơi bất tiện, mong ngài cố nhẫn nhịn thêm chút nữa."
"Ta hiểu. Nhưng mà... vị huynh đài nói kẻ kia không phải, vậy huynh đài biết người đó là ai sao?"
"...Chuyện này e là tại hạ không tiện mở miệng. Đệ tử dưới trướng Thiết Quyền Cái Phân Đà Chủ chúng tôi được huấn luyện vô cùng nghiêm ngặt, tuyệt đối kín miệng. Ngài cứ an tâm vào nhà nghỉ ngơi, khu vực xung quanh đây chúng tôi sẽ giăng lưới bảo vệ."
"Nói vậy là ý gì..."
Bỏ lại một câu lấp lửng cùng nụ cười hàm ý khó hiểu, gã đệ tử Cái Bang lẳng lặng lùi vào bóng tối.
Du Tinh nhíu mày khó hiểu, nhưng vẫn quyết định bước về phía cổng nhà.
Giữa lúc ngó nghiêng tứ phía, kẻ đội đấu lạp kia bỗng nhiên quay phắt lại, chĩa thẳng cái nhìn về phía hắn.
Soạt!
Dù khuôn mặt bị chiếc đấu lạp che khuất hoàn toàn, Du Tinh vẫn có cảm giác một tia nhìn sắc lẹm vừa phóng ra từ dưới vành nón.
Kẻ đội đấu lạp lao vút về phía Du Tinh với một tốc độ kinh hồn, hệt như đang thi triển thân pháp.
'Nhìn kiểu gì cũng thấy sặc mùi nguy hiểm!'
Ngay khoảnh khắc Du Tinh định liều mình tung Bất Ảnh Tiên Hà Bộ tạm lĩnh ngộ để né tránh.
Từ dưới chiếc đấu lạp, một giọng nữ mỏng manh, mang theo sự ấm ức tột độ bật ra.
Đinh ninh kẻ trước mặt là một nam nhân có vóc dáng thấp bé, Du Tinh thực sự bị giật mình.
"Bạch Y Viên! Rốt cuộc sao giờ này ngài mới trở về...! Ngài có biết ta đã đứng đây đợi bao lâu rồi không? Ngài muốn trơ mắt nhìn ta chết gục ở đây mới vừa lòng sao?"
"...!"
Trong giây lát, Du Tinh sực nhớ ra một chuyện mà hắn đã quên bẵng đi vì mải lo bao nhiêu sự vụ ở Thiếu Lâm.
Đó là việc hắn đã để Gia Cát Doanh Doanh - người sáng nào cũng đến tìm hắn trị chứng đau đầu - bị bỏ mặc suốt hai ngày ròng rã.
"Xin... xin lỗi ngài. Hóa ra là Tổng Quân Sư. Chẳng lẽ vì cơn đau đầu mà ngài lặn lội tìm đến tận đây sao?"
"Ôi trời ơi, vào nhà trước đã. Chủ vắng nhà nên ta có dám bước chân vào đâu."
"Ơ... này?"
Du Tinh chưa kịp phản ứng, Gia Cát Doanh Doanh đã vận cả nội công, túm lấy tay hắn lôi tuột vào trong nhà.
'Đừng nói là tên Cái Bang kia đã nhìn thấy cảnh này rồi lại sinh ra ảo tưởng gì đó nhé?'
Khoảnh khắc cánh cửa chuẩn bị khép lại, qua khe hở hẹp, Du Tinh bắt gặp ánh mắt của gã đệ tử Cái Bang từ đằng xa. Gã đang nhìn về phía này, nở một nụ cười cực kỳ mờ ám.
Rầm—
Cánh cửa đóng sập lại.
Cái sự hiểu lầm này, e là khó mà gột rửa được rồi.
********
"Nhưng ngài cứ cất công đến đợi thế này lỡ tại hạ không về thì sao? Làm sao ngài biết chắc giờ này tại hạ sẽ có mặt ở nhà?"
Du Tinh vừa dỡ hành lý, vừa lấy hộp kim châm ra, thắc mắc hỏi.
"Chuyện đó tính sau đi, ngài mau mau chữa cái đầu này cho ta đã. Thật sự đau muốn chết đi sống lại rồi. Hôm qua đã đau, hôm nay còn nhức nhối gấp bội, ta chẳng thể chợp mắt nổi, công việc cũng đình trệ hết cả."
Nhìn vị Tổng Quân Sư ngày thường uy nghi lẫm liệt nay lại oán trách, dằn dỗi hệt như một đứa trẻ, Du Tinh bỗng thấy nàng có chút đáng yêu.
Lại còn là một nữ nhân lớn tuổi hơn hắn nữa chứ.
Biết đâu là do ở kiếp trước, hắn chưa từng nếm mùi yêu đương nên mới dễ rung động trước những điều nhỏ nhặt thế này.
Gia Cát Doanh Doanh vứt phịch chiếc đấu lạp sang một bên, cởi phăng cả chiếc áo choàng đen thùng thình rồi ngả ngớn nằm vật ra sàn, chẳng buồn giữ kẽ.
Bộ học giả y phục trắng muốt, vốn dĩ lúc nào cũng phẳng phiu, nay lại nhăn nhúm, xộc xệch đến thảm hại. Nhìn vào đó cũng đủ hiểu nàng đã bị cơn đau hành hạ đến mức nào.
"Nhanh... châm đi!"
'Cái ý niệm tà vạy gì thế này... lui!'
Du Tinh khẽ lắc đầu để xua đi mớ huyễn tưởng vừa xẹt qua, vội vàng cầm lấy cây kim châm.
"Tại hạ bắt đầu châm đây."
"Mau lên!"
Không chút chần chừ, Du Tinh găm mũi kim thẳng vào huyệt Bách Hội, lập tức kích hoạt [Trị Liệu].
"Ư... a... Cảm giác này... a..."
Một tiếng rên rỉ vô thức, như thể cơ thể đang tan chảy ra vì thoải mái, bật ra khỏi đôi môi Gia Cát Doanh Doanh.
Nàng hờ hững quờ quạng hai cánh tay giữa không trung, đôi mắt nhắm hờ, lờ đờ vô tiêu cự.
"Ngài thấy sao rồi?"
Một câu hỏi mang tính thủ tục của nghề y, nhằm xác nhận xem cơn đau đã dứt hẳn chưa.
Đã dùng đến kỹ năng [Trị Liệu] thì đương nhiên là phải khỏi, nhưng hỏi han bệnh nhân vẫn là phép lịch sự tối thiểu.
Thế nhưng.
"Tuyệt quá... Bạch Y Viên, y thuật của ngài đúng là đệ nhất... ha... sướng quá..."
"..."
Du Tinh thầm cảm tạ trời đất vì trong phòng lúc này chỉ có hai người.
Nếu để gã đệ tử Cái Bang ngoài kia nghe lọt lỗ tai mớ âm thanh này, thì cái sự hiểu lầm kia chắc chắn sẽ nhảy vọt lên một tầm cao mới.
Bởi lẽ, cái chất giọng lơi lả và những từ ngữ nàng thốt ra... nghe ám muội vô cùng.
"Á! Xin... xin lỗi ngài. Do thoải mái quá nên ta lỡ miệng!"
Gia Cát Doanh Doanh như sực tỉnh, giật bắn mình hét lên rồi bật dậy như cá vừa rời nước.
Mới chốc trước còn rên rỉ như sắp chết, giờ lại tràn đầy sinh lực.
Nàng cắn chặt môi, hai mắt mở to.
Con ngươi thì cứ đảo liên hồi.
Nhìn bộ dạng lúng túng, ngượng ngùng không biết giấu mặt vào đâu của nàng, máu chọc ghẹo trong người Du Tinh nổi lên.
"Nếu y thuật của tại hạ khiến Tổng Quân Sư thấy thoải mái đến vậy, tại hạ cũng lấy làm vinh hạnh."
"Cái... cái gì cơ?!"
"Được đích thân Tổng Quân Sư khen y thuật của tại hạ là đệ nhất, tại hạ vô cùng vui sướng."
Nhận ra Du Tinh đang cố tình trêu chọc mình, Gia Cát Doanh Doanh hung hăng lườm hắn một cái rõ sắc.
"Thôi, tóm lại là tôi xin lỗi. Chắc ta làm ngài chê cười rồi. Nhưng mà cái chứng đau đầu này... lúc nãy nó hành ta kinh khủng quá... Thế mà..."
"Dạ?"
"Nếu lần sau ngài còn dám biến mất mà không báo trước một tiếng, ta... ta thật sự sẽ chết mất đấy. Đi đâu cũng phải báo ta một câu, rõ chưa?"
"..."
Nhìn đôi môi nàng bĩu ra, vừa trách móc vừa hờn dỗi, trong đầu Du Tinh lại lóe lên một ý nghĩ thầm kín.
'Hay là... cứ giãn cách thời gian ra, hai ba ngày mới châm cho cô ấy một lần nhỉ...'
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!